“Xe Lỗ Vượng ư?” Cậu thanh niên kia ngạc nhiên một chút.

“Wu Luchi,” Trình Thiên Phàn nói, “trước đây anh ta dùng cái tên này.”

Chính xác hơn, Xe Lỗ Vượng là tên thật của anh ta, nhưng cái tên giả Wu Luchi mới là cái tên được biết đến nhiều nhất trên ‘giang hồ’.

Cậu thanh niên lập tức hiểu ngay ai là người đó.

Bên trong Tổ chức Quân sự Đặc biệt, Wu Luchi là một người nổi tiếng; anh ta có hai thành tích đáng được ghi nhận:

Thứ nhất, anh ta đã có công lao lớn trong chiến dịch “loại bỏ” Wang Yajiu.

Thứ hai, anh ta đã tham gia vào các chiến dịch trừng phạt Uông Tiền Hải do Wang Tiemu, Trần Công Thư và những người khác chỉ huy; trong đó, tướng lĩnh dưới quyền của Uông Tiền Hải tên Zeng Zhengmin đã thiệt mạng dưới tay súng của Wu Luchi.

Chỉ với hai chiến dịch ám sát này thôi, Wu Luchi đã trở thành tấm gương cho mọi người trong Tổ chức Quân sự Đặc biệt – nơi mà sức mạnh cá nhân được đánh giá rất cao.

“Làm sao anh ta lại bị phát hiện được?” Cậu thanh niên hỏi, ngạc nhiên.

“Đúng vậy, làm sao Xe Lỗ Vượng lại bị phát hiện được…” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Đó chính là điểm then chốt của vấn đề.

Trong trường hợp tốt nhất, có thể là do bản thân Xe Lỗ Vượng không cẩn thận, khiến cho các điệp viên Nhật Bản chú ý đến anh ta; điều này có nghĩa là không có gì xảy ra bên trong khu vực Thượng Hải.

Nhưng nếu không phải vậy, vấn đề sẽ rất nghiêm trọng; rất có thể là có một nhân vật quan trọng bên trong khu vực Thượng Hải đã bị bắt, và có khả năng cao là họ đã bị tra tấn và tiết lộ thông tin về Xe Lỗ Vượng.

Và người có thể biết được Xe Lỗ Vượng đã đến Thượng Hải, và tiết lộ địa chỉ cũng như lộ trình di chuyển của anh ta, chắc chắn phải là một người có địa vị rất cao bên trong khu vực Thượng Hải.

“Ngay lập tức đi gặp Châu Như,” Trình Thiên Phàn ra lệnh, “và dưới danh nghĩa của nhóm Đặc vụ, hãy gửi điện đến Trùng Khánh.”

“Phải soạn thảo thông điệp như thế nào?” Cậu thanh niên hỏi.

“Thông điệp sẽ viết như sau: ‘Người số 76 đã bị bắt giữ bí mật, khi đang trên đường thì kêu cứu và bị cảnh sát bắt giữ, hiện đang bị giam giữ tại Văn phòng Chính trị.’” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

“Dừng lại một chút,” anh ta tiếp tục nói, “những thông tin liên quan đến vụ án này…”

Anh ta lắc đầu và thay đổi cách diễn đạt: “Những chi tiết về sự việc này vẫn chưa được biết rõ; có thể sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Khu vực Thượng Hải nên chuẩn bị ngay lập tức. Tôi xin báo cáo lên cấp trên, phó của tôi là Tiêu Miện.”

“Nhớ chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi cậu thanh niên trẻ tuổi kia. Rồi anh ta cau mày: “Tôi bảo bạn phải ghi nhớ bằng đầu chứ, đừng dùng giấy bút.”

Nói xong, anh ta vươn tay ra với vẻ nghiêm túc: “Đưa đây.”

Cậu thanh niên đưa cuốn sổ nhỏ cho Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn nhìn vào và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

“Là ‘con ngựa nhỏ’.”

“Chẳng phải là ‘con lừa’ sao?” Trình Thiên Phàn cau mày. Rồi anh ta suy nghĩ: “À, không phải tranh luận xem đó là con lừa hay con ngựa… Vậy ý nghĩa của ‘con ngựa nhỏ’ là gì?”

“Đó là Xe Lỗ Vượng.” Cậu thanh niên trả lời.

Trình Thiên Phàn chớp mắt: “Con ngựa nhỏ… Con ngựa kéo xe, xe thì có bánh xe… Vậy Xe Lỗ Vượng có liên quan gì đến điều này không?”

“Con ngựa kéo xe, xe có bánh xe… Xe Lỗ Vượng cũng vậy.” Cậu thanh niên giải thích.

“Vậy cái này thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Đây là xe cứu hỏa, dùng để kêu gọi sự giúp đỡ.”

“Cái này là cái gì nữa?”

“Là ‘kẻ mù’.”

“Kẻ mù?” Trình Thiên Phàn cau mày, suy nghĩ: “Kẻ mù bói toán à?”

“Thật là tài ba, anh Phàm! Anh cũng đoán ra được.” Cậu thanh niên nịnh hót. “Kẻ mù bói toán… Điều đó có thể báo hiệu những hậu quả nghiêm trọng.”

“Còn con chó nhỏ này thì sao?” Trình Thiên Phàn lại hỏi.

“Anh Phàm, đó là con báo… Đây là thông tin cần báo cáo…”

Trình Thiên Phàn nhìn cậu thanh niên trẻ tuổi, rồi bảo: “Hãy đọc lại những gì mình đã viết đi.”

“Bí mật số 76: Xe Lỗ Vượng… Xe cứu hỏa được sử dụng để kêu gọi sự giúp đỡ; người này đã bị cảnh sát bắt giữ và hiện đang bị giam giữ tại cơ quan chính trị… Những chi tiết về sự việc này vẫn chưa được biết rõ; có thể sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Khu vực Thượng Hải nên chuẩn bị ngay lập tức. Tôi xin báo cáo lên cấp trên, phó của tôi là Tiêu Miện.” Cậu thanh niên đọc nhanh những gì mình đã ghi lại.

Trình Thiên Phàn sững sờ, không ngờ mọi thứ lại trùng khớp đến từng chữ. Anh thở dài một hơi, vỗ vai cậu thanh niên tên Hào Zai và nói: “Cậu thực sự là một tài năng đấy, Hào Zai… Thật sự vậy.”

  Dù ba năm trước, khi cửa hàng thuốc ‘Bách Thảo Đường’ điều tra thông tin, anh đã biết Hào Zai có khả năng này; sau này, anh cũng hiểu rằng cậu ấy ghi nhớ thông tin theo một cách đặc biệt của riêng mình. Nhưng lần này, anh thực sự cảm thấy “mắt mình được mở ra”.

  “Cậu đi đi.” Trình Thiên Phàn nói. Bây giờ, anh không còn gì phải lo lắng nữa; những thông tin mà Hào Zai đã ghi chép lại, ngay cả những người xem bói hay đọc chữ cũng sẽ phải lắc đầu không hiểu.

  Sau khi Hào Zai ra ngoài, Trình Thiên Phàn ngồi xuống ghế, lấy ra hộp thuốc và một điếu thuốc. Anh mở ngăn kéo, nhưng không lấy bật lửa vàng, mà lại tìm đến hộp diêm.

  Tiếng “cháy” vang lên, một ngọn lửa bùng cháy. Trình Thiên Phàn từ từ châm điếu thuốc, vung nhẹ tàn diêm rồi hít một hơi thật sâu. Khói thuốc từ từ thoát ra khỏi miệng anh.

  Anh đang suy nghĩ.

  Phải nói rằng, chiến dịch “Quét sạch đường phố” mà anh đã nghĩ ra vào dịp Quốc khánh Pháp, thực sự được “đặc biệt thiết kế” để đối phó với khả năng số 76 sẽ vượt biên vào Pháp thuộc khu và bắt người.

  Khi chưa biết số 76 đang có ý định gì, mục tiêu của họ là ai, thì biện pháp ứng phó này có vẻ hơi cổ hủ, nhưng lại là phương án an toàn nhất mà anh có thể áp dụng mà không làm đối phương nghi ngờ.

  Nếu không có chiến dịch “Quét sạch đường phố”, khả năng Xe Lỗ Vượng bị số 76 bắt cóc là rất cao.

  Bây giờ, có thể nói rằng biện pháp này đã thành công rất lớn, mục đích đã đạt được.

  Hiện tại, trong đầu Trình Thiên Phàn đang xoay quanh ba vấn đề.

  Thứ nhất, cuộc tự kiểm tra nội bộ của đội đặc nhiệm đã phát hiện ra ba người có vấn đề. Trong số họ, ai chỉ bị hiểu lầm, ai chỉ mắc sai lầm nhỏ như lơ là công việc, và ai thực sự có vấn đề nghiêm trọng? Một điều khiến Trình Thiên Phàn phải lo lắng là: nếu có người có vấn đề, họ có thể không phải là những kẻ đầu hàng cho người Nhật, mà cũng có thể là đồng chí của Đảng Cộng sản.

  Thứ hai, trực giác mách bảo Trình Thiên Phàn rằng, chắc chắn có người ở cấp cao của khu vực Thượng Hải đã gặp rắc rối… Người đó là ai?

Sự việc xảy ra ở khu vực Thượng Hải, liệu có ảnh hưởng đến nhóm đặc nhiệm Thượng Hải không?

Thứ ba, anh ta đã đồng ý với Lý Bách Niên đến trụ sở của tổ chức đặc nhiệm Lý Tự Quần để giúp đỡ trong việc “nói lời hay” và điều phối tình hình; điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Trình Thiên Phàn. Anh ta sẽ có cớ chính đáng để tìm hiểu về sự việc này, và đó là điều tốt.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến Trình Thiên Phàn càng lo lắng hơn về tình hình trong tương lai của Pháp thuộc khu…

Sự việc này một lần nữa cho thấy bản chất yếu đuối của người Pháp: họ ngày càng trở nên nhược tiếng trước người Nhật Bản, thậm chí ngay cả trước những tổ chức đặc nhiệm như trụ sở đặc nhiệm này, người Pháp cũng bắt đầu lùi bước.

Bì Đặc là một sĩ quan cấp cao người Pháp thuộc đội tuần tra của Pháp thuộc khu, người luôn ủng hộ thái độ cứng rắn đối với Nhật Bản.

Mặc dù hôm nay Bì Đặc vẫn khẳng định thái độ cứng rắn liên quan đến sự việc này, nhưng việc anh ta đồng ý cho Lý Bách Niên đến gặp mình thực chất chính là sự chấp nhận việc đội tuần tra thông qua mối quan hệ cá nhân tốt đẹp giữa Trình Thiên Phàn với người Nhật Bản và Lý Tự Quần để hòa giải tình hình – điều này chính là một sự nhượng bộ và thỏa hiệp.

Sự kiêu hãnh bẩm sinh của người Pháp khiến họ muốn duy trì phẩm giá của mình, cố gắng không từ bỏ vị trí của mình, nhưng lại lo lắng rằng việc đối đầu trực tiếp với người Nhật Bản có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Nếu tình hình tiếp tục như vậy, người Pháp sẽ càng ngày càng nhượng bộ trước người Nhật Bản, và điều này sẽ khiến cuộc sống của Đảng Hồng – những người đang tiến hành các hoạt động kháng chiến ẩn danh trong Pháp thuộc khu – cùng với các nhóm kháng chiến khác ở Trùng Khánh trở nên càng ngày càng khó khăn hơn.

Sau khi hút xong điếu thuốc, Trình Thiên Phàn vuốt ve mái tóc, rồi cầm lên ống nói điện thoại và nói: “Kết nối với Sĩ Phi Nhĩ Lộ số 76, tìm ai? Tìm phó giám đốc Lý Tự Quần… Tôi là ai? Tôi là Trình Thiên Phàn.”

……

Khoảng một giờ sau…

Kết nối với Sĩ Phi Nhĩ Lộ… Số 76.

“Nếu em học trò đến đây chỉ để thuyết phục tôi, xin hãy tiếp tục công việc khác đi.” Lý Tự Quần tự mình rót cho Trình Thiên Phàn một tách trà, “Phòng cảnh sát phải ngay lập tức thả những người thuộc Tổng bộ Đặc vụ của tôi ra, đồng thời phải giao Xe Lỗ Vượng cho chúng tôi.”

Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, thở dài thoải mái, “Khi Lý Bách Niên tìm đến tôi, tôi không thể không đến đây.”

Nói xong, anh ta lấy bao thuốc ra, tự mình lấy một điếu thuốc, châm lửa và hút một hơi, “Tất nhiên, đằng sau việc này chắc chắn cũng có ý kiến của Bộ Chính trị.”

Anh ta nhìn Lý Tự Quần, “Phía cảnh sát cũng không muốn mối quan hệ trở nên căng thẳng hoàn toàn. Chỉ cần tôi xuất hiện trong văn phòng của anh trai là đủ rồi; việc nói chuyện gì cũng không quan trọng.”

“Người Pháp nghĩ rằng như vậy là đã tôn trọng tôi rồi sao? Họ nghĩ rằng như vậy là có thể làm tôi hài lòng à?” Lý Tự Quần lạnh lùng cười nhạo, “Ngay lập tức thả người ra, giao người lại!”

“Về những điều này, anh trai có thể trực tiếp đàm phán với phòng cảnh sát khu Fuxi hoặc với Bộ Chính trị. Nếu không thuận tiện để đàm phán, hoặc nếu không muốn tiếp xúc trực tiếp với họ, tôi có thể truyền đạt những yêu cầu đó.” Trình Thiên Phàn không hề tức giận trước thái độ của Lý Tự Quần, anh ta mỉm cười nói.

Lý Tự Quần nhìn kỹ em học trò của mình. Anh ta hiểu rõ ý định của phía cảnh sát Pháp thuộc khu. Việc Trình Thiên Phàn xuất hiện ở đây, hay nói cách khác, vai trò của Trình Thiên Phàn trong vụ việc này, chính là để hóa giải căng thẳng. Mặc dù việc hóa giải này có thể chỉ mang tính biểu tượng mà không có tác động thực sự, nhưng khi mâu thuẫn có thể leo thang, sự hiện diện của Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.

“Có thể tạm thời không giao Xe Lỗ Vượng lại được.” Lý Tự Quần suy nghĩ một lúc rồi nói, “Tuy nhiên, theo quy định, Tổng bộ Đặc vụ của tôi sẽ tiến hành cuộc tìm kiếm các đồng bọn của Xe Lỗ Vượng trong khu vực Pháp thuộc khu; phòng cảnh sát Pháp thuộc khu cần phải hợp tác tích cực.”

“… Trình Thiên Phàn bỗng cảm thấy tim mình như ngừng đập.”

“Đồng bọn của Xe Lỗ Vượng…”

Người có thể được gọi là “đồng bọn của Xe Lỗ Vượng”, theo lời Lý Tự Quần, chắc chắn phải là những người cấp cao thuộc tổ chức quân sự tại khu vực Thượng Hải.

Vậy thì, giờ đây đã có thể khẳng định một điều: Trụ sở các đặc vụ đang nắm giữ danh sách và địa chỉ của những người rất quan trọng.

“Tôi có thể truyền đạt yêu cầu này của anh trai cho bộ phận chính trị,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, “Chậm nhất là vào chiều mai, chúng tôi sẽ cho anh trai một câu trả lời rõ ràng.”

“Quá muộn rồi,” Lý Tự Quần lắc đầu và chỉ vào chiếc điện thoại trên bàn làm việc, “Sao em không gọi điện hỏi ngay bây giờ?”

Bây giờ à?

Trình Thiên Phàn do dự nhìn Lý Tự Quần; anh ta có linh cảm rằng cuộc động thái bắt giữ của trụ sở các đặc vụ đã bắt đầu.

“Thôi thì được,” Trình Thiên Phàn nhíu mày và nói, “Tôi chỉ đơn giản là truyền đạt ý kiến của anh trai thôi; dù kết quả ra sao, tôi cũng không can thiệp.”

……

Trùng Khánh, số 19 Lão Gia Văn.

“Anh Minh Chí, thử xem này – con vịt vàng vừa ra lò đấy!” Kỳ Ngũ nhiệt tình gọi Trịnh Vệ Long.

Trịnh Vệ Long nhắm mắt lại, rồi dùng tay gắp một chiếc chân vịt và thưởng thức ngon lành.

Kỳ Ngũ trong lòng cười thầm; sau khi bị người Nhật tra tấn, tình trạng lác mắt của Trịnh Vệ Long đã được cải thiện, nhưng anh ta lại hình thành thói quen phải nhắm mắt khi nhìn đồ vật.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

“Mời vào,” Kỳ Ngũ nói.

Người bước vào là Mao Thuần; anh ta chào Kỳ Ngũ và Trịnh Vệ Long rồi đứng sang một bên.

Trịnh Vệ Long liếc nhìn folder trong tay Mao Thuần và hiểu ngay ý định của anh ta. Anh ta đứng dậy, vỗ vỗ mông và lẩm bẩm: “Đi vệ sinh đã.”

Kỳ Ngũ nhìn thấy Trịnh Vệ Long không hề ngại ngùng mà dùng đôi tay bẩn dính để vỗ lên mông mình, anh chỉ mỉm cười mà không nói gì.

  Khi Trịnh Vệ Long rời đi, Kỳ Ngũ nhận lấy thông điệp từ tay Mao Thuần, anh vẫy tay bảo Mao Thuần ra ngoài và tự mình quay lại ghế sau bàn làm việc để đọc thông điệp đó.

  Trán của Kỳ Ngũ lập tức đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

  Anh gấp lại tờ thông điệp, cho vào túi rồi vỗ nhẹ lên nó.

  Sau đó, anh xoa xát hai má mình và nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình tĩnh, rồi mới mở cửa và bước đi về phía văn phòng của phó giám đốc.

  “Kỳ Ngũ đã đến.” Đài Xuân Phong có vẻ mặt u ám, gật đầu và bảo Kỳ Ngũ đợi một lát bên cạnh.

  Lúc này, ông đang lắng nghe báo cáo từ Lộ Phi Sơ về tình hình tại trạm Wuhan.

  Hiện tại, trưởng trạm Wuhan là Lưu Gai, phó trưởng trạm kiêm sekretär là Khang Tân – cả hai đều là những điệp viên kỳ cựu. Nếu họ có thể hợp tác chặt chẽ với nhau, chắc chắn sẽ có thể góp phần vào công cuộc kháng chiến tại khu vực Wuhan bị chiếm đóng.

  Tuy nhiên, theo báo cáo của Lộ Phi Sơ, tình hình tại trạm Wuhan hiện đang rất hỗn loạn. Nguyên nhân chính là do sự bất hòa giữa Lưu Gai và Khang Tân.

  Hai người này có những quan điểm khác biệt về cách tiến hành các hoạt động kháng Nhật tại khu vực bị chiếm đóng. Lưu Gai chủ trương thu hút quân phiệt để nắm giữ vũ khí, nhằm bảo vệ công tác tình báo; trong khi đó, Khang Tân cho rằng cách tiếp cận này là sự e ngại đối đầu trực tiếp với kẻ thù và còn góp phần củng cố tinh thần của bọn phản quốc, đi ngược lại với chính sách kháng chiến đến cùng. Vì vậy, Khang Tân chủ trương tập trung vào các hoạt động tấn công trực tiếp vào kẻ thù.

  Kết quả, hai cuộc tấn công do Khang Tân tổ chức đều thất bại, và điều này gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho nhân viên tại trạm Wuhan. Khang Tân cáo buộc Lưu Gai không hợp tác trong các hoạt động này, thậm chí còn có ý định cản trở. Trong khi đó, Lưu Gai lại cho rằng Khang Tân “vô năng, nhưng lại đổ lỗi cho người khác”. Cuối cùng, hai người hoàn toàn đối đầu với nhau, và trạm Wuhan bị chia thành hai phe, mỗi phe do Lưu Gai và Khang Tân lãnh đạo, hoạt động riêng lẻ, không hề liên lạc với nhau; thậm chí đến mức khi một phe gặp khó khăn, phe kia có thể cứ thế đứng nhìn mà không hề giúp đỡ.

“Đồ khốn nạn!” Nghe báo cáo của Lộc Bạch Sơ, khuôn mặt của Đài Xuân Phong càng trở nên u ám hơn. Anh ta vung tay mạnh xuống bàn và nói: “Những người lẽ ra phải đoàn kết như anh em ruột thịt, nhưng lại giờ như người dưng người xa, mỗi người chiến đấu riêng lẻ… Họ đang muốn làm gì chứ?”

Lộc Bạch Sơ thấy Đài Xuân Phong tức giận, chỉ biết cười đắng trong lòng mà không dám lên tiếng.

Anh ta biết rằng việc báo cáo như vậy sẽ khiến Đài Xuân Phong tức giận, nhưng tình hình tại trạm Vũ Hán đang rất tồi tệ. Nếu anh ta không nói sự thật, một khi có chuyện xảy ra tại trạm Vũ Hán, chính Lộc Bạch Sơ mới là người phải gánh hậu quả.

“Tổng chỉ huy…” Kỳ Ngũ đã chờ khoảng hai phút, thấy Đài Xuân Phong vẫn đang tức giận, anh ta cũng chỉ biết cười đắng trong lòng. Anh biết rằng việc đưa bản điện báo từ Đội Đặc nhiệm Thượng Hải lúc này chẳng khác gì đổ dầu vào lửa, nhưng vì “tình hình quân sự cực kỳ khẩn cấp”, anh vẫn không dám trì hoãn thêm nữa.

“Tổng chỉ huy, Trưởng phòng Lưu vừa trở về Tứ Xuyên sau một chuyến công tác vất vả… Ông nghĩ sao, để ông ấy về nhà nghỉ ngơi trước được không?” Kỳ Ngũ nhỏ giọng đề nghị.

Đài Xuân Phong nhìn Kỳ Ngũ một cái. Mặc dù trong lòng vẫn đầy giận dữ, nhưng anh cũng ngạc nhiên khi Kỳ Ngũ lại đề xuất điều này vào lúc này… Nhưng anh hiểu Kỳ Ngũ, biết rằng việc anh ta nói như vậy chắc chắn có lý do cụ thể.

“Đi đi.” Đài Xuân Phong vẫy tay cho phép.

Lộc Bạch Sơ như được ân xá lớn, nhìn Kỳ Ngũ với vẻ biết ơn rồi vội vàng “trốn thoát khỏi cảnh ngộ khó khăn” đó.

Đài Xuân Phong nhìn Kỳ Ngũ và mong muốn một lời giải thích hợp lý.

“Tổng chỉ huy, có điện báo khẩn cấp từ Đội Đặc nhiệm Thượng Hải.” Kỳ Ngũ lấy ra bản điện báo và đưa cho Đài Xuân Phong.

“À? Là tin tốt à?” Đài Xuân Phong nhận lấy điện báo và hỏi một cách thờ ơ.