Từ Triệu Lâm Nhìn vào khẩu súng đen thùy đang hướng về mình, anh ta mỉm cười và không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

Anh ta thừa nhận rằng người này thực sự ghét mình, đến nỗi muốn bóp cò ngay lập tức.

Nhưng Từ Triệu Lâm tin chắc rằng Đồng Học Vịnh sẽ không nổ súng.

Bởi vì người này coi con gái mình quan trọng hơn tất cả; miễn là Tong Tingting còn trong tay anh ta, Đồng Học Vịnh sẽ không dám nổ súng.

“Tong huynh, ông đang làm gì vậy?” Từ Triệu Lâm mỉm cười nói, “Nghe được thông báo của Tong huynh, tôi đã vội vàng từ Thượng Hải đến Nam Kinh ngay lập tức, không dám chậm trễ một phút nào.”

Nói xong, anh ta vẫy tay mời Đồng Học Vịnh vào bên trong để nói chuyện kỹ hơn.

Đồng Học Vịnh nhìn Từ Triệu Lâm thật kỹ, cuối cùng chỉ có thể phát ra tiếng khịch liệt rồi thu lại khẩu súng ngắn của mình.

……

“Con gái tôi đâu rồi?” Đồng Học Vịnh bước vào bên trong, kéo rèm cửa ra nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Tong Tingting, liền hỏi lại.

“Tong huynh, xin hãy bình tĩnh một chút.” Từ Triệu Lâm nói.

“Từ Triệu Lâm, những gì ông yêu cầu tôi đã làm xong rồi. Tôi hy vọng rằng một vị quan cao cấp như ông sẽ giữ lời hứa và thả con gái tôi đi.” Đồng Học Vịnh nhìn chằm chằm vào Từ Triệu Lâm.

“Tong huynh có hiểu ý tôi không?” Từ Triệu Lâm lắc đầu, “Nếu tôi đưa cô bé đến Nam Kinh, thì đó mới thực sự là việc làm hại đến cô bé đấy.”

Anh ta mời Đồng Học Vịnh ngồi xuống và nói tiếp, “Nán Kinh Thành Hiện tại tình hình ra sao, Tong huynh chắc hẳn cũng biết rõ. Nếu tôi giao cô bé cho ông, liệu hai cha con các bạn có thể an toàn rời đi không?”

“Tôi có cách riêng của mình.” Đồng Học Vịnh nhìn Từ Triệu Lâm.

“Tôi không biết cách mà Tong huynh định sử dụng là gì.” Từ Triệu Lâm lắc đầu, “Nhưng chắc chắn đó không phải là phương án hoàn hảo… Vì vậy—”

Anh ta rót một tách trà cho Đồng Học Vịnh và nói, “Tong huynh hãy yên tâm đi. Con gái ông đã rời khỏi Thượng Hải và hiện đang ở một nơi an toàn.”

“Anh không giữ lời hứa.” Đồng Học Vịnh nhìn Từ Triệu Lâm với vẻ mặt lạnh lùng.

“Hãy yên tâm đi, anh bạn. Chúng tôi đã đưa cô ấy rời khỏi Thượng Hải thành công, mối nguy lớn nhất đã được loại bỏ,” Từ Triệu Lâm nói với nụ cười, “Chẳng bao lâu nữa, anh bạn sẽ được đoàn tụ với cô ấy.”

Bỗng nhiên, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc, “Ngược lại, chính anh bạn mới là người không tuân theo chỉ thị của tôi…”

Đồng Học Vịnh đang muốn nói gì đó thì thấy Từ Triệu Lâm lắc đầu và nói: “Đừng dối tôi, tôi có những nguồn tin riêng. Hiện tại, chưa có thông tin nào về việc các nhân vật quan trọng như Vương gia bị ám sát, kể cả Đinh Mục Đồn hiện vẫn đang sống bình yên.”

Vẻ mặt Từ Triệu Lâm trở nên nghiêm túc: “Vậy thì, xin hỏi anh bạn, cái ‘bất ngờ lớn’ mà anh nói đến, nó xuất phát từ đâu?”

……

Đồng Học Vịnh im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói: “Anh bạn hẳn biết rõ, người như tôi ở số 76 chỉ là một kẻ nhỏ bé; tôi hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận Uông Tiền Hải, ngay cả những người quan trọng như Châu Lương hay Trần Nam Hải cũng rất khó để tiếp cận.”

Từ Triệu Lâm gật đầu: “Vậy thì… Đinh Mục Đồn ư? Đừng nói rằng anh bạn không thể gặp được Đinh Mục Đồn.”

“Kế hoạch của Tổng đốc Từ thật là tinh vi…” Đồng Học Vịnh cười lạnh, “Tôi hoàn toàn có thể bắn chết Đinh Mục Đồn… Nhưng tôi thì sao? Lúc đó, tôi sẽ trở thành một linh hồn cô đơn trong Nán Kinh Thành mà thôi.”

Ánh mắt ông ta đầy hận thù: “Nếu tôi chết, con gái tội nghiệp của tôi e rằng cũng sẽ không thể sống tiếp trên đời này.”

“Lời nói của anh bạn đang xúc phạm tôi, Từ Triệu Lâm.” Từ Triệu Lâm nói một cách nghiêm túc, “Nếu anh bạn thực sự hy sinh mạng sống để ám sát kẻ phản quốc, thì anh bạn sẽ được coi là một anh hùng hy sinh vì lý tưởng… Vợ tôi sẽ là con gái của một liệt sĩ, và tôi sẽ chăm sóc cô ấy chu đáo.”

Đồng Học Vịnh không nói gì, chỉ cười lạnh liên hồi.

  “Thôi thì được, có vẻ như anh Đông hiểu lầm tôi rất nhiều.” Từ Triệu Lâm lắc đầu; ánh mắt ông ta cũng lạnh lùng, “Chỉ là tôi không biết ‘bất ngờ’ mà anh Đông đang nói đến là cái gì?”

  Ông ta ra dấu bảo Đồng Học Vịnh im lặng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn nhắc trước với anh Đông rằng, tuyệt đối không được sử dụng đầu của một con cá nhỏ bé hay một binh sĩ Nhật Bản bình thường để đền đáp cho điều này.”

  ……

  “Trưởng phòng Phụ Liên Cơ Quan Mai, không biết Tổng Chủ Nghị sự Từ có hứng thú với người này không?” Đồng Học Vịnh nói từng từ một.

  “Cái gì?” Từ Triệu Lâm ngạc nhiên, và sau khi hiểu rõ ý của Đồng Học Vịnh, sự ngạc nhiên đó chuyển thành kinh ngạc… thậm chí là niềm vui, “Trưởng phòng Phụ Liên Cơ Quan Mai?”

  “Đó là Trưởng phòng Phụ Liên Cơ Quan Mai – Okada Toshihiko.” Đồng Học Vịnh gật đầu, “Nếu Tổng Chủ Nghị sự Từ không nhớ tên này, thì tôi có thể nhắc lại: Okada Toshihiko là sĩ quan thuộc Văn phòng Sĩ quan Nhật Bản tại Khu thuê đất Thượng Hải.”

  “Người này trước đây từng giữ chức vụ Tư lệnh thay mặt Bộ Tư lệnh Cảnh sát Hiến pháp Nhật Bản tại Thượng Hải à?” Từ Triệu Lâm thốt lên, trong ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên xen lẫn hoài nghi, “Lời anh Đông nói có thật không?”

  Từ Triệu Lâm nói một cách nghiêm túc: “Anh Đông hẳn rất rõ ràng rằng, chuyện này không thể nào là trò đùa được.”

  “Con gái tôi thực sự đã rời khỏi Thượng Hải rồi sao?” Đồng Học Vịnh không trả lời mà lại hỏi lại.

  “Đúng vậy.” Từ Triệu Lâm gật đầu, vẻ nghi ngờ trong mắt ông ta dần biến mất.

  “Nhưng liệu nó có an toàn không?” Đồng Học Vịnh tiếp tục hỏi.

  “Rất an toàn.” Từ Triệu Lâm nói, ánh mắt ông ta tràn ngập niềm vui, “Anh Đông yên tâm đi.”

  “Hãy đưa tôi ra khỏi Nam Kinh để gặp con gái tôi.” Đồng Học Vịnh nói một cách nghiêm túc, “Cơ quan Mai đã phát hiện ra việc Okada Toshihiko mất tích, và sớm thôi họ sẽ tìm ra tung tích của tôi. Tôi phải rời Nam Kinh ngay lập tức.”

  “Thực sự là Okada Toshihiko sao?” Từ Triệu Lâm hỏi lại.

“Thật vậy.”

“Chắc chắn rằngCáng Điền đã chết?” Từ Triệu Lâm hỏi lại, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào mắt Đồng Học Vịnh.

“Tôi tự tay bắn, một phát đạn trúng cổCáng Điền,” Đồng Học Vịnh nói, “sau đó tôi còn dùng dao đâm thêm.”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Xác chết cũng do tôi tự tay xử lý; nó đã chết hoàn toàn rồi.”

“Tốt,” Từ Triệu Lâm reo lên vui mừng, “rất tốt!”

Nói xong, Từ Triệu Lâm vươn ra đôi tay nhiệt tình: “Anh em Tông, chào mừng ngươi trở về! Trùng Khánh chào đón ngươi!”

Đồng Học Vịnh nhìn Từ Triệu Lâm và bỗng nhiên cười: “Quý ông, xin lỗi… Thực ra tôi không phải trở về tự nguyện đâu. Tôi đã sớm được quý ông chỉ bảo, và từ lâu đã trở thành người của tổ chức Trung Đống. Lần này tôi đến là để thi hành nhiệm vụ giết kẻ thù, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ mới trở về.”

Từ Triệu Lâm biểu hiện có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó lại mỉm cười và nắm lấy tay Đồng Học Vịnh: “Người bạn tốt của tôi… Hai năm qua, ngươi đã trải qua rất nhiều khó khăn phải không? Chào mừng ngươi trở về nhà!”

Anh ta hỏi: “Nam Kinh thực sự không thể ở lại nữa sao?”

“Tôi nghi ngờ rằng Đinh Mục Đồn đã bắt đầu nghi ngờ tôi rồi… Không thể ở lại được nữa,” Đồng Học Vịnh trả lời.

“Tốt,” Từ Triệu Lâm không do dự gì nữa, anh ta gật đầu: “Hãy rời đi ngay bây giờ.”

“Quý ông…” Đồng Học Vịnh nói, “Tôi muốn để lại một lá thư cho Đinh Mục Đồn… Quý ông nghĩ sao?”

Từ Triệu Lâm nhìn Đồng Học Vịnh một lát rồi gật đầu: “Ý tưởng của anh em Tông thật hay… Có thể làm được.”

Nghe vậy, trái tim căng thẳng của Đồng Học Vịnh dường như được thư giãn đi một chút… Anh ta từ từ buông xuôi tâm trạng mình.

……

“Thiên Dã Đằng ư?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ suy nghĩ.

“Đúng vậy, người này là trưởng đội cảnh sát quân đội Nhật Bản,” Lưu Hiá nói, “Ông ấy nhờ tổng thư ký gửi lời chào thay mình đến bạn.”

Lưu Hiá nói xong liền cười, một nụ cười mang ý nghĩa ẩn sau, “Thiên Phàn, danh tiếng của bạn – ‘tiểu Thành tổng’ trên bãi biển Thượng Hải – trước mặt trưởng đội Yano này, còn quan trọng hơn cả tổng thư ký đấy.”

“Chỉ là ‘tiểu Thành tổng’ thôi mà, không dám nhận danh tiếng của Thượng Hải đâu,” Trình Thiên Phàn vội vàng phủ nhận.

“Nói rằng bạn mập, bạn lại còn giận dữ nữa à?” Chu Minh Dục bên cạnh liếc nhìn Trình Thiên Phàn một cái.

“Chú Chu…” Trình Thiên Phàn mới nghiêm túc nói, “Tôi nhớ ra người này rồi; có khả năng cao là anh ta thuộc gia tộc Kawata.”

“Gia tộc Kawata?” Chu Minh Dục ngạc nhiên hỏi, “Người Kawata Tatsuhito mà bạn đã từng nhắc đến trước đây?”

Trước đó, ông đã nghe Trình Thiên Phàn nói rằng cháu trai mình dường như là bạn với một thành viên quý tộc người Nhật tên Kawata Tatsuhito, thuộc bộ chỉ huy cảnh sát quân đội Thượng Hải.

“Tôi được Kawata Tatsuhito kể lại rằng họ Yano chính là những người hầu của gia tộc Kawata,” Trình Thiên Phàn nói, “Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

“Có vẻ như mối quan hệ giữa bạn và Kawata Tatsuhito còn thân thiết hơn tôi tưởng tượng đấy,” Chu Minh Dục suy nghĩ.

“Cháu trai tôi đã tặng Kawata Tatsuhito một phần cổ phần trong công ty Kowaku Thương mại,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

Chu Minh Dục gật đầu; đúng là vậy… Người Nhật cũng rất tham lam, đặc biệt là các thành viên quý tộc của họ. Thiên Phàn thực sự đã điều khiển người Nhật bằng lợi ích; bước đi này thật sự rất đúng đắn.

“Lưu Hiá nói từ bên cạnh.”

“Tôi Phương Tại đã nói qua điện thoại rằng người của Cơ quan Mei đã đến tìm tôi vào buổi sáng,” Trình Thiên Phàn nói, “Thực ra, trước đó họ đã từng tìm tôi rồi.”

Biểu hiện của Chu Minh Dụ trở nên nghiêm túc, “Ý anh là họ đã từng tìm anh trước đó?”

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Cửa hàng ô tô Lý Tưởng trên đường Y Hòa Lộ là do một người bạn của tôi giới thiệu.”

Anh nhìn Chu Minh Dụ và nói tiếp, “Cháu trai tôi khó khăn trong việc di chuyển ở Nam Kinh, nên muốn mua một chiếc xe để sử dụng.”

Chu Minh Dụ gật đầu; anh biết Trình Thiên Phàn đang nói về chiếc Stiagant đó.

Nghĩ đến chiếc Stiagant bị đạn phá hỏng, Chu Minh Dụ cũng không khỏi thấy đau lòng.

“Lúc đó, cháu trai tôi đã gặp một người tại cửa hàng Lý Tưởng; người này tự xưng họ là Điền,” Trình Thiên Phàn nói, “Người này nói chuyện rất có duyên, và chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ với nhau.”

Trong lòng Chu Minh Dụ, anh biết những thông tin bí mật mà Trình Thiên Phàn sắp kể ra chắc chắn liên quan đến người họ Điền này.

……

“Nói ra thì, cháu trai tôi có thể nhanh chóng nhận được chiếc Stiagant cũng nhờ sự giúp đỡ của ông Điền này,” Trình Thiên Phàn nói, “Cháu trai tôi rất cần xe gấp, và giám đốc cửa hàng Lý Tưởng Bàng Nguyên Cú không đủ khả năng để lo liệu việc này; chính ông Điền mới tìm cách mang xe đến từ nơi khác.”

“Người này thật sự rất có năng lực,” Chu Minh Dụ nói.

“Với thế giới thuộc về người Nhật Bản như hiện nay, việc có thể nhanh chóng nhận được một chiếc Stiagant trong thời gian ngắn như vậy, điều quan trọng nhất chính là phải có mối quan hệ tốt với người Nhật Bản.”

Anh chợt nghĩ, “Ý anh là người này thuộc về Cơ quan Mei?”

“Chú Chu thật sự nhìn thấu người đó ngay từ đầu,” Trình Thiên Phàn ngưỡng mộ nói, “Còn cháu trai tôi thì thật sự ngu ngốc, lúc đó chẳng nghĩ đến những điều đó chút nào.”

Anh cười đắng, “Lúc đó, cháu trai tôi còn rất ngưỡng mộ ông Điền nữa…”

Anh nói với Chu Minh Dụ, “Người đó tự xưng họ là Điền, tên là Cương.”

“Vụ ám sát ông Vương xảy ra ở cây cầu Dân Sinh, và cháu trai tôi cũng bị thương và phải nhập viện trong sự kiện đó.”

“Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Bởi vì trong vụ tấn công, chiếc xe Stepanek bị hư hại nặng nề, nên tôi đã yêu cầu y tá gọi điện cho công ty Ideal Car.”

  Lưu Hiá gật đầu xác nhận rằng chuyện này thực sự đã xảy ra.

  ……

  “Giám đốc của công ty Ideal Car, Bàng Nguyên Cú, đã đến bệnh viện thăm tôi, và Tiền Cường cũng có mặt,” Trình Thiên Phàn nói. “Tất nhiên, tôi rất cảm động, nhưng không ngờ rằng Tiền Cường lại tiết lộ danh tính thật của mình.”

  Anh ta cười khổ, “Hóa ra Tiền Cường thật sự tên là Okada Toshihiko, và anh ta là người của cơ quan Mei.”

  Chu Minh Dục gật đầu nhẹ, trông có vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện, rồi hỏi: “Okada Toshihiko tìm bạn để làm gì?”

  “Anh ấy muốn hỏi về vụ ám sát ông Vương trên cây cầu Minsheng,” Trình Thiên Phàn trả lời. “Chú Chu, người Nhật rất lo lắng về sự an toàn của ông Vương.”

  “Điều đó là dễ hiểu,” Chu Minh Dục nói với vẻ tự nhiên, rồi gật đầu, bảo Trình Thiên Phàn tiếp tục kể.

  “Vì cháu tôi là người trực tiếp chứng kiến sự việc và còn bị thương trong vụ tấn công nữa,” Trình Thiên Phàn giải thích. “Vì vậy, Okada Toshihiko đã tiết lộ danh tính và hỏi tôi về tình hình tại hiện trường cây cầu Minsheng.”

  “Tại sao lúc đó không báo cáo sự việc này với tổng thư ký?” Lưu Hiá bỗng nhiên hỏi.

  “Đừng nói với giọng điệu chỉ trích như vậy,” Chu Minh Dục nhìn Lưu Hiá một cách nghiêm khắc. “Tôi tin vào Chian Fan; nếu anh ấy không báo cáo, chắc chắn có lý do riêng của mình.”

  “Chú Chu, xin đừng trách chị Hạ, tôi chấp nhận những lời phê bình của cô ấy,” Trình Thiên Phàn cười khổ. “Okada Toshihiko đã cảnh báo tôi, nói rằng sự việc này liên quan đến cơ quan Mei, và yêu cầu tôi không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào với ai.”

  “Anh ta còn nói thêm…” Trình Thiên Phàn lắc đầu, thở dài lạnh lùng. “Okada Toshihiko đã thay đổi thái độ từ trước đây; anh ta đe dọa tôi, nói rằng kẻ sát nhân đã nhắm trúng Stepanek trong vụ ám sát ông Vương, và vì Stepanek là người mà tôi đã đặc biệt yêu cầu sử dụng, họ có lý do để nghi ngờ tại sao tôi lại ưa chuộng và quan tâm đến Stepanek đến vậy.”

  “Lúc trước tử tế, sau đó lại thay đổi thái độ! Thật là vô tình!” Chu Minh Dục lạnh lùng phản bác, nhìn Trình Thiên Phàn một cách nghiêm khắc. “Anh thật sự quá nhút nhát à?”

“Có tôi ở đây, cậu sợ gì chứ?”

Trình Thiên Phàn dường như muốn nói thêm nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ gật đầu và nói với vẻ xấu hổ: “Là lỗi của cháu, cháu đã bị những kẻ người Nhật đe dọa mà sợ hãi.”

“Nói đi, sau đó thì sao?” Chu Minh Vũ phát ra tiếng rên khàn khàn.

……

“Ogata Toshihiko đã hỏi rất chi tiết; không chỉ về hiện trường vụ ám sát mà còn…”, Trình Thiên Phàn nhìn Chu Minh Vũ một cái, “Ông ta cũng đặc biệt quan tâm đến việc tại sao cháu lại có mặt trong đoàn xe của ông Wang.”

“Cậu đã trả lời thế nào?” Chu Minh Vũ hỏi.

“Cháu đã nói sự thật mà thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Xe của chú Chu hỏng rồi, nên cháu mới vội vàng mượn chiếc xe Stepanek đó.”

Anh ta nhìn Lưu Hiá một cái và nói tiếp: “Cháu đã nói với chị Hạ rằng, khi đối mặt với người của Giám đốc Đinh thuộc Cơ quan Điệp viên, cháu cũng sẽ nói sự thật như vậy.”

Chu Minh Vũ gật đầu nhẹ, bảo Trình Thiên Phàn tiếp tục kể.

“Vào sáng hôm qua, Ogata Toshihiko cùng với Bàng Nguyên Cú lại đến thăm cháu,” Trình Thiên Phàn nói, vẻ mặt anh ta không mấy vui vẻ, “Không dám giấu chú Chu, kể từ khi biết được danh tính thực sự của Ogata Toshihiko và bị anh ta đe dọa, cháu đã tránh xa người này, thậm chí mong không bao giờ phải gặp lại anh ta nữa.”

Chu Minh Vũ nhìn Trình Thiên Phàn và nghĩ rằng, đúng là vậy. Mặc dù Trình Thiên Phàn rất xuất sắc, không chỉ là “phiên bản nhỏ” của Pháp thuộc khu, mà mối quan hệ với người Nhật cũng luôn tốt đẹp, nhưng Cơ quan Mai thì khác. Là người đứng đầu số 76, Thiên Phàn rất e ngại và không muốn liên quan gì đến Cơ quan Mai nữa; điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Hơn nữa, Ogata Toshihiko đã đe dọa trước rồi.

“Lần này Ogata Toshihiko đến tìm cậu để làm gì?” Chu Minh Vũ hỏi, “Phải chăng họ đã tìm ra điều gì đó liên quan đến vụ ám sát ông Wang trên cây cầu Dân Sinh Chiao?”

“Chú Chu ơi, dù họ có tìm ra điều gì đi nữa, thậm chí là biết được thủ phạm thực sự của vụ ám sát ông Wang, họ cũng sẽ không tự nguyện thông báo cho cháu đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói, “Ogata Toshihiko đến tìm cháu là để hỏi một việc cụ thể.”

“Chuyện gì vậy?” Chu Minh Vũ lập tức hỏi.

“Họ đang hỏi tại sao cháu trai tôi lại được tham gia vào nhóm đàm phán của ông Vương khi ông ấy đến Nam Kinh.” Trình Thiên Phàn nói.

Khuôn mặt Chu Minh Vũ giật mình một cái, rồi lại trở lại bình thường.

……

“Cậu đã trả lời ông Okada Toshihiko như thế nào?” Lưu Hiá hỏi từ bên cạnh.

“Tất nhiên là nói sự thật rồi.” Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá một cái, “Vì ông nội tôi là người có công trong cuộc cách mạng, cha mẹ tôi là các anh hùng Đảng Quốc, nên tôi mới được tham gia vào Đại hội lần thứ sáu của Đảng Quốc dân do ông Vương chủ trì, và may mắn được ông ấy tiếp kiến. Ông Vương đã khích lệ tôi phải làm nhiều việc cho đất nước và dân tộc.”

Trình Thiên Phàn dừng lại một chút, rồi nhìn Chu Minh Vũ, “Chính nhờ sự ưu ái của ông Vương mà lần này ông ấy đến Nam Kinh, mới nghĩ đến cháu trai tôi – một người trẻ tuổi nhưng tài năng.”

“Cậu thật là không biết xấu hổ.” Chu Minh Vũ cười ha hả.

“Tất nhiên rồi, ông Vương biết rằng cháu trai tôi là người được chú Chu yêu quý, nên chắc chắn ông ấy cũng đã xem xét điều đó.” Trình Thiên Phàn cười ha hả, “Có lẽ cháu trai tôi cũng đã vô tình nhận được lợi ích từ chú Chu.”

Chu Minh Vũ chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói: “Đừng tự cao tự đại quá, tiếp tục kể đi.”

“Cháu trai tôi đã nói với ông Okada Toshihiko rằng việc mình được tham gia vào nhóm đàm phán ở Nam Kinh là do ông Vương trực tiếp quyết định, vì vậy ông Okada Toshihiko không còn gì để nói nữa.” Trình Thiên Phàn cười mãn nguyện, “Có lẽ vì biết rằng cháu trai tôi được ông Vương ưu ái, thái độ của ông Okada Toshihiko đối với cháu trai tôi cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều.”

Chu Minh Vũ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

……

“Còn một việc nữa.” Trình Thiên Phàn nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Cậu cứ nói đi.” Chu Minh Vũ gật đầu.

“Người Nhật rất quan tâm đến danh sách các nhân vật quan trọng trong chính phủ hòa bình mới.” Trình Thiên Phàn nói, “Ông Okada Toshihiko đã hỏi tôi ý kiến về các ứng viên cho vị trí trong Hành pháp viện.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cười một cái, “Không biết nên ngưỡng mộ người Nhật vì họ làm việc rất tỉ mỉ, thậm chí còn quan tâm đến ý kiến của một người nhỏ bé như tôi, hay nên nói rằng họ làm việc một cách thiếu tính hệ thống…”

“Cậu đã trả lời như thế nào?” Chu Minh Vũ hỏi với vẻ mặt hơi nhíu mày.

“Tất nhiên là tôi đã nói rằng chú Chu xứng đáng nhận vị trí này nhất,” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp lại, “Cháu cho rằng trong số các ứng viên khác, chỉ có Tiến sĩ Chu Minh Vũ mới phù hợp với vị trí tại Hành viện.”

Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Cháu còn liệt kê ra ba lý do nữa đấy.”

“Ba lý do gì vậy?” Lưu Hiá bên cạnh hỏi, “Tôi muốn nghe xem liệu cậu có đang nịnh bợ Tổng thư ký không.”

“Chị Xia nói đúng đấy; nếu đây là việc nịnh bợ, thì cháu hoàn toàn có thể liệt kê ra hai mươi, ba mươi lý do để ca ngợi chú Chu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Vì là ba lý do, nên chắc chắn chúng đều có cơ sở chính đáng.”

“Hãy kể xem nào,” Chu Minh Vũ nhìn Trình Thiên Phàn, “Tôi rất muốn biết cậu sẽ nịnh bợ tôi như thế nào.”

“Thứ nhất, ông Chu là một nhân vật quan trọng trong cuộc cách mạng, từ sớm đã theo sự dẫn dắt của ông Wang, và còn được ông Sun khen ngợi nhiều,” Trình Thiên Phàn bắt đầu giải thích.

“Đủ rồi, đủ rồi,” Chu Minh Vũ vẫy tay, “Ông Sun chỉ nói vài lời khen ngợi một cách thoáng qua mà thôi.”

“Nhưng ông Sun không phải là người hay khen ngợi ai dễ dàng đâu,” Trình Thiên Phàn nhìn Chu Minh Vũ, “Chú Chu quá khiêm tốn rồi.”

Chu Minh Vũ cười khổ một cái, rồi vẫy tay bảo người cháu trai yêu quý của mình tiếp tục nói.

“Thứ hai, ông Chu là một tiến sĩ du học ở nước ngoài, am hiểu rộng rãi về thế giới bên ngoài, kiến thức sâu rộng và tài năng xuất chúng,” Trình Thiên Phàn nói, dường như sợ Chu Minh Vũ sẽ ngăn cản mình, anh ta tiếp tục, “Thứ ba, Tiến sĩ Chu luôn kiên định theo đuổi con đường mà ông Wang và Bình Cứu Quốc đã đề xướng, và là một trụ cột quan trọng của đất nước.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá và hỏi, “Chị Xia, hãy nói xem, trong ba lý do này, tôi có điểm nào sai không?”

“Mỗi lý do đều rất hợp lý,” Lưu Hiá gật đầu một cách nghiêm túc.

“Các bạn chỉ biết nói những lời ngon ngọt để làm tôi vui lòng thôi,” Chu Minh Vũ giả vờ tức giận, chỉ vào Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá.

Hai người liền phản bác rằng mình không hề có ý đó; khi Chu Minh Vũ không để ý, họ đã nhìn nhau và trao đổi ánh mắt.

……

  “Khi nghe những lời đó,Cáng Điền đã phản ứng thế nào?” Lưu Hiá hỏi.

  Chu Minh Dụ hơi nghiêng người về phía trước; dáng vẻ bình thản nhưng thực ra rất quan tâm đến chuyện này.

  “Có vẻ nhưCáng Điền Toshihiko đang suy nghĩ gì đó,” Trình Thiên Phàn nói, “Anh ta có vẻ như đã nói điều gì đó.”

  “Nói cái gì cụ thể vậy?” Lưu Hiá lập tức hỏi.

  “Chu Minh Dụ quả thật rất được mọi người yêu mến… Có lẽ…” Trình Thiên Phàn nói, ánh mắt anh ta nhìn Chu Minh Dụ với vẻ hào hứng, “Chú Chu, có vẻ như người Nhật cũng rất công nhận việc chú đứng đầu Hành chính viện đấy.”

  Nghe vậy, Chu Minh Dụ mỉm cười nhẹ, “Đừng coi đó là sự thật. Quyền lực của Hành chính viện thuộc về ông Vương; chúng ta không nên suy đoán lung tung.”

  Anh ta thở dài, “Dù giữ chức vụ gì, tất cả cũng là vì đất nước và dân tộc. Làm sao có thể chọn lọc được?”

  “Kim Phàm xin học hỏi,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ kính trọng, “Chú Chu luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc; tấm lòng cao thượng của chú khiến cháu rất ngưỡng mộ.”

  Nói xong, Trình Thiên Phàn lại thở dài, “Sau đó, cháu mới biết rằng người này,Cáng Điền Toshihiko, thực ra là trưởng phòng liên kết của cơ quan Mei.”

  Chu Minh Dụ giật mình; anh ta tưởng rằngCáng Điền Toshihiko chỉ là một người nhỏ bé trong cơ quan Mei, nhưng không ngờ người này lại là trưởng phòng liên kết.

  Với tư cách là trưởng phòng liên kết, những lời nói củaCáng Điền Toshihiko chắc chắn không thể được hiểu theo nghĩa thông thường.

  Có vẻ nhưCáng Điền Toshihiko khá hài lòng với việc mình đứng đầu Hành chính viện—

  Vậy thì, đây có phải là ý muốn của riêngCáng Điền Toshihiko không?

  Hay là cả trong nội bộ cơ quan Mei, đặc biệt là ông Inazo Shidosawa, cũng đồng ý với điều này?

  Nghĩ đến đây, trái tim Chu Minh Dụ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, không thể yên tĩnh được nữa.

  Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy Trình Thiên Phàn lại thở dài một tiếng nữa.

  Chu Minh Dụ không khỏi nhăn mày; tin tức tốt như vậy, may mắn như vậy, sao lại thở dài thế nhỉ?

  “Thật đáng tiếc,” Trình Thiên Phàn lại nói.

  Chu Minh Dụ nhìn cháu trai mình một cách nghiêm túc.

  Trình Thiên Phàn nói với Chu Minh Dụ: “Hôm nay buổi sáng, cháu mới biết danh tính củaCáng Điền. Một người lạ đến gặp chú và nói rằng mình là Tiểu Thủy Tinh Tín Tạc, một thư ký cấp một của phòng liên kết cơ quan Mei.”

  Dừng lại một chút, __TERM