Tao Huizong nằm trên giường như vậy, che mặt bằng chăn, giả vờ đang ngủ.

Ngay cả khi có nhu cầu đi vệ sinh, anh cũng cố kìm lại.

Cho đến khi con tàu khởi hành trong tiếng còi, anh mới cảm nhận được sự rung lắc của thân tàu, rồi lộ mặt ra khỏi chăn, kéo rèm cửa nhìn ra ngoài để xác nhận rằng con tàu đã rời bến, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Tao Huizong vẫn không dám làm gì quá sớm; anh tiếp tục giả vờ ngủ.

Khoảng nửa giờ sau, khi chắc chắn rằng không có gì bất thường và cũng không có tàu chiến Nhật Bản nào chặn đường trên sông, anh mới xuống giường và bắt đầu đi lại.

Đầu tiên, Tao Huizong tìm đến nhân viên trên tàu, nói dối rằng mình đi cùng bạn bè và hẹn nhau gặp nhau trên tàu, sau đó yêu cầu xem danh sách hành khách.

Ban đầu, nhân viên từ chối, nhưng sau khi Tao Huizong đưa cho họ tiền boa, anh cuối cùng cũng được như ý.

Tuy nhiên, khi nhìn vào danh sách hành khách đầy ắp đó, anh cảm thấy đầu óc quay cuồng; điều quan trọng nhất là anh chợt nhớ ra rằng mình hoàn toàn không biết Gao Qingwu đang sử dụng cái tên giả nào.

Ở một khoang tàu khác, Gao Qingwu cũng đã hối lộ một thành viên thuỷ thủ để lấy danh sách hành khách, nhưng cũng vì không biết tên giả của Tao Huizong mà anh ta cũng không thể làm gì được.

Phía này, Tao Huizong trở về khoang tàu trong tâm trạng thất vọng; đúng lúc đó, một người đàn ông đeo áo khoác có dòng chữ “Được phép bán hàng” trên tay, cầm theo một chiếc hộp thức ăn bằng tre lớn tiến lại gần.

“Thưa ngài, muốn mua bánh ngọt không ạ?” người đàn ông nói. “Bánh ‘đầu rắn’ của ông Shen Dacheng đây.”

Tao Huizong đang đói bụng, liền lấy tiền mua một miếng bánh “đầu rắn”.

Anh cắn một miếng rồi cau mày: “Đây không phải là bánh ‘đầu rắn’ của ông Shen Dacheng đâu.”

“Thưa ông Tao, chỉ cần biết là được rồi, đừng nói ra làm gì; khi ra ngoài, ít việc thì tốt hơn.” Ban Anqing cười nói.

Tao Huizong hoảng sợ, suýt nữa đã bỏ chạy.

“Đây là do ông Què sắp xếp để tôi đi theo bảo vệ ông đấy.” Ban Anqing vội vàng nói thấp giọng.

Tao Huizong nhìn người bán hàng kỹ lưỡng, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ông Tao đừng đi hỏi các thành viên thuỷ thủ về ông Gao nữa nhé; điều đó sẽ rất dễ bị chú ý.” Ban Anqing nói. “Khi tôi đang bán hàng, nếu nhìn thấy ông Gao, tôi sẽ báo cho ông ấy biết số khoang của ông đấy.”

“Cảm ơn em nhé.” Tao Huizong gật đầu; biết rằng có người quản lý Què sắp xếp người đi theo bảo vệ mình, anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Anh chàng trẻ này tên là gì vậy?” anh ta hỏi.

“Tôi tên là Giáp 063,” Ban An Khánh chỉ vào con số trên cổ áo mình và nói với nụ cười, “Và trong suốt chuyến đi này, ông sẽ được gọi là ông Quách Nhân Hồng.”

“Ông có muốn báo không?” anh ta hỏi.

Đào Huệ Tông gật đầu.

Ban An Khánh đặt chiếc hộp thức ăn xuống, lấy ra một chồng báo từ túi vải đang đeo trên lưng, rồi đưa cho Đào Huệ Tông một tờ.

“Cảm ơn nhé.” Người đàn ông nhận lấy tiền sau khi nhận báo, nói với vẻ biết ơn rồi cầm chiếc hộp thức ăn đi xa.

Ban An Khánh ban đầu không dự định sẽ xuất hiện sớm như vậy, nhưng việc Đào Huệ Tông liên tục điều tra về Gao Khánh Vũ khiến anh ta cảm thấy rất nguy hiểm; vì vậy, anh ta buộc phải xuất hiện sớm hơn để kiểm soát hai người này.

Hai người đó đều không phải là chuyên gia, không có khả năng ẩn náu hay trốn tránh gì cả; theo quan điểm của Ban An Khánh, rủi ro từ việc xuất hiện sớm còn nhỏ hơn so với việc tự mình quản lý họ.

Vào buổi tối, Đào Huệ Tông đang nằm trên giường đọc báo; tờ báo lớn che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta. Lúc này, anh mới hiểu ra ý định của người đàn ông thuộc tổ chức quân sự kia khi bán báo cho mình.

Đào Huệ Tông không khỏi thở dài trong lòng: Thật là “khác nghề như khác non”.

“Anh Đào.”

Nghe thấy giọng quen thuộc, Đào Huệ Tông ngước lên và thấy Gao Khánh Vũ; anh ta rất vui mừng.

Gao Khánh Vũ đã tìm thấy Đào Huệ Tông nhờ vào sự hướng dẫn của người đàn ông thuộc tổ chức quân sự kia, và anh ta cũng rất vui mừng.

“Anh Đào,” Gao Khánh Vũ nói.

“Bây giờ tôi tên là Quách Nhân Hồng – ‘Quách’ của Quách Nguyên, ‘Nhân’ của Tống Nhân Tông, ‘Hồng’ của Hồng Túc Toàn,” Đào Huệ Tông nói một cách nghiêm túc; anh cảm thấy Gao Khánh Vũ thực sự rất yếu kém và không hề chuyên nghiệp chút nào.

Gao Khánh Vũ rất ngạc nhiên; ánh mắt anh ta nhìn Đào Huệ Tông đầy sự ngưỡng mộ.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Chỉ vài giờ không gặp mặt, Đào Huệ Tông đã trở nên thành thạo đến thế sao?

“Bây giờ tôi tên là Lạc Cún Dữu,” Gao Khánh Vũ nói, “‘Lạc’ của Lạc Bính Vương, ‘Cún’ có nghĩa là ‘mong muốn cao xa’, ‘Dữu’ là tên của triều đại Gia Thuấn.”

Đào Huệ Tông ngập ngừng một chút, sau đó hai người nhìn nhau, cùng thở dài, rồi cùng cười.

……

Tạ Huá Lập Lộ Ngày 22.

Văn phòng Phó Tổng thanh tra Sở Cảnh sát Trung ương.

“Các bạn Thành tổng đâu rồi?” Bì Đặc bước vào và không thấy Trình Thiên Phàn, liền hỏi.

“Báo cáo với ngài Bì Đặc.” Lỗ Cửu Phiến chào cung kính rồi nói, “Thành tổng đã đi tắm ở suối Ngọc Xuân rồi ạ.”

“Hắn ta thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy.” Bì Đặc lắc đầu, rồi bỏ vào văn phòng của mình một cách không mấy hứng thú.

Lỗ Cửu Phiến nhìn theo bóng dáng của Bì Đặc, trong ánh mắt ông ta lấp lánh nụ cười chế giễu; ông ta đoán rằng Bì Đặc có lẽ lại đang đi gặp người tình. Ông ta nghĩ đến việc nhờ anh Phan giúp mình che đậy chuyện này.

“Thật là thoải mái…” Trình Thiên Phàn dùng chiếc xô múc nước và đổ lên tấm thép đang đỏ lửa phía xa; ngay lập tức, hơi nước bốc lên thành màn sương mù. Anh ta cắn một miếng củ cải giòn và thở dài khoan khoái.

Lão Hoàng cũng đang ngâm mình trong bể tắm nước nóng, tay cầm một chai rượu vàng; thỉnh thoảng, ông ta uống một ngụm rượu, rồi thè lưỡi vui vẻ, sau đó nhai vài hạt đậu phộng rang và trông rất hài lòng.

“Đã có máu chảy ra chưa?” Lão Hoàng hỏi nhỏ sau khi uống một ngụm rượu.

“Mũi bạn thật là nhạy bén đấy.” Trình Thiên Phàn cười nói.

“Cần tôi giúp gì không?” Lão Hoàng hỏi.

“Mọi chuyện đã được xử lý sạch sẽ rồi.” Trình Thiên Phàn trả lời.

Anh ta hiểu ý của Lão Hoàng: ông ta muốn nhắc nhở mình rằng nếu có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra và cần sự hỗ trợ, hãy thông báo trước cho ông ta.

“Tại sao Lão Lộ vẫn chưa đến vậy?” Trình Thiên Phàn nhìn đồng hồ và cau mày hỏi.

“Chờ thêm chút nữa đi.” Lão Hoàng nói.

Họ chỉ đơn giản là hẹn nhau cùng ngâm mình trong bể tắm nước nóng, chứ không phải để tổ chức cuộc họp bí mật nào cả; vì vậy, ngay cả khi Lộ Đại Chương đến muộn một chút, cũng không ai phải lo lắng gì cả.

Nói đến Lão Lộ, thì Lão Lộ cũng vừa xuất hiện từ bên ngoài.

“Xin lỗi vì đã đến muộn; có công việc khẩn cấp nên mới trễ.” Lộ Đại Chương cười xin lỗi trước.

“Lão Lộ, vì đến muộn, anh phải tự chuộc ba ly rượu đấy.”

“Trình Thiên Phàn cười nói.

“Khi ‘cậu nhỏ Thành tổng’ ra lệnh, Lý này làm sao dám không tuân theo.” Lộ Đại Chương nói xong, cầm lấy cốc trà, ngửa cổ uống hết một cái, rồi nhanh chóng rót thêm hai cốc trà nóng nữa vào bụng.

“Này này, Lý, đây là cách trốn tránh trách nhiệm đấy! Phải uống ba cốc rượu mới đúng quy tắc, còn chỉ uống trà thì coi như gì?” Trình Thiên Phàn phàn nàn.

“Cổ họng tôi luôn không thoải mái, tốt nhất là không nên uống rượu; anh biết điều đó mà.” Lộ Đại Chương than phiền, liếc nhìn hai người kia một cái, “Hôm nay tôi chi trả tiền.”

“Cuối cùng cũng tốt rồi.”

“Tuyệt vời!” Lão Hoàng cũng vỗ tay, gọi lớn: “Mang thêm một phần thịt đầu heo và một đĩa dưa chuột chua nữa.”

Người phục vụ bên ngoài nghe thấy lời gọi, nhanh chóng mang đến thịt đầu heo và dưa chuột chua.

“Ồ?” Lão Hoàng thấy người phục vụ còn mang theo một đĩa củ cải giòn và một đĩa trái cây sấy khô nữa.

“Đây là ông quản lý yêu cầu mang đến,” người phục vụ vội vàng giải thích, “Thành tổng đã lâu không đến tắm ở đây, ông quản lý nói rằng mình đã phục vụ không tốt, mong Thành tổng sẽ ghé thăm thường xuyên hơn để hướng dẫn.”

“Lão Triệu là người rất coi trọng việc này.” Trình Thiên Phàn cười nói, vẫy tay: “Được rồi, không có gọi các bạn đâu, đừng đến làm phiền nữa.”

Lão Triệu chính là quản lý của Yuchunxi.

Người phục vụ vội vàng rời đi.

……

Ba người cùng nhau ăn trái cây, các món nhỏ, trái cây sấy khô, thưởng thức trà và rượu, trò chuyện rất thân thiện trong một lúc.

Lão Hoàng lặng lẽ đi đến sau cửa, lắng nghe một lát để đảm bảo không ai đang nghe lén bên ngoài, sau đó mới trở lại.

Dù cho có người đang nghe lén bên ngoài, nhưng xét đến tiếng nước chảy trong bể tắm, tiếng nước rơi xuống tấm sắt tạo ra tiếng xè xè, cùng với khoảng cách giữa bể tắm và cửa, ngay cả người có thính giác siêu nhạy cũng khó có thể nghe được gì cả. Nhưng ba người này, khi làm việc, chỉ có một từ để diễn tả:

**Rất thận trọng.**

“Sao lại muộn thế nhỉ?” Trình Thiên Phàn hỏi Lộ Đại Chương.

“Đồng chí ‘Số Tài’ đã mời tôi gặp mặt,” Lộ Đại Chương nói.

Trình Thiên Phàn lập tức tỏ vẻ nghiêm túc; trừ khi có điều gì đặc biệt, thông thường thì đồng chí Triệu Thùy Lý sẽ không hẹn gặp ai ở đây cả.

“Đồng chí Dễ Quân thuộc Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô đã nhờ đồng chí ‘Số Tài’ đi tìm hiểu một thông tin,” Lộ Đại Chương nói, trong lúc đó anh ta cười nhìn Trình Thiên Phàn.

“Chắc không phải là Ủy ban Đảng muốn giành lấy số vũ khí mà tôi đã cung cấp cho Lâm Minh Tổn chứ?” Trình Thiên Phàn gần như ngay lập tức hiểu ý nghĩa của nụ cười đó và hỏi.

“Đúng vậy,” Lộ Đại Chương gật đầu, “Tổ chức đã nhận được thông tin rằng kẻ phản bội lớn Trình Thiên Phàn đã vận chuyển một lượng vũ khí, đạn dược cùng các vật tư y tế cho quân đội ủng hộ Chính phủ Cải cách ở Nam Kinh do Lâm Minh Tổn chỉ huy.”

Anh ta nhai một miếng củ cải giòn rồi tiếp tục: “Tổ chức đang xem xét việc tấn công để chiếm lấy số vũ khí và vật tư y tế này.”

“Thông tin từ Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô thật là chính xác,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói.

Anh ta hỏi Lộ Đại Chương: “Họ đã tìm hiểu được rõ ràng số lượng vũ khí đó là bao nhiêu không?”

“Theo thông tin đáng tin cậy, có năm trung đội sử dụng súng trường kiểu 38 và súng ngắn loại Nam Bộ của Nhật Bản, cùng với một số lượng lựu đạn và vật tư y tế,” Lộ Đại Chương trả lời.

“Thông tin thật là chính xác đấy,” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nói.

Chỉ từ điểm này thôi, anh ta đã suy luận ra rằng tổ chức có những nguồn tin mật bên trong hàng ngũ kẻ thù.

“Có vấn đề gì với số vũ khí này à?” Lộ Đại Chương cau mày hỏi, “Hay đây chỉ là một cái bẫy do kẻ thù dựng lên?”

Nói xong, anh ta cũng lắc đầu và cười nhẹ:

“Đồng chí ‘Ngọn Lửa’ chính là người sở hữu số vũ khí và vật tư y tế này. Nếu đây là một cái bẫy của kẻ thù, làm sao đồng chí ‘Ngọn Lửa’ lại không biết, làm sao lại không cảnh báo trước được chứ?”

“Số vật tư được báo cáo cho Lâm Minh Tổn quả thực là nhiều như vậy, nhưng thực ra đã có sự hao hụt.” Trình Thiên Phàn cười nói.

Lộ Đại Chương gần như hiểu ngay lập tức và gật đầu.

“Cần tôi truyền thông tin này cho các đồng chí thuộc Ủy ban Tỉnh Giang Tô thông qua ‘đồng chí Sổ Tay’ không?” Lộ Đại Chương suy nghĩ rồi hỏi, “Chỉ cần nói rằng số lượng vũ khí và vật tư không phù hợp với thông tin đã báo cáo, nên không đáng để hành động.”

“Không.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Số lượng thực tế của lô vũ khí, đạn dược và vật tư y tế này là bí mật tuyệt đối; không được phép tiết lộ.”

Lộ Đại Chương gật đầu, anh hiểu ý của ‘đồng chí Lửa Nhỏ’ rồi.

Thông tin này thực sự liên quan trực tiếp đến sự an toàn của ‘đồng chí Lửa Nhỏ’.

“Lô vũ khí và vật tư y tế này được tôi giao cho Bộ Chỉ huy Cảnh sát Quân sự Nhật Bản vận chuyển bằng đường sắt, và được quân Nhật canh giữ.” Trình Thiên Phàn nói, ánh mắt anh trở nên nghiêm túc khi nhìn vào Lộ Đại Chương, “Lô hàng này không được phép xảy ra sự cố gì, và lực lượng bảo vệ của kẻ thù rất mạnh; chúng ta tuyệt đối không được hành động.”

“Điều đó không thành vấn đề.” Lão Hoàng nhéo một miếng thịt heo vào miệng, nhai từ từ và nói, “Chỉ cần nói rằng lô vũ khí và đạn dược này được vận chuyển cùng với những vật tư quan trọng của quân Nhật, và có thể sẽ có các đoàn tàu thiết giáp của Nhật Bản đi tuần tra và bảo vệ trên đường.”

Anh đưa cho Lộ Đại Chương một củ cải giòn và nói, “Hãy để họ biết rằng việc này rất nguy hiểm.”

“Vẫn chưa đủ.” Lộ Đại Chương lắc đầu và hỏi hai người, “Tại sao không báo cho Ủy ban Tỉnh Giang Tô biết thêm rằng chúng ta cũng nghi ngờ đây có thể là một cái bẫy do Trình Thiên Phàn phối hợp với người Nhật dựng lên, với mục đích đánh lạc hướng lực lượng du kích New Fourth Army của chúng ta, nhằm hỗ trợ quân Nhật trong cuộc thanh trừng khu vực Đông Nam Giang Tô?”

“Ý tưởng đó hay.” Trình Thiên Phàn mở một chai Coca-Cola, uống hết nửa chai, rồi thở phào thoải mái và nói vui vẻ, “Chỉ cần nói rằng Trình Thiên Phàn đã nói một cách khoa trương với người Nhật rằng chắc chắn sẽ thu hút được lực lượng du kích New Fourth Army đến và tự rước họa vào thân.”

“Được.”

“Tôi đồng ý.”

Lộ Đại Chương và Lão Hoàng nhìn nhau rồi gật đầu.

“Phải cẩn thận, đừng để các đồng chí phát hiện ra và truy sát bạn,” Lộ Đại Chương nói với vẻ lo lắng.

“Không sao đâu,” Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá, hít một hơi rồi thở khói ra, nói một cách bình thản, “Các đồng chí đã muốn loại bỏ tôi từ lâu rồi; việc này không quan trọng lắm đâu.”

Nghe vậy, Lộ Đại Chương và Lão Hoàng chỉ cười mà không nói gì để an ủi Trình Thiên Phàn.

“Ngoài ra, bạn có thể thông qua đồng chí ‘Sấp Cái’ để báo cho Ủy ban Tỉnh biết rằng đồng chí ‘Sấp Cái’ đã phát hiện ra rằng Trình Thiên Phàn đang dùng chiêu ‘xây đường bộ bên ngoài nhưng vận chuyển hàng bí mật bên trong’, và anh ta đang chuẩn bị một số lượng vật tư để vận chuyển đến Thành Đô thông qua tuyến giao thông của công ty thương mại Jiujiu,” Trình Thiên Phàn nói.

“Vật tư gì vậy?” Lộ Đại Chương ngay lập tức hỏi.

“Đội ngũ đang thiếu những vật tư gì?” Trình Thiên Phàn hỏi, sau đó bổ sung thêm, “Chắc chắn là không thể sử dụng vũ khí đạn dược được.”

“Vải bông…” Lộ Đại Chương suy nghĩ một lúc rồi nói, “Muối, gạc, cồn sát trùng… v.v.”

“Vải bông…” Trình Thiên Phàn im lặng; giờ đây đã sắp đến Tết rồi, thời tiết đã lạnh lẽo từ lâu, mùa xuân sắp đến, nhưng đội ngũ vẫn chưa giải quyết được vấn đề về vải bông. Nghĩ đến việc các chiến sĩ phải mặc áo mỏng manh, thậm chí còn phải đói bụng, trong khi phải chiến đấu với bọn Nhật Bản đầy vũ trang dưới cái lạnh giá, lòng Trình Thiên Phàn trở nên đau xót.

“Cần gì, cứ để tôi lo liệu,” anh gật đầu mạnh mẽ. Ban đầu anh muốn nói “tất cả đều để tôi giải quyết”, nhưng khi nói ra lại thành “tôi sẽ xem xét và giải quyết thích hợp”. Khi đối mặt với tình huống thực tế, điều đầu tiên anh nghĩ đến vẫn là sự an toàn của bản thân mình.

Trình Thiên Phàn thở dài trong lòng: “Mình thật sự là một con vật lạnh lùng…”

“Còn một việc nữa,” Trình Thiên Phàn nói với Lộ Đại Chương và Lão Hoàng, “Cuộc đàm phán ba bên giữa Uông Tiền Hải, Lương Hoành Chí và Vương Khắc Minh sẽ diễn ra trong thời gian tới; tôi sẽ cố gắng đi cùng Chu Minh Dục.” Anh nói với hai người: “Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, trong thời gian tôi không ở Thượng Hải, Pháp thuộc khu – Chi bộ Đặc biệt – sẽ do đồng chí ‘Piano’ đảm nhận vai trò Bí thư tạm thời. Nếu có việc khẩn cấp cần báo cáo với Trụ sở Chính, có thể xin sự đồng ý của đồng chí ‘Piano’ trước khi đ