Phương Văn vừa lái máy bay vừa theo dõi tình hình phía sau do Đường Nguyên Đông đảm nhận.

Mặc dù người này đã đồng ý hợp tác, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn rất lo lắng.

Điều này cũng là điều dễ hiểu; dù sao thì anh ta cũng sẽ phải quay trở lại thành phố Quảng Châu đang bị quân Nhật chiếm đóng, và nếu bị phát hiện, thì mọi chuyện sẽ coi như xong xuôi.

Trước tình hình này, Gong Xiuneng đã cố gắng an ủi anh ta:

“Anh em ơi, đừng sợ. Những tên Nhật Bản kia chỉ là “hổ giấy” mà thôi; họ chỉ có trang bị tốt hơn chúng ta một chút, và họ còn âm thầm cử ra nhiều gián điệp để thu thập thông tin từ các phía trước khi bắt đầu cuộc chiến, vì vậy họ mới luôn có lợi thế. Điều bạn cần làm bây giờ cũng giống như vậy – nếu bạn có thể thu thập được những thông tin quan trọng về thành phố Quảng Châu, chúng ta sẽ có cơ hội gây tổn thương nặng nề cho bọn chúng.”

Đường Nguyên Đông cười khổ: “Tôi hiểu điều đó. Tôi cũng từng là lính. Nhưng tâm trạng lo lắng vẫn không thể kiểm soát được.”

Nghe vậy, Phương Văn cũng nói: “Đừng cố gắng thu thập thông tin một cách quá mức; hãy cố gắng len vào nội bộ địch trước đã, và cố gắng giành được sự tin tưởng của người tên Lý. Dù sao thì ông ấy cũng cần xây dựng phe cánh hữu cho mình, và bạn chính là người mà ông ấy đang tìm kiếm.”

Lời nói của Phương Văn đã giúp Đường Nguyên Đông bớt lo lắng hơn, và anh ta nghiêm túc xin: “Trưởng đoàn Phương ơi, lần này tôi đi, nếu không thành công thì cũng sẽ hy sinh mạng sống… Tôi không sợ chết, nhưng tôi không muốn chết một cách vô ích, hoặc thậm chí chết với danh nghĩa là một kẻ phản bội. Các bạn nhất định phải giành lại thành phố Quảng Châu!”

“Chắc chắn rồi,” Phương Văn trả lời một cách nghiêm túc.

Sau đó, Đường Nguyên Đông không còn lo lắng nữa, mà tận dụng khoảng thời gian cuối cùng để học lại cuốn sổ mã số. Anh ta lẩm bẩm, trong khi Gong Xiuneng kiểm tra lại từng thông tin trong sổ.

Hàng trăm con số gồm 5 chữ số tương ứng với các từ Hán, và tất cả đều đúng.

Gong Xiuneng không khỏi thốt lên: “Thật là tài năng… Tiếc quá là không thể dùng nó để nghiên cứu học thuật.”

Đường Nguyên Đông cười và nói: “Không có cơ hội đâu. Khả năng ghi nhớ tốt này cũng không hề vô ích; ít nhất thì suốt đời tôi cũng dựa vào nó để ghi nhớ và tính toán, và vì vậy tôi không bao giờ phải lo về miếng ăn cái mặc.”

Nửa giờ sau, máy bay đã đến Foshan, ở phía nam Quảng Châu. Khoảng cách đến thành phố Quảng Châu chỉ c

Trong bức điện của Đảng Cộng sản dưới lòng đất Quảng Châu, nơi hỗ trợ được chỉ định nằm trong khu vực từ Phật Sơn đến Quảng Châu. Vị trí cụ thể là tại Sa Mặt. Nơi đó là khu thuê đất của Anh ở Quảng Châu, và cũng là khu vực duy nhất hiện vẫn chưa bị quân Nhật chiếm đóng. Dưới sự giúp đỡ của hệ thống cảm biến cơ học, anh đã tìm thấy nó – một hòn đảo cát hình elip nằm ở bờ bắc con đường thủy sau sông Châu Giang. (Khu thuê đất Sa Mặt, Quảng Châu, ảnh chụp từ trên không năm 1938) Toàn bộ khu thuê đất Sa Mặt có diện tích 300 mẫu, trong đó phần lớn thuộc về Anh, và khu vực này chiếm một phần năm tổng diện tích. Trong bức điện của Đảng Cộng sản, nói rằng họ sẽ tiếp viện ở phía đông nam. Phương Văn vừa điều khiển máy bay bay theo vòng tròn ở độ cao lớn, vừa quan sát khu vực phía nam Sa Mặt. Anh nhìn thấy hai người đang sử dụng đèn pin để phát tín hiệu bằng những tia sáng ngắn. Và do đây là khu thuê đất, trên mặt sông gần đó không hề có tàu tuần tra của quân Nhật xuất hiện. Điều này giúp cho chiếc máy bay “Thủy Hổ 4” có thể hạ cánh mà không bị phát hiện. Phương Văn nói: “Đường Nguyên Đông, tôi sẽ điều khiển máy bay hạ cánh bằng cách bay theo kiểu cánh én, giảm công suất động cơ để giảm tiếng ồn, nhưng vẫn có thể bị quân Nhật phát hiện. Vì vậy, sau khi hạ cánh, tôi sẽ không đậu máy bay trên bờ; bạn cần nhảy ra khỏi máy bay và bơi về phía bờ bắc. Có người sẽ đến đón bạn và sắp xếp cho bạn vào thành phố. Trong quá trình này, có thể sẽ có quân Nhật xuất hiện; tôi sẽ tạo ra các tín hiệu giả để đánh lạc hướng họ, và các bạn hãy tận dụng cơ hội đó để rời đi.” Đường Nguyên Đông gật đầu và đứng ở cửa khoang máy bay chờ đợi. Ngay lập tức, Phương Văn giảm một nửa công suất động cơ và bắt đầu bay theo kiểu cánh én. Với công suất động cơ được giảm thiểu đáng kể, chiếc “Thủy Hổ 4” bắt đầu bay xuống từ độ cao lớn. Kiểu bay này giúp giảm tiếng ồn đến mức tối đa, giúp máy bay tránh bị phát hiện. Sau đó, máy bay hạ cánh xuống mặt sông, tạo ra những gợn sóng lớn. Sau khi trượt trên mặt nước một quãng đường nhất định, máy bay dần giảm tốc độ; Phương Văn lập tức bước ra khỏi buồng lái và cùng với Gong Xiuneng mở cửa khoang máy bay. Anh chỉ về phía bờ và nói: “Đường Nguyên Đông, bạn đã thấy ánh sáng ở bờ chưa? Hãy bơi theo hướng đó; đó chính là nơi mà người ta đang đợi bạn.”

“Đường Nguyên Đông Nhìn thấy ánh đèn pin lấp lánh trên bờ cách đó không xa, anh ta bất ngờ nhảy xuống sông Châu Giang và bơi mạnh về phía bờ.

Sau khi bơi được một quãng đường, Phương Văn Nhượng – Gong Xiuneng – đã đóng cửa khoang máy bay, quay lại vị trí lái và ngay lập tức khởi động động cơ để cất cánh.

Máy bay tăng tốc trên mặt sông và bay lên bầu trời.

Đúng lúc này, các tàu tuần tra của quân Nhật cũng đang di chuyển từ phía xa về phía họ.

Ánh đèn pha trên các con tàu quét qua bầu trời phía trên mặt sông, và chính xác là chiếc máy bay “Thủy Hổ 4” đã bị phát hiện.

Gong Xiuneng lo lắng nói: “Tướng quân, chúng ta đã bị phát hiện rồi.”

“Cứ để chúng biết đi, Gong Xiuneng. Tôi sẽ chỉ đạo bạn bắn vào các tàu tuần tra phía dưới,” Phương Văn nói.

“Vâng, tướng quân… Làm sao tôi có thể quên được ngài là ‘Vua bay ban đêm’…” Gong Xiuneng hào hứng chạy đến vị trí điều khiển pháo, xoay cần điều khiển và nâng khẩu pháo lên.

Mặc dù chỉ có mình anh ta thao tác khẩu pháo mà không có người hỗ trợ với đạn dược, anh vẫn nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị bắn.

Lúc này, máy bay đã bay đến gần các tàu tuần tra và bắt đầu bay theo quỹ đạo vòng quanh chúng. Đồng thời, Phương Văn cũng cung cấp thông tin chi tiết cho cuộc bắn:

“Góc bắn 28 độ, hướng sang trái cố định; chờ lệnh bắn.”

Gong Xiuneng nhanh chóng điều chỉnh góc bắn và chuẩn bị sẵn sàng.

Chỉ sau một lát, máy bay đã đến vị trí thích hợp để bắn. “Bắn!”

Nghe theo lệnh, Gong Xiuneng hào hứng nhấn cò súng.

Khẩu pháo 20 milimét rung lên, và những viên đạn liên tục được bắn ra. Trong bóng đêm, con tàu tuần tra phía dưới bị hàng loạt đạn pháo trúng phải, và những vụ nổ làm sáng bừng mặt sông.

Chưa đầy một phút, Gong Xiuneng đã bắn hết số đạn trong băng đạn, và con tàu tuần tra dưới kia bắt đầu nghiêng sang một bên; những binh sĩ Nhật Bản trên tàu hoặc là nằm la hét trên các tấm ván, hoặc là vội vàng nhảy xuống sông.

Những tiếng động này lập tức thu hút thêm nhiều tàu tuần tra của quân Nhật đến gần.

Trên bờ sông, các con tàu ở hai bên đều đang di chuyển về phía đó.

Phương Văn tận dụng cơ hội này để quan sát tình hình ở phía bờ cát.

Đường Nguyên Đông đã gặp gỡ đồng bọn của mình ở bờ, và cả ba người cùng nhau đi qua những cây cối ven đê, tiến vào khu vực thuộc địa.

Cuộc vận chuyển nhân viên bằng đường hàng không này đã được thực hiện thành công. Vì vậy, Phương Văn điều khiển máy bay tăng độ cao và bay về hướng Tứ Khải.

10 phút sau, chiếc máy bay đã đến khu vực tác chiến Sì Huì cách đó 50 km.

Nơi đó, ngay cả vào ban đêm, bên bờ sông vẫn sáng rực ánh đèn.

Tại các tiền đồn ở phía trước, hai bên thường xuyên nổ súng nhau qua sông.

Phương Văn điều khiển máy bay bay qua sông Bắc Giang, tiến vào không gian trên thị trấn Đại Sa.

Ở đó, đơn vị thứ hai của tiểu đoàn ba thuộc lữ đoàn độc lập do William chỉ huy đã hoàn thành việc đóng quân tại các tiền đồn.

Anh ta cầm micrô và nói: “Thủy Hổ 4 gọi mặt đất, nếu nghe thấy, xin hãy trả lời.”

Chốc lát sau, giọng nói từ thiết bị radio vang lên: “Trưởng đoàn, chúng tôi đang đóng quân ở bờ nam sông Thùy, bên bờ có một hàng đuốc dẫn đường; bạn có thể hạ cánh ở đó.”

Ngay lập tức, Phương Văn tìm thấy điểm hạ cánh đó và hoàn thành việc hạ cánh một cách an toàn.

Vì đến muộn vào ban đêm, Phương Văn không liên lạc ngay với quân đội địa phương. Anh ta nghỉ ngơi vài giờ cho đến khi trời sáng, sau đó mới cùng William lên đường.

Theo thói quen cũ, Phương Văn lái xe, William ngồi ở ghế phụ để hướng dẫn đường, trong khi Gong Xiuneng và hai binh sĩ ngồi ở hàng sau.

“Trưởng đoàn, chúng ta hãy đi về phía nam, đến thị trấn Đại Sa – đây là trụ sở của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế Quan Guangdong.”

Phương Văn tuân theo hướng dẫn của William và đến thị trấn Đại Sa cách đó 2 km.

Thị trấn này đã không còn người dân sinh sống; những ngôi nhà còn nguyên vẹn đều đã được quân đội thuê dụng, và khắp nơi đều có các công sự được xây dựng bằng túi cát.

Khi xe đến cửa thị trấn, các binh sĩ kiểm soát giao thông đã chặn lại. William lấy ra một tấm giấy thông hành có con dấu của họ và giải thích: “Chúng tôi thuộc lữ đoàn độc lập Thái Sơn, đến đây để gặp trưởng đoàn các bạn.”

Sau khi kiểm tra giấy thông hành, lính canh đã cho họ đi.

Xe tiếp tục vào thị trấn và theo hướng dẫn của William, dừng lại bên ngoài một căn nhà lớn ở phía nam thị trấn.

Phương Văn và nhóm người xuống xe, trao đổi với người lính canh cửa. Sau khi người lính báo cáo tình hình, một sĩ quan của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế Quan đã ra đón họ.

“Chào mừng! Chúng tôi đã lâu ngày mong đợi được gặp trưởng đoàn lữ đoàn độc lập Thái Sơn là Phương Văn. Rất vui được đón tiếp các bạn.”

Phương Văn mỉm cười và bắt tay ông ta. Hai người cùng bước vào tòa nhà trụ sở và trò chuyện trong văn phòng của trưởng đoàn ở tầng hai.

Trong văn phòng, chỉ có hai người họ, nên khi nói chuyện thì cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Tổng đội trưởng của lực lượng thuế quan thở dài:

“Bộ phận của tôi cũng được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp. Nếu như Quân đoàn 12 không bỏ chạy một cách trắng trợn, thì chúng tôi, lực lượng thuế quan, cũng sẽ không phải đối mặt với tình huống này một mình.”

“Các bạn, lực lượng thuế quan, đã chiến đấu anh dũng, không kém gì các đơn vị khác đâu; tôi đã từng chứng kiến điều đó ở Thượng Hải. Đáng tiếc là tổn thất quá lớn, và các bạn đã bị tái tổ chức.” Phương Văn trả lời.

“Đúng vậy. Chúng tôi dám chiến đấu, chỉ là không có sự hỗ trợ nào cả. Bên kia sông là đại quân Nhật Bản; nếu họ tấn công mạnh mẽ, với lực lượng hiện có của chúng tôi, e là không thể chống đỡ nổi.”

Sau khi Nhật Bản chiếm giữ Quảng Châu, họ dường như không có ý định tiếp tục tiến quân.

Phương Văn dựa vào ký ức về tương lai để phân tích: “Quảng Châu là một cảng biển quan trọng ở miền Nam Trung Quốc. Mục đích chính của Nhật Bản khi chiếm giữ Quảng Châu là để cắt đứt tuyến cung cấp quốc tế qua Hồng Kông, chứ không phải để xâm nhập sâu vào đất liền miền Nam Trung Quốc. Hiện tại, quân Nhật đã gần như đạt được mục tiêu chặn đứng tuyến đường ven biển đông nam Trung Quốc, nên tính cấp bách của việc tiếp tục tấn công đã giảm xuống. Quan trọng hơn, họ đã kéo dài tuyến chiến sự quá xa, và không có đủ lực lượng để duy trì tình hình chiến sự đó.”

Tổng đội trưởng Zhang ngạc nhiên: “Ý cậu là, quân số của Nhật Bản không đủ sao?”

Phương Văn gật đầu: “Tôi đã tham gia các trận chiến ở Bắc Trung Quốc, Trung Trung Quốc, và bây giờ là ở Miền Nam Trung Quốc, nên tôi có một số hiểu biết về vấn đề này. Nhật Bản đã mất một năm để triển khai một tuyến chiến sự lớn như vậy; họ không thể duy trì được tình hình đó lâu dài được. Tiếp theo, đến lượt chúng ta phản công rồi.”

“Vậy cậu dự định tiến hành cuộc tấn công từ phía Quảng Châu à? Xin lỗi, bộ phận của chúng tôi không thể rời bỏ nhiệm vụ được.” Tổng đội trưởng Zhang vội vàng từ chối.

“Cậu sợ bọn Nhật Bản à?” Phương Văn hỏi một cách lạnh lùng.

“Không phải sợ, mà là lực lượng của chúng ta không đủ mạnh.” Tổng đội trưởng Zhang giải thích.

“Quân Nhật đã tấn công Quảng Châu từ Vịnh Đại Á, ban đầu họ dự định sẽ có những trận chiến kéo dài; thành phố Quảng Châu không thể dễ dàng bị mất như vậy. Nhưng kết quả lại là Quân đoàn 12 đã bỏ rơi thành phố Quảng Châu một cách trắng trợn. Theo tôi thấy, không thấy có điểm mạnh nào ở h

Thật là đáng tiếc.

Cuộc thảo luận với Tổng chỉ huy Trương của Lực lượng Thuế quan không mang lại kết quả gì cả.

Họ chỉ đồng ý cùng nhau phòng thủ tại khu vực Tứ Hội mà thôi, và không muốn điều quân vượt sông Bắc Giang để tấn công.

Vì họ không sẵn lòng hợp tác, Phương Văn chỉ còn cách tìm kiếm các đồng minh khác.

Ở khu vực Tứ Hội, cũng như ở Zhaoqing phía sau, vẫn còn một số lực lượng vũ trang địa phương.

Phương Văn đã liên hệ với một số trong số này, nhưng kết quả khiến anh ta rất thất vọng.

Hầu hết các lực lượng này đều có kỷ luật lỏng lẻo; nếu xảy ra chiến tranh, sẽ rất khó để điều phối họ hợp tác với nhau.

Những lực lượng vũ trang như vậy, nếu hoạt động đơn lẻ có thể còn có sức mạnh, nhưng nếu họ không tuân theo mệnh lệnh và hành động một cách tự do trong chiến đấu, ngay cả khi Phương Văn có cái nhìn tổng thể, anh ta cũng sẽ phải chịu nhiều thiệt hại.

Do đó, sau nhiều suy nghĩ, Phương Văn vẫn quyết định không hợp tác với những lực lượng vũ trang địa phương này.

Và từ đó, anh ta bỗng nhận ra rằng, chỉ có lực lượng du kích chống Nhật do Đảng Cộng sản dưới lòng đất lãnh đạo mới có thể hợp tác được với Đội độc lập.

Vì vậy, anh ta đã liên lạc với Đảng Cộng sản dưới lòng đất ở Quảng Đông và giải thích mục đích của mình.

Đối với kế hoạch của Phương Văn – muốn dẫn dắt Đội độc lập tiến hành cuộc tấn công vào Quảng Châu – lực lượng du kích sẵn lòng hợp tác.

Tuy nhiên, cần phải có một kế hoạch chặt chẽ và có khả năng thành công cao.

Để thực hiện điều này, Phương Văn đã gửi đi những tín hiệu bí mật qua radio đến Quảng Châu và triển khai những người đang ẩn náu tại đó – Đường Nguyên Đông.

Quảng Châu…

Khi hàng loạt người dân bỏ chạy, thành phố lớn nhất miền Nam này trở nên vắng vẻ và u ám.

Trên các con phố, nơi nào cũng có các đội tuần tra của quân Nhật.

Còn có những đoàn biểu tình và tổ chức tuyên truyền do những kẻ phản bội tổ chức.

Còn ở những góc phố, những người bệnh, xác chết và những người bị thương nằm liệt giường thì không ai quan tâm đến họ.

Những người vẫn còn ở lại trong thành phố đó, khuôn mặt họ đã mất đi nụ cười, họ sống một cách tê dại và vô cảm qua từng ngày.

Đường Nguyên Đông, người vừa từ khu thuộc địa đến khu vực nội thành, nhìn thấy những cảnh tượng này mà lòng tràn ngập phẫn nộ.

Bề ngoài, anh ta phải giả vờ như mình cũng đang tham gia vào những hành động xấu xa đó.

Anh ta đến Văn phòng Duy trì Trật tự v

Phó chủ tịch nhìn Đường Nguyên Đông với vẻ ngạc nhiên: “Lão Thang, sao anh lại trở về được vậy? Tôi còn lo lắng rằng anh sẽ không thể quay lại đâu.”

Đây là một câu hỏi để kiểm tra thái độ của Đường Nguyên Đông. Nếu anh ta không giải thích rõ ràng, thì chuyến đi này sẽ hoàn toàn vô ích.

Đường Nguyên Đông mỉm cười, tiến lại gần và nói khẽ: “Chủ tịch Lý ơi, tôi nhận được điện báo của ông liền vội vàng trở về ngay. Trên đường, tôi bị quân đội quốc gia kiểm tra; tôi đã nói dối rằng mình đang đi về quê để đón vợ con, và phải trả hai đồng tiền lớn mới thoát khỏi đó.”

Lý Phó chủ tịch nhướng mày hỏi: “Vùng Yangjiang à?”

“Không nói nữa!” Đường Nguyên Đông đột nhiên nói to lên, rồi lại giảm giọng xuống một cách cẩn thận: “Tôi suýt nữa bị bắt làm gián điệp ở Yangjiang đấy. Những người lính đó cứ nói rằng tôi có mối liên hệ với người Nhật. May mà nhà vợ tôi có một số mối quan hệ ở địa phương, nên tôi mới thoát được.” Anh ta kéo tay áo lên để cho thấy những vết bầm tím trên cơ thể, “Nhìn này, đây đều là do họ tra tấn tôi mà thành.”

Lý Phó chủ tịch nhìn những vết thương đó một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười ha hả và vỗ vào mặt bàn: “Tốt! Tốt lắm! Anh đã vất vả rồi, từ xa Yangjiang về đây cũng không hề dễ dàng chút nào!” Anh ta nói thì thầm vào tai Đường Nguyên Đông: “Chúng ta là đồng nghiệp lâu năm, hiểu rõ nhau. Tôi sẽ nói thật với anh: dù là theo phe người Nhật hay phe Chính phủ Quốc dân, điều quan trọng nhất vẫn là phải lấy được tiền.”

Đường Nguyên Đông cười đáp lại: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”