“Vương Khang Niên đã chết rồi.” Cháu trai tôi Thận Thái nói.

“Chết rồi à?” Saita Sandanro nói với vẻ ngạc nhiên.

“Cách đây không lâu lắm thôi.” Cháu trai tôi Thận Thái gật đầu, “Ngày thứ ba sau khi chúng ta đến Nam Kinh.”

“Người này không phải bị giam giữ bí mật sao?” Saita Sandanro hỏi, “Làm sao mà chết được? Chết vì bệnh? Hay là…?”

“Bị xử tử.” Cháu trai tôi Thận Thái trả lời, “Kẻ thực hiện việc đó là Miyazaki Kentaro.”

Anh nhìn Saita Sandanro đang suy tư sâu sắc và tiếp tục nói, “Theo những thông tin tôi có được, Miyazaki… hay nói cách khác là Trình Thiên Phàn, anh ta và Vương Khang Niên có mối thù sâu sắc.”

……

“Tại sao Trình Thiên Phàn trước đây không hành động, mà lại chờ đến khi chúng ta đến mới ra tay?” Saita Sandanro hỏi.

“Có lẽ điều này không liên quan đến việc chúng ta có đến Thượng Hải hay không. Nguyên nhân chủ yếu là trước đây, Vương Khang Niên không bị xử tử vì Trưởng phòng Sanbon cho rằng bằng chứng trong vụ án này chưa đầy đủ. Ngoài ra, theo những gì tôi biết, ông Chiba cũng đã che chở Vương Khang Niên đến một mức nào đó.” Cháu trai tôi Thận Thái giải thích.

“Tôi hiểu ý của Trưởng phòng rồi.” Saita Sandanro nói, “Bây giờ, ông Sanbon đã không may qua đời, và cả ông Chiba cũng đã hy sinh… Vì vậy, Trình Thiên Phàn mới tận dụng cơ hội này để xử tử Vương Khang Niên.”

“Nói chính xác hơn, là Arai Hamamura đã giao Vương Khang Niên cho Miyazaki Kentaro, để anh ta tự quyết định số phận của người đó.” Cháu trai tôi Thận Thái tiếp tục nói.

“Tôi luôn cảm thấy vụ án này còn nhiều điểm nghi ngờ. Khả năng Vương Khang Niên chính là ‘Trần Châu’ của Đảng Hồng là có, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào cả. Điều quan trọng nhất là, nếu Vương Khang Niên không phải là ‘Trần Châu’, thì việc coi anh ta là như vậy có phải là một sai lầm, hay là có ai đó đang đứng sau những âm mưu này…” Saita Sandanro thở dài, “Bây giờ, người đó đã chết rồi; dù muốn điều tra vụ án này thêm nữa, cũng không còn cách nào nữa.”

Nói xong, anh ta nhìn vào hồ sơ mà cháu trai tôi – Thận Thái – đã giao cho mình, cười đắng rồi nói: “Có lẽ, hy vọng cuối cùng lại nằm ở người này…”

……

“Tôi thà tin rằng Trình Thiên Phàn chính là Đảng Hồng ‘ Trần Châu ’!”

“‘ Vương Khang Niên ’ không thể nào là Đảng Hồng ‘ Trần Châu ’ được!” Tào Dụ khẳng định một cách quyết đoán.

“Hãy giải thích lý do của bạn.”Thạch Điền Tam Sān Lǎng nhìn Tào Dụ và nói.

“Khi tôi còn làm việc tại cơ quan điều tra Đảng, Vương Khang Niên chính là sếp của tôi; bản chất thật của ông ấy là căm ghét Đảng Hồng sâu sắc.” Tào Dụ giải thích, “Rất nhiều người thuộc phe Đảng Hồng đã chết dưới tay Vương Khang Niên; có thể nói, Đảng Hồng căm ghét Vương Khang Niên đến tận xương tủy.”

“Hơn nữa,” Tào Dụ tiếp tục, “tôi được lệnh tiếp cận Đảng Hồng và cuối cùng đã thành công trong việc gia nhập tổ chức của họ, thâm nhập vào nội bộ của họ… Điều này hoàn toàn là theo chỉ thị và sắp xếp của Vương Khang Niên.”

“Thưa ôngThạch Điền,” anh ta nói vớiThạch Điền Tam Sān Lǎng, “nếu Vương Khang Niên chính là Đảng Hồng, liệu điều đó có nghĩa là việc tôi đang lẩn trốn trong hàng ngũ của Đảng Hồng thực ra là hoàn toàn bị phát hiện từ lâu rồi không?”

“Cũng có phần hợp lý.”Thạch Điền Tam Sān Lǎng gật đầu suy nghĩ, rồi hỏi: “Vậy tại sao bạn lại nói rằng Trình Thiên Phàn chính là Đảng Hồng ‘ Trần Châu ’?”

“Tôi không biết liệu Trình Thiên Phàn có phải là Đảng Hồng ‘ Trần Châu ’ hay không…”

“Ý tôi là,” Tào Dụ nói, “thay vì tin rằng Vương Khang Niên chính là Đảng Hồng ‘Trần Châu’, tôi thà tin rằng Trình Thiên Phàn mới là người đó.”

……

“Nói như vậy, chắc hẳn phải có lý do gì đó chứ.” nói.

“Nếu Vương Khang Niên không phải là Đảng Hồng, thì việc anh ta bị coi là Đảng Hồng ‘Trần Châu’ này, hoặc là do sự hiểu lầm nào đó, hoặc là anh ta đã bị vu oan.” Tào Dụ suy nghĩ, “Liệu có phải là do hiểu lầm hay không, chỉ có cơ quan điều tra bên trong mới biết được; còn nếu là bị vu oan, thì người đó chắc chắn phải có thù với Vương Khang Niên.”

Anh ta đứng dậy rót trà cho, sau đó ngồi xuống một cách nghiêm túc và nói tiếp: “Nếu trong số những người có thù với Vương Khang Niên mà ai có khả năng và thủ đoạn để vu oan anh ta, thì chắc chắn Trình Thiên Phàn cũng nằm trong số đó.”

“Hơn nữa…” Tào Dụ tỏ ra do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra: “Trình Thiên Phàn có mối quan hệ rất tốt với đội trưởng Araki của đội Đặc cao.”

Sakura Tamisaburo nhíu mày, uống vài ngụm trà rồi hỏi Tào Dụ: “Về Trình Thiên Phàn này, ông nghĩ sao?”

‘Đó là một kẻ xảo quyệt, độc ác, tay đẫm máu của phe Bolshevik, là một kẻ phản cách mạng căm ghét màu đỏ đến cực độ; là một tên phản bội hèn nhát, vô liêm sỉ!’ Tào Dụ nghĩ thầm.

“Trình Thiên Phàn rất có khả năng và thủ đoạn, và hành động của anh ta rất tàn nhẫn.” Tào Dụ suy nghĩ một lúc rồi mới nói tiếp: “Ở Thượng Hải, đặc biệt là ở khu vực Pháp thuộc khu, người này rất có ảnh hưởng.”

“Bạn nghĩ người này thực sự là bạn chính thức của phe Hạc Lang Quân không?” Sato Mitsusaburo hỏi.

Tào Dụ nhìn Sato Mitsusaburo với vẻ ngạc nhiên, dường như không ngờ anh ta lại đặt câu hỏi này.

“Bạn chỉ cần nói ra suy nghĩ thật của mình là được.” Sato Mitsusaburo nói.

“Trình Thiên Phàn là bạn của rất nhiều ông trùm lớn, và cũng có mối quan hệ khá thân thiết với ông Wang,” Tào Dụ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục, “Có lẽ họ… khá thân thiết với nhau.”

“Có lẽ à?” Sato Mitsusaburo nhìn Tào Dụ một cái.

Tào Dụ cảm thấy lo lắng vô cùng, thậm chí bắt đầu đổ mồ hôi trán.

……

“Hmm?” Sato Mitsusaburo lạnh lùng phát ra tiếng rên.

“Xin lỗi, ông trùm.” Tào Dụ vội vàng nói, “Khi tôi còn làm việc tại Cơ quan Điều tra Đảng phái, tôi đã bị phe Hạc Lang Quân bắt giữ và thẩm vấn; người tham gia thẩm vấn tôi chính là Trình Thiên Phàn, họ sử dụng những biện pháp tra tấn rất tàn nhẫn… Tôi…”

Tào Dụ hiển thị vẻ lo lắng, nói tiếp, “Tôi không dám ghét bỏ phe Hạc Lang Quân, vì vậy tôi chỉ có thể gửi gắm sự oán giận đó vào người Trình Thiên Phàn.”

Ánh mắt của Sato Mitsusaburo trở nên u ám khi anh ta nhìn chằm chằm vào Tào Dụ.

“Ông trùm xin hãy tin tôi.” Tào Dụ thề thốt, “Tôi thề, mặc dù tôi có những động cơ riêng, nhưng những gì tôi vừa nói đều là suy nghĩ thật của mình, tôi không dám lừa dối ông trùm.”

Sato Mitsusaburo nhìn Tào Dụ thật lâu, khuôn mặt nghiêm túc bỗng nhiên hiện lên nụ cười, “Đừng lo lắng, tôi tin tưởng bạn.”

“Cảm ơn ông Sato trùm.” Tào Dụ vội vàng nói.

……

“Về những kẻ đã tấn công số 33 đường Mailsi Ailu, bạn nghĩ họ là ai?” Sato Mitsusaburo hỏi.

“Chắc chắn là Đảng Hồng.” Tào Dụ trả lời, “Theo lời của trưởng phòng Đổng Chính Quốc, những người Đảng Hồng bị giam giữ bí mật để thẩm vấn đều đã mất tích, có khả năng họ đã được giải cứu; vì vậy, danh tính của những kẻ tấn công này chắc chắn là Đảng Hồng.”

“Các bạn còn tìm ra điều gì nữa không?” Saita Sanbonro vấn đáp.

“Ngôi nhà số 34 bên cạnh đã xảy ra hỏa hoạn vào thời điểm đó, và chúng tôi hiện nay có xu hướng nghi ngờ rằng vụ hỏa hoạn này chính là một phần của kế hoạch giải cứu do kẻ địch dựng lên. Có lẽ họ đã sử dụng việc hỏa hoạn bên cạnh làm cái cớ để mở cửa sân nhà số 33.” Tào Dụ nói.

“Cũng có lý, suy đoán này khá hợp lý.” Saita Sanbonro gật đầu và bảo Tào Dụ tiếp tục.

“Ngoài ra, nguyên nhân gây ra hỏa hoạn tại nhà số 34 đã được làm rõ: có người đã rải xăng, chính xăng đã khiến cho đám cháy lan rộng nhanh chóng.” Tào Dụ nói tiếp, “Có một điều khiến chúng tôi chú ý.”

……

“Điều gì vậy?” Saita Sanbonro hỏi.

“Là xăng!” Tào Dụ trả lời, “Kẻ địch đã sử dụng xăng làm chất gia tốc đám cháy. Xăng thuộc loại vật liệu bị kiểm soát theo quy định quốc tế, việc có được xăng không hề dễ dàng, ngay cả khi ai đó lấy cơ hội đi đổ xăng cho xe hơi để lấy nó.”

Anh ta nói với Saita Sanbonro: “Điều này cũng chứng tỏ rằng kẻ địch có xe hơi, ít nhất là họ đã thuê xe hơi.”

Saita Sanbonro ghi chép lại tất cả những thông tin này.

“Trưởng nhóm Cao, còn điều gì khác muốn nói không?” Saita Sanbonro hỏi.

“Không còn gì nữa.” Tào Dụ lắc đầu, “Vụ việc xảy ra quá đột ngột, chúng tôi chỉ tìm ra được những manh mối này mà thôi.”

“Bạn có thể rời đi được rồi.” Saita Sanbonro nói, “Hãy nhớ, hôm nay bạn chưa từng đến đây, chưa từng gặp tôi.”

“Rõ rồi, tôi hiểu.” Tào Dụ mỉm cười và nói.

……

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự thật…” Saita Sanbonro đứng bên cửa sổ, nhìn Tào Dụ xuống lầu và gọi một chiếc xe ô tô điện để rời đi; ánh mắt anh ta trầm ngâm.

Từ lời kể của Tào Dụ, anh ta đã xác nhận tin tức về cái chết của Viên Tử Nhân.

Viên Tử Nhân cùng các thuộc hạ của mình đều đã thiệt mạng trong vụ đụng súng tại đường Mailsi vào đêm qua.

Và Tào Dụ cũng đã thừa nhận rằng chính mình là người phát hiện ra những hành động bất thường của Guo Huaijing, thuộc hạ của Đổng Chính Quốc tại nhà số 76. Vì trước đó đã có sự việc bắt giữ Đảng Hồng liên quan đến việc rò rỉ thông tin, anh ta đã nghi ngờ Guo Huaijing và quyết định điều tra bí mật về chuyện này, nhưng cuối cùng đã bị Lý Tự Quần phát hiện và được triệu tập để hỏi thăm.

Tào Dụ đã báo cáo những nghi ngờ của mình cho Lý Tự Quần, và vì thế, Lý Tự Quần đã ra lệnh cho anh ta theo dõi bí mật Gao Huaijing.

Từ đó, họ phát hiện ra rằng Gao Huaijing có những hoạt động bí mật với một người khác, và họ đã xác định được địa chỉ số ba mươi ba trên đường Mai Er Xi Ai Lu.

Tuy nhiên, chưa kịp thời gian để Tào Dụ báo cáo chính thức về việc này với Lý Tự Quần, thì sự cố đã xảy ra tại địa chỉ số ba mươi ba trên đường Mai Er Xi Ai Lu.

“Thật là một người có năng lực không nhỏ.” Sato San Sanro muốn nói.

Anh ta vẫn rất ngưỡng mộ Tào Dụ. Không chỉ vì Tào Dụ đã phát hiện ra những manh mối liên quan đến sự tiếp xúc bí mật giữa Viên Tử Nhân và Đổng Chính Quốc thông qua những dấu vết nhỏ nhặt, mà quan trọng hơn, dù Gao Huaijing là đồng nghiệp tại Trụ sở Đặc vụ và còn là người tin cậy của Đổng Chính Quốc với chức vụ cao hơn, nhưng khi phát hiện ra điều gì đó đáng ngờ, Tào Dụ vẫn tiến hành điều tra một cách bí mật, không hề quan tâm đến mối quan hệ đồng nghiệp. Thái độ kiên quyết và không khoan nhượng như vậy thực sự khiến Sato San Sanro rất ngưỡng mộ.

……

Ngoài ra, những gì Tào Dụ kể lại về việc bị Đế quốc bắt giữ và phải chịu sự tra tấn dã man từ Hara Hamamura và Trình Thiên Phàn cũng khiến Sato San Sanro rất quan tâm. Anh ta cho rằng đây là hành vi của những kẻ “theo đuổi niềm tin cuồng nhiệt”. Khi phe yếu bị chinh phục, họ thường sẽ phát triển lòng tín nhiệm mãnh liệt đối với phe mạnh; họ không dám ghét bỏ kẻ chinh phục mình, nhưng lại đổ hết sự hận thù lên những người cùng phe với kẻ đó.

Một người như Tào Dụ – người đã “theo đuổi niềm tin” của phe địch, đồng thời lại có tính cách tàn nhẫn và tỉ mỉ trong công việc – thực sự rất đáng được Sato San Sanro ngưỡng mộ.

……

Quận Zhabei.

Trong một khu nhà dân cư.

Hè Zé Kǎi bước ra khỏi phòng, tháo khẩu trang xuống; khuôn mặt nghiêm túc của anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Anh ta gật đầu chào người đồng nghiệp phụ trách công tác bảo vệ, sau đó rời khỏi khu nhà đó và đi bộ khoảng nửa giờ, qua nhiều con hẻm nhỏ, cuối cùng đến một quán trà.

“Tình hình của mọi người thế nào rồi?” Đồng chí Dễ Quân hỏi với giọng lo lắng.

“Có hai đồng chí bị thương rất nặng,” Hạch Tạc Khải nói, “Kẻ địch thật sự không có nhân tính; dù hai đồng chí này may mắn sống sót, họ cũng sẽ phải gánh chịu những chấn thương nghiêm trọng và tổn thương nội tạng.”

“Nếu cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ nói ra,” đồng chí Dễ Quân nói, “Chúng ta phải bảo đảm an toàn cho tính mạng của các đồng chí.”

“Thuốc sulfanilamide,” Hạch Tạc Khải lập tức đề xuất, “Tôi cần thuốc sulfanilamide; có một đồng chí đã bắt đầu sốt cao, nếu không có thuốc này, đồng chí ấy sẽ rất khó qua khỏi.”

Nghe Hạch Tạc Khải yêu cầu thuốc sulfanilamide, đồng chí Dễ Quân im lặng một lát.

Khi hiệu quả kỳ diệu của thuốc sulfanilamide được lan truyền, quân Nhật – những kẻ luôn kiểm soát chặt chẽ việc sử dụng thuốc men và thiết bị y tế – lại coi thuốc này là hàng cấm đầu tiên. Ngay cả ở Thượng Hải, việc tổ chức muốn có được thuốc sulfanilamide cũng rất khó khăn; hơn nữa, do các cuộc kiểm tra ngày càng chặt chẽ của quân Nhật, giá của thuốc này cũng tăng vọt.

“Được,” đồng chí Dễ Quân nói với vẻ quyết tâm, “Tôi sẽ tìm cách chuẩn bị thuốc sulfanilamide, nhất định phải bảo đảm an toàn cho các đồng chí.”

“Còn một việc nữa,” Hạch Tạc Khải nói tiếp.

“Cứ nói đi,” đồng chí Dễ Quân đáp.

“Trong số ba đồng chí được giải cứu, ngoài hai người bị thương nặng kia, còn có một đồng chí nữa… Mặc dù ông ấy cũng bị thương không nhẹ, nhưng so với hai người kia thì tình trạng của ông ấy nhẹ hơn nhiều,” Hạch Tạc Khải giải thích.

……

“Ông nghi ngờ đồng chí này à?” đồng chí Dễ Quân hỏi.

Anh ta đã nhận được thông tin từ đồng chí ‘Chuồn ve’ về những nghi ngờ liên quan đến đồng chí này, và đây chính là lý do anh ta đến đây; tuy nhiên, anh ta không ngờ Hạch Tạc Khải đã phát hiện ra những dấu hiệu đáng ngờ.

“Nếu chỉ khác biệt ở mức độ thương tích, thì cũng không sao lắm… Nhưng quá trình thẩm vấn của kẻ địch có sự chọn lọc,” Hạch Tạc Khải nói, “Hơn nữa, tôi ngửi thấy mùi thuốc lá trên người đồng chí này.”

“Mùi thuốc lá?” đồng chí Dễ Quân suy nghĩ, “Có thể là mùi thuốc của người khác mà ông ấy bị lây phải trong phòng thẩm vấn không?”

“Không có khả năng đó,” Hạch Tạc Khải lắc đầu, “Tôi đã để ý kỹ; mùi thuốc lá đó xuất phát từ miệng đồng chí này… Đó không phải là mùi thuốc của người khác, mà là ông ấy tự hút thuốc.”

“Đây qu