Phía trước phủ yên ảo mờ ảo, náo nhiệt huyên náo; còn phần sau sân vườn thì rộng lớn và yên tĩnh.

Chúng tôi được dẫn vào đại sảnh chính. Vua già run rẩy chào hỏi xong, bắt đầu lải nhải xin lỗi.

Giang Kỳ Vân giữ thái độ bình tĩnh; đợi đến khi vua già nói gần xong, anh ta mới mỉm cười nói: “Nếu không phải cô ấy gặp hai linh mạng kia, chưa biết bao nhiêu người hiền lành sẽ bị con quỷ nhỏ đó nuốt chửng.”

Anh ta nhìn tôi, và ánh mắt của vua già cũng đổ dồn về phía tôi.

“Thưa Đế vương, hai linh mạng kia xuất hiện vào lúc Quan Phán đang kiêm nhiệm công việc. Tôi nghĩ rằng Quan Phán đã kiểm tra sổ sách linh hồn rồi, nên tôi không quá để ý đến chuyện đó… Ngài cũng biết đấy, kinh thành này qua các triều đại luôn có rất nhiều người; tôi không thể kiểm tra chi tiết thời điểm tử vong của từng người, huống chi còn có cách nào để làm điều đó nữa… Sổ sách sinh tử không hề chính xác đến thế…”

Vua già cau mày, cố gắng đổ lỗi cho người khác.

“Vậy còn chuyện Trần Vĩ Di sai người thiết lập bẫy ở một nơi nào đó trong kinh thành, khiến không ít người hiền lành gặp họa, ông giải thích thế nào?”

Đôi mắt vua già chuyển động: “Tôi không biết chuyện đó có liên quan đến Trần Vĩ Di hay không… Chẳng phải Trần Vĩ Di đã bị Ngài giam cầm rồi sao?”

Giang Kỳ Vân nhắm mắt cười, lắng nghe anh ta tiếp tục nói.

“Tôi chỉ biết đó là nơi ở của một linh hồn cáo quỷ; loại chuyện này trên thế gian này rất nhiều. Tôi nghĩ đó chỉ là những mối oán thù giữa con người với nhau, nên tôi không can thiệp nhiều… Còn về hai linh mạng kia, tôi đoán có lẽ họ đã bị người hậu duệ của Trần Vĩ Di mua chuộc, nên mới che giấu sự thật!”

Nói đến đây, anh ta cúi đầu với tôi: “Công chúa đã dẫn người bắt giữ hai linh mạng kia; không biết họ bị thẩm vấn thế nào trong ngục âm? Hai tên quỷ đó lừa dối cả trên lẫn dưới, lòng chúng thực sự đáng trừng phạt… Thưa Đế vương, Ngài nên trừng trị chúng một cách nghiêm khắc.”

Trời ạ…

Kỹ năng đổ lỗi của tên này thật sự siêu phàm!

Nếu anh trai tôi ở đây, nghe những lời này chắc chắn cũng sẽ phải chịu thua.

Thật là không biết xấu hổ!

Giang Kỳ Vân đã đoán trước rằng tên này sẽ không thừa nhận; anh ta gõ ngón tay lên tay vịn, nói một cách bình thản: “Vua già không biết gì cả; có vẻ như sức khỏe của ngài thực sự không tốt nữa… Có lẽ đã đến lúc ngài nên suy nghĩ về việc thoái vị…”

Ông lão run rẩy cúi đầu nói: “

“Bốn trăm năm thờ cúng Tài Miếu và quốc gia, Ngài không hề tiếc nuối sao? Trên đời này, không có nhiều vị thần nào có thể được dùng để thờ cúng tại Tài Miếu và phục vụ nhân dân; ngay cả bản thân ta cũng không có đủ ảnh hưởng như vậy… Ngài thực sự sẵn lòng từ bỏ tất cả chỉ vì điều này sao?” Giang Kỳ Vân nhìn ông ta một cách khó hiểu.

Người già kia rung rinh đôi lông mày trắng, cười khô khốc và nói: “Đức Hoàng đế sinh ra đã là thần, sở hững những pháp thuật vĩ đại và sống hàng nghìn năm… Làm sao Ngài quan tâm đến những nghi lễ thờ cúng của loài người chứ? Dù tôi nhận được bao nhiêu lễ vật, thì cũng chỉ là một kẻ thiển cận, không thể tiến thêm được.”

Tôi không nhịn được mà nói: “Ngài, sau khi tôi đặt chân đến kinh đô, tôi nhận thấy có rất nhiều nơi ở đây có trường khí âm dương hỗn loạn… Ngoài những linh hồn xấu xa như con cáo ấy, còn có những kẻ man rợ ở phía tây bắc… Những thứ này đều ảnh hưởng không nhỏ đến thế giới loài người… Là một quan chức của Âm phủ tại kinh đô, làm sao Ngài có thể để những việc này xảy ra mà không can thiệp?”

“Nếu trường khí ở kinh đô bị rối loạn, nó sẽ ảnh hưởng đến sự tồn vong của đất nước… Việc điều chỉnh lại trường khí âm dương là trách nhiệm của Âm phủ… Làm sao có thể để những nơi tích tụ khí u ám ấy do người thường giải quyết được?”

“Những thuộc hạ của Ngài lừa dối cấp trên, ngang ngược và liều lĩnh… Điều đó hoàn toàn là do Ngài không làm tròn bổn phận của mình!”

“Bây giờ Đức Hoàng đế đang đích thân kiểm tra… Và Ngài lại giỏi đổ lỗi như vậy… Thật sự không hề có sự chuẩn bị trước sao?”

“Trong hai vị lính canh ma quỷ kia, có một người là yêu ma… Ngài đã giữ chức vụ quan chức suốt nhiều năm như vậy, mà lại không phát hiện ra điều này sao? Tội lỗi vì quên mình trong bổn phận, liệu chỉ có thể giải thích bằng lời nói sao? Hay là Ngài đã biết từ trước, nhưng lại để mặc mọi chuyện xảy ra… Hoặc thậm chí còn lợi dụng chúng?”

Người già kia bỗng ngừng lại.

Ông ta không ngờ rằng những lời này lại không phải do Giang Kỳ Vân nói ra, mà là tôi đặt ra.

Vì vậy, tình huống trở nên khá phức tạp.

Ông ta cần phải giải thích cho tôi nghe… Nhưng Giang Kỳ Vân lại đang đứng bên cạnh, cười lạnh và theo dõi màn trình diễn của ông ta.

Bỗng nhiên, ông ta đứng dậy và quỳ xuống… Làm tôi suýt nữa cũng đứng dậy theo phản xạ.

Tôi không quen với việc người khác quỳ đâu! Một người già như vậy… Thật là không tốt cho sức khỏe!

Giang Kỳ Vân nắm lấy cổ tay tôi, giữ t

“Lão già này đã quá tuổi và đầu óc cũng không còn minh mẫn nữa; những lỗi lầm mà Công chúa trẻ vừa chỉ ra thực sự khiến lão không biết phải nói gì… Một sai lầm có thể che giấu hàng trăm điều tốt đẹp khác; lão xin nhận tội và chịu hình phạt, nhưng thật sự lão không liên quan gì đến cái ‘quỷ nhỏ’ kia cả… Họ chỉ là những người hành nghề ở cấp độ thấp nhất mà thôi; lão hầu như chưa bao giờ gặp riêng họ…”

Tôi ngắt lời anh ta: “Có thì nói có, không có thì nói không; cái gọi là ‘hầu như không bao giờ gặp’ là ý gì vậy? Thái độ mơ hồ như vậy, Lãnh đế sao có thể tin được chứ?”

“Sau khi danh tính của hai người hành nghề đó bị phanh phui, ông đã làm gì để khắc phục tình hình? Ông có điều tra tung tích họ hay không? Có kiểm tra lại những việc họ đã làm trong quá khứ không?”

Anh ta im lặng, nhìn chằm chằm vào Giang Kỳ Vân với ánh mắt van xin.

Van xin à?

Ông già kia, ông đang muốn nói rằng tôi đang bắt nạt ông sao?

Giang Kỳ Vân nhướng mày nói: “Vương gia, ngay cả Công chúa trẻ cũng thấy những lời nói của ông không thuyết phục được ai cả; ông còn muốn dùng những lý do mơ hồ này để lừa gạt ta nữa sao… Ta đã quản lý Địa Ngục hơn hai ngàn năm rồi; những lời nói của ông… ha…”

Ánh mắt của ông già đó lộ ra vẻ lo lắng; có lẽ ông ta từng có lợi thế về mặt tâm lý, nhưng khi Giang Kỳ Vân thực sự can thiệp vào, ông mới nhận ra rằng thế giới của mình thực sự rất hạn hẹp.

Chắc hẳn ông ta ghét tôi lắm… Trên Sổ Sinh Tử, tôi không hề có tên, và ông ta cũng không biết rằng tôi sẽ đến nhà họ Lão Kỳ… Chỉ vì một linh hồn oan ức bình thường như vậy mà tôi đã phát hiện ra sự thật, khiến cho con quỷ nhỏ kia buộc phải rời đi ngay lập tức… Những con quỷ thấp cấp như vậy không hề có suy nghĩ hay cảm xúc, chỉ sống theo bản năng mà thôi… Chúng làm sao có thể hiểu được tình hình chứ?

Sau nửa giờ, sau bao nhiêu năm không mắc phải sai lầm nào, cuối cùng lại gây ra rắc rối lớn đến mức phải đối mặt trực tiếp với Giang Kỳ Vân…

“Công chúa trẻ nói đúng lắm! Lão già này thật sự đã mù quáng và yếu đuối… May mắn thay, Công chúa đã nhắc nhở lão; lão đã cử người đi điều tra, chỉ là vẫn chưa nhận được thông tin gì… Lão xin mang những hồ sơ liên quan đến hai người hành nghề đó đến để Công chúa xem xét; xin Công chúa ngồi đợi một lát… À, nếu Công chúa cảm thấy buồn chán, có thể đi dạo thoải mái ở sân sau; còn sân trước thì hơi bừa bộn m