Uông Tiền Hải không tin rằng Gao Qingwu và Tao Huizong sẽ phản bội mình.

Từ đầu, cả hai người này đã là thành viên của “Câu lạc bộ Kín đáo” và là những người đầu tiên theo đuổi “lý thuyết hòa giải với Bình Cứu Quốc” do Uông Tiền Hải đề xướng.

Khi đó, Uông Tiền Hải rời Hà Nội để công bố tuyên ngôn gây tranh cãi, kêu gọi hòa giải với Bình Cứu Quốc, nhưng bị toàn bộ nội bộ Đảng Quốc dân chỉ trích gay gắt.

Tao Huizong luôn hết lòng hỗ trợ Uông Tiền Hải; anh ta viết bài vận động, đi ra nước ngoài tìm kiếm sự hỗ trợ từ các quốc gia khác, hoặc liên minh với các phe khác nhau để mở rộng lực lượng. Chẳng hạn, trong thư gửi cho Đại sứ Hoa Kỳ tại Mỹ – ông Hu – Tao Huizong đã vận động cho Vương gia:

“Sau khi Vũ Hán và Quảng Châu thất thủ, Trung Quốc không còn một đạo quân đầy đủ nào để tiếp tục chiến đấu nữa. Ngân sách hàng năm lên tới 270 triệu nhưng thu nhập lại chưa đầy 20 triệu. Việc bổ sung binh lính cũng gặp rất nhiều khó khăn. Chính sách ‘đất đai hoang tàn’ đã khiến người dân oán giận, và tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng sau sự kiện ở Trường Sa. Trong bối cảnh ngoại giao như hiện nay, chúng ta chắc chắn cần phải xem xét đến những biện pháp cứu vãn tình thế.”

Những gì Tao Huizong gọi là “biện pháp cứu vãn tình thế”, chính là con đường hòa giải với Nhật Bản mà Uông Tiền Hải đã đề xuất. Còn Gao Qingwu thì luôn tham gia vào các cuộc đàm phán hòa bình giữa Vương gia và Nhật Bản, cống hiến hết mình cho sự nghiệp hòa giải này.

Vì vậy, khi Chu Mingyu và những người khác thông báo với Uông Tiền Hải rằng họ nghi ngờ Gao và Tao đã “phản bội ông Wang”, phản ứng đầu tiên của Uông Tiền Hải là hoàn toàn không thể tin được.

Trình Thiên Phàn nghe thấy Châu Lương đang trình bày rõ ràng những lợi ích và rủi ro liên quan đến vấn đề này với Uông Tiền Hải, nói rằng Gao và Tao trước đây đã dùng đủ mọi lý do để trì hoãn việc ký vào “Đề cương điều chỉnh quan hệ Trung-Nhật”; điều đó chứng tỏ họ có ý đồ xấu. Trong thời điểm quan trọng này, khi ba người lớn đang thảo luận với nhau, chúng ta cần phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xấu nhất.

Uông Tiền Hải có vẻ mặt nghiêm trọng nhất; đôi hốc mắt dường như đỏ lên khi ông ấy nói rằng “Chỉ còn vài bước nữa là mọi việc sẽ thành công, thời điểm này chúng ta sẽ để lại danh tiếng muôn thuở và tái thiết Trung Hoa… Tại sao lại phải đến nỗi này?” Dưới sự đồng hành và khuyên nhủ của mọi người, ông ấy quay trở lại khoang tàu. Còn Trình Thiên Phàn thì vui vẻ thưởng thức loại nước ngọt thơm ngon đó, và đã được xem một màn kịch thú vị thực sự.

  “Đang nghĩ gì vậy?” Lưu Hiá đặt chai nước cam lên tay và tiến lại gần anh ấy, hỏi.

  “Ông Vương đã dành rất nhiều công sức cho đất nước và dân tộc; thật không dễ dàng chút nào.” Trình Thiên Phàn nói.

  “Đúng vậy, mọi việc đều không hề dễ dàng cả.” Lưu Hiá bỗng nhiên thở dài, “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; chuyện quốc gia cũng vậy, chuyện gia đình cũng vậy.”

  Rồi cô ấy nhận thấy Trình Thiên Phàn đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, liền cười nói: “Chị chỉ đơn giản là muốn than phiền một chút thôi mà, không sao chứ?”

  “Chị Hà có chuyện gì khó khăn không?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi, “Em có thể giúp gì được chị không?”

  “Chỉ là một số chuyện nhỏ nhặt thôi.” Lưu Hiá cắn môi và nói, sau đó nhẹ nhàng vỗ vào vai Trình Thiên Phàn, “Đừng lo, nếu thực sự có vấn đề nào không thể giải quyết được, chị sẽ mạnh dạn nhờ em giúp đỡ.”

  “Chị Hà luôn coi em như anh em ruột thịt; nếu chị cần em giúp đỡ, em sẽ không từ chối đâu.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

  Sau khi Trình Thiên Phàn rời đi, Lưu Hiá đặt tay trái lên lan can thuyền, tay phải cầm chai nước cam, nhìn ra biển mênh mông, ánh mắt cô ấy lấp lánh.

  Cô ấy đang suy ngẫm.

  Trước đây, mình có phần quá vội vàng, đặc biệt là khi ở Khu vườn Sáu Ba; việc cô ấy khuyên Trình Thiên Phàn gọi điện về nhà đã không phù hợp với tính cách thận trọng vốn có của mình.

  Cô ấy không biết liệu điều này có khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy nghi ngờ hay không.

  Trực giác mách bảo cô ấy rằng Trình Thiên Phàn có lẽ đã cảm thấy ngạc nhiên, nhưng chưa đến mức nghi ngờ gì cả.

  Gió biển làm bay tóc trước trán Lưu Hiá; cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của mình, rồi lấy ra một chiếc khuyên tai để đeo vào.

Khoảng mười mấy phút sau, một người phụ nữ mặc đồng phục nhân viên vệ sinh trên tàu xuất hiện trên boong để dọn dẹp.

“Cô gái ơi, cô còn muốn giữ chai nước cam này không?” Người phụ nữ chỉ vào chai nước cam trong tay Lưu Hiá và mỉm cười đầy thiện chí hỏi.

“Khoan đã, em chưa uống hết đâu.” Lưu Hiá đáp, rồi quan sát người phụ nữ đang làm việc với ánh mắt thích thú. “Trẻ tuổi mà phải làm việc trên tàu, thật vất vả phải không?”

Nói xong, cô uống hết nước cam và đưa chai cho người phụ nữ.

“Chị ơi, xin hoàn thành công việc nhé.” Người phụ nữ nhận lấy chai và nhanh chóng đi tiếp tục công việc của mình.

Lưu Hiá tựa người vào lan can, lấy ra một bao thuốc láTiên Nữ Bài, châm lửa và hút một hơi nhẹ, sau đó cứ để chiếc thuốc lá đó cháy từ từ giữa các ngón tay.

……

Shanghai.

Phố Xiafei.

Song Qiming vừa đạp xe về đến nhà thì nghe thấy có người gọi mình.

“Ông Song, có bức điện cho ông đây.”

Song Qiming nhận lấy bức điện từ bà chủ nhà và liếc qua, khuôn mặt lập tức hiện rõ vẻ vui mừng, vội vàng cảm ơn bà chủ nhà.

Nửa giờ sau.

Bộ Mật vụ Đặc biệt.

Phòng Nghiên cứu Viễn thông.

“Trưởng phòng, chúng tôi phát hiện ra một tín hiệu sóng vô tuyến lạ.” Một điệp viên viễn thông cởi tai nghe và báo cáo với Nogawa Kenji với vẻ nghiêm túc.

……

Trình Thiên Phàn mang theo một túi cam đến khoang của Chu Mingyu.

Anh ta vung túi lưới lên và nói: “Chú Chu ơi, thử xem cam này đi, vừa chua vừa ngọt đấy.”

Chu Mingyu ngẩng đầu nhìn Trình Thiên Phàn; thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt và có vẻ mệt mỏi, anh không khỏi cười và hỏi: “Em nghe nói là lúc thì dùng gừng, lúc lại dùng Kool-Aid, bây giờ lại là cam… Căn bệnh buồn nôn khi đi tàu của em đã đỡ hơn chưa?”

Trình Thiên Phàn lập tức tỏ vẻ ghê tởm, che miệng lại và phải kiềm chế mình một lúc lâu mới nói được: “Không được nhắc đến chuyện buồn nôn khi đi tàu đâu… Chỉ cần nhắc đến hai từ đó thôi là em lại thấy khó chịu lắm…” Nói xong, anh ta nhấc chiếc thùng rác trên đất lên và bắt đầu nôn mửa.

“Tôi nhớ trước đây đã nghe anh Văn Tảo nói rằng, khi bạn đi thuyền từ Thượng Hải đến Bắc Kinh cùng ông ấy, bạn rất năng động và không hề bị say sóng chút nào.”

“Ai mà biết được… Lúc nhỏ thì không sao, nhưng lớn lên lại bắt đầu bị say sóng rồi.” Trình Thiên Phàn cười buồn và nói.

Nói xong, anh ta nhìn về phía Chu Minh Dụ, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại dừng lại.

“Cứ nói ra đi.” Chu Minh Dụ nói một cách không kiên nhẫn.

“Chú Chu, tôi thấy ông Vương…” Trình Thiên Phàn hạ giọng xuống và hỏi, “Có vẻ như ông Vương đang rất tức giận.”

“Phán đoán của bạn là đúng.” Chu Minh Dụ nói, “Những người thuộc số 76 đã phát hiện ra một số manh mối tại khách sạn Hoa Mao.”

Anh ta tiếp tục nói với Trình Thiên Phàn, “Họ nghi ngờ rằng những người bảo vệ ông Đào Huệ Tông có lẽ đã gặp phải chuyện không may.”

“Số 76 cũng cho rằng việc này không phải do kẻ thù bắt cóc, mà là…?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút trước khi nói tiếp, “Là do ông Đào có liên hệ với phía Trùng Khánh?”

“Họ đã thẩm vấn nhân viên liên quan tại khách sạn Hoa Mao và hiện đã xác nhận được rằng ông Đào Huệ Tông không hề ở lại khách sạn đó, mà đã rời đi ngay sau đó bằng xe hơi.” Chu Minh Dụ nói.

Trình Thiên Phàn cảm thấy lo lắng trong lòng và bắt đầu cảnh giác hơn.

Ở phía khách sạn Hoa Mao, bộ phận tình báo đã xử lý mọi việc một cách rất cẩn thận, nhưng không ngờ vẫn bị nhóm điệp viên số 76 phát hiện ra những manh mối.

“Vậy còn phía ông Cao…” anh ta hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì mới về ông Cao Khánh Vũ, nhưng có tin tức cho biết hai người này gần đây thực sự có mối quan hệ rất thân thiết với nhau.” Chu Minh Dụ nói.

Nói xong, anh ta cau mày và nhẹ nhàng ấn vào thái dương bằng ngón tay cái.

Trình Thiên Phàn tiến lại phía sau Chu Minh Dụ và nói: “Chú Chu, để em ấn giúp chú nhé.”

“Thiên Phàn.”

“Ừm.”

“Xem ra, thông tin về cuộc họp bí mật ở Thanh Đảo có lẽ đã bị lộ rồi. Trong thời gian bạn ở Thanh Đảo, bạn sẽ phải gặp nhiều khó khăn đấy.” Chu Minh Dụ bỗng nhiên nói, “Người đáng tin cậy bên cạnh tôi không nhiều, vì vậy sự an toàn của tôi phụ thuộc vào bạn rồi.”

“Chú Chu lo lắng rằng phía Trùng Khánh có thể phá hoại cuộc họp, thậm chí gây hại cho chúng ta phải không?” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Điều đó chắc chắn không thể nghi ngờ gì được, Thường Khải Thân kẻ đó căm ghét chúng ta đến tận xương tủy; hắn ta chỉ là một tên nhỏ bé ở Thượng Hải, rất giỏi trong việc thực hiện các vụ ám sát.”

Chu Minh Dục thở dài: “Ông Vương đã nhiều lần bị ám sát rồi, ông ấy rất lo lắng.”

“Chú Chu yên tâm đi.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc: “Dù cháu không có năng lực lớn lao, nhưng việc điều tra và bảo vệ thì cháu khá am hiểu. Nếu những kẻ xấu muốn làm hại chú, họ phải vượt qua được cháu trước đã.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn tỏ ra rất nghiêm túc: “Tuy nhiên, cháu chỉ có mình mình, nên những gì có thể làm cũng rất hạn chế.”

“Lý Tự Quần đã đưa người đi đến Thanh Đảo trước rồi,” Chu Minh Dục nói: “Bạn biết rõ với Lý Tự Quần, nếu có gì cần thiết, bạn có thể trao đổi nhiều hơn với anh ấy.”

“Lý Tự Quần đã hứa với ông Vương rằng chắc chắn sẽ loại bỏ được trạm quân sự ở Thanh Đảo để bảo đảm an toàn cho ông ấy.” Nói xong, Chu Minh Dục lẩm bẩm: “Nhóm người số 76 này, luôn thích khoác lác; lần trước ở Nam Kinh, Đinh Mục Đồn cũng đã hứa hẹn…”

Chu Minh Dục lắc đầu, rõ ràng ông không quá tin tưởng vào khả năng bảo vệ của nhóm số 76.

……

Sau khi trở lại phòng ngủ của mình, Trình Thiên Phàn nằm xuống giường và nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong đầu anh, những suy nghĩ đang diễn ra nhanh chóng.

Chu Minh Dục nói rằng Lý Tự Quần đã hứa với Uông Tiền Hải rằng chắc chắn sẽ loại bỏ được trạm quân sự ở Thanh Đảo. Câu nói đó có thể được hiểu là Lý Tự Quần đang thể hiện quyết tâm của mình, nhằm an ủi Uông Tiền Hải.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, cũng có thể có một giải thích khác:

Lý Tự Quần dường như rất tự tin vào khả năng tiêu diệt trạm quân sự ở Thanh Đảo?! Nếu đúng như vậy, thì điều đó thật đáng để tìm hiểu.

Lý Tự Quần đã đưa người đến Thanh Đảo, nhưng Thanh Đảo không phải là lãnh địa của Tổng cục Điệp viên; trong tình huống này, niềm tin của Lý Tự Quần đến từ đâu?

Mặc dù Trình Thiên Phàn hy vọng rằng đây chỉ là những lời cam kết của Lý Tự Quần, nhưng trong mọi tình huống, chúng ta nên suy nghĩ theo hướng xấu nhất; và trực giác mách bảo Trình Thiên Phàn rằng, với tính cách của Lý Tự Quần, những lời này có vẻ như thể anh ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Chẳng lẽ ở Đài Qingdao đã xảy ra điều gì đó không ổn sao?

……

Trùng Khánh.

Kỳ Ngũ đưa tờ báo điện cho Đài Xuân Phong và nói: “Bây giờ ‘Kỳ Tiêu Hoa’ cũng đã gửi tin, xác nhận rằng cuộc họp của ‘Ba Ông Lớn’ sẽ được tổ chức tại Qingdao.”

Anh nói với Đài Xuân Phong: “Vì nhiều lý do khác nhau, ‘Kỳ Tiêu Hoa’ gặp khó khăn trong việc truyền thông tin, nhưng những thông tin cô ấy cung cấp chưa bao giờ sai lầm.”

Đài Xuân Phong đặt tờ báo xuống và im lặng.

Tin từ ‘Kỳ Tiêu Hoa’ và thông tin từ Cơ quan Đặc vụ Thượng Hải đã hoàn toàn xác nhận với nhau.

Cuộc họp của ‘Ba Ông Lớn’ sẽ diễn ra tại Qingdao – thông tin này không thể nào sai được nữa.

Bây giờ, điều khiến anh lo lắng nhất chính là liệu Đài Qingdao có thể đạt được thành công lớn hay không.

“Hãy gửi điện cho Khách Chí Giang,” Đài Xuân Phong nói một cách nghiêm túc, “Kêu gọi Khách Chí Giang hành động… bằng mọi giá!”

Kỳ Ngũ cảm thấy nặng lòng; trong các bản tin trước đây, người ta đã sử dụng câu “bằng mọi giá”, và bây giờ Đài Xuân Phong lại nhắc lại điều đó một lần nữa… Điều này có nghĩa là phải làm mọi thứ, ngay cả khi phải hy sinh toàn bộ đội ngũ tại Đài Qingdao, cũng không sao cả.

Đối với Khách Chí Giang mà nói, đây gần như là một lệnh buộc anh ta phải “thành công hoặc chết!”

……

Qingdao.

“Ông Chủ Dai thật sự đã đưa ra một mệnh lệnh nghiêm khắc rồi…”

“Khách Chí Giang nhìn vào bức điện trong tay mình, rồi cười khổ mà nói.”

Qi Yafeng lấy bức điện từ tay Khách Chí Giang, và dòng chữ “không ngần ngại chi trả mọi giá” hiện ra trước mắt cô.

Cô phát ra tiếng cười lạnh, “Ông chủ Đài thật là vội vàng rồi.”

Rồi Qi Yafeng ngạc nhiên một chút, sau đó lại cười lạnh: “Anh Giang ơi, lần này ông chủ Đài đã sẵn lòng đầu tư rất lớn rồi đấy.”

Cô nói với Khách Chí Giang: “Chị em ta nhất định phải chúc mừng ‘Tướng Khoác’ trước đã.”

Ở cuối bức điện, có một câu:

“Trừng phạt kẻ ác, không được sai lầm; nếu thành công, sẽ thăng anh lên chức thiếu tướng.”

Khách Chí Giang chỉ im lặng, không nói gì.

Phần thưởng mà ông chủ Đài đề xuất quả thực rất hấp dẫn… Nhưng anh biết rằng, dù có ý muốn, thì khả năng thành công của mình cũng rất thấp.

“Anh Giang ơi…”

“Ông chủ Đài thật sự đánh giá thấp tôi, Khách Chí Giang.” Anh thở dài và nói: “Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ tổ quốc… Đó là cái chết vì dân tộc, là sự hy sinh vì Đảng Quốc… Chứ không phải vì muốn thăng chức hay giàu có.”

Anh nhìn Qi Yafeng và nở nụ cười gượng gạo: “Tất nhiên, đối với tôi, điều khiến tôi vui nhất chính là… nếu hoàn thành được công việc này, chúng ta sẽ có thể kết hôn một cách công khai, không cần phải lén lút nữa.”

Nếu thực sự được thăng chức thành thiếu tướng, anh và Qi Yafeng sẽ có thể kết hôn một cách hợp pháp, không còn phải che giấu gì nữa.

Ánh mắt Qi Yafeng lấp lánh; bỗng nhiên, cô nói một cách quyết tâm: “Anh Giang ơi, lần này tôi xin tham gia vào nhiệm vụ này.”

Không đợi Khách Chí Giang phản đối, cô tiếp tục nói: “Là phụ nữ, tôi sẽ dễ dàng hơn trong việc xâm nhập vào địa điểm diễn ra sự kiện.”

“Điều đó thì để sau đã.” Khách Chí Giang lắc đầu: “Hiện tại, điều quan trọng nhất là chúng ta vẫn chưa xác định được địa chỉ chính xác của nơi diễn ra sự kiện.”

Đúng lúc đó, Phòng Môn Bị gõ cửa.

“Trưởng trạm ơi, có manh mối mới rồi!”

……

“Àaaaaa!”

Tại phòng tra tấn của Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự ở Thanh Đảo, tiếng kêu thảm thiết khiến người ta rùng mình.

Cangda Xùn Quảng cứ thế đặt chiếc lòi nung dính đầy mùi hôi thối và thịt thối rữa đó vào bên trong lò than đang cháy rực.

  Trước mắt ông ta, người tù nhân bị tra tấn đến mức không còn giống con người nữa.

  Một xô nước được đổ xuống, người đàn ông đang hôn mê liền phát ra tiếng rên đau khổ.

  “Liao Sang, tôi rất ngưỡng mộ ý chí của anh,” Cangda Xùn Quảng nói, “Nhưng tôi muốn nhắc nhở anh rằng, nếu anh tiếp tục cố chấp như vậy, điều chờ đợi anh chỉ có cái chết mà thôi.”

  Mí mắt người đàn ông đó rung động, nhưng ông ta vẫn không mở miệng nói gì.

  “Liao Sang, ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Người biết nhận thức hoàn cảnh mới là người tài ba.’” Cangda Xùn Quảng không nản lòng, tiếp tục nói, “Ngay cả loài kiến nhỏ cũng cố gắng sống sót, huống chi là con người?”

  Ông ta tiến lại gần hơn và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Liao Sang, danh sách các thành viên Đảng Cộng sản dưới lòng đất ở Thanh Đảo, địa chỉ… Chỉ cần anh nói ra, tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người chữa trị cho anh. Vàng, yên, phụ nữ xinh đẹp… Bất cứ điều gì anh muốn, tôi đều có thể đáp ứng.”

  “Không thể.” Người đàn ông đó nói bằng giọng thấp.

  “Gì cơ?” Cangda Xùn Quảng ngạc nhiên hỏi. “Liao Sang, chỉ cần anh đưa ra yêu cầu, tôi đều có thể thỏa mãn.”

  “Chết.”

  “Gì cơ?”

  “Người Nhật Bản… hãy chết hết!” Người đàn ông đó gần như cắn chặt răng, chịu đựng nỗi đau dữ dội, và la lên bằng hết sức lực cuối cùng của mình.

  Xin mọi người đăng ký theo dõi, quyên góp, ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu. Xin chân thành cảm ơn!