“Thử xem sao?” Vị Thánh Tôn Ngọc Lâu lặp lại những lời của Vua Pháp Vô Định, và hỏi ngược lại.

“Vua Pháp, ông nghĩ rằng bây giờ còn là lúc để do dự liệu có tham gia vào cuộc đối đầu này hay không sao? Không có chuyện gì gọi là thử hay không thử cả; trong cuộc chiến tranh giành lấy bên kia bờ biển của các vị Thánh, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác. Chúng ta phải quyết tâm một cách không hối tiếc, và hoàn toàn đắm chìm vào cuộc chiến đó. Hãy dùng quyết đoán mạnh mẽ nhất để chiến đấu vì tương lai mà chúng ta không thể có được.”

Chàng trai trẻ Vương Ngọc Lâu đầy hứng khởi, đứng trước Bục Ẩn Thân Bốn Cực – biểu tượng cho sự im lặng và đỉnh cao – dáng vẻ của anh dường như không hòa nhập được với bầu không khí u ám của nơi này. Giống như một sinh vật ba chiều đầy màu sắc và sức sống xuất hiện trong một thế giới hai chiều. Nhìn chàng trai trẻ Vương Ngọc Lâu, Vua Pháp liên tưởng đến chính mình khi còn trẻ.

Ai mà không từng có những ngày tháng tuổi trẻ, nếu có sự lựa chọn, liệu người hùng trẻ trung đầy hy vọng và năng lượng ấy có chọn sự im lặng và tẻ nhạt không? Nhưng dù trong lòng Vua Pháp có bao nhiêu suy nghĩ, ông vẫn không thể trả lời lời mời gọi của Vị Thánh Tôn Ngọc Lâu. Việc hỗ trợ Ngọc Lâu là điều hợp lý và cần thiết, bởi nó vừa có thể giúp Ngọc Lâu, vừa che giấu sự tồn tại của Vô Định. Nhưng việc hỗ trợ và đặt cược, đặt cược lớn, thì là hai việc khác nhau.

Trong sự thay đổi này, chiến thắng của Ngọc Lâu là một sự liều lĩnh quyết đoán, là hành động xông pha, là chiến đấu với cái chết. Còn Vua Pháp, với đôi giày trên chân, ông không thể làm được như vậy. Khi tâm hồn tu luyện đã được ngâm mình trong dòng chảy thời gian lâu dài, những suy nghĩ của Vua Pháp bây giờ, so với khi ông mới bắt đầu con đường tu luyện, còn có bao nhiêu điểm chung nữa?

Vị Thánh Tôn Ngọc Lâu, sau bao năm tháng, đã nhận ra câu trả lời là “niềm tin ban đầu không thay đổi, những ám ảnh cũ vẫn còn đó”. Sự đặc biệt này bắt nguồn từ tuổi trẻ của Ngọc Lâu; với tư cách là một vị Thánh thiên tài nhất, ông đã tu luyện và giành được chiến thắng quá nhanh chóng và rực rỡ. Vì vậy, ông vẫn chưa mất đi những niềm tin ban đầu của mình. Còn Vua Pháp... Ông đã đạt được thành công quá sớm, so với thời đại hiện tại, thời gian để trở thành một vị Thánh của ông quá sớm. Vì vậy, việc ông không thích nghi được với hoàn cảnh hiện tại cũng là điều bình thường.

“Ngọc Lâu, sự hỗ trợ mà tôi dành cho bạn chẳng ph

Vị Pháp Tôn Vô Cực cứ kiên trì tiếp tục chiến đấu, dù rõ ràng nó phải gánh vác nhiệm vụ đối đầu với Chủ Nhân Đạo Vô Cực, nhưng nó lại chọn từ bỏ, thà bắt đầu cuộc chiến quyết định để giành lấy địa vị tối cao còn hơn là để những kẻ đang theo dõi có cơ hội chiếm lợi.

Chủ Nhân Đạo Vô Cực cũng kiên quyết không can thiệp, dù Tứ Linh Giới bị chiếm đoạt hay cả vũ trụ đang cần sự giúp đỡ, đối thủ cố tình thay đổi hệ thống cũ và mới, nhưng nó vẫn không hề động tĩnh.

Pháp Vương Vô Định thì giống như đang ngồi tù, chờ đợi thời cơ thích hợp. Lợi thế của nó có lẽ là điều đặc biệt và lớn nhất; để phát huy được lợi thế này, nó sẵn lòng hy sinh những lợi ích không quá lớn để tiếp tục chờ đợi.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, so với ba vị Thánh nhân đỉnh cao cùng cấp độ Vô Cực kia, Vị Thánh Y Quách – người đã tìm ra con đường riêng cho mình trong cấp độ Vô Cực – lại chính là người tích cực tìm kiếm cơ hội và luôn mong muốn thay đổi, phát triển trong vòng đấu cuối cùng để giành lấy địa vị tối cao.

“Tôi muốn thành công ngay từ lần đầu tiên, tôi muốn chiến thắng một cách không thể cản trở được… Pháp Vương, chúng ta phải thắng! Bạn có thể hy vọng rằng Chủ Nhân Đạo Vô Cực sẽ đối đầu với Bí Phương – vị Tiên Vương – và sau đó bạn có thể tranh thủ cơ hội, nhưng đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Thủy Tôn đã hy sinh mạng sống của mình để chống lại kẻ thù chung của vũ trụ, nhưng đến lúc nó chết, Chủ Nhân Đạo Vô Cực vẫn không hề động tĩnh.”

Trên vùng đất hoang vu, bước chân của các vị Thánh nhân vượt qua gió bão và sương giá; áp lực từ kẻ thù ập đến như cơn lốc dữ dội; những lưỡi dao giả mạo cắt xé thịt da thật; những sự thay đổi liên tục khiến mỗi người tham gia cuộc chiến đều không thể thở nổi. Không phải là việc xé nát thịt xác, nhưng sự nhạy cảm của các vị Thánh nhân khiến họ cảm nhận được nỗi đau sâu sắc và không thể tránh khỏi từ những sự thay đổi ấy.

Trong lòng Pháp Vương, một tiếng thở dài vang lên. Nó nhận định rằng chiều kích chân thực của Vương Ngọc Lâu không hề có vấn đề gì; sự thật đã được Vương Ngọc Lâu khám phá hết rồi.

“Nhưng Ngọc Lâu ơi, nếu cái trật tự mới này có thể trì hoãn thời điểm vũ trụ sụp đổ, thì khoảng thời gian đó chính là lúc những người đến sau có thể trưởng thành hơn, và khi thời điểm đó đến, Chủ Nhân Đạo Vô Cực và Bí Phương chắc chắn sẽ đối đầu nhau trong trận chiến quyết định. Lúc đó, cơ hộ

“Việc Đạo chủ Vô Cực không ra tay là dựa trên sự tin tưởng vào lòng người.” Sự ẩn náu và chờ đợi của Pháp vương Vô Định cũng xuất phát từ niềm tin đó. Hơn nữa, trong chiến lược không can thiệp của Đạo chủ, những vị Thánh nhân ở vùng thắt lưng hoặc các vị có vị trí thấp hơn ở vùng này có thể dễ dàng xác định được những biến động tiếp theo. Điều này rất có lợi cho cuộc đối đầu quyết định giữa phe Bổ Thiên Liên minh và Đạo chủ. Nếu đó là “Bổ Thiên” thật sự, khi Đạo chủ chủ động ra tay, Pháp vương sẽ thắng; còn nếu đó là “Bí Phương”, dù khả năng Bí Phương chủ động hành động cao hơn, nhưng nếu Đạo chủ chủ động, Pháp vương vẫn sẽ thắng.

“Nếu Ngài không tham gia, tôi cũng sẽ không tham gia,” Vương Ngọc Lâu nói với vẻ kiên định đến mức Pháp vương không tìm được cơ hội nào để đàm phán.

Trong lòng Pháp vương, anh ta nhận ra rằng suy đoán của mình là đúng: kế hoạch của Vương Ngọc Lâu hoàn toàn là dối trá. Thực tế, Vương Ngọc Quách cũng không tin tưởng anh ta... Đó vẫn là tiếng than vãn vang mãi qua bao thế kỷ.

“Nếu Ngài tham gia, tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức. Pháp vương, chúng ta hoàn toàn có thể liên minh để tiêu diệt Bí Phương hoặc Đạo chủ. Sau đó, chỉ còn lại việc duy trì sự cân bằng giữa ba cực. Trong dòng chảy thời gian vô tận của vũ trụ, chuỗi luân hồi khốc liệt của những người tu luyện cũng sẽ kết thúc thông qua cuộc đối đầu này.”

Vương Ngọc Lâu một lần nữa mời gọi, nhưng Pháp vương vẫn phải đưa ra quyết định. Thử nghiệm là điều không thể chấp nhận được. Vương Ngọc Lâu không muốn trở thành công cụ để Pháp vương đạt được mục đích — Vô Định Pháp vương, cũng giống như Đạo chủ và Pháp Tôn, đều là kẻ thù!

“Ngọc Lâu, tôi cần phải suy nghĩ kỹ đã… Hay là… em hãy bắt đầu thúc đẩy quá trình Bổ Thiên của Liên minh Bổ Thiên trước? Việc này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, hãy bắt đầu ngay bây giờ. Tôi cũng sẽ đưa ra câu trả lời sau một khoảng thời gian.”

Pháp vương vẫn đang cân nhắc lợi ích. Cuộc đối đầu nhằm cứu lấy vũ trụ, cuộc tranh đấu giành lấy bờ bên kia, và những tham vọng của những người tu luyện hiện đang lẫn lộn vào nhau, khiến người ta không thể nhìn thấy hướng đi rõ ràng. Dù Vô Định Pháp vương có giàu kinh nghiệm đến đâu, anh ta vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ logic cơ bản, hành động của Pháp vương thực chất là sự trốn tránh vấn đề. Điều này, Vương

“Ý anh là, tôi – Vương Ngọc Lâu – đã chắc chắn sẽ chết từ lâu rồi phải không?”

“Tại sao lại cần đưa ra câu trả lời ngay khi đặt ra câu hỏi? Trong Thế giới tu luyện, dối trá khắp nơi; ngài hoàn toàn có khả năng phân biệt được sự thật và lời nói dối. Ngài còn nhớ quan điểm ban đầu của tôi không?” Một sự việc có nhiều tầng lớp; việc khiến mọi người tin vào “quan điểm ban đầu” mà ai đó cố ý tạo ra cũng chỉ là một tầng lớp thôi; trong khi đó, việc một người tu luyện có thể nhận ra rằng “quan điểm ban đầu” đó không chắc đã phản ánh đúng bản chất thực sự của mình, thì đó mới chính là chiều kích thay đổi mà quan điểm của tôi đã nhấn mạnh.

Một tầng lớp cao hơn nữa, đó là đứng trên một tầm cao vượt trội hơn, để xem xét lại bản chất thực sự của chính mình. Ngài biết tôi… hay nói cách khác, những người già như chúng ta đều hiểu rõ con người tôi, hiểu rõ tâm hồn tôi. Nhưng còn tâm hồn của ngài thì sao?

Vị Pháp Vương Vô Định kia… liệu ông ấy đã chết vào một buổi trưa nóng bức của mùa hè, hay vào một đêm lạnh lẽo của mùa đông? Hay có lẽ, tâm hồn ông ấy đã chết đi rất nhiều lần, và tái sinh đi rất nhiều lần… Rồi cuối cùng, ông ấy đã tiêu diệt hoàn toàn chính tâm hồn mình, trở thành người mà ông ấy tự cho là không còn bị những thay đổi kiểm soát, không còn bị chúng hành hạ nữa?

“Đạo Chủ Vô Cực của ngài vượt qua cả thế giới nơi ngài được sinh ra; nó bắt nguồn từ quá khứ của ngài. Còn ‘Vô Cực’ trong Bí Phương thì chỉ là sự bắt chước đơn thuần, là sự phát triển do lòng tham thúc đẩy bởi cảm giác an toàn, chỉ biết tìm cách chiếm hữu. Còn ‘Vô Tự’ của tôi thì cũng là sự mâu thuẫn giữa quá trình tu luyện trong quá khứ và những cuộc đối đầu hiện tại; sự mâu thuẫn đó tạo nên sự rung động.”

“Vô Định… Quan điểm ‘Vô Định’ của ngài thật thú vị. Việc tin quá mức vào sự thay đổi thực chất cũng chính là sự phủ nhận sự thay đổi đó. Bản chất của các khái niệm xuất phát từ những điều có thể cảm nhận được; khi sự thay đổi tồn tại mãi mãi trong mọi trạng thái, thì chính khái niệm về sự thay đổi cũng sẽ biến mất. Pháp Vương, có lẽ ngài đã bị những thay đổi làm mờ mắt rồi phải không? Tâm hồn tu luyện của ngài thực sự là gì?”

Cái chết của một người tu luyện không chỉ đơn thuần là cái chết theo nghĩa thông thường; nó còn mang theo nhiều tầng lớp ý nghĩa khác nữa. Pháp Vương hiểu ý của Ngài Thánh Tôn Ngọc Khuyết; ngài cũng đã từng suy ngẫm về những vấn đề tương tự. L

Vương Ngọc Lâu lắc đầu, dường như họ vẫn không thể tin tưởng lẫn nhau. Loại đối đầu này thực sự rất kiệt sức… Phong cách tiến hành bằng cách giành chiến thắng để thu hút sự ủng hộ, đối với Vương Ngọc Lâu lúc này, lại hoàn toàn là một sai lầm…

“Pháp Vương, tôi nhớ đó là một ngày nóng bức, tại hang Liên Bồng Động Thiên ở tỉnh Ngũ Nam, tôi đã bước vào cung điện của Nữ thần Sắc đẹp. Chính Thanh Nhụy đã dẫn tôi đến buổi họp Bìa Rổ – đó là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt trực tiếp. Ngài còn nhớ ngày hôm đó không?”

“Tất nhiên, từ lâu bạn đã rất nổi tiếng rồi. Mặc dù chúng tôi không quan tâm đến thông tin của các tu sĩ cấp thấp, nhưng lúc đó bạn đã là một trong những người xuất sắc nhất trong Liên minh Tiên nhân, vì vậy chúng tôi tự nhiên có thiện cảm hơn đối với bạn.”

“Thiện cảm? Được thôi, coi như là thiện cảm… Thanh Nhụy quả thực đã đối xử tốt với tôi.”

“Vậy thì bạn muốn nói rằng Thanh Nhụy đã đối xử tốt với bạn à?”

“Không phải vậy… Hôm đó, tôi lần đầu tiên được nhìn thấy những người được mệnh danh là Đỉnh Cấp Kim Đan. Tất cả họ đều là những thanh niên, thiếu nữ xinh đẹp, nhưng trang phục họ mặc lại hoàn toàn khác biệt so với xu hướng chính thống của Thế giới tu luyện lúc bấy giờ. Toàn bộ khán phòng đều tràn ngập những người già nua, nhưng lại toát lên vẻ trẻ trung và phong độ… Ký ức đó vẫn còn in sâu trong tâm trí tôi đến tận bây giờ. Pháp Vương, hãy nói xem… Những người đó, chẳng phải tất cả đều là hậu bối của ngài sao? Tại sao họ lại ngồi cùng một chỗ với ngài?

Lịch sử của Thế giới tu luyện có lẽ là vô tận, nhưng xét đến những chu kỳ tiến hóa lớn lao, ngài thực sự là một nhà lãnh đạo then chốt trong giai đoạn đầu của hình thức cuối cùng của Thế giới tu luyện hiện nay. Ngài đã sớm trở thành người dẫn đầu, nhưng ngài không bao giờ chặn đứng con đường tu luyện của những người khác. Ngài đã truyền bá tri thức, tự tay gieo những hạt giống, thậm chí còn chăm sóc chúng, cắt bỏ những cành cây bị bệnh… Ngài đã dành cả cuộc đời mình, hơn một trăm nghìn năm… Nhưng tại sao… những bông hoa đó lại không kết quả?”

“Ban đầu, ai có thể ngờ rằng con đường tu luyện khi đạt đến đỉnh cao lại trở thành một cảnh tượng địa ngục như vậy… Lúc bấy giờ, bầu trời và đất đai rất rộng lớn; ông chỉ có thể bay được khoảng tám mươi vạn dặm mỗi ngày mà thôi. Quả Kim Đan, trong mắt những người tu luyện, chính là biểu tượng của sự bất tử… Ai ngờ rằng, phía sau Kim Đan mới chính là khởi đầu thực sự của con đường tu luyện.”

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến giá trị chiến lược của cuộc đối đầu giữa ba vị thần cao cấp hiện nay.

“Ngọc Lâu, ta vốn không muốn dính líu vào những chuyện phải trái, ai ngờ mọi việc lại diễn ra trái với ý muốn của ta. Em nói rất đúng, em cũng là một đứa trẻ tốt… Ta nhìn thấy được điều đó trong em. Nhưng liệu ta có khác gì một hạt giống không? Một hạt giống ban đầu, nảy mầm, phát triển và bảo vệ những sinh vật yếu đuối hơn mình…

Vì vậy, ta đã trở thành mục tiêu của những kẻ phản bội. Em hỏi ta, tâm đạo của ta là gì… Thật khó để trả lời.

Tâm đạo quá quan trọng… Nhưng bông hoa trong trái tim ta đã héo úa… Những khoảnh khắc xưa cũ ấy cũng không thể quay trở lại nữa… Em luôn thích sự mới mẻ và thay đổi… Tại sao em lại nghĩ rằng việc cùng nhau gợi nhớ lại những ám ảnh từ quá khứ có thể khiến ta thay đổi được? Thực ra, em cũng có “Tiểu Cửu Cửu”… Trong tình huống ba vị thần đối đầu này, em cũng sẽ đạt đến cảnh giới Vô Cực… Nhưng em không thể buộc ta phải liên kết với Liên minh Bổ Thiên hay những điều kiện cần thiết để nuôi dưỡng em trở thành kẻ thù của ta trong tương lai, phải không?”

“Pháp Vương, việc Vô Thiên thực hành con đường “vô tự” cũng chính là một hình thức thực hành tâm đạo… Tại sao Ngài không ủng hộ Vô Thiên? Hơn nữa, cuộc đối đầu giữa ba người ở cảnh giới Vô Cực chắc chắn sẽ có người phải hy sinh… Tôi tin rằng mình xứng đáng trở thành người mang lại con đường “vô tự” cho Vô Thiên… Bí Phương… Tôi thích trộm cắp, vì vậy tôi đã lấy đi “Vô Cực” của Đạo Chủ… Con đường “vô tự” – con đường có thể đưa người tu luyện đến cảnh giới cao nhất – cũng chính là do tôi khám phá ra… Trong số các vị thánh hiện nay, tôi chính là người phù hợp nhất để tu luyện trên con đường này…

Pháp Vương, không phải tôi mong muốn Ngài ủng hộ tôi… Mà là tôi muốn chọn Ngài, để đem đến cho Ngài một cơ hội thuộc về tương lai…”