“Ông Vương thật là đầy lòng thông cảm và nhân ái, không nỡ để hai ông Tao và Gao hiểu lầm, điều này thực sự đáng ngưỡng mộ.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi nói, “Tuy nhiên, người được phái bảo vệ họ đã hai ngày hai đêm mà không báo cáo gì cả; phía số 76 lại chẳng ai quan tâm đến chuyện này, điều này thực sự bất thường.”

“Bất thường?” Chu Minh Dụ hỏi.

“Ừm, bất thường,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Theo quy định của cục cảnh sát tuần tra, dù không có gì cần báo cáo, việc kiểm tra giờ giấc hàng ngày vẫn là bắt buộc.”

Nghĩ một lúc, Trình Thiên Phàn tiếp tục nói thêm, “Tất nhiên, cũng có khả năng là phía số 76 đã quy định rằng chỉ cần kiểm tra giờ giấc vào ngày thứ ba.”

Ánh mắt Chu Minh Dụ trở nên lo lắng. Mặc dù Trình Thiên Phàn không nói ra thành lời, nhưng anh hiểu rõ ý của người đối diện:

Có vấn đề gì đó xảy ra ở phía số 76.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, có thể có kẻ đánh thuê bên trong số 76.

Hoặc ít nhất thì cũng là do sự lơ là trách nhiệm.

“Vì vậy, chú Chu…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát, ánh mắt lấp lánh, rồi hỏi, “Vấn đề then chốt bây giờ là… hai ông Tao Huệ Tông và Gao Khánh Vũ…”

“Hãy phân tích xem sao,” Chu Minh Dụ nói.

Trình Thiên Phàn là Phó Tổng Cảnh Sát Tuần Tra Trung ương của Pháp thuộc khu, và anh ta đã từng leo lên vị trí này từ một cảnh sát bình thường; việc điều tra các vụ án là lĩnh vực chuyên môn của anh ta, đó cũng chính là lý do tại sao Chu Minh Dụ đã yêu cầu Lưu Hiá triệu hồi anh ta.

Thấy Trình Thiên Phàn có vẻ do dự, Chu Minh Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có ba chúng ta ở đây – anh, em, và Lưu Hiá thôi; không có điều gì không thể nói ra cả.”

Trình Thiên Phàn liền nhìn về phía Lưu Hiá. Lưu Hiá tỏ vẻ bực bội, sau đó nói: “Tổng Thư Ký, tôi còn có việc khác phải lo…”

“Chị Hạ, chị Hạ, đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm…” Trình Thiên Phàn vội vàng van xin, kéo Lưu Hiá lại.

Lưu Hiá đẩy tay Trình Thiên Phàn ra, nhưng cuối cùng cũng không tiếp tục rời đi.

……

“Chỉ có hai khả năng thôi.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Một là, ông Gao và ông Tao đã gặp chuyện không may, thậm chí có thể đã xảy ra điều gì đó tồi tệ.”

“Hai là, sự ổn định của hai người này đang bị đe dọa, có thể sẽ xảy ra những biến cố bất ngờ.” Trình Thiên Phàn tiếp tục giải thích.

Cơ mắt Chu Minh Dụ run rẩy; anh nhìn vào mặt Trình Thiên Phàn và hỏi: “Có lẽ hai người đó đang bận rộn với một số việc gì đó…?”

Nhưng khi nói ra điều đó, Chu Minh Dụ lại im lặng ngay; ngay cả khi chỉ có một người trong số họ bận rộn, thì cũng không thể có khả năng cả hai đồng thời mất tích hoặc bị gián đoạn công việc.

“Anh nghĩ khả năng nào có vẻ đáng tin hơn?” Chu Minh Dụ hỏi. “Nói thẳng ra đi, không cần phải e dè gì cả.”

“Cháu không quá hiểu rõ về ông Gao và ông Tao,” Trình Thiên Phàn nhăn mày và nói, “Tuy nhiên…”

Anh ta ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục: “Không biết mối quan hệ cá nhân giữa hai người như thế nào, liệu họ có thường xuyên cùng nhau hoạt động hay không… Nếu không, theo lý thuyết thông thường, khả năng hai người cùng lúc gặp nạn…”

Anh ta suy nghĩ một lát, cân nhắc từ ngữ trước khi nói tiếp: “Chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.”

Chu Minh Dụ chìm vào suy tư, sau đó nhìn về phía Lưu Hiá.

“Cháu vẫn cho rằng quan điểm của trợ lý Trình là đúng hơn,” Lưu Hiá nói sau khi suy nghĩ một lát, “Việc hai người cùng lúc gặp nạn và mất tích không phải là chuyện dễ dàng… Nếu như hai người cùng nhau quyết định làm điều gì đó…”

Dù Lưu Hiá không nói ra thành lời, nhưng Chu Minh Dụ vẫn hiểu ý của anh ta. Và đó cũng chính là điều mà anh ta lo lắng nhất.

Chu Minh Dụ lại nhìn về phía Trình Thiên Phàn.

“Chú Chu, dù sao thì đây cũng chỉ là những suy đoán mà thôi… Có lẽ hai người đó đang cùng nhau đi du lịch để thư giãn thôi.” Trình Thiên Phàn nói, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại phản ánh rằng anh ta cũng không tin vào những lời mình vừa nói.

“Theo cháu, chú Chu nên kể tất cả các khả năng này với ông Vương… Còn sự thật thực sự ra sao thì chúng ta vẫn chưa biết được, vì vậy chỉ có thể dựa vào những phân tích này để suy luận mà thôi.”

“Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Chu Minh Dụ gật đầu, thở dài và nói, “Tất cả chúng ta đều là những người có chí hướng giống nhau, cùng nhau đấu tranh vì sự nghiệp vĩ đại của Bình Cứu Quốc, thực sự không muốn phải nói ra những điều khó lòng chịu đựng.”

Trình Thiên Phàn nghe xong cũng gật đầu nhẹ.

Lưu Hiá ngoại trừ việc Phương Tại đã nói ra điều đó, không còn nói thêm gì nữa; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ suy tư.

“Thiên Phàm, có một việc cần em phải làm,” Chu Minh Dụ nói.

“Chỉ cần chú ra lệnh, Thiên Phàm sẽ tuân theo ngay,” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp.

“Ông Cao và ông Đào đều mất tích, ông Vương rất lo lắng,” Chu Minh Dụ nói tiếp, “Đây là khu vực thuộc quyền kiểm soát của em; em hãy cử người đi tìm kiếm kỹ lưỡng hơn.”

“Vậy thì em sẽ đi đến phòng telegraph trên tàu ngay bây giờ, để gửi thông báo cho cơ quan cảnh sát,” Trình Thiên Phàn nói. Nói xong, anh ta lại nghĩ ngợi một chút, nhìn về phía Lưu Hiá và nói: “Xin cô Hạ cùng em đi.”

Anh ta lại nhìn Chu Minh Dụ và nói: “Chú ơi, việc này rất quan trọng; cần có cô Hạ đồng hành để làm chứng.”

“Cũng được,” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi gật đầu.

……

Chu Minh Dụ đi gặp Uông Tiền Hải.

Sau khi Lưu Hiá và Trình Thiên Phàn rời đi và gửi thông báo, hai người lên boong tàu, hít thở không khí biển và trò chuyện về những chuyện riêng tư.

“Em Thiên Phàm, hôm nay em có thể nói thẳng hơn một chút được không?” Lưu Hiá nói với Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá và tỏ vẻ suy tư.

“Tổng thư ký coi em như cháu ruột; vì vậy, em nên nói ra tất cả những gì cần nói, không cần phải che giấu gì cả,” Lưu Hiá nói, “Em khác với tôi; tôi còn có vợ để dựa vào.”

“Còn nữa, chỉ là gửi một bức điện thôi mà, không cần phải thận trọng đến thế, lại cứ kéo tôi vào vụ này.” Lưu Hiá châm một điếu thuốc lá, hít nhẹ một hơi khói, “Tổng thư ký tin tưởng bạn, tôi cũng tin tưởng bạn, sợ cái gì chứ?”

Trình Thiên Phàn ngẩn người nhìn Lưu Hiá, rồi bỗng hiểu ra và cúi đầu chào: “Em xin học hỏi anh.”

Lưu Hiá cười một tiếng, sau đó tiếp tục trò chuyện với Trình Thiên Phàn một lúc rồi mới rời đi.

Trình Thiên Phàn nhìn theo bóng dáng của Lưu Hiá, suy nghĩ mãi.

Người phụ nữ tên Xia này, dù xuất thân từ gia đình vợ của Chu Mingyu, nhưng vẫn được ông ta tin tưởng sâu sắc; chỉ riêng điều đó đã khiến cô ấy trở nên phi thường.

Nhưng trước đó, tại Khu vườn Sáu Ba, Lưu Hiá dường như có ý nhắc nhở anh ta nên gọi điện về nhà, còn lần này lại nói rằng không cần phải quá thận trọng.

Lông mày của Trình Thiên Phàn không khỏi nhíu lại, anh nhìn ra biển mênh mông và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Đây có phải là một cuộc thăm dò?

……

“Ông Trình thật là có hứng thú nhỉ.”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trình Thiên Phàn. Anh quay đầu lại và thấy đó là một đặc vụ số 76 tên Lý Quốc Nghị, thuộc cấp dưới của Đổng Chính Quốc. Trình Thiên Phàn đoán rằng người này cũng giống như Đổng Chính Quốc, xuất thân từ Tổng cục Trung ương.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, nhưng không muốn quá tập trung vào cuộc trò chuyện này.

“Lý Quốc Nghị biết rằng ông Trình có ác cảm với tôi vì người đứng đầu nhóm của tôi,” Lý Quốc Nghị cười nhẹ và nói, “Xin ông Trình yên tâm, Lý Quốc Nghị luôn ngưỡng mộ ông và không hề có ý xấu gì cả.”

“Tôi có ác cảm với bạn à?” Trình Thiên Phàn nhìn Lý Quốc Nghị từ đầu đến chân, rồi cười lạnh: “Bạn đáng được sao?”

Nói xong, anh không quan tâm đến người đó nữa và bỏ đi.

Lý Quốc Nghị nhìn theo bóng dáng của Trình Thiên Phàn rời đi, khuôn mặt anh liên tục thay đổi, cuối cùng trở nên u ám.

Một lúc sau, có người đến bên Lý Quốc Nghị và hỏi: “Sao vậy? Gặp trở ngại à?”

“‘Tiểu Thành tổng’ chẳng hề coi trọng chúng tôi, những người lính nhỏ bé này,” Lý Quốc Nghị tự giễu mình, “Chưa kể đến những điều khác, người này còn là em học trò của Phó giám đốc Lý, quen biết với ông ấy… Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để chúng tôi không dám làm gì sai.”