Chợ Phủ Tử Miếu ở thành phố Kim Lăng vừa là nơi từng huy hoàng trong thời kỳ Sáu triều đại, vừa là chỗ tập trung của rất nhiều cổ vật và đồ trang sức quý giá.

Nơi đây có rất nhiều cửa hàng bán đồ cổ, hiện vật lịch sử cũng như các sản phẩm thủ công dân gian. Trong ký ức của Trình Thiên Phàn, nơi này luôn đông đúc khách du lịch; những nhà văn, quan lại, doanh nhân giàu có, cùng những người nước ngoài với chiếc mũi to và thân hình mạnh mẽ thường xuyên lui tới đây, tạo nên không khí vô cùng sôi động.

Sau khi Nam Kinh thất thủ, nơi này trở thành đống đổ nát, biến thành địa ngục trần gian.

Con phố đồ cổ ở Chợ Phủ Tử Miếu cũng đã bị đốt phá, cướp bóc đến tận cùng. Cho đến ngày nay, gần hai năm trôi qua, con phố này vẫn còn khá vắng vẻ, không còn lại vẻ huy hoàng ngày xưa nữa.

Trình Thiên Phàn sau khi xin nghỉ phép khỏi bệnh viện, dưới sự bảo vệ của Hào Tử và Li Hổ cùng nhiều vệ sĩ khác, đã đến cửa hàng Song Cổ Trai ở Con phố Đồ Cổ Chợ Phủ Tử Miếu.

Song Cổ Trai chuyên bán đồ cổ, tranh vẽ, sứ, đồ đồng, tre, đá, bốn bảo vật dùng cho viết lách, ngà, con dấu, đồ trang trí, lụa Vân Kim, ống thuốc lá… và được biết đến rất nhiều ở Nán Kinh Thành.

“Tôi chỉ bị thương ở vai thôi, chứ không phải đi khập khiễng đâu.” Trình Thiên Phàn liếc nhìn Hào Tử; anh ta vẫn đang lẩm bẩm rằng lẽ ra nên để một người hầu đẩy xe lăn cho ông ấy mới đúng, điều này khiến ‘Tiểu Thành tổng’ cảm thấy khá không may mắn.

Nhân viên trẻ của Song Cổ Trai nhìn thấy ngay rằng người được các vệ sĩ bảo vệ này có địa vị không tầm thường; quan trọng hơn, Hào Tử và những người khác hoàn toàn không ngại mang theo vũ khí bên mình – ở Nán Kinh Thành--, những người dám mang theo súng ngắn một cách tự do như vậy, hoặc là quân Nhật, hoặc là kẻ phản bội, đều là những người không thể xem thường được.

“Đồ ngà, đồ đá, tượng Phật được mạ vàng, đồ trang trí nhỏ, con dấu, lụa Vân Kim, lồng chim, cây tính, ống thuốc lá…” Trình Thiên Phàn ngáp một cái, “Hãy mang những thứ này đến đây.”

Đồ ngà dành tặng cho Kimura BuntaLang; người này luôn tự coi mình là một quý ông chuẩn mực, và quý ông thì luôn yêu thích đồ ngà.

Đồ ngà cũng được dành tặng cho Mitamura Jiro; gần đây, anh ta bỗng nhiên trở nên rất quan tâm đến các sản phẩm làm từ ngà. Tất nhiên, trong lòng Nán Kinh Thành, thứ mà ông ấy yêu thích nhất vẫn là những con cá vàng mộc mạc.

Tượng Phật được mạ vàng dành tặng cho thầy giáo Xiu Hongshen; vợ thầy giáo tin vào Phật pháp, và thầy giáo cũng dần dần bắt đầu quan tâm

Chiếc ấn này là dành cho bản thân mình; Trình Thiên Phàn gần đây rất thích sưu tầm các ấn cổ.

Vải lụa màu mây này là dành cho Ruolan; mỗi khi ra ngoài, tôi không thể trở về tay không được.

Lồng chim này là dành cho Tiểu Tử Hạt; đứa bé rất thích nghe tiếng chim hót.

Cái phép tính này là dành cho Tiểu Bảo; bây giờ Tiểu Bảo đã bắt đầu học cách tính bằng hạt.

Bình xì gà này là dành cho Kim Khắc Mộc; Kim Tổng luôn rất yêu thích những chiếc bình xì gà như thế này.

Chắc chỉ có vậy thôi, không có gì bị sót lại đâu, Trình Thiên Phàn tự nhủ trong lòng.

Còn những người khác thì chưa đến mức cần Thành tổng phải bận rộn suy nghĩ xem khi đi công tác nên mang quà gì đâu.

Mỗi khi ra ngoài, ngay cả Pháp thuộc khu – người có quyền lực lớn – cũng cảm thấy mệt mỏi.

Nghe Trình Thiên Phàn nói vậy, người thanh niên đó rất vui mừng; anh ta biết đây chính là khách hàng quan trọng, nên không dám lơ là và vội vàng mời họ vào trong, rồi gọi chủ cửa hàng đến.

……

Cách hiệu Sông Cổ Chỉ hơn một trăm bước, Bạch Xuyên với khuôn mặt u ám đang lắng nghe báo cáo của binh sĩ hiến binh.

“Bạch Xuyên ngài, thông tin của các ngài sai rồi; người của Thang Ngạn Lạo không hề đến Phố Văn Thánh đâu,” Trung úy hiến binh Thiên Dã Đằng nói với vẻ không hài lòng.

Bạch Xuyên không cam lòng và tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa.

Cuối cùng, ông gật đầu thất vọng.

Giám đốc Okada đã hy sinh; theo lời kể của Anh Kōizumi, giám đốc đã thiệt mạng trong cuộc tấn công đáng ghê tởm của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Chiến dịch số 76 diễn ra rất nhanh chóng, và kẻ sát hại giám đốc đã bị bắt; kẻ đó đã thú nhận tội danh tấn công và giết hại Okada.

Ngoài ra, người đàn ông thuộc Đảng Cộng sản dưới lòng đất của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, sau khi bị tra tấn, đã tiết lộ danh tính những kẻ đang lẩn trốn bên trong trụ sở đặc vụ – đó là Thang Ngạn Lạo thuộc nhóm hoạt động số ba và Đồng Học Vịnh thuộc nhóm số sáu của trụ sở đặc vụ.

Theo phân tích của Ogawa Shinzo, mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh có liên quan đến vụ sát hại giám đốc phòng, nhưng trước đó, số 76 đã nghi ngờ và theo dõi Tiền Nguyên Hựu cùng với Lỗ Bản Thiện – hai thành viên của tổ chức Đảng Cộng sản dưới lòng đất New Fourth Army – tuy nhiên lại không hành động gì cả. Vì vậy, Ogawa tin rằng không thể loại trừ khả năng Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh đã cố tình để mặc cho New Fourth Army giết hại giám đốc phòng.

Sau khi New Fourth Army gây ra cái chết của giám đốc phòng, các thành viên ngầm từ Chongqing đã vào cuộc và sử dụng lực lượng của số 76 để bắt giữ những người thuộc New Fourth Army; đây quả là một kế hoạch “đánh đuổi hai con chim bằng một hòn đá”.

Về phần này, Bạch Xuyên phần nào đồng ý với phân tích của Ogawa Shinzo, nhưng vẫn còn những điểm chưa rõ ràng. Điều quan trọng nhất là không hiểu làm thế nào mà Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh – hai kẻ đồng lõa từ Thượng Hải đến Nam Kinh để phục vụ cho số 76 – lại có thể nhanh chóng xác định được Tiền Nguyên Hựu và Lỗ Bản Thiện. Phải biết rằng ngay cả Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự Nam Kinh, bộ phận đặc nhiệm và cảnh sát địa phương cũng gặp nhiều khó khăn trong việc bắt giữ những người thuộc New Fourth Army.

Ngoài ra, điều khiến Bạch Xuyên bối rối là lệnh của Ogawa Shinzo yêu cầu không cần bắt sống Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh, mà chỉ cần thi thể của họ. Đây là một mệnh lệnh khó có thể giải thích được.

Không kể đến những điều khác, việc xác định liệu hai người này có liên quan đến vụ án hay không, cũng như liệu họ có đồng bọn nào khác ở Chongqing hay không, đều cần được điều tra kỹ lưỡng. Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng và đầy giận dữ của Ogawa Shinzo, Bạch Xuyên cũng không dám phản bác.

Lệnh của Ogawa Shinzo là giết hết tất cả những người thuộc cấp dưới của số 76 mà Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo từng làm việc cùng, nhằm răn đe những kẻ khác; như vậy thì không còn lo ngại về sự tồn tại của đồng bọn nữa.

……

Khi Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh rời khỏi nơi giam giữ, họ đã tiết lộ điểm đến của mình với nhau: một người đi đến Phủ Tử Miếu, người kia đi đến Chùa Kê Minh.

Thông tin này đã được thu thập, vì vậy, Ogawa Shinzo quyết định chia làm hai nhóm. Bản thân ông dẫn một đội cảnh sát đi đến Chùa Kim Minh để bắt giữ nhóm của Đồng Học Vịnh; trong khi đó, Bạch Xuyên với sự hỗ trợ của Thiên Dã Đằng cũng dẫn một đội cảnh sát đến Đền Thờ Khổng Tử để tiêu diệt nhóm của Thang Ngạn Lạo.

Sự phân công rõ ràng và hành động nhanh chóng.

Nhưng rồi, vấn đề xuất hiện…

Đội cảnh sát tìm kiếm khắp nơi trong Đền Thờ Khổng Tử nhưng không tìm thấy bóng dáng của Thang Ngạn Lạo và những người khác.

Trước những câu hỏi của “đội quân châu chấu”, các cửa hàng dọc đường và người dân đều không dám che giấu, xác nhận rằng họ không thấy ai giống như Thang Ngạn Lạo và những người kia xuất hiện.

“Chết tiệt!” Bạch Xuyên tức giận mà chửi lên. Anh nhìn về phía Thiên Dã Đằng và nói: “Anh Yano, chúng ta đã bị lừa rồi.”

“Ý anh là, hai người đó cố tình nói rằng họ sẽ đến Đền Thờ Khổng Tử và Chùa Kim Minh, thực ra chỉ là muốn dụ chúng ta vào bẫy rồi tìm cách trốn thoát?” Thiên Dã Đằng hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Liệu họ có thực sự trốn thoát hay không, hiện vẫn chưa biết.” Bạch Xuyên lắc đầu, “Ít nhất thì, hai người này đều không nói sự thật với nhau.”

Càng nghĩ càng tức giận, Bạch Xuyên không khỏi chửi thầm: “Người Trung Quốc này, quá ranh ma và xảo quyệt.”

“Có thể là Thang Ngạn Lạo đã phát hiện ra điều gì đó và trốn đi rồi?” Thiên Dã Đằng lại đặt câu hỏi.

“Không thể loại trừ khả năng đó.” Bạch Xuyên cau mày nói.

Anh suy nghĩ về khả năng Thang Ngạn Lạo phát hiện ra tình hình nguy hiểm và trốn đi, nhưng lại thấy có một điều khó hiểu: Thang Ngạn Lạo lẽ ra không nên có ý định trốn thoát, bởi vì họ không hề biết rằng những người mới gia nhập Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa mà họ bị bắt đã biết họ là những kẻ phục vụ cho Chongqing và thậm chí còn tố cáo họ.

Đúng lúc đó, từ một con hẻm nhỏ bước ra, Bạch Xuyên nhìn thấy hai người mặc trang phục đơn giản, khoác áo khoác đen rộng cổ, đeo súng ngắn ở thắt lưng, đang đứng canh gác trước cửa tiệm Songgu Zhai với vẻ cảnh giác.

Anh nhìn Thiên Dã Đằng một cái, rồi cùng nhau vẫy tay, một đội cảnh sát lao về phía tiệm Songgu Zhai.

……

Chùa Kim Minh.

Ogawa Shinzo đặt chiếc kính viễn vọng xuống và tỏ ra do dự.

Thông tin cho biết nhóm của Đồng Học Vịnh đã đến Chùa Kim Minh, nhưng qua kính viễn vọng, ông thấy trên núi Chùa Kim Minh có Thang Ngạn Lạo và những tay sai của mình đang hoạt động một cách bí ẩn.

Cơn đau đầu đã giảm bớ