Bữa tiệc kỷ niệm việc sử dụng dầu tung để mua máy bay và lễ bàn giao máy bay đã diễn ra thành công viên mãn. Khi tan họp, các thương nhân dầu tung còn đặc biệt hỏi rõ về thời gian và địa điểm phát tiền thuê hàng tháng.

Phương Văn và Lưu Chủ Nhân đã kiên nhẫn trả lời rằng tiền thuê sẽ được phát vào ngày 15 hàng tháng, đúng giờ tại văn phòng kế toán chính của hãng hàng không Thái Sơn.

Nếu ai không muốn nhận tiền thuê hàng tháng, hoặc nếu quãng đường đi lại quá xa gây phiền toái, họ cũng có thể yêu cầu tích lũy tiền thuê và nhận một lần sau một thời gian nhất định. Tuy nhiên, không được uỷ thác người khác nhận tiền thay; bởi vì hiện nay không có cách nào đảm bảo xác minh danh tính một cách chắc chắn, và hãng hàng không Thái Sơn không muốn gặp phải những rủi ro không mong muốn do người khác lợi dụng tình hình này.

Các thương nhân dầu tung rất hài lòng với những thông tin này; những người ở khu vực Giang-Tô thường xuyên đến nhận tiền thuê hàng tháng, trong khi những người ở khu vực Tây Nam thì chọn cách đến nhận tiền mỗi nửa năm một lần.

Sau buổi tiệc kỷ niệm, các tờ báo ở Thượng Hải cũng đưa tin về sự kiện này, kèm theo những bức ảnh in ra từ máy in; trong đó có cả những bức ảnh về buổi tiệc kỷ niệm và khoảnh khắc các điệp viên Nhật Bản bị bắt giữ.

Tuy nhiên, tiêu đề các bài báo không đề cập đến sự liên quan đến người Nhật Bản, mà chỉ mơ hồ ghi rằng đó là một nhóm người có ý đồ xấu cố gắng gây rối tại Thượng Hải.

Về phía hãng hàng không Thái Sơn, mọi hoạt động đã trở lại bình thường. Khi chiếc Boeing 247 được giao đến, Phương Văn lại bắt đầu bận rộn với công việc. Anh ấy đã sắp xếp hai nhiệm vụ quan trọng cho hãng hàng không Thái Sơn trong thời gian ngắn:

Thứ nhất, chính anh ấy sẽ tự mình tìm hiểu cách vận hành chiếc Boeing 247, sau đó thực hiện vài chuyến bay trên hai tuyến đường mới, nhằm chuẩn hóa quy trình bay từ khi cất cánh đến khi hạ cánh trên hai tuyến đường này.

Bàn Gia Phong đã chỉ mất hai ngày để làm quen với cách vận hành chiếc Boeing 80 từ Thượng Hải đến Phù Dương nhờ vào quy trình chuẩn hóa này; điều này chứng tỏ rằng quy trình chuẩn hóa có thể được áp dụng cho những học viên lái máy bay có nền tảng ban đầu, ngay cả những người có năng khiếu kém hơn Bàn Gia Phong cũng có thể thành thạo nếu họ chịu khó và tập trung hơn.

Thứ hai, Phương Văn sẽ đến Jinan và Nanchang để xác định các tuyến đường bay và sân bay, thuê đất để xây dựng sân bay, đồng thời thiết lập mối quan hệ tốt với các địa phương liên quan. Công việc này sẽ do ông chủ Sun và Phương Tín Thành phụ trách riêng từng khu vực.

Tuy nhiên, những người

Ngay lập tức, ông chủ Sun cùng với Phương Tín Thành đã lên đường ngay lập tức.

Đồng thời, Phương Văn cũng bắt đầu nghiên cứu về chiếc Boeing 247.

Boeing 247 là mẫu máy bay khách hoàn toàn bằng kim loại do hãng Boeing phát triển từ năm 1930.

Ban đầu, dự án này được lên kế hoạch sẽ tiến hành thử nghiệm bay công khai vào đầu năm tới.

Tuy nhiên, nhờ vào các điều kiện ưu đãi mà Phương Văn đưa ra, cùng với những vấn đề tài chính mà hãng Boeing gặp phải trong thời gian gần đây do cuộc khủng hoảng kinh tế, họ đã quyết định giao hai chiếc máy bay thế hệ đầu tiên này đến Châu Á để bán.

Vì vậy, hai chiếc máy bay này có thể nói là được tung ra thị trường sớm hơn so với ở Mỹ.

Để đảm bảo hoạt động bình thường của máy bay, cũng như việc bảo trì và theo dõi dữ liệu sau này, hãng Boeing còn cử kỹ sư Kamcin Sims đến hỗ trợ.

Nhờ có sự giúp đỡ của vị kỹ sư này – người am hiểu về hàng không và cơ khí máy bay – Phương Văn đã nhanh chóng hiểu rõ hơn về Boeing 247.

**Thông số kỹ thuật của Boeing 247:**

- **Thành viên phi hành đoàn:** Ba người

- **Sức chứa hành khách:** 10 người

- **Chiều dài:** 15,7 mét

- **Sải cánh:** 22,6 mét

- **Chiều cao:** 3,8 mét

- **Diện tích cánh:** 78 mét vuông

- **Trọng lượng không tải:** 4055 kg

- **Trọng lượng cất cánh tối đa:** 6190 kg

- **Động cơ:** 2 × Pratt&Whitney S1H1-G; công suất 410 kW

- **Tốc độ tối đa khi mang tải:** 320 km/h

- **Tốc độ hành trình:** 300 km/h

- **Tầm bay:** 1200 km

- **Độ cao tối đa:** 7620 mét

Đây là mẫu máy bay giống nhất với các loại máy bay khách hiện đại mà Phương Văn từng thấy.

Máy bay chỉ sử dụng một động cơ duy nhất, nhưng động cơ này lại vận hành cả hai cánh quạt ở cả hai bên; điều này được thực hiện nhờ vào công nghệ động cơ hướng tâm.

Công nghệ hướng tâm có nghĩa là trục khuỷu được trang bị nhiều xi-lanh, và các xi-lanh này cùng nhau thúc đẩy trục khuỷu hoạt động theo chuyển động tuần hoàn. Thiết kế này giúp động cơ sản sinh ra nhiều sức mạnh hơn.

Thân máy bay được chế tạo hoàn toàn bằng kim loại; cánh máy bay sử dụng thiết kế cánh dưới đang được ưa chuộng hiện nay, và toàn bộ thân máy bay có hình dạng thon gọn, phù hợp với nguyên lý khí động học.

Ngoài ra, bánh xe của máy bay có thể gập xuống được.

Về sức chứa 10 hành khách, có thể coi là khá ít.

Nhưng trọng lượng tải hàng thực tế khi cất cánh của nó là 2 tấn, cao hơn nhiều so với trọng lượng của 10 hành khách; điều này giúp máy bay có thể dành ra khoảng 1,3 tấn để chở hàng hóa. Điều đó có nghĩa là đây là loại máy bay vừa có thể sử dụng cho mục đích vận chuyển hành khách vừa có thể vận chuyển hàng hóa, và hoàn toàn phù hợp với nhu cầu vận chuyển thư từ và hàng hóa hiện nay. Sau khi hiểu rõ thông tin về chiếc máy bay này, Phương Văn bắt đầu thử bay. Anh lên máy bay và quan sát không gian bên trong. Nhờ thiết kế thân máy bay mang tính khí động học, không gian bên trong máy bay này có vẻ hẹp hòi hơn so với Boeing 80. Chỉ có hai hàng ghế, mỗi hàng năm ghế, và bên cạnh mỗi ghế đều có cửa sổ nhìn ra ngoài được trang bị rèm cửa. Phía sau là khoang hàng, còn phía trước là buồng lái. Cửa ra vào máy bay nằm ở nơi kết nối giữa khoang hàng và khoang hành khách; bên trong khoang hành khách có hai thanh ngang giống như các bậc thang nhỏ. Khi hành khách bước lên máy bay, họ cần phải bước qua hai thanh ngang này mới đến được chỗ ngồi của mình. Ngay cả Phương Văn khi muốn vào buồng lái cũng phải bước qua hai thanh ngang đó. Thiết kế này khá bất tiện, nhưng cũng không còn cách nào khác. Hai thanh ngang đó thực chất là các thiết bị dùng để kết nối và cố định hai cánh máy bay; do cánh máy bay này không sử dụng dây thép bên ngoài để cố định, nên phải thêm các thanh ngang bên trong để đảm bảo độ ổn định. Để duy trì thiết kế thân máy bay mang tính khí động học đồng thời đảm bảo độ ổn định của cánh, thì những thiết bị này là điều kiện bắt buộc. Phương Văn đi qua hành lang, bước qua hai thanh ngang đó và vào buồng lái để ngồi xuống. Các thiết bị đo lường trước mặt anh nhiều hơn so với trên chiếc Berau, chủ yếu là các thiết bị điều khiển điện tử. Nhớ lại các bước khởi động mà Kamcin Sims đã hướng dẫn, Phương Văn bắt đầu vận hành các thiết bị đó. “Cần tôi hướng dẫn lại một lần nữa không?” Kamcin Sims hỏi phía sau lưng anh. “Không cần.” Một khi máy bay đã được khởi động, Phương Văn sẽ nhanh chóng hiểu rõ chức năng của các thiết bị đó. Anh nhanh chóng bắt đầu điều khiển máy bay một cách thành thạo và cuối cùng cũng khởi động được nó. Khi máy bay bắt đầu tăng tốc trên đường băng, Kamcin Sims ngừng việc ghi chép lại. Ông ta rất ngạc nhiên; ông đã ghi lại quá trình thao tác của tất cả các phi công thử nghiệm Boeing 247 và rất am hiểu về cách vận hành loại máy bay này. Nhưng Phương Văn – người chỉ mới thử lái lần đầu tiên, trước đó chỉ học lý thuyết mà thôi – lại thể hiện tương đối tốt, gần giống như các phi công thử nghiệm trước đây.

Chiếc máy bay vẫn đang tăng tốc, Kamcin Sims hoảng sợ nói:

“Thưa ông Phương, bây giờ chúng ta không thể bắt đầu quá trình cất cánh ngay được; chúng ta phải tuân theo quy trình đã định.”

Khi chiếc máy bay đạt tới tốc độ cần thiết để cất cánh, Phương Văn giảm tốc và dừng lại: “Được rồi, chúng ta hãy làm từng bước một; chúng ta cần hiểu rõ hơn về khả năng vận hành của chiếc máy bay này.”

Sau đó, hai người tiếp tục luyện tập nhiều lần trên đường băng sân bay, và Kamcin Sims dần tin tưởng vào khả năng điều khiển máy bay của Phương Văn. Anh cảm thấy rằng, với tài năng phi thường của người phi công này và sự am hiểu sâu rộng về chiếc Boeing 247, họ có thể bắt đầu các bài tập cất cánh ngay được.

Và thực tế, vào ngày đầu tiên của quá trình huấn luyện bay, chiếc Boeing 247 đã thành công trong việc cất cánh từ đường băng và hoàn thành chuyến bay từ Thượng Hải đến Fuyang. Với tầm bay và khả năng chứa nhiên liệu của Boeing 247, việc bay đi và trở lại Thượng Hải – Fuyang trong cùng một ngày là hoàn toàn khả thi mà không cần tiếp nhiên liệu.

Trong số hai tuyến đường mới được lên kế hoạch, chuyến bay từ Thượng Hải đến Nanchang có thể thực hiện được mà không cần tiếp nhiên liệu, nhưng chuyến bay từ Thượng Hải đến Jinan thì không. Phương Văn suy nghĩ xem liệu có thể cải tạo khoang chứa nhiên liệu của Boeing 247 để tăng khả năng chứa nhiên liệu và kéo dài thời gian bay hay không. Mặc dù anh có thể hiểu rõ cấu trúc bên trong chiếc máy bay thông qua các thiết bị cảm biến, nhưng anh vẫn muốn lắng nghe ý kiến của các chuyên gia.

Vì vậy, sau một ngày huấn luyện bay, Phương Văn đã đề nghị:

“Kamcin, tối nay chúng ta đi uống một chút nhé? Paul và Hồ Hoa Đức cũng sẽ đến.”

“Được thôi. Tôi cũng có vài điều muốn nói với anh,” Kamcin đồng ý.

Vào buổi tối, nhóm người đã tập trung tại một quán rượu nhỏ. Lần này, những người đi cùng Phương Văn đều là người nước ngoài: Hồ Hoa Đức – trưởng bộ phận bảo trì của hãng hàng không Thái Sơn; hai kỹ sư cơ khí do Boeing cử đến: Paul và Kamcin. Paul là kỹ sư chuyên về loại máy bay Boeing 80, còn Kamcin sau này cũng sẽ làm việc tại hãng hàng không Thái Sơn, phụ trách bảo trì cho hai chiếc Boeing 247. Hai người này trước đó đã quen biết nhau tại công ty Boeing, nên có thể coi là bạn bè.

Hồ Hoa Đức cũng có mối quan hệ tốt với Paul, và vì Phương Văn biết tiếng Anh cùng với vai trò là lãnh đạo công ty, cuộc gặp gỡ lần này diễn ra rất thoải mái. Trong lúc thưởng thức các món ăn Đông Á, Kamcin ngợi khen: “Thưa ông Phương, tài năng bay của ông thật sự đáng ngạc nhiên. Còn những món ăn ở đây, tôi cũng rất thích.”

“Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Phương Văn cùng với Kaminsky uống một ly rượu trắng và nói: “Thật sao? Anh nghĩ gì về chiếc Boeing 247 này? Đừng dùng ngôn từ chính thức – đây là cuộc trò chuyện riêng tư giữa chúng ta.”

Rượu mạnh khiến lời nói của Kaminsky trở nên sâu sắc hơn.

“Tôi có thể so sánh để anh hiểu rõ hơn. Trước khi Boeing 247 ra đời, chiếc máy bay dân dụng tốt nhất là Ford Trimotor – chúng ta gọi nó là ‘chim ngỗng ba động cơ’. Đây là loại máy bay vận tải dân dụng bằng kim loại, có ba động cơ, và đã được bán ra hơn một trăm chiếc trên toàn thế giới. Nhưng tôi có thể cam đoan với anh rằng, vào thời điểm Boeing 247 được bán ra thị trường, thì Ford Trimotor cũng đã ngừng sản xuất.”

Phương Văn gật đầu, nhớ lại chiếc máy bay ba động cơ mà ông đã thấy tại sân bay Nam Kinh vào ngày hôm đó.

Hồ Hoa Đức hỏi: “Tại sao vậy?”

Kaminsky tự hào giải thích: “Theo nghiên cứu của chúng tôi, thiết kế cánh đơn cho phép chứa được nhiều hàng hóa hơn, trong khi thiết kế cánh đối xứng lại mang lại độ ổn định cao hơn. Thiết kế cánh đơn thích hợp hơn cho các loại máy bay vận tải lớn hoặc máy bay ném bom, trong khi thiết kế cánh đối xứng lại là lựa chọn lý tưởng cho máy bay dân dụng. Chúng tôi đã tiến hành các thử nghiệm so sánh giữa Boeing 247 và Ford Trimotor, và kết quả cho thấy Boeing 247 vượt trội hơn hẳn về mặt sự thoải mái và độ ổn định.”

Phương Văn đồng ý với lời giải thích của Kaminsky, nhưng ông cảm thấy vẫn còn một yếu tố quan trọng khác khiến Boeing 247 chiến thắng trước Ford Trimotor… Đó chính là giá cả. Chính cuộc cạnh tranh về giá đã khiến công ty Ford không tiếp tục phát triển trong lĩnh vực hàng không, mà tập trung vào kinh doanh ô tô thay vào đó.

Cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra, và Phương Văn hỏi: “Kaminsky, anh nghĩ gì về thiết kế bình nhiên liệu phụ?”

“Đó là một ý tưởng rất hay – nó giúp tăng thêm tầm bay tạm thời, rất phù hợp cho các loại máy bay quân sự thực hiện những nhiệm vụ bay đường dài đặc biệt.”

“Nếu tôi lắp thêm bình nhiên liệu phụ cho chiếc Boeing 247 của mình, có được không?”

“Theo lý thuyết thì không có vấn đề gì; động cơ của máy bay chúng tôi rất ổn định, và đã qua nhiều cuộc kiểm tra hoạt động trong thời gian dài tại phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, công ty không ủng hộ bất kỳ việc cải tạo nào đối với máy bay.”

“Không ủng hộ không có nghĩa là không thể, đúng không?”

“Đúng vậy. Nếu anh thành công trong việc cải tạo, sẽ không ai phản đối đâu.”

Kaminsky một cách khéo léo bày tỏ

Phương Văn quyết định cải tạo một trong những chiếc Boeing 247 bay từ Thượng Hải đến Tế Nam. Lý do cho việc này không chỉ xuất phát từ lợi ích kinh doanh của hãng hàng không Thái Sơn, mà còn liên quan đến kế hoạch “Binh Đoàn Phú Quý” của Phương Văn. Ông đã lập ra kế hoạch sơ bộ cho việc này. Chiếc Boeing 247 sau khi được cải tạo sẽ bay từ Tế Nam đến Thẩm Dương, với quãng đường thẳng qua Vịnh Bột Hải, dài hơn 750 km. Chỉ có chiếc Boeing 247 đã được cải tạo mới có thể thực hiện chuyến bay đi và về trong khoảng cách lớn 1500 km để vận chuyển hàng hóa về. Một tháng trôi qua, cả hai sân bay ở Tế Nam và Nanchang đều nhận được sự phê duyệt từ các cơ quan địa phương; công tác xây dựng sân bay ở Nanchang đã bắt đầu. Ở Tế Nam, trước đây có một sân bay kiểu cũ từ thời chính quyền Bắc Dương, nhưng sau cuộc chiến Trung Nguyên đã bị đóng cửa và không được sử dụng nữa; may mắn thay, hãng hàng không Thái Sơn đã thuê lại nó để sử dụng riêng. Với sân bay đã sẵn sàng, Phương Văn đã lái máy bay bay đi và về giữa Thượng Hải và Tế Nam vài lần, đồng thời tiêu chuẩn hóa toàn bộ quy trình bay, từ khởi hành, xác định hướng bay, tốc độ bay đến hạ cánh. Sau đó, Bàn Gia Phong trở thành phi công đầu tiên thực hiện các chuyến bay theo quy trình tiêu chuẩn hóa trên tuyến đường Thượng Hải – Tế Nam; anh ta tuân thủ nghiêm ngặt các quy định mà Phương Văn đặt ra và đã dễ dàng hoàn thành chuyến bay trong một ngày. Điều này chứng tỏ rằng quy trình bay tiêu chuẩn hóa mà Phương Văn đề xuất là hoàn toàn khả thi. Tiếp theo, hai học viên lái máy bay có thành tích xuất sắc sau khi hoàn thành 100 giờ huấn luyện trên máy bay huấn luyện hai cánh, sau đó tiếp tục được đào tạo và thay thế Bàn Gia Phong trên các chuyến bay từ Thượng Hải đến Fuyang. Như vậy, đội ngũ phi công đầu tiên của hãng hàng không Thái Sơn đã được thay thế bởi hai học viên này; Phương Văn không cần phải tự mình lái máy bay nữa. Hiện tại, ông đang phụ trách việc triển khai chuyến bay mới từ Thượng Hải đến Tế Nam, đồng thời chuẩn bị thực hiện kế hoạch “Binh Đoàn Phú Quý”. Vào tháng 9 năm 1932, sau khi sân bay Tế Nam được sửa chữa xong và đã tiến hành vài chuyến bay thử nghiệm, Phương Văn xác nhận rằng nó đã sẵn sàng cho hoạt động thương mại. Việc tuyển dụng nhân viên hàng không lần mới cũng bắt đầu.

Chuyến bay từ Thượng Hải đến Fuyang yêu cầu có thêm một nhân viên an ninh và một nhân viên phục vụ trên máy bay do có hai chuyến bay được khai thác.

Chuyến bay từ Thượng Hải đến Jinan cũng áp dụng hệ thống hai chuyến bay, nên vẫn cần 4 nhân viên phục vụ.

Chuyến bay từ Thượng Hải đến Nanchang sẽ được triển khai theo hệ thống tương tự trong thời gian tới.

Do đó, lần này số lượng nhân viên phục vụ được tuyển thêm là 10 người.

Những người thuộc Tám Gia Đình, những người được gia đình Phương ở Jiaxing giới thiệu, cùng như những người bạn từ miền Bắc đã đến đăng ký tham gia cuộc tuyển chọn.

Cuộc cạnh tranh rất gay gắt, nhưng cuối cùng, người từ cả ba nhóm đều được chọn, điều này khiến mọi người đều hài lòng.

Sau đó, những người này sẽ tham gia khóa đào tạo do Tôn Đức Biểu và Xie Yuwen tổ chức, để học các kiến thức liên quan đến công việc trên máy bay.

Khi khóa đào tạo kết thúc, họ sẽ lần lượt bắt đầu làm việc, và các chuyến bay từ Thượng Hải đến Jinan cũng sẽ chính thức được khai thác.

Trong khoảng thời gian này, Phương Văn có dịp nghỉ ngơi, ông đã tổ chức một buổi tiệc với những người trong nhóm của mình.

Lần này, buổi tiệc không được tổ chức tại quán rượu nhỏ, mà diễn ra tại nhà riêng của ông.

Trong sân nhỏ, một chiếc bàn lớn, tám người ngồi xung quanh:

Tôn Đức Biểu, Lưu Chủ Nhân, Tiêu Tư Thận, Hồ Hoa Đức, Phương Tín Thành, Phương Thuận, Bàn Gia Phong

Và Phương Văn.

Ông nhìn những người trước mặt và nói:

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây là để nói về một việc quan trọng. Trước khi bắt đầu, tôi muốn hỏi liệu các bạn có phải là những người mà tôi có thể tin tưởng không?”

Câu hỏi này đã được nhiều người mong đợi từ lâu.

Tôn Đức Biểu và Lưu Chủ Nhân nhìn nhau, sau đó đều đưa ra lời cam kết của mình.

Lưu Chủ Nhân lấy ra một quyển sổ và nói: “Tôi, Lưu Thu Phúc, khi còn nhỏ đã theo gia đình đi đến Đông Bắc, từng làm nhân viên cho người khác cho đến khi trở thành chủ nhân của cửa hàng. Ban đầu, tôi nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ không có gì thay đổi nữa. Nhưng tại hãng hàng không Thái Sơn, tôi cảm thấy mình đã được sống lại một lần nữa. Đây là lời cam kết của tôi; nếu giám đốc điều hành chấp nhận nó, thì từ nay trở đi, ông ấy sẽ là chủ nhân của tôi.”

Phương Văn nhận lấy quyển sổ và đọc nội dung bên trong. Trong đó ghi lại những việc mà Lưu Chủ Nhân đã làm ở Đông Bắc – một số là theo lệnh của chủ nhân, một số là do ông ta tự ý làm; dù sao thì đều là những việc không thể công khai. Việc Lưu Chủ Nhân tự nguyện giao những thông tin này cho Phương Văn cũng đồng nghĩa với việc ông ta đã chia tay với