Vào lúc 3 giờ 40 phút sáng ngày 2 tháng 1 năm 1939, chiếc máy bay Thủy Hổ số 4 chở đầy vàng đã cất cánh trên mặt sông Châu Giang. Bên trong máy bay, ngoài các thành viên phi hành đoàn ban đầu, còn có thêm ba đứa trẻ nhỏ.

Những đứa trẻ tò mò quan sát xung quanh, và Gong Xiuneng đã lấy thức ăn ra cho chúng. Những đứa trẻ đói bụng liền cắn thật mạnh vào những thanh bánh khô được nén lại.

“Không cắn nổi,” cô bé nhỏ nhất nói, nhưng vẫn không từ bỏ.

“Ôi, là tôi sai rồi… Các con còn quá nhỏ, làm sao ăn được thứ này được? Tôi sẽ nghiền nát chúng và trộn với nước để các con ăn.”

Gong Xiuneng lấy những thanh bánh khô, cho chúng vào hộp sắt, sau đó dùng dao nghiền nhuyễn chúng và trộn với nước thành hỗn hợp sệt. Cuối cùng, ba đứa trẻ cũng có thể ăn được, và chúng nuốt chửng thức ăn một cách ngấu nghiến.

Phương Văn thu hồi khả năng cảm nhận và nhìn xuống dưới. Quân đội trên mặt đất đang rút lui về phía nam. Với sự hiện diện của anh ta, các đơn vị quân sự dưới đó như được hướng dẫn bởi hệ thống định vị vậy, đã tránh qua các căn cứ của quân Nhật và tiến về phía bờ sông Bắc Giang. Một giờ sau, các đơn vị quân sự đi xe quân sự đã lặng lẽ trở lại khu vực Đại Gǎng Đỉnh.

Tại đây, có một đội quân Nhật gồm 100 người đang ép buộc người dân địa phương dọn dẹp hiện trường chiến tranh. Những chiếc xe tăng hỏng hóc được kéo đến ven đường bởi lừa ngựa; những xác lính Nhật bị đưa lên xe ngựa. Những người làm việc đó đều là người dân địa phương, và chỉ cần hơi sơ suất, họ sẽ bị binh sĩ Nhật bắn đuổi hoặc làm tổn thương.

Phương Văn nhìn thấy tình hình như vậy và không ngần ngại muốn dạy bài cho bọn Nhật một lần nữa trước khi trở về. Anh ta cầm micrô và nói: “William, tại điểm phục kích ban ngày, có khoảng 100 tên lính Nhật đang ép buộc người dân dọn xác chết. Các bạn hãy đến tiêu diệt chúng, nhớ phải cẩn thận không làm tổn thương đến người dân địa phương.”

Sau khi nhận được lệnh của Phương Văn, William lập tức ra lệnh cho đoàn xe rẽ sang hướng điểm phục kích Đại Gǎng Đỉnh. Trong đêm tối, xe quân sự tắt đèn, chỉ dựa vào ánh trăng yếu ớt để tiến gần đến khu vực mục tiêu.

“Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!” William thì thầm truyền lệnh qua bộ đàm. Các binh sĩ nhanh chóng kiểm tra trang thiết bị, đạn được nạp vào súng, và các nút an toàn của lựu đạn cũng được mở ra. Đoàn xe dừng lại ở rìa rừng, cách đội quân Nhật khoảng 500 mét; các binh sĩ lặng lẽ nhảy xuống xe và chia thành ba nhóm

“Vang!”

Ba quả lựu đạn nổ tung bên trong xe quân sự của quân Nhật. Nhóm do William dẫn đầu là những người tiên phong tấn công.

Nhóm chiến binh thứ hai lập tức hô vang: “Người dân hãy nằm xuống!” Nghe thấy lời kêu này, các cư dân trong làng lập tức nằm gục xuống đất.

Những khẩu súng trên tay các chiến binh Đội độc lập bắn ra những tia lửa chói lọi, đạn bắn như mưa xối xả về phía đội quân Nhật đang hoảng loạn.

“Baka! Kẻ địch tấn công rồi!” Vị trung sĩ chỉ huy quân Nhật vừa rút kiếm ra thì đã bị bắn trúng đầu. Không còn người chỉ huy, đội quân Nhật rơi vào hỗn loạn; một số người trốn sau đống đổ nát của xe tăng Type 97 để cố gắng kháng cự, nhưng lại bị những chiến binh từ phía khác tiêu diệt.

Thấy cả hai bên đều có cuộc tấn công, không thể dựa vào các chướng ngại vật để chiến đấu, những kẻ địch còn lại đành phải bỏ chạy.

Trên con đường trở về, nhóm chiến binh thứ ba đã hoàn thành việc cài đặt thiết bị kích nổ từ xa và ẩn náu bên lề đường chờ đợi. Khi kẻ địch đi đến đoạn đường có thiết bị kích nổ, các chiến binh này nhấn nút điều khiển từ xa.

Liên tiếp những tiếng nổ vang lên. Toàn bộ đoạn đường bị phá hủy, những người lính Nhật bị sóng gió cuốn lên trời. Sau khoảnh khắc ngắn ngủi, nhóm chiến binh thứ ba lao lên tấn công; những kẻ địch còn sống sót, bị tiếng nổ làm cho choáng váng, không thể chống trả được và đều bị tiêu diệt.

Cuối cùng, hơn mười người lính Nhật còn lại bị giam cầm trong một khu vực chưa đầy một trăm mét, vùng vẫy như những con thú bị mắc kẹt.

Lúc này, một sự cố bất ngờ xảy ra. Hai người lính Nhật đột nhiên lao về phía những người dân trong làng, cố gắng bắt cóc con tin.

Trong lúc nguy cấp, một số chiến binh người Xiangxi lao vào, ánh lưỡi dao Miao lấp lánh, hai đầu kẻ địch rơi xuống đất. Những người lính Nhật còn lại hoảng sợ đến mức mất tinh thần và lập tức bị những chiến binh tiến đến bắn hạ.

Trận chiến cuối cùng chỉ kéo dài hai phút, tất cả đều bị tiêu diệt, không ai sống sót.

William đá bay thanh kiếm trong tay xác vị trung sĩ Nhật, hét lớn với những người dân vẫn còn hoảng sợ: “Chúng tôi là Đội độc lập Thái Sơn! Những ai muốn qua sông cùng chúng tôi, bên bờ sông có thuyền đợi đón!”

Những người dân trong làng không do dự gì nữa, đều đồng ý rời khỏi nơi này.

William cầm lấy máy bộ đàm. Trên không trung, giọng nói của anh vang lên qua thiết bị radio:

“Tổng chỉ huy, trận chiến đã kết thúc, chúng tôi đã giải cứu được 27 người dân bị quân Nhật bắt cóc; họ s

Các tàu chiến phía dưới nhìn thấy quả đạn sáng này liền lập tức liên lạc với không quân.

“Hạm đội phòng thủ sông đã nhận thấy quả đạn sáng của các bạn rồi.”

Phương Văn trả lời: “Xin yêu cầu gửi một tàu chiến hỗ trợ việc rút lui, ngay tại vị trí ban ngày hôm đó.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Một lát sau, một tàu pháo hạng nhỏ đi vào bờ sông.

William và những người khác tháo các ống thép trên xe tăng xuống, lắp chúng thành một cơ cấu giống như cần cẩu để nâng từng chiếc xe tăng lên tàu chiến. Với sự phối hợp của 100 binh sĩ, các xe tăng được nâng lên tàu một cách thuận lợi.

Sau khi hoàn tất công việc, binh sĩ và người dân trong làng cùng lên tàu, tiến về phía bờ bắc sông. Họ sẽ trở lại căn cứ tiền đồn cũ để canh gác, chờ đợi lệnh tiếp theo từ Phương Văn.

Trong khi đó, Phương Văn đang lái chiếc máy bay Shuihu số 4, bay về hướng thành phố Dương Giang.

Sáng ngày 3 tháng 1.

Đã một ngày kể từ khi Phương Văn trở về Dương Giang. Trong suốt ngày hôm đó, ông hiếm khi có thời gian thư giãn; ông cùng với Gong Xiuneng đã đưa ba đứa con đến thành phố Dương Giang để mua quần áo, đồ chơi và thực phẩm cho chúng.

Khi mặc đồ mới và không còn đói, ba đứa trẻ lại trở nên vui vẻ, tươi sáng như những đứa trẻ bình thường, mang lại niềm vui cho căn cứ. Chúng chạy nhảy, vui đùa bên bãi đường. Gong Xiuneng luôn ở bên cạnh như một người giám hộ. Các chiến sĩ, kỹ sư và phi công của đơn vị đều nhìn ngắm cảnh tượng ấm áp này. Ngay cả những người lính gan dạ cũng có những khoảnh khắc mềm mại trong cuộc sống.

Phương Văn cũng vậy. Ông rất thích nhìn thấy những đứa trẻ vui chơi, và qua chúng, ông cảm nhận được hình bóng của những đứa con mình chưa kịp sinh ra. Ông bắt đầu suy nghĩ: Con mình chắc hẳn sẽ rất đáng yêu và thông minh. À, mình vẫn chưa đặt tên cho chúng đâu… Nếu là con trai thì nên đặt tên gì, còn con gái thì sao nhỉ? Mỗi khi đặt tên cho người khác, mình lại nhanh chóng nghĩ ra, nhưng đến lượt mình thì lại không biết phải chọn cái gì. Hay là nên gọi điện hỏi vợ xem cô ấy đã nghĩ ra tên gì chưa… Đang nghĩ như vậy thì một người tin viên chạy đến:

“Tổng chỉ huy, quân đoàn 62 đã gọi điện.”

Phương Văn nhận lấy bức điện và kiểm tra nội dung.

Quân đoàn 12, Sư đoàn 62 rút lui khỏi Đại Đường và trở về Quýnh Yên.

Quân Nhật không tiến hành truy kích mà chỉ cử quân đóng giữ tại Đại Đường.

Như vậy, chiến dịch phản công qua sông đã hoàn tất.

Nhưng nội dung bức điện báo vẫn chưa kết thúc.

Phía sau còn có một đoạn nữa:

“Thắng lợi lớn này đã được báo cáo lên cấp trên. Nếu phía Trùng Khánh muốn biết chi tiết về diễn biến chiến đấu, xin đại tá vui lòng thông báo toàn bộ quá trình hành động của mình; chúng tôi sẽ thay mặt bạn gửi báo cáo lên.”

Bức điện báo này thật thú vị.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Biết rằng mình không hợp phe với phía Trùng Khánh, họ vẫn cố tình đi vòng để hỏi thăm về diễn biến chiến đấu.

Có lẽ đây là để phục vụ cho mục đích tuyên truyền.

Về điều này, Phương Văn không hề phiền lòng.

Anh ta tổng hợp báo cáo chiến đấu của Trung đoàn Độc lập về phía nam và gửi đi.

Hai ngày sau, báo cáo về khu vực Quảng Châu được truyền đi khắp cả nước.

Khi nhận được tin tức, Phương Văn đã lắp đặt loa phát thanh tại nơi đóng quân để tất cả các binh sĩ đều có thể nghe.

Vào ban đêm, binh sĩ, sĩ quan, phi công, kỹ sư và nhân viên hỗ trợ đều tập trung lại để lắng nghe.

Giọng nói phát ra từ loa phát thanh:

“Ngày 5 tháng 1 năm 28 của năm Dân Quốc, tin tức tốt lành đã đến từ chiến trường phía tây Quảng Châu! Kể từ khi quân xâm lược Nhật Bản chiếm đóng tỉnh Quảng Đông, ba mươi triệu đồng bào chúng ta đã phải chịu đựng nỗi đau và uất ức. Lần này, Quân đoàn 12 cùng với Trung đoàn Độc lập Thái Sơn và Lực lượng Kháng chiến chống Nhật Bản ở Triệu Khánh đã tiến hành cuộc phản công mãnh liệt tại lưu vực sông Bắc Giang, giành được nhiều chiến thắng liên tiếp. Bây giờ, chúng tôi xin thông báo tin vui này khắp cả nước.

Quân đội phía nam đã giành chiến thắng đầu tiên tại Sĩ Hiền Tiêu! Hạm đội phòng thủ sông của chúng ta đã bắn phá tàu chiến “An Trạch” của địch, không quân cũng tham gia hỗ trợ, khiến tàu địch bị đánh chìm và các khẩu đài pháo trên bờ đông bị phá hủy; tuyến đường thủy Bắc Giang đã được giành lại.

Quân đội phía bắc, Sư đoàn 62, đã xuất quân từ Quýnh Yên và liên tục chiếm giữ các địa điểm quan trọng như Đại Đường và thị trấn Chí Ni.

Ngày hôm sau, quân đội phía nam đã thiết lập trận phục kích và tiêu diệt toàn bộ đội quân phía tây của quân Nhật.

Trong trận chiến này, hơn mười nghìn quân địch đã bị tiêu diệt, 1 tàu chiến địch bị đánh chìm, 10 xe tăng bị phá hủy, 8 máy bay địch bị bắn hạ; một khu vực lớn ở bờ t

Anh ta đứng dậy, tiên phong vỗ tay, và ngay sau đó, các chiến sĩ của đội độc lập cũng lần lượt vỗ tay cho chính mình.

Sau khi tiếng vỗ tay kết thúc, Phương Văn nói lên: “Đây chỉ là bước khởi đầu trong cuộc chiến ở miền Nam thôi. Mọi người phải tránh kiêu ngạo và nóng vội, luôn giữ thái độ cảnh giác trong thời gian chiến tranh. Được rồi, tan hàng.”

Các binh sĩ và sĩ quan tan rã, trở về vị trí và nơi ở của mình.

Phương Văn Tắc để lại Ngô Ảnh Trung và Bàn Gia Phong để tổ chức một cuộc họp nhỏ.

Trong phòng họp, Phương Văn chủ trì cuộc thảo luận: “Thông tin từ Quảng Châu cho thấy, quân Nhật thực sự đã thay đổi chỉ huy mới. Người này tên là Sato, đã tham gia vào việc chỉ huy các trận chiến ngày hôm kia, khiến cho Quân đoàn 62 bị mất Kontum. Đồng thời, họ cũng điều động ba đội quân để cố gắng bao vây quân đội của chúng ta. Cách chỉ huy của họ rất linh hoạt, luôn thay đổi tùy theo tình hình trên chiến trường; tôi cảm thấy đây là một đối thủ rất khó đối phó. Tuy nhiên, qua hai ngày qua, có vẻ như quân Nhật ở khu vực Quảng Châu đã thay đổi chiến thuật, tập trung lực lượng vào trong thành phố Quảng Châu, còn số lượng binh sĩ tại các căn cứ ngoại ô thì được giảm bớt. Các bạn nghĩ ý định của vị chỉ huy mới này là gì?”

Bàn Gia Phong đưa ra ý kiến: “Tôi nghĩ rằng, họ đang áp dụng chiến thuật rút lui để tạo điều kiện tiến công, cố tình tỏ ra yếu đuối để thu hút chúng ta xuất quân.”

Phương Văn gật đầu: “Có lý. Vậy còn bạn, Ngô Ảnh Trung?”

Ngô Ảnh Trung trả lời: “Cũng có thể là họ cần thời gian để phối hợp với các đơn vị dưới quyền. Dù sao thì họ cũng không có uy tín lớn trong quân đội; nếu không xây dựng được uy tín, sẽ rất khó để kiểm soát sự phối hợp chiến đấu của ba sư đoàn.”

“Cũng có thể là như vậy. Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này cũng cho thấy trong thời gian ngắn nữa sẽ không xảy ra các trận chiến quy mô lớn. Tôi dự định sẽ quay trở lại Yangon một chuyến; việc quản lý tại đây sẽ được giao cho Ngô Ảnh Trung. Đội tàu pháo, tàu bay sẽ được điều động đến Zhaoqing; tôi đã thống nhất với Bộ chỉ huy Hải quân Phòng thủ sông Dương Tử về việc sẽ thiết lập một sân bay trên mặt nước để đội tàu pháo, tàu bay có thể hạ cánh. Còn về Bàn Gia Phong, bạn sẽ cùng tôi bay đến Yangon trước; hiện tại, chỉ có bạn là người biết lái chiếc máy bay Taishan số một.”

Sau khi Phương Văn thông báo các kế hoạch mới, Bàn Gia Phong vội vàng hỏi:

“Tổng chỉ huy, tại sao lại quyết định điều động đội tàu pháo, tàu bay đ

Phương Văn giải thích: “Các máy bay chiến đấu trên tàu pháo không thể tham gia các cuộc chiến không quân; việc các bạn ở lại Yangjiang không mấy ý nghĩa, thậm chí còn có thể khiến quân Nhật tấn công bằng không quân từ biển vào. Ở khu vực Zhaoqing, có hệ thống phòng không và hạm đội phòng thủ sông; việc đóng quân ở đó sẽ linh hoạt và an toàn hơn nhiều.”

Để cho Bàn Gia Phong hiểu rõ hơn ý định của mình, anh ta mở bản đồ ra và tiếp tục giải thích: “Zhaoqing cách Bắc Giang khoảng 30–50 km, và Bắc Giang chính là tiền tuyến của quân Nhật. Nếu xảy ra chiến sự, các máy bay chiến đấu trên tàu pháo có thể hỗ trợ trong vòng 10 phút để ngăn chặn việc Bắc Giang bị chiếm đóng. Chỉ khi Bắc Giang được bảo vệ thành công, chúng ta mới có nhiều lựa chọn chiến lược hơn. Đừng vì chúng ta đã thắng một trận mà nghĩ rằng quân Nhật dễ đánh bại; hiện tại, họ đang có ưu thế rõ ràng; họ có thể thua nhiều lần, nhưng chúng ta không thể chịu thua một lần nào cả.”

Đúng vậy, những kẻ xâm lược đã chiếm giữ một nửa lãnh thổ Trung Hoa, sử dụng những tài nguyên và của cải cướp được để tăng cường vũ khí; trong khi đó, những binh sĩ còn lại đang chiến đấu chống lại họ, mỗi người trong số họ đều vô cùng quý giá.

Bàn Gia Phong cúi đầu xấu hổ và nói: “Trưởng đoàn, tôi hiểu rồi.”

Vào ngày 6 tháng 1, Phương Văn trực tiếp dẫn đội máy bay chiến đấu trên tàu pháo bay đến Zhaoqing.

10 chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay trên mặt nước vừa được xây dựng ở khu vực sông Tây Giang. Sau khi gặp gỡ các quan chức chính quyền thành phố ZQ và chỉ huy hạm đội phòng thủ sông, Phương Văn cùng với Bàn Gia Phong lái một chiếc máy bay trở về Yangjiang.

Sau đó, anh ta lên tàuKhâm Nguyên chuẩn bị đưa đội máy bay vận tải trở về Yangon.

Khi tàuKhâm Nguyên cất cánh, Phương Văn sử dụng thiết bị cảm nhận cơ học và radar để kiểm tra tình hình trên không phận xung quanh.

Hướng đông bắc, có các máy bay đang bay đi lại giữa Quảng Châu và Đại Á Vân. Còn ở các khu vực khác, không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết của máy bay nào.

Đây chính là thời điểm lý tưởng để cất cánh. Anh ta thông báo qua radio cho đội vận tải phía dưới cất cánh.

Các phi công của đội vận tải đang ở lại Yangjiang lần lượt lên máy bay; cùng họ trên chuyến bay này còn có những người bị thương sẽ được đưa về Yangon, cùng với Gong Xiuneng, Sun Tianrui và ba đứa trẻ mồ côi.

Bàn Gia Phong cũng lên máy bay vận tải chiến lược số một Taishan để sẵn sàng xuất phát; trong khoang máy bay có 80 thanh vàng, mỗi thanh nặng một tấn.

Nửa

Vào lúc này, Phương Văn bất ngờ nhận thấy trên thiết bị radar có rất nhiều tín hiệu phản hồi xuất hiện.

Phương vị – Hướng đông nam, cách khoảng 200 km; không phải là phương tiện bay.

Có lẽ đó là hạm đội Nhật Bản. Nếu vào lúc này các máy bay chiến đấu của Nhật Bản được điều động để truy đuổi, vẫn có khả năng bắt kịp đoàn tàu vận tải này.

Để đảm bảo an toàn cho đoàn tàu vận tải, Phương Văn quyết định không đi cùng đoàn mà chuyển hướng bay về phía biển.

Gần vùng biển Hồng Kông, một hạm đội Nhật Bản đang di chuyển theo hướng tây nam; trong số đó có cả tàu sân bay Fengxiang.

Trên boong tàu, binh sĩ đang dọn dẹp và các phi công máy bay chiến đấu thì đang trò chuyện với nhau.

Mười hai phút trôi qua, mọi thứ vẫn yên bình như trước; hạm đội đã tiến gần đến vùng biển Macao.

Bỗng nhiên, người quan sát báo động; các con tàu lập tứcTiến vào trạng thái cảnh giác cao độ.

Pháo phòng không được bắn lên để tìm kiếm mục tiêu trên không, và các phi công cũng chờ đợi lệnh tấn công.

Dưới ánh mắt chăm chú của họ, tàu Shinohara lao về phía trước với vận tốc hơn 500 km/giờ, thậm chí còn bay vòng tròn trên không một cách khiêu khích.