“Được rồi.” Đài Xuân Phong vẫy tay, “Chúng ta phải tin tưởng vào đồng chí của mình, đồng thời cũng phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.”

Anh nhìn về phía Thịnh Thúc Ngọc, “Hãy tìm cách liên lạc với phía Thiên Tân để kiểm tra và xác minh thông tin.”

“Vâng!” Thịnh Thúc Ngọc đáp lại rồi quay đi.

Trong văn phòng chỉ còn lại hai người là Kỳ Ngũ và Đài Xuân Phong. Kỳ Ngũ định nói gì đó, nhưng thấy Đài Xuân Phong đang suy nghĩ, anh liền im lặng không nói gì nữa.

“Ý kiến của bạn thế nào?” Đài Xuân Phong sau khi suy nghĩ một lát, hỏi Kỳ Ngũ.

“Tôi vẫn nghiêng về khả năng kẻ địch sẽ chọn Thanh Đảo.” Kỳ Ngũ trả lời, “Dù ‘Lý Mão’ có vẻ như không có vấn đề gì, tôi vẫn hoài nghi về thông tin này.”

Anh nói với Đài Xuân Phong, “Có thể thông tin đó không sai, ‘Lý Mão’ thực sự đã nhìn thấy Shang Xiaochiang, nhưng chúng ta cần xem xét khả năng đây chỉ là chiêu trò dụ dỗ của kẻ địch.”

“Đúng vậy, chúng đang cố tình đánh lạc hướng sự chú ý của chúng ta về phía Thiên Tân.” Đài Xuân Phong gật đầu, cũng giống như Kỳ Ngũ, anh cũng cho rằng kẻ địch sẽ chọn Thanh Đảo làm địa điểm hội đàm, chứ không phải Thiên Tân.

Lý do quan trọng nhất là bởi vì Nhật Bản có quyền kiểm soát mạnh mẽ hơn đối với Thanh Đảo so với Bắc Kinh hay Thiên Tân. Là một thành phố biển quốc tế nổi tiếng ở miền Bắc, Thanh Đảo cũng phù hợp với mong muốn của người Nhật trong việc quảng bá hình ảnh tích cực về cuộc chiến của họ.

Lý do trực tiếp nhất… chính là trực giác!

Trực giác mách bảo Đài Xuân Phong rằng kẻ địch sẽ chọn Thanh Đảo làm địa điểm tổ chức cuộc hội đàm!

……

“Khách Chí Giang đã gửi điện báo chưa?” Đài Xuân Phong hỏi Kỳ Ngũ.

“Chưa đâu.” Kỳ Ngũ lắc đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, anh lại hỏi Đài Xuân Phong, “Liệu có thể xem xét liên lạc với ‘Kỳ Tiêu Hoa’ không?”

Cuộc họp gọi là “họp ba người lớn” này, rất có khả năng Kỳ Tiêu Hoa sẽ đi cùng đoàn. Nếu ở vị trí của cô ấy, chỉ cần tìm cách thăm dò một cách kín đáo, thì hoàn toàn có thể biết được địa điểm diễn ra cuộc họp phải không?

Nghe những lời nói của Kỳ Ngũ, Đài Xuân Phong có chút băn khoăn.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng lắc đầu.

“Chuyện Gao Qingwu và Tao Huizong quyết định rời khỏi Thượng Hải, e rằng sớm muộn gì Vương gia cũng sẽ biết được. Trong tình huống này, bất kỳ ai đã từng tiếp xúc với Gao Qingwu và Tao Huizong trong thời gian gần đây đều sẽ bị điều tra,” Đài Xuân Phong nói. “Vì vậy, Kỳ Tiêu Hoa tuyệt đối không được phép có bất kỳ hành động nào khác.”

Cuộc gặp giữa Kỳ Tiêu Hoa và Gao Qingwu, Tao Huizong được tổ chức theo cách lẫn lộn giữa việc công khai và bí mật.

Với danh tính của mình, Kỳ Tiêu Hoa trước hết đã tạo ra một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên với Tao Huizong một cách công khai và minh bạch.

Sau đó mới tiến hành cuộc gặp bí mật để thảo luận chi tiết về kế hoạch đánh cắp hợp đồng bán nước của Vương gia.

Mặc dù khả năng kẻ thù phát hiện ra cuộc gặp bí mật giữa Kỳ Tiêu Hoa và Gao Qingwu, Tao Huizong là không cao, nhưng chỉ riêng cuộc gặp gỡ công khai và hợp lý đó thôi, cũng rất có thể khiến họ bắt đầu nghi ngờ và tiến hành điều tra.

Trạng thái lý tưởng nhất để không bị nghi ngờ chính là đừng bao giờ xuất hiện trong danh sách những người bị nghi ngờ, dù chỉ là trong quá trình kiểm tra.

Vì vậy, trong tình huống này, Kỳ Tiêu Hoa tuyệt đối không được phép có bất kỳ hành động nào khác.

……

“Có nên liên lạc với Thanh Điểu không?” Kỳ Ngũ lại hỏi.

“Nếu Thanh Điểu tìm được thông tin liên quan, anh ấy sẽ tự báo cáo cho chúng ta thôi,” Đài Xuân Phong lắc đầu.

Trình Thiên Phàn vừa gọi điện thoại thông báo rằng Cơ quan Tình báo Đặc biệt Thượng Hải đã thành công trong việc đưa Gao Qingwu và Tao Huizong rời khỏi đó; hiện tại hai người đang trên con tàu “Huver President” của Hoa Kỳ Quốc và sẽ sớm đến Hồng Kông. Điều này khiến Đài Xuân Phong rất vui mừng, và anh ta cũng không ngừng khen ngợi “Tiêu Miǎn”.

Trong tình huống này, Trình Thiên Phàn càng phải hết sức thận trọng; nếu vô tình có được những thông tin quan trọng liên quan đến cuộc họp của “ba ông lớn” kia, Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ báo cáo ngay lập tức. Còn nếu cần phải điều tra những thông tin đó một cách bí mật, thì rõ ràng mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên đáng kể.

Dù là “Kỳ Tiêu Hoa” hay “Chim Xanh”, Đài Xuân Phong đều coi chúng rất quý giá.

……

Cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ, số 76.

“Àààà!” Đổng Chính Quốc dùng chiếc lưỡi dao nóng bỏng áp chặt vào người Bí Tiên Đăng; người này phát ra tiếng kêu thảm thiết, sau đó đầu gục xuống và ngất đi.

Đổng Chính Quốc vươn tay ra, và Ji Yousheng liền đưa cho anh ta một cái xô nước; Đổng Chính Quốc lập tức đổ nước lên mặt Bí Tiên Đăng.

Bí Tiên Đăng không hề có phản ứng gì.

“Bác sĩ.” Đổng Chính Quốc gọi lớn.

Một đặc vụ y tế thuộc số 76 lập tức tiến lại, kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của Bí Tiên Đăng rồi báo cáo với Đổng Chính Quốc: “Trưởng nhóm Đông, người này sắp không qua khỏi được nữa; không thể tiếp tục tra tấn nữa.”

“Dùng thuốc, không được để người này chết.” Đổng Chính Quốc nói một cách lạnh lùng.

……

Vài phút sau, Đổng Chính Quốc xuất hiện trong văn phòng của Lý Tự Quần.

Trong văn phòng của Lý Tự Quần, mọi người đang bận rộn; có các đặc vụ đang thu dọn đồ đạc, thỉnh thoảng có người đi vào hoặc ra ngoài để báo cáo hoặc xin chỉ thị.

Khi thấy Đổng Chính Quốc bước vào, Lý Tự Quần vẫy tay, và mọi người lập tức rời khỏi phòng.

“Vẫn chưa khai thác được thông tin gì sao?” Lý Tự Quần hỏi.

“Vâng, trưởng.” Đổng Chính Quốc đáp, “Hầu như mọi biện pháp có thể sử dụng đều đã được thử rồi; Bí Tiên Đăng này thực sự là một ‘khối sắt cứng’.”

“Anh nghĩ phía Quân đội Tình báo có biết rằng Bí Tiên Đăng đang nằm trong tay chúng ta không?” Lý Tự Quần hỏi.

Bí Tiên Đăng là trưởng nhóm thứ nhất của bộ phận tình báo khu vực Thượng Hải thuộc Quân đội Tình báo; người này chắc chắn nắm giữ rất nhiều bí mật quan trọng của khu vực này.

Quan trọng hơn hết, Lý Tự Quần đoán rằng Bí Tiên Đăng chắc chắn đã từng gặp Trần Công Thư, thậm chí có thể biết được nơi ẩn náu của Trần Công Thư.

Nếu có thể buộc Bí Tiên Đăng phải lên tiếng, thì có khả năng chúng ta sẽ tìm ra manh mối và bắt giữ toàn bộ nhóm người liên quan đến Quân đội Tình báo khu vực Thượng Hải, bao gồm cả Trần Công Thư.

Thật đáng tiếc, Bí Tiên Đăng giống như một tảng đá cứng đầu; dù bị tra tấn dữ dội đến mức nhiều lần ngất đi, nhưng anh ta vẫn không nói ra bất cứ thông tin gì ngoài những lời chửi bới.

“Không thể nói chắc được,” Đổng Chính Quốc lắc đầu, “Theo những gì chúng ta biết về Quân đội Tình báo khu vực Thượng Hải, Trần Công Thư rất coi trọng vấn đề an ninh; các nhóm trong khu vực này hiếm khi có sự liên lạc với nhau. Điều này có nghĩa là số người có thể liên lạc với Bí Tiên Đăng khá ít, và điều đó có thể làm chậm lại phản ứng tự nhiên của anh ta khi bị bắt.”

Lý Tự Quần nhìn Đổng Chính Quốc và biết rằng chắc chắn còn có một “nhưng” nữa.

Và quả nhiên:

“Nhưng nếu lúc này Bí Tiên Đăng đang thực hiện nhiệm vụ nào đó, hoặc anh ta cần phải liên lạc với cấp trên trong thời gian tới, thì việc anh ta đang nằm trong tay chúng ta sẽ khiến anh ta không thể phản hồi, điều này sẽ gây ra nghi ngờ và sự điều tra.” Đổng Chính Quốc giải thích.

“Còn về Quý Bình Quận thì sao?” Lý Tự Quần lại hỏi.

“Người này chỉ là một thành viên trong nhóm của Bí Tiên Đăng mà thôi; anh ta không biết nhiều thông tin, và những gì anh ta biết có lẽ đã được tiết lộ hết rồi, nên không còn giá trị để tiếp tục thẩm vấn nữa.”

“Được rồi,” Đổng Chính Quốc nói.

“Vẫn là cậu chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc thẩm vấn Bí Tiên Đăng, dù cậu sử dụng bất kỳ phương pháp nào đi nữa, nhất định phải khiến người này lời ra sự thật,” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc. “Phải nhanh lên; càng để lâu, giá trị của người này sẽ càng giảm.”

“Rõ rồi,” Đổng Chính Quốc vội vàng đáp.

Anh ta đang suy nghĩ xem có nên sử dụng hình phạt điện hay không, nhưng xét đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Bí Tiên Đăng, anh ta lo lắng rằng người này có thể sẽ chết trên ghế điện.

……

Khu vườn Số 63, biệt thự của ông Vương.

“Á!”

Tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ phòng ngủ của Uông Tiền Hải.

Mấy người vệ sĩ lao vào.

“Ra ngoài!” Chen Meixin lạnh lùng quát.

Các vệ sĩ vô thức nhìn về phía Uông Tiền Hải.

“Tôi không sao đâu, ra ngoài đi,” Uông Tiền Hải nói.

Cuối cùng, các vệ sĩ mới rút lui.

“Có chuyện gì vậy? Lại mơ ác mộng à?” Chen Meixin lo lắng hỏi.

“Tôi mơ thấy người của Đài Xuân Phong đang đợi tôi ở Thanh Đảo…” Uông Tiền Hải cười đau khổ.

Kể từ vụ ám sát thất bại tại Hà Nội do tổ chức đặc vụ Lí Hành Xã tiến hành, quân đội lại tiếp tục lên kế hoạch cho nhiều cuộc ám sát khác; lần gần đây nhất là vụ ám sát ở Nam Kinh. Anh ta đã may mắn sống sót sau hàng loạt đạn bắn.

Những vụ ám sát này khiến Uông Tiền Hải luôn cảm thấy sợ hãi trước Đài Xuân Phong; anh ta cứ tưởng như bóng dáng của những kẻ sát thủ đang lao về phía mình từ mọi hướng, những ống súng phát ra ánh sáng đen kịt đang nhắm thẳng vào đầu anh ta, sẵn sàng bắn chết anh ta bất cứ lúc nào.

Bây giờ, cuộc họp lần thứ hai của “Ba Ông Lớn” sắp diễn ra, Uông Tiền Hải không khỏi nhớ lại vụ ám sát ở Nam Kinh và cảm thấy lo lắng đến mức thường xuyên mơ ác mộng.

“Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đang làm gì vậy nhỉ?”

Chen Mỹ Tân nhíu mày, tức giận nói: “Trước khi người Nhật đến, Thường Khải Thân đã bắt nạt em rồi. Bây giờ chúng ta cuối cùng cũng đạt được sự thống nhất với người Nhật, Đinh và Lý Hải Khẩu cũng đã khen ngợi rất nhiều, nhưng lại không thể làm gì được với Đài Xuân Phong.”

“Đúng vậy, Lý Tự Quần.” Uông Tiền Hải bỗng nói một cách nghiêm túc, anh ta đứng dậy, lấy điện thoại trên bàn và nói: “Hãy thông báo cho Lý Tự Quần đến đây ngay.”

……

Nửa tiếng sau, Lý Tự Quần – người vừa nhận được cuộc gọi từ Trần Xuân Phủ – vội vàng đến Khu vườn Số 63.

Khi gặp Uông Tiền Hải, Lý Tự Quần đầu tiên hỏi thăm tình hình công việc của Tổng bộ Điệp viên.

Lý Tự Quần có phần ngạc nhiên; anh ta biết rằng Uông Tiền Hải thực ra không mấy thích công việc điệp viên, nhưng vì công việc này quá cần thiết, nên Uông Tiền Hải vẫn luôn ủng hộ Tổng bộ Điệp viên một cách kín đáo. Trên mặt, Vương gia luôn tỏ ra xa cách với các hoạt động của Tổng bộ Điệp viên và chưa bao giờ tự mình hỏi han về công việc đó.

Tuy nhiên, dù vì lý do gì đi nữa, Lý Tự Quần vẫn rất vui mừng trước những thay đổi xảy ra hôm nay. Anh ta đã cẩn thận giải thích chi tiết về tiến triển công việc của Tổng bộ Điệp viên cho Uông Tiền Hải nghe.

Nhưng mới báo cáo được một lúc, khi Lý Tự Quần dừng lại để suy nghĩ cách diễn đạt, Uông Tiền Hải đã ngắt lời anh ta:

“Kẻ sát thủ của Đài Xuân Phong xuất hiện ở khắp mọi nơi; cuộc họp ở Thanh Đảo đang đầy rủi ro… Bạn đã có biện pháp phòng ngừa nào chưa?” Uông Tiền Hải bỗng nhiên hỏi.

Lúc này, Lý Tự Quần mới hiểu ra lý do Uông Tiền Hải vội vàng triệu tập mình. Anh ta lập tức trả lời: “Ông Vương yên tâm đi, Cụi Quần đã chọn lựa kỹ lưỡng một số lượng lớn nhân viên tài năng; họ sẽ cùng tôi đến Thanh Đảo để chuẩn bị các biện pháp phòng thủ từ trước, và sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo an toàn cho cuộc họp!”

“Tôi biết anh luôn làm việc một cách trách nhiệm và đáng tin cậy,” Uông Tiền Hải nói, rồi thở dài, “Chỉ là, Thường Khải Thân xuất thân từ giới xã hội đen, thói quen của hắn vẫn chưa thay đổi; còn Đài Xuân Phong lại là kẻ cuồng nhiệt trong những hoạt động bạo lực đó… Những kẻ sát thủ do họ thuê có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, điều này thực sự khiến tôi lo lắng.”

“Xin ông yên tâm, toàn thể đồng nghiệp tại Trụ sở Đặc vụ cam kết sẽ bảo vệ ông đến cùng, đảm bảo cuộc họp ở Thanh Đảo diễn ra thành công,” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc.

“Tốt lắm, tốt lắm,” Uông Tiền Hải gật đầu nhẹ, “Nghe bạn nói vậy, tôi thực sự yên tâm rồi.”

Anh ta mỉm cười ân cần: “Ông cũng biết tầm quan trọng của cuộc họp ở Thanh Đảo phải không? Nếu cuộc họp này thành công, chúng ta sẽ có thể giành lại Nam Kinh… Phong trào hòa bình đã tiến đến giai đoạn quan trọng này; nếu ông có thể đảm bảo an ninh cho cuộc họp, đó chính là một đóng góp lớn lao cho phong trào hòa bình.”

“Có thể bảo vệ ông và góp phần vào phong trào hòa bình vĩ đại này, thực sự là vinh dự lớn đối với chúng tôi,” Lý Tự Quần nói.

“Tốt lắm, tốt lắm,” Uông Tiền Hải vui mừng gật đầu.

……

Sau khi bày tỏ quyết tâm, Lý Tự Quần trở về số 76 và bắt đầu triệu tập các đồng nghiệp để chuẩn bị cho chuyến đi lên Bắc Kinh, Thanh Đảo.

Tuy nhiên, trong lòng Lý Tự Quần vẫn cảm thấy lo lắng. Trước đó, trong cuộc họp lần đầu tiên của “Bộ ba người quyền lực” được tổ chức tại Nam Kinh, Uông Tiền Hải đã bị ám sát gần cây cầu Dân sinh; mặc dù không bị thương, nhưng anh ta vẫn rất hoảng sợ.

Và lần đó, Đinh Mục Đồn – người đã dẫn đội đi Nam Kinh tham dự cuộc họp đồng thời đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ – cũng đã tham gia vào sự kiện đó.

Điều này khiến Uông Tiền Hải bắt đầu nghi ngờ về khả năng của Đinh Mục Đồn. Và vụ ám sát ở Nam Kinh, có thể nói, đã tạo điều kiện cho những kế hoạch tranh giành quyền lực của Uông Tiền Hải tại Thượng Hải, đối với Đinh Mục Đồn.

Ít nhất thì, có vẻ như Uông Tiền Hải cũng đã im lặng chấp nhận sự thay đổi quyền lực này bên trong Trụ sở Đặc vụ.

Bây giờ, người được giao nhiệm vụ dẫn đội đi đến Thanh Đảo để thực hiện công tác bảo vệ chính là anh ta Lý Tự Quần.

Anh ta Lý Tự Quần hoàn toàn có thể tưởng tượng rằng, Đinh Mục Đồn – kẻ đã mất quyền lực kiểm soát tại trụ sở đặc vụ – chắc hẳn đang theo dõi tình hình ở Thanh Đảo, mong chờ những sai sót xảy ra ở phía anh ta.

Những sai sót này không phải là việc Uông Tiền Hải bị ám sát; chỉ cần Uông Tiền Hải hoảng sợ, thì anh ta Lý Tự Quần cũng sẽ phải đối mặt với những hành động tương tự như những gì Đinh Mục Đồn đã từng làm trước đó.

Anh ta Lý Tự Quần đã điều động binh sĩ; số 76 bận rộn không ngừng, chuẩn bị mọi thứ cho công tác phòng thủ tại Thanh Đảo. Các đặc vụ lớn nhỏ liên tục đến và đi, không hề dừng lại.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta Lý Tự Quần vẫn cảm thấy lo lắng. Những việc anh ta đang làm đều mang tính chất phòng thủ. Nhưng anh ta biết rõ rằng, phòng thủ là hành động thụ động; không có cách nào có thể bảo vệ mình mãi mãi.

……

“Khả năng cao nhất mà ông Vương sẽ bị ám sát là do phe Trùng Khánh, cụ thể hơn là do Đài Xuân Phong – tổ chức Quân đội Đặc vụ,” Lu Trường Tín nói. “Vì vậy, đối thủ chính của chúng ta ở Thanh Đảo vẫn là tổ chức Quân đội Đặc vụ.”

“Chính xác hơn, đối thủ của chúng ta nên được coi là chi nhánh Quân đội Đặc vụ tại Thanh Đảo,” Mã Thiên Quần nói.

“Việc phòng thủ thụ động thật sự rất phiền phức, bởi vì nó mang tính chất thụ động,” Đổng Chính Quốc nói. “Thụ động có nghĩa là chúng ta chỉ có thể chờ đợi đối phương tấn công mình; điều này khiến chúng ta phải luôn trong tình trạng vất vả, và bất cứ nơi nào cũng có thể trở thành điểm tấn công của kẻ thù.”

Lu Trường Tín và Mã Thiên Quần đều nhìn Đổng Chính Quốc một cái; việc anh ta Lý Tự Quần triệu tập trưởng nhóm hành động này để thảo luận về những vấn đề quan trọng như vậy, chứng tỏ rằng anh ta rất đánh giá cao và tin tưởng vào người này.

“Nếu chúng ta có thể hành động trước, tiêu diệt hoàn toàn chi nhánh Quân đội Đặc vụ tại Thanh Đảo, thì chúng ta sẽ loại bỏ mối nguy hiểm ngay từ giai đoạn đầu, ngăn chặn kẻ thù trước khi chúng xâm nhập vào lãnh thổ nước ta.”

“Đổng Chính Quốc tiếp tục nói, ‘Như vậy chắc chắn sẽ hoàn thành tốt công việc bảo vệ.’”

Dù là Lư Trường Tân, hay Mã Thiên Quần, hay thậm chí là Lý Tự Quần đều gật đầu đồng ý; Đổng Chính Quốc nói đúng, hành động sớm một bước và loại bỏ hoàn toàn trụ sở quân đội tình báo ở Thanh Đảo sẽ giúp loại bỏ những yếu tố nguy hiểm trước khi chúng có cơ hội gây hại.

Tuy nhiên, việc loại bỏ hoàn toàn trụ sở này không hề dễ dàng chút nào; hơn nữa, họ lại phải đi về phía Bắc, đến Thanh Đảo – nơi không thuộc lãnh thổ của tổng bộ đặc vụ.

Đúng vào lúc này, Trương Lỗ bước vào.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Tự Quần cau mày hỏi.

“Thưa ngài,” Trương Lỗ trả lời, “Vương Thiết Mục đang đập cửa; anh ta nói muốn gặp ngài.”

“Không gặp!” Lý Tự Quần lạnh lùng nói. Anh ta rất không ưa Vương Thiết Mục, người đã đổi phe sang Đinh Mục Đồn; nếu không phải vì e ngại ảnh hưởng đến tình hình, anh ta đã sớm cho người đưa Vương Thiết Mục đi một cách kín đáo rồi.

“Vương Thiết Mục đang la hét ở ngoài; anh ta có thể giúp được ngài.” Trương Lỗ nói tiếp.

Biểu cảm của Lý Tự Quần lập tức thay đổi; đó không phải là niềm vui hay sự mong đợi, mà là ánh mắt hung dữ khi anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Lỗ.