“Biết rồi.” Chen Juanyi gật đầu nhẹ và nói khẽ, “Trước khi đến đây, cha tôi cũng dặn dò tôi phải thuyết phục anh trai tôi quay đầu lại, đừng tiếp tục làm kẻ phản bội.”

“Không chỉ là đừng làm kẻ phản bội nữa…” Trần Công Thư nói, “Mà là phải gắng sức làm việc tốt để chuộc lỗi.”

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc, “Ban đầu, em trai tôi đã đi lạc hướng, làm mất đi phẩm giá của mình… Nhưng nếu anh ấy chịu sửa sai bằng những việc tốt, thì vẫn có thể được coi là một đồng chí tốt.”

“Đúng vậy.” Chen Juanyi nói với đôi mắt đỏ hoe, “Cha tôi cũng đã viết thư cho anh trai tôi, khuyên anh ấy quay đầu lại và làm việc tốt để chuộc lỗi.”

“Bức thư đó ở đâu? Có thể cho tôi xem được không?” Trần Công Thư hỏi, dù giọng điệu có vẻ như đang hỏi thăm, nhưng thực ra anh ta đã đưa tay ra muốn nhận bức thư.

Chen Juanyi không từ chối, cô lấy kéo ra từ hành lí và lấy bức thư được may kín trong quần áo đưa cho Trần Công Thư.

“Ngài cha của cô thật là người hiểu biết và đáng kính.” Sau khi đọc xong, Trần Công Thư gấp bức thư lại, cho vào phong bì và trả lại cho Chen Juanyi, giọng nói của anh ta càng trở nên nghiêm túc hơn.

Chen Juanyi không nói gì, cô cẩn thận cất bức thư vào, lòng đầy đau khổ… Anh trai mình đã đầu hàng người Nhật và trở thành kẻ phản bội; cả gia đình Chen ở quê nhà đều không thể ngẩng đầu nổi nữa. Cô đã đồng ý cuộc hôn nhân với một người, nhưng khi nhà họ biết Trần Minh Sơ là kẻ phản bội, họ lập tức hủy hôn, nói rằng không muốn kết duyên với gia đình của kẻ phản bội.

“Hãy liên lạc với Trần Minh Sơ và sắp xếp cho cô Chen gặp anh ta.” Trần Công Thư nói với trưởng nhóm thông tin số một, Bí Tiên Đăng.

Bí Tiên Đăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, nên sắp xếp cuộc gặp ở đâu cho thích hợp?”

“Cứ tại nhà hàng Cangzhou đi.” Trần Công Thư đáp.

Nhà hàng Cangzhou có người trong phe của khu vực Thượng Hải, việc hành động sẽ thuận tiện hơn và an toàn hơn nữa.

“Được.” Bí Tiên Đăng gật đầu, anh ta cũng cho rằng nhà hàng Cangzhou là lựa chọn phù hợp nhất; ít nhất thì khi ở nơi có người của mình, họ sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Trước hết, hãy cử người đưa bức thư của chủ nhà hàng đến cho Trần Minh Sơ, nhờ anh ta chuyển cho Vương Thiết Mục.” Trần Công Thư nói.

“Được.”

Bí Tiên Đăng gật đầu.

Những người thuộc lực lượng Quân Đội Tình Báo đã đưa Đài Xuân Phong đến Thượng Hải để hộ tống Trần Juanyi, đồng thời cũng mang theo bức thư do Đài Xuân Phong viết gửi cho Vương Thiếc Mục, hy vọng có thể thuyết phục anh ta quay trở lại phe mình.

……

“Trưởng phòng, ông nghĩ sao về chuyện này?” Trần Minh Sơ với vẻ lo lắng, hỏi Vương Thiếc Mục.

Vương Thiếc Mục không nói gì; anh vẫn tiếp tục đọc bức thư trong tay mình. Anh nhận ra rằng đây chính là chữ viết của Đài Xuân Phong.

Trong bức thư, Đài Xuân Phong đã sử dụng cả lời nói nhẹ nhàng lẫn lời khuyên mạnh mẽ, và lời lẽ của anh ấy rất chân thành.

“Tôi luôn đối xử tốt với em. Suốt những năm qua, dù gặp khó khăn hay hoạn nạn, tôi luôn khoan dung với em. Người khác có thể không công bằng, nhưng tôi chưa bao giờ thay đổi thái độ. Em đã từng tin tưởng tôi, vậy tại sao em lại dám phản bội tôi như vậy? Lý lẽ nào khiến em làm điều đó? Lương tâm của em đâu rồi?”

“Nếu chỉ vì một lần sai lầm thoáng qua mà em quyết định đứng về phía kẻ thù, thì vẫn còn thể hiểu được. Nhưng những người đồng chí sau này đã quay lại phe chúng ta, liệu em có thực sự muốn trở thành kẻ phản bội và cắt đứt mối liên hệ với đồng bào không?”

“Ban đầu, tôi muốn các đồng chí của mình trừng phạt kẻ phản bội đó… Nhưng nghĩ đến tình anh em giữa chúng ta…”

“Bây giờ, em đang giữ chức vụ cao cấp ở phe địch và có cơ hội tiếp xúc gần gũi với Wang… Em hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để giúp tôi. Vì vậy, phía Thượng Hải mới cho phép chúng tôi liên lạc với em. Nếu em sẵn lòng làm như vậy, không chỉ những lỗi lầm trong quá khứ sẽ được tha thứ, mà em còn có thể nhận được những phần thưởng xứng đáng cho công lao của mình. Đây chính là lúc để em chuộc lỗi bằng những hành động tích cực. Hy vọng em sẽ không phụ lòng tôi… Tôi sẽ chờ đợi tin tốt từ em.”

Sau khi đọc xong bức thư, trán Vương Thiếc Mục đổ đầy mồ hôi. Anh tựa người vào ghế sofa và im lặng trong thời gian dài.

“Trưởng phòng…” Trần Minh Sơ lại nói thêm.

Lúc đó, sau cuộc cải cách tổ chức của Tổng bộ Điệp viên vào đầu tháng Chín, Vương Thiếc Mục được bổ nhiệm làm Trưởng phòng Thứ nhất của Tổng bộ Điệp viên. Tuy nhiên, chưa đầy hai tháng sau, tám ủy ban và các phòng ban được thiết lập vào tháng Chín đều bị giải thể, thay vào đó là bốn phòng và bốn vùng trách nhiệm. Hiện tại, Trần Minh Sơ đang giữ chức vụ Trưởng Phòng Thứ nhất, và phòng này chủ yếu chịu trách nhiệm đối

“Có người gửi thư đến cho tôi; khi đọc bức thư, tôi rất hoảng sợ và vội vàng đến gặp anh.” Trần Minh Sơ nói.

Vương Thiết Mục nhìn Trần Minh Sơ một cái; ông không quá tin vào lời “gửi thư” mà Trần Minh Sơ vừa nói, nhưng ông cũng không phản bác. Có những chuyện, những lời nói… chỉ là những lời nói mà thôi.

“Chúng ta, hai anh em này, đến nỗi này hoàn toàn là do Trịnh Lợi Quân ép buộc chúng ta.” Vương Thiết Mục suy nghĩ một lát rồi nói.

“Theo ý của giám đốc, chúng ta có thể…” Trần Minh Sơ nhíu mày nói.

Nhưng Đài Xuân Phong lại yêu cầu ông hành động theo ý định đó… Trong lòng ông, điều này thực sự rất khó chấp nhận. Ông vừa mới được bổ nhiệm làm trưởng phòng đầu tiên của Tổng cục Đặc vụ, đang ở thời kỳ thành công rực rỡ; hơn nữa, Trần Minh Sơ tin chắc rằng Nhật Bản sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong, giống như triều đại Thanh đã từng thống trị Trung Hoa… Làm sao ông có thể muốn quay trở về Chongqing – nơi mà sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt vong?

Hơn nữa, phía Đài Xuân Phong luôn thuyết phục ông giúp đỡ trong việc ám sát Uông Tiền Hải… Làm sao ông có thể ngu dại đến mức đồng ý với điều đó chứ?

Vì vậy, khi nghe Vương Thiết Mục nói ra những lời này, trong lòng Trần Minh Sơ bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ xáo trộn. Nếu Vương Thiết Mục thực sự quyết định hành động theo ý định đó, thì thật là đáng tiếc… Ông đã có thể phản bội Vương Thiết Mục một lần rồi; lần thứ hai, ông sẽ không còn cảm thấy áy náy gì nữa đâu.

Thậm chí, trong lòng Trần Minh Sơ còn mong muốn Vương Thiết Mục phản bội tổ chức số 76… Như vậy, ông sẽ càng cảm thấy biết ơn vì những “đầu người” mà Vương Thiết Mục liên tục mang đến cho ông.

“Dù những lời nói của Đài Xuân Phong có vẻ hợp lý,” Vương Thiết Mục lắc đầu, “nhưng tôi không quá tin tưởng vào họ.”

Ông nói với Trần Minh Sơ?: “Họ yêu cầu chúng ta giúp đỡ trong việc ám sát ông Vương… Điều đó quá nguy hiểm.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây…” Trần Minh Sơ suy nghĩ một lát rồi nói.

“Vì họ đã tìm đến anh, chắc chắn họ sẽ tiếp tục liên lạc với anh sau này.” Vương Thiết Mục nói, “Chúng ta hãy tạm thời đối phó một cách khéo léo; mọi vấn đề sẽ được thảo luận kỹ lưỡng sau.”

“Vào đầu triều Minh, mọi việc đều phải theo sự chỉ đạo của anh trai Wang.” Trần Minh Sơ nói với vẻ tiếc nuối.

Trong lòng ông ta thấy yên tâm hơn; vì có lời cam kết của Wang Tiěmù, mọi liên lạc với phía Trùng Khánh đều được Wang Tiěmù bảo lãnh. Nếu có chuyện gì xảy ra, ông ta có thể buộc tội Wang Tiěmù và đưa ra lý do rằng mình đã bị Wang Tiěmù đe dọa, nên mới giả vờ hợp tác với hắn, trong khi thực chất là đang điều tra bí mật và sẵn sàng triệt phá cả Wang Tiěmù lẫn phe Trùng Khánh.

Sau khi Trần Minh Sơ rời đi, Wang Tiěmù lại lấy bức thư viết tay của Đài Xuân Phong ra đọc đi đọc lại, thỉnh thoảng thở dài. Theo những gì Phương Tại và Trần Minh Sơ nói, việc ông ta đầu hàng người Nhật là do bị Trịnh Lợi Quân ép buộc; nhưng lý do thực sự là Trần Minh Sơ đã bán đứng ông ta! Quan sát biểu hiện của Trần Minh Sơ, Wang Tiěmù cảm thấy hoài nghi; ông ta không tin tưởng Trần Minh Sơ và nghĩ rằng kẻ này có thể sẽ bán đứng mình lần nữa.

Với suy nghĩ đó, Wang Tiěmù lấy bật lửa, đốt lửa lên và thiêu hủy bức thư của Đài Xuân Phong. Nhìn bức thư đang cháy, ông ta bỗng giật mình và vội vàng dập tắt ngọn lửa. Tuy nhiên, khi nhìn thấy bức thư đã bị cháy một nửa, Wang Tiěmù lại im lặng, khuôn mặt trở nên u ám hơn, và cuối cùng quyết định đốt hết nó cho đến khi thành tro bụi.

…

Gần đây, “tiểu Thành tổng” và người tình Trương Bình thường xuyên gặp gỡ nhau; những người dưới quyền của Trình Thiên Phàn đều bàn tán rằng bà Zhang gần đây được sủng ái hơn nhiều, trong khi bà Ying thì ngược lại, tình hình của bà ấy ngày càng tồi tệ.

Ông ta đang đợi Khuang Tiểu Quân tại nhà của Trương Bình và lúc này đang đọc báo.

“Báo Thanh Báo” là một trong số ít các tờ báo ở Thượng Hải vẫn duy trì thái độ khách quan trong việc đưa tin về phía Trùng Khánh.

“Tôi cũng nghe nói rằng giá cả ở Trùng Khánh đang tăng lên rất nhanh.” Trương Bình nhìn vào trang báo và nói.

Vào đầu tháng Hai, Bộ Kinh tế của Quốc Phủ đã ban hành “Quy định về việc đánh giá giá cả trong thời kỳ khẩn cấp và ngăn chặn các hành vi đầu cơ”, tuy nhiên sau hơn mười tháng, quy định này đã được xác định là thất bại; giá cả ở khu vực dưới sự kiểm soát của chính phủ trung ương vẫn tiếp tục tăng lên.

Vì vậy, vài ngày trước, Bộ Kinh tế của Quốc Phủ đã công bố “Quy định về việc mua bán các hàng thiết yếu với giá ổn định”, nhằm cố gắng ổn định giá cả.

Trên tờ “Báo cáo” có một bài xã luận không lạc quan về khả năng ổn định giá cả của Trùng Khánh; lý do rất rõ ràng: gần đây, quân đội nước này liên tục thất bại trên chiến trường, và những thất bại quân sự này chắc chắn sẽ khiến tình hình kinh tế trở nên hỗn loạn hơn nữa.

Giữa tháng trước, Sư đoàn thứ năm và một lữ đoàn hỗn hợp của Nhật Bản đã đổ bộ vào Vịnh Qinzhou ở Quảng Tây, sau đó tiến quân với tốc độ nhanh chóng; vào ngày 16, chúng đã chiếm giữ Phòng Thành, và vào ngày 17 thì chiếm giữ huyện Qinzhou.

Hội đồng Quân sự Chính phủ Quốc dân Trùng Khánh đã ra lệnh cho Giám đốc Lãnh đạo Quân sự ở Quý Lâm là Bạch Thông Tân, yêu cầu ông ta chỉ đạo Tập đoàn quân số 16 sử dụng hai sư đoàn để phòng thủ Nanning; không được phép rút lui trừ khi nhận được lệnh; đồng thời yêu cầu Quân đoàn thứ năm do Đỗ Quang Đình chỉ huy từ Hengshan, Hồ Nam điều quân tăng viện cho khu vực phía nam Quảng Tây, Quân đoàn thứ 99 do Phù Dực Hàn chỉ huy từ Thiệu Dương và Quý Yên di chuyển đến Liễu Châu để hỗ trợ Tập đoàn quân số 16.

Tuy nhiên, quân đội Nhật Bản tiến công mạnh mẽ, quân đội nước này liên tục thất bại trên chiến trường; sau khi chiếm giữ Nanning, chúng tiếp tục tiến quân và chiếm giữ điểm chiến lược quan trọng là Cửa khẩu Kunlun, đe dọa trực tiếp đến tuyến giao thông quốc tế ở tây nam Trung Quốc và khu vực hậu cần chiến lược của khu vực này.

“Liệu Quảng Tây có bị chiếm đóng không?” Trương Bình hỏi.

“Quảng Tây là cửa ngõ phía bên cạnh Trùng Khánh, chúng ta tuyệt đối không thể để mất nó.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói, “Không cần nói gì thêm nữa, lực lượng của Bạch Thông Tân chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng!”

“Lực lượng lính dữ của Quảng Tây thực sự rất mạnh mẽ.” Trương Bình gật đầu và nói.

“Các đơn vị tinh nhuệ của Bạch Thông Tân đã mất đi nhiều binh sĩ trong trận Chiến tranh Thượng Hải lần thứ hai cách đây hơn hai năm; hiện t

Sau đó, trong trận chiến tại Từ Châu, vị tướng Lý đã chỉ huy quân đội của Quảng Tây, những người lính dũng cảm ấy đã hy sinh rất nhiều, có không biết bao người tử vong hay bị thương; có thể nói, đây là một tổn thất nặng nề đối với họ.

Lúc này, khi Quảng Tây gặp nguy cấp, Ủy ban Quân sự Chính phủ Quốc dân Trùng Khánh đã ra lệnh điều động các lực lượng dự bị chiến lược đóng ở phía bắc Quế Lâm để tham gia vào cuộc chiến bảo vệ Quảng Tây.

Mặc dù họ nói rằng Quảng Tây không thể bị mất, sẽ không để nó bị mất, nhưng trong lòng Trình Thiên Phàn, người ta không khỏi lo lắng; Quảng Tây quá quan trọng đối với phía Trùng Khánh. Nếu Nhật Bản chiếm giữ Nam Ninh và Côn Lún Quan, điều đó sẽ đe dọa nghiêm trọng đến các tuyến giao thông quốc tế ở tây nam Trung Quốc và khu vực hậu cần chiến lược của khu vực này. Chúng ta nhất định phải giành lại Nam Ninh, nếu không thì sẽ rất phiền toái.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên; người bạn thân thiết của Trương Bình – bà Khuang Tiểu Quân – đã đến thăm.

“Bây giờ tôi phải cực kỳ cẩn thận, luôn nhắc nhở bản thân mình,” Triệu Thùy Lý nói với vẻ mặt buồn bã, “Việc giả danh thành phụ nữ quá nhiều lần khiến tôi luôn lo lắng rằng mình có thể vô tình hành xử bất thường.”

“Công việc của bạn thật vất vả,” Trình Thiên Phàn nói, không mỉm cười, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Gần đây, tôi đã cố tình kết bạn với Meng Ketu,” Triệu Thùy Lý tiếp tục nói, “Bây giờ tôi sẽ kể cho bạn nghe về con người này.”

Anh uống một ngụm Khẩu Trà Thủy để làm ẩm cổ họng rồi tiếp tục: “Meng Ketu trước đây từng là vệ sĩ tin cậy của Vương Thiết Mục, đồng thời cũng là cánh tay phải đắc lực của ông ấy khi ở Bắc Kinh và Thiên Tân.”

“Meng Ketu luôn có vẻ buồn bã và thường xuyên uống rượu một mình,” Triệu Thùy Lý nói, “Qua việc lắng nghe và suy luận, tôi đã tìm hiểu được một điều: Meng Ketus đã từng kết hôn, có vợ và con cái; sau đó vợ anh ấy bị máy bay của người Nhật giết chết, còn con cái cũng qua đời vì bệnh tật; anh ấy coi tất cả những điều đó là do người Nhật gây ra.”

Trình Thiên Phàn gật đầu: “Chuyện đó xảy ra khi Đông Bắc bị chiếm đóng phải không?”

Anh nhớ Triệu Thùy Lý đã từng nói rằng Meng Ketus là người Đông Bắc.

“Có lẽ vậy… Meng Ketus không nói ra, và tôi cũng không nên đi sâu vào chuyện này,” Triệu Thùy Lý nói, bởi vì chủ đề này vẫn còn khá nhạy cảm bên trong tổ chức số 76; anh cần phải cẩn thận.

“Người này trước đây đã nói rằng Vương Thiết Mục

“Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi rồi nói: ‘Nhìn vào đây mà xem, có vẻ như Meng Ke Tu trong lòng vẫn còn oán hận, và lương tâm của anh ta vẫn chưa mất hết. Chúng ta có thể thử tiếp cận anh ta.’”

Anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá, hít một hơi nhẹ rồi nói: “Nếu có thể thuyết phục được Meng Ke Tu quay lại phe chúng ta, việc loại bỏ những kẻ phản bội như Vương Tiě Mù, Trần Minh Sơ… sẽ thuộc về Meng Ke Tu.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên thử xem,” Triệu Thùy Lý suy nghĩ một lát rồi nói.

Thấy Trình Thiên Phàn gật đầu, anh ta không tiếp tục hỏi thêm nữa. Đây là một chiến dịch trừng phạt kẻ phản bội do tổ chức quân sự tiến hành; họ Đảng Hồng chỉ tham gia một cách bí mật mà thôi. Việc cung cấp thông tin quan trọng như vậy đã là một công lao lớn rồi, không cần phải can thiệp vào những việc khác, càng không được để người ngoài biết rằng Đảng Hồng có liên quan đến việc này. Nếu không, điều đó sẽ gây ra những rủi ro cho đồng chí ‘Hỏa Diểm’.

“Bí thư Trình ơi, đồng chí La Duyên Niên đã thành công trong việc thoát hiểm… Liệu điều này có ảnh hưởng đến hoạt động ẩn náu của bạn ở Trùng Khánh không?” Triệu Thùy Lý lo lắng hỏi.

“Không sao đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu. Nhìn lại toàn bộ sự việc, ông không hề để lại dấu vết nào cho thấy mình có liên quan; thậm chí, nhờ sự che giấu của Hạo Tử, ban đầu ông cũng không hề biết rằng Lỗ Vĩ Lâm chính là Đảng Hồng.

Tuy nhiên, vụ việc này cần phải được giải quyết một cách kín đáo; Trình Thiên Phàn quyết định sẽ tìm cơ hội mắng Hạo Tử một trận.

……

Trình Thiên Phàn không ở lại nhà ‘Chị Dâu Zhang’ qua đêm, mà trở về nhà vào buổi tối.

Sáng hôm sau, Hạo Tử đến Thành Phủ để gặp ông.

Trình Thiên Phàn gọi Lý Hạo vào phòng làm việc.

“Hãy báo cho Đào Tử, để anh ấy sắp xếp người tiếp xúc bí mật với Meng Ke Tu,” Trình Thiên Phàn nói. Sau một khoảng lặng, ông nói với vẻ nghiêm túc: “Đào Tử nên sắp xếp cho Chu Tích Lượng tiếp xúc bí mật với Meng Ke Tu, cố gắng thuyết phục anh ta quay lại phe chúng ta.”

Ông lo lắng rằng Đào Tử có thể tự mình gặp Meng Ke Tu; Đào Tử dũng cảm và tỉ mỉ, hoàn toàn có khả năng làm điều đó. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định trực tiếp giao nhiệm vụ cho anh ta.

“Rõ rồi,” Lý Hạo đáp.

“Phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra,” Trình Thiên Phàn nhắc nhở.

Mặc dù theo kết quả điều tra, Meng Ke Tu mang trong mình nỗi oán hận gia đình và quốc