“Bạch Gà Rơi!”

  Bị Toàn Lâm nhổ đầy máu, GongKỳ Kentarou tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Anh quay người đi về phía bàn làm việc trong phòng tra tấn.

  Trên mặt bàn có khẩu súng của Araki Hamamura.

  Araki Hamamura chuẩn bị tiến lên ngăn cản, anh không thể để GongKỳ Kentarou giết chết Toàn Lâm trong cơn giận dữ này.

  Nhưng anh lại thấy người bạn đang tức giận của mình dừng bước lại và lẩm bẩm bằng tiếng Nhật: “Không thể để hắn thoát khỏi tay ta dễ dàng như vậy.”

  Sau đó, Trình Thiên Phàn quay người đi về phía lò than, anh cầm lấy chiếc kìm nóng bỏng và không do dự trở lại.

  “Tiêu Miện” bước đến bên cạnh Toàn Lâm, ánh mắt anh lạnh lùng và độc ác khi nhìn người anh em đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu trước mặt mình.

  Trái tim anh đang run rẩy.

  “Chết đi!”

  Anh cắn răng, cười man rợ và dùng sức đè chiếc kìm nóng lên ngực Toàn Lâm– nơi đã cháy đen và thối rữa.

  Cú đó cũng giống như một cái kìm nóng bỏng được đè sâu vào trái tim “Tiêu Miện”, khiến anh không thể thở được, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

  Toàn Lâm thậm chí không kêu la gì, chỉ ngã gục xuống không biết tỉnh hay mê.

  Người chiến binh đã bị tra tấn dã man đến mức cơ thể yếu đuối đến mức không thể chịu đựng được cả tiếng kêu la nữa.

  Trình Thiên Phàn vẫn chưa hả giận, anh ném chiếc kìm xuống đất và muốn lấy roi đánh tiếp để giải tỏa cơn giận.

  “Đủ rồi, Gongasaki-kun!” Araki Hamamura nhanh chóng nắm lấy cánh tay đang vung roi của người bạn mình.

  Trình Thiên Phàn liếc nhìn Araki Hamamura.

  “Cơ thể người này đã rất yếu, cẩn thận kẻo anh đánh chết hắn mất.” Araki Hamamura nói một cách bất đắc dĩ.

  Cuối cùng, Trình Thiên Phàn mới ngừng lại.

  Miyamoto Ichirō tiến lên kiểm tra tình trạng của Toàn Lâm và sau đó báo cáo với Araki Hamamura: “Đội trưởng, người này sắp không qua khỏi rồi, phải đưa ngay đến bệnh viện cứu chữa.”

  Araki Hamamura liền nhìn chằm chằm vào Gongasaki Kentarou. Mặc dù ông cũng biết rằng tình trạng sức khỏe hiện tại của Toàn Lâm là hậu quả của việc bị tra tấn kéo dài, và không thể hoàn toàn đổ lỗi cho cú đánh bằng kìm của người bạn mình, nhưng nếu không có cú đó, có lẽ tình hình sẽ không tồi tệ đến thế.

Trình Thiên Phàn cũng nhận ra rằng hành động liều lĩnh của mình đã gây ra rắc rối từ lâu rồi; anh ta cười ngượng ngùng và vẫn cố gắng biện hộ: “Anh Araki, tôi chỉ là không kìm được cơn giận trong chốc lát thôi…”

  Araki Hamamura ra lệnh cho Miyamoto Ichirō đi gọi người, để ngay lập tức đưa Toàn Lâm đến bệnh viện quân đội của quân đội châu chấu để cứu chữa.

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Miyazaki Kentarō, Araki cũng chỉ có thể lắc đầu nói: “Cũng không thể hoàn toàn trách bạn đâu; hôm nay tôi cũng đã sử dụng hình phạt quá nặng.”

  Thực ra, Araki không hề trách Miyazaki Kentarō nhiều lắm; người bạn thân này vốn coi thường người Trung Quốc từ sâu thẳm tâm hồn. Khi Toàn Lâm – người Trung Quốc đó – bị buộc phải nhổ máu, người bạn này đã kiềm chế được cơn giận dữ, không mất bình tĩnh, mà chọn cách sử dụng công cụ hình phạt… Điều đó thật sự rất đáng trân trọng.

  ……

  Araki Hamamura và Miyazaki Kentarō tiếp tục trò chuyện trong lúc đi bộ.

  Khi trở lại văn phòng của Araki Hamamura, Trình Thiên Phàn mang theo hộp quà rượu vang đỏ được để lại bên ngoài cửa vào bên trong.

  “Bạn để nó ở ngoài đất như vậy à?” Araki Hamamura ngạc nhiên hỏi.

  Anh ta biết rõ bên trong hộp quà đó chứa những gì.

  “Vì bạn Phương Tại không có ở văn phòng, tôi cũng không tìm được chỗ nào khác để đặt nó,” Trình Thiên Phàn cười nói, rồi hạ giọng xuống: “Yên tâm đi, chẳng ai dám lấy trộm đâu.”

  Araki Hamamura xoa mép mũi; quả thật chẳng ai dám lấy trộm đâu… Chắc chắn mọi người đều biết đó là món quà rượu vang mà Trình Thiên Phàn nhờ anh ta gửi đến cho trưởng phòng mà.

  Trong đội tuần tra khu vực trung tâm, “tiểu Thành tổng” được coi là vị khách quý của trưởng phòng; trưởng phòng rất thích uống rượu vang do “tiểu Thành tổng” mang đến… Điều này đã trở thành một bí mật gần như công khai trong đội đặc nhiệm.

  Còn về số người biết bí mật này… thì e rằng không ai có thể biết được.

  ……

  Một câu nói của Trình Thiên Phàn khiến Araki Hamamura ngạc nhiên đến mức phải lên tiếng.

  Anh ta đi đến sau cánh cửa, kiểm tra xem Phòng Môn đã đóng cửa chặt chẽ chưa, mới yên tâm trở lại.

  “Trước đây bạn không phải nói rằng cái chết của Kyūbu Hirofumi không liên quan đến bạn sao?” Araki Hamamura hỏi nhỏ.

  “Người sử dụng súng là Lý Hạo qui định; họ bắt đầu hành động vào lúc nào, tôi cũng không biết được.”

“Anh ta đã châm một điếu thuốc và hút liên tục hai hơi, rồi nói: ‘Kikubo Kōfu luôn ở trong khách sạn Asakusa, hiếm khi ra ngoài; trước đây tôi đoán họ có thể phải chờ thêm hai ngày nữa mới có cơ hội.’”

Anh ta vỗ nhẹ tàn thuốc, “Ai ngờ chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của anh ta không thể che giấu được niềm vui; hoặc nói cách khác, trước mặt người bạn thân Arai Hamamura, anh ta hoàn toàn không có ý định che giấu cảm xúc của mình.

Arai Hamamura liền nhìn anh ta một cái.

“Không, tôi chỉ đang nghĩ...” Anh ta châm thuốc cho Arai Hamamura, rồi cuối cùng cũng không kìm được niềm vui và sự thoải mái trong lòng mình, tiếp tục nói: “Theo thông tin mà Lý Hạo thu thập được từ tay súng, người đó cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng để nổ súng; chỉ là do tiếng nổ, cả Shitauchi và người lái xe ô tô đạp đều sợ hãi đến mức ngã xuống đất, điều này khiến Kikubo Kōfu trở nên nổi bật hơn hẳn.”

Góc miệng anh ta nở nụ cười nhẹ, vừa đầy vui mừng vừa mang chút chế giễu: “Theo lời kể của tay súng đó, với cơ hội tốt như vậy, dù chưa chuẩn bị xong các biện pháp rời khỏi hiện trường sau vụ ám sát, nhưng người đó thực sự không thể kiềm chế được mình.”

Arai Hamamura nhìn vào mắt Miyazaki Kentarō, muốn nhắc nhở người bạn mình vài câu, nhưng khi nghĩ đến lý do thực sự khiến Kikubo Kōfu bị giết, anh ta cũng không thể kìm được nụ cười và lắc đầu, “Thật là…”

……

“Ai đã giết Kikubo Kōfu…” Ánh mắt Arai Hamamura trở nên hung dữ khi nhìn vào Miyazaki Kentarō.

Trình Thiên Phàn hiểu rõ ý của Arai Hamamura, anh ta lắc đầu: “Không thể để tay súng đó chết.”

Arai Hamamura nhíu mày.

“Giữ lại người này sẽ rất có lợi cho ‘Dự án Lưỡi Liềm’.” Trình Thiên Phàn nói.

Arai Hamamura bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu liên tục.

Đúng vậy, như Miyazaki-kun đã nói, việc giữ lại tay súng này sẽ rất có ích cho ‘Trình Thiên Phàn’ và Dự án Lưỡi Liềm.

Dù lý do ‘Thành tổng’ cử người ám sát Kikubo Kōfu là gì đi nữa, việc ‘Thành tổng’ đã đụng đến người Nhật Bản và thành công trong việc làm cho đôi tay mình dính máu người Nhật Bản là một sự thật không thể chối cãi; điều này chắc chắn sẽ làm thay đổi đáng kể quan điểm của Trịnh Vệ Long cũng như phía Trùng Khánh đối với anh ta, thậm chí có thể nói rằng điều này sẽ thúc đẩy quá trình Trình Thiên Phàn được Quân đội Độc lập Trung Quốc chấp nhận nhanh hơn.

“Tôi sẽ báo cáo với trưởng phòng,” Arai Hamamura nói.

“Hãy chú ý đến cách nói chuyện của mình,” Trình Thiên Phàn lo lắng và nhắc nhở Arai Hamamura.

Arai Hamamura gật đầu; anh hiểu ý của người bạn mình. Mặc dù việc loại bỏ Kikubu Hirofumi được trưởng phòng đồng ý, nhưng tuyệt đối không thể nói ra một cách trực tiếp; cần phải giữ kín thông tin này.

“Anh có muốn đi gặp trưởng phòng cùng tôi không?” Arai Hamamura nhìn chiếc hộp quà rượu vang trên bàn và hỏi.

“Tôi sẽ không đi đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Trưởng phòng đã yêu cầu tôi điều tra bí mật về Tào Dụ; tôi sẽ tự mình thực hiện nhiệm vụ này.”

Trong tình huống này, việc chỉ có mình anh ta và chiếc hộp quà rượu vang mà không có ai khác ở đó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc có người khác có mặt.

……

Lý Hạo ngồi ở vị trí lái xe, cửa sổ xe mở khoảng một nửa; ánh lửa từ điếu thuốc le lói trong xe. Khi thấy Fan Ge cùng với Arai Hamamura đến gần, Lý Hạo vội vàng xuống xe, nhét điếu thuốc vào lòng bàn tay rồi vứt xuống đất và dập tắt nó bằng gót giày.

“‘Tiểu đạo sĩ’ có lẽ vẫn đang ở Pháp thuộc khu; những người của chúng ta cùng với số 76 và Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự đều đã cử người vào đó để tìm kiếm,” Arai Hamamura nói. “Ngài Miyazaki, Pháp thuộc khu là lãnh địa của ngài; ngài cũng cần phải tìm hiểu thêm nhiều hơn.”

“Đừng lo lắng,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Một khi có tin tức gì, tôi sẽ liên lạc với ngài ngay lập tức.”

Arai Hamamura vỗ vai người bạn mình để bày tỏ sự biết ơn. Điều này có nghĩa là mỗi khi có thông tin mới, anh ta sẽ thông báo riêng cho Trình Thiên Phàn.

Dù anh ta cũng thích những thứ mang tính “hoàng kim”, nhưng điều anh ta mong muốn nhất vẫn là được công nhận và nhận danh hiệu cao quý. Nếu có thể bắt được “Tiểu đạo sĩ” và từ đó truy tìm ra Xiao Mian, cùng với toàn bộ nhóm tình báo đặc biệt của Thượng Hải, đó sẽ là một thành tựu lớn; anh ta chắc chắn sẽ được thăng chức và nhận danh hiệu xứng đáng. Việc này gần như chắc chắn sẽ giúp anh ta thăng từ cấp độ đại úy lên cấp độ sĩ quan cấp cao mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

……

Lý Hạo nhìn Fan Ge và Arai Hamamura vui vẻ vẫy tay chia tay nhau. Sau đó, anh ta lên xe, kéo rèm cửa lại, và khuôn mặt của Fan Ge lập tức trở nên nghiêm túc.

“Anh Phan…” Lý Hạo nói.

“Lái xe đi.” Giọng của Trình Thiên Phàn trầm thấp, và trong giọng đó dường như ẩn chứa sự mệt mỏi và buồn bã vô tận.

“Anh Phan, chúng ta quay lại phòng tuần tra hay về nhà?” Lý Hạo hỏi.

“Về nhà.” Trình Thiên Phàn thở dài rồi nói.

“Được.” Hạo Tử nhận ra tâm trạng của anh Phan không tốt lắm, nên cũng không dám hỏi thêm gì, chỉ cứ chăm chỉ lái xe.

Chiếc xe rời khỏi sân của đội đặc nhiệm, sau đó đi qua con hẻm và gặp hai chiếc xe bảo vệ đang đợi ở đại lộ. Ánh đèn của ba chiếc xe xuyên qua màn sương mù đêm tối, vượt qua cây cầu Ngoại Bạch Độ, lao về phía Pháp thuộc khu.

Trong đêm tối, chỉ có tiếng động cơ của xe là vang lên.

Trình Thiên Phàn im lặng suốt quãng đường.

“Chính là Toàn Lâm.” Anh ấy bất ngờ nói ra.

“Gì cơ?” Hạo Tử ngập ngừng một chút, rồi lập tức hỏi: “Là anh ta à? Toàn Lâm là kẻ phản bội?”

Trình Thiên Phàn lại im lặng một lần nữa.

“Tôi đã biết mà.” Hạo Tử tức giận mà lẩm bẩm, “Người tốt lại học những thứ tiếng Tây phương làm gì!”

Khi biết Toàn Lâm muốn tự học tiếng Nhật, Trình Thiên Phàn đã nhờ một vị đạo sĩ nhỏ tuổi để tìm hiểu thông tin này, và còn bí mật mua cho Toàn Lâm một cuốn sách hướng dẫn học tiếng Nhật.

“Im miệng đi.” Nghe thấy Hạo Tử lẩm bẩm, Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Toàn Lâm đã mắc sai lầm, nhưng anh ta không phải là kẻ phản quốc.”

Hạo Tử ngập ngừng một chút, rồi vô thức im lặng.

“Toàn Lâm là một chiến binh.” Trình Thiên Phàn nói.

Giọng anh ấy trầm thấp, chậm rãi, và từ từ kể cho Hạo Tử nghe về câu chuyện của Toàn Lâm và chú của anh ta, Toàn Đạt.

Đôi mắt của Hào Tử đỏ hoe.

Cậu ấy rất buồn.

Trình Thiên Phàn biết rằng, Hào Tử đang ghét chính mình vì đã Phương Tại mắng cậu ấy Toàn Lâm.

Anh ta cũng tự ghét bản thân mình.

Tàn thuốc làm bỏng ngón tay anh ta; anh ta nhấn nó xuống cái gạt tàn bằng kim loại, nhìn những tia lửa vùng vẫy và cuối cùng tan thành mây tro tối.

Khuôn mặt anh ta trông rất khó chịu.

Anh ta lấy chiếc bật lửa ra, suy nghĩ một lát rồi lại cất nó vào.

‘Tiêu Miễn’ lấy hộp diêm ra, châm một que… Những ngọn lửa nhỏ bé ấy, trong bóng đêm tối này, lại trở nên rực cháy và ấm áp đến lạ thường, chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

Trình Thiên Phàn cẩn thận cho những tàn diêm đã cháy hết vào gạt tàn; anh ta liếc nhìn hộp diêm, nơi những que diêm yên bình nằm đó…

……

Mưa càng lúc càng lớn.

Nó rửa sạch bầu trời đêm đen tối.

Căn hộ Kleimen.

Căn hộ này được xây dựng vào năm Thập Bảy của triều đại Dân Quốc, do người Bỉ tên Kleimen thiết kế và xây dựng.

Lúc bấy giờ, ông nhận thấy nhu cầu về chỗ ở cho người nước ngoài ở Thượng Hải đang tăng lên, vì vậy ông đã xây dựng căn hộ này để cho thuê theo tháng.

Căn hộ này được thiết kế rất chu đáo, phù hợp với nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người thuê; mỗi căn phòng đều có phòng ngủ và phòng tắm đầy đủ, nhưng không có bếp; ở tầng hai phía nam có một nhà hàng công cộng.

Tiếng gõ cửa đột ngột làm Vạn Youan, người đang ngủ say, bừng tỉnh.

Anh ta vội vàng mở mắt; người phụ nữ đang nằm bên cạnh cũng bị đánh thức, nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

Vạn Youan đặt tay lên miệng người phụ nữ, bảo cô ấy im lặng.

Anh ta nhẹ nhàng xuống giường, mở ngăn kéo bên cạnh giường, lấy ra một khẩu súng ngắn có báng xoay, bật khóa an toàn, rồi tiến lại gần cửa một cách thận trọng.

“Ai vậy?” Vạn Youan hỏi.

“Anh Vạn, là em đây.” Một giọng nói đáp lại.

“Lai Đệ Ca à?” Vạn Youan nhận ra giọng nói bên ngoài, thở phào nhẹ nhõm, “Muộn thế này rồi, có chuyện gì sao?”

Lai Kỳ Lân nói một cách vội vàng: “Anh Vạn, có chuyện rồi, ông Chương muốn mời anh đến nhà ông ấy một chút.”

Nghe Lai Kỳ Lân nói vậy, Vạn Youan không còn nghi ngờ gì nữa.

Anh ta làm việc vì tiền, giúp Trương Tiếu Lâm giải quyết một số vấn đề phức tạp và xử lý một số người khó đối phó; mối quan hệ hợp tác giữa hai bên khá tốt.

Tuy nhiên, sự cảnh giác vẫn khiến Vạn Youan không thể hoàn toàn thư giãn; anh ta mở cửa ra một khe hở, vẫn cầm chặt khẩu súng ngắn trong tay, và nói nhỏ

“Anh Vạn, xin hãy nhanh lên một chút.” Lai Kỳ Lân nói.

Vạn Dũng An lại đóng kín chiếc Phòng Môn, và chỉ lúc này anh ta mới thực sự buông bỏ được sự cảnh giác của mình.

“Tôi đi làm công việc rồi, nhớ đợi tôi trở về nhé.” Sau khi được người phụ nữ giúp mặc quần áo xong, Vạn Dũng An vỗ về mông cô ấy và cười nói.

Người phụ nữ không chịu thua, cô ấy xoay eo và nhắc nhở Vạn Dũng An hãy trở về sớm.

……

“Chết tiệt, trời mưa to quá.” Vạn Dũng An cầm ô bước xuống từ bậc thang căn hộ và lẩm bẩm.

“Mỗi cơn mưa thu đến là thêm lạnh.” Lai Kỳ Lân thốt lên, sau đó quay đầu nói với một tay sai bên cạnh: “Hãy thông báo cho mọi người biết, ngày mai giá than sẽ tăng.”

“Vâng!” Tay sai vội vàng đáp.

“Lại Đệ Quý Lân thật sự là người có tài trong kinh doanh.” Vạn Dũng An cười ha hả, “Nếu không phải anh, thì ai sẽ giàu lên đây?”

Lai Kỳ Lân cũng cười lớn.

“Lại Đệ Quý Lân, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì vậy?” Nhìn vào cơn mưa lớn, Vạn Dũng An suy nghĩ một lát rồi mới hỏi Lai Kỳ Lân.

“Lên xe rồi mới nói.” Lai Kỳ Lân đáp, trong miệng anh ta không khỏi ngáp một cái, “Đúng là vào nửa đêm tôi nhận được cuộc gọi từ quản gia Sui, thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu rõ lắm.”

Vạn Dũng An gật đầu, nhưng trong lòng anh ta vẫn tự hỏi không biết chuyện gì đã khiến Trương Tiếu Lâm phải vất vả vào nửa đêm như vậy.

……

Một chiếc xe hơi màu đen dừng lại trước bậc thang trong cơn mưa lớn.

Lai Kỳ Lân tiến lên mở cửa xe, “Anh Vạn, xin mời.”

“Làm sao tôi dám phiền Lại Đệ Quý Lân.” Vạn Dũng An cảm thấy rất vui mừng và cười nói.

Sau đó, anh ta bị Lai Kỳ Lân đẩy vào trong xe.

Vạn Dũng An hoảng sợ, đang muốn vùng vẫy thì ngay lập tức bị một khẩu súng đen kịt đặt vào trán mình.

Anh ta không dám nhúc nhích chút nào.

Người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau nhìn Vạn Dũng An im lặng như con chuột bị dọa, cười nói: “Thưa ông Vạn, để tôi giới thiệu mình, tôi là người thuộc Tổng bộ Đặc vụ Hồ Tứ Thủy.”