Nhưng các kỹ sư cơ khí được nhà máy sản xuất máy bay Thái Sơn cử đến Manila có thể chứng minh rằng đó chính là tổng giám đốc của hãng hàng không Thái Sơn.

Người phụ trách sân bay Manila của hãng hàng không Pan American đã cho phép Phương Văn tiến hành kiểm tra trước khi lên máy bay.

Vì sự an toàn của gia đình mình, Phương Văn đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng chiếc máy bay vận tải dài hạn loại Huyền Minh đang đậu tại bến cảng sân bay.

Nhờ vào các thiết bị cảm biến cơ khí, một số hỏng hóc nhỏ trên máy bay đã được phát hiện, và sau đó Phương Văn cùng các kỹ sư đã khắc phục từng vấn đề một.

Sau đó, Phương Văn đã đưa gia đình mình lên máy bay và chứng kiến chiếc máy bay cất cánh ra đi.

Bây giờ, không còn lo lắng gì nữa về sự an toàn của gia đình mình, Phương Văn cuối cùng cũng yên tâm.

Cảm thấy thoải mái, ông lên chiếc máy bay vận tải dài hạn và bay đến Vương quốc Các Bộ lạc Da trắng ở Sarawak.

Nơi đó có một tuyến đường hàng không trên mặt nước ở Đông Nam Á do hãng hàng không Thái Sơn vận hành, và tuyến đường này chính xác là con đường để bay đến Yangon.

Trong hành trình dài hơn 4000 km, Phương Văn đã phải qua nhiều điểm trung chuyển và mất tổng cộng 12 giờ mới cuối cùng trở về Yangon.

Việc di chuyển nhanh chóng như vậy cũng là để đưa đoàn huấn luyện phi công máy bay pháo binh của Tây Ban Nha trở về Châu Âu.

Với tình hình hiện tại ở Châu Âu, họ không thể bay theo các tuyến đường thông thường qua không phận do Ý và Đức kiểm soát để trở về; họ chỉ có thể sử dụng con đường bí mật từ Châu Á sang Châu Phi mà Phương Văn đã sử dụng, để vượt qua các lệnh phong tỏa trên biển, mới có thể trở về Tây Ban Nha một cách an toàn.

Đây cũng là điều khoản đã được hai bên thống nhất khi bán những chiếc máy bay pháo binh đó.

Sau khi nghỉ ngơi một đêm ở Yangon, Phương Văn đã dậy sớm và trực tiếp đến ký túc xá của trung tâm đào tạo máy bay vận tải dài hạn.

Tại đó, những người thuộc Quân đội Cộng hòa Tây Ban Nha đã chuẩn bị xong hành lý và đang chờ đợi ông từ sớm.

Phương Văn nói: “Chúng ta đi ăn ở căng tin đi, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Mọi người cùng nhau đến căng tin, lấy cơm cháo, bánh bao và bánh mì để ăn trước.

Sau khi ăn xong, mọi người thu dọn đồ ăn uống lại, và Phương Văn lấy ra bản đồ để mở ra.

Ông chỉ vào tuyến đường được vẽ trên bản đồ và nói: “Chúng ta sẽ bay theo con đường này. Đây không phải là tuyến đường thông thường, lần đầu tiên bay theo con đường này chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Tôi sẽ lái máy bay dẫn đường để đưa các bạn trở về.”

Nói xong, Phương Văn nhìn về phía những phi công trong đ

“Có vấn đề gì không?”

Tất cả các phi công khác đều trả lời rằng không có vấn đề gì, chỉ có Isabella là nhìn chằm chằm vào Phương Văn.

“Ừm, nếu không có gì thì tan họp đi, hai giờ sau sẽ tập trung lại để xuất phát.”

Nói xong, Phương Văn rời khỏi căn tin, và Isabella cũng theo sau.

Khi ra khỏi căn tin, Phương Văn dẫn Isabella vào một hangar vắng người bên cạnh. Anh ta dừng lại quay đầu và thấy Isabella đang tiến về phía mình.

Hai người nhìn nhau trong im lặng. Một lúc sau, Isabella mở chiếc túi mà cô ấy đang cầm trên tay và lấy ra thứ bên trong.

Đó là một chiếc áo len, màu xanh dương với họa tiết hoa văn và được may kèm các chiếc khuy.

Cầm chiếc áo len trên tay, Isabella nói: “Tôi đã đan cho anh chiếc áo len kiểu Bolero này.”

Phương Văn cởi chiếc áo khoác ra, và Isabella giúp anh mặc vào. Chiếc áo dường như vừa vặn với anh.

“Như vậy có ổn không?” Isabella hỏi.

“Ổn rồi.” Phương Văn quay người đi.

Người vốn rất giỏi giao tiếp như Phương Văn và nữ ca sĩ opera Isabella dường như đều mất hết khả năng nói chuyện.

Một lúc sau, Phương Văn mới lắp bắp nói: “Khi chiến đấu ở Tây Ban Nha, hãy cẩn thận nhé. Dù các máy bay chiến đấu này có lớp giáp bảo vệ ở phần thân và mặt bên, chúng vẫn có thể bị bắn thủng. Đừng quá tin tưởng vào lớp giáp đó. Khi có máy bay đối phương tiến gần để tấn công, hãy lập tức yêu cầu các xạ thủ bắn loại bom nổ khi bay.”

Chưa kịp nói hết, Isabella đã đặt ngón tay lên môi anh.

Hai người ôm lấy nhau chặt chẽ.

Hai giờ sau, một chiếc máy bay hướng dẫn và ba chiếc máy bay chiến đấu cất cánh từ vùng biển cảng Yangon. Dưới sự hướng dẫn của Phương Văn, các máy bay bay đến cảng Kolkata, sau đó bay qua bán đảo Ấn Độ và hạ cánh ở Mumbai.

Sau khi tiếp nhiên liệu ở Mumbai, các máy bay tiếp tục bay đến Karachi, rồi vượt qua Biển Ả Rập để đi theo tuyến đường bí mật mà Phương Văn đã từng bay trước đây.

Chuyến bay kéo dài, một ngày là không đủ thời gian để hoàn thành hành trình. Họ đã dừng lại một đêm trên sông Nile, ngoại ô Cairo.

Ngày hôm sau, bốn chiếc máy bay tiếp tục cất cánh, sau nhiều lần chuyển tiếp, chúng đã đến Algeria vào buổi chiều.

Chặng đường từ Algeria vượt qua Địa Trung Hải đến Valencia là chặng đường nguy hiểm nhất.

Trước tình hình đó, Phương Văn đã kích hoạt hệ thống cảm nhận cơ học và sử dụng thiết bị radar trên máy bay để kiểm tra khu vực xung quanh trong phạm vi 300 km. Sau khi xác nhận không có máy bay nào khác hoạt động trong khu vực này, ông mới dẫn ba chiếc máy bay pháo đi qua Địa Trung Hải.

Sau một giờ rưỡi bay, bốn chiếc máy bay đã đến gần bầu trời Valencia. Phương Văn chuyển sang tần số radio, cầm lấy micrô và gọi bằng tiếng Anh:

“Tai Shan gọi mặt đất, nếu nghe thấy hãy trả lời.”

Một lát sau, thiết bị radio phản hồi:

“Đã nhận được tin gọi. Điểm hạ cánh của các máy bay pháo không ở đây; chúng tôi sẽ cử máy bay hướng dẫn, vui lòng chờ một chút.”

Sau cuộc gọi, hai chiếc Il loại 16 mét khối đã cất cánh. Một trong những phi công lái chiếc máy bay đó đã giao tiếp với Phương Văn bằng cách vẫy tay; ý của anh ta là mình sẽ đảm nhận việc hướng dẫn bay, và Phương Văn cũng đồng ý bằng cách vẫy tay lại.

Tiếp theo, sáu chiếc máy bay bay qua Valencia và tiếp tục hành trình về phía tây bắc, cuối cùng hạ cánh trên sông Túria – con sông chảy từ vùng núi ra. Phương Văn cũng hạ cánh và tiến hành nạp nhiên liệu. Cuối cùng, ông chào tạm biệt Isabella rồi rời đi.

Ba ngày sau, khi trở về Yangon, Phương Văn nghỉ ngơi một chút rồi lại lái máy bay đến Jinghong. Chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay trên mặt nước ngoài thành phố Jinghong, và người đang chờ đợi ông là Giám đốc nhà máy penicillin – Liu Jinrui.

Sau khi Phương Văn bước xuống máy bay, Liu Jinrui nói: “Tổng giám đốc, Zheng Hanlong đã chuẩn bị bữa tiệc chờ đón ông trong thành phố.”

“Anh chàng này luôn thích làm những việc phù phiếm… Nào, chúng ta đi thôi.” Phương Văn cười nói.

Ngay sau đó, ông cùng với Gong Xiuneng và Liu Jinrui bước vào thành phố Jinghong. Tại nhà hàng lớn nhất trong thành phố, khi Phương Văn bước lên lầu, Zheng Hanlong vui mừng đứng dậy chào đón ông:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau! Bạn đã trở thành một anh hùng lớn, còn tôi thì vẫn ở đây… Nào, ngồi xuống đi, tôi có chuyện muốn nhờ bạn.”

Phương Văn ngồi xuống, nhưng hơi ngạc nhiên vì mình đến đây để nhờ Zheng Hanlong, nhưng lại là người kia mới nói trước. Zheng Hanlong rót rượu cho Phương Văn và cũng uống hết ly rượu của mình trước.

Rồi anh ta cười nói: “Trận thắng lớn ở Taierzhuang là nhờ công lao của quân đội Tây Yên tôi. Nhà tôi ở vùng hẻo lánh phía nam Tây Yên; lần trước khi tổ chức quân đội, tôi không kịp tham gia, và đã bỏ lỡ cơ hội để danh tiếng vang dội. Lần này, tôi dự định sẽ dẫn quân đi phía bắc để tham gia cuộc kháng chiến.”

“Anh tự mình dẫn quân đi à?” Phương Văn ngạc nhiên, không ngờ Zheng Hanlong lại có can đảm như vậy.

“Đúng vậy. Trong gia đình chúng tôi, nhà họ Zheng không ai sợ chiến tranh, nhưng vũ khí chúng tôi sử dụng thì không tốt lắm. Nghe nói quân Nhật có trang bị rất hiện đại; tôi không muốn con em mình phải sử dụng những khẩu súng sản xuất tại Hanyang để chiến đấu.”

Hanyang là loại súng trường được sử dụng rộng rãi nhất ở Trung Hoa; từ cuối triều đại Thanh trở đi, loại súng này đã trở thành vũ khí phổ biến trong các đội quân Trung Hoa.

Zheng Hanlong lại coi thường Hanyang?

Phương Văn nâng ly lên uống một ngụm rồi đáp: “Hanyang cũng không tồi đâu… Tôi còn thấy người ta dùng những khẩu súng tự chế để đánh quân Nhật nữa đấy.”

Zheng Hanlong lắc đầu: “Không được. Tôi biết anh có những mối quan hệ có thể giúp chúng tôi có được những khẩu súng tốt hơn. Tôi sẵn lòng trả giá cao; hãy cho tôi 500 khẩu.”

Yêu cầu này thực sự không quá khó đối với Phương Văn; số súng trường kiểu Đức mà ông ta đã mua trước đó vẫn còn dư, có thể bán cho Zheng Hanlong.

Hơn nữa, đây cũng chính là một cơ hội tốt.

Phương Văn đáp: “Tôi sẽ giúp anh có được súng, nhưng anh cũng phải giúp tôi một việc.”

Zheng Hanlong vui mừng: “Cứ nói đi.”

“Lần trước, khi tôi lái máy bay đưa anh đến miền bắc Myanmar, hai vị vua bộ lạc mà chúng ta gặp, liệu họ có phải là những người quyền lực nhất ở đó không?”

“Không. Ở đó còn có vài bộ lạc khác nữa; tất cả đều ngang hàng nhau, không có ai quyền lực hơn ai cả.”

“Nếu tôi muốn gặp họ để trao đổi, anh có thể mời tất cả họ đến không?”

“Anh muốn gặp họ để làm gì vậy?”

Zheng Hanlong không hiểu, vì miền bắc Myanmar là nơi mà gia đình họ Zheng cũng không coi trọng; ông không hiểu tại sao một người quan trọng như Phương Văn lại muốn đến đó.

Phương Văn giải thích: “Tôi định mua một khu đất lớn ở đó.”

“Bao nhiêu diện tích?”

“Trước hết là 10.000 mẫu.”

Zheng Hanlong sững sờ; 10.000 mẫu đất quả là một con số rất lớn… Và theo giọng nói của Phương Văn, có vẻ như đó chỉ mới là bắt đầu thôi.

Sau một lúc, ông gật đầu: “Dù có thành công hay không tôi cũng không qu

Phương Văn Nâng cốc chúc mừng.

Sau khi Zheng Hanlong đồng ý giúp đỡ, cuộc hành trình tới vùng phía bắc Myanmar mới có cơ hội được triển khai. Dù sao thì những người dân bản địa ở khu vực này cũng rất khó để người ngoài giao tiếp được với họ. Ngay lập tức, Phương Văn đã lái máy bay đưa Zheng Hanlong đến vùng phía bắc Myanmar. Với danh nghĩa của gia đình Zheng, ông ta đã gặp gỡ hai vị trưởng tộc của các bộ lạc đó, và sau đó họ đã cử người liên lạc với các bộ lạc khác.

Địa điểm tổ chức cuộc họp được chọn là cung điện hoàng gia Mandalay. Khi những vị trưởng tộc này nghe nói rằng cuộc họp sẽ được tổ chức trong cung điện của vị vua Myanmar xưa, và họ còn được đưa đón bằng máy bay riêng, tất cả đều vui mừng đồng ý tham gia.

Ba ngày sau, hai chiếc máy bay trên mặt nước cùng lúc đến vùng phía bắc Myanmar và hạ cánh trên một con sông địa phương. Những vị trưởng tộc chuẩn bị tham gia cuộc họp đều mặc những bộ trang phục đẹp nhất của mình và lên máy bay. Máy bay bay đến Mandalay và hạ cánh xuống một hồ nhỏ bên trong cung điện. Phương Văn cùng với Zheng Hanlong – người đóng vai trò trung gian – đã đợi họ tại bến du thuyền bên hồ. Những người này mặc áo giáp và trang phục cổ đại; Phương Văn đã từng gặp họ một lần khi đưa Zheng Hanlong đến vùng phía bắc Myanmar, nhưng lần này quy mô thật sự rất lớn. Ông ta mỉm cười chào đón họ và thì thầm hỏi Zheng Hanlong: “Họ mặc những gì vậy?”

Zheng Hanlong trả lời: “Đó là những bộ áo giáp và trang phục mà các sứ giả triều Minh đã ban tặng cho họ khi phong tặng chức vụ; sau này khi nhà Minh diệt vong, họ vẫn giữ lại chúng và chỉ mặc vào những dịp trọng đại. Lần cuối họ mặc những bộ trang phục này là khi tham dự lễ đăng quang của vua Anh tại Ấn Độ.”

“Vậy à…” Phương Văn suy nghĩ rằng việc họ coi trọng cuộc họp này đến thế chính là dấu hiệu cho thấy khả năng đạt được thỏa thuận là rất cao. Ngay lập tức, ông ta mỉm cười và dẫn nhóm các trưởng tộc bộ lạc đến phòng tiệc trong cung điện Mandalay. Phòng tiệc này từng được vị vua Myanmar sử dụng để tiếp đón khách; mặc dù công ty hàng không Taishan đã sử dụng cung điện này làm câu lạc bộ hàng không, nhưng hầu hết các thiết bị vẫn được giữ nguyên trạng thái ban đầu. Thậm chí, thức ăn cũng được chế biến riêng theo khẩu vị của vị vua Myanmar xưa. Lần này, chính những món ăn này được sử dụng để tiếp đãi khách. Các nhân viên của câu lạc bộ hàng không cũng sẽ giải thích ý nghĩa đặc biệt của từng món ăn trước khi bắt đầu bữa tiệc, để những vị trưởng tộc chưa từng đến đây có thể cảm

Sau khi dùng xong bữa ăn, Phương Văn đứng dậy và hỏi: “Mọi người ăn uống thế nào?” Người mà Zheng Hanlong mang theo đã dịch câu hỏi đó, và những người đó đều gật đầu đồng ý.

“Tốt lắm, chúng ta hãy vào phòng họp để thảo luận về việc quan trọng.” Phương Văn nói xong rồi đi đầu ra khỏi phòng, những người khác cũng theo sau.

Họ đi qua các cung điện trong hoàng cung và đến phòng họp lớn được cải tạo từ doanh trại của quân đội Anh ở phía sau. Tại đó, Phương Văn bắt đầu giải thích mục đích của việc mời những người này đến. Ông kéo bỏ tấm vải che phía sau lưng và hiển thị bản đồ miền Bắc Myanmar. Trên bản đồ, có một khu vực được khoanh bằng màu đỏ – đó chính là ranh giới với vùng mà những người này kiểm soát. Phương Văn chỉ vào khu vực đó và nói: “Các bạn, chúng ta hãy nói thẳng ra mà không vòng vo. Liệu các bạn có sẵn lòng bán cho tôi mảnh đất này không?”

Sau khi nghe người phiên dịch giải thích, các vị thổ địa lãnh chúa hiểu rõ ý định của Phương Văn. Một trong số họ đầu tiên đặt câu hỏi: “Nếu bán đất cho anh, người dân của chúng tôi sẽ sống như thế nào?”

“Những người dân sống trên những mảnh đất đó có thể chuyển đi sinh sống ở nơi khác, và các bạn cũng sẽ nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh. Tôi cam đoan rằng mức giá bán đất này chắc chắn sẽ làm các bạn hài lòng.”

“Bao nhiêu?” một người hỏi.

“Mỗi mẫu đất giá 3 rupee,” Phương Văn trả lời. Rupee là loại tiền do người Anh in ấn; hiện tại, Myanmar vẫn là một tỉnh thuộc Ấn Độ thuộc địa của Anh, vì vậy cũng sử dụng đồng tiền của Anh. Hiện tại, tỷ giá đổi đồng rupee Ấn Độ sang đô la Mỹ khoảng 2,7 rupee cho 1 đô la Mỹ. Nghĩa là, mức giá một mẫu đất là hơn 1 đô la Mỹ.

Mức giá này ngay lập tức gây ra sự bất mãn trong số một số thổ địa lãnh chúa.

“Không được, quá thấp rồi.”

“Thấp à?” Phương Văn mỉm cười và trả lời: “10.000 mẫu đất thì là 90.000 rupee. Những mảnh đất hoang này, bán được bao nhiêu tiền như vậy? Cần bao nhiêu đời mới kiếm đủ số tiền đó?”

Một vị thổ địa lãnh chúa khác lấy lý do tình cảm để phản đối: “Không thể tính như vậy được. Chúng tôi đã sống ở đây từ đời này qua đời khác, chúng tôi có tình cảm sâu sắc với mảnh đất này. Nếu bán đi, chúng tôi sẽ phải chi nhiều tiền hơn để sinh sống ở nơi khác.”

Các vị thổ địa lãnh chúa tiếp tục đàm phán về mức giá. Thực tế, Phương Văn rất rõ rằng khu vực đó hoàn toàn không có ng

Nhưng đó chính là kinh doanh mà; khi bạn nghĩ mình đã kiếm được lợi nhuận, thì người khác cũng sẽ nghĩ rằng họ không bị thiệt thòi gì.

Phương Văn đã đưa ra một mức giá rất thấp, chỉ để đối phó với những yêu cầu giá cả quá cao của họ. Anh ấy kiên nhẫn đàm phán với các ông trùm địa phương, luôn tuân thủ một nguyên tắc: việc thương lượng là điều có thể chấp nhận được, nhưng nếu yêu cầu tăng giá quá nhiều thì đó chứng tỏ thiếu thành thật. Nguyên tắc này đã được áp dụng khi các ông trùm địa phương hạ giá xuống còn 20 rupee mỗi mẫu đất, tức là khoảng 7 đô la Mỹ mỗi mẫu.

Trước tình hình đó, Phương Văn cố tình đứng dậy và tỏ ra không kiên nhẫn: “Tôi thực sự muốn mua đất này, nhưng mức giá các bạn đưa ra quá cao; vậy thì tôi sẽ tìm nơi khác mua thôi. Xin lỗi.”

Khi thấy rằng thỏa thuận sắp thất bại và cơ hội giàu có đang trước mắt lại sắp biến mất, một số người bắt đầu hoảng loạn. “Tôi sẵn lòng bán đất, các bạn đưa ra mức giá bao nhiêu?” Lời nói của anh ấy đã phá vỡ sự liên minh mong manh đó, và ngay lập tức có thêm nhiều ông trùm địa phương khác tham gia vào cuộc thương lượng. Phương Văn trả lời: “10 rupee mỗi mẫu đất. Đó là mức giá cao nhất mà tôi có thể đưa ra.” 10 rupee tương đương với hơn 3 đô la Mỹ, vậy nên 10.000 mẫu đất sẽ tương đương với hơn 30.000 đô la Mỹ – một số tiền rất lớn đối với một vùng đất nghèo khó như miền Bắc Myanmar. Sau khi thảo luận, họ đã đồng ý với điều kiện đó. Phương Văn đưa tay ra và bắt tay họ. “Được thôi, sau một thời gian nữa, tôi sẽ cử người đến đo đạc đất đai và bắt đầu công tác xây dựng. Khi đó, chúng ta sẽ tiến hành giao dịch trực tiếp tại hiện trường, và tiền cùng đất sẽ được thanh toán ngay lập tức.” Các ông trùm địa phương rất vui vẻ và lên máy bay rời đi.

Tuy nhiên, những việc Phương Văn cần làm vẫn chưa dừng lại ở đó. Anh ấy còn cần phải trao đổi với người Anh đang kiểm soát khu vực này; bởi vì một số việc vẫn không thể diễn ra mà không qua sự can thiệp của họ.