Ngày 27 tháng 1.

Ngày 19 tháng Chạp.

Là ngày thích hợp để kết hôn, gặp gỡ bạn bè và người thân, chuyển nhà, khởi công xây dựng, cầu nguyện may mắn, đặt giường mới, nuôi thú vật, tiến hành lễ tế, sửa chữa nhà cửa, làm lễ khai quang, đặt xà nhà, dựng cột trụ, tổ chức lễ cúng.

Không nên đi ra ngoài trong ngày này.

Trên boong du thuyền Nhật Bản “Chì Khổng Ngư”, ông Uông Tiền Hải – người mặc vest lịch sự, cà vạt tươi mới – vẫy chiếc mũ lưỡi trai trong tay để chia tay những người dân đã đến tiễn anh ta.

Những người tiễn đưa trên bờ biển vẫy cờ, giơ cao các biểu ngữ như “Xây dựng đất nước hòa bình”, “Theo đuổi con đường hòa bình của ông Vương”, “Hữu nghị Trung-Nhật” và hô vang các khẩu hiệu để tiễn ông Uông Tiền Hải cùng những người khác.

“Thưa ngài, đây chính là ý chí của nhân dân.” Chu Minh Dục đứng bên cạnh ông Uông Tiền Hải, nói một cách vui mừng.

“Đúng vậy.” Ông Uông Tiền Hải gật đầu nhẹ, “Hy vọng của Hoa Hạ nằm ở chúng ta. Mặc dù đã có những bước tiến nhỏ, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất dài. Chúng ta phải luôn tỉnh táo và không được phụ lòng mong đợi của hàng tỷ người dân.”

“Ông Vương nói rất đúng.” Chu Minh Dục gật đầu, “Nhiệm vụ trước mắt thực sự rất nặng nề.”

……

“Hãy nói to hơn một chút nữa.”

“Chưa ăn cơm à?”

Giữa đám người tiễn đưa, Gu Zhou – nhân viên khoa dân sự của Tòa thị chính Thanh Đảo – hét lớn:

“Đúng là chưa ăn cơm.”

“Ba kg bột mì trắng và hai kg gạo trắng đã hứa sẽ phát vào khi nào vậy?”

“Hãy nói to hơn nữa! Hãy la lên đi, bột mì và gạo sẽ được phát ngay bây giờ đây.” Gu Zhou hét lớn.

“Vạn tuế cho ông Vương!” Một người trong đám đông hào hứng hét lên.

“Ai vừa hét vậy?”

“Im miệng lại! Không được hét như vậy.” Gu Zhou vội vàng la lên.

“Đúng rồi, Lão Giấu Rượu ấy… Dù bạn hét ‘vạn tuế’, ông ấy cũng không thêm cho bạn thêm hai lượng gạo đâu.”

Tiếng cười nổ ra trong đám đông.

“Vua Vạn Tuế đang ở Tân Kinh đấy.” Một người khác nói.

“Đồ ngốc! Đó chỉ là tay sai của người Nhật mà thôi!”

“Cứ như thể ông Uông Tiền Hải không nghe theo lệnh của người Nhật vậy…”

“Ai vừa nói vậy?”

“Im miệng!” Gu Zhou đầy mồ hôi, tức giận mà la lên.

Một nhóm người khó tính thật!

Đúng vào lúc đó, một lính canh hiến pháp Nhật Bản đã giật lấy lá cờ từ tay một người trong đám đông và đá người đó xuống đất.

Điều này lập tức gây ra một cảnh hỗn loạn.

“Thái quân, thái quân, chuyện gì vậy?” Cốc Châu vội vàng tiến lên để giải thích.

“Đây là cái gì?” Vị sĩ quan cảnh sát quân đội chỉ vào lá cờ trong tay và hỏi Cốc Châu.

Đó là lá cờ đỏ với biểu tượng “Bầu trời xanh, mặt trời sáng, mặt đất rực rỡ”.

“Chính phủ mới của ông Vương cũng sử dụng loại cờ này…” Cốc Châu vội vàng bào chữa, nhưng giọng nói của anh ngày càng yếu dần.

Chính phủ mới của Uông Tiền Hải đã quyết định tiếp tục sử dụng lá cờ đỏ với biểu tượng “Bầu trời xanh, mặt trời sáng, mặt đất rực rỡ”, nhưng vì quân Nhật vẫn đang chiến đấu với phía Trùng Khánh, và trên các chiến trường ở đó cũng đều treo loại cờ này, nên không lạ gì khi binh lính Nhật lại phản ứng mạnh mẽ như vậy.

“Hãy thu dọn chúng đi, hãy cất hết những lá cờ đó đi.” Cốc Châu vội vàng la lên.

……

“Chuyện gì vậy?” Người thuộc phe Uông Tiền Hải trên boong tàu nhận thấy sự hỗn loạn bên bờ.

“Có lẽ có người từ Trùng Khánh lẫn vào đám đông.” Trần Xuân Phủ nói bên cạnh.

“Trùng Khánh thật đáng khinh.” Uông Tiền Hải tức giận nói, rồi thở dài, “Hy vọng không có người dân vô tội bị ảnh hưởng.”

Gió biển vào mùa đông thật lạnh; hôm nay gió rất mạnh. Sau khi nhìn thấy con tàu du thuyền xa dần bến cảng, mọi người trong nhóm Uông Tiền Hải nhanh chóng trở về các khoang riêng.

Uông Tiền Hải lập tức nhìn thấy Trình Thiên Phàn đang cố gắng điều khiển bánh xe lăn của mình.

“Chàng trai nhỏ này thật không may mắn…” Uông Tiền Hải không nhịn được mà cười, “Lần trước ở Nam Kinh đã bị đạn bắn, lần này lại gặp bom.”

“Ban đầu Thanh Phàm không hề gặp chuyện gì, nhưng anh ấy đã dũng cảm bảo vệ Chuan Điền Đức Nhân.” Chu Minh Dục nói, “May mắn thay Thanh Phàm rất can đảm; nếu không, nếu người nhà Chuan Điền cũng gặp chuyện gì đó, mọi việc sẽ còn phức tạp hơn nữa.”

“Đúng vậy, đó là một chàng trai rất dũng cảm.” Uông Tiền Hải gật đầu nhẹ, rồi vẫy tay gọi Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn mỉm cười vui mừng, nhanh chóng điều khiển bánh xe lăn, nhưng dường như vẫn không đủ nhanh; đúng lúc đó, phía trước có một chướng ngại vật, khiến anh đổ mồ hôi đầy đầu vì lo lắng.

Uông Tiền Hải không nhịn được cười, vẫy tay và một người vệ sĩ tiến lên đẩy chiếc xe lăn đến gần.

  “Tôi nghe Tổng thư ký nói rằng anh đã dũng cảm bảo vệ Chuan Tian Duhren, anh không sợ hãi chút nào sao?” Uông Tiền Hải hỏi.

  “Sợ.” Trình Thiên Phàn trả lời, “Bây giờ nghĩ lại thì vẫn sợ lắm.”

  Nhìn vào ánh mắt đầy quan tâm của Uông Tiền Hải, anh ta tỏ ra ngượng ngùng và giải thích: “Tôi chỉ là một kẻ ngốc nghếch; tôi chỉ nghĩ rằng việc kết bạn với Chuan Tian Duhren là chuyện cá nhân. Nhưng Tổng thư ký đã chỉ trích tôi, ông ấy cho rằng việc đó cũng là cách để tăng cường tình bạn với các nước bạn, và đó chính là cách để góp phần vào sự hòa bình của chúng ta.”

  Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng nếu Chuan Tian Duhren gặp chuyện gì đi nữa thì thật là tồi tệ… Điều đó sẽ khiến ông gặp rất nhiều phiền toái.”

  Nói xong, anh ta gãi đầu và e thẹn nói tiếp: “Lúc đó tôi quá nóng vội, không nghĩ kỹ lưỡng… Bây giờ nghĩ lại thì thực sự rất sợ.”

  “Lòng trung thành của một đứa trẻ… Thật là đáng quý.” Uông Tiền Hải rất vui mừng, ông ta chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói với Chu Mingyu cùng Trần Xuân Phủ: “Ông Gu có một đứa cháu rất tốt đấy.”

  Trình Thiên Phàn rất vui mừng và vội vàng nói: “Khi ông nội còn sống, ông luôn nói rằng sự nghiệp của chúng ta được tiếp nối bởi ông Wang… Nếu ông nội biết được điều này, khi thấy đất nước đang trong cảnh khó khăn mà lại có ông, ông chắc chắn sẽ mỉm cười xuống suối vàng.”

  “Ông Gu đã có công lao lớn cho đất nước.” Uông Tiền Hải nói một cách nhẹ nhàng, “Còn anh cũng rất tốt đấy… Thật sự rất tốt.”

  ……

  “Anh ta thật sự rất vui vẻ…” Mã Thiên Quần nhìn từ xa cảnh tượng này, tức giận đến nỗi muốn cắn răng, “Nếu không phải vì sự can thiệp của anh ta Trình Thiên Phàn, chúng ta có phải rơi vào tình trạng này không?”

  Mã Thiên Quần mặt mày bầm tím; mặc dù không bị người Nhật đánh đập quá nặng, nhưng anh ta vẫn phải chịu đựng một trận đòn khá dữ dội.

  “Giám đốc, chuyện đó có thể…?” Vạn Hải Dương cũng đứng bên cạnh và hỏi.

“Chắc là không đâu.” Lý Tự Quần lắc đầu, “Theo thông tin mà Giám đốc Chen đã tìm hiểu được, cả Cangda Xùn Quảng – người chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho những người như Xuan Bí Cung Tuấn Dụ – cũng không biết danh tính thực sự của họ.”

Vạn Hải Dương gật đầu; nếu ngay cả người Nhật cũng không biết danh tính của Kuwajima Junichiro, thì Trình Thiên Phàn càng không thể biết được.

“Nói ra thì, Trình Thiên Phàn cũng đã từng cảnh báo tôi rồi.” Lý Tự Quần thở dài, “Anh ấy nghi ngờ rằng danh tính của Kuwajima Junichiro quan trọng hơn cả Kawada Tatsuhito, nhưng tôi lại không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm.”

“Chủ yếu là vì việc này chỉ nhằm mục đích giúp người Nhật kiếm công lao mà thôi… Ai có thể ngờ được chứ?” Vạn Hải Dương nói.

“Có manh mối gì chưa?” Lý Tự Quần hỏi ngay khi nghe Vạn Hải Dương nói vậy.

“Hiện tại vẫn chưa tìm thấy gì cả.” Vạn Hải Dương cau mày, “Tôi đã thẩm vấn Khách Chí Giang rồi; anh ta cũng rất ngạc nhiên. Anh ta không hiểu tại sao Thẩm Hà lại có thể gây ra những sự việc lớn như vậy… Anh ta nói rằng điều đó thật kỳ lạ.”

“Đúng vậy, thật kỳ lạ.” Lý Tự Quần lắc đầu, “Không chỉ là liệu Thẩm Hà và những kẻ khác có khả năng tiến hành các cuộc tấn công như vậy hay không… mà họ làm thế nào để biết được người Nhật sẽ đến bắt họ, và sau đó lại thành công trong việc thiết lập phục kích?”

“Giám đốc vẫn nghi ngờ có người đã báo tin cho Thẩm Hà phải không?” Mã Thiên Quần tự hỏi.

“Không thể loại trừ khả năng đó… Nếu không thì không thể giải thích nổi.” Lý Tự Quần nói.

Lần này, ông ta đã gặp phải thất bại lớn ở Thanh Đảo, và đã gây ra rất nhiều thù hận với người Nhật, đặc biệt là những người ở Thanh Đảo. Hơn nữa, ông ta còn mất một số binh sĩ quan trọng, trong đó có cả Lỗ Trường Tân – một tướng lĩnh xuất sắc của mình… Làm sao ông ta có thể không căm ghét đến tận xương tủy?

“Nhưng mà, những người ở trạm Thanh Đảo đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta… Tôi đã kiểm tra rồi; họ hoàn toàn không thể liên lạc với bên ngoài được.”

“Quan trọng nhất là,” Vạn Hải Dương nói, “mọi người ở Khách Chí Giang đều khẳng định rằng, ngay cả khi hắn ta không bị chúng ta bắt giữ, hoặc ngay cả khi hắn ta cùng với Thẩm Hà và một số người khác thực hiện kế hoạch này, thì cũng không thể thành công được.”

“Khách Chí Giang nói rằng, ngay cả bản thân hắn ta cũng không hề biết chúng ta đã giao việc truy lùng những phần tử còn lại của trạm Qingdao cho người Nhật, vì vậy không thể có chuyện thông tin bị rò rỉ,” Vạn Hải Dương tiếp tục nói, “Hắn ta cho rằng Thẩm Hà và những người khác giống như những con chó mất nhà; lúc đó họ đang tìm cách ẩn náu, chẳng thể nào còn sức lực để lên kế hoạch cho một việc lớn như vậy được, huống chi họ cũng không thể nào nắm được những thông tin chính xác đến thế.”

“Đúng vậy, quá nhiều điều chưa rõ ràng,” Lý Tự Quần lạnh lùng nói.

……

“Quá nhiều điều chưa rõ ràng…” Sato Mai Tân Trú nhăn mày nói.

Anh ta nói với Chiba Genji: “Đế quốc đã cử người đi thẩm vấn Lý Tự Quần, và anh ta kiên quyết phủ nhận khả năng thông tin bị rò rỉ từ trụ sở đặc vụ.”

“Có thể Lý Tự Quần đang nói dối?” Chiba Genji hỏi, “Lý Tự Quần không thể nào thừa nhận điều đó được; nếu thừa nhận, đồng nghĩa với việc anh ta phải chịu trách nhiệm lớn hơn cho vụ việc xảy ra tại cung điện Fushimi.”

“Những người trong trụ sở đặc vụ cũng đã xác nhận lời nói của Lý Tự Quần từ các góc độ khác nhau,” Sato Mai Tân Trú nói, “Lý Tự Quần vẫn rất cảnh giác với những người mới đầu hàng từ trạm Qingdao; họ không có cơ hội liên lạc với Thẩm Hà và những người khác.”

“Vậy liệu có thể trong đội ngũ ban đầu của trụ sở đặc vụ có kẻ phản bội đến từ Trùng Khánh không?” Chiba Genji hỏi.

“Khả năng đó khá thấp,” Sato Mai Tân Trú lắc đầu, “Nếu như Lý Tự Quần mang theo những người từ Qingdao và trong số họ có kẻ phản bội đến từ Trùng Khánh, và người này còn có thể liên lạc được với trạm Qingdao, thì trạm Qingdao của Khách Chí Giang đã không thể bị phá hủy như vậy.”

“”

  Thiên Bắc Nguyên Tư im lặng; anh buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Sato Mai Tân Trú có lý lẽ chính đáng.

  Sau một hồi lặng người, Thiên Bắc Nguyên Tư bất ngờ nói: “Anh Sato, tôi nghĩ có một người đáng ngờ.”

  “Anh vẫn còn nghi ngờ Kyōsaki Kentarō à?” Sato Mai Tân Trú liếc nhìn Thiên Bắc Nguyên Tư và hỏi: “Anh có bằng chứng gì không?”

  Thiên Bắc Nguyên Tư lắc đầu; nếu anh thực sự có bằng chứng gì đó, anh đã ra lệnh bắt giữ người đó để thẩm vấn từ lâu rồi.

  “Tôi biết rằng một số thứ do Kikubu Hiroyasu và Naito Koichi để lại đang nằm trong tay anh; có lẽ anh đã bị ảnh hưởng bởi họ, nên mới luôn có thành kiến với Kyōsaki Kentarō.” Sato Mai Tân Trú nói.

  Nghe thấy từ “thành kiến”, Thiên Bắc Nguyên Tư cau mày; anh nhận ra rằng Sato Mai Tân Trú không ủng hộ quan điểm của mình.

  “Thiên Bắc…” Sato Mai Tân Trú nói một cách nghiêm túc: “Anh phải hiểu rằng việc nghi ngờ ai đó là điều có thể xảy ra… Nhưng đó là Kyōsaki Kentarō – một người Nhật Bản, một đặc vụ của Đế quốc.”

  Nhìn thấy Thiên Bắc Nguyên Tư vẫn muốn nói gì đó, Sato Mai Tân Trú vẫy tay: “Lần này, Kyōsaki Kentarō đã dám hy sinh mạng sống để cứu Kawata Takuto; chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để anh không nên tiếp tục nghi ngờ anh ta nữa. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là…”

  Anh nhìn thẳng vào mắt Thiên Bắc Nguyên Tư và nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin mà tôi có được từ đội quân cảnh sát của Thanh Đảo, thực tế Kyōsaki Kentarō có lẽ chỉ là một tôi tớ của gia đình Kawata mà thôi.”

  “Nghi ngờ một tôi tớ của một gia tộc quý tộc lâu đời của Đế quốc là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.” Sato Mai Tân Trú nói một cách trầm ngâm.

  “Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một tôi tớ của gia đình Kawata mà thôi… Chỉ là một kẻ nô lệ mà thôi.” Thiên Bắc Nguyên Tư lạnh lùng nói.

  “Một kẻ nô lệ của gia đình Kawata? Anh không thể đối đầu với họ đâu!” Sato Mai Tân Trú nói một cách lạnh lùng.

  Anh cảm thấy rằng Thiên Bắc Nguyên Tư đã bị ám ảnh, giống như Naito Koishi và Kikubu Hiroyasu trước đây vậy…

  ……

  “Được rồi, vụ việc này sẽ do các cơ quan chức năng của Đế quốc điều tra.” Sato Mai Tân Trú nói: “Về việc anh thẩm vấn Liao Hua, anh có thu được thông tin gì không?”

“Không,” Thiên Bắc Nguyên Tư lắc đầu, “Dù chúng tôi đã sử dụng mọi loại công cụ tra tấn với người này, nhưng Liao Hoa vẫn không nói một lời nào, từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào.”

“Điều này lại càng chứng tỏ có vấn đề,” Sato Mai Tân Trú nói, “Chắc chắn Liao Hoa quen biết với Từ Khải Lập… Không, là Từ Bạch Hà; anh ta đã nhầm lẫn Từ Khải Lập với Từ Bạch Hà.”

“Tôi đã yêu cầu phía Thanh Đảo đưa Liao Hoa về Shanghai để tiếp tục thẩm vấn,” Thiên Bắc Nguyên Tư nói.

“Có ý tưởng mới nào không?” Sato Mai Tân Trú hỏi.

“Phía Quan Đông cũng luôn nghi ngờ rằng Từ Bạch Hà có hoạt động gì đó ở Shanghai, vì vậy không loại trừ khả năng Liao Hoa cũng có liên quan đến Shanghai,” Thiên Bắc Nguyên Tư giải thích, “Tất nhiên, dựa vào những thông tin hiện có, Liao Hoa không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Shanghai.”

“Nhưng…” Thiên Bắc Nguyên Tư lại lắc đầu, “Tôi có linh cảm rằng, để giải đáp những bí ẩn này, Shanghai rất quan trọng.”

“Tướng lĩnh Trì Nội vừa gửi đến một bức điện mật,” Sato Mai Tân Trú nói tiếp, “Vị cố vấn Kimura Bētarō của Đại sứ quán Đế quốc tại Shanghai từng làm việc ở Quan Đông; ông ấy vẫn còn giữ ám ảnh về các vụ gián điệp và rò rỉ thông tin xảy ra ở đó. Ông ấy đã yêu cầu Miyazaki Kentarō, nhân danh và quyền lực của mình tại cơ quan cảnh sát, tiến hành điều tra bí mật về hoạt động của Từ Bạch Hà ở Shanghai.”

“À?” Thiên Bắc Nguyên Tư trở nên hứng thú, “Có phát hiện gì không?”

“Không có gì cả,” Sato Mai Tân Trú lắc đầu, “Miyazaki Kentarō đã tiến hành điều tra bí mật, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy Từ Bạch Hà từng hoạt động ở Shanghai.”

“Điều đó cũng không lạ… Nếu chính Miyazaki Kentarō có vấn đề…” Thiên Bắc Nguyên Tư cười lạnh.

“Đủ rồi!” Sato Mai Tân Trú nổi giận, ông ta quát lớn với Thiên Bắc Nguyên Tư, “Thiên Bắc, xin hãy bỏ qua những định kiến cứng đầu và vô lý đó!”

“Chưa kể đến việc Miyazaki Kentarō là đặc vụ của Đế quốc, thuộc gia tộc Kawata… Anh ta không thể có vấn đề gì được, cũng không thể bị nghi ngờ,” Sato nói với giọng nóng vội, “Chỉ cần nói một điều thôi: Từ Bạch Hà bị nghi ngờ mạnh mẽ là người của tổ chức đặc vụ Mãn Châu Đảng Hồng… Và với quá khứ của Miyazaki Kentarō, anh ta không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với Từ Bạch Hà.”

“Nếu tôi nhớ không lầm, trước khi gia nhập Đội đặc nhiệm Thượng Hải, Miyazaki Kentarō luôn hoạt động dưới danh nghĩa một nhà thơ du mục tại Trung Quốc, thu thập thông tin cho đế quốc,” Kibaikihara Shi nói một cách không hề do dự. “Phạm vi hoạt động của anh ta rất rộng; hơn nữa, giáo viên của Miyazaki Kentarō, Giáo sư Takaguchi Hiroshi, trước đây đã hoạt động lâu dài tại Bắc Kinh và Thiên Tân, vì vậy Miyazaki Kentarō cũng thường xuyên đến những nơi này.”

Kibaikihara Shi nói tiếp một cách lạnh lùng: “Cũng không thể loại trừ khả năng Miyazaki Kentarō đã từng đến Thanh Đảo, hay các khu vực thuộc Quan Đông Châu và Mãn Châu.”

“Ngay cả khi Miyazaki Kentarō đã đến những nơi đó, điều đó có thể chứng minh được điều gì chứ?” Sasaki Mai Tân Trú nhíu mày và hỏi.

Kibaikihara Shi im lặng một lúc… Đúng là, điều đó có thể chứng minh được điều gì chứ?

“Sau khi đưa Liao Hua đến Thượng Hải, tôi đã cố ý sắp xếp để Liao Hua gặp Miyazaki Kentarō,” Kibaikihara Shi bỗng nói ra.

“Và còn có người tên Bu Daquan nữa,” Kibaikihara Shi tiếp tục. “Người này cũng được đưa về Thượng Hải.”

Sasaki Mai Tân Trú lắc đầu, nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn không phản đối.

Kibaikihara Shi suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên có vẻ hứng thú và nói với Sasaki Mai Tân Trú: “Miyazaki Kentarō từng làm việc cùng Seto Uchikawa; Seto Uchikawa là thành viên của Đội đặc nhiệm Thượng Hải, trong khi Từ Bạch Hà thuộc Đội đặc nhiệm Mãn Châu – cả hai đều thuộc cùng một tổ chức đặc nhiệm. Nếu họ có mối liên hệ với nhau, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Vậy nên, liệu giữa Seto Uchikawa và Từ Bạch Hà… hay nói cụ thể hơn, giữa họ có điều gì đó bí mật mà chúng ta chưa biết không?”

Sasaki Mai Tân Trú ngẩn người; anh không ngờ rằng suy luận của Kibaikihara Shi lại sáng tạo đến thế – anh ta đã kết nối người phản bội Seto Uchikawa, người bị Đội đặc nhiệm Thượng Hải coi là một nỗi ô nhục lớn, với Từ Bạch Hà.

Anh buộc phải thừa nhận rằng phân tích của Kibaikihara Shi thực sự có vài điểm hợp lý.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, vote hàng tháng và giới thiệu cho bạn bè nhé! Cảm ơn mọi người rất nhiều.