Nhân Nhất Nhuệ Thật là không thể tin nổi.

Cô ấy đã hiểu rõ mức thu nhập của người dân nơi đây.

Mỗi mẫu ruộng cho ra sản lượng, sau khi trừ đi chi phí và lượng thực phẩm cần thiết cho gia đình, thì có thể đổi được khoảng một nghìn nhân dân tệ tiền mặt.

Mỗi hộ gia đình đều có từ hai ba mươi mẫu ruộng; tính trung bình, lợi nhuận ròng hàng năm vào khoảng hai ba vạn nhân dân tệ.

Nhưng việc mua các thứ thiết yếu cho cuộc sống như muối, đường lại rất đắt đỏ.

Ở thế giới bên ngoài, một gói muối chỉ có giá một nhân dân tệ, nhưng ở đây, giá của nó lên tới năm mươi nhân dân tệ.

Điều này có nghĩa là, sau khi trừ đi chi phí sinh hoạt hàng ngày, gần như không còn gì sót lại cả.

Hơn nữa, ở đây có rất nhiều trẻ em, và mọi gia đình đều cần tiết kiệm tiền để cưới vợ, sinh con.

Vì vậy, không ai nghĩ đến chuyện chi tiêu nhiều tiền để học đọc viết cả.

Dù sao thì sau khi học xong, họ vẫn sẽ phải tiếp tục làm việc trên đồng ruộng; thà làm việc đó trực tiếp còn hơn.

Tiểu Cỏ nắm lấy bím tóc và nói: “Anh Cố, anh biết đọc biết viết mà, hoàn toàn có thể đi tìm việc làm ở thị trấn; mỗi tháng cũng kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

Nhân Nhất Nhuệ Bỗng nhiên nhận ra điều đó.

Đúng rồi, mình có thể đi tìm thông tin ở thị trấn; biết đâu sẽ nhanh chóng hiểu rõ hơn về những bí mật nơi đây.

Nhân Nhất Nhuệ Cười và nói: “Mình mới đến đây thôi mà; chắc họ cũng không muốn tuyển người lạ như mình đâu.”

Tiểu Cỏ gật đầu: “Đúng là vậy; cũng cần phải tìm đúng thời cơ thôi. À, anh Cố, em muốn tìm một mẫu thêu; anh có thể viết vài chữ cho em làm mẫu thêu không?”

“Được thôi, không vấn đề gì đâu.” Nhân Nhất Nhuệ cười và gật đầu.

Nói đến việc viết chữ, dù là Nhân Nhất Nhuệ hay Mễ Tiểu Ngân hay Cảnh Thiếu Hoài thì tất cả đều rất giỏi.

Thánh Địa Quý tộc Trường học của họ còn có môn học về thư pháp nữa đấy.

Việc sao chép thư pháp là một môn bắt buộc.

Khi Nhân Nhất Nhuệ đang trò chuyện với Tiểu Cỏ, những người xung quanh cũng tò mò tiến lại gần và hỏi: “Nếu anh Cố biết đọc biết viết, liệu anh có thể viết thư giúp tôi không? Vợ tôi sắp sinh rồi, tôi thực sự không thể rời nhà được; không thể đi thông báo cho từng người thân được. Nếu anh có thể viết thư giúp tôi, rồi nhờ người khác mang đi thì tốt biết mấy.”

“

   Nhân Nhất Nhuệ dừng lại một chút.

   À, thế giới này thật là đáng chán… Đây là một thế giới không có điện thoại, không có internet!

  “Được thôi, không vấn đề gì.” Để nhanh chóng hòa nhập vào làng Lý Gia và giúp đỡ người dân nơi đây, đó là bước cần thiết phải thực hiện.

  Nghe thấy câu trả lời của Nhân Nhất Nhuệ, mọi người trong làng đều tụ tập lại xung quanh anh ấy, nhờ anh ấy giúp đỡ.

  Bất cứ việc gì có thể làm được, Nhân Nhất Nhuệ đều đồng ý giúp đỡ họ.

  Ánh mắt của Tiểu Cỏ nhìn Nhân Nhất Nhuệ càng trở nên đầy khao khát.

  Ở Quốc gia Hoa, qua các triều đại, người dân luôn rất kính trọng những người biết đọc biết viết. Trước đây, những người học vấn có thể thi đỗ thành tiến sĩ, hoặc thậm chí trở thành quan lại cao cấp. Đó chính là con đường để thăng tiến trong xã hội.

  Ban ngày làm ruộng cày cối, ban đêm đã có chỗ ngồi trong cung điện của hoàng đế.

  Sau khi nhóm người này chuyển đến thị trấn Lục Thần, mặc dù không thể trở thành quan lại, nhưng những người từng học vấn vẫn có thể làm việc tại nhà máy của thị trưởng và nhận mức lương khá cao. Vì vậy, mọi người trong làng vẫn rất ngưỡng mộ những người biết đọc biết viết.

  Tuy nhiên, việc học hành lại rất tốn kém. Người dân bình thường không đủ khả năng chi trả, cũng không nỡ bỏ công sức ra học; cuối cùng, chỉ có vài gia đình giàu có mới cho con cái mình đi học tại các trường tư thục trong thị trấn. Những đứa trẻ của những gia đình này sau đó sẽ đi làm kiếm tiền, và điều này được duy trì qua nhiều thế hệ.

  Giờ đây, khi nghe nói ba người trẻ tuổi mới chuyển đến đây đều biết đọc biết viết, mọi người trong làng đều rất hào hứng và liên tục hỏi han Nhân Nhất Nhuệ. Mọi người cùng nhau đi lấy nước, đưa họ trở về nhà, rồi xin Nhân Nhất Nhuệ giúp viết thư cho người thân.

  Mễ Tiểu Ngân ngạc nhiên khi thấy Nhân Nhất Nhuệ ngồi xuống bàn và bắt đầu viết thư cho từng người một; sau đó, anh ấy nhìn thấy những người dân trong làng mang đến trứng gà, rau xanh để đền đáp công sức của mình… Những thứ đó nhanh chóng chất đầy cả bếp.

  Khi Nhân Nhất Nhuệ viết xong bức thư cuối cùng và tiễn người dân cuối cùng rời đi, anh ta tự hào nói với Mễ Tiểu Ngân: “Nhìn này, chỉ cần tôi không phải đi làm ngoài đồng ruộng, tôi vẫn có thể nuôi sống em được mà.”

“Haha, đúng rồi, cậu thật là giỏi giang.” Mễ Tiểu Ngân cười nói.

Nhân Nhất Nhuệ hạ giọng nói: “Hôm nay tôi phát hiện ra một vấn đề. Gia tộc Trương ở Thị trấn Lục Thần không chỉ sử dụng những huyền thoại để kiểm soát người dân, mà còn áp dụng cách thức cai trị thông qua văn hóa để kiểm soát họ một cách chặt chẽ. Những người càng ít đọc sách thì càng ngu dốt. Gia tộc Trương nắm giữ hoàn toàn các nguồn lực văn hóa; người khác hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận sách vở, vì vậy họ cũng không biết thế giới bên ngoài thú vị đến mức nào. Tất nhiên, họ cũng không hề muốn rời khỏi nơi này để sống ở nơi khác.”

“Rõ ràng là vậy,” Mễ Tiểu Ngân vừa nấu ăn vừa nói; “Việc cai trị bằng huyền thoại hay văn hóa thực ra đều nhằm mục đích giống nhau. Nhìn này, đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Chắc chắn còn nhiều điều khác mà chúng ta chưa phát hiện ra.”

“Và tôi cảm thấy, ngay cả khi họ có cơ hội tiếp cận sách vở, gia tộc Trương cũng sẽ không cho họ biết thế giới bên ngoài thú vị đến mức nào.” Nhân Nhất Nhuệ nói.

Mễ Tiểu Ngân gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Nếu họ biết rằng thế giới bên ngoài rất tuyệt vời, họ sẽ quyết tâm phải ra ngoài bằng mọi giá. Vì vậy, việc ‘giáo dục người dân’ là điều không thể tránh khỏi. Gia tộc Trương sẽ ‘rửa não’ họ, khiến họ tin rằng thế giới bên ngoài rất đáng sợ, là một địa ngục nơi con người ăn thịt lẫn nhau… Việc ẩn náu ở đây mới là lựa chọn thoải mái nhất. Thực ra, sau bao năm sống ở đây, họ đã quen với nhịp sống nơi này rồi; dù không ra ngoài họ cũng không thấy thiếu thứ gì cả… Có ăn có mặc, sinh con nuôi dạy, mọi thứ đều ổn cả.”

“À, vừa rồi có người nhắc tôi rằng có thể đi tìm việc làm ở thị trấn, có lẽ sẽ có cơ hội tiếp cận gia tộc Trương và tìm hiểu rõ lý do tại sao thị trấn này bị che giấu. Cậu nghĩ sao, tôi có nên thử không?” Nhân Nhất Nhuệ hỏi.

“Tạm thời đừng vội vàng hành động,” Mễ Tiểu Ngân lắc đầu không đồng ý và nói: “Gia tộc Trương đã cai trị nơi này suốt ba trăm năm rồi; chắc chắn họ có mạng lưới thông tin riêng của mình. Chúng ta ba người xuất hiện ở Làng Lý gia đã là điều bất ngờ rồi. Dù chúng ta có hành động gì không hợp lý, họ cũng sẽ phát hiện ra. Hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

Nghe vậy, Nhân Nhất Nhuệ cũng thấy có lý, nhưng vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Bí mật ấy ngay trước mắt, nhưng lại không thể khám phá ra được.

“Cũng không biết cậu Shaohuai bên kia thế nào rồi…” Mễ Tiểu Ngân nói: “Hy vọng mọi chuyện đều suôn sẻ.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng đã trôi qua.

Toàn bộ mảnh đất này đã xanh tươi mơn mởn; những loại cây cần gieo trồng đã được trồng xuống đất, và những người nông dân lại bắt đầu chuẩn bị cho một năm mới đầy hy vọng.

Trong suốt tháng vừa qua, Cảnh Thiếu Hoài chăm chỉ làm việc trên đồng ruộng, Mễ Tiểu Ngân yên bình lo việc nhà, còn Nhân Nhất Nhuệ thì miệt mài làm công việc tính toán trong làng.

Đúng vậy, Nhân Nhất Nhuệ đã tìm được một công việc, trở thành kế toán của làng Lý Gia, chuyên giúp trưởng làng và các người dân trong làng quản lý các khoản thu chi.

Công việc này không cố định, vì vậy tiền lương cũng không ổn định lắm. Đôi khi là năm cân ngũ cốc thô, đôi khi là một nắm trứng, đôi khi là một bó rau xanh… Tất cả đều là những thứ do chính người dân trong làng tự sản xuất ra.

Ở nơi mà bệnh tật và giáo dục còn hạn chế, nông thôn chính là một hệ thống kinh tế tự cung tự cấp nhỏ.

Ngũ cốc, rau củ, trứng… tất cả đều được tự cung tự cấp. Các loại gia vị như nước tương, giấm cũng có thể tự làm được. Chỉ có muối – thứ cần được tinh chế kỹ lưỡng – thì mới phải mua ở thị trấn.

Một số hộ nông dân trồng bông, có người thì dệt vải bằng những cái máy dệt thủ công cổ xưa để may quần áo.

Mỗi gia đình đều nuôi lợn; ít thì một hai con, nhiều thì bốn năm con. Nhìn chung, lượng thịt trong một năm là đủ để đáp ứng nhu cầu của một gia đình nhỏ, và phần thừa còn có thể bán cho các nhà hàng ở thị trấn.

Vì vậy, ở nông thôn, thực sự không cần phải tiêu nhiều tiền, trừ những dịp cưới xin hay tang lễ.

“Anh Xiaohuai…” Một giọng nói vang lên phía sau lưng Cảnh Thiếu Hoài: “Em mang đến cho anh một số rau dại tươi mới đây; dùng để làm bánh hay nấu canh đều rất ngon đấy.”

Cảnh Thiếu Hoài quay đầu lại, thấy đó là Li Xiaomeng, con gái út của trưởng làng; năm nay cô bé mới chỉ mười lăm tuổi, thân hình đã bắt đầu phát triển.

Ở thế giới bên ngoài, mười lăm tuổi mới chỉ là học sinh trung học cơ sở, nhưng ở đây, đó đã là độ tuổi có thể bắt đầu nghĩ đến chuyện kết hôn.

“Chị Xiaomeng, em lại mang rau dại đến cho anh rồi…” Cảnh Thiếu Hoài đứng dậy, vỗ vãi bùn đất trên tay và nói: “Em thật là tốt bụng, luôn phiền em như vậy…”

Li Xiaomeng đỏ mặt khi nhìn Cảnh Thiếu Hoài.

Dù anh trai Tiểu Hoài có họ khác với gia đình mình, nhưng anh ấy thực sự rất đẹp trai!

Dù cả hai đều là người nông dân, tại sao anh trai Tiểu Hoài lại trông uy nghiêm đến thế? Anh ấy chẳng giống một người làm ruộng chút nào, mà giống như một quý tử trong thị trấn vậy.

“Không sao đâu, trên đồi còn rất nhiều cỏ nữa; lúc tôi đi chăn cừu, tôi đã hái cho em một ít.” Li Xiaomeng liếc nhìn Cảnh Thiếu Hoài từng cái một, và càng nhìn càng không nỡ rời mắt.

Làm sao Cảnh Thiếu Hoài có thể không để ý đến ánh mắt của Li Xiaomeng chứ?

Chỉ là anh ấy giả vờ như không thấy thôi.

“Nhà các bạn năm nay sao bỗng nhiên nuôi nhiều cừu đến thế?” Cảnh Thiếu Hoài hỏi một cách tình cờ: “Hôm nay em phải chăn cừu khá lâu phải không?”

“Ừm, ba tôi nói rằng gia đình họ Trương ở thị trấn năm nay đang mua rất nhiều thịt cừu, nên chúng tôi mới nuôi thêm vài con.” Li Xiaomeng trả lời: “Dù nuôi một con hay mười con cũng vậy thôi; trên núi có rất nhiều cỏ để chăn cừu.”

Cảnh Thiếu Hoài chớp mắt: “Gia đình họ Trương ở thị trấn đang mua thịt cừu à?”

“Đúng vậy,” Li Xiaomeng nói: “Năm trước họ còn mua rất nhiều thịt bò nữa. Nhưng bò cày là tài sản quý giá của mỗi gia đình; ai lại dám giết bán chúng đâu? Còn thịt cừu thì khác; chúng không thể cày ruộng hay kéo hàng được, nên nhiều gia đình đã quyết định nuôi thêm cừu.”

Cảnh Thiếu Hoài suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì các lễ nghi tế tự vào năm nay mà họ cần thịt cừu phải không?”

“Cũng có thể đấy,” Li Xiaomeng trả lời một cách thật thà: “Tôi nghe nói, bên trong gia đình họ Trương đang có cuộc tranh giành để giành lấy phước lành của thần linh; người ta thậm chí còn đánh nhau vì điều đó nữa.”

Ánh mắt của Cảnh Thiếu Hoài bỗng sáng lên: “Đánh nhau à? Ai đánh ai vậy?”

“Tôi cũng không biết nữa…” Li Xiaomeng vừa định nói thêm, thì từ xa có người gọi cô. Cô đặt những loại rau dại vào tay Cảnh Thiếu Hoài, rồi nói với vẻ lưu luyến: “Mẹ tôi gọi tôi rồi; tôi phải về đây. Em nhớ ăn nhé!”

“Đây là món quà cảm ơn cho em.” Cảnh Thiếu Hoài lập tức lấy ra một túi kẹo hoa quả và đưa cho Li Xiaomeng, nháy mắt với cô: “Coi như là tiền công cho em vì đã vất vả nhé.”

Khi trở về nhà vào buổi trưa, Cảnh Thiếu Hoài nói với Mễ Tiểu Ngân và Nhân Nhất Nhuệ: “Bên trong gia đình họ Trương đang có cuộc tranh giành quyền ra ngoài. Rõ ràng, có người