“Ầch” một tiếng súng vang lên.

Trần Công Thư nhìn thấy viên đạn bay ngang qua nóc xe rồi cuối cùng trúng vào cây bên hông xe, anh ta lắc đầu tiếc nuối.

Thật là những kẻ chỉ biết sợ chết.

Sau tiếng súng vang lên, Trần Công Thư quyết định tận dụng tình hình hỗn loạn để hành động.

Mục tiêu của anh ta chính là “tiểu Thành tổng” – đây là quyết định được đưa ra sau một “suy nghĩ kỹ lưỡng” trong chốc lát.

Trần Công Thư từ lâu đã muốn hạ gục Trình Thiên Phàn.

Theo thông tin mà anh ta nắm giữ, người này không chỉ có thái độ thân thiện với Nhật Bản mà thôi:

Trình Thiên Phàn có mối quan hệ rất thân thiết với ông Kimura Hyotaro, phó lãnh sự tại Đại sứ quán Nhật Bản ở Thượng Hải; và Kimura Hyotaro chính là tay sai hàng đầu của Iwai Eiichi. Iwai Eiichi đã giao việc điều hành các hoạt động hàng ngày của cơ quan tình báo Iwai Kōkan cho Kimura Hyotaro.

Trần Công Thư có lý do chắc chắn để nghi ngờ rằng Trình Thiên Phàn đã bị Iwai Kōkan mua chuộc, thậm chí có thể đã gia nhập cơ quan tình báo này.

Ngoài ra, Trình Thiên Phàn còn có mối quan hệ rất tốt với Arai Hamamura thuộc Sở Mật vụ Thượng Hải; người ta còn nói rằng Trình Thiên Phàn cũng được Trưởng Sở Mật vụ Thượng Hải, Sanbatsu Karō, đánh giá cao.

Trong nhiều chiến dịch bắt giữ nhắm vào Chongqing và Đảng Hồng do Sở Mật vụ Thượng Hải thực hiện, đều có bóng dáng của Trình Thiên Phàn đằng sau.

Chưa kể đến việc Trình Thiên Phàn còn xuất hiện trong danh sách những người đi cùng Uông Tiền Hải trong cuộc đàm phán được gọi là “cuộc đàm phán ba bên” với Vương Kế Minh và Lương Hoành Chí; điều này chính là bằng chứng rõ ràng cho thấy Trình Thiên Phàn đã quyết tâm theo sát Uông Tiền Hải và trở thành kẻ phản bội.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Trình Thiên Phàn sở hữu quyền lực khá lớn tại Pháp thuộc khu; từ giới thượng lưu trong các khu thuộc địa cho đến mọi tầng lớp xã hội, người này đều có ảnh hưởng lớn. Đặc biệt là đối với những tầng lớp thấp hơn, sức ảnh hưởng của Trình Thiên Phàn đã lan rộng đến mọi ngóc ngách của Pháp thuộc khu và thậm chí là toàn bộ Thượng Hải; người này thực sự đã trở thành một mối đe dọa lớn đối với tổ chức quân sự tại khu vực Thượng Hải.

Nếu không phải vì Đài Xuân Phong đã nhiều lần cấm tuyệt đối không được đụng đến các quan chức thuộc các khu thuê địa ở Thượng Hải, thì Trần Công Thư đã sớm hành động với Trình Thiên Phàn rồi.

Anh ta hiểu rõ lý do tại sao Đài Xuân Phong lại ban hành lệnh cấm như vậy:

Lệnh cấm này chủ yếu xuất phát từ lo ngại của Chủ tịch Ủy ban rằng việc ám sát các quan chức thuộc khu thuê địa có thể gây ra sự bất mãn của các nước đồng minh.

Tuy nhiên, Trần Công Thư hiểu rõ tính cách của Đài Xuân Phong – mình, người “em út trường Hoàng Phố” này, luôn ghét bỏ các cường quốc, đặc biệt là Anh và Pháp.

Đài Xuân Phong đã từng nói rõ trong một cuộc họp cấp cao của cơ quan tình báo:

Các cường quốc phương Tây không đáng tin cậy; họ tự cao tự đại và ngu dốt.

Ý định của ông ấy là tận dụng tình hình hỗn loạn để hành động, và có thể đổ lỗi cho tổ chức số 76. Như vậy, không chỉ giúp loại bỏ Trình Thiên Phàn – kẻ có quyền lực lớn trong tay Pháp thuộc khu và âm thầm phục vụ người Nhật – mà còn tránh được hậu quả xấu do việc này gây ra, điều mà Chủ tịch Ủy ban rất lo ngại.

Tuy nhiên, vẫn còn những điểm đáng lo ngại.

Cha của Trình Thiên Phàn, ông Cheng Guzhi, là thành viên cũ của Đồng Minh Hội; ngay cả Chủ tịch Ủy ban cũng phải gọi ông ấy là “ông Gu”. Cha mẹ của Trình Thiên Phàn là những anh hùng đã hy sinh cho đất nước; nghe nói, Chủ tịch Ủy ban thường cử người mang hoa và lời viếng đến mộ của họ ở huyện Giang Sơn.

Hơn nữa, Chủ tịch Ủy ban rất coi trọng tình cảm gia đình và quê hương.

Nếu hành động này khiến ông già đó bất mãn, thì sao đây?

Có lẽ cũng không.

Anh ta đã từng nghe nói rằng Chủ tịch Ủy ban rất tức giận với những người cũ của Đảng Quốc Dân đổi phe sang phục vụ kẻ thù; còn __TERM002__ thì lại phản bội tổ tiên, âm thầm liên kết với người Nhật. Đối với những kẻ như vậy, Chủ tịch Ủy ban chắc chắn sẽ cảm thấy ghê tởm.

Vì vậy, Trần Công Thư đã quyết định bắn chết Trình Thiên Phàn.

Thậm chí, anh ta còn không kịp để ý đến việc giết chết kẻ phản bội của Tổ chức Quân sự Độc lập, Vạn Tam Liang.

Tất nhiên, việc anh ta chọn không nhắm vào Vạn Tam Liang mà lại bắn chết Trình Thiên Phàn cũng xuất phát từ lý do an toàn cá nhân của mình:

Như vậy, Vạn Tam Liang sẽ không ngay lập tức nhận ra anh ta thuộc phe quân đội, điều này giúp anh ta có thể thoát khỏi cuộc chiến hỗn loạn này một cách an toàn.

Thật đáng tiếc, Trình Thiên Phàn kia quả nhiên là người rất sợ chết; anh ta trốn trong góc khuất giữa xe cộ và cây cối, dù có bắn cũng không dám lộ diện, chỉ biết liên tục kéo cò súng.

Trần Công Thư quan sát một lát và nhận ra rằng nếu muốn bắn hạ Trình Thiên Phàn, chỉ có thể từ vị trí cao hơn, từ phía trên nóc xe để bắn, nhưng góc bắn quá nhỏ; quả nhiên, sau khi Phương Tại nổ súng, viên đạn không hề làm thương được Trình Thiên Phàn chút nào.

Không chỉ vậy –

Trần Công Thư cúi đầu, lăn lộn, tránh được những viên đạn dày đặc bắn về phía mình.

……

“Bắn!” Trình Thiên Phàn với khuôn mặt tái nhợt, nghiến răng ra lệnh, “Giết tên khốn nạn đó, sẽ thưởng mười con cá vàng.”

Dù viên đạn đó không làm thương được Trần Công Thư chút nào, nhưng việc nó bay ngang qua đầu và xuyên vào cây phía sau đã khiến anh ta hoảng sợ. Một sai lầm nhỏ, suýt nữa đã khiến Fan Ge bị thương; vốn đã lo lắng và cảm thấy tội lỗi, giờ lại nghe thấy mức thưởng hậu hĩnh như vậy, những người bảo vệ bên cạnh anh ta như được tiêm thuốc kích thích vậy, và họ bắt đầu nổ súng về phía tầng hai của quán trà.

Trần Công Thư không ngờ rằng chỉ vì mình bắn một phát súng ngẫu nhiên, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn như vậy; đạn bắn vào đồ dùng uống trà, bàn ghế, vụn vỡ bay tung tóe, mọi thứ trở nên hỗn độn.

Anh ta là người rất quyết đoán; nhận thấy tình hình không ổn và lo lắng rằng mình có thể bị bao vây từ phía sau, anh ta quyết định rút lui ngay lập tức.

Vạn Tam Liang vốn đã không hài lòng với việc Trình Thiên Phàn bắn vào mình, và lúc này, những người của Trình Thiên Phàn cũng đang giao tranh với đội ngũ của anh ta; thấy có người đột nhiên tấn công Trình Thiên Phàn, anh ta trong lòng mừng thầm, chỉ tiếc là tay súng đó không thành công.

Khi thấy những người của Trình Thiên Phàn cố gắng tiến lại gần quán trà để bắt giữ và giết chết kẻ tấn công, Vạn Tam Liang quyết định ra lệnh cho đội ngũ của mình nổ súng chặn đường họ.

Tình hình bây giờ càng trở nên hỗn loạn hơn nữa.

……

“Lực ca?”

Cao Lực dẫn đội ngũ của mình lùi vào một con hẻm, từ xa quan sát tình hình trận chiến.

Anh liếc nhìn những người đồng đội đang sốt ruột bên cạnh mình.

“Sốt ruột cái gì chứ,” Cao Lực mắng, “Bên kia đạn đang bay tứ tung, A Khánh, anh ngu thật à?”

“Lực ca, đó là Thành tổng đấy, là Thành tổng của khu vực Trung ương mà.” A Khánh nói với ánh mắt nôn nóng, “Bây giờ Thành tổng đang giao tranh với những kẻ đó…”

Anh nhìn người anh em họ của mình và nói: “Lực ca, giàu có phải đánh đổi bằng rủi ro mà.”

Thành tổng nhỏ của khu vực Trung ương tham lam tiền bạc, ham muốn tình dục và lòng dạ tàn nhẫn, điều này không sai. Nhưng trong mắt các cảnh sát tuần tra, Thành tổng nhỏ lại được coi là một ông chủ tốt:

Thành tổng nhỏ luôn theo đuổi triết lý cùng nhau làm ăn giàu có, không chiếm đoạt tất cả cho riêng mình, và luôn quan tâm đến đội ngũ của mình.

Ngoài ra, Thành tổng nhỏ cũng rất bảo vệ những người dưới quyền mình.

Chỉ với hai điểm này thôi, một ông chủ như vậy đã là rất tốt rồi.

Cao Lực quay đầu nhìn những người anh em xung quanh mình.

“Lực ca, A Khánh nói đúng đấy.”

“Tốt hơn hết là nên cẩn thận một chút, đạn đâu biết ngại ai đâu…”

Một số người ủng hộ, một số người phản đối, một số người thì im lặng do dự.

Cao Lực hít một hơi thật sâu, sau đó nhô đầu ra để quan sát tình hình “trận chiến”. Anh suy nghĩ về tình hình của các phe phái xung quanh.

Rất nhanh chóng, anh đã đưa ra quyết định.

“Các anh em, A Khánh nói đúng đấy. Mọi người đều biết danh tiếng của Phan ca ở khu vực Trung ương, nếu chúng ta giúp đỡ họ, họ chắc chắn sẽ không keo kiệt đâu.” Cao Lực nói.

Một số người mừng rỡ, một số người thì thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Cao Lực nhìn thấy tất cả những điều đó và nói: “Lão Tài nói cũng đúng, đạn đâu biết ngại ai đâu.”

Anh nấp sau góc tường, chỉ ra ngoài và nói thầm: “Chúng ta không cần phải lao vào, chỉ cần từ xa, bắn những phát đạn này thôi.”

Nghe Cao Lực nói vậy, ngay cả người phản đối như “Lão Tài” cũng không còn lời nào để nói nữa.

“Nhưng việc ai sẽ bị tấn công, mọi người phải nghe theo lệnh của tôi.” Cao Lực nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Bên kia là phe của Chongqing, chúng ta đều là những người phải lo cho gia đình, không có khả năng làm những việc lớn lao, nhưng cũng không thể tấn công những người đó được.”

Nói xong, anh ta cười ha hả và nói: “Những tên nhỏ bé số 76 dám đụng vào anh Phan à? Chúng ta, những người thuộc khu vực Bối Đường, phải giúp đỡ lẫn nhau chứ!”

Mọi người đều mắt sáng lên. Ngay cả Phương Tại–kẻ từng phản đối việc này–cũng gật đầu đồng ý.

“Nhìn kìa, chiếc xe kia… đó là của số 76!” Cao Lực dẫn đầu đội ngũ bước ra khỏi con hẻm, hướng súng về phía đó và ra lệnh: “Bắn!”

……

“Chết tiệt thật…” Vạn Tam Liang nhổ vài ngụm bùn bẩn, trốn sau chiếc xe, ôm lấy má mình và chửi thề tức giận.

Phương Tại bị tấn công từ phía sau khi không hề chuẩn bị; kết quả là một người trong đội ngũ của họ thiệt mạng và một người khác bị thương. Bản thân Phương Tại cũng bị một hòn đá do đạn bắn bay ra làm rách má, máu chảy ròng ròng.

“Trưởng phòng ơi, đó là các cảnh sát khu vực Bối Đường đấy.” Một người trong đội ngũ hét lên.

“Tôi biết rồi.” Vạn Tam Liang nghiến răng nói.

Thực ra, Tổng cảnh sát khu vực Bối Đường – Hướng Bộ Vĩ–đã lén lút đầu hàng cho người Nhật từ lâu rồi; thậm chí vài ngày trước, ông ta còn bí mật ghé thăm Lý Tự Quần. Vì vậy, Vạn Tam Liang không ngờ rằng các cảnh sát khu vực Bối Đường lại dám đụng vào số 76.

Tất cả đều là lỗi của Trình Thiên Phàn! Vạn Tam Liang rất rõ ràng rằng chính vì cuộc đụng độ với họ mà các cảnh sát khu vực Bối Đường mới trở nên liều lĩnh hơn.

……

Nhờ có sự hỗ trợ của các cảnh sát khu vực Bối Đường, Tiểu Đi đã dẫn đội ngũ tiến vào quán trà một cách dễ dàng.

Họ cầm súng lao thẳng lên tầng hai, vào căn phòng riêng.

“Người đó đâu rồi? Kẻ đang ở bên trong kia đâu?” Tiểu Đi túm lấy cổ một nhân viên quán và đặt khẩu súng sát vào miệng anh ta, hỏi một cách hung hăng.

Nhân viên quán đó hoảng sợ đến mức suýt chết; mặt tái nhợt, chỉ tay vào khẩu súng và không thể nói được gì.

Chỉ khi đó, Tiểu Đi mới rời khỏi ống súng.

  “Chạy đi, vừa rồi hắn đã chạy mất rồi!” Người phục vụ chỉ về phía sân sau, “Cửa… cửa sau kìa.”

  “Biến đi!” Tiểu Đi thả người phục vụ ra và quát lớn.

  Người phục vụ hoảng sợ đến mức lăn lộn chạy mất.

  Tiểu Đi tiến đến cửa sổ, nghiêng người nhìn ra bên ngoài một cách cẩn thận.

  Và rồi, anh ta có một phát hiện bất ngờ.

  Từ vị trí này, anh ta có thể nhìn thấy rõ Tạ Quảng Lâm đang ẩn sau tượng sư tử đá; mặc dù góc nhìn không tốt lắm, nhưng nếu bắn chuẩn xác, vẫn có thể trúng người đó.

  Anh ta lập tức hiểu ra: rõ ràng, mục tiêu của kẻ đó ban nãy là Phan Ca, còn Tạ Quảng Lâm – người gây ra cuộc ẩu đả này – thì hoàn toàn không hứng thú gì với hắn cả.

  Không do dự chút nào, Tiểu Đi giơ khẩu súng Mauser trong tay lên, nhắm thẳng vào Tạ Quảng Lâm đang ẩn sau tượng sư tử đá.

  Bam bam bam bam bam!

  Tiểu Đi bắn hết đạn trong magazin; anh ta ước tính rằng trước khi Tạ Quảng Lâm ngã xuống và không thể nhìn thấy gì nữa, kẻ đó ít nhất cũng đã bị trúng bốn năm phát đạn.

  Sau đó, anh ta không nhìn lại nữa, quay lưng bỏ đi, vừa thay đạn vừa ra lệnh cho thuộc hạ: “Đi theo cửa sau, truy đuổi hắn!”

  ……

  “Ba Cá Vịt Rơi!” Thiên Bắc Nguyên Sĩ đã chờ đợi một lúc lâu, nhưng không thấy ai trong số những người được cử đi thông báo cho số 76 trở lại.

  Và ở phía số 76, không chỉ có cuộc chiến ác liệt với quân đội, mà còn có trận đấu sôi nổi với phe Trình Thiên Phàn nữa.

  Quan trọng hơn hết, trong tình huống như vậy, số 76 vẫn không ngừng bắn vào Tạ Quảng Lâm đang ẩn sau tượng sư tử đá; điều này khiến Thiên Bắc Nguyên Sĩ vô cùng tức giận.

  Anh ta tức giận không chỉ vì kế hoạch mà mình nghĩ là đã kiểm soát hoàn toàn đã tan thành mây khói, mà còn vì những mệnh lệnh mà mình đưa ra đã bị nhóm người do số 76 dẫn dắt phớt lờ hoàn toàn.

  “Trưởng phòng,” Tiểu Dã Hàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đang tự hỏi, liệu có phải phe số 76 không tin vào danh tính của chúng ta không?”

  “Triết Nhã và những người khác không mang theo giấy tờ sao?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ cau mày; anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

  Nếu đúng là lý do này, anh ta sẽ càng tức giận hơn nữa; điều đó chứng tỏ rằng anh ta đã sai lầm trong việc chỉ huy quân đội

“Trong người Trích cũng có giấy tờ của Sở Cảnh sát Thành phố Đại Đạo,” Tiểu Dã Hàng nói, “Tôi lo lắng rằng…”

“Ý anh là, nhóm số 76 có thể sẽ không coi trọng Sở Cảnh sát Thành phố Đại Đạo…” Biểu cảm của Thiên Bắc Nguyên Tư trở nên u ám.

Anh ta thừa nhận mình đã bỏ qua điều này.

Thực ra, anh ta chưa từng nghĩ đến chi tiết này:

Anh ta đã từng nghe nói rằng – kèm theo sự trỗi dậy nhanh chóng của nhóm số 76, những kẻ này càng ngày càng ngang ngược; ngoại trừ khi đối mặt với Đế quốc, họ hoàn toàn không coi trọng cảnh sát nữa.

“Vì vậy, Trích bị bọn họ bắt giữ, cũng chính vì lý do này.” Thiên Bắc Nguyên Tư cười gầm trong giận dữ; những kẻ này chỉ là những con chó được Đế quốc nuôi dưỡng mà thôi… Chúng càng ngày càng khinh thường lẫn nhau.

“Vì người Pháp đã nhiều lần phản đối, nên khi chúng tôi đến Pháp thuộc khu để thực hiện nhiệm vụ, chúng tôi không thể mang theo giấy tờ của Đội Đặc nhiệm,” Tiểu Dã Hàng giải thích, “Đội trưởng Hoang Mộc đã yêu cầu Wu Shanyue của Sở Cảnh sát cấp cho chúng tôi giấy tờ của Sở Cảnh sát Thành phố Đại Đạo.”

Thiên Bắc Nguyên Tư mới đây mới từ Nam Kinh chuyển đến Thượng Hải; ở Nam Kinh không hề có các khu thuộc địa, mọi việc đều do Đế quốc quyết định… Vì vậy, ông không quen với những chi tiết liên quan đến Thượng Hải, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến các khu thuộc địa.

“Nếu vậy, Từ Bộ cũng bị họ giữ lại vì lý do này sao?” Thiên Bắc Nguyên Tư hỏi.

“Có lẽ không phải vậy,” Tiểu Dã Hàng cau mày, dường như cũng cảm thấy khó hiểu.

“ Sao vậy?” Thiên Bắc Nguyên Tư hỏi giọng trầm.

“Tiểu Đảo đã đưa giấy tờ của mình cho Từ Bộ Nam,” Tiểu Dã Hàng nói, “Chính là để phòng tránh tình huống này xảy ra.”

Bình thường, Từ Bộ Nam sống và làm việc dưới danh nghĩa người Trung Quốc; anh ta là một điệp viên và không có giấy tờ của Đội Đặc nhiệm. Hơn nữa, Từ Bộ Nam có ngoại hình khá giống Tiểu Đảo Tín Tạc, đó cũng là lý do Tiểu Đảo Tín Tạc đưa giấy tờ của mình cho anh ta sử dụng.

Nhưng điều khiến anh ta không thể hiểu được là: Từ Bộ Nam đang sử dụng giấy tờ của Tiểu Đảo Tín Tạc, vậy lý ra họ phải tuân theo mệnh lệnh của nhóm số 76… Vậy tại sao Từ Bộ Nam vẫn chưa trở về? Nhóm số 76 không chỉ không tuân theo mệnh lệnh, mà còn càng ngày càng hung hăng hơn nữa?

Ngay lúc đó, giữa tiếng súng ồn ào, một tiếng còi thất thanh vang lên.

Thiên Bắc Nguyên Tư nhìn qua ống nhòm, thấy rằng

Thiên Bắc Nguyên Tư trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

  Mặc dù quá trình diễn ra một cách hỗn loạn, hoàn toàn ngoài dự đoán của anh, nhưng kết quả vẫn khá là đạt yêu cầu…

  Các lính tuần tra đã đến rất nhanh; các bên tham gia cuộc đấu súng đều biết điều kiện và rời khỏi hiện trường. Như vậy, Tạ Quảng Lâm cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay của vị quan cấp cao thuộc đồn tuần tra này – Trình Thiên Phàn.

  Thiên Bắc Nguyên Tư dùng ống nhòm nhìn về phía tượng sư tử đá; anh gần như không thể nhìn thấy Masao Hiraiwa nữa, chỉ có thể mơ hồ nhận thấy có một bóng người đang ẩn sau tượng sư tử.

  Anh gật đầu hài lòng – Masao Hiraiwa thực sự rất khôn ngoan; anh ta ẩn náu một cách kín đáo đến mức, trong cuộc đấu súng hỗn loạn này, không một viên đạn nào đụng vào người anh ta.

  Thiên Bắc Nguyên Tư thở dài nhẹ; anh thực sự không nỡ để Masao Hiraiwa đi chết…

  Nhưng đó chính là số phận của những chiến binh Đế quốc mà…

  Vì sự thịnh vượng lâu dài của Đế quốc, vì vinh quang của Hoàng đế sẽ chiếu rọi khắp thế giới, bất kỳ ai cũng có thể hy sinh!

  Khi thấy Trình Thiên Phàn dẫn theo người đi về phía tượng sư tử đá, trong khi Tạ Quảng Lâm vẫn ẩn náu phía sau đó mà không hề lộ diện, Thiên Bắc Nguyên Tư không khỏi thầm ngưỡng mộ.

  Quả thật xứng đáng là người mà anh ngưỡng mộ và chọn lựa… Trong tình huống như thế này, một người bình thường như Tạ Quảng Lâm chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức không dám lộ diện… Điều đó hoàn toàn đúng đắn.

  Anh lấy chai rượu từ tay Ogano Hiroyuki, nâng lên và uống một ngụm, để bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình:

  Masao-kun, quả thực bạn là một điệp viên tinh nhuệ của Đế quốc!

  Các vị, xin hãy cho tôi vé hàng tháng gấp đôi đi… Tôi rất cần vé hàng tháng, cảm ơn các bạn rất nhiều!