Ngày nay, Miyamura Hyotaro cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Là một quan chức ngoại giao cấp cao của đế quốc, ông luôn tự cho mình là người thanh cao và không bao giờ thích những chuyện phi pháp hay xấu xa.

Trong các cuộc họp tại lãnh sự quán hoặc tại Bộ Ngoại giao trong nước, ông cũng đã từng lên án gay gắt những tệ nạn nội bộ của đế quốc… Nhưng rồi, tất cả chỉ là những lời nói suông mà thôi.

“Thầy ơi,” người học trò ấy nói với vẻ u sầu, “Việc em cố tình nịnh bợ Trưởng phòng Sanban cũng chỉ là để thực hiện chỉ thị của Ngài Iwai mà thôi.”

Miyamura Hyotaro liền khẽ phì nhổ một tiếng.

“Ngài Iwai yêu cầu tôi phải củng cố vị trí của mình trong Đơn vị Đặc biệt, điều quan trọng nhất là phải giữ được lòng tin của Trưởng phòng Sanban dành cho tôi,” người học trò tiếp tục nói, “Trưởng phòng Sanban có sở thích đặc biệt… Em thì ngu dốt, không nghĩ ra cách nào khác, nên mới phải làm theo ý ông ấy.”

“Đó rõ ràng là những việc không đúng đắn…” Miyamura Hyotaro lại khẽ phì nhổ một tiếng nữa, nhưng rồi khuôn mặt ông cũng dần trở nên dễ chịu hơn, “Thôi được, Kentarō, con đã phải chịu khó rồi… Ta biết con là người tốt bụng, là học trò giỏi của ta.”

Người học trò ấy cảm thấy vô cùng xúc động, “Em thật là ngu dốt… Luôn lo sợ rằng mình sẽ làm sai và khiến thầy phải xấu hổ.”

“Con là người tốt… Chỉ là ta đã đặt ra quá nhiều yêu cầu khắt khe với con mà thôi,” Miyamura Hyotaro cũng cảm thán.

“Chính con đã làm thầy thất vọng…” Người học trò nói với vẻ rất thành thật và xấu hổ.

Bên cạnh, Sakamoto Ryono lặng lẽ quan sát cảnh này và lắng nghe những lời nói đó… Nếu như trước đây, anh sẽ cảm thấy chúng nhàm chán; nhưng bây giờ, anh lại thấy chúng rất thú vị.

Càng ở bên bạn thân Miyazaki, anh càng cảm thấy hứng thú với Miyazaki Kentarō… Và cuốn tiểu thuyết mà anh đangGóc nhìn, dù vẫn chưa bắt đầu viết, nhưng mỗi khi nghĩ về nó, anh lại cảm thấy nhân vật chính trong trí óc mình ngày càng trở nên sống động và đậm đà hơn.

……

“Nói đi,” Miyamura Hyotaro nhìn Miyazaki Kentarō và nói. Có lẽ ông nhận ra vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt học trò mình, nên lại thêm vào: “Dù nói sai đi nữa cũng không sao đâu… Mọi chuyện đều có ta đây.”

Người học trò liền hiện rõ vẻ biết ơn và kính trọng, “Vâng, thầy ơi.”

Rồi anh bắt đầu kể về những suy nghĩ và cảm xúc của mình trong những ngày vừa qua, bằng giọng điệu đầy xấu hổ và lo lắng.

“Báng Ủa rơi xuống.” Kimura Hyotaro đứng dậy trong cơn giận dữ, bước tới và chuẩn bị vung tay tát vào mặt người kia, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Miyazaki Kentarō, anh ta chỉ thở dài lạnh lùng và cuối cùng không đánh nữa.

Miyazaki Kentarō nói rằng tâm trạng của mình rất tồi tệ; anh ta cảm thấy chán nản khi nhớ lại việc mình luôn trung thành với Đế quốc nhưng lại liên tục bị điều tra và nghi ngờ một cách vô cớ. Trong những ngày gần đây, anh ta đã sống hết mình trong những cuộc tình vụng về, cảm thấy như thể những ngày hạnh phúc đó mới chính là điều mà con người nên theo đuổi trong đời.

“Vậy tại sao lại sợ hãi nữa?” Kimura Hyotaro ngồi trở lại ghế và hỏi một cách lạnh lùng.

“Thực ra, học trò này luôn hiểu rõ điều đó… Chỉ là vì thất vọng mà anh ta mới sa đọa; sau khi sa đọa, anh ta cảm thấy trống rỗng và lạc lõng, và từ đó sinh ra nỗi sợ hãi.” Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn hiện rõ vẻ khổ sở và xấu hổ, “Chỉ là anh ta luôn cố gắng trốn tránh… Có lẽ có một giọng nói bên trong anh ta đang nói rằng: ‘Nếu vậy thì hãy tận hưởng cuộc sống này cho thật thoải mái.’”

Kimura Hyotaro lại thở dài lạnh lùng.

Vẻ xấu hổ trên khuôn mặt của Trình Thiên Phàn càng trở nên sâu sắc hơn, “Thầy đã nhiều lần sai Sakamoto đến tìm tôi… Mỗi lần như vậy, nỗi xấu hổ trong lòng tôi lại càng tăng thêm.”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Kimura Hyotaro với ánh mắt đầy xấu hổ nhưng cũng xen lẫn sự kính trọng, và bắt đầu có ánh sáng trong đôi mắt mình, “Nghĩ đến việc thầy đã dành cả cuộc đời mình để phục vụ Đế quốc, không ngừng nghỉ, dù có bị những kẻ ngu dốt hiểu lầm… Nhưng thầy vẫn giữ nguyên tâm huyết ban đầu, dành tất cả cho Đế quốc, cho Hoàng đế…”

“Thầy ơi…” Giọng nói của anh ta nghẹn lại, “Kentarō thật sự cảm thấy xấu hổ khi gặp thầy… Ánh mắt thầy nhìn tôi… Nỗi thất vọng trong đó giống như một cái búa nặng đập vào trái tim tôi, khiến tôi bỗng nhiên nhận ra sự thật…”

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, và anh ta cúi đầu sâu trước mặt Kimura Hyotaro, “Thầy ơi… Kentarō đã làm thầy thất vọng.”

Khi anh ta ngẩng đầu lên, một giọt nước mắt rơi xuống chiếc thảm len lông cừu Thổ Nhĩ Kỳ, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Kimura Hyotaro nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarō. Đối với học trò của mình – hay nói đúng hơn là người thanh niên mà có thể được coi là “đệ tử ruột” của mình – ông ta thực sự có tình cảm sâu sắc. Nghe những lời tự phân tích và những lời nói chân thành từ tận

“Tôi hiểu cảm xúc của em.” Kimura Hyotaro nói với giọng đầy cảm xúc.

“Thầy ơi…” Trình Thiên Phàn ngẩng đầu lên, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt, nhưng rồi chúng vẫn tràn ra và lăn dài down má anh.

“Chỉ là, Kentarō, con phải nhớ rằng, vì sự vĩ đại của Đế quốc, vì vinh quang của Hoàng đế, những khó khăn này có đáng kể gì chứ?” Ông nhìn vào mặt Miyazaki Kentarō, ánh mắt chân thành và truyền đạt được sức mạnh khích lệ, “Khi chúng ta già đi, khi lá cờ Mặt Trời Mọc bay cao khắp thế giới, khi dân tộc chúng ta trở thành dân tộc vĩ đại nhất hành tinh này, liệu chúng ta còn nhớ đến những khó khăn đã trải qua không?”

Ánh mắt của Trình Thiên Phàn trở nên mơ hồ và sâu thẳm; anh dường như đang mơ mộng về những cảnh tượng tuyệt vời mà Kimura Hyotaro vừa miêu tả.

Anh lắc đầu mạnh mẽ và từ từ, rồi thì thầm: “Vì Đế quốc.”

Câu nói đó dường như mang lại cho anh một nguồn sức mạnh vô tận; anh tiếp tục lẩm bẩm: “Vì Đế quốc.”

Giọng nói của anh dần trở nên lớn hơn: “Vì vinh quang của Hoàng đế.”

Trình Thiên Phàn ngẩng cao đầu, ánh mắt anh cháy lên niềm đam mê và quyết tâm: “Phải vượt qua mọi khó khăn vì Hoàng đế, phải che giấu danh tính vì Hoàng đế, phải chịu đựng mọi sự sỉ nhục vì Hoàng đế… Tất cả chỉ vì để lá cờ Mặt Trời Mọc bay cao khắp thế giới, chỉ vì ánh nắng đỏ rực của nó chiếu rọi mọi nơi.”

“Hãy tiêu diệt hết người Trung Quốc, chinh phục Trung Quốc, chinh phục châu Á, chinh phục cả thế giới!” Anh nhìn vào mặt Kimura Hyotaro, giọng nói mạnh mẽ và quyết liệt: “Vì Đế quốc!”

“Rất tốt, rất tốt!” Kimura Hyotaro cũng đỏ mặt lên, gật đầu liên tục: “Kentarō, tôi rất vui mừng.”

Ông lại vỗ vai Miyazaki Kentarō một cái nữa: “Tôi thực sự rất vui mừng… Con thật tuyệt vời.”

Một học trò như vậy suýt nữa sa vào con đường sai lầm… May mắn thay, đây vẫn là một đứa trẻ tốt; dưới sự truyền cảm hứng và gương mẫu của ông, cậu bé đã tỉnh ngộ.

Bây giờ, những lời nói của ông càng làm cho Miyazaki Kentarō trở nên hăng hái hơn; không những không bị ảnh hưởng bởi sự việc vừa rồi, mà còn làm việc và nỗ lực với tinh thần cao hơn bao giờ hết. Điều này khiến Kimura Hyotaro cảm thấy vô cùng mãn nguyện… Thậm chí có thể nói là rất tự hào.

Ông tự hào về bản thân mình, tự hào vì đã có thể dạy dỗ ra một học trò xuất sắc như vậy.

Sakamoto Ryono đứng bên cạnh và quan sát tất cả những gì đang diễn ra.

Nhìn người bạn trước đây còn lúng túng, chán nản kia, giờ đây đã được lời nói của chú Kimura truyền cảm hứng đến mức rơi nước mắt, ánh mắt họ lại tỏa ra vẻ cuồng nhiệt như vậy… Anh ta thậm chí không hề nghi ngờ rằng, nếu bây giờ chú Kimura yêu cầu “hy sinh mạng sống vì Đức Hoàng”, người bạn của mình là Miyazaki To hiện sẽ không do dự mà sẵn lòng đối mặt với cái chết!

Trong lòng Sakamoto Ryono, niềm kinh hoàng tràn ngập. Kinh hoàng ấy lẫn lộn với sự mơ hồ, sự lo lắng, và thậm chí cả sự điên rồ… Và trong tất cả những điều đó, lại có một câu hỏi khiến anh ta phải suy nghĩ. Câu hỏi ấy… không thể nào được nói ra với ai cả… Và đối với anh ta, đó chính là điều khiến anh ta cảm thấy hoảng sợ nhất.

Lúc này, ánh mắt cuồng nhiệt của Miyazaki Kentaro nhìn về phía anh ta. Sakamoto Ryono bỗng giật mình; đối mặt với ánh mắt có thể được mô tả là “điên rồ” của người bạn mình, anh ta cảm thấy sợ hãi… rồi là xấu hổ… Và sau tất cả những cảm xúc đó, vẫn chỉ là sự lo lắng và bất an.

Trong lúc hoảng loạn, anh ta nhanh trí chuyển đề tài, quay sang nhìn Kimura Bunta và nói với giọng điệu bảo vệ người bạn mình: “Chú Kimura ơi, chú không nói là đã tìm hiểu rõ thông tin về người tên là Chiba Haruki sao?”

Xin hãy đăng ký theo dõi, xin hãy ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, phiếu đọc hàng tháng hay phiếu giới thiệu… Xin chân thành cảm ơn!