Cũng đáng lẽ mà Đổng Chính Quốc sẽ cảm thấy nghi ngờ; những tù nhân được bí mật đưa từ Nam Kinh về Shanghai đều có liên quan gì đó đến nơi này, vì vậy mới phải bị đưa về đây để thẩm vấn một cách bí mật. Người này chỉ là một tù nhân bị bắt tại trạm giao thông Xiaguan ở Đảng Hồng; nhìn bề ngoài, người này không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Shanghai cả.

“Chiếc kính của anh ta…” Viên Tử Nhân tỏ ra rất hài lòng.

“Chiếc kính?” Đổng Chính Quốc hơi ngạc nhiên.

Viên Tử Nhân mở ngăn kéo và đưa cho Đổng Chính Quốc một chiếc kính tròn cũ kỹ, đã bị mài mòn nặng và một gọng kính đã bị gãy, được buộc lại bằng băng keo.

“Đây này,” Viên Tử Nhân chỉ vào, “đây là chiếc kính của cửa hàng Hengdali trên đường Nam Kinh, trên đó có dấu hiệu nhận diện.”

Đổng Chính Quốc nhìn kỹ và thực sự thấy dòng chữ tiếng Anh ‘hopebrother’s’ – đó chính là biểu tượng của cửa hàng Hengdali.

“Chỉ dựa vào điều này mà nói rằng người này có liên quan đến Shanghai…?” Đổng Chính Quốc cau mày, “Nếu tôi nhớ không nhầm, ở Nam Kinh cũng có cửa hàng Hengdali mà.”

……

“Anh Đông ơi, chiếc kính này thật là cũ rồi.” Viên Tử Nhân mỉm cười.

Đổng Chính Quốc ngẩn người, gật đầu: “Anh Viên thật là tỉ mỉ.”

Cửa hàng Hengdali ở Nam Kinh mới mở cửa trong năm vừa qua; xét theo mức độ mài mòn của chiếc kính này, có thể người này đã sử dụng nó ít nhất hai ba năm rồi. Vì vậy, chiếc kính này chắc chắn được lắp đặt tại cửa hàng Hengdali ở Shanghai.

“Có lẽ, anh Viên đã bắt được một con cá lớn đấy…” Đổng Chính Quốc nhìn người đang bất tỉnh Thượng Gia Nguyên, suy nghĩ mãi.

“Liệu đó có phải là con cá lớn hay không thì vẫn chưa biết được…” Viên Tử Nhân lắc đầu, “Nhưng ít nhất thì người này thật sự rất khó bị thuyết phục.”

Vào buổi tối.

Tào Dụ rời văn phòng, duỗi người và nhanh chóng bước xuống lầu.

“Trưởng nhóm Cao, về nhà à?”

“Một gã độc thân như tôi, về nhà làm gì.” Tào Dụ ngáp một cái, “Đi Xianle Si nhảy múa thôi.”

“Trưởng nhóm Cao thật biết tận hưởng cuộc sống.”

“Đi đi đi, nhảy múa một chút đã là tận hưởng rồi sao?” Tào Dụ cười ha hả, “Cậu bé này cũng chưa từng biết hưởng thụ gì cả.”

“Trưởng nhóm…” Tiết Hạ Thiên tiến lại gần, gật đầu với Phan Kế Hiền thuộc bộ phận hành động đứng bên cạnh Tào Dụ.

“Trưởng nhóm Cao, anh bận rộn nhé.” Phan Kế Hiền nói.

“Khi nào rảnh tôi sẽ mời các bạn ăn uống cùng nhau.” Tào Dụ gật đầu.

Nhìn thấy Phan Kế Hiền lắc đầu từ chối, Tào Dụ mới liếc mắt ra hiệu cho đồng nghiệp của mình.

Hai người đi dọc theo sân, không có ai khác xung quanh.

“Nói đi.” Tào Dụ bảo.

“Guo Huái Tĩnh không có ở nhà.” Tiết Hạ Thiên trả lời, “Anh ta đã hai ba ngày không đến trụ sở rồi.”

“Chính xác là hai ngày hay ba ngày?” Tào Dụ hỏi.

“Có lẽ là khoảng hai ngày rưỡi.” Tiết Hạ Thiên đáp.

“Hôm qua khi phát lương, Guo Huái Tĩnh cũng không đến à?” Tào Dụ cau mày.

“Không.” Tiết Hạ Thiên lắc đầu, “Tôi đã hỏi rồi, không ai thấy anh ta đâu.”

“Cậu đi phòng tổng vụ, kiểm tra báo cáo phát lương xem có chữ ký của Guo Huái Tĩnh không.” Tào Dụ nói thầm.

“Trưởng nhóm, anh nghi ngờ Guo Huái Tĩnh có vấn đề gì à?” Tiết Hạ Thiên đưa cho Tào Dụ một điếu thuốc, hỏi một cách thận trọng.

“Bảo cậu điều tra thì cậu điều tra thôi, đừng nói nhiều lời vô ích.” Tào Dụ nhìn Tiết Hạ Thiên một cái.

“Rõ rồi.”

Nửa giờ sau, Tiết Hạ Thiên xuất hiện tại văn phòng của Lý Tự Quần.

“Tào Dụ đang điều tra bí mật về Guo Huaijing à?” Lý Tự Quần ngước nhìn Tiết Hạ Thiên.

“Vâng, thưa trưởng.”

“Tào Dụ có nói lý do tại sao lại điều tra Guo Huaijing không?” Lý Tự Quần hỏi tiếp.

“Không ạ.” Tiết Hạ Thiên lắc đầu, “Chỉ có Trưởng nhóm Cao yêu cầu tôi điều tra Guo Huaijing thôi; những thông tin khác thì không được biết gì cả.”

“Hôm qua Guo Huaijing có đến nhận lương không?” Lý Tự Quần hỏi.

“Có rồi, đã ký tên vào biểu mẫu nhận lương.” Tiết Hạ Thiên trả lời, “Nhưng tôi đã xem kỹ chữ ký đó; có vẻ như là người khác đã ký thay cho cô ấy, chứ không phải chữ ký của chính Guo Huaijing.”

“Hmm…” Lý Tự Quần nhìn Tiết Hạ Thiên một lát, rồi bấm chuông gọi Trương Lỗ.

Không lâu sau, Trương Lỗ mang biểu mẫu chi tiết về nhận lương đến. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ thấy rằng chữ ký của Guo Huaijing trong các lần trước đều là chính cô ấy tự ký. Điều này cho thấy cô ấy có thói quen tự mình nhận lương và tự ký vào biểu mẫu; chỉ có lần này là ngoại lệ.

Điều này khiến Lý Tự Quần bắt đầu suy nghĩ…

“Những ngày gần đây, Guo Huaijing đang làm gì vậy?” Lý Tự Quần hỏi.

“Tôi không biết.” Tiết Hạ Thiên lắc đầu, rồi nói thêm: “Đổng Trưởng Khoa cũng thường xuyên vắng mặt tại trụ sở trong những ngày này; có lẽ là đang theo Đổng Trưởng Khoa đi làm việc gì đó thôi.”

“Ý anh là, Đổng Chính Quốc những ngày này cũng không đến trụ sở à?” Lý Tự Quần lập tức hỏi.

“Không biết có đến hay không; thuộc hạ thì chưa thấy ông ấy.” Tiết Hạ Thiên trả lời.

“Lát nữa em đi gặp Tào Dụ, báo cáo về việc ký tên để nhận lương.” Lý Tự Quần suy nghĩ rồi nói, “Như vậy, em hãy cố gắng tìm hiểu xem tại sao Tào Dụ lại điều tra về Guo Huaijing.”

“Thuộc hạ hiểu rồi.”

Sau khi Tiết Hạ Thiên ra khỏi phòng, Lý Tự Quần bước ra từ sau bàn làm việc, đứng bên cửa sổ và chìm vào suy tư.

“Trương Lỗ.”

“Thưa ngài.”

“Em có biết Đổng Chính Quốc những ngày này đang bận việc gì không?” ông ta hỏi.

“Không biết, thưa ngài.” Trương Lỗ lắc đầu, rồi nói tiếp, “Nếu ngài muốn, em có thể đi tìm hiểu.”

“Đi đi.” Lý Tự Quần gật đầu.

Một lúc sau, Tiết Hạ Thiên tìm gặp Tào Dụ và báo cáo kết quả cuộc điều tra liên quan đến việc ký tên nhận lương.

“Có người đã ký thay à?” Tào Dụ cau mày nhẹ.

“Vâng, thưa trưởng nhóm.”

“Người này mỗi khi đến lúc nhận lương luôn rất nhiệt tình… Thật kỳ lạ.” Tào Dụ lẩm bẩm.

“Thưa trưởng nhóm?”

“Hử?”

“Có phải Guo Huaijing gặp vấn đề gì không?” Tiết Hạ Thiên lại hỏi.

Tào Dụ liếc nhìn ông ta một cái.

Tiết Hạ Thiên vội vàng đóng cửa Phòng Môn lại.

……

“Ngày Liu Wuliu qua đời, có người nhìn thấy một người trông giống Guo Huaijing xuất hiện trong khu vực đó.” Tào Dụ nói với vẻ nghiêm túc.

“Trưởng nhóm nghi ngờ Guo Huaijing…” Tiết Hạ Thiên khuôn mặt có chút thay đổi.

Người mà trưởng nhóm đang nói đến là Lưu Vũ Liễu – kẻ phản bội đã được Đảng Hồng giới thiệu vào tổng hành dinh của các điệp viên. Khi tổng hành dinh phát hiện ra sự thật này và cử người đi bắt giữ anh ta bí mật, Lưu Vũ Liễu đã tự sát bằng cách uống thuốc trước khi người ta đột nhập vào nhà ông ta.

Sự việc này khiến Lý Tự Quần vô cùng tức giận, ông cho rằng có khả năng thông tin đã bị rò rỉ. Tổng hành dinh đã tiến hành điều tra nội bộ nhưng không tìm ra manh mối gì cả.

“Không thể nói chắc được,” Tào Dụ lắc đầu với vẻ nghiêm túc, “Đây là chuyện liên quan đến đồng nghiệp; chỉ có chúng ta biết thôi. Hãy tiến hành điều tra bí mật thôi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Khi nhìn thấy Tiết Hạ Thiên rời đi, Tào Dụ nhíu mắt lại. Nếu như dự đoán của ông không sai, thì Tiết Hạ Thiên hẳn đã báo cáo sự việc này cho Lý Tự Quần một cách bí mật rồi.

Anh ta từ lâu đã phát hiện ra rằng Tiết Hạ Thiên thực chất là người của Trương Lỗ, nhưng cố tình giả vờ không biết gì.

Mục đích của anh ta là muốn thu hút sự chú ý của Lý Tự Quần về phía Đổng Chính Quốc, để Lý Tự Quần sa vào bẫy… Nhưng anh ta không thể trực tiếp đưa Đổng Chính Quốc ra làm con dê thế thân, bởi điều đó quá rõ ràng. Vì vậy, anh ta quyết định bắt đầu từ tay chân của Đổng Chính Quốc – Guo Hoài Tĩnh.

Anh ta đã đốt một Chiếu thuốc lá; trong làn khói mù, ánh mắt của Tào Dụ trở nên sâu thẳm và nặng nề…

……

Pháp thuộc khu, Bạch Nhĩ Lộ.

Phố Yên Khánh, số 389.

Trình Thiên Phàn xuống xe và nói với Lý Hạo?: “Cậu về nhà và nói với Ruò Lan rằng tối nay tôi bận công việc, sẽ nghỉ ngơi tại đồn cảnh sát, không về nhà đâu.”

“Vâng, anh Phàm.” Lý Hạo gật đầu, “Các đồng đội…”

“Tất cả đều rút lui.” Trình Thiên Phàn ngáp một cái, “Sáng mai họ sẽ đến đón tôi thôi.”

“Hiểu rồi.” Lý Hạo gật đầu; vì lý do an toàn, Phan Ca đã bổ sung thêm một đội tuần tra đặc biệt tại Bạch Nhĩ Lộ, nên việc bảo vệ an ninh ở đây hoàn toàn có thể yên tâm được.

……

“Cô Khương đâu rồi?” Trình Thiên Phàn bước vào nhà, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn và hỏi thế.

“Ông này thật vô tình… Cô vợ xinh đẹp không thấy, vừa vào cửa đã đi hỏi người con gái lạ.” Trương Bình nói với giọng đầy mỉa mai.

“Này này…” Triệu Thám trưởng – người đang trang điểm theo phong cách Khuang Tiểu Quân – mang ra một tô canh nóng từ trong phòng và phản đối: “Hai người này, cứ miệt thị tôi mãi sao?”

“Ha ha ha…” Trình Thiên Phàn cười ha hả, “Ăn uống đi, rồi chúng ta sẽ nói tiếp.”

……

“Lão Hoàng nói có chuyện muốn gặp tôi… Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn uống một ngụm canh ngọt và hỏi Triệu Thám trưởng.

“Chỉ vài ngày trước thôi, đồng chí Lưu Vũ Liễu thuộc tổ chức Đảng ở Thượng Hải đã bị phát hiện và hy sinh anh dũng.” Triệu Thùy Lý nói.

“Lưu Vũ Liễu ư?” Trong đầu Trình Thiên Phàn hiện lên hình ảnh một người đàn ông đeo kính viền vàng, trông rất hung ác… Nhưng không ngờ người đó lại là đồng chí của mình.

“Tại sao lại bị phát hiện?” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi.

“Bị kẻ phản bội bán đứng.” Triệu Thùy Lý giải thích, “Trạm giao thông ở Chá Bắc đã bị địch phá hủy; có kẻ phản bội xuất hiện, và người này đã từng gặp Lưu Vũ Liễu.”

“Tôi cần làm gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đồng chí ‘Sấu Tính’ đã gặp gấp tôi… Có lẽ chuyện này liên quan đến kẻ phản bội bên trong tổ chức.” Triệu Thùy Lý nói.

“Tên kẻ phản bội đó là Mạnh Kế Huy… Hiện tại, hắn đã bị đội đặc nhiệm của địch bắt đi rồi.” Triệu Thùy Lý tiếp tục.

“Được, tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Việc này để tôi lo liệu.”

Anh hỏi Triệu Thùy Lý, “Là đồng chí Dễ Quân sắp xếp cho anh gặp tôi phải không?”

“Đội trừng phạt gián điệp của Bộ Công tác Địch đã ban hành lệnh trừng phạt,” Triệu Thùy Lý trả lời, “Mặc dù đồng chí Dễ Quân không biết rõ thông tin về chúng tôi, nhưng tôi nghĩ ông ấy có thể đoán ra rằng chúng tôi có thể là những người đã xâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù. Vì vậy, đồng chí Dễ Quân đã yêu cầu chúng tôi giúp tìm hiểu nơi ẩn náu của Meng Jihui.”

Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ; việc đồng chí Dễ Quân nghi ngờ rằng họ có thể đang ẩn náu trong hàng ngũ kẻ thù không khiến anh ngạc nhiên chút nào.

Đồng chí Dễ Quân là một thành viên cũ của Đảng Bolshevik; ngay từ những năm trước, đồng chí ‘Xiang Wu’ đã ca ngợi ông ấy là một điệp viên xuất sắc, đã trải qua nhiều thử thách. Với khả năng và trực giác của mình, việc ông ấy nhận ra được một số thông tin về nhóm người bí ẩn này – những người “đứng ngoài” tổ chức Đảng ở Thượng Hải – là điều hoàn toàn bình thường.

“Nói cách khác, phần việc tìm hiểu nơi ẩn náu của Meng Jihui do tôi đảm nhận, còn việc hành động thì để đội trừng phạt gián điệp của Bộ Công tác Địch tiến hành phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng vậy,” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Tôi cũng nghĩ như vậy. Nếu có thể tránh phải tự mình hành động, thì tốt nhất là không nên làm vậy.”

“Được thôi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vụ việc này để tôi lo liệu.”

Anh đưa cho Triệu Thùy Lý một Chiếu thuốc lá và nói: “Đúng lúc này, tôi cũng có một số thông tin muốn nói với anh.”

……

“Vậy nên, đồng chí ‘Hỏa Diêm’, anh nghi ngờ rằng cháu trai tôi, Thận Thái, đột nhiên quan tâm đến vụ án cũ liên quan đến Phục Chí Ý và trạm giao thông của hiệu sách Guanghua, có thể là do đồng chí Viên Tử Nhân từ trụ sở chính của tổ chức điệp viên ở khu vực Nam Kinh đã bí mật đưa người bị bắt đó đến Thượng Hải, và người này có liên quan đến đồng chí Phục Chí Ý hoặc những người từng làm việc tại hiệu sách Guanghua phải không?” Triệu Thùy Lý suy nghĩ rồi hỏi.

“Đây chỉ là một giả định thôi.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Tổ chức Đảng tại Nam Kinh đã bị tổn thương nặng nề; tin tức liên quan chắc chắn sẽ sớm được truyền đến tổ chức Đảng ở Thượng Hải.”

Anh nói với Triệu Thùy Lý, “Bạn có thể báo cáo việc này cho đồng chí Dễ Quân. Đồng thời, bạn cũng có thể tìm hiểu thêm thông tin một cách kín đáo tại trụ sở điệp viên.”

“Được rồi, tôi hiểu.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

“Ngoài ra, tôi đã gặp cháu trai mình là Thận Thái… Vị trưởng mới của phòng tình báo thuộc lực lượng đặc biệt này khiến tôi cảm thấy không yên tâm chút nào.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ lo ngại, “Đó là một kẻ nguy hiểm đến cực điểm; các đồng chí của chúng ta nhất định phải hết sức cẩn thận. Tôi lo rằng dưới sự lãnh đạo của kẻ này, phòng tình báo sẽ gây ra nhiều rắc rối cho chúng ta.”

“Người này lại khiến đồng chí ‘Hỏa Diêm’ coi trọng đến vậy… Có vẻ như anh ta thực sự không hề đơn giản.” Triệu Thùy Lý nói một cách nghiêm túc.

Sau bữa tối, ‘Khuang Tiểu Quân’ đã từ biệt và rời đi.

Còn Trình Thiên Phàn thì ngồi trên ghế sofa, châm một điếu Chiếu thuốc lá và suy nghĩ sâu sắc.

“Tình hình thực sự rất nghiêm trọng à?” Trương Bình cũng châm một điếu thuốc lá để cùng anh suy ngẫm.

“Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

“Bình thường bạn luôn tỏ ra rất tự tin… Nhưng lần này trở về từ Nam Kinh, bạn trông có vẻ rất lo lắng.” Trương Bình nói.

“Chính quyền giả mạo do Uông Tiền Hải thành lập đã gây ra những tác động rất xấu xa và sâu rộng.” Trình Thiên Phàn nói, rồi cầm ly trà và uống một ngụm Khẩu Trà Thủy.

“Trước đây, đã có rất nhiều người e ngại sức mạnh của quân Nhật Bản, hoài nghi về triển vọng của cuộc kháng chiến, và thiếu quyết tâm đấu tranh.” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Bây giờ, với sự ra đời của chính quyền giả mạo Vương gia và sự tồn tại của chính quyền Bình Cứu Quốc, những kẻ do dự, muốn đầu hàng nhưng lại sợ bị gán mác là phản quốc, đã có cơ hội để hành động.”

“……”

“Ý anh là, sự ra đời của chính quyền bù nhìn Wang đã mang lại cho họ một lý do và cái cớ hợp pháp để trở thành kẻ phản quốc,” Trương Bình nói.

“Đúng vậy, tác động của nó thật tồi tệ,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Theo những gì tôi biết, đơn vị Kunshan thuộc Quân đội Lương thiện Cứu quốc của Đảng Quốc dân trước đây đã rất sợ hãi trước kẻ thù và ý chí kháng Nhật của họ không vững vàng. Tôi lo rằng sau khi chính quyền Uông Tiền Hải được thành lập, phía Kunshan có thể sẽ gặp vấn đề.”

“Không chỉ là về phía quân đội thôi,” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc, “Nói riêng về khu vực Thượng Hải, anh có cảm thấy rằng xu hướng hiện nay không mấy ổn định phải không?”

“Anh đang nói đến những bài báo ca ngợi chính quyền bù nhìn Wang và những bài viết nói về sự hợp tác với Bình Cứu Quốc đó sao?” Trương Bình hỏi.

“Những bài viết như vậy đã có từ lâu rồi,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Chỉ là trước đây, một số kẻ đó vẫn giấu mình, nhưng bây giờ họ bắt đầu công khai ủng hộ Vương gia một cách trắng trợn.”

Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc và trang trọng, “Tác hại mà chính quyền Vương gia gây ra cho cuộc đấu tranh kháng Nhật có thể còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

Trình Thiên Phàn nhìn Trương Bình và nói tiếp, “Đối với các lực lượng kháng Nhật, một số người trước đây có vẻ như là những nguồn hỗ trợ đáng tin cậy, nhưng trong tình hình khắc nghiệt sắp tới, điều đó có thể sẽ thay đổi.”