Khi bước vào hội trường salon, Trình Thiên Phàn đã nhìn thấy điều đó thông qua ánh sáng phản chiếu từ ly rượu cao cầm trong tay mình.

Anh ta nhận ra một chi tiết thú vị: Khi anh chàng tên là Zhikang nhìn thấy mình, ông ta không hề có bất kỳ hành động bất thường nào, cũng không đi về phía anh; sau đó, dường như Zhikang nhìn thấy Sakamoto Ryono bên cạnh anh, và lúc này mới hiện rõ vẻ vui mừng khi nhận ra “em trai Cheng”, rồi chủ động tiến lại gần để chào hỏi.

Bây giờ, thái độ nhiệt tình của Tô Trí Khang đối với Sakamoto Ryono đã khiến Trình Thiên Phàn chắc chắn rằng mục tiêu của ông ta chính là Sakamoto Ryono.

Về danh tính của Tô Trí Khang, ngay từ vài năm trước khi hai người gặp nhau tại đồn cảnh sát, Trình Thiên Phàn đã nhiều lần suy đoán:

Phòng Điều tra Đảng phái?

Cơ quan Tình báo của Lực Hành Xã?

Thậm chí là Đảng Hồng?

Hội Quốc tế Đỏ?

Trình Thiên Phàn cảm thấy mỗi khả năng đều có vẻ hợp lý, nhưng cũng không hoàn toàn chính xác; anh không thể xác định được.

Điều duy nhất chắc chắn là, người đàn ông tên Zhikang này chắc chắn không phải là người bình thường.

Vậy thì bây giờ, khi Tô Trí Khang đặt mục tiêu vào Sakamoto Ryono, ý định của ông ta là gì?

Trình Thiên Phàn quyết định sẽ quan sát tình hình một cách thận trọng.

……

Trình Thiên Phàn đang âm thầm theo dõi Tô Trí Khang.

Có ai đó cũng đang âm thầm theo dõi anh ta và Tô Trí Khang.

Tại một góc khuất khá yên tĩnh của salon.

“Trình Thiên Phàn… Trưởng phó đồn cảnh sát trung ương Pháp thuộc khu.” Bắc Đạo Anh Thọ nâng ly cùng người đàn ông bên cạnh và nói thấp: “Người này rất có ảnh hưởng tại Pháp thuộc khu; quan trọng hơn hết, Trình Thiên Phàn rất thân thiện với Đế quốc.”

Ngồi bên phải Bắc Đạo, Kōga Takamaru – người luôn im lặng – liếc nhìn người bạn mình và cảm thấy ngạc nhiên khi Bắc Đạo đã che giấu sự thật rằng Trình Thiên Phàn thực chất là Gongasaki Kentarō, một điệp viên của Đế quốc.

Nét ngạc nhiên trên khuôn mặt Takuma Takahashi chỉ thoáng qua rất nhanh; anh vẫn giữ thái độ bình tĩnh và suy tư như mọi khi, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người kia.

“Tôi biết ông Trình này,” Yuukawa Tsuruhito gật đầu, “Tôi nghe nói rằng Cố vấn Imamura có mối quan hệ khá thân thiện với người này, phải không?”

“Chỉ là vì yêu thích người này mà cũng yêu thích những người xung quanh thôi,” Kitayama cười nhẹ, “Yuukawa-kun, bạn cũng đã thấy rồi đấy, Trình Thiên Phàn và Sakamoto Ryono là những người bạn rất thân thiết.”

Yuukawa Tsuruhito suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Sakamoto Nagayuki là người bạn thân thiết của Imamura Hyotaro; người ta nói rằng Imamura Hyotaro coi Sakamoto Ryono như con cháu ruột của mình, vì vậy việc Cố vấn Imamura đối xử với bạn bè của Sakamoto Ryono một cách đặc biệt so với những người Trung Quốc khác cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy thì, Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ không có vấn đề gì phải không?” Anh nhìn ba người đang trò chuyện thân mật với nhau, ánh mắt đầy sự suy luận.

“Tôi có một đồng nghiệp, người ấy kiên quyết cho rằng tất cả người Trung Quốc đều không đáng tin cậy,” Kitayama Eishou nói.

“Trong Trung Quốc có câu ngạn ngữ ‘Người không cùng chủng tộc thì tâm tính chắc chắn sẽ khác biệt’, điều đó có lý.” Yuukawa Tsuruhito gật đầu, “Tôi rất muốn gặp người này mà Kitayama-kun vừa nói đến; hãy giới thiệu cho tôi biết vào lúc nào được không?”

“Anh ta tên là Miyazaki Ichio; công việc của các bạn sẽ có sự liên kết với anh ta, sau này các bạn sẽ gặp nhau thôi,” Kitayama Eishou nói một cách nghiêm túc.

Takuma Takahashi uống một ngụm rượu. Là một điệp viên giàu kinh nghiệm, anh rất giỏi trong việc kiểm soát biểu cảm khuôn mặt của mình.

“Yuukawa-kun, các bạn đã theo dõi Tô Trí Khang trong nhiều ngày rồi, nhưng lại không phát hiện ra bất kỳ hành động đáng ngờ nào của anh ta sao?” Kitayama Eishou hỏi.

Takuma Takahashi là người phụ trách công tác tại dinh thự Iwai ở Ningbo. Trước đó, đội ngũ của Takuma Takahasha đã thu thập được thông tin quan trọng; cùng với Sở Cảnh sát Quân sự Ningbo, họ đã phá vỡ tổ chức Trung Tống tại Ningbo. Người đứng đầu tổ chức này đã bỏ trốn, nhưng phó người đứng đầu đã cung cấp một manh mối quan trọng: người đứng đầu tổ chức Trung Tống tại Ningbo, Cong Yunfei, đã gặp một vị khách quan trọng từ Thượng Hải.

Sau khi điều tra và sàng lọc, Tô Trí Khang – người trở về Ningbo để lo liệu công việc gia đình từ Thượng Hải – đã bị Takuma Takahashi chú ý đến.

“Không,” Yuukawa Tsuruhito lắc đầu, “Tô Trí Khang không hề có bất kỳ điều bất thường nào cả.”

Anh nói với Kitayama Eishou và Takuma Takahashi: “Điều duy nh

“Bắc Đảo Anh Thọ có vẻ hơi bất ngờ, ‘Chẳng lẽ việc Tô Trí Khang trì hoãn việc rời khỏi Ninh Bộ trong hai ngày này chính là thời gian mà Tùng Vân Phi gặp gỡ người đó sao?’”

“Đúng vậy,” Yuukawa Tsuruhito nói.

Chính vì điểm “đáng ngờ” này – dù có lẽ không thể coi là một bằng chứng cụ thể – mà Yuukawa Tsuruhito vẫn không ngừng theo dõi và điều tra về Tô Trí Khang.

“Tô Trí Khang đã rời đi rồi,” Bắc Đảo Anh Thọ nói với Yuukawa Tsuruhito.

Nói xong, anh ta vẫy tay ra một tín hiệu kín đáo, và ngay lập tức có hai đặc vụ của gia tộc Iwai, ăn mặc như khách, tiến lại theo sau.

……

“Thật là một người nhiệt tình quá,” Sakamoto Ryōno nói.

“Tô Trí Khang là một người có nhiều mối quan hệ rộng rãi,” Trình Thiên Phàn nói, “Anh ta rất có ảnh hưởng ở Pháp thuộc khu, đặc biệt là tại khu vực Mai Lan.”

Anh ta đặt chiếc ly xuống, lấy bao thuốc ra, châm một điếu thuốc và hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp: “Sức ảnh hưởng của Tô Trí Khang không phải chỉ vì anh ta là phó giám đốc cục cảnh sát Mai Lan.”

“Mà bởi vì anh ta có rất nhiều bạn bè,” anh ta nói với Sakamoto Ryōno, “Dù là trong nội bộ cục cảnh sát Pháp thuộc khu, hay là tại chính quyền thành phố Thượng Hải trước đây, cũng như các băng đảng như Thanh bang, Hội thương mại Chiết Giang, thậm chí cả bọn cướp trên hồ Thái Hồ, tất cả họ đều là bạn bè của anh ta.”

“Vậy thái độ của người này đối với Đế quốc như thế nào?” Sakamoto Ryōno hỏi.

“Không quá thân thiện, nhưng cũng không hề có ý kiến phản đối,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Nói xong, ánh mắt Trình Thiên Phàn bỗng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Sakamoto-kun, người đàn ông bên cạnh Bắc Đảo-kun là ai vậy?”

Anh ta liếc thấy Bắc Đảo Anh Thọ đang nhìn về phía mình từ một góc khuất; ánh mắt của họ gặp nhau trong không khí.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn đơn giản là gật đầu chào hỏi Bắc Đảo Anh Thọ một cách thoải mái, rồi lập tức hỏi Sakamoto Ryōno về người đàn ông lạ mặt bên cạnh Bắc Đảo Anh Thọ.

“Không phải là Takahashi đâu,” Trình Thiên Phàn bổ sung.

Naito Kohei đã mất tích trong một thời gian, và hôm nay, Imamura Buntaro đã chọn Takahashi Takumaru từ Lãnh sự quán để tạm thời thay thế Naito Kohei trong công việc.

  Trình Thiên Phàn Tôi đã từng gặp Takahashi Takumaru một lần; người này ít nói, làm việc rất điềm đạm.

  “Uchiwa Tsuruhito,” Sakamoto Ryono liếc nhìn và nói khẽ, “Anh ấy đến Thượng Hải vì công việc từ Ningbo.”

  Trình Thiên Phàn Ngay lập tức tôi hiểu ý của Sakamoto Ryono: Uchiwa Tsuruhito là người thuộc dinh thự Iwai.

  Đó cũng chính là lý do tại sao anh ấy sẵn lòng trò chuyện với Sakamoto Ryono – bởi vì Sakamoto Ryono không có ý thức giữ bí mật, hoặc nói đúng hơn, là anh ấy không quá coi trọng việc giữ bí mật. Và nhờ vào vị trí đặc biệt của Sakamoto Ryono trong gia đình Imamura, anh ấy đã nắm được rất nhiều thông tin quan trọng, những thông tin quý giá hơn cả thông tin tình báo.

  Uchiwa Tsuruhito đến Thượng Hải vì công việc từ Ningbo?

  Tô Trí Khang Hay là anh ấy vừa mới trở về Thượng Hải sau khi xử lý các công việc gia đình ở Ningbo?

  Bây giờ, Uchiwa Tsuruhito xuất hiện tại câu lạc bộ này cùng với Kitao Eishou và Takahashi Takumaru.

  Hơn nữa, Phương Tại Có vẻ như Kitao và những người khác đang theo dõi anh ta một cách bí mật…

  Trình Thiên Phàn Tôi bắt đầu suy đoán: Kitao Eishou… hay chính xác hơn, có lẽ là Uchiwa Tsuruhito, người này đến đây là vì Tô Trí Khang, thậm chí có thể là anh ta đã theo dõi từ Ningbo đến đây.

  Điều này khiến tôi càng thêm quan tâm đến danh tính của Tô Trí Khang và lý do tại sao anh ta lại muốn tiếp cận Sakamoto Ryono.

  ……

  “Phó tổng giám đốc Trình,” Kitao Eishou chủ động tiến lại chào hỏi Trình Thiên Phàn.

  Anh ta lén nháy mắt với Miyazaki Kentaro.

  “Ông Kitao,” Trình Thiên Phàn cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, anh mỉm cười bắt tay Kitao Eishou và nói, “Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi.”

  “Vì công việc bận rộn,” Kitao Eishou trả lời, “Phó tổng giám đốc Trình, để tôi giới thiệu cho bạn – đây là ông Shimada Kiyoshi đến từ Ningbo.”

Nói xong, Bắc Đảo Anh Thọ hạ giọng nói với Miyazaki Kentarō: “Anh Shimaeda là sĩ quan của Lực lượng Thủy quân Lục chiến.”

“Hóa ra là anh Shimaeda.” Trình Thiên Phàn nhiệt tình bắt tay Shimaeda Kiyuki.

Trong lòng anh ta tràn ngập sự tò mò. Sự tò mò đó không phải xuất phát từ việc Bắc Đảo Anh Thọ đã che giấu danh tính của Uchikawa Tsuruhito trước mặt anh ta – dù sao đây cũng là một buổi tiệc công khai tại câu lạc bộ Salon; cẩn thận một chút trong những tình huống như thế này cũng là điều đúng đắn.

Điều khiến anh ta tò mò thực sự là thái độ của Bắc Đảo Anh Thọ đối với mình.

Anh ta gặp Bắc Đảo Anh Thọ lần đầu tiên vào lúc đến thăm gia đình Imai và được mời tham dự bữa tiệc sinh nhật của Imai Bentarō.

Chính trong lần đó, anh ta cũng quen biết với bốn người theo đuổi Imai Bentarō:

– Naitō Koichi, lúc đó là trợ lý của Imai Bentarō.

– Bắc Đảo Anh Thọ, Nhật Bản Quốc sĩ quan cấp ba thuộc Văn phòng Quân sự Lãnh sự quán tổng thống tại Thượng Hải.

– Ono Junji, đại úy của Lực lượng Thủy quân Lục chiến Đế quốc Nhật Bản.

– Saitō Ikio, Nhật Bản Quốc thư ký cấp hai thuộc Lãnh sự quán tổng thống tại Thượng Hải.

Bây giờ, Naitō Koichi đã mất tích một cách bí ẩn, không để lại bất kỳ thông tin nào.

Ono Junji là người có mối quan hệ thân thiện nhất với anh ta, nhưng hiện tại anh ta đã được điều động sang nơi khác và không còn ở Thượng Hải nữa.

Saitō Ikio là người kín đáo, hiếm khi tham gia các cuộc tụ họp.

Mối quan hệ giữa anh ta và Bắc Đảo Anh Thọ luôn ở mức bình thường; không phải vì có điều gì không ổn giữa hai người, mà chỉ đơn giản là Bắc Đảo Anh Thọ có tính cách lạnh lùng.

Nhưng bây giờ, Bắc Đảo Anh Thọ lại chủ động thể hiện sự thân thiện, điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, “Miyazaki Kentarō” là một người rất thông minh và khéo léo; anh ta không quan tâm đến những điều khác, mà quyết định chấp nhận sự thân thiện từ phía Bắc Đảo Anh Thọ và bắt đầu trò chuyện với anh ta một cách nồng nhiệt.

Đồng thời, Trình Thiên Phàn cũng không hề lơ là Shimaeda Kiyuki.

“Anh Shimaeda là thành viên của Lực lượng Thủy quân Lục chiến; không biết anh có quen biết với anh Ono không?”

“Ono ư?” Uchikawa Tsuruhito tỏ vẻ suy nghĩ.

“Ono Junji, thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến Đặc biệt số hai của Hạm đội thứ ba Đế quốc,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Anh Ono là bạn thân của tôi.”

“Xin lỗi, trước đây tôi luôn đóng quân tại Shengsi,” Uchikawa Tsuruhito đáp.

Trong lòng anh ta, sự tò mò và ngạc nhiên dâng trào. Theo như Trình Thiên Phàn đã nói, Shunji Ono là một sĩ quan thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến Đế quốc.

Trình Thiên Phàn không chỉ được Tư vấn viên Imamura đánh giá cao mà còn có mối quan hệ khá thân thiết với Hideki Hitojo; đồng thời cũng là bạn thân của Ryogo Sakamoto. Vậy mà lại có thể kết bạn với một sĩ quan Đế quốc như Shunji Ono?

Làm thế nào mà người Trung Quốc này có thể làm được điều đó?

Điều này chắc chắn không thể chỉ đơn giản bằng việc “thân thiện với Đế quốc” mà thôi.

Yuukawa Tsuruhito bắt đầu cảm thấy thích thú với vị phó tổng thanh tra của Cục Cảnh sát Trung ương này – Pháp thuộc khu.

……

Câu lạc bộ salon nằm ở gần phía trái tầng ba.

Tại ban công hình vòng tròn trên tầng bốn, cuộc vui tiệc vẫn đang diễn ra sôi nổi.

Một người đàn ông trung niên đang cầm điếu thuốc, chăm chú quan sát căn phòng salon ở tầng dưới.

“Anh Lu, anh có quen biết Trình Thiên Phàn không?” Một người đàn ông đang ngậm xì gà tiến lại gần và hỏi.

Lu Xinmin lắc đầu: “Tôi chỉ nghe nói về người này, chưa từng gặp mặt.”

Anh ta nói với người đàn ông kia: “Sao anh Qu lại đến đây nữa?”

“Tôi đoán anh cũng không thể quen biết loại người như vậy… Nhưng tại sao anh lại cứ nhìn chằm chằm vào họ vậy?” Qu Wenxia không trả lời mà lại đặt câu hỏi ngược lại, dường như rất thích thú với lý do khiến Lu Xinmin quan sát Trình Thiên Phàn như vậy.

“Bởi vì tôi nhớ đến một người…” Lu Xinmin mỉm cười và nói: “Tôi không quen biết Trình Thiên Phàn, nhưng tôi từng gặp cha của anh ấy, Cheng Wenzao.”

Anh ta chỉ xuống phía dưới và nói: “Trình Thiên Phàn trông rất giống cha mình.”

“Ý anh là người Cheng Wenzao bị Tổng tướng Sun giết hại ấy à?”

“Đúng vậy! Anh Qu cũng quen biết Cheng Wenzao à?”

“Tôi đâu có quen biết ông ta… Chỉ là biết rằng có một người như vậy thôi.” Qu Wenxia cười khẩy và nói: “Người đó thật là ngốc… Cứ âm thầm ẩn náu ở Thượng Hải… Thà rằng để quân Bắc Phạt tiến vào thành phố thì hơn… Nhưng ông ta lại cứ hoảng loạn, khiến cho bà vợ mập mạp của mình cũng phải chịu hậu quả.”

Lu Xinmin cười nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Qu Wenxia nhíu mắt nhìn Lu Xinmin; ánh mắt anh ta như chỉ còn lại một đường mỏng… Trong lòng, anh ta cười lạnh không ngớt.

Bây giờ mọi người đều đã quay sang phục vụ người Nhật rồi; còn anh thì lại dùng những kinh nghiệm từ Đảng Quốc Dân để tỏ ra ta đây là người có uy tín, thật là đáng khinh!

Lục Tân Minh nhìn thấy biểu cảm của Khu Văn Hạ, trong lòng không khỏi chế giễu:

Những kẻ thô lỗ như thế này!

Nếu không phải vì người Nhật xâm lược vào đây, những kẻ như Khu Văn Hạ này sẽ không thể nào trỗi dậy được; chỉ cần anh gọi điện một cái là chúng sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Ánh mắt hai người chạm nhau, cùng nhau cười khoái lạc khi nhìn về phía Trình Thiên Phàn đang nói chuyện vui vẻ với bạn bè ở tầng ba.

Đúng lúc đó, có người vội vàng đến bên Lục Tân Minh và thì thầm báo tin gì đó.

Mặt Lục Tân Minh lập tức thay đổi.

……

Khi nhìn thấy Bắc Đạo An Thọ cùng hai người khác rời đi, ánh mắt Trình Thiên Phàn lấp lánh.

Thấy Sakamoto Ryōno chuẩn bị nói điều gì đó, Trình Thiên Phàn liền dùng ánh mắt ngăn cản anh ta, sau đó kéo Sakamoto Ryōno ra một bên và nói:

"Nếu như tôi đoán không sai, thì Bắc Đạo cùng với ông Shibaata đến đây chắc chắn là có nhiệm vụ."

Anh ta cười nhẹ, nhấn mạnh cái họ “Shibaata”, và nhắc nhủ người bạn thân của mình:

“Về danh tính thực sự của Shibaata, Sakamoto, anh nhớ phải không được nói với bất kỳ ai.”

Nói xong, anh ta nghiêm túc tiếp tục:

“Tốt nhất là cũng đừng nói với bất kỳ ai về việc anh đã kể cho tôi nghe.”

“Tôi hiểu.” Sakamoto Ryōno gật đầu. Mặc dù anh chỉ là trợ lý cố vấn tại lãnh sự quán, và không phải là điệp viên chuyên nghiệp nên ý thức bảo mật của anh không mạnh lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ngu ngốc. Sự nhắc nhở của người bạn là vì tốt cho anh, để tránh anh gặp rắc rối vì những lời nói vô tình.

Trình Thiên Phàn nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Tôi chỉ muốn cẩn thận mà thôi… Có lẽ thực tế mọi chuyện không nghiêm trọng đến thế, cũng không cần phải quá lo lắng.”

“Như anh thường nói, cẩn thận không bao giờ thừa.” Sakamoto Ryōno đáp.

Hai người bạn nhìn nhau cười.

……

Đúng lúc đó, Trình Thiên Phàn nhìn thấy Saito Ichio bước vào hội trường và đi thẳng về phía họ.

Anh ta nhận thấy bước chân của Saito Ichio vội vã và trong lòng bắt đầu suy đoán.

Trình Thiên Phàn lập tức kiểm tra thời gian trên đồng hồ, thì thầm:

“Đã muộn thế này rồi… Sao thầy vẫn chưa đến?”

“Có chuyện quan trọng gì khiến Miyazaki tìm đến chú Imai à?” Sakamoto Ryōno hỏi lo lắng.

“Ừm…” Trình Thiên Phàn gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nhưng không nói thêm gì.

“Sakamoto.” Giọng Saito Ichio vang lên phía sau, “Vị cố vấn