**Bang bang.**

Tiếng gõ cửa vang lên trong văn phòng.

“Mời vào,” Đinh Mục Đồn nói.

“Giám đốc, ông Lâm đã cử người đến rồi,” Phú Nhị Xuân báo cáo.

“Ông ấy cử người đến làm gì vậy?” Đinh Mục Đồn nhíu mày.

Lâm, Ủy viên Thường vụ và cũng là Lin Bá Shēng, là một trong “Bảy Ủy viên Thường vụ của Đảng Quốc Dân”, người luôn được Uông Tiền Hải tin tưởng nhất để viết các bản tuyên ngôn chính trị.

Thực ra, mối quan hệ giữa Lin Bá Shēng với nhóm Vương gia không mấy tốt đẹp. Đinh Mục Đồn không mấy ưa chuộng Lin Bá Shēng; theo ông, người này chỉ biết dùng ngòi bút mà thôi. Trong thời buổi hiện nay, nếu không có quân sự và vật chất hỗ trợ, mọi thứ đều vô nghĩa.

Tuy nhiên, vì Lin Bá Shēng được bà Vương coi là cha nuôi, nên vị trí của ông ta trong nội bộ nhóm Vương gia khá đặc biệt.

Đinh Mục Đồn vẫy tay, bảo Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo ra ngoài trước; ông muốn gặp người mà Lin Bá Shēng cử đến.

“Giám đốc, người đó đã đi rồi,” Phú Nhị Xuân nói.

“Đã đi rồi à?” Đinh Mục Đồn ngạc nhiên hỏi, “Họ có nói điều gì không?”

Vì người đó đã đi, ông lại ra hiệu cho Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo ở lại.

“Có,” Phú Nhị Xuân nói, vẻ mặt có chút kỳ lạ, liếc nhìn Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh đang đứng ở cửa.

Nhận thấy có điều gì đó không ổn, Đinh Mục Đồn lại vẫy tay, bảo hai người ra ngoài.

“Giám đốc,” Phú Nhị Xuân đóng cửa văn phòng lại, tiến lại gần Đinh Mục Đồn và nói nhỏ, “Người đó đã truyền đạt lời của ông Lâm, đúng là lời của ông ấy.”

“Nói điều gì vậy?” Đinh Mục Đồn hỏi.

“Báo cáo với giám đốc…”

“Phú Nhị Xuân cười đắng nói: ‘Không phải là nói bằng miệng, mà là viết trên giấy.’”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong túi và đưa cho Đinh Mục Đồn.

Đinh Mục Đồn nhíu mày nhận lấy tờ giấy đó.

Anh ta không vội vàng đọc ngay, mà hỏi Phú Nhị Xuân: “Cậu đã đọc chưa?”

“Chưa, tôi dám sao… Tôi chưa đọc.” Phú Nhị Xuân liên tục lắc đầu.

Đinh Mục Đồn nhìn anh ta một cách nghi ngờ; thái độ của anh ta khiến ông ta nghi ngờ rằng tờ giấy đã bị ai đó đọc qua.

“Giám đốc, thật sự tôi chưa đọc đâu.” Phú Nhị Xuân vội vàng nói.

Anh ta biết Đinh Mục Đồn rất nghi ngờ; nếu không giải thích rõ ràng, chuyện này có thể trở thành một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Đinh Mục Đồn không nói gì, chỉ gật đầu. Sau khi đuổi Phú Nhị Xuân đi, ông mới mở tờ giấy ra để đọc.

“Ông Vương bị tấn công, người nuôi dưỡng hoảng sợ và tức giận; mẹ lo lắng, con trai cũng không yên tâm; tôi dù chỉ là một học giả, nhưng cũng có lòng dũng cảm. Nếu Giám đốc Đinh không thể làm gì được, xin hãy cho tôi mượn một khẩu súng; tôi sẽ tự mình bắt kẻ cướp để an ủi lòng mẹ.”

Không ai biết Lin Bác Sinh đã nói điều gì với Đinh Mục Đồn; các điệp viên số 76 chỉ nghe thấy tiếng đồ gốm vỡ trong văn phòng giám đốc.

Sau đó, Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo bị gọi vào văn phòng giám đốc và bị mắng mỏ dữ dội.

Một giờ sau, người lao động tạm thời của Viện Cơ quan Thứ Hai đã bị bắt về một cách bí mật.

……

Đồng Học Vịnh cầm điếu thuốc giữa hai ngón tay, thỉnh thoảng hút một hơi, ánh mắt bình tĩnh nhìn người đàn ông bị trói trên giá tra tấn.

Nửa thân trên của người đàn ông đó đã bị cởi trần; sau khi bị đánh hàng chục cái roi, da thịt anh ta đã dập nát.

“Niu Tiểu Niên, hãy suy nghĩ kỹ lại xem; còn điều gì nữa mà cậu chưa nói ra không?” Thang Ngạn Lạo túm lấy mái tóc của Niu Tiểu Niên và hỏi một cách lạnh lùng.

Niu Tiểu Niên chính là người lao động tạm thời của bệnh viện đó; anh ta đã bị thẩm vấn khi đang say rượu.

“Lão tổng, đừng đánh nữa…” Niu Tiểu Niên nói yếu ớt, “Tôi đã nói hết rồi; tất cả những gì chúng tôi biết, chúng tôi đều đã nói rồi.”

Thang Ngạn Lạo lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc, nhét vào miệng, rồi châm lửa và hút một hơi thỏa mãn. Sau đó, anh ta đưa tờ giấy thú nhận cho Đồng Học Vịnh bên cạnh mình và hỏi: “Anh Trung, ý kiến của anh thế nào?”

“”

  Đồng Học Vịnh nhận lấy tờ biên bản khai, liếc nhìn Niu Tiểu Niên một cách lạnh lùng, rồi mới cúi đầu đọc nội dung khai. Anh ta nói: “Hay là tiếp tục thẩm vấn thêm chút nữa đi; người này khai quá nhanh rồi.”

  “Hừ.” Thang Ngạn Lạo nghiêng đầu lại, thì thầm: “Đây chỉ là một người dân bình thường thôi… Chẳng hiểu gì cả.”

Nói xong, anh ta lắc đầu: “Thật là không may mắn cho người ta.”

Anh ta cũng không nghĩ người lao động tạm thời này có vấn đề gì cả; chỉ là ông Đinh, trưởng phòng, đột nhiên phát điên lên và yêu cầu họ phải bắt được kẻ đang lẩn trốn trong vụ ám sát ở Cầu Dân Sinh trong vòng hai ngày.

Trong tình huống như vậy, người lao động tội nghiệp này, với những thông tin hạn chế mà anh ta có, đã trở thành “người biết chuyện” và phải gánh chịu hậu quả.

“Vậy thì thả hắn đi?” Đồng Học Vịnh giơ tờ biên bản khai lên.

“Không cần phiền phức đâu.” Thang Ngạn Lạo lấy khẩu súng trên bàn, bỏ chốt an toàn, nhắm vào Niu Tiểu Niên và bóp cò.

**Bùm!**

“Cậu làm gì vậy?” Thang Ngạn Lạo tức giận nhìn Đồng Học Vịnh. Khi anh ta bóp cò, Đồng Học Vịnh bất ngờ tiến lại, túm lấy cánh tay phải của anh ta và kéo lên cao; viên đạn đã trúng vào tường.

“Người này đã từng gặp hai người bí ẩn đó khi họ gặp Trình Thiên Phàn một cách bí mật,” Đồng Học Vịnh nói với vẻ nghiêm túc, “Giữ mạng sống cho hắn để hắn có thể nhận diện họ.”

“Đúng là vậy.” Thang Ngạn Lạo gật đầu và quyết định thả hắn đi.

……

“Hãy chia sẻ ý kiến của các bạn.” Đinh Mục Đồn đặt tờ biên bản khai xuống, nhìn về phía Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh.

“Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định rằng hai người bí ẩn đó có vấn đề,” Thang Ngạn Lạo nói, “Dù không phải là những kẻ chống Nhật Bản, thì cũng là những người không hài lòng với lực lượng ‘Quân đội Sâu bướm’.”

Theo lời khai của Niu Tiểu Niên, vào thời điểm đó, anh ta đang đẩy xe thu gom rác từ các phòng bệnh; khi đến trước phòng bệnh của Trình Thiên Phàn, người đó không cho anh ta vào, nói rằng có khách quý đến thăm.

Người đó rất lịch sự với anh ta, thậm chí còn đưa cho anh ta một điếu thuốc và bảo anh ta đi vào phòng bệnh khác trước.

Theo như lời Niu Tiểu Niên kể lại, anh ta đã làm công việc tạm thời tại bệnh viện gần một năm rồi, và đây là lần đầu tiên có người đưa thuốc cho anh ta – hơn nữa, đó còn là thuốc Ba Pháo Đài nữa chứ.

Một lúc sau, Niu Tiểu Niên quay trở lại phòng bệnh của Trình Thiên Phàn, người đó vẫn chặn không cho anh ta vào. Và người đó lại đưa cho anh ta thêm một điếu thuốc nữa.

Vì có hai điếu thuốc này mà Niu Tiểu Niên rất vui mừng; anh ta không vội vàng gì nữa, thay vào đó, hai người cùng nhau ngồi bên cửa sổ hành lang phòng bệnh để hút thuốc và trò chuyện.

Theo lời khai của Niu Tiểu Niên, người đó đã hỏi anh ta sống trong gia đình có bao nhiêu người, mỗi ngày kiếm được bao nhiêu tiền, liệu họ có đủ ăn không… Điều quan trọng nhất là, trong lời nói của mình, người đó bày tỏ sự phẫn nộ trước những hành động tàn ác của quân Nhật Bản sau khi chiếm đóng Thượng Hải, và còn thở dài nói rằng có người thân của mình đã chết trong tay binh lính Nhật Bản.

Vì chính gia đình chú ba của Niu Tiểu Niên cũng đã chết trong tay binh lính Nhật Bản, điều này khiến mối quan hệ giữa Niu Tiểu Niên và người đó trở nên gần gũi hơn; anh ta cũng cùng người đó lên án quân Nhật Bản một cách gay gắt.

Người đó còn đặc biệt nhắc nhở Niu Tiểu Niên rằng không nên nói những lời này trước mặt người ngoài, để tránh gặp rắc rối.

……

Đinh Mục Đồn nhìn Đồng Học Vịnh và nói: “Trưởng nhóm Tông, hãy chia sẻ ý kiến của bạn đi.”

Đồng Học Vịnh suy nghĩ một lát, rồi nở một nụ cười buồn và nói: “Việc giám đốc hỏi tôi như vậy, chắc hẳn ông ấy đã đoán ra điều gì đó rồi.”

“Đúng vậy, mùi này thật quen thuộc…” Đinh Mục Đồn gật đầu và chỉ vào Đồng Học Vịnh: “Bạn hoàn toàn có quyền lời trong việc nói về họ.”

“Ý của giám đốc là… họ chính là Đảng Hồng phải không?” Thang Ngạn Lạo tự hỏi.

Đinh Mục Đồn nhìn Đồng Học Vịnh một cái.

Đồng Học Vịnh lập tức hiểu ra rằng giám đốc muốn mình, người chuyên gia này, giải thích rõ hơn cho Thang Ngạn Lạo.

“Phải xây dựng mối quan hệ thân thiện, tìm ra những điểm chung, tốt nhất là có những nỗi đau chung… Sau đó từ từ chiếm được lòng tin của họ, và cuối cùng thành công trong việc thuyết phục họ.”

“Đây là thủ đoạn thường xuyên mà Đảng Hồng sử dụng để chiêu mộ những người họ cho là có giá trị và đáng để lôi kéo,” Đồng Học Vịnh nói.

“Có giá trị? Đáng để lôi kéo?” Thang Ngạn Lạo suy nghĩ, rồi tiếp tục: “Người tên Niu Tiểu Niên này chỉ là một công nhân tạm thời chuyên thu gom rác thải trong phòng bệnh; anh ta thường xuyên xuất hiện gần khu vực đó, vì vậy anh ta rất quan trọng.”

“Đúng vậy. Lần này, tất cả các bác sĩ và y tá khác đều đã được điều đi nơi khác, chỉ có người công nhân này là trường hợp ngoại lệ,” Đồng Học Vịnh giải thích. “Và những tình huống ngoại lệ như thế này là không thể tránh khỏi, nhưng vẫn có thể kiểm soát được.”

“Chỉ cần mua chuộc người này, buộc anh ta phải giữ im lặng là được,” Thang Ngạn Lạo nói, ánh mắt sáng lên. “Hơn nữa, vì Niu Tiểu Niên có thể tự do ra vào phòng bệnh, nếu mua chuộc được anh ta, chúng ta thậm chí còn có thể sử dụng anh ta làm nguồn tin.”

“Đây cũng chính là thủ đoạn mà Đảng Hồng thường xuyên áp dụng,” Đồng Học Vịnh nói, nhìn về phía Đinh Mục Đồn. “Họ dùng những người nghèo khó mà họ coi là ‘dân chúng’ để thực hiện những mục đích của mình.”

“Nhưng tại sao lại là Đảng Hồng chứ?” Thang Ngạn Lạo cau mày, thì thầm.

“Đúng vậy… Tại sao lại không phải là phía Trùng Khánh, mà lại có thể là Đảng Hồng?”

Đinh Mục Đồn và Đồng Học Vịnh cũng đều cau mày.

Điều này thực sự khiến họ rất ngạc nhiên; trước đây, họ hoàn toàn không nghĩ rằng vụ ám sát ông Vương ở cây cầu Minh Sinh có thể liên quan đến Đảng Hồng.

“Liệu có bằng chứng nào có thể chứng minh điều đó, ít nhất là để chúng ta có thể nghi ngờ…” Đồng Học Vịnh suy nghĩ. “Rằng Trình Thiên Phàn có thể chính là Đảng Hồng?”

“Không đủ thuyết phục,” Đinh Mục Đồn lắc đầu. Ngay cả việc người đàn ông bí ẩn đó, người có nhiệm vụ canh gác ở cửa, có thể là Đảng Hồng, cũng chỉ là suy đoán ban đầu của họ mà thôi. Muốn cáo buộc trực tiếp Trình Thiên Phàn dựa trên những bằng chứng này thì vẫn còn quá yếu.

Nếu là những người bình thường khác, thì không cần phải suy nghĩ về bằng chứng; nếu cần thiết, chỉ cần bắt họ lại và tiến hành thẩm vấn một cách triệt để là được.

Nhưng Trình Thiên Phàn thì khác…

Không kể đến sức ảnh hưởng của Trình Thiên Phàn tại Thượng Hải, người này còn có sự hậu thuẫn của Chu Minh Vũ, và còn có những mối quan hệ lợi ích với người Nhật nữa.

Nếu không có bằng chứng đáng tin cậy, việc động đến Trình Thiên Phàn vẫn có thể xảy ra; tuy nhiên, nếu sau khi thẩm vấn mà không thu được kết quả gì, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

“Trước đây, chúng ta cho rằng vụ ám sát ông Vương tại cây cầu Dân Sinh là do tổ chức Quân Đội Tình Báo Trùng Khánh thực hiện,” Thang Ngạn Lạo nói một cách nặng nề, “Nhưng giờ đây, lại xuất hiện cái tên Đảng Hồng…”

Anh ta lắc đầu: “Mọi chuyện có vẻ rất rối ren.”

“Có lẽ, còn một khả năng khác…” Đồng Học Vịnh suy nghĩ, “Dù là Trình Thiên Phàn hay hai người bí ẩn kia, họ đều không liên quan đến vụ ám sát tại cây cầu Dân Sinh; chỉ là vì Trình Thiên Phàn bị thương trong vụ tấn công đó, và vì địa vị quan trọng của anh ta, Đảng Hồng mới cử người đến thăm và tìm hiểu thông tin về vụ án?”

Đinh Mục Đồn từ từ lắc đầu; anh ta không đồng ý với suy luận của Đồng Học Vịnh.

“Trưởng đội Tong, nếu bạn là một trong hai người đó, và nếu vụ ám sát tại cây cầu Dân Sinh thực sự không liên quan đến các bạn, liệu bạn có đến bệnh viện thăm Trình Thiên Phàn vào lúc này không?” anh ta hỏi.

“Có lẽ… sẽ không,” Đồng Học Vịnh trả lời.

Anh ta hiểu ý của Đinh Mục Đồn rồi: nếu Đảng Hồng thực sự không liên quan đến vụ ám sát tại cây cầu Dân Sinh, họ sẽ không mạo hiểm đến bệnh viện thăm Trình Thiên Phàn vào lúc này, và cũng không cần phải làm như vậy.

“Nếu Trình Thiên Phàn thực sự chính là Đảng Hồng…” Đồng Học Vịnh thốt lên, “thì người này đã ẩn náu quá kỹ lưỡng rồi.”

“Thực vậy, theo những gì chúng ta biết, Trình Thiên Phàn đang nắm trong tay mạng sống của Đảng Hồng,” Thang Ngạn Lạo nói. “Nếu thật sự là Đảng Hồng thì hậu quả của việc này sẽ rất nghiêm trọng.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Đồng Học Vịnh. Không hiểu có phải do ảo giác hay không, nhưng anh ta cảm thấy Đồng Học Vịnh dường như luôn ủng hộ quan điểm cho rằng Trình Thiên Phàn chính là Đảng Hồng.

Thậm chí, Thang Ngạn Lạo còn cảm thấy Đồng Học Vịnh có vẻ đang mong đợi điều này xảy ra.

“Dù là người của tổ chức ở Trùng Khánh hay là Đảng Hồng, dù là người hay ma, chỉ cần điều tra là biết ngay thôi,” Đinh Mục Đồn nói với vẻ nghiêm túc. “Việc hai người đó có thể khiến các bác sĩ và y tá rời khỏi hiện trường đã là một manh mối quan trọng rồi.”

“Ít nhất thì, trong số những bác sĩ và y tá đó, chắc chắn có người quen biết họ,” Thang Ngạn Lạo nói.

Đinh Mục Đồn gật đầu, nhìn Thang Ngạn Lạo và Đồng Học Vịnh: “Hãy tìm ra hai người đó và điều tra cho kỹ lưỡng!”

Lúc này, ông ta đang chịu áp lực rất lớn; bất kỳ manh mối nào cũng không được bỏ qua. Ông ta phải nhanh chóng ‘giải quyết’ vụ án này để đưa ra lời giải thích cho ông Wang và bà Wang.

“Rõ rồi.”

“Vâng!”

Anh ta xoa nhẹ trán mình, cảm thấy hơi bực bội.

Trình Thiên Phàn đang tự kiểm điểm bản thân.

Trong thời gian dài, vì phạm vi hoạt động của anh ta chỉ giới hạn trong khu vực Thượng Hải, nên cả nhóm tình báo đặc biệt lẫn chi bộ Đảng đặc biệt đều xoay quanh Pháp thuộc khu làm trung tâm; ngay cả nhóm tình báo đầy sức mạnh này cũng chỉ có thể hoạt động tới các vùng ngoại ô Thượng Hải mà thôi.

Lần này, khi đột nhiên phải đến Nam Kinh, anh ta mới thực sự cảm nhận được tình trạng cô đơn và không có ai hỗ trợ mình. Điều này khiến Trình Thiên Phàn, người đã quen với việc có đủ nhân viên hỗ trợ trong những năm gần đây, cảm thấy khá bất tiện; nói chính xác hơn, anh ta gặp rất nhiều khó khăn trong việc thực hiện công việc của mình.

Mục tiêu cá nhân của anh ta quá nổi bật, nên rất nhiều việc anh ta không thể tự mình thực hiện được; nếu không có nhân viên hỗ trợ, anh ta sẽ không thể làm gì cả.

Ngoài ra, mặc dù hiện vẫn chưa biết cuộc đàm phán giữa kẻ phản bội lớn Vương gia với chính phủ cải cách Lương Hoành Chí và chính phủ lâm thời Vương Kế Minh sẽ diễn ra như thế nào, nhưng qua những hành động của Vương gia – đặc biệt là việc Uông Tiền Hải vội vàng tổ chức “Hội nghị lần thứ sáu giả mạo” của Đảng Quốc Dân – có thể thấy rằng Vương gia đang đẩy nhanh quá trình “thành lập chính quyền hòa bình”.

Nếu Uông Tiền Hải thành công trong việc thiết lập chính quyền giả mạo, thì “thủ đô” của họ chắc chắn sẽ là Nam Kinh; chỉ có việc trở lại Nam Kinh mới có thể chứng minh được “chính danh” của chính quyền này. Điều này cũng chính là điều mà Uông Tiền Hải– người luôn tự coi mình là người kế nhiệm của Tổng thống Sun Yat-sen – rất quan tâm.

Trước tình hình này, Trình Thiên Phàn nhận ra rằng mình sẽ phải đến Nam Kinh thường xuyên hơn nữa; thậm chí nếu anh ta thực sự nhận lời “mời” của Chu Mingyu và giữ một chức vụ trong chính quyền giả mạo, thì rất có thể anh ta sẽ sống lâu dài ở Nam Kinh, hoặc ít nhất là đi lại thường xuyên giữa Nam Kinh và Thượng Hải.

Nghĩ đến điều này, Trình Thiên Phàn cảm thấy mình cần phải chuẩn bị trước. Dù sau này liệu mình có sống lâu dài ở Nam Kinh hay không, nhưng nếu chính quyền của Vương gia thực sự quyết định “trở về” Nam Kinh, thì nơi đây chắc chắn sẽ trở thành trung tâm chính trị của toàn bộ khu vực bị chiếm đóng. Vì vậy, anh ta cần phải nhanh chóng triển khai và bố trí nhân viên tại Nán Kinh Thành.

Bàng bàng…

Cửa phòng bệnh bỗng nhiên bị gõ.

“Đi vào.” Trình Thiên Phàn nói.

Cửa mở ra, một đầu trẻ nhỏ nh