Trình Thiên Phàn ngồi trên ghế; phía sau lưng anh ta, trên tường treo hai lá cờ. Một là “quốc kỳ” của chính quyền bù nhìn Wang với biểu tượng hình tam giác màu đỏ, và cái kia là lá cờ của Nhật Bản Quốc.

Ngay sau khi vào phòng này, anh ta đã yêu cầu nhân viên khách sạn Minsheng Đại tiến hành treo chúng lên.

Dưới ánh đèn sáng trắng, Trình Thiên Phàn ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế.

Lúc này, tâm trạng của anh ta có phần thư giãn hơn. Anh ta nghĩ rằng mình nên cảm ơn sự “khôn ngoan” và dũng cảm quyết đoán của đồng chí Lưu Ba:

Vào thời điểm quan trọng đó, Lưu Ba đã chọn một người để mạo hiểm xuống lầu giao tiếp – đó là hành động dũng cảm và quyết đoán. Đồng thời, việc Lưu Ba giả danh là người của Cơ quan Đặc biệt Nanking và chủ động yêu cầu sự giúp đỡ trong việc bắt giữ những kẻ liên quan đến Chongqing cũng là một nước cờ thông minh và khôn ngoan.

Điều này đã tạo điều kiện cho anh ta có cớ để ra lệnh cho những người dưới quyền hành động.

Theo kế hoạch ban đầu, Trình Thiên Phàn chỉ dự định sẽ chủ động hỏi xem chuyện gì đã xảy ra với “Tanaka Yuichi”, và tự nguyện đề nghị giúp đỡ phía Cơ quan Đặc biệt Nanking, nếu không còn cách nào khác. Tuy nhiên, so với việc Lưu Ba chủ động đề nghị sự giúp đỡ, phương án này dù không gây ra nhiều rủi ro, nhưng rõ ràng là kém hơn nhiều.

Bây giờ, chính “Tanaka Yuichi” đã chủ động yêu cầu sự giúp đỡ từ họ; vì vậy, việc anh ta ra lệnh cho những người dưới quyền hành động theo yêu cầu của người Nhật Bản là điều hoàn toàn hợp lý, dù đối với người có tình cảm dân tộc Nhật Bản cực đoan như Miyazaki Kentaro, hay đối với “Thư ký Trình” – người có thiện cảm với Nhật Bản – thì cũng vậy.

……

Môi Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng nở nụ cười; anh ta không ngờ rằng mình và Lưu Ba lại vô tình thực hiện được một sự “hợp tác” ăn ý như vậy.

Chính lúc này, chuông điện thoại lại vang lên.

Anh ta hơi nghiêng người về phía trước và nhấc máy lên.

“Chú Chu…” Trình Thiên Phàn đứng dậy ngay lập tức và nói một cách lễ phép.

“Những người của Tô Thần Đức đã rời đi chưa?”

“Tô Thần Đức đã nhận được cuộc gọi từ trưởng phòng Đinh Mục Đồn và đã đưa mọi người rời đi rồi.”

“Trình Thiên Phàn nói, anh ta cảm ơn Chu Minh Dụ, “Cháu trai xin cảm ơn chú đã kịp thời giải cứu.”

“Đồ nhỏ này, còn kiêng nể gì với chú nữa.” Chu Minh Dụ nói, “Nhưng tôi nghe nói có quân đội xâm nhập vào khách sạn Minsheng rồi đấy.”

“Vâng, chú Chu, cháu trai đã gọi điện nhờ chú giúp đỡ trước, sau đó lại gọi cho Tướng lĩnh Lý.” Trình Thiên Phàn nói, “Tướng lĩnh Lý đã cử một đội quân đến bảo vệ tôi.”

“Xem ra, Lí Minh Chuyên thực sự là người đáng tin cậy trong những lúc khẩn cấp.” Chu Minh Dụ hơi ngạc nhiên, nhướng mày và nói.

“Tướng lĩnh Lý sẵn lòng giúp đỡ, tất nhiên là vì danh tiếng của chú rồi.” Trình Thiên Phàn nói, “Có chú ở phía sau, đó mới thực sự là lợi thế lớn nhất và niềm tự tin của cháu trai.”

“May mà em không sao cả, binh lính của Lí Minh Chuyên đã rút đi hết rồi à?” Chu Minh Dụ cười nhẹ, gật đầu hỏi.

“Còn để lại một tổ đội.”

“Đó mới đúng là điều nên làm.” Chu Minh Dụ nói, “Thôi được, em nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai đến đây một lần nữa.”

“Chú Chu.”

“Gì cơ?”

“Chú không hỏi tại sao Tô Thần Đức lại dẫn người đến bắt cháu trai sao?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Em là cháu trai của tôi, Chu Minh Dụ; dù có sai lầm gì, cũng không đến lượt Tô Thần Đức đó đến dạy dỗ.” Chu Minh Dụ lạnh lùng nói, “Hơn nữa, tôi biết rõ con người của em là ai; tôi tin rằng em không sai đâu.”

“Chú Chu…” Giọng nói của Trình Thiên Phàn run rẩy.

“Nghỉ ngơi sớm đi.” Chu Minh Dụ nói.

“Vâng!”

……

Phòng khám Hui Kang.

Đã là đêm khuya.

Các cửa sổ của phòng khám được che kín bằng chăn để ngăn ánh sáng bị lọt ra ngoài.

Triệu Quốc Lương dùng kẹp nhổ đầu đạn ra và đặt nó lên đĩa.

“Sao rồi?” Lưu Ba hỏi.

“Đầu đạn đã được lấy ra rồi.” Triệu Quốc Lương lau mồ hôi trên trán và nói, “Tiếp theo vẫn cần tiếp tục theo dõi; nếu xuất hiện tình trạng viêm hoặc sốt thì sẽ rất nguy hiểm.”

Một đồng chí bước vào và đẩy người đồng chí bị thương vẫn đang trong tình trạng hôn mê ra ngoài.

“Cách tốt nhất là có thể sử dụng bột sulfan cho đồng chí Tiểu Trương.” Triệu Quốc Lương nói, “Nhưng hiện nay, kẻ địch kiểm soát và kiểm tra bột sulfan rất chặt chẽ; ngay cả tôi cũng rất khó có thể lấy được bột sulfan từ Bệnh viện Tổng hợp số hai.”

Lưu Ba cũng nhíu mày đầy lo lắng. Là một cựu sĩ quan tuần tra và đặc vụ của đội đặc nhiệm, lại có nhiều kinh nghiệm làm việc trong các tổ chức bí mật, ông rất hiểu rõ mức độ kiểm soát nghiêm ngặt mà kẻ thù áp đặt đối với những loại thuốc cứu sinh thiết yếu – điều này thậm chí còn khó khăn hơn cả việc kiểm soát vũ khí đạn dược.

“Tôi sẽ tìm cách giải quyết.” Triệu Quốc Lương thở dài trong lòng. Mặc dù có phần mạo hiểm, nhưng khi đã không còn lựa chọn nào khác, thì chỉ có thể tìm cách thông qua cô y tá nhỏ Bạch Lý để giải quyết vấn đề này.

Ông luôn biết rằng Bạch Lý lén lút thu thập và chiếm đoạt bột sulfamid, nhưng ông chỉ giả vờ không biết gì. Theo ước tính của ông, chắc chắn cô gái này vẫn còn một số “kho hàng” bột sulfamid nữa.

Đây chính là một kẽ hở trong hệ thống quản lý thuốc men của bệnh viện Tổng hợp Quân đội thứ hai do kẻ thù thiết lập. Để tránh sự liên kết giữa các bác sĩ và những người chống Nhật, kẻ thù kiểm soát chặt chẽ các bác sĩ; việc các bác sĩ muốn lén lút giữ lại thuốc men là điều vô cùng nguy hiểm.

Ngược lại, đối với các y tá, mức độ giám sát và kiểm tra của kẻ thù lại ít hơn một chút.

Vì vậy, Triệu Quốc Lương thường kê đơn với liều lượng lớn nhất, bao gồm cả những loại thuốc bị kiểm soát chặt chẽ như bột sulfamid. Điều này giúp Bạch Lý có thể lén lút chiếm đoạt thuốc men một cách dễ dàng, nhằm đáp ứng nhu cầu khẩn cấp trong những tình huống nguy cấp.

……

“Phải xử lý thi thể của những đồng chí hy sinh một cách cẩn thận,” Lưu Ba nói. “Không được để kẻ thù phát hiện ra manh mối này, đồng thời cũng phải đảm bảo rằng những đồng chí hy sinh được an nghỉ trong yên bình.”

“Cứ yên tâm,” Triệu Quốc Lương gật đầu. “Chúng tôi có kinh nghiệm.”

Nghe thấy lời này, Lưu Ba im lặng bất giác.

Triệu Quốc Lương cũng im lặng, sau đó anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá và hút liên tục vài hơi.

“Bạn đã dùng danh nghĩa là đặc vụ của đội đặc nhiệm Nanjing để ra lệnh cho Trình Thiên Phàn… Và anh ta không hề do dự hay nghi ngờ gì cả, mà ngay lập tức tuân theo lệnh?” Triệu Quốc Lương hỏi.

“Người này nổi tiếng là người ủng hộ Nhật Bản,” Lưu Ba trả lời. “Miễn là Trình Thiên Phàn không nghi ngờ về xuất thân Nhật Bản của Tanaka Yuichi, anh ta sẽ tin tưởng hoàn toàn vào danh nghĩa đặc vụ của tôi từ Nanjing. Trước yêu cầu giúp đỡ từ đội đặc nhiệm, dựa vào những gì tôi biết về Trình Thiên Phàn, anh ta chắc chắn sẽ không thể từ chối.”

“Thực vậy, một bên là Đội đặc nhiệm Nanjing, còn bên kia là những kẻ ‘phân tử Trùng Khánh’.” Triệu Quốc Lương gật đầu, “Như bạn đã nói, miễn là họ không nghi ngờ danh tính của bạn, việc đưa ra lựa chọn sẽ không quá khó.”

“Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn là một người rất thận trọng và cẩn thận.” Lưu Ba nói, “Lần này sự việc đã gây ra nhiều rắc rối; chắc chắn Trình Thiên Phàn sẽ bị Tổng bộ Đặc vụ điều tra hoặc thậm chí bị thẩm vấn. Một khi cuộc điều tra được tiến hành, họ chắc chắn sẽ biết rằng Tian Zhong Youyi chỉ là một người Nhật giả mạo. Với trí thông minh của Trình Thiên Phàn, cuối cùng ông ta cũng sẽ đoán ra danh tính thật của tôi.”

“Liệu Tổng bộ Đặc vụ có thể xung đột với Trình Thiên Phàn không?” Triệu Quốc Lương hỏi, “Nếu chúng ta có thể dùng sức mạnh của Tổng bộ Đặc vụ để loại bỏ Trình Thiên Phàn, thì chúng ta cũng coi như đã giúp đỡ các đồng chí ở Thượng Hải rất nhiều.”

“Rất khó.” Lưu Ba lắc đầu, “Trình Thiên Phàn có mối quan hệ khá thân thiện với nhiều người Nhật, và hiện tại, nghe nói ông ta đã trở thành thư ký của Chu Mingyu. Phía Tô Thần Đức trừ khi tìm được bằng chứng ‘chứng minh’ rằng Trình Thiên Phàn thuộc về ‘phe chúng ta’, còn không thì họ cũng không thể làm gì được với ông ta.”

……

“Có nên sắp xếp cho các đồng chí tham gia vào màn kịch này để tăng thêm sự nghi ngờ của kẻ địch đối với Trình Thiên Phàn không?” Lưu Ba suy nghĩ một lát, rồi hỏi Triệu Quốc Lương.

“Không được.” Triệu Quốc Lương lắc đầu, “Hành động của chúng ta tối nay đã khiến kẻ địch rất căng thẳng; lúc này không nên hành động liều lĩnh, nếu không sẽ dễ gây ra rắc rối và thậm chí bị kẻ địch phát hiện.”

“Quả thật là đồng chí Lão Triệu, luôn suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Lưu Ba mỉm cười nói.

Anh ta nhận lấy điếu thuốc mà Triệu Quốc Lương đưa cho, rồi nói: “Lần này, danh tính của tôi rất có thể bị phơi bày, vì vậy tôi sẽ rời Nanjing.”

“Nhanh đến thế sao?” Triệu Quốc Lương ngạc nhiên hỏi.

Trong thời gian làm việc cùng đồng chí Lưu Ấn Văn, anh cảm thấy rất tuyệt vời. Đó là một chiến sĩ Bolshevik đã trải qua nhiều thử thách, có năng lực, thông thạo tiếng Nhật, thông minh và linh hoạt trong công việc. Hai người có sự hiểu biết sâu sắc với nhau, thực sự là đối tác lý tưởng mà anh hằng mong muốn.

“Không còn cách nào khác,” Lưu Ba cười nhẹ, “Nếu kẻ thù biết tôi đang ở Nam Kinh, chúng sẽ điên cuồng tìm kiếm tôi.”

Anh nói với Triệu Quốc Lương, “Tôi đã bị kẻ thù đánh dấu là mục tiêu; chúng căm ghét tôi đến tận xương tủy.”

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một tin tức, một nội dung, tất cả đều phải chính xác!” Triệu Quốc Lương há hốc miệng. Anh hiểu rõ tính cách của đồng chí Lưu Ấn Văn – một người làm việc chăm chỉ, đáng tin cậy và không bao giờ nói khoác. Nếu đồng chí Lưu Ấn Văn nói như vậy, dù nghe có vẻ phóng đại, nhưng chắc chắn đó là sự thật.

Đồng chí Lưu Ấn Văn rốt cuộc có địa vị gì, đã làm những gì, để đến nỗi anh ta dám nói rằng “kẻ thù căm ghét mình đến tận xương tủy”?

……

“Nhiệm vụ của tôi ở Nam Kinh đã hoàn thành, lẽ ra tôi đã phải rời đi từ lâu rồi,” Lưu Ba nói, “Đã đến lúc trở về đơn vị.”

“Được thôi,” Triệu Quốc Lương gật đầu, “Bạn sẽ đi vào lúc nào?”

“Ngay trong đêm này,” Lưu Ba quyết đoán đáp, “Tôi sẽ rời đi ngay sau đây.”

“Ngoài ra, sau khi tôi đi, việc liên lạc với Yến Ba Hổ thuộc băng đảng An Thanh sẽ được giao cho bạn,” anh nói với Triệu Quốc Lương, “Yến Ba Hổ là một người có lòng trung thành sâu sắc, có thù hận sâu sắc với người Nhật, và ông ấy hoàn toàn ủng hộ chương trình kháng Nhật của đảng chúng ta.”

“Được rồi, tôi sẽ đảm nhận việc đó,” Triệu Quốc Lương gật đầu.

“Khi đến, bạn hãy mang thứ này đến gặp Yến Ba Hổ,” Lưu Ba lấy ra nửa đồng xu nikel và đưa cho Triệu Quốc Lương, “Ông ấy sẽ biết là tôi yêu cầu bạn gặp mình.”

“Được thôi.”

“Được rồi, không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Lưu Ba cười rộng lớn.

“Hãy gửi lời chào từ tôi đến các đồng chí ở Nam Kinh, đến Tướng Mai Lĩnh và Tổng chỉ huy Cốc.”

“Vâng,” Triệu Quốc Lương nói.

“Được thôi, tôi chắc chắn sẽ mang lời chúc của đồng chí ở Nam Kinh đến đây.” Lưu Ba gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy cẩn thận nhé!”

“Hãy cẩn thận nhé!”

Hai đôi bàn tay to lớn siết chặt vào nhau.

……

Khu vườn lộng lẫy.

Lưu Hiá đứng ở ngã rẽ hành lang, ngạc nhiên nhìn chiếc xe hơi mà Trình Thiên Phàn đang đi; phía trước có xe bảo vệ dẫn đường, phía sau còn có một xe quân sự chở các binh sĩ vũ trang đi kèm.

Sau khi ba chiếc xe dừng lại, các vệ sĩ trong xe hơi phía trước nhanh chóng xuống xe để canh gác; binh sĩ trên xe quân sự cũng nhảy xuống đất, và chỉ khi đó Trình Thiên Phàn mới từ từ bước ra khỏi chiếc xe ở giữa, ngay lập tức được các vệ sĩ và binh sĩ bảo vệ.

“Thật là oai phong đấy, Tham mưu Trưởng Trình,” Lưu Hiá chào Trình Thiên Phàn bằng động tác chào quân đội, “Có cả đội vệ sĩ bảo vệ nữa; phần lớn quy mô này còn lớn hơn cả Bộ trưởng nữa đấy.”

“Chỉ là đội vệ sĩ bình thường thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời nhỏ giọng.

“Thật là đáng ngưỡng mộ,” Lưu Hiá nói với giọng mê hoặc, ánh mắt nhìn Trình Thiên Phàn đầy quyến rũ, rồi hỏi thêm: “Là do sự sắp xếp của Tổng chỉ huy Lâm Minh sao?”

“Ừm, hiện nay kẻ xấu đang hoành hành; không thể không phòng thủ được,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?” Lưu Hiá hỏi nhỏ.

“Hãy nói trong đó đi,” Trình Thiên Phàn đáp, rồi quay sang nói với anh chàng cao lớn: “Anh chàng cao lớn, hãy lo liệu cho các đồng đội của mình thật tốt nhé.”

“Vâng, anh Phan!”

……

Văn phòng Bộ trưởng.

Trình Thiên Phàn kể chi tiết về những sự việc đã xảy ra hôm qua cho Chu Minh Dụ nghe.

Bên cạnh, Lưu Hiá cũng đang lắng nghe.

Người thứ ba là Bùi Chí Tồn – thư ký của Trần Xuân Phủ–; ông ta được Trần Xuân Phủ giao nhiệm vụ điều tra, theo dõi và ghi chép sự việc này.

“Vậy là, chính Tian Zhong Youi thuộc Đội Đặc nhiệm Nam Kinh đã vào Khách sạn Minsheng để bắt giữ những kẻ liên quan đến Chongqing; họ gặp phải khó khăn nên đã nhờ bạn giúp đỡ, và bạn mới ra lệnh cho người của mình tham gia vào cuộc chiến đó phải không?”

“Chu Minh Vũ hỏi.”

“Vâng, thủ trưởng.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Lúc đó sự việc xảy ra đột ngột, tiếng súng vang dội; Tanaka Yuichi đã yêu cầu bộ phận chúng tôi giúp đỡ trong việc trấn áp những kẻ thuộc tổ chức Trùng Khánh. Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi đành ra lệnh cho Chung Quốc Hào dẫn đội ngũ của mình tham gia vào cuộc chiến đó.”

“Theo như vậy, không cần phải bàn đến điều gì khác, Thư ký Trình thực sự là được phía Nhật Bản mời để tham gia vào cuộc chiến này, và việc này không thể chê trách được.” Lưu Hiá nói ở bên cạnh, “Hơn nữa, Thư ký Trình không chỉ không có lỗi mà còn có công lao; rõ ràng là anh ấy đã giúp đỡ đội đặc nhiệm tiêu diệt hoàn toàn những kẻ thuộc tổ chức Trùng Khánh.”

“Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, ông Su, trưởng phòng đặc nhiệm, lại nói hoàn toàn khác; ông ấy kiên quyết phủ nhận rằng những người đó là thuộc tổ chức Trùng Khánh.” Bùi Chí Tồn nói, tay cầm bút, “Ông ấy cho biết là Đảng Hồng và Thư ký Trình đã cùng nhau tấn công nhóm người của ông ta, giết chết sáu đặc vụ của phòng đặc nhiệm; ngoài ra, một người đã đầu hàng Đảng Hồng và được bảo vệ cẩn thận cũng bị giết.”

“Thư ký Bùi muốn nói điều gì vậy?” Chưa kịp cho Trình Thiên Phàn thời gian phản bác, Lưu Hiá đã nhìn Bùi Chí Tồn với vẻ mặt không hài lòng, “Ông đang ám chỉ rằng Thư ký Trình có liên quan với Đảng Hồng và đã giết chết những đặc vụ của phòng đặc nhiệm à?”

“Tôi không có ý đó.” Bùi Chí Tồn cười khổ một tiếng, “Tôi chỉ đang trình bày một thông tin mà thôi; đó là thông tin do ông Su, trưởng phòng đặc nhiệm, báo cáo. Hai câu chuyện này gần như hoàn toàn trái ngược nhau, thật là kỳ lạ.”

“Thiên Phàm.” Chu Minh Vũ nhíu mày nhẹ, nhìn Trình Thiên Phàn, “Vì Thư ký Bùi cho rằng có điều gì đó kỳ lạ, vậy thì bạn hãy giải thích đi.”

Bùi Chí Tồn cười khổ một tiếng, gửi cho Trình Thiên Phàn một nụ cười xin lỗi, ý bảo rằng mình chỉ đang làm công việc của mình mà thôi, không hề có ý xấu.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng Chu Minh Vũ đã không hài lòng nữa.

……

“Thư ký Bùi, điều này thực sự là tôi không thể giải thích được, và tôi cũng không nghĩ rằng mình cần phải giải thích điều gì cả.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Từ đầu đến cuối, những người của tôi chỉ đơn giản là nhận được yêu cầu giúp đỡ từ Tanaka Yuichi của phòng đặc nhiệm Nam Kinh, vì vậy mới tiến hành hành động.”

“Còn về việc Tô Thần Đức nói rằng những người bị gi