Sau đó, lông mày anh ta lại nhíu chặt hơn nữa.

Danh sách hàng hóa được liệt kê rất chi tiết.

Đầu tiên là rượu vang đỏ; có hơn mười loại rượu vang được ghi ra từng loại một, và thậm chí sau mỗi loại rượu còn có ghi chú về nguồn gốc sản xuất bằng dấu ngoặc đơn, khiến cho Mai Tân Trú cảm thấy choáng ngợp.

Tiếp theo là nước hoa; số lượng các loại nước hoa cũng rất đáng kinh ngạc, có tới hơn mười loại, và sau mỗi tên nước hoa đều có ghi chú về địa danh sản xuất.

Các loại túi xách dành cho phụ nữ, trang phục nữ giới cũng đa dạng vô cùng; có thông tin về chất liệu túi xách, chất lượng vải, cùng với các tên gọi bằng tiếng Pháp và tiếng Anh.

Sau khi xem qua những mục đầu tiên, đến khi Mai Tân Trú nhìn thấy phần liệt kê về quần áo nam giới với những từ ngữ đơn giản, trực tiếp, anh ta cảm thấy mọi thứ trở nên rõ ràng hơn hẳn.

Ở cuối danh sách hàng hóa, mới có thông tin về lương thực và vải; không có ghi chép về trọng lượng hay số lượng, chỉ có một câu đơn giản: “Trị giá khoảng mười ngàn bạc.”

Lương thực và vải trị giá mười ngàn bạc?

Mai Tân Trú vuốt ve thái dương mình; đây quả là một số tiền khổng lồ. Làm sao cái tên Wada Hiroshi kia lại có thể tịch thu được nhiều lương thực và vải như vậy?

Cuối cùng, khi ánh mắt của Mai Tân Trú dừng lại ở câu cuối cùng trong danh sách hàng hóa, đôi mắt anh ta tròn xoe lên, gần như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt…

“Hai trăm ngàn bạc!” Mai Tân Trú bỗng nhiên đứng dậy, anh ta nhìn vào ‘Trình Thiên Phàn’ và hỏi: “Hai trăm ngàn bạc à? Toàn bộ số hàng này trị giá hai trăm ngàn bạc?”

Trình Thiên Phàn nhìn Mai Tân Trú với vẻ mặt vừa đồng cảm vừa khoái trí, rồi chỉ vào danh sách hàng hóa trong tay Mai Tân Trú, ý bảo rằng điều đó đã được ghi rõ ở đó mà.

“Không thể tin được… Chắc chắn là không thể!” Mai Tân Trú vung danh sách hàng hóa lên bàn trà và nói: “Đây là hành vi tống tiền! Một lượng hàng trị giá hai trăm ngàn bạc như thế này… Thật là nực cười!”

Anh ta tức giận nói với ‘Trình Thiên Phàn’: “Chắc chắn các người biết rằng kho hàng đã bị đốt cháy, biết rằng không thể chứng minh được điều gì, nên mới cố tình làm ra danh sách hàng hóa này.”

“ Mai Tân Trú!” Trình Thiên Phàn cũng tức giận, anh ta vung tay lên bàn và nói: “Ăn uống thì có thể sai lầm, nhưng lời nói thì không thể nói lung tung được.”

Anh ta tỏ vẻ lạnh lùng và nói: “Nếu không phải ông Trung tá đặc biệt đến thông báo cho tôi rằng kho hàng đã bị đốt cháy, thì tôi hoàn toàn không hề biết chuyện này.”

Nói xong, anh ta cười khinh: “Hơn nữa, danh sách hàng hóa này là do Bì Đặc cung cấp; ông ấy chắc chắn không thể biết được rằng kho hàng của lực lượng cảnh sát quân sự đã bị đốt.”

Trình Thiên Phàn cười lạnh: “Tất nhiên, ông Sasaki đang điều tra vụ hỏa hoạn ở kho hàng phải không? Nhìn vào tình hình hiện tại, rất có thể là Bì Đặc đã sai người làm việc này… Không, không có bằng chứng gì cả, nhưng điều đó hoàn toàn hợp lý.”

Sasaki Mai Tân Trú bị câu nói của Trình Thiên Phàn làm cho bối rối; anh ta tức giận đến mức không biết phải nói gì.

Trình Thiên Phàn nói đúng: Trình Thiên Phàn không thể biết trước về vụ hỏa hoạn ở kho hàng của lực lượng cảnh sát quân sự; khi Phương Tại thông báo với Trình Thiên Phàn rằng hàng hóa đã bị đốt cháy, Trình Thiên Phàn đã quan sát kỹ phản ứng của đối phương – phản ứng của Trình Thiên Phàn thật sự rất sốc, không thể giả vờ được; rõ ràng trước đó Trình Thiên Phàn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan.

Hơn nữa, như Trình Thiên Phàn đã nói, danh sách hàng hóa là do Bì Đặc yêu cầu người của mình lấy từ đội tuần tra; Bì Đặc càng không thể biết được về vụ hỏa hoạn ở kho hàng của lực lượng cảnh sát quân sự.

Còn việc Trình Thiên Phàn cho rằng kho hàng bị đốt là do Bì Đặc sai người làm, với mục đích để tống tiền lực lượng cảnh sát quân sự… Điều đó thật là vô lý.

Người Pháp tham lam, điều đó là sự thật; nhưng nói rằng họ dám sai người đốt cháy kho hàng của Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân sự Đế quốc… Thật là nực cười; họ không đủ can đảm làm điều đó đâu.

Sasaki Mai Tân Trú cảm thấy rất bối rối; bây giờ anh ta không còn kiên nhẫn hay tâm trí để kiểm tra kỹ lưỡng danh sách hàng hóa, xem những mục nào có vấn đề, những mục nào đáng ngờ nữa.

Trong đầu anh ta chỉ toàn suy nghĩ về “giá trị hai trăm nghìn đồng bạc”!

Không thể chấp nhận danh sách hàng hóa này được…

Đây là hành vi tống tiền!

Là hành vi tống tiền trắng trợn!

……

“Yasukaze-kun, đây là hành vi tống tiền… Là hành vi tống tiền lực lượng cảnh sát quân sự, là hành vi tống tiền Đế quốc.”

“Sato Mai Tân Trú cau mặt, nói lạnh lùng.”

Anh ta nói với Miyazaki Kentaro: “Tôi đã thẩm vấn những người liên quan rồi; số lượng hàng hóa này không hề lớn, chắc chắn không thể có giá trị đến hai trăm nghìn bạc đâu.”

“Không, đừng nói đến hai trăm nghìn bạc đâu… Cái lô hàng này cũng chỉ đáng khoảng mười nghìn bạc thôi.” Sato Mai Tân Trú thở dài và nói.

Rồi anh ta nhận thấy Miyazaki Kentaro đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

Trong ánh mắt đó, anh ta cảm nhận được sự chế giễu – giống như ánh mắt mà người Tokyo dành cho người ngoại tỉnh vậy… Điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

“Sato-kun là một quân nhân thuần túy; việc anh ấy không hiểu biết gì về những thứ xa xỉ này cũng dễ hiểu thôi.” Trình Thiên Phàn thở dài và nói.

Sato Mai Tân Trú nghi ngờ rằng Miyazaki Kentaro đang chế giễu mình, coi mình là người quê mùa.

“Trang đầu tiên của danh sách, dòng đầu tiên: Rượu vang Granee… Granee là tên của nhà sản xuất rượu; phía sau, ‘Thung lũng sông Loire’ chính là địa điểm sản xuất, tức là nguồn gốc của loại rượu này.” Trình Thiên Phàn giải thích, “Năm thùng rượu vang Granee.”

Anh ta nhìn Sato Mai Tân Trú và lắc đầu: “Đây là một trong những loại rượu vang cao cấp nhất của Pháp… Nghe nói Napoleon III cũng rất thích loại rượu này; mỗi chai rượu Granee đều là sản phẩm hoàn hảo.”

Nhìn thấy Sato Mai Tân Trú cau mày suy nghĩ, Trình Thiên Phàn tiếp tục nói: “Dù không hiểu cũng không sao đâu… Tôi sẽ ví dụ cho bạn: Một chai rượu vang cao cấp như thế này có thể đổi lấy cả một khẩu súng máy đấy!”

……

“Gì cơ?” Sato Mai Tân Trú sửng sốt. Miyazaki Kentaro đã nói rất nhiều về các nhà sản xuất rượu, về nguồn gốc của chúng… Anh ta không hiểu gì cả, nhưng khi nghe nói rằng Napoleon III cũng rất thích loại rượu này, anh ta đã biết rằng đây là loại rượu rất đặc biệt… Thế nhưng, khi nghe Miyazaki Kentaro nói rằng một chai rượu vang có thể đổi lấy cả một khẩu súng máy, anh ta vẫn cảm thấy shock.

“Đó cũng là do chiến tranh khiến giá vũ khí tăng lên mà thôi…” Trình Thiên Phàn giải thích.

Sau đó, không quan tâm đến vẻ mặt sửng sốt, hay nói đúng hơn là vẻ không thể tin được của Sato Mai Tân Trú, Trình Thiên Phàn tiếp tục giải thích về giá trị của các loại rượu vang, nước hoa, túi xách da dành cho phụ nữ, cũng như trang phục thời trang.

“Chẳng hạn như chiếc túi xách mang tên Alpis này… Nó được làm từ lông cáo bạc quý giá nhất của vùng núi Alpis, và được chế tác bởi một thợ thủ công xuất sắc từ gia đình sản xuất túi xách truyền thống của Pháp, với lịch sử

“Trình Thiên Phàn thốt lên với vẻ ngưỡng mộ, “Người ta nói rằng Hoàng hậu đầu tiên của Hoàng đế Napoleon cũng rất thích những thứ này.”

“Làm sao anh biết được những điều này?” Sato Mai Tân Trú không tin và hỏi.

Rượu vang đỏ, nước hoa, túi xách dành cho phụ nữ… Làm sao những thứ này lại có thể liên quan đến gia đình Napoleon một cách dễ dàng như vậy? Anh cảm thấy có lý do để nghi ngờ rằng tất cả chỉ là những lời khoe khoang dối trá, giống như những chiến binh đế quốc thường hay tự hào về việc tổ tiên họ đã từng cùng một vị danh nhân chinh chiến vậy.

“Bì Đặc kể cho tôi nghe,” Trình Thiên Phàn nói, anh nhún vai, “Anh cũng biết đấy, Napoleon là niềm tự hào của người Pháp; họ sẽ tìm mọi cách để gắn những thứ này với vị Hoàng đế của mình.”

Anh nói với Sato Mai Tân Trú, “Sato-kun, tôi biết anh không tin, nghĩ rằng tôi đang lừa dối anh.”

Sato Mai Tân Trú chỉ im lặng nhìn anh.

“Thực ra, tôi cũng nghĩ rằng đây chỉ là những lời tự ca tự đại của người Pháp, họ cố tình gắn những thứ này với Napoleon… Nhưng sau hàng trăm năm kể chuyện, chính họ cũng đã tin vào những điều đó rồi; những quý tộc, phụ nữ quý tộc, các thiếu nữ giàu có cũng đều tin rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Nếu mọi người đều tin, thì những thứ đó quả thật sẽ trở nên quý giá và đáng giá lắm…” Anh cười nhẹ.

Sato Mai Tân Trú thở dài, “Đó chính là coi những người giàu có như những kẻ ngốc.”

“Sato-kun nghĩ rằng những quý tộc, những người giàu có đó là những kẻ ngốc à?” Trình Thiên Phàn hỏi Sato Mai Tân Trú.

Sato Mai Tân Trú im lặng; ông tự nhiên không nghĩ rằng những người quý tộc, những người giàu có đó là những kẻ ngốc. Họ là tầng lớp ưu tú của xã hội, không ai thông minh hơn họ cả.

“Vậy theo anh, tại sao họ lại tin vào những điều đó?” Trình Thiên Phàn hỏi. Không đợi Sato Mai Tân Trú trả lời, anh tiếp tục, “Bởi vì họ là quý tộc, là người giàu có, là tầng lớp thượng lưu… Họ cần những thứ thể hiện sự quý giá và xa hoa; những thứ họ sử dụng, từ trong ra ngoài, đều phải thể hiện sự sang trọng và đẳng cấp – những thứ mà người bình thường suốt đời cũng chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn chỉ vào danh sách hàng hóa trong tay Sato Mai Tân Trú và thở dài, “Mặc dù từ góc độ của đế quốc, tôi cũng muốn nói rằng lô hàng này không hề đáng giá… Nhưng—”

Trình Thiên Phàn lắc đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Những hàng hóa bị thiêu này thực sự rất quý giá, cực kỳ quý giá.”

……

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng thông tin, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này!

Zuo Shang Mai Tân Trú vừa định nói gì đó thì Trình Thiên Phàn đã ngăn lại bằng cử chỉ; ông ta tiếp tục nói: “Giá trị của những hàng hóa này không phải là tôi nói thế là được đâu. Zuo Shang, bạn có thể cho người khác xem danh sách hàng hóa này, có thể cho các thương nhân của Đế quốc xem; họ thậm chí còn hiểu rõ giá trị của chúng hơn tôi nữa.”

“Tất nhiên, phải tìm đến những công ty thương mại lớn thực sự, những người thực sự am hiểu về phong cách sống xa hoa của giới quý tộc, những thương nhân lớn của Đế quốc.” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu không, những kẻ không biết gì sẽ không thể hiểu được điều này đâu.”

Mặc dù khi nói ra những lời này, giọng điệu của Miyazaki Kentaro rất thành thật và thái độ cũng khá tốt, nhưng không hiểu vì lý do tâm lý gì mà Zuo Shang Mai Tân Trú luôn cảm thấy rằng Miyazaki Kentaro đang ám chỉ anh ta là kẻ không biết gì.

Trong lòng anh ta đầy oán hận… Chỉ là một người dân bình thường từ Fukushima mà thôi!

“Tất nhiên, tôi sẽ mang chúng trở về để nhờ người khác đánh giá giá trị của chúng.” Zuo Shang Mai Tân Trú nói một cách lạnh lùng, “Không ai có thể lừa đảo Đế quốc được.”

“Không ai dám lừa đảo Đế quốc đâu.” Trình Thiên Phàn gật đầu, nhìn Zuo Shang Mai Tân Trú và nói: “Những hàng hóa này đã bị Đế quốc tịch thu với cái cớ là hàng cấm; vì vậy, Đế quốc chỉ cần khăng khăng cho rằng chúng là hàng cấm thôi.”

Zuo Shang Mai Tân Trú im lặng.

Ngay cả nếu những hàng hóa này thuộc về các nhà giàu khác, thậm chí là một số quan chức Trung Quốc Đầu quân cho đế quốc, lực lượng cảnh sát hiến binh vẫn có thể “đảo ngược sự thật” và khẳng định chúng là hàng cấm; thậm chí ngay cả nếu những hàng hóa này thuộc về chính Miyazaki Kentaro – một người trong phe mình – thì Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Hiến binh vẫn có cách để gây áp lực lên ông ta.

Nhưng đáng tiếc, những hàng hóa này lại không liên quan gì đến Miyazaki Kentaro; chúng thuộc về công ty tư nhân của Pháp thuộc khu – trưởng đội tuần tra Bì Đặc.

Điều này thực sự rất khó xử.

Mặc dù phải đối mặt với thái độ cứng rắn và sức mạnh đe dọa của Đế quốc, người Pháp vẫn liên tục nhượng bộ.

NhưngTác Thượng Mai Tân Trú rất hiểu rõ bản chất xấu xa của con người. Trên phương diện công việc, người Pháp có thể nhượng bộ, nhưng khi lợi ích cá nhân của họ bị xâm phạm, tính cách cứng rắn và quyết đoán của họ sẽ bùng nổ một cách chưa từng có, và vấn đề này không hề dễ giải quyết chút nào.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Bì Đặc chính là trưởng ban điều tra chính trị của Pháp thuộc khu. Có thể nói, ông ta là một nhân vật quyền lực trong cơ quan chính trị này. Nếu làm cho Bì Đặc tức giận đến mức đối đầu trực tiếp với Đế quốc, thì không chỉ mối quan hệ giữa chính quyền Pháp thuộc khu và Đế quốc có thể trở nên tồi tệ hơn, mà việc Đế quốc tiếp tục triển khai các hoạt động tại Pháp thuộc khu cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

……

“Ngài Miyazaki, xin hãy đừng còn giận dữ và đùa cợt nữa,”Tác Thượng Mai Tân Trú nói với giọng lạnh lùng, “Tác động của vụ việc này sẽ rất nghiêm trọng. Là một thành viên của Đế quốc, bạn có nghĩa vụ phải cùng chúng tôi tìm cách giải quyết vấn đề này một cách thỏa đáng.”

“Giải quyết cái gì?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Vụ hỏa hoạn ở kho hàng à? Tôi đã cố gắng hợp tác hết sức với ngàiTác Thượng mà. Khi ngài yêu cầu danh sách hàng hóa, tôi đã lập tức sai người mang đến cho ngài ngay.”

Nghe vậy, lòngTác Thượng Mai Tân Trú càng thêm bực bội. Ông ta rõ ràng nhận ra rằng Miyazaki Kentaro đang cố tình lảng tránh vấn đề chính. Người này rõ ràng biết ý ông ta muốn nói điều gì.

Đồng thời, lời nói của Miyazaki Kentaro cũng nhắc nhở ông ta về mục đích của cuộc gặp này: là để hỏi thông tin từ ‘Trình Thiên Phàn’ và yêu cầu danh sách hàng hóa, với mục đích cuối cùng là điều tra vụ hỏa hoạn ở kho hàng.

Bây giờ, chính danh sách hàng hóa trị giá hai trăm nghìn bạc đó lại khiến ông ta phải vất vả và mất bình tĩnh. Nghĩ đến điều này,Tác Thượng Mai Tân Trú càng thấy bực bội hơn.

“Ngài Miyazaki, xin hãy nhớ đến địa vị của mình,”Tác Thượng Mai Tân Trú nói với vẻ mặt u ám, “Ngài hiểu ý tôi đấy. Tôi đang hỏi ngài, về số hàng hóa trị giá hai trăm nghìn bạc kia đã bị thiêu rụi hoàn toàn, chúng ta nên xử lý chúng như thế nào cho thỏa đáng?”

Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào ‘Trình Thiên Phàn’, “Bì Đặc là đối tác kinh doanh và bạn bè của ngài. Ngài hiểu rõ và quen thuộc với ông ta nhất. Ngài có nghĩa vụ phải giúp Đế quốc thuyết phục Bì Đặc từ bỏ…”

“Bỏ cuộc cái gì chứ? Bỏ cuộc việc đòi bồi thường cho lô hàng trị giá hai trăm nghìn yen này à?” Trình Thiên Phàn nhìn vào mắt Mai Tân Trú với ánh mắt đầy tức giận; trong sự tức giận ấy còn có ba phần chế giễu, bốn phần kinh ngạc và một phần phiền muộn. “Tôi đã nói rồi, lô hàng này thuộc về công ty Manion của Bì Đặc.”

Anh ta nói một cách bực bội: “Kẻ tham lam đó… Chính vì đây là những món đồ xa xỉ cao cấp, anh ta mới biết rõ lô hàng này quý giá đến mức nào, cần thiết đến mức nào… Vì vậy, anh ta mới bỏ rơi tôi và muốn chiếm hết tất cả một mình.”

Trình Thiên Phàn cười lạnh: “Vậy thì, ông, xin hỏi lại một lần nữa… Trong tình huống này, làm thế nào để tôi thuyết phục Bì Đặc từ bỏ lợi ích trị giá hai trăm nghìn yen này đây? Dựa vào cái gì chứ? Làm sao tôi có thể dùng súng đe dọa Bì Đặc và bảo anh ta im miệng là anh ta sẽ nghe theo không?”

Mai Tân Trú im lặng. Anh nhìn vào người đàn ông đang nói những lời chế giễu và tức giận này – Miyazaki Kentaro – và trong chốc lát, anh không biết phải nói gì.

Bởi vì Miyazaki Kentaro nói đúng… Đây chính là lô hàng mà Bì Đặc đã bỏ rơi đối tác Trình Thiên Phàn để chiếm hết một mình… Sự tham lam của kẻ đó quả thật rõ ràng… Làm sao anh ta có thể dễ dàng từ bỏ lợi ích khổng lồ này được?

……

“Ông, ông nên cảm thấy may mắn mới đúng.” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nói với Mai Tân Trú.

“Ý ông là gì?” Mai Tân Trú nhíu mày, không hiểu ý của Miyazaki Kentaro. Trong lòng anh, chỉ toàn sự tức giận… Anh nghi ngờ rằng Miyazaki Kentaro lại định nói những lời châm biếm nào đó.

“Ông nên cảm thấy may mắn vì Bì Đặc vẫn chưa biết tin lô hàng đã bị đốt cháy.”

“Ông nên cảm thấy may mắn vì đã thành công trong việc lấy được danh sách các món hàng này trước khi Bì Đặc biết chúng đã bị tiêu hủy.”

“Nếu không… Nếu Bì Đặc biết trước rằng hàng hóa của mình đã bị đốt cháy hoàn toàn…” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Ông tin không… Bì Đặc có thể đánh giá trị lô hàng này lên tới bốn trăm nghìn yen, thậm chí còn cao hơn nữa!”

“Anh ta dám!” Mai Tân Trú tức giận, “Không ai có thể lừa đảo Đế quốc được.”

“Ông, ông chưa có kinh nghiệm, nên không hiểu được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Trong giới thượng lưu, có một câu nói: Những món đồ xa xỉ là vô giá.”

Mai Tân Trú nhìn Miyazaki Kentaro… Thực ra, anh cũng không hiểu gì về những món đồ xa xỉ cả… Tất cả những gì anh biết, là bây