Vị đạo sĩ già ngước nhìn bầu trời mênh mông, rồi quay lại nhìn xung quanh các cơ sở hiện đại của sân bay; ánh mắt ông lấp lánh vừa ngạc nhiên vừa suy tư.

“Đệ tử ạ,” vị đạo sĩ già vuốt ve bộ râu dài, từ tốn nói, “Chuyến bay này đã cho ta thấy sức mạnh của con người, đồng thời cũng chứng kiến vẻ hùng vĩ của thiên nhiên. Chúng ta tu luyện không chỉ để tìm kiếm sự yên bình trong rừng núi, mà còn phải mở lòng đón nhận mọi thay đổi của thế giới, mới có thể hiểu biết sâu sắc hơn về đạo.”

Nghe vậy, Gong Xiuneng gật đầu thành kính, nhưng vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời của sư phụ.

Phương Văn đứng bên cạnh, nhìn đôi sư đệ này mà trong lòng cũng sinh ra vài phần kính trọng. Dù ông không phải là người tu luyện, nhưng vẫn có thể cảm nhận được phẩm chất thoát tục, theo đuổi chân lý của vị đạo sĩ già.

Theo ông, mặc dù sống trong rừng núi, nhưng tâm hồn vị đạo sĩ ấy luôn hướng về thế giới bên ngoài.

Và trong thời đại này, khi khoa học kỹ thuật phát triển mạnh mẽ, mọi thứ đều thay đổi từng ngày; mỗi lần xuống núi, đó cũng chính là một cuộc thử thách đối với việc tu luyện của ông, đồng thời cũng là một lần thanh tẩy tư duy của ông.

Ông cười nói: “Thầy đang tu luyện trên bầu trời, lại đúng vào dịp Tết Nguyên đán – hai điều vui mừng cùng đến; chúng ta hãy cùng nhau ăn mừng đi.”

Ngay sau đó, ba người lên xe, hướng về biệt thự nằm ngoài trụ sở của hãng hàng không Thái Sơn.

Tại đó, Kuang Minh Châu đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; ông mặc đồ mới, tay cầm chiếc vali nhỏ; Chun Cao Thu Cúc đứng hai bên cầm các hộp thức ăn, còn Wu Ma đi theo phía sau.

Phương Văn dừng xe lại và nói với Gong Xiuneng: “Cậu lái chiếc xe này đi, sau đó theo tôi vào nhà.”

“Được ạ.” Gong Xiuneng không quên khoe với sư phụ rằng mình không chỉ biết bắn súng mà còn biết lái xe nữa.

Phương Văn xuống xe, lên chiếc xe khác, để vợ mình là Kuang Minh Châu ngồi ghế phụ lái; những đồ đạc mang theo được đặt ở phía sau xe, còn Chun Cao Thu Cúc và Wu Ma thì ngồi ở hàng ghế sau của chiếc xe do Gong Xiuneng lái.

Ngay sau đó, hai chiếc xe tiếp tục hành trình về nhà cha mẹ ở khu vực trung tâm thành phố.

Lúc này, các con đường khá vắng vẻ; hầu hết mọi người đều đã trở về nhà cùng gia đình, chuẩn bị ăn mừng Tết Nguyên đán một cách náo nhiệt; ngay cả những người tị nạn chạy trốn chiến tranh đến đây cũng đang ăn mừng trong các trại tị nạn; trên đường đi, hầu như không thấy ai cả.

Xe cộ chạy

“Không sao đâu.” Vị lão đạo sĩ cười đáp lại.

Ngay sau đó, Phương Văn nhấn chuông cửa.

Cánh cửa mở ra, Fang Đại Thiếu – người mặc áo vest và kính tròn nhỏ – nhô đầu ra ngoài: “Lão Ngũ, cuối cùng các bạn cũng đến rồi. Bố mẹ bảo phải chờ các bạn đến mới được bắt đầu ăn uống, còn tôi thì không sao đâu; những đứa trẻ kia đã đói quá rồi.”

Sau hai năm sống ở thành phố lớn như Wuhan, anh cả của gia đình Fang đã thay đổi rất nhiều, trưởng thành hơn nhiều và không còn tính toán từng cent nhỏ nhặt như trước nữa.

Phương Văn mỉm cười nói: “Có chút việc bận rộn, nhưng giờ thì đã đến rồi mà.”

“Đúng vậy, anh luôn bận rộn suốt ngày.” Fang Đại Thiếu giúp mang theo hộp thức ăn và đi thông báo cho mọi người trong nhà.

Khi nhóm người vừa bước vào nhà, tất cả mọi người trong gia đình Fang đều đến gặp họ.

Phương Văn giới thiệu với cha mình: “Đây là Đạo Sĩ Tĩnh Uyên, sư phụ của tôi; lần này chúng tôi mời ông ấy đến cùng chúng ta ăn Tết.”

Mặc dù ông Fang theo Phật giáo, nhưng ông là người luôn biết tôn trọng mọi nơi thờ tự. Khi nhìn thấy vị lão đạo sĩ với mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ trung, ông liền nhiệt tình chào đón.

Khi biết rằng vị lão đạo sĩ đã hơn tám mươi tuổi nhưng vẫn khỏe mạnh, ông càng thêm nhiệt tình hơn.

Thật tốt khi người già và người trẻ có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái; Phương Văn thực sự rất thích điều đó.

Lúc này, Fang Đại Nhị, chị gái thứ tư cùng chồng của cô ấy, và em gái thứ sáu cũng đến gặp mọi người.

Kể từ khi đến Wuhan, Fang Đại Nhị không còn phải tranh giành tài sản với anh cả hàng ngày nữa, tầm nhìn của cô ấy cũng trở nên rộng lớn hơn. Trong hai năm qua, cô ấy không còn xung đột với anh cả nữa, và cách ăn mặc của cô ấy cũng dần trở nên phương Tây hóa hơn; những bộ áo dài truyền thống đã được thay thế bằng áo vest và quần tây.

Chị gái thứ tư cùng chồng đến ăn Tết cũng có lý do riêng: hiện nay ở tỉnh Chiết Giang đang có chiến loạn, vì vậy chồng của cô ấy đã sớm đưa gia đình đến Wuhan và sống ngay cạnh nhà họ Fang. Vì muốn có không khí Tết vui vẻ hơn, hai gia đình đã quyết định ăn Tết cùng nhau.

Còn em gái thứ sáu, sau khi du học ở Châu Âu hơn một năm, cô ấy cũng đã thay đổi rất nhiều; cô ấy trang điểm đậm đà và mặc áo dài cùng giày cao gót.

Fang Văn Bất Kìm nhíu mày: “Em sáu, em học ở trường nữ sinh mà, nơi đó cấm mặc như vậy đấy… Em học cách này ở đâu vậy?”

Em gái

Nói đến điểm yếu của Lão Sáu, cô ấy không khỏi giẫm chân tức giận.

Phương Lão Đại tiến lên xã giao: “Anh em chúng ta đừng cãi nhau nữa, dịp Tết thì nên sống hòa thuận với nhau mới tốt. Sao chúng ta không cùng ngồi một bàn và chơi bài Mã Tào nhỉ?”

Bài Mã Tào chính là bài Mahjong, được phát triển từ trò chơi Ma Đào thời Minh. Dù thực ra nó chỉ phổ biến trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, nhưng lại trở thành hoạt động giải trí phổ biến nhất trong tầng lớp trung lưu vào thời điểm đó.

Chơi bài Mã Tào vào dịp Tết là việc rất thông thường trong nhiều gia đình lớn.

Tất nhiên, điều này sẽ không làm giảm niềm vui của các anh chị em.

Ngay sau đó, ông ấy ngồi xuống và bắt đầu chơi bài Mã Tào cùng với anh cả, anh hai và chị gái thứ tư.

Lão Sáu ngồi phía sau và nói: “Anh Năm ơi, em không biết chơi bài Mã Tào đâu. Em có thể chơi cùng anh được không? Nếu anh thắng, chúng ta sẽ chia tiền; còn nếu em thua, em sẽ trả một nửa.”

Chị gái thứ tư, vừa mới từ Thường Đức đến vài ngày trước, cười nói: “Lão Sáu ngày càng khôn ngoan rồi đấy. Nếu anh thắng, chắc chắn anh sẽ không để em trả tiền đâu; còn nếu anh thua… thì em sẽ được ‘thắng’ miễn phí mà!”

“Đó là chuyện giữa anh và anh Năm, em không cần phải can thiệp,” Lão Sáu trả lời, không còn vẻ ngây thơ như trước nữa.

Hai vòng chơi đã kết thúc, và kết quả thắng thua đã rõ ràng.

Không hiểu sao, Phương Văn luôn gặp may mắn khi chơi bài. Ngay cả khi không cố tình tạo ra những lá bài lớn, chỉ cần trùng hợp thì ông ấy luôn có cơ hội tựsờ.

Hai người anh trai và một người chị gái không chịu chơi nữa.

Phương Lão Đại nhăn mặt nói: “Em Năm ơi, anh là ông chủ lớn mà lại không chiều lòng chúng tôi chút nào. Chỉ trong hai vòng chơi, với 8 lá bài, anh đã tự móc được bốn lần.”

Phương Lão Nhị đưa đống chip bài ra và nói: “Thôi, em chẳng thắng được cái gì cả.”

Ngay cả chị gái thứ tư, người thân nhất với Phương Văn, cũng phàn nàn: “Ôi em trai của em, chị bán dầu tung tâm kiếm tiền khó khăn lắm mà, sao anh lại có thể chiến thắng chị được nhỉ?”

Thôi thì, khi mọi người đã nói như vậy, Phương Văn chỉ còn cách rời khỏi bàn chơi và để Lão Sáu tiếp tục. Nhưng Lão Sáu không biết chơi, vì vậy cuối cùng họ đã mời Minh Châu, người đang ngồi nói chuyện với các bà cụ trong phòng khách, lên chơi thay.

“Minh Châu ơi, anh lên bàn chơi cùng họ một lúc đi. Họ không muốn chơi với em đâu.”

“Em đang nói chuyện với mẹ đây; hơn nữa,

Phương Văn Tắc ngồi xuống bên cạnh mẹ mình.

Dù là mẹ ruột, nhưng về mặt tinh thần, anh ta không hề cảm thấy gắn bó với bà.

Phương Văn cảm thấy hơi không thoải mái. Anh ta lấy một quả cam và nói: “Mẹ ơi, con bóc cam cho mẹ nhé.”

Bà Phương cười và gật đầu.

Trong lúc bóc cam, Văn Bất Kìm tự hỏi: Người Phương Văn đã chiếm lấy thân xác mình và đi đến thời đại tương lai, với linh hồn của một người dân thời Dân Quốc, anh ta sẽ trở thành gì? Có lẽ anh ta sẽ trở thành họa sĩ, nhà thư pháp hoặc nhà văn cổ điển; dù sao thì anh ta cũng khá giỏi trong những lĩnh vực này mà.

Đẩy những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, Phương Văn đưa quả cam đã bóc xong cho mẹ. Sau đó, anh ta trò chuyện với mẹ mình về những chuyện riêng tư.

Chị gái thứ tư, đang chơi bài, cũng đến ngồi bên cạnh mẹ họ. Hai người là anh chị em ruột thịt, ngồi bên cạnh nhau tạo nên một cảnh tượng ấm áp hiếm có. Cho đến khi bà Wu và những người khác mang thức ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn.

Ông Phương đứng dậy và nói: “Thôi, đừng chơi nữa, hãy cùng nhau ăn bữa tối gia đình.”

Ngay lập tức, cả gia đình tụ tập lại để thưởng thức bữa tối. Phương Văn còn đặc biệt mời bà Wu cùng Chun Cao, Thu Cúc đến cùng ăn.

Bà Wu ngạc nhiên và vội vàng từ chối: “Không được đâu, tôi không xứng đáng ngồi vào bàn của chủ nhà. Rể ơi, đừng lo cho chúng tôi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn rồi; đừng làm giảm không khí vui vẻ của mọi người.”

Chun Cao và Thu Cúc cũng vậy, họ không muốn ngồi cùng mọi người để ăn uống. Nếu đây là nhà của Phương Văn, họ sẽ không keo kiệt đến thế; nhưng ở nơi khác, việc giữ gìn phẩm giá của rể là điều cần thiết.

Thấy vậy, Phương Văn cũng không nói thêm gì nữa và ngồi vào chỗ của mình. Theo thứ tự anh em, anh ta ngồi ở cuối bên trái, dưới chỗ của chồng chị gái thứ tư; bên trái anh ta là ông Phương và ba bà vợ, còn bên phải là người lớn tuổi trong gia đình chồng chị gái thứ tư, sau đó là Đạo sư Tĩnh Uyên, chị gái thứ tư, em gái thứ sáu, và Gong Xiūnéng – người bị kéo đến bàn ăn một cách miễn cưỡng. Trẻ em thì được bày ghế riêng.

Gong Xiūnéng, ngồi bên cạnh cô gái thứ sáu của nhà Phương, cảm thấy rất ngượng ngùng và không biết phải đặt tay vào đâu.

“Cập nhật mới nhất trên sách văn học số 69!”

Em gái thứ sáu không nhịn được mà bật cười khẽ, và bị chị gái thứ tư bên cạnh kéo vá

Người đối diện Phương Văn chứng kiến cảnh tượng này và không khỏi suy nghĩ trong lòng.

Chẳng lẽ Gong Xiuneng lại thích Lục Mễ?

Một người đạo sĩ và một phụ nữ có phong cách phương Tây trở về từ nước ngoài… Cặp đôi này thật kỳ lạ.

Nhưng xét từ góc độ của mình, Gong Xiuneng là một người chồng tốt – có trách nhiệm, chung thủy, hoàn toàn khác biệt so với những kẻ đào hoa kia.

Nếu Lục Mễ tiếp tục như hiện tại, e rằng cô ấy sẽ bị lừa dối; thà rằng tìm một người mà cô ấy yêu thích và cũng có thể chấp nhận còn hơn.

Nghĩ đến đây, Phương Văn bắt đầu có ý định riêng.

Bữa ăn kéo dài hai giờ; sau đó mọi người lại tiếp tục chơi bài và trò chuyện, chờ đợi giờ 12 đêm đến.

Phương Văn cố tình đi đến bên chiếc bàn chơi bài, giả vờ nhìn vợ mình chơi bài và nhẹ nhàng bắt đầu cuộc trò chuyện:

“Năm nay Tết, tôi đã chuẩn bị sẵn một số pháo hoa do công ty sản xuất, dự định sẽ thắp chúng vào lúc 12 giờ để mang không khí lễ hội đến cho thành phố này.”

Mọi người đều rất quan tâm đến điều này.

Lục Mễ quay đầu hỏi: “Anh Năm ơi, để em thắp nhé?”

Người anh cả, người anh thứ hai và đứa con của chị ba cũng chạy đến.

“Chú Năm ơi, em muốn thắp pháo hoa nữa.”

“Em cũng muốn.”

Phương Văn cười nói: “Được thôi, nhưng những pháo hoa tôi chuẩn bị có sức mạnh khá lớn; tôi không yên tâm khi các bạn thắp chúng. Như thế này đi: Gong Xiuneng, đến đây.”

Gong Xiuneng, đang trò chuyện với sư phụ, liền bước đến.

Phương Văn ra lệnh: “Cậu hãy cùng Lục Mễ và những đứa trẻ này đi thắp pháo hoa nhé.”

Gong Xiuneng lập tức đỏ mặt.

Phương Văn nói lạnh lùng: “Sao vậy? Một người đàn ông lớn tuổi như cậu lại không dám thắp pháo hoa à?”

“Không, không phải vậy… Tuân lệnh, đội trưởng.” Gong Xiuneng đứng thẳng người và nói một cách nghiêm túc; trông anh ta thực sự rất đẹp trai, khiến Lục Mễ phải ngưỡng mộ.

Ngay sau đó, khi tiếng báo giờ vang lên từ radio, Gong Xiuneng cầm một đống pháo hoa lên tầng mái nhà. Lục Mễ và những đứa trẻ theo sau anh ta lên tầng.

Những người khác trong gia đình Phương, cùng với bà Wu, đều ra khỏi cửa chính và đứng trên bãi đất trống để ngắm nhìn cảnh tượng đẹp đẽ của những bông pháo hoa trong đêm Giao Thừa.

Gong Xiuneng cẩn thận thắp ngọn pháo hoa đầu tiên; những tia lửa bay tung tóe, và ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, ánh sáng chói lọi bắn thẳng lên bầu trời, ph

Bó pháo hoa đặc biệt rực rỡ này đã trở thành điểm nhấn tuyệt vời nhất của lễ Tết Nguyên đán năm 38 tại Vũ Hán.

Ngay sau đó, nhiều bó pháo hoa khác cũng được thắp sáng; chúng nở rộ trên bầu trời đêm, màu đỏ như lửa, màu vàng như vàng, màu xanh như ngọc, mỗi màu sắc đều mang lại những lời chúc phúc và hy vọng khác nhau. Một số pháo hoa bay qua bầu trời như những ngôi sao băng, để lại những dải ánh sáng lộng lẫy; một số khác giống như những chiếc ô khổng lồ từ từ mở ra, phủ kín nửa bầu trời; còn có những pháo hoa tựa như những linh hồn nhỏ đang nhảy múa trên không, phát ra ánh sáng quyến rũ. Mỗi khi một bông pháo hoa nổ tung, đều đi kèm với tiếng hét vui sướng của trẻ em và tiếng ngưỡng mộ của người lớn; không khí tràn ngập niềm hạnh phúc và vui vẻ.

Ánh sáng của pháo hoa chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người, làm cho đôi mắt họ đều lấp lánh ánh hy vọng. Dường như trong khoảnh khắc này, mọi phiền muộn và lo âu đều bị những bông pháo hoa rực rỡ này cuốn trôi đi, chỉ còn lại sự mong đợi và khao khát vô hạn về tương lai.

Lễ Tết vẫn tiếp tục diễn ra, từ ngày mùng 1 đến ngày mùng 15 Tết Nguyên đán – thời gian để đi chúc Tết, thờ cúng, viếng tổ tiên, ghé thăm bạn bè… Đây cũng là khoảng thời gian mọi người được thư giãn.

Nhưng đối với Phương Văn thì không thể tiếp tục như vậy mãi được. Hiện tại, anh ấy có quá nhiều việc phải lo liệu, và trước khi Lễ Tết kết thúc, anh ấy cần phải chuẩn bị mọi thứ.

Vì vậy, trong dịp Lễ Tết, anh ấy chỉ tham gia một số hoạt động giao tiếp cần thiết, đưa tiền lì xì cho những người nhỏ tuổi hơn, sau đó vào ngày mùng 2 đến nhà anh rể thứ tư để chúc Tết, rồi bắt đầu công việc của mình.

Khi anh ấy bắt đầu bận rộn, Gong Xiuneng cũng phải vào trạng thái canh gác, và vị đạo sĩ già cũng chuẩn bị rời đi. Phương Văn muốn lái máy bay đưa ông ta trở về núi.

Nhưng vị đạo sĩ già không muốn: “Không cần đâu, tôi thích đi du lịch hơn. Kể từ khi tôi nhận ra chân lý trên bầu trời, tôi đã học được rất nhiều điều bổ ích. Bây giờ khi còn có thể di chuyển, tôi nên đi thêm nhiều nơi trên thế giới này.”

Thấy vậy, Phương Văn cũng không ép buộc, mà hỏi: “Tôi nghe Gong Xiuneng nói, nhiều năm trước, ông đã đưa anh ấy đến Sichuan và từng thấy những thứ tương tự như thế này.”

Anh ấy lấy ra chiếc bình đồng nhỏ và đưa cho vị đạo sĩ già.

Vị đạo sĩ nhìn kỹ chiếc vật phẩm trong tay mình, sau đó nhắm mắ

Lão đạo cũng không hiểu tại sao lại như vậy, ông tự hỏi trong lòng.

“Tôi thực sự đã từng thấy thứ gì đó giống như nó; đó là 26 năm trước, vào năm thứ ba triều đại Xuantong của nhà Thanh cũ. Lúc bấy giờ, phong trào cách mạng đang lan rộng khắp nơi. Tôi đã dẫn cậu bé Gong Xiuneng mới 6 tuổi đi qua Con đường Cổ Kim Niu để đến Quảng Nguyên, để thăm người bạn cũ của mình ở Hán Châu.”

Phương Văn lắng nghe chăm chú câu chuyện của lão đạo về những sự kiện xảy ra hơn hai mươi năm trước.

Vào thời điểm đó, cuộc Cách mạng Tân Hợi vừa mới bùng nổ.

Lão đạo xuất phát từ dãy núi Qinling, đi theo Con đường Cổ Kim Niu – con đường cổ xưa dùng để vào Sichuan – qua các tỉnh như Miǎn Xiàn, Níng Qiáng… và cuối cùng đến được Quảng Nguyên, Sichuan. Sau đó, ông tiếp tục hành trình đến khu vực Hán Châu, phía bắc thành phố Trùng Khánh.

Chính tại đó, người bạn cũ của ông đã dẫn ông tham gia một buổi triển lãm đồ cổ. Trong buổi triển lãm đó, có một vật phẩm khiến ông cảm thấy rất kỳ lạ.

Đó là một cây gậy rắn bằng đồng, được chế tác rất tinh xảo, sống động đến mức khiến ai nhìn thấy cũng muốn sở hữu nó. Ngay khi nó được mang ra, đã có nhiều người tranh giành gay gắt; thậm chí còn xảy ra những cuộc ẩu đả quy mô lớn.

Lúc đó, người bạn của lão đạo đã kể cho ông nghe một số câu chuyện lịch sử địa phương. Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, ông ta cũng đã tiêu diệt hai quốc gia cổ đại ở miền Trung Sichuan: một là quốc gia cổ Ba ở phía Đông Sichuan, và cái kia là quốc gia cổ Thục ở miền Trung Sichuan. Những người dân còn sót lại của hai quốc gia này không hề bị tiêu diệt, mà vẫn ẩn mình sinh sống ở vùng đất Sichuan. Vùng Hán Châu chính là lãnh thổ của quốc gia cổ Thục; cây gậy rắn kia có lẽ chính là một vật dụng quan trọng của quốc gia cổ Thục, vì vậy mới có sự tranh giành quyết liệt như vậy.