“Quả thật là như vậy,” Xiu Yuman nói, “Khi ở Thượng Hải, có vài lần tôi suýt gặp nguy hiểm, nhưng nhờ vào sức mạnh của Trình Thiên Phàn mà tôi mới thoát nạn.” Cô tiếp tục, “Lần đó khi tôi lấy tài liệu từ bạn rồi đi qua chốt kiểm soát của cảnh sát, họ biết tôi là chị gái của Trình Thiên Phàn nên đã cho tôi đi ngay.”

“Lúc đó tôi thực sự rất lo lắng; nếu tôi gặp chuyện gì thì không sao, nhưng nếu thông tin đó rơi vào tay kẻ thù thì thật là nguy hiểm,” Xiu Yuman nói.

“Trình Thiên Phàn đang đóng góp cho cuộc kháng chiến chống Nhật Bản theo một cách khác thường,” Tang Hao châm biếm, “Hy vọng ông Cheng Wenzao và bà Su Zhifu ở trên trời có linh hồn, không biết họ có yên lòng không.”

Nghe vậy, Xiu Yuman thở dài nhẹ.

……

Trình Thiên Phàn xuất thân từ một gia đình có truyền thống học thuật và lòng trung thành với tổ quốc! Ông ngoại của cô, ông Gu Gongcheng, là thành viên của Liên minh Quốc gia, đã cùng mọi người đuổi đánh quân xâm lược và giành lại đất nước Trung Hoa. Chú Cheng và dì Su cũng đã tham gia Đảng Quốc Dân từ rất sớm, luôn nỗ lực vì đất nước và dân tộc, và họ còn là những anh hùng hy sinh cho cuộc Kháng chiến Bắc phương nữa.

Ai có thể ngờ được rằng Trình Thiên Phàn lại trở thành kẻ thù của phe cộng sản, và bây giờ còn thân thiện với người Nhật Bản, đầu hàng cho Uông Tiền Hải để trở thành một kẻ phản quốc?

Khi cô trở về Thượng Hải từ nước ngoài, nghe các đồng chí ở đó nói về Trình Thiên Phàn, cô đã vô cùng tức giận, thậm chí muốn ăn thịt người đó ngay lập tức; điều này thực sự khiến cô sốc sững.

“Trình Thiên Phàn đến Nam Kinh để làm gì vậy?” Tang Hao hỏi.

“Cha của Trình Thiên Phàn trước đây từng là bạn thân của Chu Mingyu, vì vậy Trình Thiên Phàn được Chu Mingyu rất trân trọng và tin tưởng,” Xiu Yuman giải thích, “Hiện tại, Trình Thiên Phàn đang làm thư ký cho Chu Mingyu.”

Cô đứng dậy rót cho Tang Hao một ly nước, rồi tiếp tục nói, “Không chỉ vậy, theo những gì tôi biết, trước đây Trình Thiên Phàn còn được cử đến Trường huấn luyện sĩ quan quân đội Jiangwan của Uông Tiền Hải để học tập, và cô ấy cũng được Uông Tiền Hải rất đánh giá cao.”

“Vậy là sau này Trình Thiên Phàn sẽ làm việc ở Nam Kinh à?”

“Tang Hao hỏi.”

“Điều này thì tôi cũng không rõ lắm, có lẽ sau này anh ta sẽ phải đi lại giữa Nam Kinh và Thượng Hải thôi.” Xiu Yuman nói, “Lần này Trình Thiên Phàn đến Nam Kinh, chắc là vì công việc liên quan đến Bộ Ngoại giao của chính quyền bù nhìn Vương.”

……

“À, ra vậy.” Tang Hao gật đầu, “Vì bạn đã tiếp xúc với Trình Thiên Phàn rồi, nếu anh ta biết bạn đang ở Nam Kinh, trong những ngày tới nếu có thời gian, bạn có thể đi gặp anh ta một lần. Bạn có thể dùng danh nghĩa ‘thư ký Trình’ để che giấu mình, phòng trường hợp cần thiết.”

“Được.” Xiu Yuman gật đầu.

“Ngoài ra, về việc bạn bị theo dõi hôm nay, vì người theo dõi không rõ lai lịch, chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho mọi tình huống xấu nhất.” Tang Hao nói, “Vì vậy, trong vài ngày tới, bạn không được liên lạc với tổ chức Đảng ở Nam Kinh nữa, phải cẩn thận vì kẻ địch có thể vẫn đang theo dõi bạn.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Xiu Yuman gật đầu, “Không chỉ tôi, bạn cũng cần phải coi chừng, dù sao chúng ta cũng cùng nhau đến Nam Kinh làm công việc, và chúng ta còn là đồng nghiệp lâu năm nữa; khó có thể nói trước được liệu kẻ địch có để ý đến bạn hay không.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Tang Hao gật đầu và mỉm cười, “Tôi cũng không phải là người không có chỗ dựa đâu; đừng quên, tôi là người của Mai Tân Trú.”

Nói xong, Tang Hao còn đứng dậy và duỗi thẳng lưng, ý muốn cho thấy mình cũng có người hậu thuẫn.

……

Ngày xưa, khi Zhao Yi của Quân đội Độc lập Trung Hoa thất bại trong nỗ lực ám sát Uông Tiền Hải, anh ta đã nổ súng vào con tàu ‘Nhật Chi Mai’ và cuối cùng tự sát vì tử tế quốc gia; sự kiện này đã làm chấn động toàn Thượng Hải, khiến vô số người dân Trung Quốc rơi nước mắt!

Với tư cách là biên tập viên chính của Zhao Yi, ông cũng bị liên lụy và bị bắt vào đội cảnh sát quân sự Nhật Bản, phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man.

Ông cố tình tỏ ra khóc lóc, van xin, thậm chí còn quỳ gối xin tha và kêu oan với người Nhật.

Mai Tân Trú đã tận dụng cơ hội này để mời ông gia nhập và hoạt động bí mật cho đội cảnh sát quân sự Nhật Bản.

“Tôi hiểu rồi.” Xiu Yuman đùa cợt, “Ở những vùng bị chiếm đóng, nếu ai không có ‘bộ quần áo của kẻ phản quốc’, thì thật sự rất khó để bảo toàn bản thân.”

“Không, cần phải có tâm lý và sự sẵn lòng ‘coi kẻ thù như cha mẹ’ mới được.” Tang Hao cười buồn và nói.

Là một thành viên cũ của Đảng Bolshevik, ông không thể quên được cảnh mình đã van xin, thậm chí quỳ gối trước người Nhật Bản; dù diễn xuất của mình

“Tang Hao cười đắng nói rằng, ‘Tham gia vào trò chơi này bằng chính thân mình, tôi cảm thấy điều đó phản ánh đúng sự thật hơn; theo tôi, những kẻ phản quốc ô uế hơn bất cứ thứ gì khác.’”

……

Khách sạn Minsheng Đại.

Trình Thiên Phàn tựa người vào ghế sofa, vẫn đang suy nghĩ về người được Sakamoto Ryono đánh giá cao đến thế – Oda Soya.

Càng suy nghĩ, anh càng thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Oda Soya là Trưởng Bộ Phận Kế hoạch Các Cơ sở Giáo dục thuộc Bộ Giáo dục, Văn hóa, Khoa học và Công nghệ của Chính phủ Nhật Bản.

Đây là một vị trí không hề thấp; chắc chắn có thể coi là một quan chức cấp cao của chính phủ Nhật Bản.

Nếu nói về việc một quan chức cấp cao từ đảo chính Nhật Bản đến thành phố Nanjing – một “khu vực chiếm đóng” – thì đó quả là một địa vị đáng kể.

Ngay cả khi xét đến thái độ nịnh hót của chính quyền Uông Tiền Hải đối với Nhật Bản, nếu ai đó nói rằng Uông Tiền Hải sẽ tiếp đón Oda Soya, Trình Thiên Phàn cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Vì vậy, việc Oda Soya, một quan chức cấp cao của chính phủ Nhật Bản, đến Khách sạn Á Châu để gặp gỡ cựu sinh viên của mình là Imamura Hyotaro, và được các binh sĩ Nhật Bản bảo vệ, thì điều này cũng hoàn toàn có thể được coi là “hợp lý”.

Thậm chí, việc các binh sĩ Nhật Bản kiểm soát lối vào Khách sạn Á Châu – nơi có sự hiện diện của các quan chức cấp cao Nhật Bản và nhiều người phương Tây – dù có vẻ hơi quá mức, nhưng xét đến việc chính quyền Uông Tiền Hải rất coi trọng và nịnh hót các quan chức Nhật Bản, thì điều này cũng không hẳn là vô lý.

……

Nhưng điều thực sự khiến Trình Thiên Phàn ngạc nhiên là những gì anh nhìn thấy khi liếc nhìn nhóm người của Oda Soya.

Anh có thể khẳng định rằng tất cả họ đều là người Nhật Bản, hay nói cách khác, họ đều là những người đi theo Oda Soya.

Đó là một trực giác; chỉ cần nhìn qua một cái là anh biết họ là người Nhật Bản.

Việc tất cả đều là những người đi theo Oda Soya thì có phần kỳ lạ.

Theo lời của Sakamoto Ryono, Oda Soya đến Nanjing với tư cách là Trưởng Bộ Phận Kế hoạch Các Cơ sở Giáo dục thuộc Bộ Giáo dục, Văn hóa, Khoa học và Công nghệ của Chính phủ Nhật Bản; công việc công khai của ông là kiểm tra tình hình thúc đẩy giáo dục nô dịch ở Nanjing, trong khi bí mật thì còn có nhiệm vụ kiểm tra và hướng dẫn công việc của các nhóm “bút bè”.

Chỉ xét đến phần công việc công khai này thôi, cũng đã cho thấy Oda Soya đã có liên lạc với chính quyền bù nhìn của Wang, và điều này đã khiến một số người trong nội bộ chính quyền đó không hài lòng v

Trong tình huống này, việc ông Oda Isao đến thăm ông Imamura Hyotaro mà không hề có sự tiếp đón hay hộ tống từ phía chính quyền bù nhìn của Trung Quốc thật là kỳ lạ.

Tất nhiên, cũng có thể ông Oda Isao coi cuộc thăm này mang tính chất cá nhân, và ông đã không thông báo trước cho chính quyền bù nhìn.

Vì vậy, điểm không hợp lý này trong suy nghĩ của Trình Thiên Phàn chỉ được xem là “có thể giải thích được”.

……

Điều thực sự thu hút sự chú ý của anh ta là hai người đứng bên cạnh ông Oda Isao vào lúc đó.

Mặc dù chỉ nhìn thoáng qua, nhưng Trình Thiên Phàn đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hai người này đều là những người mạnh mẽ, không hề có vẻ ngoài của những người có học thức, mà giống như những vệ sĩ xuất thân từ quân đội.

Làm sao lại có binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ sát người ông Oda Isao?

Giả thuyết này đã gây ra sự tò mò mãnh liệt trong lòng Trình Thiên Phàn.

Cả tình trạng thiết quân luật lẫn việc có binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ sát người… Điều quan trọng nhất là, hai người này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy họ sẵn sàng đối mặt với bất kỳ khủng hoảng nào, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ ông Oda Isao.

Tất cả những điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy rằng, sự quan tâm và sự long trọng mà người Nhật dành cho ông Oda Isao dường như không phải chỉ là để thể hiện địa vị của ông ấy… Mục đích thực sự là bảo vệ an ninh cho ông ấy.

Điều này thật sự rất kỳ lạ. Một người đứng đầu bộ phận quản lý cơ sở giáo dục của Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ Nhật Bản, mặc dù có địa vị cao, nhưng trừ khi danh tính thực sự của ông ấy bị tiết lộ, có thể nói rằng mức độ an toàn của ông Oda Isao khá cao… Ngay cả trong mắt các nhân viên tình báo quân sự, ông Oda Isao cũng không phải là mục tiêu đáng để ám sát; khả năng ông ấy bị ám sát thậm chí còn thấp hơn so với những binh sĩ tuần tra trên đường phố của quân đội Nhật Bản.

Vậy tại sao, trong tình huống này, phía Nhật Bản lại quan tâm đến an ninh của ông Oda Isao đến vậy?

Khi kết hợp với những điều kỳ lạ nhưng không quá bất hợp lý này, Trình Thiên Phàn càng suy nghĩ càng thấy điều này thật sự không hợp lý chút nào.

……

Trình Thiên Phàn đứng dậy từ ghế sofa, châm một điếu Chiếu thuốc lá và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Có hai khả năng:

Khả năng thứ nhất: Danh tính của ông Oda Isao đã bị tiết lộ, và điều này đã thu hút sự chú ý của một bên nào đó, có thể là các nhân viên tình báo quân sự.

Dù sao thì một quan chức cấp cao thuộc Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ của Nhật Bản vẫn là đối tượng khiến người ta khao khát lắm.

Trình Thiên Phàn Lắc đầu nhẹ; ông cho rằng có lẽ… hay nói cách khác, người này tên Đại Tuyền Sùng Tài có một danh tính khác mà hiện vẫn chưa được biết đến, và chính danh tính đó đã quyết định rằng ông xứng đáng được hưởng những biện pháp bảo vệ an ninh như vậy.

Trình Thiên Phàn Vung tàn thuốc, ông không thể nhìn thấu điều gì cả.

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác: tất cả những điều này chỉ là suy đoán vô căn cứ của ông mà thôi; thực ra đây chỉ là cuộc gặp riêng giữa hai quan chức trẻ tuổi thuộc hai chính phủ Nhật Bản mà thôi.

Ông lắc đầu nhẹ, quyết định tạm thời gác lại sự việc “tình cờ” này sang một bên và bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề cấp bách hơn.

……

“Kế hoạch Bạch Tuộc”!

Kể từ khi nhận nhiệm vụ điều tra bí mật này từ Peng Youou, đã có một thời gian khá dài trôi qua, nhưng ông gần như chẳng tìm được manh mối nào cả.

Manh mối duy nhất hiện có nằm ở người đã hy sinh – Hàng Khải Khánh.

Hoặc nói chính xác hơn, là trong vụ án “Hàng Khải Khánh Đảng Hồng” mà tổng cơ quan đặc vụ vẫn đang tiếp tục điều tra bí mật.

Tuy nhiên, những thông tin lộn xộn mà ông nhận được từ người bạn Hào Tử lại chẳng mang lại giá trị gì đáng kể cả.

Mặc dù đồng chí Peng Youou đã trước đó liên lạc với đồng chí “Nông Phu”, sau đó khi ghé qua Thượng Hải đã nhờ ông tiếp nhận nhiệm vụ này, nhưng Trình Thiên Phàn có linh cảm rằng lý do thực sự khiến đồng chí “Chú Cháu Trai” quay trở lại Thượng Hải lần này chính là để trao đổi trực tiếp với ông về nhiệm vụ này, nhằm tránh rủi ro liên quan đến việc truyền thông tin qua điện báo.

Điều này cho thấy nhiệm vụ này thực sự rất quan trọng và cấp bách.

Trình Thiên Phàn Càng suy nghĩ, ông càng cảm thấy lo lắng.

Ông rót cho mình một cốc nước nóng, uống một ngụm; hơi nóng của nước làm ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Thời gian đang trôi qua nhanh chóng, và điều đó càng khiến ông cảm thấy sốt ruột hơn!

Trình Thiên Phàn Dập tàn thuốc vào gạt tàn, sau đó lấy một điếu thuốc mới ra nhưng không đốt, mà chỉ cầm nó trong tay và suy nghĩ.

Rốt cuộc, ông đã bỏ sót những chi tiết nào?

Hay có lẽ, ông đang đi theo hướng điều tra sai lầm?

Đúng lúc đó, chuông Phòng Môn Bị vang lên, và tiếng nói của Hào Tử vang lên bên ngoài.

“Vào đây.” Trình Thiên Phàn nói.

……

“Ý anh là có người cưỡng đoạt lên tầng ba và sau đó xảy ra xung đột với nhóm người của trụ sở đặc vụ?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, anh Phàm,” Hoa Zai nói, “Có lẽ người đó tình cờ đi vào sai chỗ và sau đó xảy ra tranh cãi với các đặc vụ ở tầng ba.”

“Vậy người đó thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Họ đã bắt giữ người đó chứ?”

“Không,” Hoa Zai trả lời.

“Không bắt giữ ai à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên không ngớt, “Trụ sở đặc vụ ở Thượng Hải thường xuyên gây án mạng mà không hề e dè; vậy mà khi đến Nam Kinh lại trở nên yếu đuối đến thế sao?”

Anh ta hỏi Hoa Zai tiếp, “Hay là người đó có quan hệ quan trọng nào đó?”

“Ban đầu họ định bắt giữ người đó,” Hoa Zai nói, rồi không giấu giếm nữa mà tiết lộ, “Người đó không phải người Trung Quốc, mà là người Nhật Bản.”

“Người Nhật Bản?” Trình Thiên Phàn cau mày.

“Đúng vậy,” Hoa Zai nói, “Theo lời những người ở lại, người này rất kiêu ngạo; khi bị các đặc vụ bao vây, ông ta không hề sợ hãi, thậm chí còn tát Châu Cao Viễn một cái.”

Những đặc vụ kia lúc đó đã rất tức giận, sẵn sàng rút súng; nhưng khi nghe thấy người đó la mắng bằng tiếng Nhật, họ đều sững sờ.

Những đặc vụ ban đầu rất tức giận, nhưng khi biết người đó là người Nhật Bản, họ lại hoảng sợ và không dám bắt giữ nữa; thay vào đó, họ đã lễ phép đưa người đó xuống cầu thang.

“Chó thì vẫn là chó thôi,” Trình Thiên Phàn cười lạnh và nói, “Con vật kia cuối cùng cũng thấy được bộ mặt xấu xa của chủ nhân mình.”

“Anh có biết người Nhật Bản đó làm gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách tình cờ.

“Không biết,” Hoa Zai lắc đầu, “Người đó chỉ đến ở khách sạn sau khi chúng ta rời đi.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, nhưng trong lòng anh ta đã ghi nhớ chuyện này và không quá quan tâm đến nó lúc này.

“Hãy để ý đến người Nhật Bản đó,” Trình Thiên Phàn bảo Hoa Zai.

Một người Nhật Bản mới đến ở tầng hai; vì lý do nào đó, anh ta cần phải chú ý đến người này nhiều hơn.

……

Phòng 202.

Lưu Ba đứng sau cửa, cẩn thận lắng nghe tiếng bước chân trên hành lang.

Khi Trình Thiên Phàn và những người khác không có mặt, anh ta tận dụng khoảng thời gian đó để đi lại khắp khách sạn.

Rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra sự bất thường ở tầng ba.

Kẻ thù có thể đã đặt tên phản bội Đài Thừa Bí ở tầng ba.

Vì vậy, chiến binh Bolshevik này tạm thời hoạt động dưới danh nghĩa người Nhật Bản, giả vờ đi dạo trong khách sạn một cách tình cờ và lén lút lên tầng ba.

“Phòng 309,” Lưu Ba