Làng Tinh Sương cuối cùng cũng đón nhận được trận tuyết đầu tiên trong năm này.

Tôi nghĩ rằng những đám mây gây ra cơn bão tuyết này hẳn đã bắt nguồn từ vùng biển mà tôi và Edlan từng cùng nhau ngắm nhìn, sau đó trôi dài qua lãnh địa Xevitural, vượt qua biên giới và các dãy núi để đến đây.

Có lẽ tôi đang cảm thấy nhớ quê hương một chút.

Dù sao thì dãy núi Xevitural cũng mang theo quá nhiều cảm xúc nặng nề và u ám đối với tôi.

Từ căn nhà và khu vườn mà tôi từng sống cùng Takot và Tamia, cho đến bờ hồ xanh mướt nơi Isya từng đi bộ dạo trong nước, và cả cánh đồng cỏ phía sau núi nơi tôi từng đối đầu với nữ pháp sư ấy...

Hầu hết những trải nghiệm lớn nhỏ trong cuộc đời này của tôi đều xảy ra trên mảnh đất hoang vắng của lãnh địa Xevitural.

Khác với lãnh địa Asga ồn ào và tự do phóng khoáng, cũng không giống như lãnh địa Xela yên bình và mộc mạc...

Đúng vậy, lãnh địa Xevitural là nơi khiến con người không khỏi cảm thấy cô đơn.

Và tôi lại để Isya một mình ở lại trên cánh đồng tuyết đầy cô đơn ấy...

Sau khi nỗi buồn vì mất đi người thân dần nguội down, tôi mới hiểu ra.

Dù lý do để trả thù cho cha mẹ hay đi tìm sự thật có vẻ cao quý đến đâu, thực ra tôi chỉ muốn trốn khỏi nơi đó, trốn khỏi lãnh địa Xevitural - nơi chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Bởi vì Jan và Peggy... là những kẻ chỉ biết trốn tránh vào những lúc quan trọng...

Tôi biết rõ mình là một kẻ tồi tệ, từ khi còn sống trong kiếp trước dưới danh nghĩa của Jan.

Có lẽ Isya mãi mãi cũng không bao giờ ngờ rằng anh hùng mà cô ấy hằng mơ ước lại là một kẻ chỉ biết trốn tránh như vậy...

Những bông tuyết rơi xuống từ bầu trời như những miếng bông gòn mềm mại. Những bông tuyết rơi vào lòng bàn tay tôi giống hệt Isya - vẻ trắng tinh khôi đó mang lại cảm giác giống hệt những gì Isya đã từng mang lại cho tôi; ngay cả việc tan chảy khi chạm vào hơi ấm cơ thể cũng giống hệt nhau.

Tôi nhớ Isya vô cùng, một nỗi nhớ không thể kiểm soát được.

Lông mi dài của Isya, đôi mắt sâu thẳm và quyến rũ của cô ấy, nụ cười đầy ma lực của cô ấy...

Nhưng điều khiến tôi nhớ nhất, vẫn là đôi môi đầy ham muốn của Isya...

...Tôi thật tệ.

Do Do hào hứng đẩy cửa phòng ra, đôi mắt tròn xoe như mèo của cô bé nắm lấy tay tôi. Cô bé vui vẻ nói rằng mình muốn tận dụng cơ hội hiếm có này để kể cho Peggy nghe tại sao làng Tinh Sương lại được đặt tên như vậy.

Tôi định từ chối, bởi vì thời tiết bên ngoài đã khiến cả tay chân tôi trở nên lạnh cóng; hơn nữa, tôi vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau nhớ Isabella.

Nhưng Đỗ Đỗ, người luôn mạnh mẽ và không bao giờ chấp nhận sự từ chối của người khác, đã tự mình đeo cho tôi tất, găng tay, thậm chí còn mang đến cho tôi chiếc áo choàng trắng đang treo trên giá quần áo, và cẩn thận chuẩn bị thêm một chiếc áo khoác lông vũ mỏng manh để tôi mặc dưới áo choàng.

Chắc chắn đứa bé này thuộc cung Sư Tử, tôi nghĩ.

Không khí đầy tuyết rơi làm cho con người run rẩy; cơ thể tôi không tự chủ được mà bắt đầu run lên.

Hai mũi và miệng tôi đỏ ửng vì cái lạnh, hơi thở tạo ra những làn sương trắng xóa.

Có vẻ như người đàn ông giống như con sư tử kia đã đợi tôi ở bãi đất bên ngoài từ lâu rồi.

Những bông tuyết trắng phủ đầy người Gonzales, anh ta đứng yên bất động, nhìn lên bầu trời.

Theo hướng mà Gonzales đang nhìn, tôi bỗng hiểu tại sao nơi này lại được gọi là Làng Băng Tuyết.

Bởi vì phía cuối cảnh tuyết trải rộng này chính là bầu trời đầy sao – nơi ẩn chứa biết bao lời cầu nguyện, nuôi dưỡng biết bao ước mơ, và vượt qua cả quá khứ gian truân cùng tương lai xa xôi.

Dù trải qua bao nhiêu niềm vui và nỗi buồn, bầu trời đầy sao vẫn luôn bền vững; đó chính là đặc điểm của nó, cũng là minh chứng vĩnh cửu cho những điều tốt đẹp…

Tôi nghĩ, khuôn mặt phía bên của người đàn ông ấy, được phủ đầy tuyết trắng, chắc hẳn cũng đang diễn tả điều đó.

Kể từ khi có được cuộc sống thứ hai, có lúc bầu trời đầy sao đã không còn làm tôi xúc động như trước nữa; tôi cũng đã quên mất những cảm xúc mà bầu trời đêm lấp lánh đã mang lại cho mình.

Thói quen thật sự là điều đáng sợ; những thứ tuyệt vời như vậy, chỉ khi chúng ta nhìn nhận lại từ một góc độ mới, chúng ta mới có thể tiếp tục khám phá giá trị thực sự của chúng.

…Cảm ơn em, Đỗ Đỗ.

Em đã buộc tôi, người đang trong tình trạng uể oải, phải ra ngoài để chứng kiến giấc mơ này; thật tuyệt vời.

Gonzales đã đứng trong tuyết gần một giờ đồng hồ; Đỗ Đỗ đã nói với tôi như vậy.

Tôi không hỏi người đàn ông ấy đang nhớ về điều gì; ai cũng có những khó khăn và nỗi đau riêng mà họ phải đối mặt, kể cả người mạnh mẽ như sứ giả Gonzales cũng vậy.

Chắc chắn người đàn ông ấy cũng có những ký ức quý báu liên quan mật thiết đến mảnh đất này.

Cuối cùng, người đàn ông ấy c

Anh ta bước đến gần tôi và Đỗ Đỗ với vẻ mặt mệt mỏi—

“…Đã thức dậy rồi.”

Gonzalez dùng ngón út để gạch những khối tuyết bám vào tai ra.

Vẻ ngoài hài hước của con sư tử khiến tôi không nhịn được cười—

“Pfft, hehe, hehehe… Cái gì vậy? Tôi tưởng González đang suy tư hay hoài niệm quá khứ chứ, ai ngờ lại là ngủ đứng đó!”

Từ việc cố gắng kìm nén cười nhẹ che miệng ban đầu, cho đến lúc không thể nhịn được mà phải cười ha hả, những áp lực trong lòng tôi đã được González giải tỏa một cách dễ dàng.

Thật là một người đàn ông hào phóng; so với anh ấy, những lo lắng và rối bời của mình dường như chỉ là những điều vô nghĩa thôi.

“Nhìn thái độ coi thường người khác của em kìa, Peggy, em có nghĩ rằng tôi chẳng hề có chút văn hóa nào trong người không?”

Tôi gật đầu và nhìn anh ta với nụ cười không biểu thị thái độ cụ thể nào.

Bộ lông của Gonzalez xòe ra như những chiếc sao biển—

“Chẳng lẽ trong truyện Anh hùng Yegekel, tôi lại bị miêu tả là một kẻ vô dụng, chỉ biết đánh nhau thôi sao?”

Tôi nhếch môi và đùa cợt với con sư tử:

“Trong sách không viết như vậy đâu, nhưng thật sự thì González có vẻ như vậy đấy.”

Người đàn ông tức giận và đặt tay lên hông, sau đó quay sang nhìn Đỗ Đỗ, có lẽ hy vọng cô bé ngây thơ này sẽ đưa ra một lời khen ngợi công bằng hơn:

“Đỗ Đỗ, em biết rõ González tôi mạnh mẽ đến mức nào đấy phải không!”

Đỗ Đỗ gật đầu liên tục; cô bé thực sự rất ngưỡng mộ người hùng huyền thoại này.

Gonzalez tự hào khoanh tay lại:

“Vậy thì theo em, ngoài việc đánh nhau, tôi còn giỏi cái gì nữa không?”

“Ngoài chiến đấu ra, González cũng rất giỏi trong việc ăn uống và ngủ nghỉ đấy!”

Lỗ mũi của con sư tử nở rộ vì tự hào; việc được khen ngợi khiến khuôn mặt anh ta trở nên rạng rỡ.

Một lát sau, khi nhận ra mình đã sa vào bẫy, con sư tử bất ngờ phản đối lớn tiếng:

“Tại sao lại là ăn uống và ngủ nghỉ chứ?”

Anh ta dang rộng hai tay, khuôn mặt đầy sự sốc và không thể tin được.

“Bởi vì mỗi khi González đến làng, anh ta lại tiêu hao hết lượng lương thực dự trữ trong một tuần và ngủ liền hai ngày đấy!”

Nín thở, Đào Đào lặng lẽ phản bác:

“Tôi đã cung cấp đồ tiếp tế cho mọi người rồi mà, có cần phải than phiền như vậy không?”

“Ngài Gonzales ăn hết mọi thứ, nhưng cuối cùng chỉ để lại cho làng thịt thôi. Những loại thịt kỳ lạ đó rất khó chế biến, khiến mọi người trong làng mệt mỏi không ngớt.”

Đào Đào lẩm bẩm, ánh mắt cô đầy oán trách dành cho Gonzales.

“Tôi… tôi xin lỗi…”

Gonzales cúi đầu, mái tóc rơi xuống theo vẻ buồn bã của anh ta.

Rõ ràng ban đầu chỉ là một trò đùa của mình, nhưng cuối cùng lại là Đào Đào đã đưa nó đi đến độ “chết người”. Thế giới này thật kỳ lạ…

Nhưng tôi hoàn toàn không hề biết về những rắc rối này; có lẽ là vì tôi đã ngủ gục lâu hơn cả con sư tử đó.

“…Chẳng lẽ trong mắt các bạn, ngoài việc chiến đấu ra, tôi không có điểm gì đáng kể cả sao?”

Vẻ buồn bã của Gonzales khiến chiều cao gần mười feet của anh ta trông như chỉ còn ba mươi centimet, thậm chí còn ngắn hơn cả những lời tự hào mà người dân trong làng thường nói.

Còn những điều họ tự hào về anh ta thì… tôi cũng không rõ lắm – đừng nghi ngờ, tôi nói thật đấy!

“Có thể kể thêm việc săn bắn vào đó… Dù sao thì Ngài Gonzales cũng thực sự đã cung cấp thức ăn cho mọi người trong làng mà.”

Đào Đào gãi gáy một cách bối rối; con sư tử được khích lệ liền ngẩng cao đầu trở lại, chiều cao mười feet như cũ.

…Hóa ra việc có tinh thần phấn đấu hay không thực sự tạo ra sự khác biệt lớn đến thế này… Thật là học hỏi được nhiều điều.

Tôi thổi sáo một cách đùa cợt:

“Nhưng điều này chẳng hề liên quan gì đến ‘văn hóa’ mà Ngài Gonzales vẫn luôn nói đâu!”

Tất nhiên, tôi cũng không quên “đâm thêm một nhát” nữa.

Chắc đây chính là những gì Tamia thường làm với tôi phải không? Thật vui thật! Hóa ra việc quan sát phản ứng của người khác trước khi quyết định có nên “giúp đỡ” họ hay không thật sự rất thú vị.

Mẹ ơi, tôi sẽ tiếp tục duy trì tinh thần mà mẹ đã truyền lại cho tôi đấy.

“Có vẻ như tôi phải thừa nhận rằng mình thực sự có một nền văn hóa sâu sắc…”

Tôi nghĩ từ “nền văn hóa sâu sắc” này thực sự không hợp với hình tượng của Ngài Gonzales chút nào đâu!

Hay là Ngài thực sự đã trải qua những hành trình tu luyện để thoát khỏi sự mê muội?

Con sư tử thở dài, giả vờ tỏ vẻ suy tư và đặt tay lên trán.

Có vẻ như anh ta muốn dùng góc mặt “giả vờ” này để thể hiện vẻ đẹp của mình.

Nhưng tôi nghĩ rằng Ngài Gonzales đã bị coi là một nhân vật hài hước

Người đàn ông dang rộng hai tay ra phía trước và sau, như thể đang hát ca trên sân khấu, với giọng điệu đầy kịch tính, anh ta nhấn mạnh:

“Thực ra, là tôi đã đặt tên cho Làng Tinh Sương này!”

“Dối trá.”

Tôi và Đóa Đóa cùng lúc nói lên.

Làng Tinh Sương quả thật không giống kiểu tên mà Gonzales sẽ chọn; xét theo tính cách của Gonzales…

“Hãy có một cuộc đối đầu bất tử với bầu trời đầy sao! Làng Chiến Tranh Sao.”

Hoặc là…

“Mọi ngôi sao trên trời đều là kẻ thù! Làng Kẻ Thù Sao.”

Cũng có thể là những cái tên như “Làng Răng Sao”, “Làng Mệt Mỏi Vì Sao”… Nhưng chỉ có “Tinh Sương” mới thực sự xa lạ so với tính cách của Gonzales.

“Thật đấy! Ban đầu, tôi và Yegekel đã tranh luận rất lâu về việc liệu ngôi làng này nên được gọi là Làng Tinh Sương hay Làng Sương Tinh… Cuối cùng, Xie La đã nói: ‘Ước nguyện phải được đặt lên trước hiện thực; tôi quyết định đặt tên cho nơi này là Làng Tinh Sương.’ Và cuộc tranh cãi mới kết thúc.”

Con sư tử đeo mặt nạ hề cố gắng giải thích hết sức; đừng hỏi tôi mặt nạ đó lấy từ đâu, bởi gần đây tôi cứ không thể phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế nữa.

Nhưng những gì con sư tử kể lại khiến tôi rất tò mò:

“Vậy thì cái tên Làng Tinh Sương là do Ngài Gonzales đề xuất?”

“Không phải.” Người đàn ông trả lời một cách rõ ràng.

“…Vậy thì Ngài Gonzales thật sự dám nhận công lao về mình à?”

Xin hãy trả lại cho tôi sự ngạc nhiên và tò mò này!

Tôi nắm chặt nắm tay và thốt lên trong lòng.

Gonzales đứng thẳng người, khoanh tay trước ngực và nói từ từ:

“Không thể nói như vậy được; tôi đã thực sự ủng hộ cái tên này một cách nghiêm túc. Dù rằng chính Làng Tinh Sương – người được đặt tên đó – cũng không có ý thức về bản thân mình… Nhưng trước khi các mối quan hệ sâu sắc hơn được bắt đầu, mọi người vẫn dựa vào cái tên để nhận diện lẫn nhau.”

Gió tuyết thổi qua mái tóc của Gonzales; bộ lông vàng óng của con sư tử lay động trong bóng đêm.

“Cũng thông qua cái tên mà mọi người tưởng nhớ về những điều quý giá…” Tôi buộc lại mái tóc và quên đi sự coi thường mà trước đây tôi từng dành cho Gonzales.

Những lời giải thích của con sư tử, tôi hoàn toàn hiểu rõ; giống như việc tôi ghi tên Tamia vào danh sách các thế hệ tiền nhiệm vậy.

Trí tuệ của một người đã sống sáu trăm năm quả thực không hề sai lầm… Anh hùng Gonzales của ngày xưa chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ lưỡng về cuộc đời mình từ rất nhiều góc độ, phải không?

Ít nhất thì anh ấy cũng không lãng phí thời gian như tôi đâu.

Nhìn lên bầu trời đầy sao dần dần bị những đám mây che khuất và biến mất khỏi tầm mắt, tôi cảm thấy mệt mỏi.

Bỗng nhiên, Đào Đào bắt đầu nói lên suy nghĩ của mình, với góc độ hoàn toàn mới và giọng nói trong trẻo, cô ấy lại diễn giải về quê hương của mình một cách khác:

“Làng Tinh Sương chắc chắn có ý thức đấy.” Giọng nói non nớt của Đào Đào không hề dừng lại:

“Chắc chắn làng Tinh Sương đã phát triển ra ý thức trong suốt quá trình lịch sử dài lâu, vì vậy mới có thể gọi được anh hùngGonzález và Peage đến đây.”

Nói xong, Đào Đào liếc nhìn tôi, dường như muốn ám chỉ rằng trong mắt cô ấy, Peage – người được coi là Thánh Nữ – có vị trí ngang hàng với những anh hùng của quá khứ.

…Thực ra, cũng không cần phải giấu điều này trước mặtGonzález; dù sao thì Lý Tiên Sinh với tư cách là một Sứ Giả cũng đã hiểu rõ mọi chuyện từ lâu rồi.

Tôi chỉ có thể mỉm cười đau khổ.

Nhưng Đào Đào nói đúng: dù là ký ức, cảnh vật, quá khứ hay tương lai, tất cả mọi thứ đều mang trong mình ý thức… Tôi phải đối mặt với tất cả những điều đó một cách thẳng thắn.

Và trong số đó, cũng bao gồm cả em nữa, Isabella.

Tôi hy vọng lần này mình sẽ không còn trốn tránh nữa.