Trong phòng nghỉ ngơi phía trong văn phòng của Arahiki Hamamura, dù cửa được đóng chặt kín, vẫn còn một khe hở siêu nhỏ. Đây là một khe hở gần như không bao giờ thu hút sự chú ý của ai. Nhưng Trình Thiên Phàn đã sớm để ý đến khe hở này; ông quen với việc phát hiện và ghi nhớ những chi tiết nhỏ xung quanh – những chi tiết có thể hữu ích, hoặc cũng có thể chẳng có ích gì cả. Tuy nhiên, đối với một người đang hoạt động lén lút, thói quen chú ý đến những chi tiết ẩn giấu này đã in sâu vào xương tủy ông. Ngay sau khi ngồi xuống, Trình Thiên Phàn trò chuyện với Arahiki Hamamura, rót rượu chúc mừng nhau, rồi lén lút nhìn về phía khe hở trong phòng nghỉ ngơi: Phòng nghỉ ngơi chắc hẳn đang sáng đèn. Ánh sáng le lói qua khe hở siêu nhỏ đó… Rồi, ánh sáng đó biến mất, chìm vào bóng tối. Điều này có nghĩa là gì? Có người đang đứng sau cánh cửa, che khuất đi khe hở nhỏ đó, ngăn không cho ánh sáng thoát ra ngoài. Vì vậy, Trình Thiên Phàn kết luận rằng có người trong phòng nghỉ ngơi. Ban đầu, ông suy đoán người đó chính là vị khách mà Arahiki Hamamura đã mời đến. Người này chưa kịp rời đi, lại không thể lộ diện, nên tạm thời ẩn náu bên trong phòng. Khi nào ông nhận ra, hay nói đúng hơn là bắt đầu nghi ngờ rằng Mitsubuchi Jiro cũng đang ở trong phòng nghỉ ngơi? Chính là vào lúc Arahiki Hamamura nhận được cuộc gọi từ văn phòng trưởng phòng, yêu cầu Ogai đến đó. Khi Arahiki Hamamura nhấc máy và thông báo với Ogai rằng trưởng phòng muốn ông đến thăm, Ogai vội vàng đứng dậy và ra về. Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn đã chú ý thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt Ogai lúc đó. Biểu cảm đó chỉ thoáng qua, nhưng đã được Trình Thiên Phàn bắt gặp một cách chính xác. Việc Mitsubuchi Jiro yêu cầu Ogai đến là điều hoàn toàn bình thường… Vậy tại sao Ogai lại ngạc nhiên? Có lẽ, lý do là Ogai biết rằng vào lúc này, trưởng phòng không thể gọi ông đến được. Tại sao lại không thể? Có rất nhiều khả năng có thể giải thích điều này…

Trưởng phòng không có mặt tại Phòng Điều tra Đặc biệt; hoặc vì lý do nào đó, Xiao Chi biết rằng trưởng phòng sẽ không gọi điện cho anh vào lúc này.

  Trình Thiên Phàn Không thể xác định được đây là lý do nào.

  Nhưng một điều chắc chắn là cuộc gọi này nhằm mục đích đánh lạc hướng Xiao Chi.

  Tại sao lại cần đánh lạc hướng anh ấy?

  Tất nhiên, là để tạo ra môi trường riêng tư giữa anh ta và người bạn thân của mình – Arai Hamamura.

  Ai lại làm như vậy?

  Hay nói cách khác, ai có quyền ra lệnh cho Xiao Chi làm như vậy?

  Tại Phòng Điều tra Đặc biệt, chỉ có Sanbuchi Ryōsuke mới có quyền đó.

  Trình Thiên Phàn Có ba giả thuyết:

  Thứ nhất, cuộc gọi này do chính Sanbuchi Ryōsuke thực hiện. Nếu vậy, có thể anh ta đang ở văn phòng, hoặc vừa trở lại Phòng Điều tra Đặc biệt… Điều này khiến Xiao Chi ngạc nhiên, bởi vì anh ta nghĩ rằng Sanbuchi Ryōsuke sẽ không trở lại đây vào tối nay.

  Thứ hai, cuộc gọi này cũng do Sanbuchi Ryōsuke thực hiện, nhưng anh ta không có mặt tại văn phòng trưởng phòng.

  Thứ ba, cuộc gọi này không phải do Sanbuchi Ryōsuke thực hiện, mà là do người khác đưa ra dưới danh nghĩa của anh ta.

  Trình Thiên Phàn Đặc biệt chú ý đến trường hợp thứ ba: Tại sao lại có người khác gọi điện dưới danh nghĩa của Sanbuchi Ryōsuke?

  Lý do có thể rất đơn giản: Bản thân Sanbuchi Ryōsuke không thuận tiện để gọi điện vào lúc này; cuộc gọi này đã được anh ta sắp xếp trước.

  Tại sao lại không thuận tiện để gọi điện?

  Trình Thiên Phàn Ngay lập tức, anh ta đưa ra một giả thuyết khác: Có thể chính Sanbuchi Ryōsuke đang ở trong phòng nghỉ bên trong… Nghĩa là, có thể có hai người đang ở đó.

  Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là phân tích và suy đoán của anh ta mà thôi.

  Dù sao đi nữa, vì đã xác định được rằng có người đang ẩn náu và nghe lén bên trong phòng nghỉ, Trình Thiên Phàn liền tập trung tâm trí và lập tức chuẩn bị kế hoạch ứng phó. Anh quyết định sẽ đánh lạc hướng kẻ đang nghe lén bằng chính chiến thuật của họ:

  Anh sẽ thể hiện sự tức giận của mình đối với Kikubu Hiroo trước mặt Arai Hamamura, thậm chí có thể tạo ra tình huống phù hợp để khéo léo bày tỏ lòng căm ghét dành cho Kikubu, cũng như sẵn sàng sử dụng những “chiêu trò tăm tối” nếu cần thiết.

  Việc công khai những bí mật cá nhân của mình trước mặt người bạn thân trong môi trường riêng tư như vậy, chính là cách hiệu quả nhất để khiến kẻ đang nghe lén tin tưởng vào mình.

Ngoài ra, lý do mà Trình Thiên Phàn suy nghĩ như vậy là: vì anh ta đã quyết định hành động chống lại Kikubu, việc bày tỏ sự hận thù của mình đối với Kikubu không chỉ không khiến anh ta gặp rắc rối, mà ngược lại còn có thể mang lại lợi ích.

Còn về việc Trình Thiên Phàn biết được rằng Sanbuchiro đang ở trong phòng nghỉ giữa vào lúc nào…

Khi anh ta tạm biệt và rời đi, anh ta cố ý đề cập đến việc mình lẽ ra phải đến văn phòng của Sanbuchiro để thăm, và lúc đó anh ta nhận thấy ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt của Araki Hamamura.

Sau đó, anh ta liền nói rằng trưởng phòng đã gọi Xiao Chi đến, có lẽ là có công việc gì đó, vì vậy anh ta không nên tự ý đến đó trước.

Araki Hamamura cười ha hả, dường như cũng thở phào nhẹ nhõm. Như vậy, Trình Thiên Phàn đã xác định được rằng Sanbuchiro đang ở trong phòng nghỉ giữa.

Vậy thì, bây giờ vấn đề xuất hiện…

Chính xác hơn, có ba vấn đề.

Thứ nhất: Người bí ẩn mà Araki Hamamura đã mời đến dự bữa tiệc riêng trong văn phòng mình là ai?

Thứ hai: Liệu anh ta thực sự không kịp rời đi và lo sợ bị bắt gặp, nên mới tạm thời trốn vào phòng nghỉ giữa để tránh bị phát hiện?

Hoặc có thể, anh ta thực sự vào đó để tránh bị phát hiện vì lý do đó, nhưng sau đó Xiao Chi bị điều đi nơi khác, và việc anh ta lén lút nghe lỏm phía sau cửa là do thói quen của một điệp viên hay vì Sanbuchiro nghi ngờ anh ta, nên mới tạo cơ hội cho anh ta làm vậy?

Thứ ba: Tại sao Sanbuchiro và vị khách đó lại có đủ thời gian để rời đi trước, nhưng lại chọn vào phòng nghỉ giữa, với mục đích rõ ràng là để nghe lén?

Hiện tại, Trình Thiên Phàn nghiêng về giả thuyết thứ ba; lý do rất đơn giản: Xiao Chi đã bị điều đi nơi khác bằng điện thoại, và nếu Sanbuchiro thực sự đang ở trong phòng nghỉ giữa, thì lý do duy nhất để điều đó xảy ra chính là đã có sự sắp xếp trước.

Vậy thì, vấn đề nghiêm trọng và then chốt nhất lại xuất hiện…

Vẫn là cái câu hỏi đó:

Tại sao Sanbuchiro lại muốn nghe lén?

……

Lúc này, Sanbuchiro đã trở lại văn phòng của trưởng phòng, và anh ta tự mình pha cho Okada Toshihiko một tách trà giải rượu.

“Okada-kun, hãy thử xem này,” Sanbuchiro nói với nụ cười, “Đây là loại trà Bilsuochun cao cấp.”

“Cảm ơn,” Okada Toshihiko nhẹ nhàng vuốt ve miệng cốc bằng nắp cốc, anh ta nhíu mày và hỏi: “Sanbuchi-kun, liệu anh có nghi ngờ gì đối với Miyazaki Kentaro không?”

Ngay vào lúc Phương Tại, một đặc vụ đã đến báo cáo với Araki Hamamura rằng Miyazaki Kentaro đã đến thăm, và Mitamoto Jiro có đủ thời gian để dẫn anh ta ra khỏi văn phòng của Araki.

Tuy nhiên, Mitamoto Jiro đã hỏi thêm và biết được rằng là Oguchi đã dẫn Miyazaki lên tầng trên.

Ngay lập tức, Mitamoto Jiro ra lệnh cho một đặc vụ tin cậy gọi điện đến văn phòng của Araki sau mười lăm phút, yêu cầu Oguchi đến đó.

Sau đó, Mitamoto Jiro đã dẫn anh ta vào phòng nghỉ bên trong để nghỉ ngơi.

Okada Toshihiko lập tức nhận ra rằng Mitamoto Jiro đang muốn nghe lén cuộc trò chuyện giữa hai người.

Tại sao lại muốn nghe lén?

Là do ông ấy nghi ngờ Miyazaki Kentaro, hay là Araki Hamamura?

Okada Toshihiko ngay lập tức loại trừ khả năng thứ hai; dù sao thì Miyazaki cũng có nhiệm vụ bí mật khi đến Thượng Hải, và việc Mitamoto Jiro cho phép Araki Hamamura đến ga xe lửa để đón anh ta, chứng tỏ rằng ông ấy tin tưởng Araki Hamamura.

“Theo quan điểm cá nhân của tôi, bản thân Miyazaki không hề có điều gì đáng nghi ngờ,” Mitamoto Jiro lắc đầu, “chỉ là…”

Ông uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi nói với vẻ cau có: “Kikubu kiên quyết cho rằng Miyazaki Kentaro có vấn đề.”

“Kikubu là người được Mitamoto Jiro tin tưởng, và Miyazaki Kentaro cũng vậy,” Okada Toshihiko gật đầu nhẹ, “Nhưng dựa trên những gì tôi đã chứng kiến, mối quan hệ giữa hai người này rất căng thẳng, vì vậy, Mitamoto Jiro cũng khó có thể phán đoán được ai đúng ai sai.”

Nói xong, ánh mắt Okada Toshihiko hiện lên vẻ ngưỡng mộ: “Mitamoto Jiro thật thông minh và linh hoạt… Tôi rất ngưỡng mộ ông ấy.”

Đối với những lời nói của hai người thuộc cùng một phe nhưng lại có mâu thuẫn với nhau, rõ ràng độ tin cậy của chúng không thể được coi là cao.

Rõ ràng, chính vì không biết ai đúng ai sai, Mitamoto Jiro đã chọn cách đơn giản nhất:

Đánh giá và kiểm tra một cách khách quan!

Okada Toshihiko ngưỡng mộ Mitamoto Jiro vì ông ấy nhanh chóng nghĩ ra giải pháp và biết cách tận dụng cơ hội. Khi biết được rằng Miyazaki Kentaro đã đến thăm Araki Hamamura, và Araki Hamamura lại là người bạn thân thiết mà Miyazaki có thể chia sẻ mọi thứ với, Mitamoto Jiro liền lập tức lên kế hoạch nghe lén để kiểm tra Miyazaki Kentaro.

Còn về kết quả của cuộc kiểm tra ấy?

Thực ra cũng không phải là không có gì cả; Miyazaki Kentaro thậm chí còn cố gắng vu oan Kikubu Hiroshi, điều này cho thấy mối quan hệ giữa hai người này đã trở nên vô cùng căng thẳng.

Có thể nói, đây là một vụ bê bối nội bộ của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải, nhưng Okada Toshihiko lại nghe được nó… Điều này thực sự khiến Mitamoto Jiro cảm thấy mất mặt.

Tuy nhiên, vì hai người là bạn thân lâu năm nên cũng không sao cả.

……

“Tam Bản quân ơi, những người dưới trướng của anh thật sự rất tài năng,” Okada Toshihiko nói.

Thấy vẻ mặt của Tam Bản cậu có chút thay đổi, ông liền cười và nói rằng đây hoàn toàn là lời khen ngợi, chứ không hề mang ý chế giễu.

“Araki Hamamura, bề ngoài có vẻ thô lỗ, nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ trong từng việc,” Okada Toshihiko nói.

Tam Bản cậu gật đầu: “Hôm nay, Araki đã thể hiện rất tốt. Với sự khôn ngoan của Miyazaki Kentaro, Araki đã giữ được bình tĩnh và không hề mắc phải sai sót nào.”

“Không, không… Tôi không chỉ đang nói về khả năng diễn xuất của Araki đâu,” Okada Toshihiko lắc đầu. “Araki có tư duy rất linh hoạt; ông ấy đã nhận ra rằng bên trong nhóm đặc nhiệm Thượng Hải có người làm y tá, hoặc có các phòng khám riêng tư – điều này thật sự rất sáng suốt.”

Đội của Xiao Mian không chỉ là mối đe dọa lớn đối với Đội Đặc Nhiệm Thượng Hải, mà ngay cả ở Hangzhou, Zhejiang, Xiao Mian cũng được coi là kẻ phạm tội quan trọng thuộc tổ chức Quân Đội Trung Quốc.

Tam Bản cậu đã từng kể cho ông nghe về việc Xiao Mian trực tiếp dẫn đội tiến hành cuộc giải cứu Thịnh Thúc Ngọc. Đây là lần đầu tiên phe Đế quốc đối đầu trực tiếp với Xiao Mian theo đúng nghĩa, vì vậy Okada Toshihiko cũng rất quan tâm đến vụ án này và đã tìm hiểu chi tiết về nó.

Chính vì vậy, Okada Toshihiko rất đánh giá cao phân tích và nhận định của Araki Hamamura. Đó là một người có tư duy rất sáng suốt; điều đáng quý nhất là dù Araki Hamamura có vẻ ngoài thô lỗ và ngu ngốc, nhưng thực tế thì không phải vậy.

“Còn vì những động cơ cá nhân nữa,” Tam Bản cậu lạnh lùng nói.

Ông tự nhiên biết tại sao Araki Hamamura lại cố tình khẳng định rằng chính Xiao Mian là người làm y tá.

“Con người không thể nào không có động cơ cá nhân được,” Okada Toshihiko cười nhẹ. Làm sao có thể không có động cơ cá nhân chứ? Là một người lãnh đạo, điều quan trọng nhất là phải khai thác tối đa năng lực của những người dưới quyền mình, đồng thời, trong khi đảm bảo họ trung thành, thì cũng nên khoan dung đối với một số động cơ cá nhân nhỏ bé. Như vậy mới coi là tốt rồi.

“Okada quân ơi, có vẻ như anh lại đánh giá cao Miyazaki Kentaro hơn?” Tam Bản cậu bất ngờ hỏi.

“Tôi đã thể hiện rõ ràng quá chứ?” Okada Toshihiko cười hỏi.

“Nhiệm vụ của anh lần này…” Tam Bản cậu lắc đầu, “Nhìn thấy Miyazaki như vậy, làm sao anh có thể không để ý được?”

Ông nhận lấy điếu thuốc mà Okada Toshihiko đưa cho mình, nói một cách nghiêm túc: “Tôi không đồng ý.”

Ok

“Miyazaki rất quan trọng trong Pháp thuộc khu,” Sanbuchiro nói một cách nghiêm túc, “Đặc biệt là vào lúc Anh và Pháp tuyên chiến với Đức như hiện nay, mạng lưới quan hệ của Miyazaki bên trong Pháp thuộc khu, đặc biệt là mối quan hệ với người Pháp, rất quan trọng đối với việc thu thập thông tin cho đế chế.”

Ogata Toshihiko nhíu mày nhẹ; ông nhận ra rằng Sanbuchiro rõ ràng rất am hiểu năng lực của các thuộc cấp mình, và chắc chắn biết rõ tính cách cũng như đặc điểm của Miyazaki Kentaro. Nhưng trước đây, Sanbuchiro chưa từng đề xuất cái tên Miyazaki Kentaro này, điều đó chứng tỏ rằng Sanbuchiro thực sự không muốn “trao đổi” Miyazaki Kentaro.

“Vụ việc ở châu Âu quá xa xôi so với chiến trường Trung Quốc,” Ogata Toshihiko lắc đầu, “Nhiệm vụ của tôi lần này ảnh hưởng đến tình hình ở Trung Quốc, chắc hẳn Sanbun-kun cũng hiểu điều đó.”

Ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi hy vọng Sanbun-kun sẽ chấp nhận.”

Sanbuchiro có vẻ mặt nặng nề, im lặng không nói gì.

Ánh mắt ông liếc qua những chai rượu vang đỏ được xếp hàng trong tủ rượu.

Vì một số lý do khó có thể nói ra, ông thực sự không muốn gửi Miyazaki Kentaro sang phục vụ dưới sự chỉ huy của Ogata Toshihiko. Người này rất giỏi trong việc lôi kéo và thao túng các thuộc cấp; nếu để xảy ra tình huống “Lưu Hán Thúc mượn Kinh Châu”, thì thật là tồi tệ.

“Chỉ là mượn tạm thời mà thôi,” Ogata Toshihiko nói, “Thời gian không dài lắm, sau khi việc này kết thúc, Miyazaki Kentaro sẽ trở lại đơn vị Đặc ca.”

“Vị trí ẩn danh hiện tại của Miyazaki Kentaro đã không hề dễ dàng đạt được; ông ấy không thể rời bỏ nó một cách dễ dàng,” Sanbuchiro vẫn lắc đầu.

Điều này không phải là lý do để trì hoãn; vị trí Phó Tổng thanh tra Sở Cảnh sát khu vực trung tâm trong Pháp thuộc khu quá quan trọng, và Sanbuchiro tuyệt đối không cho phép Miyazaki Kentaro mất đi vị trí che đậy này.

Ogata Toshihiko lại lắc đầu; người thanh niên này, dù từ góc độ khách quan mà nói, Miyazaki Kentaro có vẻ cứng đầu không chịu nhượng bộ, nhưng ông vẫn nhận thấy được khả năng dẫn dắt cuộc trò chuyện của người thanh niên này, và sự nhanh trí đó khiến ông rất thích thú.

Hơn nữa, lần đầu tiên gặp Miyazaki Kentaro tại Hangzhou, hành vi của người thanh niên này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông.

Tuy nhiên—

“Được thôi,” Ogata Toshihiko lắc đầu tiếc nuối, “Nếu có quá nhiều trở ngại như vậy, thì cũng đành vậy.”

Dù sao thì Miyazaki Kentaro cũng không phải là người không thể thiếu được, chỉ là Sanbuchiro không muốn từ bỏ người này, và điều đó khiến ông cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Vì có vài lời nói không hợp ý, Okada Toshihiko liền đưa ra lý do mệt mỏi để từ biệt.

Lần này, Mitsubuchi Sanjiro đã tiễn Okada Toshihiko xuống tầng dưới và nhìn người bạn của mình lên xe rồi mới thở dài lạnh lùng.

Okada này… thích những thứ không lành mạnh; làm sao anh ta có thể biết được liệu Okada thực sự đang nghĩ đến nhiệm vụ hay có ý đồ khác gì!

Hơn nữa, còn có tin đồn rằng nếu Okada Toshihiko hoàn thành nhiệm vụ này thành công, anh ta sẽ được thăng từ trung tá lên đại tá. Không chỉ vậy, nhờ vào thành tích xuất sắc của mình, Okada cũng sẽ nhận được sự ưu ái và quan tâm từ quân đội; tương lai của anh ta thật sự rất rộng mở… Thậm chí có thể nói rằng trên con đường trở thành tướng lĩnh, Okada có thể vượt qua Mitsubuchi Sanjiro.

Hai người họ thực sự là bạn thân thiết; khi Okada Toshihiko gặp khó khăn, Mitsubuchi Sanjiro còn đã nhờ sự giúp đỡ của ông Kawata để hỗ trợ anh ta. Nhưng… cuối cùng, anh ta vẫn không thể lòng khoái nhìn người bạn mình vượt qua mình.

Trở lại văn phòng, Mitsubuchi Sanjiro gọi Hara Bumako đến.

“Hãy điều tra mối quan hệ giữa Kikuba và người tên Mizutani Yujiro,” Mitsubuchi Sanjiro nói một cách lạnh lùng.

Dù sao thì cũng phải điều tra cho rõ; nếu không, anh ta sẽ không yên tâm được.

……

Đêm đã khuya. Ánh đèn xe hơi xuyên qua bóng tối; Okada Toshihiko nhìn những cột ánh sáng phía trước mà suy tư một chút.

“Rẽ phải ở ngã tư phía trước,” Okada Toshihiko bất ngờ nói.

“Thưa sếp, chúng ta không quay lại khách sạn à?” tài xế hỏi ngạc nhiên.

“Chúng ta đến Sở Cảnh sát Quân đội,” Okada Toshihiko trả lời một cách nghiêm túc.

Mitsubuchi Sanjiro kiên quyết không muốn điều động Miyazaki Kentaro; càng nghĩ về việc này, anh ta càng cảm thấy không thoải mái.

Anh ta không nghĩ rằng người bạn của mình có điều gì đáng ngờ, chỉ là không hiểu lý do tại sao.

Miyazaki Kentaro là thuộc cấp của Mitsubuchi Sanjiro; với mối quan hệ giữa hai người, Mitsubuchi Sanjiro chắc chắn sẽ không từ chối giúp đỡ.

Okada Toshihiko suy nghĩ một chút và nhận ra rằng mình đã bỏ qua một điểm quan trọng: anh ta chỉ tập trung vào danh tính của Miyazaki Kentaro như một đặc vụ của Đội Đặc nhiệm, trong khi đó, anh ta cũng biết một số thông tin về danh tính Trình Thiên Phàn mà Miyazaki Kentaro đang sử dụng, nhưng không hề am hiểu sâu sắc… Đặc biệt là tình hình hiện tại của Trình Thiên Phàn.

Phải chăng chính danh tính Trình Thiên Phàn này quá quan trọng, nên Mitsubuchi Sanjiro mới cẩn thận đến mức không muốn điều động người đó?

Trực giác mách bảo anh ta rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Anh ta quyết định tìm người quen tại Sở Cảnh