“Nhận rõ.” Ninh Hàng Sinh đặt xuống ống nói, mở tấm vải dầu phía sau kho xe tải và nói với Phó đoàn trưởng Ni Sư Nãi:

“Hãy khởi hành về phía Chái Tập, cứ làm theo chỉ thị của tôi.”

“Vâng, đoàn trưởng.” Ni Sư Nãi tuân lệnh ngay lập tức.

Ngay sau đó, đoàn quân gồm 2000 người đã bắt đầu di chuyển theo sau xe tải quân sự.

Chiếc máy bay Phương Văn đang bay lượn trên cao, quan sát tất cả những gì đang xảy ra bên dưới.

Đội quân của ông Dư Hàng Sinh dưới kia trông nhỏ bé như một đàn kiến.

Phương Văn suy nghĩ trong lòng.

Từ Fuyang đến Chái Tập có hơn hai mươi dặm; ông Dư Hàng Sinh cho biết tốc độ di chuyển của quân đội mình là 10 dặm mỗi giờ. Điều đó có nghĩa là họ sẽ mất khoảng hai giờ mới đến được Chái Tập.

Đây chính là vấn đề then chốt.

Bọn cướp bóc ở đây rất giỏi cưỡi ngựa, tốc độ của chúng nhanh hơn nhiều so với đội bộ binh. Có lẽ vào lúc này, đã có người từ thành phố Fuyang cưỡi ngựa đi báo tin cho bọn cướp.

Chiếc máy bay quay đầu và trở lại bay trên bầu trời Chái Tập.

Với tốc độ vượt trội so với các phương tiện di chuyển trên đất liền, chiếc máy bay “Thanh Vân” đã nhanh chóng quay trở lại Chái Tập và tiếp tục bay lượn quan sát.

Ban đầu, không có gì xảy ra bên dưới.

Nhưng một giờ sau, một con ngựa nhanh lao về phía đó, và lập tức những tên cướp trong khu vực đó bắt đầu hoạt động. Chúng vội vàng thu dọn đồ đạc và xuống núi để gặp gỡ đội kỵ binh bên dưới.

Bọn cướp đang muốn bỏ chạy!

Đây chính là lý do tại sao đội quân của ông Dư Hàng Sinh luôn không thể bắt được chúng. Nhờ có người trong nội bộ thành phố giúp đỡ và thông tin được truyền đi nhanh chóng bằng ngựa, bọn cướp luôn kịp thoát trước khi đội bộ binh đến nơi.

Nhưng bây giờ, chúng không thể trốn thoát được nữa.

Chiếc máy bay “Thanh Vân” vẫn tiếp tục bay lượn trên cao, theo dõi mọi diễn biến bên dưới.

Thật bất ngờ, những tên cướp này không chạy đến nơi khác mà lại hướng về phía Chái Tập, rồi tản ra và lẻn vào trong thị trấn.

Phương Văn lập tức liên lạc với ông Dư Hàng Sinh.

“Đại bàng kêu, sói nghe thấy rồi, xin hãy trả lời.”

“Sói nghe thấy rồi, xin nói.”

“Mục tiêu đã nhận được tin tức, chúng đã di chuyển và đang ẩn náu trong thị trấn.”

Khuôn mặt ông Dư Hàng Sinh trở nên lạnh lùng; cuối cùng ông cũng hiểu tại sao bọn cướp lại có thể trốn thoát một cách dễ dàng trong cuộc truy quét này.

Chúng đã hoạt động ở khu vực Chái Tập từ lâu, và người dân địa ph

Quân đội tăng tốc và chạy nhanh đến Chái Tập, bao vây hoàn toàn thị trấn. Cuộc vây hãm bắt đầu, và ngay sau khi thị trấn bị bao vây, có rất nhiều kẻ cướp phiêu lưu tìm mọi cách để thoát khỏi cái “địa ngục” này. Họ bị binh sĩ vây quanh bắn chết trên những cánh đồng bên ngoài thị trấn; những kẻ còn lại thì trốn vào bên trong thị trấn. Sau đó, 1000 binh sĩ tiếp tục bao vây, trong khi 1000 binh sĩ khác đi vào thị trấn để kiểm tra từng nhà một. Khi tình thế đã không thể thay đổi được, rất nhiều kẻ cướp đặt xuống vũ khí và đầu hàng; một số thậm chí còn tố giác đồng bọn của mình. Về sau, người dân trong thị trấn cũng dám chỉ ra những kẻ cướp nào đã lẫn vào trong thị trấn. Cuộc đấu tranh chống lại bọn cướp này đã kết thúc thành công. Hơn 200 kẻ cướp bị trói lại với nhau và đưa về thành phố Phù Dương. Đây là tin vui hiếm hoi sau nhiều năm xảy ra bạo loạn do bọn cướp gây ra tại Phù Dương. Thị trưởng và các quan lại trong thành phố đã đặc biệt ra ngoài để xem những kẻ cướp bị giam giữ trong doanh trại quân đội. Rất nhiều người dân địa phương cũng đến xem. Nhưng những người này lại có những suy nghĩ khác về những kẻ cướp so với các quan lại. Sau ngày bay đầu tiên, Phương Văn và Tôn Đức Biểu được một đội binh sĩ bảo vệ đến doanh trại và chứng kiến cảnh tượng ấy. Trong số hơn 200 kẻ cướp, chỉ có vài người mặc quần áo gọn gàng; những người còn lại thì ăn mặc rách rưới, da đen sạm – không rõ là do bị nắng hay vì lâu ngày không tắm rửa mà trở nên như vậy. Có cả những đứa trẻ trông chưa đủ tuổi nữa. Những người dân địa phương đang đứng xem bên ngoài thì thầm với nhau, nhưng họ không tỏ ra ghét bỏ những kẻ cướp đó. Phương Văn nhận thấy những thay đổi tinh tế này và thì thầm với Tôn Đức Biểu. “Tại sao mọi người ở đây dường như không ghét bỏ những kẻ cướp vậy?” Tôn Đức Biểu nhìn quanh rồi trả lời: “Nếu nói về bọn cướp, ở miền Đông Bắc của chúng ta còn nhiều hơn nữa, và tình hình cũng giống như ở đó thôi. Những kẻ cướp này cũng được chia thành nhiều loại: những kẻ hung ác, thích giết chóc, thường là những thủ lĩnh của bọn cướp; những kẻ này chỉ biết dùng bạo lực để áp đặt người khác, ai không nghe lời thì sẽ bị đối xử tàn nhẫn. Loại thứ hai là những kẻ ranh mãnh, lợi dụng tình hình để thay đổi lập trường; họ thường là những thủ lĩnh cấp thấp trong bọn cướp. Loại thứ ba thì phần lớn là những người bị ép buộc phải trở thành kẻ cướp, hoặc

Nói đến đây, Tôn Đức Biểu dường như nhận ra điều gì đó và tiếp tục nói thêm:

“Tổng giám đốc, xin ông đừng có chút lòng thương hại nào cả. Dù những đứa sói con có hiền lành đến mấy, chúng vẫn là sói; khi nhìn thấy máu, chúng sẽ trở nên tàn nhẫn. Những người đó không phải là không ghét bọn cướp, mà chỉ là đã quá quen với chúng rồi, nên họ không còn cảm xúc gì nữa.”

Lời nói của Tôn Đức Biểu khiến Phương Văn cảm nhận được ý nghĩa của từ “tê liệt”. Trong thế giới này, luân lý đạo đức đang suy tàn, mọi người ở những nơi nhỏ bé đều sống chỉ vì bản thân mình. Chỉ có việc kết thúc tình trạng hỗn loạn này càng sớm thì mới là giải pháp tốt nhất.

Thở dài trong lòng, Phương Văn bước vào trụ sở của đơn vị quân đội. Ở đó, Ning Hangsheng đang nói chuyện với các quan chức và nhà giàu của huyện Fuyang với vẻ mặt hài lòng; thành tích chiến đấu hôm nay khiến anh ta rất tự hào. Khi thấy Phương Văn bước vào, Ning Hangsheng vội vàng đứng dậy và giả vờ thân thiện bắt tay Phương Văn.

“Trận chiến hôm nay, nhờ sự hợp tác từ anh Phương trên không, nếu không có anh ấy, chúng ta thật sự không biết phải tấn công vào đâu.”

Người đứng đầu huyện cười nói: “Phương tổng giám đốc đã có nhiều chiến thắng trước người Nhật Bản; việc đối phó với những bọn cướp nhỏ bé như thế này chắc chắn không thành vấn đề gì. Tôi chỉ mong rằng sớm muộn gì cũng có thể thanh trừng hết bọn cướp ở Fuyang, để con đường hàng không có thể được mở lại, và Fuyang chúng ta cũng có thể phục hồi kinh tế.”

Những người khác cũng đồng tình. Phương Văn thoải mái đối phó với những lời khen ngợi đó, không hề coi chúng nghiêm túc, và vẫn giữ vững lập trường của mình.

Một lát sau, người đứng đầu huyện dẫn nhóm người ra ngoài để trách phạt hơn 200 tên cướp. Trong lúc đó, Phương Văn Tắc và Ning Hangsheng đang đi dạo và trò chuyện trong doanh trại.

“Anh Phương ơi, hành động hôm nay của anh thực sự khiến tôi nhận ra rằng chiến đấu cũng có thể diễn ra theo cách này. Với sự chỉ huy từ trên không của anh, những tên cướp đó không còn chỗ nào để trốn nữa. Anh nghĩ liệu quân đội quốc gia có thể áp dụng phương pháp này trong chiến đấu không?”

“Có lẽ là không thể. Những thiết bị này rất đắt đỏ; một sư đoàn cũng chưa chắc đã có đủ tiền để trang bị chúng.” Phương Văn trả lời một cách thẳng thắn, nhưng anh cũng không nói ra rằng những phi công khác lái máy bay hai cánh có lẽ sẽ không đạt được hiệu quả tương tự.

“Đúng vậy… Ngay cả khi có đủ tiền, có lẽ chúng cũng sẽ bị nhữ

Ninh Hàng Sinh cười gượng mà chấp nhận thực tế.

Anh kể lại một câu chuyện thú vị mà bản thân mình đã trải qua.

“Năm ngoái, cấp trên đã cung cấp một khoản tiền để mua chăn ấm cho binh sĩ dùng khi hành quân và chiến đấu ngoài trời, với giá chuẩn là 1 đô la Mỹ mỗi cái. Nhưng khi hàng về đến đơn vị của chúng tôi, thì chất lượng của chúng hoàn toàn không tốt chút nào. Tôi đã đi hỏi ở sở chỉ huy thì mới biết rằng người em họ của sư trưởng chúng tôi đã chiếm đoạt số hàng đó; may mà còn có được chút đồ đó thì cũng coi là tốt rồi.”

Về những chuyện như thế này, Phương Văn không biết nên nói gì, nên anh liền đổi chủ đề.

“À, đừng nói về chuyện này nữa. Chúng ta hãy thảo luận về việc triệt phá bọn cướp phiệt sau này đi. Tôi không thể ở đây lâu được; tốt nhất là nên hoàn thành công việc này càng sớm càng tốt.”

Ngay lập tức, Ninh Hàng Sinh trở nên nghiêm túc.

“Sau trận chiến hôm nay, tôi có một kế hoạch mới. Vì anh Phương có thể cung cấp thông tin về động thái của bọn cướp phiệt một cách nhanh chóng, nên từ ngày mai trở đi, đơn vị của chúng ta sẽ tiếp tục tiến hành các cuộc chiến đấu, và tiêu diệt hết tất cả bọn cướp phiệt trong khu vực Phù Dương.”

“Được,” Phương Văn đáp.