Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của Luke, các lỗ hổng trên trần hội trường tầng một cũng như mái nhà chung với Isabella đã được sửa chữa gần hoàn thiện. Mặc dù điều này chỉ có thể coi là “khắc phục hậu quả sau khi mất mát”, nhưng ít ra cũng tốt hơn nhiều so với việc để căn nhà tiếp tục bị nắng mưa xâm nhập.

Tôi đứng trước gương lớn để kiểm tra tình trạng đôi mắt và cánh tay mình. Dưới lớp u ám và các nang mụn lan rộng không thể kiểm soát được, là đôi cánh tay đã mọc lại được một nửa; những khối u kinh hoàng này cuối cùng sẽ rơi đi sau khi “nở thành những bông hoa”, để lại một cánh tay hoàn toàn bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cánh tay phải từng bị một sứ giả tên Picket cắt đi bằng ánh sáng kỳ lạ, giờ đây đã phục hồi gần hoàn toàn; chỉ còn lại lòng bàn tay chưa mọc lại. Theo tốc độ hiện tại, khoảng hai ngày nữa thôi, cánh tay sẽ trở lại bình thường.

Sau khi kiểm tra xong cánh tay phải, việc tiếp theo là kiểm tra đôi mắt… Thành thật mà nói, tôi không muốn mở cái “bông hoa” đang mọc trong hốc mắt phải của mình chút nào. Lần trước, khi chiếc bông hoa trắng tinh mới bắt đầu chiếm lĩnh hốc mắt, tôi đã mở từng cánh hoa ra để xem bên trong, và thấy những mạch máu và mô thịt dính vào nhau như bùn lầy – điều đó thực sự khiến tôi sợ hãi. Những thứ trước đây tôi không hề quan tâm khi nhìn thấy trên xác chết, nhưng khi xuất hiện trên cơ thể mình, chúng lại trở nên cực kỳ đáng sợ… Phụ nữ thực sự là những sinh vật yếu đuối; nếu không phải vì vậy, người mạnh mẽ như Peggy này sẽ không bao giờ dễ dàng bị những con gián hay những vết thương xấu xí làm cho gục ngã đâu!

Không được phản bác! Đừng nghi ngờ, tôi nói thật đấy!

Dùng khuỷu tay phải không còn lòng bàn tay để đỡ lấy chiếc váy, tôi lại một lần nữa đứng trước gương trong phòng ngủ. Tôi dùng lược để vuốt ve mái tóc xung quanh má và vành tai, đồng thời dùng ngón trỏ và ngón cái cầm lấy lược, còn ba ngón tay còn lại thì vuốt nhẹ những sợi tóc ra. Quả thật, việc thiếu một cánh tay thật sự rất bất tiện, đặc biệt là khi cánh tay đó lại là bàn tay thuận tiện để sử dụng…

Tôi đang cố gắng trang điểm mình giống như Isabella. Bởi vì ngoại trừ Peggy – người được coi là sứ giả của Thần Thánh Lyle – hầu như mọi người đều đã quên mất sự tồn tại của Isabella. Ngay cả Luke, người từng khen ngợi kỹ năng kiếm thuật của Isabella, cũng thường xuyên quên mất rằng mình đã từng dạy một cô em họ xinh đẹp như vậy… Trong số những người bình thường, có lẽ không ai nhớ đến Isabella cả…

Tamia vẫn còn được ông nội Asaga nhớ đến, Luke cũng nhớ về cô ấy; thậm chí Anna còn có thể thông qua các điều tra mà phát hiện ra rằng Tamia – người đã khuất từ lâu – không hề thuộc tầng lớp quý tộc… Nhưng còn Isabella thì sao? Nếu bỏ qua Peggy, người cũng là một sứ giả, thì hình ảnh của Isabella lẽ ra phải luôn tồn tại trong trái tim mọi người… Thế nhưng, những lực lượng vô lý và bạo lực đã bị tuôn trào ra trong cuộc đấu tranh, và đã xóa sổ hoàn toàn hình ảnh đó.

Tôi muốn bắt chước Isabella, tôi muốn trở thành Isabella, tôi muốn giữ gìn những điều mà Isabella đã mang lại cho tôi…

Nhưng tôi không phải là Isabella.

Tôi rất rõ rằng, dù cố gắng đến đâu, tôi cũng không thể trở thành Isabella.

Vì vậy, tôi sẽ cố gắng giữ gìn những ảnh hưởng mà Isabella đã để lại cho mình, ngay cả khi một số điều đó đã trở nên gần như không còn ý nghĩa nữa theo thời gian trôi qua.

Cuối cùng, trước gương thay đồ xuất hiện một cô gái tóc vàng, trông không giống Peggy chút nào, và càng xa cách so với Isabella hơn nữa.

Nhìn thấy bản thân mình trong gương với vẻ ngoài lộn xộn ấy, tôi không khỏi bật cười.

“Ha ha… Ha… Hehe, hehehe…”

Hóa ra việc cười vì vẻ ngoài buồn cười của mình lại là một điều thật vui vẻ.

Quả thật…

Dù vì mối quan hệ huyết thống mà tôi có chút giống Isabella về ngoại hình, nhưng tôi vẫn không phải là Isabella, và cũng không thể trở thành Isabella được.

Dù sao thì chỉ riêng về vóc dáng thôi, tôi cũng đã kém Isabella rất nhiều rồi.

Bộ váy trắng đơn giản và thanh lịch của Isabella, chỉ có cô ấy mới có thể mặc mà vẫn toát lên vẻ cao quý và duyên dáng; còn Peggy, nếu cố gắng mặc vào, bộ váy liền thân màu trắng vốn dĩ nên toát lên vẻ quyến rũ sẽ lập tức trở thành một chiếc đồ lót rẻ tiền, không hề phù hợp với một quý cô quý tộc bình thường. Chỉ có Luke mới thèm thở hổn hển khi cởi bỏ chiếc váy đó khỏi người Peggy mà thôi.

Điều này cũng đành… Vì vòng ngực của Isabella quá phẳng, kiểu thiết kế không vừa vặn khiến vòng ngực cô ấy như thể sẽ bất cứ lúc nào cũng “lộ ra” từ tấm vải mỏng manh đó.

Mỗi bộ quần áo mà Isabella treo trong tủ đều không được thiết kế để phù hợp với sự thay đổi về vóc dáng sau này; có lẽ Isabella đã từ lâu không còn hy vọng vào vòng ngực “kém phát triển” của mình nữa, vì vậy mà cô ấy mới thiết kế tất cả các bộ váy đó sao cho vừa vặn đến mức gần như không còn khoảng trống nào để thay đổi nữa…

Thật là đáng thương cho cô ấy…

Chẳng trách sau khi gặp lại nhau, Isabella luôn nhìn vòng ngực của tôi với v

Tuy nhiên, ngay cả một người như Luke – người có mối quan hệ rất thân thiết với Isabella – cũng có thể quên cô ấy chỉ vì sự xung đột giữa các lực lượng thần thánh. Vậy ngoài tôi ra, còn ai khác có thể nhớ đến cô ấy chứ?

Là cha của Isabella nhưng lại luôn phớt lờ cô ấy, liệu Agwen có làm được điều đó không?

Hay là Edlan – người có mối liên kết với Isabella chỉ vì bản thân anh ta?

Hoặc có lẽ là Laurent… người coi tất cả thành viên trong gia đình như những món hàng có thể mua bán, chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của họ…

Không… Có lẽ nên loại Laurent ra khỏi danh sách này. Còn Agwen và Edlan thì vẫn còn hy vọng; dù mối quan hệ của họ có phai nhạt đến đâu đi nữa, mối liên kết máu thịt vẫn sẽ kéo họ lại gần nhau… Ít nhất, tôi là tin như vậy.

Dù không hoàn toàn chắc chắn.

Nói cho cùng, đã lâu lắm rồi tôi không gặp Edlan nữa… Không biết gần đây anh ấy thế nào, liệu anh ấy có tìm được một cô gái xứng đáng để chăm sóc hay không…

Đúng rồi, chỉ là một chút thôi… Thật sự chỉ là một chút nhỏ bé mà thôi… Trong lòng Peggy vẫn mong rằng Edlan vẫn còn yêu mình… Đó là một sự tự phụ xấu xa, không hề nghĩ đến lợi ích của bạn bè.

Tôi luôn cố gắng tìm kiếm giá trị của bản thân thông qua sự ngưỡng mộ hay sự công nhận từ người khác.

Edlan chính là nạn nhân của suy nghĩ hèn nhát đó của tôi.

Nếu không, tại sao khi có rất nhiều cơ hội để từ chối tình cảm của Edlan, tôi lại chọn đợi đến ngày hẹn hò mới chính thức từ chối những gì anh ấy đã dành cho mình?

Hơn hai năm trước, vào ngày trước cuộc hẹn hò với Edlan, tôi từng tự hào trong lòng rằng mình không phải là loại người xấu xa, sử dụng vị trí con gái để lợi dụng những người theo đuổi mình… Nhưng bây giờ nghĩ lại, liệu tôi có thực sự xứng đáng nói như vậy không? Dù sao thì tôi cũng đã làm những điều tương tự như những cô gái xấu xa mà Jan đã từng ghét trong kiếp trước…

Họ sử dụng đàn ông để thỏa mãn những ham muốn vật chất của mình.

Còn tôi thì sử dụng Edlan để lấy lại lòng tự tin và sự tự phụ.

Đúng vậy, tôi không khác gì những kẻ xấu xa đó chút nào.

Edlan chính là nạn nhân mà tôi sử dụng để nuôi dưỡng và xây dựng lòng tự tin của mình.

…Quyết định rồi, sau khi cánh tay và đôi mắt của mình được phục hồi, tôi sẽ tìm đến Edlan để xin lỗi. Tôi nhất định phải nói ra bằng chính miệng rằng Peggy rất biết ơn và cảm thấy áy náy vì những gì anh ấy đã làm cho mình.

Edlan là người bạn quý giá của tôi… Việc thừa nhận sai lầm của mình với bạn bè chính là cách duy nhất để tôi bù đắp cho an

Dù sao thì anh ấy vẫn là một người tốt bụng và trong sáng; dù gánh vác trọng trách lớn từ gia đình khiến tính cách anh ấy trở nên cực đoan hơn, nhưng anh ấy vẫn luôn tử tế và đáng yêu như xưa. Khi chúng ta hẹn hò với nhau, anh ấy đã cố gắng làm ô uế Peggy, nhưng lại không thể chống lại bản chất tự nhiên của mình và đã khóc ngã vào lòng tôi… Cảnh đó vẫn in sâu trong trí nhớ của tôi cho đến tận bây giờ.

Vì vậy, trong quá trình phá vỡ âm mưu của phù thủy Rala và đánh bại Kuck thuộc phe Sứ Đồ, tôi nhất định phải thuyết phục Edlan đi học tại Campell. Với vẻ ngoài điển trai và sức mạnh xuất chúng của Edlan, chắc chắn anh ấy sẽ nhanh chóng có được rất nhiều fan nữ cuồng nhiệt la hét tên mình ở Campell! Như vậy, Edlan sẽ sớm tìm thấy cô gái xứng đáng để anh ấy dành cả đời bảo vệ!

──Quả thật, mình và Jen đã hoàn toàn khác nhau rồi…

Peggy sở hữu quá nhiều thứ mà Jen đã ao ước suốt cả đời nhưng không bao giờ có thể đạt được… Như gia đình, như những người lớn tuổi sẵn lòng chăm sóc mình trên con đường phiêu lưu… À, đúng rồi… Bao gồm cả Edlan trong số đó, có quá nhiều người mà mình phải biết ơn và xin lỗi… Như Dodo mà mình đã gặp ở Làng Tinh Sương, ông Asaga thuộc Hội Những Người Phiêu Lưu, hay chú Dao Gong Shan đã chuẩn bị đồ vệ sinh tiện lợi cho mình tại Quán Trọ Bên Kia Thế Giới… Và cả ông Gonsales – người có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng tâm hồn lại vô cùng tinh tế…

Vì vậy, để không phụ lòng những người bạn đã chúc phúc cho Peggy, tôi nhất định sẽ không bao giờ thua!

Tôi mỉm cười nhìn hình ảnh của mình trong gương; những bông hoa ly mọc sâu trong hốc mắt phải của mình cũng đang đung đưa nhẹ theo nụ cười của tôi.

Isa đã qua đời, và Jen cũng mất đi động lực sống sau cái chết của cô ấy… Nếu nói rằng không đau đớn chắc chắn là dối trá… Nhưng tôi vẫn chưa thua, và Peggy vẫn chưa gục ngã…

Tôi thừa nhận rằng ở hiệp đầu của trận đấu này, bạn đã thắng… Nhưng chiến thắng thực sự mới chỉ bắt đầu thôi!