Quyển thứ tư

  4.47 Anh thật sự không kén chọn gì cả…

  “Nghe nói Ziyang có khách đến à?” Không biết đã trôi qua bao lâu, khi hai người vẫn đang “trao đổi ý kiến sâu rộng”, tiếng chuông cửa quen thuộc đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ. Châu Dương ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, trong khi Đông Phương Băng vội vàng đẩy anh ta ra và bắt đầu mặc quần áo gấp rút: “Sao lại để khách ở ngoài thuyền nhỉ? Thật không ổn chút nào!”

  “Làm sao lại có người đến được chứ?” May mắn thay, người đó đã bị chặn lại bên ngoài, khiến hai người trong phòng thở phào nhẹ nhõm. Đông Phương Băng tức giận hỏi: “Chuyện tôi đến đây, sao em lại nói ra bừa bãi thế?”

  “Tôi không nói đâu, nhưng…” Châu Dương ngập ngùng đáp: “Ban đầu tôi đang ở với Tạ Gia bình yên thì bỗng nhiên vội vàng chạy đến bến cảng… Bất kỳ ai thấy thế cũng sẽ lo lắng mà! Cô ấy theo sau đến xem thử cũng là điều dễ hiểu thôi; hơn nữa, đã lâu lắm rồi.”

  “Thì cũng được thôi!” Đông Phương Băng thở dài: “Tôi chỉ không muốn gặp cô ấy thôi.”

  “Hả?” Châu Dương lập tức nhận ra điểm yếu trong lời nói của anh ta: “Em biết người đến là ai không?”

  “Xin lỗi, Ziyang… Ban đầu, nhà chính của Tạ Gia cũng có người theo dõi thông tin.” Đông Phương Băng xin lỗi: “Tôi biết hiện tại Tạ Gia chỉ còn lại ba người chủ nhân; người duy nhất có thể gọi anh là ‘Ziyang’ bằng giọng nữ, chắc chắn chỉ có hai người thôi. Giọng nữ vừa rồi rất ổn định, trưởng thành… Chắc chắn không phải cô Xue mà chưa từng gặp mặt, vậy thì chỉ có thể là bà Xue thôi.”

  “Em suy nghĩ nhiều quá rồi…” Châu Dương không hài lòng nói: “Đi thôi, đã đến Kim Lăng rồi, dù sao cũng nên gặp bà và Bảo Chai một cái. Hôm nay may mắn thế này, nếu tránh đi thì thật là…”

  “Đúng vậy.” Đông Phương Băng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đi thôi, nếu đã quyết định gặp, thì cứ ra ngoài đón họ đi.”

  “Hả?” Châu Dương ngạc nhiên: “Bảo cô ấy coi Vương Thục Anh như người lớn tuổi hơn mình… Thật là ngượng ngùng quá…” “Có cần thiết không nhỉ?”

“Ôi người chết này, trước hết thì cô ấy dù sao cũng là người lớn tuổi hơn…” Đông Phương Băng đỏ mặt và vỗ anh ta vài cái, “Bây giờ phòng khách này còn đâu còn là nơi để tiếp khách nữa chứ?”

“Ừm…” Châu Dương ngượng ngùng vuốt ve mũi; thật sự, bầu không khí trong phòng khách lúc này có vẻ hơi nồng nàn, có kinh nghiệm thì ai cũng có thể nhận ra vấn đề. “Thôi, lên tầng hai có tổng cộng bốn căn phòng, chúng ta chọn một cái khác đi.”

Hai người vội vàng lên lầu, nhưng chưa kịp đến cầu thang thì đã thấy Vương Thục Anh đang dìu Thông Phúc đến cuối cầu thang, chuẩn bị rẽ vào hành lang. Có thể thấy, khi ra khỏi nhà, cô ấy đã trang điểm cẩn thận; chiếc váy dài màu đỏ tối với họa tiết đen, khoác thêm áo choàng cùng màu có mũ… Lúc này cô ấy đã cởi mũ xuống, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ cùng nụ cười ấm áp, toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ trưởng thành.

“Nhưng cô Đông Phương đã đến rồi à?” Vương Thục Anh vừa thấy Châu Dương dẫn người đến liền vội vàng bước tới, mỉm cười chào đón và nắm lấy cánh tay trái của Đông Phương Băng, nói: “Khi đã đến Kim Lăng rồi, sao không báo trước cho gia đình biết? Để tôi sắp xếp người đến đón mới đúng chứ. Như thế này, người biết thì nghĩ là chúng ta không nhận được thông báo, còn người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng tôi không biết cách tiếp khách đâu!”

“Cô đùa thôi.” Châu Dương vội vàng đáp lại, đồng thời cũng khen ngợi phản ứng của cô ấy. Có lẽ trên đường lên tầng hai, họ đã được những người ở lại trên thuyền thông báo về danh tính của Đông Phương, và cô ấy đã công khai danh tính của mình ngay từ đầu, khiến cho Vương Thục Anh không còn lý do gì để từ chối nữa. “Đông Phương vừa mới đến thôi, chưa kịp báo trước được.”

Chắc hẳn là những người ở lại trên thuyền, thấy cô ấy đến đột ngột và tôi lại vội vàng quá, nên họ đã báo tin một cách phóng đại, khiến cho cô phải lo lắng không cần thiết… Thôi thì, đã đến rồi, hay là vào trong ngồi nghỉ một lát đi? Dù sao cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ?

“Anh cứ bảo vệ cô ấy đi!” Vương Thục Anh cười nói với Đông Phương Băng, “Khi anh ấy đã xin tha thứ cho cô ấy như vậy, tôi còn có thể nói gì được nữa chứ? Thôi thì cứ làm theo lời anh ấy đi, vào trong ngồi nghỉ trước đã, sau đó mới bàn về việc trở về nhà nhé.”

“Chính vậy ạ!” Đông Phương Băng gật đầu nhẹ nhàng đồng ý, rồi ngay lập tức cúi đầu xuống để che giấu biểu cảm kỳ lạ trên mặt, “Lần này tới đây, cũng là dịp để thăm Tạ Gia em gái nữa.”

“Có gì phải nói đâu, chúng ta đều là gia đình một nhà, sao lại cần phải gọi là ‘thăm’ nhau?” Chưa kịp cho Vương Thục Anh có thời gian nói gì, Châu Dương đã vội vàng ngắt lời, đồng thời quay người mở cửa phòng bên cạnh, mời hai người bước vào, “Đông Phương đến đây hơi vội vàng quá, chưa chuẩn bị được gì cả, mong madam thông cảm.”

“Gia đình mình mà, cần gì phải kiêng khem như vậy?” Vương Thục Anh buông tay Đông Phương Băng, đẩy cô ấy vào trong phòng trước, sau đó cười mỉm bước theo vào, “Nhà này cũng không thiếu thứ gì đâu, không cần phải phiền lòng đâu!”

Tuy nhiên, trước khi bước vào phòng, cô ấy liếc nhìn hướng mà Châu Dương vừa đi qua, và dễ dàng nhận ra rằng hai người vừa rồi không ở trong căn phòng này. Ngay cả khi không nói đến việc họ vội vàng thay đổi chỗ ở, chỉ cần so sánh với khuôn mặt đỏ hồng của Đông Phương, cô ấy cũng có thể hiểu ra vấn đề. Cô ấy liếc nhìn Châu Dương một cái, rồi lại mỉm cười bước vào phòng.

“Đông Phương Băng xin chào madam!” Dù bên ngoài có chuyện gì đi nữa, khi ba người bước vào phòng, Vương Thục Anh tự nhiên ngồi ở vị trí trung tâm, và Đông Phương Băng mới chính thức chào hỏi, “Lần này tới đây, theo sự sắp xếp của Vĩnh Xương Điện, tôi đến nhà Tạp Bảo Châu để giải quyết một số việc nhỏ, không ngờ lại làm phiền madam, thực sự là lỗi lầm của tôi!”

“Ôi, cậu quá lịch sự rồi… Chúng ta đều là gia đình một nhà, cần gì phải như vậy chứ!” Vương Thục Anh cười nói, đỡ Đông Phương Băng ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, “Cậu đến rồi thì tốt rồi… Hôm nay cũng không thể ở lại đây được, bên bến cảng đã chuẩn bị xe ngựa sẵn rồi; cậu hãy theo tôi về nhà ở đi, coi như về nhà mình thôi!”

“Madam quá lịch sự rồi!”

“Cô gái nhỏ, đừng nói vậy…”

Châu Dương ngớ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, không thể nói nên lời nào. Nhìn thấy sự thân mật giữa hai người, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng họ là anh chị em ruột thịt gặp lại nhau, chẳng ai có thể ngờ rằng đây mới là lần đầu tiên họ gặp nhau… Và nói một cách nghiêm túc thì, Đông Phương Băng và con gái của Vương Thục Anh – tức là Tạp Bảo Châu – thậm chí còn có thể được coi là “kẻ thù”.

“Thưa phu nhân, giờ đã gần trưa rồi, chúng ta nên về nhà rồi mới bàn tiếp, được không?” Sau khoảng nửa giờ trò chuyện, Châu Dương cuối cùng cũng tìm được lúc hai người dừng lại để nói chuyện, “Hơn nữa, hôm nay là ngày Đông Phương, trên đường đi mệt lắm rồi; như phu nhân vừa nói, chúng ta cần có chỗ nghỉ ngơi tại nhà mà.”

“Con nói đúng đấy!” Vương Thục Anh mỉm cười gật đầu, “Chúng ta quá bận rộn nói chuyện mà quên mất giờ giấc rồi; những người hầu bên ngoài chắc đã chuẩn bị xong xe ngựa rồi, chúng ta nên…”

“Phu nhân cứ tự về nhà đi là được!” Châu Dương vội vàng ngăn cô lại, “Con và Đông Phương thích cưỡi ngựa hơn; cách này nhanh hơn xe ngựa nhiều đấy. Hơn nữa, trên thuyền vẫn còn nhiều đồ chưa kịp thu dọn; chúng ta mang theo rồi đi ngay, có khi còn về sớm hơn phu nhân nữa đấy!”

“Thật sao?” Vương Thục Anh mỉm cười dịu dàng; sau khi thấy Đông Phương Băng gật đầu, cô mới nói tiếp, “Được thôi, các bạn trẻ không thích xe ngựa chậm rãi; thì bà già này sẽ đi trước nhé. Nhớ nhé, nhất định phải về đến nhà nhé!”

Sau khi chứng kiến Vương Thục Anh xuống thuyền và lên xe ngựa, mãi cho đến khi đoàn người của Tạ Gia hoàn toàn xoay ngược hướng và bắt đầu rời bến, Châu Dương mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa kịp nói gì thêm, Đông Phương Băng bất ngờ đạp mạnh vào đùi một người nào đó!

“Á—” Châu Dương kêu lên đau đớn và nhảy dựng lên; khuôn mặt anh ta biến dạng khi la lên với Đông Phương Băng: “Cô điên rồi à? Tại sao lại…”

“Cô thật là không kén chọn gì cả!” Đông Phương Băng đẩy anh ta vào thành buồng thuyền, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, hoàn toàn trở lại với vẻ ngoài “người phụ nữ băng giá” quen thuộc… Rồi cô đặt chân dài của mình lên vai anh ta, ngồi thẳng lên đó và nói: “Bây giờ trong số ba chủ nhân của Tạ Gia, có hai người đã từng… được cô sử dụng rồi đấy.”

“Cô nói gì vậy? Chuyện như thế này làm sao có thể đùa được!” Châu Dương lập tức đứng yên, vẫn cố gắng phủ nhận: “Cô nói cái gì vậy… Cô biết được những chuyện đó từ đâu ra?”

“Ồ?” Đông Phương cười lạnh, dùng chân phải đè mạnh lên người anh ta và nói: “Bà Xue hiện đã góa chồng được gần một năm rồi, nhưng vẫn sống rất thoải mái như những phụ nữ trong cung điện; thậm chí không hề có vẻ nào của một người góa phụ. Ông Châu đừng bao giờ nói ra rằng ông không biết nguyên nhân tại sao!”

“Đó chỉ là suy đoán của ông thôi!” Châu Dương cố gắng bảo vệ mình: “Như người ta thường nói, ‘Môi trường sống ảnh hưởng đến con người’. Hiện nay, Tạ Gia đang phát triển mạnh mẽ, danh tiếng của bà ấy lan truyền khắp nơi; với tư cách là người nắm quyền thực sự của Tạ Gia, việc bà ấy có tâm trạng tốt và vẻ ngoài đẹp cũng là điều dễ hiểu.”

“Thật sao?” Đông Phương Băng cười lạnh và ngắt lời anh ta: “Ông có lẽ đã quên mất rằng, khi tôi ngồi cạnh bà ấy một cách thân mật như vậy, tôi đã cảm nhận được mùi hương trên người bà ấy… Có lẽ tối qua, các người lại lén lút làm gì đó đến tận sáng, phải không? Chắc hẳn sáng nay khi ông đến gặp tôi, ông vẫn còn mùi hương của bà ấy trên người, phải không? Lúc đầu tôi thật sự đã mù quáng… Làm sao tôi có thể nghĩ rằng ông là một người đáng tin cậy được?”

Còn về cô Ninh Quốc phủ kia… Ông có lẽ đã quên mất rằng, theo thứ tự gia đình, bà ấy còn phải gọi bà ấy là “dì” chứ? Tôi thật sự không ngờ rằng ông lại có sở thích như vậy! Thật đáng ngưỡng mộ lòng ham muốn của ông Châu… Khi bà ấy vào Gia phủ, dù là chồng danh nghĩa Jia Rong hay cha vợ đầy âm mưu Gia Chân, ai cũng không thể đạt được điều mình muốn… Và cuối cùng, bà ấy đã thuộc về ông – một người gan dạ nhưng không may mắn!

“Khà khà…” Châu Dương gần như ngạt thở vì bị chê bai mạnh mẽ. Tối qua, anh ta thực sự đã đến nhà Vương Thục Anh để an ủi cô ấy, sau đó trở lại phòng khách và ôm lấy Triệu Kỳ Anh cho đến khi trời sáng… Anh ta vội vàng đến đây mà không kịp tắm rửa sạch sẽ… Ừm? Sau một thời gian dài như vậy, Đông Phương Băng vẫn có thể nhận ra dấu vết của việc anh ta và Triệu Kỳ Anh đã ở bên nhau suốt đêm…

“Thế nào, ông Châu đã nghĩ ra lời giải thích nào chưa?” Đông Phương Băng thực sự rất tức giận: “Tôi không phải là người hay ghen tuông, tôi chưa bao giờ nói gì về những chuyện tình cảm của ông… Nhưng bà ấy rõ ràng là mẹ ruột của cô Xue, về mặt danh nghĩa thì là mẹ vợ của ông… Dù tôi biết rằng bà ấy mới chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng bà