“Anh Phan, họ không phải người của chúng ta đâu.” Trần Hổ nhìn qua gương chiếu hậu bên phải và nói với Trình Thiên Phàn, “Tiểu Kỳ cùng mấy người khác đang đi xe máy theo sau đấy.”

Trên những con đường lát đá xanh này, việc đi xe máy thực sự thuận tiện hơn so với ô tô.

Nói xong, Trần Hổ cũng rút khẩu súng ngắn ra từ thắt lưng, bật chế độ an toàn để sẵn sàng ứng phó bất kỳ tình huống nào.

“Anh Phan, có lẽ họ là người của Trương Tiếu Lâm không?” anh ta hỏi.

Khi có những kẻ theo dõi không rõ danh tính xuất hiện, điều quan trọng nhất đối với anh ta là phải bảo vệ an toàn cho anh Phan. Có rất nhiều người ghét anh Phan; những kẻ có khả năng và dám hành động, ngoài phe Chongqing và Đảng Hồng, thì chỉ có thể là Trương Tiếu Lâm mà thôi. Và theo quan điểm của Trần Hổ, khả năng đó cao hơn.

“Không thể nói chắc được,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Cũng có thể họ đang nhắm đến Tạ Quảng Lâm thôi.”

Về những kẻ theo dõi phía sau, Trình Thiên Phàn tin chắc khoảng 90% rằng họ là người của số 76. Anh ta nhìn đồng hồ và suy nghĩ rằng lúc này, người bạn “Tính Toán” đã gọi điện cho Lý Tự Quần rồi; số 76 chắc chắn sẽ hành động ngay thôi.

“Anh Phan, để Tiểu Đích đưa anh về trước được không?” Trần Hổ đề nghị, “Phần này để tôi lo liệu là được.”

“Tôi phải tự mình giám sát chuyện này,” Trình Thiên Phàn từ từ lắc đầu, “Hổ Tử, nhớ kỹ: Tạ Quảng Lâm chỉ có thể nằm trong tay chúng ta thôi. Nếu có ai đến cố gắng giành lấy…”

Góc miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng đầy tàn nhẫn, “Thì giết họ đi.”

“Rõ rồi,” Trần Hổ gật đầu.

……

“Thưa ngài, chúng tôi đã đến nơi rồi.” Người lái xe ô tô đạp dừng lại, lau mồ hôi trên trán bằng khăn và thở hổn hển vì mệt mỏi.

Tạ Quảng Lâm bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn biển hiệu “Cửu Vân Trai”, gật đầu rồi đưa tiền công cho người lái xe.

“Thưa ngài, có điều gì không khỏe không ạ?” Một học trò trong phòng khám y tế tiến lên và hỏi một cách lịch sự.

“Tôi đến tìm bác sĩ Ninh, chúng tôi đã hẹn trước rồi.” Người đó che miệng lại và ho nhẹ một cái.

“Ngài là ông Hạnh của Trường Trung học Kính Tân phải không ạ?”

Người đó gật đầu.

“Vui lòng vào bên trong, thầy chủ đã đang chờ ngài rồi.” Học trò dẫn người đó vào phòng khám bên trong.

……

“Cư Vân Tra…” Người đó kéo rèm xe ra và nhìn ngang qua căn phòng khám này.

Tên này nghe giống như một đền Phật hơn là một phòng khám y tế.

“Khi nào người đó ra ngoài, thì hành động ngay.” Người đó buồn ngáp và nói.

“Được.” Người kia đáp, anh ta liếc nhìn chiếc xe đang theo dõi từ xa và thấy nó đã dừng lại gần đó, “Anh Phan, có vẻ như họ thực sự đang theo dõi ông Tạ Quảng Lâm đấy… Tôi sẽ đi sắp xếp mọi thứ.”

“Đi đi.” Người đó gật đầu nhẹ.

……

“Trưởng phòng ơi, những người của Trình Thiên Phàn cũng đang theo dõi Tạ Quảng Lâm đấy.”

“Để họ làm gì thì làm thôi.” Vạn Tam Liang cắn thuốc lá trong miệng; thực ra cây thuốc lá đó đã bị nước bọt làm tắt từ lâu rồi, anh ta nhổ nó ra và nói, “Cứ coi như chúng ta không biết gì cả… Sau này sẽ bắt họ thôi.”

Theo thông tin do Triệu Thám trưởng từ phòng tuần tra cung cấp, có vẻ như Trình Thiên Phàn đã phát hiện ra Tạ Quảng Lâm này và muốn bắt giữ anh ta để đem đi nộp cho người Nhật để nhận thưởng.

Triệu Thùy Lý và Trình Thiên Phàn có mối thù vì vợ, vì vậy họ tự nhiên không muốn Trình Thiên Phàn thành công trong việc này, nên họ đã lén báo cáo với Giám đốc Lý.

Bây giờ, họ đang cố gắng “giành lấy thức ăn” từ miệng của Trình Thiên Phàn.

Cứ coi như không biết chuyện này là xong, dù cho “tiểu Thành tổng” kia có nói gì đi nữa, họ cũng có lý do để bào chữa:

  Người này đã được họ phát hiện từ lâu rồi – đó là số 76!

  Hơn nữa, Trình Thiên Phàn vẫn chưa công khai đầu quân cho người Nhật, trong khi họ số 76 mới thực sự là những người đang làm việc cho người Nhật một cách chính thức. Dù chuyện này được phanh phui ra ngoài, họ vẫn hoàn toàn có lý.

  ……

  “Thưa ông, chúng tôi đã đến nơi.” Người lái xe xích lô đặt xuống tay lái, thở hổn hển và lấy chiếc bầu tre treo trên tay lái ra, mở miệng bầu và uống nước lạnh ngon lành.

  “Tốt lắm.” Trần Công Thư bước xuống xe, liếc nhìn đồng bọn giả vờ làm người lái xe xích lô, “Đại Vận, em giả trò giống họ thật là hay.”

  Đặc biệt là cử chỉ uống nước bằng bầu tre lúc nãy, rất tự nhiên, không khác gì một người lái xe xích lô thực thụ chút nào.

  “Thưa sĩ quan, trước đây tôi cũng từng lái xe xích lô mà.” Đại Vận lau miệng và nói.

  Rồi anh ta thấy Trần Công Thư chuẩn bị bỏ đi, vội vàng kéo lại: “Thưa ông, ông vẫn chưa trả tiền xe đâu.”

  “Vì quá vội vàng nên tôi quên mất.” Trần Công Thư cười và lấy ra hai đồng nickel đưa cho Đại Vận; anh ta thực sự đã quên mất.

  “Cảm ơn ông nhé.” Đại Vận nói bằng giọng Shanghai không hoàn thiện lắm.

  Trần Công Thư ngước nhìn biển hiệu “Cửu Vân Trai” không xa, ánh mắt anh ta giao nhau với ánh mắt của đội trưởng Đội Hành Động Hai – Tiêu Viễn Sơn, người đã đến trước đó.

  Tiêu Viễn Sơn gật đầu, ý bảo mọi thứ đã được sắp xếp xong.

  Trần Công Thư tiếp tục đi về phía quán trà Huệ Hưng, nằm ngay cạnh Cửu Vân Trai.

  ……

  Vạn Tam Liang thích ăn mơ.

  Anh ta yêu thích cảm giác chua chát, ngọt ngào khi ăn mơ.

  Một miếng mơ, sau đó anh ta nhổ hạt mơ ra ngoài cửa sổ xe.

  Ánh mắt Vạn Tam Liang luôn dõi theo người đàn ông vừa bước xuống xe xích lô kia.

  Việc người đàn ông quên trả tiền xe đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng người này có lẽ vì quá vội vàng đến phòng khám Từ Vân Trại mà quên trả tiền xe.

Nhưng khi thấy người đó đã trả tiền xe xong, lại không đi đến Từ Vân Trại mà lại đến quán trà Huệ Hưng gần đó, ánh mắt của Vạn Tam Liang bỗng hiện lên vẻ suy tư.

Thông thường, người lái xe ô tô kéo sẽ dừng xe ngay trước cửa đích, trừ khi đường đi gặp trở ngại.

Với tình hình hiện tại, trước cửa quán trà Huệ Hưng không hề có chướng ngại vật gì; nếu hành khách muốn vào quán trà, người lái xe hoàn toàn có thể dừng xe ngay tại đó, thay vì để xe gần Từ Vân Trại hơn.

Mặc dù từ nơi xe dừng đến quán trà chỉ cách khoảng ba mươi đến bốn mươi bước chân, nhưng điều này là không nên xảy ra, dù đối với hành khách hay người lái xe.

Hành khách sẽ cảm thấy không hài lòng, còn người lái xe thì coi như không làm tròn bổn phận của mình.

Ánh mắt của Vạn Tam Liang dừng lại trên người người lái xe ô tô kéo đó. Người đó đã đưa xe đến một nơi yên tĩnh gần cột điện, sau đó ngồi xuống yên xe và lấy ra một chiếc bánh bao đã cứng lại vì lạnh, ăn kèm với nước lạnh trong cái bát gourd.

Vạn Tam Liang nhíu mày nhẹ; thức ăn của người lái xe này khá ngon đấy.

Tất nhiên, đây không có nghĩa là người lái xe không đủ tiền để mua bánh bao; họ hoàn toàn có khả năng mua được, nhưng hầu hết các người lái xe khác đều tiết kiệm từng đồng để mua thêm gạo cho gia đình.

Anh ta nhìn người lái xe đó lần nữa; người này trông còn khá trẻ, có lẽ chưa lập gia đình, vì vậy việc họ tiết kiệm như vậy cũng có thể hiểu được.

Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía quán trà Huệ Hưng; nhìn lên tầng hai, anh ta thấy người đàn ông mà Phương Tại vừa xuống xe đang ngồi ở gần cửa sổ.

Anh ta quan sát kỹ khuôn mặt người đó.

Người này có khuôn mặt vuông vức, thân hình cao lớn.

Anh ta không quen biết người này, cũng không thấy có điều gì bất thường.

Vạn Tam Liang thu hồi ánh mắt và quay lại nhìn về phía Từ Vân Trại; nhiệm vụ hôm nay của anh ta là bắt giữ người đàn ông này – kẻ đã trở về từ Hoa Kỳ Quốc và tham gia lực lượng kháng Nhật. Vì không có điều gì bất thường xảy ra, nên anh ta không cần phải tạo thêm rắc rối gì nữa.

……

Biaji!

Trần Công Thư nhổ vỏ hạt dưa ra.

Anh ta nhíu mày nhẹ.

Hạt dưa này có mùi cam quýt; anh ta không thích lắm. Anh ta thích loại có mùi mơ hơn.

Thôi kệ, thời cuộc khó khăn như này… Vì sự nghiệp lớn lao của Đảng Quốc, vì cuộc kháng chiến, những điều bất tiện này anh ta vẫn có thể chịu đựng được.

Ánh mắt anh ta hướng về phía nhà trọ Từ Vân Trai ở ngay gần đó.

Theo lý thuyết, việc bắt cóc người khác không cần đến sự can thiệp trực tiếp của một người quyền lực như anh ta.

Nhưng kể từ khi gặp Kỳ Ngũ, tâm trạng anh ta luôn không yên; làm bất cứ việc gì cũng cảm thấy bức bối, như thể có một ngọn lửa u ám đang chặn trong lồng ngực mình.

Vì vậy, anh ta quyết định trực tiếp chỉ huy cuộc bắt cóc này – vừa để xua tan nỗi bực, vừa để thỏa mãn mong muốn của bản thân.

Anh ta rất thích tham gia trực tiếp vào các hoạt động, đặc biệt là các cuộc ám sát.

Dù là việc trừng phạt Zhang Jingyao, hay các vụ ám sát trước đây ở Bắc Kinh nhắm vào Vương Kế Minh, hay cuộc ám sát Uông Tiền Hải tại Hà Nội, anh ta đều tự mình tham gia. Anh ta thích cảm giác hành động nhanh chóng và tiêu diệt những kẻ phản quốc.

Xiao Yuanshan ôm tờ báo, giả vờ đang chờ xe điện; qua khe hở của tờ báo, anh ta liếc nhìn người đàn ông ngồi bên cửa sổ tầng hai của quán trà Huixing. Anh ta vô thức liếm mép mình… Cảm thấy khát nước.

Theo những quy định mới do người đàn ông này đặt ra cho khu vực Thượng Hải, các đơn vị ngoại việc và bộ phận nội bộ, đặc biệt là trụ sở chính, tuyệt đối không được liên lạc trực tiếp với nhau.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây, khi trưởng đội bốn Vạn Tam Liang phản bội, anh ta không thể đe dọa trực tiếp đến người đàn ông này – bởi vì Vạn Tam Liang chưa bao giờ gặp mặt anh ta, cũng không biết anh ta đang ẩn náu ở đâu.

Nhưng Xiao Yuanshan thì khác.

Anh ta được người đàn ông này đưa từ Bắc Kinh về Thượng Hải; anh ta là một trong những người tin cậy nhất của ông ta.

“Trưởng đội, tôi đã nhìn thấy Trần Hổ rồi.” Một thuộc hạ tiến lại gần, giả vờ muốn mượn ánh sáng để đọc báo, và nói.

“Kẻ đồng bọn của Trình Thiên Phàn ấy à?” Tiêu Viễn Sơn nhíu mày nhẹ.

“Đúng vậy.” Người dưới quyền gật đầu và chỉ về phía chiếc xe hơi màu đen không xa, “Trần Hổ chính là người xuống từ chiếc xe đó.”

“Tốt lắm, Tiểu Đông, biết cách sử dụng xe hơi rồi đấy.” Tiêu Viễn Sơn nói với giọng cười.

Trong lúc đó, anh ta chỉ vào tờ báo, giả vờ đang kể cho người đàn ông đứng bên cạnh nghe nội dung trên báo, rồi thì thầm: “Trần Hổ có lẽ cũng đến để tìm Tạ Quảng Lâm.”

Theo thông tin từ người đứng đầu khu vực, tin tức này được truyền đến từ những đồng đội đã thành công trong việc xâm nhập vào nội bộ của Đảng Hồng. Trình Thiên Phàn muốn bắt Tạ Quảng Lâm để khoe với người Nhật.

“Đội trưởng, sau này chúng ta sẽ làm thế nào?” Tiểu Đông hỏi, “Có nên tiêu diệt cả những người của Trình Thiên Phàn luôn không?”

“Thôi đi.” Tiêu Viễn Sơn lắc đầu, “Lệnh của người đứng đầu khu vực là bắt cóc Tạ Quảng Lâm, những chuyện khác sẽ tính sau.”

“Vâng.”

……

Hồng Văn Dư đã mệt đứt hơi.

Anh ta không thể đi xe kéo được.

Càng không có xe máy nào cả.

Toàn bộ số tiền lương kiếm được, anh ta đều tiết kiệm và gửi cho tổ chức, để giúp đỡ những đồng chí nghèo khó hơn.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể tự mình đi bộ.

Lúc này, anh ta đặt hai tay lên eo, thở hổn hển, nhìn về phía nhà thuốc Từ Vân Trại từ xa.

Cuối cùng, anh ta đơn giản là ngồi xuống đất, giả vờ tìm một chỗ nắng đẹp để nghỉ ngơi, nhưng thực ra là đang quan sát lén lút.

Qua ánh mắt tinh tường của mình, Hồng Văn Dư cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chỉ là có hai chiếc xe hơi màu đen đậu đối diện nhà thuốc Từ Vân Trại, một chiếc ở bên trái, một chiếc ở bên phải; tình huống này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của Hồng Văn Dư.

Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng điều này chưa chắc đã có ý nghĩa gì cả.

Nhà thuốc Từ Vân Trại này, Hồng Văn Dư đã từng nghe một đồng nghiệp sống gần đó kể lại; người ta nói rằng y thuật ở đây rất giỏi, đặc biệt là phương pháp điều trị ho và hen suyễn cho trẻ em. Nếu nhà thuốc này nổi tiếng đến mức có nhiều gia đình giàu có đến đây để điều trị, thì cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chỉ là, vì tính cách thận trọng, Hong Wenyu vẫn không khỏi nhìn kỹ hơn một chút. Nhưng không có gì bất thường cả. Đúng vào lúc đó, màn xe của một chiếc xe được kéo lên, và có người ném một tàn thuốc ra ngoài qua cửa sổ xe. Chính trong khoảnh khắc đó, Hong Wenyu đã nhìn thấy khuôn mặt của người ném tàn thuốc đó: Trình Thiên Phàn! Anh ta giật mình. “Tiểu Thành tổng” của Pháp thuộc khu rất nổi tiếng, và chính vì tính ham mê tình dục của anh ta mà có rất nhiều tin tức đồn đại về anh ta. Báo “Tinh Báo” từng đăng liên tục các tin tức về “tiểu Thành tổng” này, thậm chí còn đăng cả ảnh của anh ta nữa. Tuy nhiên, nghe nói sau đó, báo “Tinh Báo” đã bị một kẻ xấu xí xông vào phá hoại văn phòng, và có nhân viên bị thương; không biết liệu điều này có liên quan đến sự việc nào đó hay không. Chính vì vậy, anh ta mới “quen biết” với “tiểu Thành tổng” này – người nổi tiếng ác danh khắp Pháp thuộc khu và cả Thượng Hải. Trình Thiên Phàn đến đây để làm gì? Trái tim Hong Wenyu trĩu nặng. Cơ quan của anh ta đã biết về sự hiện diện của một chuyên gia mật mã như Nhậm An Ninh trở về từ Hoa Kỳ Quốc, và thông tin này chính là do Trình Thiên Phàn cung cấp. Rõ ràng, kẻ phản bội đáng ghét này đang chuẩn bị hành động; mục đích của hắn là bắt giữ Tạ Quảng Lâm để nạp cho chủ nhân người Nhật của mình. Hong Wenyu vô cùng lo lắng. Anh ta có ý muốn lao ngay đến Cửu Vân Trai để báo cho Tạ Quảng Lâm biết và yêu cầu anh ta phải nhanh chóng trốn thoát. Nhưng Hong Wenyu biết mình không thể làm như vậy; nếu làm vậy, không chỉ không thể giúp Tạ Quảng Lâm thoát nạn, mà bản thân anh ta cũng sẽ gặp nguy hiểm. Về điều này, anh ta không sợ; điều anh ta sợ nhất là hy sinh mạng sống mình mà vẫn không thể cứu được người khác. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hong Wenyu đột nhiên quyết định chạy về phía Sende Li, nơi cách xa Cửu Vân Trai.

……

Trình Thiên Phàn Nhìn thấy Hong Wenyu chạy đi, anh ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Phương Tại Khi Hong Wenyu chạy đến, anh ta đã để ý đến cậu ấy và nhận ra rằng đây chính là người đàn ông từng được Xun Hanyi “giới thiệu” để xin lời khuyên từ Tạ Quảng Lâm.

Trình Thiên Phàn Anh ta tin tưởng khoảng tám, chín phần trăm rằng người này là đồng chí của mình.

Vì vậy, khi nhìn thấy Hong Wenyu, anh ta không khỏi lo lắng – sợ rằng người đồng chí này sẽ vội vàng can thiệp một cách bất cẩn, và điều đó sẽ gây ra rắc rối.

……

Bên trong phòng khám Y Tế Ciyunzhai.

“Anh Masao, trưởng phòng đã nhờ tôi mang lời này đến cho anh,” chủ phòng khám Lính Hổ Hoa nói, cầm chiếc cốc trà trên tay và chào hỏi Masao Borilang.

Masao Borilang lập tức tỏ thái độ kính trọng và lắng nghe.

“Trưởng phòng chúc anh mọi việc thuận lợi,” Lính Hổ Hoa nói.

“Trưởng phòng… Trưởng phòng!” Mắt Masao Borilang ứa lệ. Trước khi rời Thượng Hải để đến Chongqing, trưởng phòng không đưa ra thêm bất kỳ yêu cầu hay nhiệm vụ nào; lời chúc giản dị ấy lại khiến trái tim Masao Borilang ấm áp và xúc động vô cùng.

Anh nói với Lính Hổ Hoa: “Xin hãy gửi lời này đến trưởng phòng. Masao lần này đi, mang theo ý chí hy sinh mạng sống vì lý tưởng; chỉ mong rằng Đại Nhật Bản Đế quốc sẽ luôn may mắn và long thọ, và xin chúc Hoàng đế bền vững muôn năm!”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Masao Borilang, Lính Hổ Hoa cũng đứng dậy ngay lập tức và nói một cách trang nghiêm: “Anh Masao, quả thực là một người anh hùng.”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách đăng ký đọc, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn giúp đỡ!