Hà Quan đi xem những thông báo được treo lên; ngoài thông báo dùng để liên lạc với đồng chí trong bệnh viện, anh còn chú ý đặc biệt đến hai thông báo tìm người chuyên trị bệnh và ghi lại nội dung chúng để kể cho Phương Mộc Hằng nghe.

Lúc này, nhận được lời khen ngợi từ Phương Mộc Hằng, Hà Quan mỉm cười mà không nói gì thêm.

Thực ra, theo quan điểm của Hà Quan, chính anh mới là người nên khen ngợi Phương Mộc Hằng mới đúng.

Ngày xưa, Fang Đại thiếu ấy chỉ có lòng nhiệt huyết cách mạng nhưng lại thiếu kinh nghiệm thực tiễn, thường xuyên gây ra những tình huống buồn cười; nhưng bây giờ, anh ta đã “thay đổi hoàn toàn”, trở nên rất thận trọng và nghiêm túc, có thể nhận ra được rất nhiều chi tiết nhỏ quan trọng.

Tất nhiên, bản thân Hà Quan cũng vậy; qua quá trình đấu tranh phức tạp và khắc nghiệt trong thời gian dài, anh cũng đã dần trưởng thành và tiến bộ.

Hai người đều trông rách rưới, ăn uống qua loa trong một góc khuất.

Sau khi no bụng, họ rời xa bệnh viện vài con hẻm rồi mới hỏi người dân hướng đi đến nơi các thợ thủ công làm việc.

……

Những món ăn sáng đa dạng như bánh khoai, nem rán, giò khô, canh cay, đậu phụ sốt, bánh hồng, bánh đào và bánh thông… thực ra đều đến từ bốn cửa hàng ăn sáng nổi tiếng.

Chính xác hơn, bốn cửa hàng này nằm ở bốn hướng xung quanh Bệnh viện Tổng hợp Thứ hai.

Khi thưởng thức bữa sáng, Trình Thiên Phàn thoải mái xem bản đồ, ánh mắt anh dừng lại ở hướng Trung Hoa Môn.

Loại bánh thông mà “Anh chàng hào phóng” đã “quên” mua chính là ở hướng đó.

“Người Nhật kiểm tra rất chặt chẽ ở Trung Hoa Môn; mọi người đi qua đều bị soi người,” Anh chàng hào phóng nói, “Ngay cả những thanh niên nhỏ tuổi cũng bị kiểm tra kỹ lưỡng, thậm chí phải cởi hết quần áo để kiểm tra.”

“Đó là để kiểm tra xem có vết thương trên người hay không,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi nói, “Điều này chứng tỏ người mà người Nhật muốn bắt đã bị thương, và vết thương nằm ở phần trên cơ thể.”

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là vị trí Trung Hoa Môn rất “đặc biệt”; có một tuyến đường xe lửa nhỏ kéo dài từ Chùa Kê Minh đến Trung Hoa Môn.

Trình Thiên Phàn tin chắc rằng đánh giá của mình là đúng; đêm hôm qua, tiếng xe quân sự ầm ĩ, người Nhật và bọn phản quốc đã vất vả rất nhiều – chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra ở hướng Chùa Kê Minh.

“Phan ca, em có muốn anh cử đồng bọn qua Cổng Trung Hoa để điều tra không…” Hào Tử suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Không được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Bây giờ chúng ta có thể xác định là lại có chuyện gì đó xảy ra ở Chùa Kê Minh, nhưng chúng ta không biết chính xác là chuyện gì.”

Anh nói với Hào Tử: “Chính vì không biết, nên chúng ta không nên đi tìm hiểu hay tiếp cận vấn đề đó. Đó là nguyên tắc số một để tự bảo vệ bản thân trong môi trường mới này, đầy phức tạp và xa lạ.”

Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Hào Tử gật đầu một cách nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn từ từ thưởng thức bữa sáng; anh rất tò mò về những gì đã xảy ra ở Chùa Kê Minh, nhưng chính vì sự tò mò đó, anh biết rằng trước khi biết được sự thật, anh tuyệt đối không được quan tâm thừa thãi hay không cần thiết đến vấn đề này.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, buổi sáng nay theo anh về Lão Hổ Kiều.” Trình Thiên Phàn uống một ngụm đậu phụ não rồi bỗng nhiên nói.

“Sắp xuất viện à?” Hào Tử ngạc nhiên hỏi.

Khi bác sĩ Triệu đến kiểm tra vào buổi sáng, anh cũng đã hỏi bác sĩ, và bác sĩ nói rằng anh vẫn cần tiếp tục nằm viện dưỡng thương, tốt nhất là không nên hoạt động quá nhiều.

“Với những chuyện lớn lao như thế này, dù sao anh cũng phải trở về xem sao.” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói.

Anh thực sự rất tò mò về cái chết của Okada Toshihiko, và về những gì thực sự đã xảy ra bên trong trụ sở đặc vụ.

Tất nhiên, lý do chính đáng để Thư ký Trình trở về Lão Hổ Kiều là… sau khi nhận được những thông tin kinh hoàng từ Thiên Dã Đằng và Bạch Xuyên, anh tự nhiên phải ‘ngay lập tức’ trở về Lão Hổ Kiều để báo cáo trực tiếp cho Chu Minh Vũ.

……

Cơn mưa lớn đêm qua đã làm đổ sập một bức tường thấp của sân, nước đọng trên mặt đất sâu đến nửa bàn chân.

Yến Ba Hổ cắn miếng bánh bao, đứng trên những tảng đá xanh đã mục, và nhìn người đàn ông đội mũ lá bên cạnh mình với vẻ bực bội.

“Đồ ngốc, sáng sớm rồi mà còn đến làm phiền bố ăn cơm.” Yến Ba Hổ liếc nhìn người đàn ông đó.

“Yến Hương Chủ, thực sự có chuyện cần báo cáo với ngài, thật đấy.”

Người đàn ông đội mũ rùa cười ha hả, vội vàng nói:

Yến Ba Hổ – Băng An Thanh chính là người nắm quyền lực ở khu vực này.

Yến Ba Hổ ăn hết những chiếc bánh nướng trong vài miếng, nhưng lại bị nghẹn thở; mặt đỏ bừng, cổ thì phồng lên. Sau khi tự vỗ lưng mình một hồi, anh ta mới nuốt được thức ăn xuống. Rồi anh ta tát người đàn ông đội mũ rùa một cái, mắng: “Đồ ngu dốt, suýt nữa làm tôi chết đấy!”

Bị tát không lý do gì, người đàn ông đội mũ rùa tức giận, nhưng lại không dám phản kháng, chỉ biết cười nhạt và lấy ra hộp thuốc để xin điếu thuốc, cố gắng làm hài lòng Yến Ba Hổ.

“Nói đi, có chuyện gì?” Yến Ba Hổ giật lấy hộp thuốc từ tay người đàn ông đội mũ rùa, thấy chỉ còn hai điếu thuốc, liền lấy một điếu và ném hộp thuốc trả lại, mắng: “Hào Quán, đồ ngu dốt, càng ngày càng tồi tệ rồi đấy.”

Hào Quán vội vàng lấy ra bật lửa, châm điếu thuốc cho Yến Ba Hổ, rồi chỉ về hướng nam và nói: “Chủ nhân Yến ơi, nhà họ Lưu có vấn đề.”

“Nhà nào?” Yến Ba Hổ hút một hơi thuốc, thổi ra làn khói, hỏi.

“Nhà họ Lưu đó.” Người đàn ông đội mũ rùa nói, ánh mắt hiện lên vẻ hứng thú.

“Mấy nhà họ Lưu à? Nói rõ đi.” Yến Ba Hổ vỗ đầu người đàn ông đội mũ rùa, nói.

“Chính là Lưu Ấn Văn đó.” Người đàn ông đội mũ rùa trả lời.

“Nhà họ ấy có chuyện gì vậy?” Yến Ba Hổ cau mày, lẩm bẩm: “Những kẻ họ Lưu ấy… đều là lũ nghèo khó…”

“Tối qua trời mưa to gió lớn, tôi ra ngoài đi tiểu thì thấy có nhiều người đến nhà Lưu Ấn Văn.” Người đàn ông đội mũ rùa nói.

“Có nhiều người đến à?” Yến Ba Hổ hứng thú, hỏi.

“Vâng.” Người đàn ông đội mũ rùa đáp, “Lúc đêm khuya, trời mưa lớn như vậy, tôi thấy chắc chắn có chuyện lạ.”

Anh ta vuốt tay, tiếp tục nói: “Tôi đã theo dõi nhà Lưu Ấn Văn.”

“Sao không lẻn vào xem thử tình hình thế nào?” Yến Ba Hổ nhìn người đàn ông đội mũ rùa.

“Không dám đâu.” Người đội mũ lá cười nhỏ nhẹ, “Họ có quá nhiều người; nếu bị phát hiện thì chắc chắn sẽ rất rắc rối.”

“Đồ nhút nhát!” Yến Ba Hổ mắng, “Nói đi, đã phát hiện ra cái gì?”

“Những người đó đã ở nhà của Lưu Ấn Văn khoảng nửa giờ đồng hồ,” người đội mũ lá nói, “Hôm qua trời lạnh lắm, tôi đã theo dõi họ từ đầu đến cuối.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ giấy và đưa cho Yến Ba Hổ, “Bà Yên Hương, đây là thứ tôi nhặt được trên đường.”

“Cái gì vậy?” Yến Ba Hổ nhận lấy tờ giấy nhưng in dấu mực đã bị ướt, không thể đọc được gì cả. Quan trọng hơn, “Đây chỉ là những ký tự vô nghĩa thôi; tôi đọc không biết đâu.”

“Bị mưa làm ướt mất rồi,” người đội mũ lá vội vàng giải thích, “Nhưng hôm qua tôi nhìn kỹ, vẫn có thể đọc được hai chữ ‘kháng Nhật’.”

“Kháng Nhật?” Yến Ba Hổ nhíu mày, “Chắc chắn rồi sao? Em đã nhìn rõ chứ?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đội mũ lá, “Ngốc nghếch thật… Em biết đọc à?”

“Bà Yên Hương, em chỉ học hết tiểu học thôi,” người đội mũ lá tự hào nói.

“Vậy là người họ Lưu đó chắc chắn là kẻ kháng Nhật,” Yến Ba Hổ vuốt râu, rồi bảo người đội mũ lá đi theo mình, “Đồ ngốc này, lại đây… Chỗ này không ai có đâu.”

Người đội mũ lá biết rằng Yến Ba Hổ tin lời mình nói, trong lòng vô cùng vui mừng, vội vàng theo sau Yến Ba Hổ đi về phía một nơi yên tĩnh.

“Người họ Lưu chắc chắn có vấn đề,” người đội mũ lá nói, “Có thể là kẻ phản bội quốc gia nữa đấy.”

Anh ta liếm mép, ánh mắt đầy hy vọng và hào hứng, “Bà Yên Hương, đây chắc chắn là con mồi lớn đấy!”

Với vẻ mặt tự hào và muốn lấy lòng, người đội mũ lá nói: “Bà Yên Hương, mỗi khi có chuyện tốt lành, em luôn nghĩ đến việc báo cáo với bà trước tiên… Thật là đáng quý phải không ạ?”

“Đúng là đáng quý lắm,” Yến Ba Hổ nói, miệng cắn điếu thuốc, vỗ vai người đội mũ lá.

Bỗng nhiên, ánh mắt của người đội mũ lá dừng lại; anh ta nhìn Yến Ba Hổ bằng ánh mắt hoảng sợ không thể hiểu nổi, đồng thời cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để thoát ra.

Yến Ba Hổ ngay lập tức dùng tay trái bịt miệng Hào Quán, tay phải rút dao và đưa nó qua cổ họng anh ta, trong khi lẩm bẩm điều gì đó: “Chúng tôi cũng không muốn thế đâu, Hào Quán… Là do chính em tự chuốc lấy mà thôi, đừng trách chúng tôi nhé.”

   Chẳng mất bao lâu sau, người đội mũ len kia đã không còn cử động được nữa.

   Yến Ba Hổ buông tay ra, nhìn xác người đó đổ xuống đất, thở dài một hơi thật sâu. Rồi anh ta cúi xuống nhìn thi thể kia với ánh mắt đầy thương hại… Nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm ấy lại biến thành sự căm ghét: “Hào Quán… Kẻ phản bội quốc gia xứng đáng chết! Em đáng chết!”

   Anh ta gánh xác người đó lên vai, cúi thấp người, bước qua những vũng nước ngập đến mắt cá chân, rồi đi về phía một nơi hoang vắng, không một bóng người.

   Khi Yến Ba Hổ đã đi xa, hai đầu người bèn ló ra từ nơi ẩn náu.

   “Trung Hoa có rất nhiều người hùng,” Phương Mộc Hằng nói một cách nghiêm túc, “Đây chính là những người dân của chúng ta… Có thể họ không hiểu biết nhiều về các lý thuyết hay nguyên tắc lớn lao, nhưng họ lại sở hữu những suy nghĩ giản dị và chân thực nhất.”

   “Thôi đi,” Hà Quan nhìn Phương Mộc Hằng và nói, “Anh này là học trò của anh Liu; đã quen với những bài giảng của anh ấy rồi, nên anh ta hiểu biết khá nhiều về các lý thuyết và chân lý đấy.”

   Phương Mộc Hằng ngạc nhiên nhìn Hà Quan.

   “Yến Ba Hổ… Kẻ thường xuyên xâm nhập vào nơi không cho phép… Tôi chính là người đã bắt anh ta vào tù,” Hà Quan nói, với vẻ mặt hơi kỳ lạ, “Không ngờ rằng, trong tù, anh ta lại tìm được người thầy để học hỏi…”

   Phương Mộc Hằng há hốc mồm, sững sờ.

   ……

   “Gì cơ?” Chu Minh Vũ đứng dậy từ chỗ ngồi, hỏi ngạc nhiên, “Ogata Toshihiko… Thật sự đã chết sao?”

   “Đã chết rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Cháu tôi đã gặp Thiên Dã Đằng cùng đội ngũ đi tuần tra trên phố Kỳ Vui… Thiên Dã Đằng nói rằng Ogata Toshihiko đã chết trong cuộc tấn công bất ngờ của quân mới bốn.”

   “Làm sao có thể…?” Chu Minh Vũ lẩm bẩm.

Từ miệng của Trình Thiên Phàn, Chu Mingyu được biết rằngCáng Điền Junhiko dường như khá ủng hộ và tin tưởng vào kế hoạch giành chức vụ Chủ tịch Hành viện của anh ta. Điều này khiến Chu Mingyu vô cùng vui mừng; anh ta nghĩ rằng nếu có thể thu hút thêm sự ủng hộ từCáng Điền, thì hy vọng của mình trong việc giành quyền lực tại Hành viện sẽ tăng lên đáng kể.

Thế nhưng, điều không ngờ là trước khi anh ta kịp gặp mặt vớiCáng Điền, người đàn ông này đã mất tích… Và bây giờ, người Nhật Bản ngắn ngủi ấy đã qua đời.

“Theo lời kể của Thiên Dã Đằng và Bạch Xuyên thuộc Văn phòng Phụ trách Các Hoạt động Đặc biệt của tổ chức Mei,Cáng Điền Junhiko đã thiệt mạng trong một cuộc phục kích do Quân đội mới Tứ đã tiến hành,” Trình Thiên Phàn nói.

Chu Mingyu nhận ra rằng lời nói của Trình Thiên Phàn ẩn chứa ý nghĩa gì đó đằng sau đó.

“Ý ông là gì?” Anh cau mày, “Phải chăng còn có điều gì đó ẩn giấu?”

“Cháu không dám chắc liệu có điều gì đó ẩn giấu hay không,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Nhưng việc một người đứng đầu Văn phòng Phụ trách Các Hoạt động Đặc biệt của tổ chức Mei lại bị Quân đội mới Tứ phục kích… Thật là…”

Anh lắc đầu, “Cháu thực sự không hiểu nổi; khả năng xảy ra chuyện như vậy quá thấp.”

“Đúng vậy, chỉ cần nghĩ về chuyện này thôi đã khiến người ta cảm thấy kinh ngạc rồi,” Chu Mingyu thở dài.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh: Liệu đây có phải là một dấu hiệu xấu không?

“Hơn nữa, cháu cũng nhận được một thông tin gây sốc khác từ Bạch Xuyên,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói.

Chu Mingyu nhìn anh ta, ra hiệu yêu cầu anh ta nhanh chóng nói tiếp.

“Lúc đó, Thiên Dã Đằng và Bạch Xuyên đang tiến hành cuộc truy lùng tại phố Kỳ Vui, với mục tiêu bắt giữ Thang Ngạn Lạo – một thuộc cấp của Giám đốc Đinh,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Bắt giữ thuộc cấp của Giám đốc Đinh ư?” Chu Mingyu tỏ vẻ suy nghĩ.

“Đúng vậy; không chỉ có Thang Ngạn Lạo mà theo lời Thiên Dã Đằng, một người đứng đầu nhóm khác thuộc Tổng bộ Điệp viên cũng có mặt trong cuộc truy lùng đó.”

“Trình Thiên Phàn nói rằng người Nhật cho rằng Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh là những thành viên của tổ chức ở Trùng Khánh!”

“Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh là thành viên của tổ chức ở Trùng Khánh?!” Chu Minh Dụ sửng sốt. Anh ta biết tên của hai người này; bình thường thì anh ta không hề quan tâm đến họ, nhưng vì hai người này là những cộng sự đắc lực mà Đinh Mục Đồn đã đưa từ Thượng Hải về Nan Kiện, nên anh ta đã từng nghe đến tên họ.

Hai người được Đinh Mục Đồn chọn lọc kỹ lưỡng để đưa về Nan Kiện lại hóa ra là thành viên của tổ chức ở Trùng Khánh?

Thông tin này thực sự gây chấn động lớn.

Mức độ sửng sốt của anh ta, theo một nghĩa nào đó, thậm chí còn vượt qua cả sự sốc khiCáng Điền Toshihiko qua đời!

Ngay lập tức, Chu Minh Dụ liên tưởng đến vụ ám sát ông Vương xảy ra trước đó tại cây cầu Dân Sinh…

“Cây cầu Dân Sinh…” Chu Minh Dụ thì thầm, sau đó ngồi xuống ghế và nhìn vào mặt Trình Thiên Phàn, “Thiên Phàm, anh nghĩ sao về chuyện này? Theo anh, liệu nó có liên quan đến vụ ám sát ông Vương tại cây cầu Dân Sinh không?”

“Ehm…” Trình Thiên Phàn nhìn Chu Minh Dụ, ánh mắt đầy sự kinh ngạc; anh ta thực sự rất sốc, chứ không phải giả vờ.

Ban đầu, ý định của Trình Thiên Phàn là gắn cái chết củaCáng Điền Toshihiko với Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh, nhằm làm gia tăng sự căng thẳng giữa tổ chức Số 76 và Chu Minh Dụ.

Nhưng không ngờ, khi biết rằng Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh là thành viên của tổ chức ở Trùng Khánh, Chu Minh Dụ lại ngay lập tức liên hệ đến vụ ám sát Uông Tiền Hải tại cây cầu Dân Sinh.

Hoặc nói chính xác hơn, Trình Thiên Phàn cũng đã nghĩ đến khả năng gắn hai sự việc này với nhau, nhưng cuối cùng anh ta đã không làm vậy.

Lý do rất đơn giản: Một số sự liên kết có thể được dung túng, nhưng khi chúng liên quan đến những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn, chúng sẽ tự nhiên thu hút sự chú ý và bị phân tích kỹ lưỡng.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn đã quyết định không gắn sự việc này với vụ ám sát tại cây cầu Dân Sinh. Việc gắn cái chết củaCáng Điền Toshihiko với việc Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh là thành viên của tổ chức ở Trùng Khánh đã là đủ rồi.

Nhưng không ngờ, suy nghĩ của Chu Minh Dụ lại nhanh nhạy đến mức anh ta ngay lập tức liên hệ được hai sự việc này với nhau.

Chỉ có thể nói rằng, Chu Minh Dụ thực sự xứng đáng là người cận thần và người theo đuổi trung thành của Uông Tiền Hải; anh ta thực sự rất trung thành với Vương gia.

“Không thể nào… phải không?” Trình Thiên Phàn thở dài, nói bằng giọng không chắc chắn, “Không thể nào…”