Sau khi rời đi, Trình Thiên Phàn ngồi xuống ghế, cầm lấy hộp xì gà trên bàn, lấy ra một điếu, rồi mở tủ lấy đôi kéo nhỏ làm bằng vàng ròng tinh xảo.

Anh ta từ từ cắt tỉa chiếc xì gà của mình.

Nhưng suy nghĩ trong đầu anh ta lại đang diễn ra với tốc độ chóng mặt. Anh ta đang tự hỏi: Tại sao số 76 lại đột nhiên bắt giữ Hoa Bình Nhân?

Câu hỏi này khiến anh ta rất bối rối.

Hoa Bình Nhân vốn là thuộc hạ của Migen – người em rể rẻ tiền của Trương Tiếu Lâm; trong tổ chức Hòa bình Thúc đẩy Xã hội mới, anh ta cũng được coi là một thủ lĩnh cấp dưới. Vậy thì tại sao tổng hành dinh các điệp viên lại đột nhiên hành động với Hoa Bình Nhân?

Khả năng Hoa Bình Nhân bị phát hiện danh tính là nhân viên tình báo bí mật của nhóm đặc nhiệm Thượng Hải là rất thấp.

Vậy thì việc anh ta bị bắt giữ đột ngột… có phải là do một sự kiện nào đó, hoặc có ai đó liên quan đến vụ việc không?

Migen…

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Hoa Bình Nhân là thuộc hạ của Migen. Còn Lưu Dục Sơ, người luôn che giấu danh tính mình là thành viên của băng đảng Thanh Bang, thì người cai trị của anh ta là Hồ Thiên Minh – một trong những cánh tay phải đắc lực của Migen.

Nếu xét theo cách này, Lưu Dục Sơ cũng có thể được coi là thuộc hạ của Migen.

Vì vậy, không loại trừ khả năng Hoa Bình Nhân và Lưu Dục Sơ có mối quan hệ bạn bè, thậm chí là khá thân thiết trong băng đảng Thanh Bang…

Xét đến tính cách trung thực, hào phóng của Hoa Bình Nhân, cùng với việc Lưu Dục Sơ cũng là một người hào hiệp, thì hai người hoàn toàn có thể trở thành bạn bè.

Trình Thiên Phàn cười buồn, lắc đầu.

Anh ta tin khoảng 60–70% rằng việc Hoa Bình Nhân bị bắt có thể là do anh ta quá thân thiết với Lưu Dục Sơ.

Tuy nhiên, đó chỉ là suy đoán mà thôi; cần phải kiểm tra thêm mới chắc chắn được.

Đúng vậy, anh ta vẫn không biết liệu Hoa Bình Nhân và Lưu Dục Sơ có thực sự là bạn bè hay không.

Hoa Bình Nhân là nhân viên tình báo bí mật của nhóm đặc nhiệm, trực thuộc trưởng nhóm tình báo thứ hai – Hạo Tử. Ngoài anh ta và Hạo Tử ra, không ai khác biết danh tính thực sự của Hoa Bình Nhân.

Cũng giống như vậy, Hoa Bình Nhân cũng không hề biết rằng Lưu Dục Sơ là phó trưởng nhóm hai của đội đặc nhiệm.

Giữa hai người họ, không thể và cũng sẽ không xảy ra bất kỳ liên lạc nào. Chính vì lý do này mà Lưu Dục Sơ đã tự nguyện đứng ra, sẵn lòng đối mặt với cái chết để chặn đứng kẻ thù; Trình Thiên Phàn không hề nghĩ rằng việc Lưu Dục Sơ bị phát hiện có thể liên quan đến Hoa Bình Nhân, cũng không hề nghĩ đến việc phải điều động Hoa Bình Nhân rút lui.

Thực tế, vì không thể có bất kỳ liên lạc nào giữa hai người này, ngay cả khi trước đó Trình Thiên Phàn biết rằng Lưu Dục Sơ và Hoa Bình Nhân là bạn bè, ông cũng sẽ không vội vàng ra lệnh cho Hoa Bình Nhân rút lui.

Trình Thiên Phàn bật bật lửa, đốt một cây nến làm từ dầu thông của huyện Lý Thủy, rồi cẩn thận hút xì gà. Đôi lông mày ông nhăn lại. Mặc dù bây giờ ông đang suy đoán rằng Hoa Bình Nhân có thể đã bị bắt vì bị Lưu Dục Sơ liên lụy, nhưng điều này cũng chỉ là suy đoán mà thôi; chưa được xác nhận. Có thể Hoa Bình Nhân tự mình làm gì đó thiếu cẩn thận mà khiến kẻ thù nghi ngờ và dẫn đến việc bị phát hiện?

Hơn nữa, ngay cả khi Hoa Bình Nhân thực sự bị bắt vì mối quan hệ bạn bè với Lưu Dục Sơ, thì cũng không loại trừ khả năng xảy ra những tình huống bất ngờ khiến Hoa Bình Nhân bị phát hiện, thậm chí có thể bị tra tấn đến mức phản bội.

Đến giai đoạn này, lý do Hoa Bình Nhân bị số 76 đưa đi là điều rất quan trọng… nhưng lại dường như cũng không quá quan trọng nữa.

Việc này rất quan trọng bởi vì mỗi tình huống cụ thể đều cần được phân tích kỹ lưỡng, sau đó mới có thể đối phó một cách hiệu quả.

  Nếu không quan trọng, thì việc Hoa Bình Nhân hiện đang bị số 76 bắt giữ đã đủ để tạo thành một tình huống nguy hiểm lớn!

  Một con đê dài hàng nghìn dặm cũng có thể bị sập chỉ vì một cái hang kiến nhỏ!

  Anh ta không thể chút lơ là hay thiếu cẩn thận nào cả!

  ……

  Thành Phủ .

  Lý Hạo đã tìm thấy Trần Hổ .

  “Tối nay ở khu vực Bối Đường xảy ra tiếng súng, tình hình hơi hỗn loạn,” anh ta nhắc nhở Trần Hổ, “Hãy tăng cường công tác canh gác tại dinh thự và các khu vực xung quanh, đừng để những kẻ xấu làm phiền dâu và cậu bé nhỏ cùng cô Bảo.”

  “Anh Khải yên tâm đi,” Trần Hổ nhận lấy điếu thuốc mà Lý Hạo đưa cho, cắm nó sau tai, “Tôi sẽ tự mình giám sát mọi thứ.”

  Lý Hạo vỗ vai Trần Hổ rồi bước vào phòng khách.

  “Dâu ơi.” Thấy Bạch Nhược Lan mặc áo khoác bước xuống từ tầng trên, Lý Hạo vội vàng chào hỏi.

  “Thiên Phàm đâu rồi?” Bạch Nhược Lan hỏi, “Có chuyện gì xảy ra sao?”

  “Không có gì cả, chỉ là ở khu vực Bối Đường có chuyện, không phải ở khu trung tâm đâu,” Lý Hạo mỉm cười trả lời.

  Bạch Nhược Lan mới thở phào nhẹ nhõm, “Chắc lại là Thiên Phàm say quá rồi phải không? Lần nào cũng hứa sẽ không uống rượu, nhưng lại quên ngay khi vừa nói xong.”

  “Thiên Phàm giờ đã tỉnh rượu rồi, chỉ là vẫn còn hơi khó chịu thôi,” Lý Hạo nói, “Anh ấy bỗng nhiên muốn ăn mì chua do cô Châu nấu, vì vậy tôi mới về đây để đón cô ấy.”

  Bạch Nhược Lan nhìn Lý Hạo chăm chú, “Thật sự không có chuyện gì à? Có lẽ anh ấy say rồi đi lên giường với ai đó chăng?”

  “Không đâu, không đâu,” Lý Hạo vội vàng lắc đầu, cười khổ nói, “Thiên Phàm thực sự đang ở đồn cảnh sát đấy, nếu dâu không tin thì có thể gọi điện đến văn phòng để kiểm tra.”

“Không có thứ gì là tốt nhất cả.” Bạch Nhược Lan lạnh lùng phát ngôn, nhìn Châu Như đang cầm giỏ chuẩn bị ra ngoài, cô ta buồn ngáp và nói: “Chỉ vì cái bụng của hắn quý giá quá, muốn ăn mì canh chua, lại phải làm phiền Châu Như vào giữa đêm.”

Châu Như mỉm cười, không nói gì.

Bạch Nhược Lan trở lên lầu, kéo một góc rèm cửa và nhìn thấy Lý Hạo lái xe đưa Châu Như ra khỏi cổng Thành Phủ.

Ánh đèn xe xuyên qua bóng đêm tối đen, chiếc xe dần khuất xa.

Đặt rèm xuống, Bạch Nhược Lan im lặng; cuối cùng, nỗi lo lắng trong lòng cô biến thành một tiếng thở dài dài.

……

Kim Thần Phụ Lộ.

“Cậu giúp tôi nấu mì đi, tôi sẽ đi phát tin.” Châu Như nói một cách nghiêm túc.

“Được.” Lý Hạo gật đầu; anh ta biết nấu ăn, dù tay nghề chỉ ở mức trung bình thôi, nhưng việc nấu mì thì chắc chắn không thành vấn đề.

Khi Châu Như hoàn tất việc phát tin từ phòng ngủ, mì do Lý Hạo nấu đã sẵn sàng.

Châu Như nếm thử một miếng rồi cau mày.

“Sao vậy?”

“Vị chua không tự nhiên, cậu chỉ cho quá nhiều giấm thôi.” Châu Như lắc đầu.

“Tay nghề nấu ăn của tôi so với cậu thì không thể nào sánh được… Thôi thì để như này đi, tôi phải về trước khi mì bị nhũn mất.” Lý Hạo lấy đồng hồ ra xem giờ.

Mười phút sau…

“Để mì ở đây đi.” Trình Thiên Phàn gọi Hoa Tử đang cầm hộp cơm giữ nhiệt.

Hoa Tử liếc nhìn Phan Ca đang ngồi trong phòng y tế, hút thuốc và trò chuyện với Lão Hoàng, rồi đưa hộp cơm cho anh ta và cười hỏi: “Phan Ca, còn muốn thêm món gì nữa không? Hay tôi đi lấy thêm vài món luộc?”

“Món luộc à? Được thôi, lấy vài tai heo luộc đi.” Lão Hoàng lập tức nói lớn.

“Thôi đi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Dạ dày tôi không khỏe lắm, chỉ thèm mì canh chua thôi.”

Anh ta vẫy tay với Lý Hạo và nói: “Đi khởi động xe đi, đầu tôi đau quá, làm việc trong văn phòng không thoải mái chút nào, tôi muốn ngủ một giấc.”

“Vâng.”

Khi nhìn thấy Lý Hạo rời đi, Lão Hoàng tiến lên và đóng cửa lại. Anh ta quay đầu lại với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Tình hình thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Một sự cố nhỏ có thể gây ra hậu quả lớn.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nếu Hoa Bình Nhân gặp vấn đề, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.”

Anh ta nhìn Lão Hoàng một cách nghiêm túc và nói: “Trong hai ngày tới, cố gắng đừng có nhiều tiếp xúc với tôi; tất nhiên, cũng đừng cố tình tránh xa, mọi thứ vẫn phải diễn ra bình thường như mọi khi.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu… ý tôi là nếu…”

Lão Hoàng cau mày.

“Nếu tôi bị bắt, các bạn – anh ‘Số Tính’, anh ‘Kèn Thổi’ và anh ‘Cá Bay’ – hãy tìm cách rời khỏi Shanghai tạm thời để tránh hiểm nguy. Chỉ sau khi tin tôi đã chết được xác nhận, các bạn mới có thể trở lại.”

“Anh ‘Ngọn Lửa’!” Lão Hoàng tỏ ra vô cùng lo lắng.

“Hãy để tôi nói hết.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng, anh ta vẫy tay để ngăn Lão Hoàng interrup. Tiếp tục, anh ta nói: “Với tư cách là Bí thư Đặc biệt của Chi bộ Pháp thuộc khu, tôi đại diện cho tổ chức để nói chuyện với bạn.”

“Vâng, Bí thư Trình.”

“Tôi tin rằng mình luôn trung thành với Đảng và nhân dân, nhưng chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói tiếp: “Vì vậy, nếu tôi gặp rắc rối, chỉ sau khi tin tôi đã hy sinh được xác nhận, các bạn mới được trở lại và tiếp tục cuộc đấu tranh của mình!”

“Vâng!” Đôi mắt Lão Hoàng, đầy ảnh hưởng của rượu, bỗng trở nên ướt át.

“Ngoài ra, với tư cách là một đảng viên bình thường và một đồng đội, tôi có một yêu cầu nhỏ.” Trình Thiên Phàn nói.

“Cứ nói đi.”

“Nếu tôi không còn nữa, hãy bảo vệ tốt cho Tiểu Bảo. Ngoài ra, tôi mong tổ chức sẽ cố gắng bảo vệ vợ và con của tôi trong phạm vi khả năng của mình.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói.

Nói xong, anh ta không đợi Lão Hoàng phản hồi, cầm lấy chiếc hộp cơm nhôm và ăn hết món mì canh chua trong vòng chốc lát.

Bỗng nhiên, Trình Thiên Phàn nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” Lão Hoàng hỏi.

“Không có gì cả.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Chắc chắn món mì này không phải do Châu Như chuẩn bị, mà là do Hạo Tử làm. Đây chỉ là một chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt, nhưng nếu người khác nếm thử món mì này, điều đó sẽ trở thành một dấu hiệu đáng ngờ nghiệm.

Trình Thiên Phàn đặt chiếc hộp cơm nhôm lên bàn, cười nói: “Lão Hoàng, tôi đi ngủ đây, nhớ giúp tôi rửa hộp cơm nhé.”

“Chiếc hộp cơm này thật tốt đấy.” Lão Hoàng cười ha hả.

“Ông già này, cái gì rẻ cũng muốn giữ, tôi tặng ông đấy.” Trình Thiên Phàn trêu chọc.

“Tôi đâu có muốn đâu.” Lão Hoàng ngáp một cái, “Rửa xong tôi sẽ trả lại cho ông.”

Bước chân của Trình Thiên Phàn dừng lại; anh ta không quay đầu lại, mở cánh cửa và biến mất vào bóng tối đêm dày đặc cùng ánh đèn yếu ớt.

……

Xin Khang Lý…

Đây là một con hẻm nhỏ nằm bên cạnh nhà của Tạ Huá Lập Lộ.

Để giúp ‘Tiểu Thành tổng’ có được một môi trường nghỉ ngơi thoải mái sau những giờ làm việc bận rộn, một số người dân tốt bụng đã tự nguyện hiến dâng căn nhà kiểu Shikumen này.

Tiểu Thành tổng từ chối nhiều lần, nhưng cuối cùng cũng không thể từ chối lời mời đó.

Tuy nhiên, phong cách trang trí trong căn nhà này hơi lỗi thời, nên Trình Thiên Phàn không hài lòng và đã ra lệnh cho Lý Hạo trang trí lại toàn bộ căn nhà.

Tầng hai…

Trình Thiên Phàn kéo một góc rèm cửa lên để nhìn ra ngoài; bóng đêm đen kịt, không có gì bất thường cả.

“Anh hãy ở lại đây để giúp tôi che đậy mọi thứ.” Trình Thiên Phàn nói. “Nhớ rồi đấy, dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng hoảng loạn.”

“Phan ca, em nhớ rồi.” Hạo Tử gật đầu.

Trình Thiên Phàn mở tủ sắt, lấy ra một chiếc hộp đựng violin; khi mở ra, bên trong lại là một chiếc máy đánh chữ loại Chicago.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng khẩu súng, đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa rồi mới cho nó vào hộp đựng violin và đậy nắp lại.

Trình Thiên Phàn soi gương trang điểm trước khi ra khỏi nhà.

Anh ta đeo chiếc tóc giả, loại tóc xoăn hơi xù.

Anh ta dán lên mặt bộ râu đẹp đẽ.

Rồi anh ta đeo cặp kính tròn có viền vàng.

Cầm lấy khẩu súng Browning đã được gỡ số hiệu, anh ta đeo nó qua thắt lưng, sau đó mặc lên người chiếc áo khoác mỏng.

Khi cầm theo hộp đựng violin, trông anh ta giống hệt một giáo viên âm nhạc.

“Mì canh chua là bạn nấu phải không?” Trước khi ra khỏi nhà, Trình Thiên Phàn bất ngờ hỏi.

“Vâng, vì thời gian gấp rút, tôi…”, Lý Hạo trả lời.

“Hạo Tử, hãy nhớ rằng, càng trong tình huống khẩn cấp, càng không được hoảng loạn hay làm lung tung,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Nếu người khác nếm thử món mì này, chúng ta sẽ bị phát hiện ngay,” Trình Thiên Phàn vỗ vai Hạo Tử và nói với nụ cười.

“Tôi hiểu rồi.” Hạo Tử không hề ngốc; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta đã hiểu rõ và đổ mồ hôi lạnh trên lưng, gật đầu một cách nghiêm túc.

Nhìn thấy Phan Ca rời đi thông qua con đường bí mật, Lý Hạo quay trở lại tầng hai. Đầu tiên, anh ta tắt bóng đèn sáng trắng, sau đó để lại chiếc đèn bàn bên cạnh giường.

“Phan Ca, tôi đi ngủ ở phòng bên cạnh nhé. Nếu có gì cần, hãy gọi tôi.” Lý Hạo nói.

Quay về phòng bên cạnh, anh ta lên giường ngủ ngay trong bộ đồ, không tắt đèn, nhắm mắt lại và rất nhanh sau đó, tiếng ngáy đã vang lên.

……

Ngôi nhà an toàn hình chữ A cách khu Xīnkānglǐ khoảng hai con phố.

Khi Trình Thiên Phàn đến nơi, Hào Tử và Đào Tử đã đang chờ anh ta.

“Trưởng nhóm.”

“Trưởng nhóm.”

Hai người chào Trình Thiên Phàn bằng cách chào cờ.

Trình Thiên Phàn ngắn gọn giải thích cho họ tất cả những sự việc quan trọng đã xảy ra trong đêm hôm đó.

“Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi.”

Đào Tử và Hào Tử nhìn nhau, rồi cùng lúc đặt ra câu hỏi.

“Trưởng nhóm, liệu có thể xác nhận được rằng Phó trưởng nhóm Lưu đã hy sinh vì tổ quốc chưa?”

“Hào Tử đặt ra một câu hỏi quan trọng.”

“Hiện tại vẫn chưa thể xác nhận được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Bên trong phòng tuần tra khu vực Bối Đường đang gặp những vấn đề nghiêm trọng; Phàn Thạch Lân hoàn toàn theo sự chỉ đạo của người Nhật, đến nỗi khi đội tuần tra đến hiện trường vụ án, số 76 đã lo liệu hết mọi thứ, không để lại dù chỉ một xác chết hay một người bị thương nào.

Hào Tử nhíu mày và không hỏi thêm gì nữa.

“Tôi đồng ý với quyết định của trưởng nhóm. Việc Hoa Bình Nhân bị bắt có thể liên quan đến việc Phó trưởng nhóm Lưu bị lộ danh tính; có lẽ có ai đó đã nhận ra ông ấy.” Đào Tử nhìn Hào Tử và hỏi: “Phó trưởng nhóm Lưu thuộc quyền chỉ huy của Mễ Căn, còn Hoa Tử cũng vậy… Hai người này thường xuyên có mối quan hệ thế nào?”

“Hoa Tử có uy tín khá lớn trong giới Xanh Bang,” Hào Tử trả lời. Anh nhíu mày tiếp: “Để tránh tiếp xúc quá nhiều với Hoa Tử, trừ khi có nhiệm vụ cụ thể, tôi sẽ không liên lạc với anh ta.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; ý của Hào Tử là dựa vào tính cách của Hoa Bình Nhân, có thể hai người này quen biết nhau, thậm chí là có mối quan hệ tốt, nhưng vì lý do an toàn, Hào Tử luôn cố gắng tránh tiếp xúc quá nhiều với Hoa Tử; vì vậy, đó chỉ là suy đoán mà thôi, chưa có thông tin chính xác nào.

Thực tế, đây cũng chính là yêu cầu mà Trình Thiên Phàn luôn đặt ra đối với những điệp viên bí mật như Hoa Bình Nhân: cần hạn chế tối đa việc gặp mặt, trừ khi thực sự cần thiết, mới nên tiếp xúc.

Việc sắp xếp này, xét cho cùng, vẫn có cả ưu và nhược điểm.

“Đào Tử,” Trình Thiên Phàn nhìn Kiều Xuân Đào và nói: “Người của Trương Tiếu Lâm đã bị số 76 bắt giữ; Hạ Vấn Kiều chắc chắn sẽ quan tâm đến chuyện này.”

“Đã hiểu rồi,” Đào Tử mắt sáng lên và gật đầu.

Trình Thiên Phàn lại nhìn Hào Tử: “Hào Tử, sau khi trời sáng, ở Suzhou sẽ xảy ra một vụ án liên quan đến Pháp thuộc khu; bạn cần dẫn người đến xử lý.”

“Trưởng nhóm, tôi…” Hào Tử hiểu rõ mức độ nguy hiểm của sự việc này; mặc dù ông biết rằng sắp xếp của Phan Ca là đúng đắn, nhưng anh không muốn rời khỏi Shanghai vào lúc này… Anh lo lắng cho Phan Ca.

“Đây là mệnh lệnh.” Trình Thiên Phàn nói giọng trầm thấp, “Sau khi bạn rời đi, nhóm thông tin số hai sẽ tản ra và ẩn náu, phải giữ im lặng.”

“Vâng!”

……

Chuān Shā.

Bầu đêm đen kịt như mực.

Lỗ Hưng Các nằm co ro trong một cái hố, xung quanh được bao phủ bởi cỏ dại um tùm.

Nòng súng của anh ta nhắm thẳng vào người lính Nhật đang canh gác ở cửa tháp pháo.

“Cách xa như vậy, có chính xác không?” Giang Luó Tử nằm bên cạnh anh ta, thì thầm hỏi.

Lỗ Hưng Các nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc nhìn Giang Luó Tử một cái, rồi nói với vẻ tự tin: “Yên tâm.”

Giang Luó Tử liền cười toe toét, nhưng vẫn che miệng để không phát ra tiếng động.

Qua thời gian sống chung, anh ta đã hiểu rõ tính cách của đồng đội mình: bề ngoài có vẻ kiêu ngạo, nhưng thực ra lại là người thẳng thắn, không khoan dung hay quanh co, rất dễ dàng để làm việc cùng.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn cho tôi, xin chân thành cảm ơn!