Vì khu vực Hồng Khẩu bị quân Nhật phong tỏa, người bên ngoài không thể biết được tình hình bên trong. Chỉ có một số ít người thông qua những kênh đặc biệt mới có thể thu thập được một vài thông tin. Bên ngoài căn biệt thự kiểu Tây nơi vụ án xảy ra, một sĩ quan giơ loa lên và nói to:

“Chúng tôi cần thời gian chuẩn bị; nếu hôm nay không làm được, thì ít nhất cũng phải đến ngày mai.”

Tầng ba của căn biệt thự. Các cửa sổ đều được che kín bằng rèm đen, nên từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì bên trong cả. Như vậy, quân Nhật không thể xác định được vị trí chính xác của họ và con tin, nên không dám bắn lung tung. Những xác binh Nhật Bản bên trong đã được đưa ra hành lang để chặn đường. Ở giữa phòng, Yongye Xiu, Cát Điền và hai sĩ quan khác đều bị trói vào ghế; họ được buộc bom vào người và miệng, mắt của họ đều bị bịt kín, nên họ nằm ở vị trí rất dễ bị bắn trúng. Sau khi nghe lời sĩ quan bên ngoài, Phương Văn kéo loa ra và nói:

“Chúng tôi có thể chờ suốt đêm, nhưng các bạn đừng có ý đồ gì xấu.”

Nói xong, Phương Văn thì thầm chỉ đạo các thành viên trong nhóm hành động: “Tối nay chắc chắn họ sẽ cố gắng xông vào đây; mọi người hãy chuẩn bị cho bước thứ tư.”

Bước thứ tư chính là cuộc chiến phòng thủ ban đêm – đây là cơ hội lý tưởng nhất cho quân Nhật; họ rất có thể sẽ liều lĩnh thử tiến hành cuộc giải cứu. Ngay lập tức, các thành viên trong nhóm bắt đầu hoạt động một cách có tổ chức. Họ lấy ra những tấm khiên chống đạn được đặt giữa các bức tường. Những tấm khiên này được lắp ráp lại thành các công sự phòng thủ tạm thời: mặt ngoài là những tấm khiên hình cong, mặt trong là những khung hình tam giác để ngăn khiên bị lật ngược. Những tấm khiên này được đặt trước cửa sổ và cửa ra vào; mỗi khi xảy ra giao tranh, Phương Văn và các binh sĩ trong nhóm có thể dựa vào những công sự này để bắn trả từ các điểm có thể bị tấn công. Ngoài những công sự phòng thủ này, mỗi người còn được trang bị đầy đủ vũ khí: một khẩu súng trường Thomson, 5 magazin 20 viên đạn và 2 băng đạn 100 viên đạn; 20 viên đạn dùng cho giao tranh gần, 100 viên đạn còn lại dùng cho các tình huống khác. Một khẩu súng ngắn Browning và 2 magazin đạn. Mỗi người còn được cung cấp ba quả lựu đạn. Thời gian trôi qua từng chút một; mặt trời lặn xuống. Trong vòng vây của hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản, căn biệt thự nhỏ bé này trở thành một hòn đảo cô đơn trong khu vực HK. Khi bóng tối buông xuống, những bóng dáng bắt đầu di chuyển bên ngoài hòn đảo này… Quân Nhật sắp hành động rồi. Đêm tối chính là lớp vỏ che giấu l

Nhưng họ không hề biết rằng bên trong tòa nhà nhỏ kia cũng đang có hành động diễn ra.

Tiền Ẩn Hành lặng lẽ xuống lầu, cẩn thận kích hoạt các quả bom được thiết lập ở những nơi như hành lang và sau các cánh cửa góc. Những sợi dây mảnh được kéo ra từ bên trong tường, treo lên phía bên kia tạo thành những cái bẫy; trong bóng đêm, những cơ chế này hoàn toàn không thể bị phát hiện.

Sau khi hoàn tất việc trang bị ở tầng một, Tiền Ẩn Hành cẩn thận đi qua tất cả các thiết bị kích hoạt và tiếp tục công việc ở tầng hai.

Chỉ có mình anh ta mới có thể thực hiện công việc này; nếu có thêm người khác tham gia thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, anh ta đã chuẩn bị rất lâu cho việc này.

Mười mấy phút sau, tất cả các thiết bị kích hoạt trên ba tầng đều đã được hoạt động, và Tiền Ẩn Hành trở lại phòng để báo cáo:

“Việc kích hoạt đã hoàn tất; bên ngoài là con đường bị chặn.”

Phương Văn gật đầu: “Bây giờ, mọi người hãy vào vị trí của mình và chờ đợi đối thủ xuất hiện.”

Bóng đêm càng lúc càng đậm; những binh sĩ Nhật Bản cầm súng dài cúi người bước vào cổng tòa nhà nhỏ.

Người chỉ huy vẫy tay, ra lệnh cho các binh sĩ chia làm hai đội: một đội tiến hành tìm kiếm và canh gác ở tầng một, đội còn lại leo lên lầu thông qua cầu thang.

Đội binh sĩ leo lên lầu di chuyển rất cẩn thận, sợ làm động đến người bên trong nhà.

Nhưng họ không hề ngờ rằng trên con đường phía trước ẩn chứa vô số cơ chế chết người.

Khi người chỉ huy bước ra bước thứ ba, bàn chân anh ta bị mắc vào những sợi dây mảnh.

Các thiết bị kích hoạt lập tức phát nổ; một tiếng nổ nhẹ vang lên bên trong tường, và ngay sau đó, một vật thể đen cỡ nắm tay bị bắn ra từ bức tường vỡ.

Vật thể đen đó chính là một quả lựu đạn văng ra ngoài; trước khi những người Nhật Bản kịp phản ứng, quả lựu đạn đã nổ ngay trong không khí.

Lựu đạn có sức sát thương rất lớn trong không gian hẹp, đặc biệt là ở những nơi không thể tránh khỏi.

Tại vị trí cầu thang – nơi hoàn toàn thoáng đãng – ngay lập tức có bốn binh sĩ Nhật Bản bị trúng đạn.

Họ vẫn chưa chết; cơ thể họ đầy những vết thương do mảnh lựu đạn gây ra, họ rên rỉ đau đớn trên mặt đất.

“Rút lui!” Người chỉ huy cuộc tấn công bí mật ra lệnh cho các binh sĩ mang những người bị thương ra ngoài.

Anh ta báo cáo với sĩ quan cấp trên: “Bên trong có bom; chúng tôi không thể tiếp tục tiến lên.”

“Khốn nạn…” Sĩ quan đó tát anh ta mạnh mẽ vài cái; tiếng mắng của ông ta vang khắp khu vực.

Cho đến Phương Văn ở tầng ba

“Không cần phải thay đổi gì cả, bây giờ hãy chửi bới những người Nhật Bản ở bên ngoài để làm họ tức giận.”

“Rõ rồi.”

Lưu Ngân Phong cầm lấy loa và lặng lẽ kéo rèm cửa ra.

“Những kẻ yếu đuối ở dưới kia, hôm nay các ngươi sẽ phải trả giá! Nếu dám lên đây, ta sẽ giết từng kẻ một… Những tên lùn nhỏ bé ấy, lại dám đe dọa người khác. Những kẻ không dám lên đây thì chỉ xứng đáng là đồ hèn!”

Anh ta thực sự biết cách chửi bới, và không hề ngừng nghỉ.

Ban đầu, những người Nhật Bản ở dưới không hiểu ý anh ta, nhưng sau khi được thông dịch viên giải thích, họ lập tức tức giận.

Ngay lập tức, họ đã tổ chức thêm một nhóm lính dũng cảm để tiến lên.

Nhóm lính dũng cảm này cởi bỏ áo khoác, uống rất nhiều rượu, rồi la hét và xông vào tòa nhà kiểu Tây.

Chẳng bao lâu sau, liên tiếp có những vụ nổ xảy ra, và tất cả họ đều bị tiêu diệt bên trong.

Tuy nhiên, lần này, người Nhật Bản đã phát hiện ra điểm yếu của họ.

Những nơi đã bị nổ thì trở nên an toàn.

Sau đó, hai nhóm khác tiếp tục xông lên tầng hai.

Bằng cách này, họ thực sự đã mở ra một con đường dẫn lên tầng ba, và rất nhiều binh sĩ tiếp tục tiến lên trên.

Điều đợi đón họ là những loạt đạn dày đặc.

Những khẩu súng Thomson bắn liên tục, giống như máy bay trực thăng bắn đạn.

Người Nhật Bản không ngờ rằng không chỉ có nhiều quả bom, mà còn có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ đến thế; họ hoàn toàn không thể vượt qua được quãng đường cuối cùng 20 mét đó.

Chưa kể đến những quả lựu đạn được ném xuống từ trên cao.

Cuộc chiến kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng dừng lại ở hành lang tầng ba; những binh sĩ Nhật Bản không dám sử dụng hỏa lực mạnh để tấn công, vì họ không thể vượt qua con đường chết này.

Nhìn ra ánh nắng mặt trời mới mọc bên ngoài, Phương Văn nói: “Hãy tặng họ một món quà chào mừng.”

Ba sĩ quan cùng với Yong Ye bị kéo ra ngoài; những thành viên đội hành động sử dụng họ làm lá chắn để tiến đến cửa ra vào.

“Tối qua các ngươi đã vi phạm quy tắc, đây chính là hình phạt dành cho các ngươi.”

Một tiếng súng vang lên, một sĩ quan bị trúng đạn và bị ném xuống hành lang.

“Bây giờ, tất cả đều phải rời khỏi đây ngay lập tức; nếu còn ai dám lên đây nữa, ta sẽ cắt cánh tay của Yong Ye để cho các ngươi xem.”

Những binh sĩ Nhật Bản không dám làm gì hơn nữa, và lần lượt rời khỏi tòa nhà.

Bây giờ, chỉ còn lại ba con tin bên trong, nhưng điều này lại khiến các sĩ quan Nhật Bản càng thêm lo lắng.

Họ chỉ có thể làm theo y

20 tên tù nhân đầy thương tích được đưa ra khỏi khu thuê nhà của Nhật Bản ở Thiên Tân; người tiếp nhận họ là các quan chức của Chính phủ Quốc dân ở Thiên Tân.

Cảnh tượng này cũng được Ngô Ảnh Trung – người được Phương Văn cử đến Thiên Tân – quan sát từ xa.

Anh ta đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Yue Kim Bình– người cũng đầy thương tích – cũng nằm trong đoàn người đang được chuyển giao.

Điều này đã đủ để Phương Văn xác định được rằng người Nhật đã thả bao nhiêu phần tử chống Nhật thực sự; nhưng chỉ cần Yue Kim Bình được giải cứu, thì cuộc hành động này coi như thành công.

Ngô Ảnh Trung lập tức gửi điện báo về. Tại căn biệt thự phong cách phương Tây ở Hồng Khẩu, khi nhận được thông tin điện báo, Phương Văn mỉm cười.

Mọi chuyện cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.

Anh ta liếc nhìn ba con tin còn lại.

Không thể chỉ giữ lại Cát Điền; người sĩ quan sống sót còn lại sẽ là lớp che đậy cho anh ta.

Bây giờ, đã đến lúc phải rút lui khỏi đây rồi.

Anh ta thì thầm: “Bước thứ năm của kế hoạch bắt đầu.”

Bước thứ năm này chính là bước then chốt nhất của toàn bộ kế hoạch.

Dưới sự theo dõi của người Nhật, họ bắt đầu rút lui một cách lặng lẽ.

Các thành viên trong nhóm cẩn thận nâng chiếc tủ trong phòng lên, để lộ ra một cái hố bí mật dưới kệ sách.

Cái hố này nối với phòng đọc sách ở tầng hai; Liu Yinshou đẩy bỏ vật che chắn và quan sát xem dưới đó có binh sĩ Nhật Bản nào không, sau đó mới trèo xuống.

Thông tin mới nhất được cung cấp tại quán sách số 69!

Góc độ của phòng đọc sách khiến kệ sách che khuất hoàn toàn, nên bên ngoài không thể nhìn thấy gì được.

Khi Liu Yinshou chạm đất, anh ta lập tức bò đi, tiến về phía trước một cách lặng lẽ.

Tại góc tường, anh ta đẩy bỏ kệ sách và phát hiện ra một cái hố bí mật khác; cái hố này dẫn đến nhà bếp ở tầng một.

Lần này, Liu Yinshou nhìn thấy có một binh sĩ Nhật Bản vẫn còn ở lại, người đó đang ẩn náu trong nhà bếp.

Anh ta từ từ kéo bỏ tấm vải che, sau đó bất ngờ nhảy xuống và cắt cổ binh sĩ đó.

Sau khi loại bỏ đối thủ một cách im lặng, Liu Yinshou kéo sợi dây mảnh trên người mình để báo cáo với Phương Văn.

Sợi dây rung liên tục 5 lần, báo hiệu rằng mọi thứ bên dưới đều an toàn.

Phương Văn ra hiệu cho các thành viên trong nhóm tiếp tục xuống dưới.

Còn bản thân anh ta thì kéo ống loa ra ngoài qua rèm cửa sổ.

“Mọi người đã được thả rồi chứ? Tôi muốn biết tiến triển ra sao.”

Vị sĩ quan bên ngoài nói lớn: “Người ta đã được thả rồi. Theo thỏa thuận, bạn cũng phải thả họ.”

“Làm sao tôi có thể tin được?”

Các đại sứ Anh và Pháp cầm loa phóng thanh lên: “Nhân viên ngoại giao của chúng tôi đã chứng kiến quá trình thả tù nhân. Bạn có thể thả họ đi. Chỉ cần bạn thả họ, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho bạn.”

Vị sĩ quan Hải quân Nhật Bản cũng vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, chỉ cần bạn thả họ, chúng tôi sẽ đảm bảo bạn sẽ không bị giết.”

“Nhưng tôi sẽ phải vào tù phải không? Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.” Phương Văn cố tình nói một cách buồn bã. “Hãy cho tôi một chút thời gian.”

Nói xong, anh ta thu lại loa, đứng dậy và lặng lẽ bò xuống hành lang bí mật, đồng thời đóng nắp lại.

Trong căn phòng tầng ba, chỉ còn lại ba người con tin.

Ba người này đều bị bịt mắt, bịt miệng và bị bịt tai, nên hoàn toàn không biết rằng không ai canh giữ họ nữa.

Bảy người do Phương Văn dẫn đầu lặng lẽ từ tầng ba xuống tầng một, kéo xác binh sĩ Nhật Bản trong bếp ra và di chuyển cái bể nước.

Dưới cái bể nước, hóa ra là lối vào một đường hầm.

Đó chính là lối vào tầng hầm vốn có của tòa nhà này. Nhưng trong hợp đồng thuê nhà không hề đề cập đến điều này, ngay cả chủ nhà cho thuê cũng không biết. Nếu không phải vì Phương Văn đã lắp đặt bom từ xa, họ sẽ không bao giờ phát hiện ra tầng hầm bí mật này.

Chính tầng hầm này đã khiến kế hoạch ban đầu của Phương Văn – bắt cóc Yongye Xiu đến sông Hoàng Phổ rồi bay đi bằng máy bay nước – phải thay đổi.

Và cũng khiến toàn bộ kế hoạch trở nên hoàn hảo hơn.

Họ lặng lẽ bước vào tầng hầm. Người cuối cùng đi vào, Liu Ying, đã buộc một quả bom vào xác binh sĩ Nhật Bản trước khi xuống dưới và đưa cái bể nước trở về vị trí cũ.

Phương Văn đi xuống đáy đường hầm bằng thang dọc.

Anh ta quan sát xung quanh.

Nơi này khá nhỏ. Vị thương nhân người Anh xây dựng tầng hầm này chủ yếu để dùng trong trường hợp khẩn cấp hoặc để cất giữ những đồ riêng tư. Khi vị thương nhân người Anh trở về nước, mọi thứ bên trong đã được lấy đi, bây giờ nơi đây trống trải không còn gì cả.

Nhưng đối với Phương Văn, điều quan trọng nhất chính là bản thân tầng hầm này.

Trên bức tường phía tây có một tấm lan can bằng gang đặc biệt; qua những khe hở trên lan can, họ có thể nhìn thấy không gian phía sau.

Đó chính là bước thứ sáu trong kế hoạch của Phương Văn– lối thoát.

Phía sau tấm bảng chắn bằng gang là một đoạn hệ thống đường ống ngầm đã bị bỏ hoang.

Nó được xây dựng vào giai đoạn đầu khi khu thuê đất được thành lập vào thế kỷ 19.

Sau này, dân số trong khu thuê đất ngày càng tăng, nhu cầu sử dụng nước sinh hoạt cũng tăng theo, và việc sử dụng nhà vệ sinh tự hoại phổ biến hơn khiến hệ thống đường ống ngầm hiện có không còn đáp ứng được nhu cầu thực tế.

Vì vậy, cách đây 15 năm, hệ thống đường ống ngầm cũ đã bị bỏ đi và một hệ thống mới với đường kính lớn hơn đã được xây dựng lại.

Những đoạn đường ống ngầm này đã bị niêm phong và ít ai biết đến sự tồn tại của chúng.

Tuy nhiên, có một đoạn trong số đó đã bị khai quật ra do một thương nhân Anh lén lút thuê người xây dựng một căn hộ ngầm.

Thương nhân Anh chỉ đơn giản là dùng tấm bảng gang để che kín đoạn đường ống đó.

Điều này đã khiến các thành viên nhóm chiến dịch phát sinh một ý tưởng táo bạo.

Họ từng đến thăm hệ thống đường ống ngầm ở Pháp thuộc khu tại Thiên Tân trước đây; mặc dù không gian đường ống ở Anh nhỏ hơn so với Pháp, nhưng việc sửa đổi chúng có thể trở thành một con đường thoát hiểm.

Họ đã trình bày ý tưởng này với Phương Văn, và từ đó bước thứ sáu của kế hoạch được đưa ra.

Thời gian trôi qua thật êm đềm.

Đã 15 phút trôi qua kể từ khi Phương Văn nói rằng anh ta cần suy nghĩ kỹ.

Mọi người bên ngoài đều đang tập trung chờ đợi kết quả quyết định của anh ta.

Trong khi đó, ngay dưới mắt mọi người, nhóm của Phương Văn đã mở tấm bảng gang ra.

Phía sau tấm bảng là một đoạn đường ống ngầm bị bỏ hoang, có kích thước 0,9 x 1,5 mét. Mặc dù đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng bên dưới vẫn còn đọng nước và thành ống đầy gỉ sét.

(Bên trong đường ống ngầm bị gỉ sét)

Không gian bên trong đường ống khá hẹp, người ta phải cúi người mới có thể đi qua được. Vì vậy, trước khi bắt đầu hành động, Phương Văn và các thành viên nhóm đã mặc giày cao su dài và áo mưa.

Bước thứ sáu của kế hoạch bắt đầu.

Thành viên đội đặc nhiệm Lưu Ngọc Bảo và Liu Yinfeng dẫn đầu tiên đi, tiếp theo là Phương Văn và những người khác.

Sau một khoảng thời gian đi, họ gặp phải một ngã rẽ.

Lưu Ngọc Bảo báo cáo nhỏ giọng: “Giám đốc, lối đi bên phải đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi, không có gì bất thường.”

Phương Văn gật đầu. Lối đi bên trái đã bị chặn, họ chỉ có thể đi theo lối bên phải.

Bên phải dẫn đến khu chợ mổ mới được xây dựng bởi Cục Công nghiệp; ở đó, các đường ống cũ và mới được sử dụng chung, và nước thải được thoát ra khỏi đó xuống cảng Shajing.

Cảng Shajing không phải là một cảng thực thụ, mà chỉ là một con sông nhánh trong khu vực thành phố SH.

Chỉ cần đi theo con đường này đến cảng Shajing, họ có thể lẩn trốn một cách an toàn mà không ai hay biết.

Nhóm người không nói gì thêm, cứ thế tiếp tục hành trình, đi sâu xuống lòng đất về phía đông, cho đến khi đến khu vực Hồng Khẩu.

Phía trước không còn lối đi nữa; một bức tường đã chặn đứng con đường.

Các thành viên trong nhóm đã chuẩn bị sẵn dụng cụ để phá bức tường và bắt đầu công việc.

Không lâu sau, bức tường đã được phá bỏ, và họ nhìn thấy những đường ống ngầm mới được xây dựng ở phía bên kia.

Nơi đó rất hôi thối – mùi hôi đặc trưng của khu chợ mổ.

Mọi người đều buộc khăn quanh miệng và mũi, cố gắng chịu đựng mùi hôi thối để tiếp tục đi.

Chỉ trong vòng 200 mét, họ đã nhanh chóng đến được điểm thoát nước thải của cảng Shajing.

Cánh cửa sắt ở đó được khóa bằng ổ khóa lớn, nhưng điều đó không thể ngăn cản những người có kỹ năng trộm cắp.

Chen Suo Xin đã mất một lúc để mở ổ khóa, và cuối cùng, nhóm người đã có thể rời khỏi con đường ngầm hôi thối đó.

Sau khi đóng cánh cửa sắt lại, nhóm người đợi bên bờ sông Shajing.

Trên con sông này, rất nhiều gia súc như bò, cừu được vận chuyển đến đây để giết mổ, sau đó thịt tươi mới được đưa đi khắp các khu vực thuộc địa.

Họ đang chờ đợi một trong những con tàu như vậy.

Vài phút sau, một con tàu chở gia súc vừa hoàn tất việc bốc hàng đã đến; nhóm người lập tức lên tàu và tiếp tục hành trình xuống sông Hoàng Phủ.

(Khu chợ mổ do Cục Công nghiệp xây dựng vào năm 1933, nằm bên bờ cảng Shajing.)

(Tình hình hiện tại của cảng Shajing.)