Phương Dung lặng lẽ xoay đầu gối một chút.

Ôi, mệt quá!

Thôi thì đi ngồi nghỉ một lát đi!

Dù sao họ cũng không nói là không được ngồi mà, phải không?

Mình đâu phải là cô dâu mới về nhà chồng, phải chịu sự khắc khe của mẹ chồng đâu.

Mình là phụ nữ thế kỷ mới mà, đâu có để bị ức chế như vậy đâu!

Nghĩ xong, Phương Dung liền bước về phía ghế sofa.

Chưa kịp ngồi xuống, cô đã nghe thấy tiếng giày cao gót va vào mặt đất.

Phương Dung ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ trung niên xinh đẹp, với vẻ mặt lạnh lùng, đang bước về phía mình.

Người phụ nữ này thật là xinh đẹp!

Nhìn khuôn mặt, trông giống anh Phan lắm, chắc hẳn là mẹ chồng tương lai của mình rồi?

Phương Dung vội vàng ngồi thẳng dậy và chào hỏi: “Chào cô.”

Phòng Linh Linh đến trước mặt Phương Dung, dừng lại một chút, nhìn cô từ đầu đến chân, giọng nói lạnh lùng nhưng không quá khắc nghiệt: “Ngồi đi.”

“Vâng.” Phương Dung ngồi xuống đàng hoàng trước mặt Phòng Linh Linh, ngồi không yên và luôn cử chỉ bất an.

Người quản gia mang đến hai tách trà rồi đứng sang một bên.

“Cô Phương phải không?” Phòng Linh Linh nói: “Tôi nghe nói gần đây cô và con trai tôi có quan hệ khá thân thiết, tôi có thể hỏi xem, cô có ý định gì không?”

“Tôi…” Phương Dung mở miệng, cô đã cảm nhận được sự không hài lòng rõ ràng của Phòng Linh Linh đối với mình.

Phương Dung cố gắng nói ra: “Chào cô, tôi và anh Phan đang yêu nhau. Chúng tôi thực sự yêu thích nhau.”

“Yêu thích nhau à?” Phòng Linh Linh cười lạnh: “Tôi nghe nói là cô luôn theo đuổi con trai tôi, luôn quấy rầy anh ấy đấy.”

Phương Dung cúi đầu, ngượng ngùng nói: “Đúng vậy, tôi thừa nhận là chính tôi đã theo đuổi anh ấy.”

Nhưng mà, mỗi người đều có quyền theo đuổi tình yêu phải không ạ? Dì, dì không thể vì mình là người lớn tuổi hơn mà cấm tôi yêu anh trai kia được đâu.”

Hơn nữa, anh trai kia cũng không còn là đứa trẻ nữa rồi; liệu anh ấy có không có quyền tự chọn người mình yêu không?” Phương Dung không nhịn được mà phản bác: “Tôi biết dì rất thích cô gái Nhậm Gia đó. Nhưng chuyện tình cảm không phải là cha mẹ muốn thế nào thì thành ra thế đâu. Rất nhiều việc không thể theo ý muốn của con người được. Hơn nữa, cô gái Nhậm Gia ấy cũng không thích anh trai kia, và anh trai kia cũng không mấy thích cô gái Yin đâu. Tại sao dì lại cứ ép buộc như vậy?”

“Ha, có vẻ như em biết khá nhiều điều đấy… Và cũng biết rằng tôi rất quan tâm đến Nhân Nhất Nhuệ.” Phòng Linh Linh cười lạnh và nói: “Là Wu Ling đã nói cho em biết à? Em nói đúng đấy. Mỗi người đều có quyền theo đuổi tình yêu; tôi không phủ nhận điều đó. Em có thể theo đuổi con trai tôi, đó là quyền tự do của em. Cũng giống như vậy, tôi cũng có quyền tự do để chọn con dâu cho mình. Việc tôi có công nhận người đó là con dâu của mình hay không, đó là quyền của tôi. Tôi có thể công nhận em là con dâu của mình, hoặc cũng có thể không công nhận; đó là quyền tự do của tôi.”

Khuôn mặt của Phương Dung trở nên trắng bệch: “Dì…”

“Thôi, hãy gọi tôi là Phòng phu nhân đi.” Phòng Linh Linh lạnh lùng cắt ngang lời cô: “Tôi không có cháu gái như em đâu.”

Khuôn mặt của Phương Dung càng trở nên trắng bệch hơn.

“Nói thật với em. Nếu muốn được tôi công nhận, em phải sở hữu một gia thế, nền tảng văn hóa, tài năng, năng lực, tâm lý vững vàng, và kỹ năng giao tiếp xã hội phù hợp với gia đình Fan này. Đó là những điều mà bất kỳ người phụ nữ đứng đầu một gia đình nào cũng cần phải có. Cô Fang, xin hỏi, trong số những điều này, em có đáp ứng được bao nhiêu?” Phòng Linh Linh liên tục đặt ra những câu hỏi.

Những câu hỏi đó khiến Phương Dung không biết phải trả lời thế nào.

“Ít ra bạn cũng biết tự nhận thức được rằng mình không thể sánh kịp Nhân Nhất Nhuệ đâu. Đúng vậy, bạn có cái gì để so sánh với cô ấy chứ? Nhân Nhất Nhuệ đã bắt đầu học ngôn ngữ và logic từ khi ba tuổi; cô ấy thông thạo hơn sáu ngôn ngữ, giỏi chơi các loại cờ, nghệ thuật uống trà, cưỡi ngựa, quyền anh, đấu kiếm, quản lý kinh doanh và đàm phán. Trước khi trưởng thành, cô ấy đã bắt đầu điều hành các công ty thuộc tập đoàn của gia đình mình và tạo ra những khoản lợi nhuận khổng lồ. Bây giờ, ở độ tuổi 21, cô ấy đã trở thành một trong những cổ đông lớn của tập đoàn Nhậm Thị, là tổng giám đốc của nhiều công ty, và tài sản cá nhân của cô ấy đã tăng gấp đôi – tất cả những điều này đều là do chính cô ấy tạo ra, chứ không hề nhờ vào sự giúp đỡ của ai trong gia đình.”

“Còn bạn thì sao? Tôi đã điều tra về lý lịch của bạn rồi. Điều duy nhất bạn có thể tự hào là đã thi đỗ vào trường đại học A và theo học một ngành không quá phổ biến. Thành tích học tập của bạn cũng chỉ ở mức trung bình thôi… Nhưng so với Nhân Nhất Nhuệ thì sao? Bạn thậm chí còn không bằng một phần nhỏ của cô ấy nữa. Còn những khả năng khác, bạn còn biết gì nữa không?”

Những lời nói của Phòng Linh Linh khiến Phương Dung cảm thấy hoang mang và suy sụp. Hôm nay, cô ấy mới thực sự nhận ra rằng khoảng cách giữa mình và những cô con gái giàu có của các gia đình quý tộc thật sự là một chênh lệch không thể vượt qua.

Hóa ra, con cái của các gia đình quý tộc đều phải có rất nhiều tài năng và kiến thức phong phú như vậy à?

“Nếu Nhân Nhất Nhuệ trở thành con dâu của tôi, cô ấy có thể cùng với ông Wu Ling xây dựng sự nghiệp, thương lượng các hợp tác kinh doanh, và cũng có thể sử dụng mối quan hệ xã hội của mình để phát triển sự nghiệp. Bạn có thể nói rằng tình yêu không nên quá vị kỷ… Nhưng tôi sẽ nói theo một góc độ khác: Vì bạn đã học đại học, chắc hẳn bạn đã từng nghe câu này: ‘Người dùng vẻ đẹp để chiếm được tình cảm của người khác thì khi vẻ đẹp đó phai nhạt, tình yêu cũng sẽ tan biến.’ Cô Phương thực sự rất xinh đẹp… Nhưng liệu vẻ đẹp của bạn có thể kéo dài bao lâu? Mười năm? Hai mươi năm? Bạn nghĩ rằng sự ổn định của hôn nhân có thể dựa vào việc tiết hormone trong hai năm đầu, hay là dựa vào vẻ đẹp ngày càng giảm sút theo thời gian?” Phòng Linh Linh đặt ra những câu hỏi sắc bén.

“Một người phụ nữ chẳng biết gì cả, bạn nghĩ mình có thể sống yên ổn trong gia đình chồng được bao lâu?” Phòng Linh Linh tiếp tục nói: “Một người phụ nữ không thể c

Hôm nay tôi gọi bạn đến đây không phải để làm khó bạn, mà là để bạn tỉnh ngộ lại. Sự chênh lệch giữa bạn và Vũ Lăng chỉ có thể được vượt qua bằng tình yêu thương mà thôi; nhưng điều đó hoàn toàn không đủ để bạn tiếp tục đến cuối con đường!”

Phương Dung im lặng.

Cô ấy thừa nhận rằng những gì Phòng Linh Linh nói đều đúng.

Nhưng cô ấy vẫn không cam lòng.

“Tôi có thể học.” Phương Dung cắn răng nói: “Tôi sẵn lòng học những thứ đó vì anh trai.”

Phòng Linh Linh cười nhẹ: “Bạn vẫn chưa hiểu. Bạn nghĩ rằng những đứa trẻ quý tộc học được những thứ đó một cách dễ dàng sao? Không đâu. Từ khi bắt đầu biết đi, chúng đã phải trải qua những khóa học đào tạo chuyên nghiệp cực kỳ nghiêm ngặt. Mức độ khắt khe của những khóa học này không hề kém gì kỳ thi đại học của bạn đâu. Bạn chỉ phải học trong ba năm, nhưng chúng phải học suốt hai mươi hay ba mươi năm. Bạn có thể tưởng tượng được không? Suốt hai mươi năm liền, chúng luôn chăm chỉ học hành, học kiến thức văn hóa, học cách quản lý doanh nghiệp, học cách giao tiếp xã hội. Trong khi những người khác đang vui chơi, chúng thì đang cúi đầu học hành, luyện tập các kỹ năng. Nhiều người trong số chúng hoàn thành việc học sớm hơn người khác, ra nước ngoài du học, sau đó trở về nước để kế thừa gia nghiệp. Mỗi ngày, chúng phải sử dụng từng giây phút một cách hiệu quả nhất; chúng chỉ có thể ngủ bốn giờ hoặc ít hơn mỗi ngày. Tất cả những điều đó chỉ để chúng có thể hoàn thành việc học sớm hơn và trở về nước kế thừa gia nghiệp.”

“Chính trong bối cảnh áp lực như vậy, những kiến thức mà chúng học được trong hai mươi năm, liệu bạn có thể theo kịp được không? Được thôi, nếu bạn rất thông minh và hiệu quả trong việc học… Nhưng tôi muốn hỏi bạn, khi bạn cứ mãi mải học hành, bạn còn có thời gian để yêu đương, kết hôn, sinh con không? Khi bạn hoàn thành việc học, bạn sẽ bao nhiêu tuổi? Hơn bốn mươi tuổi rồi. Bạn nghĩ lúc đó, bạn còn có thể theo kịp xu hướng của thời đại không?”

“Bạn có nghĩ rằng tôi đang nói những lời đáng sợ để dọa nạt bạn không?” Phòng Linh Linh nói, rồi gọi người trợ lý của mình đến, lấy một tài liệu từ tay người trợ lý và đặt nó lên bàn: “Đây là tài sản mà gia đình mẹ tôi để lại cho tôi, cũng là một phần của sính vật tôi nhận được khi kết hôn – đó là một công ty may mặc. Đây là báo cáo kinh doanh hàng quý của năm nay; bạn hãy xem và thử hiểu được bao nhiêu điều trong đó.”

Tài liệu được mở ra trước mặt Phương Dung.

Cô ấy nhìn xuống và lập tức cảm thấy choáng vá

Quan Kiến Còn có một tờ giấy nữa, nhưng cô ấy không biết chữ trên đó là gì cả.

  “Là vợ của Chủ tịch gia tộc Phan, tôi cũng không thể ngồi yên không làm gì được. Tôi cũng phải quản lý những doanh nghiệp của mình, phải tiếp tục công việc của bản thân. Những sự kiện của gia tộc Phan, tôi cũng cần tham dự; những mối quan hệ xã hội, tôi cũng cần duy trì. Đó là trách nhiệm của một người vợ. Vụ Linh năm nay đã 27 tuổi rồi; một khi anh ấy kết hôn, chồng tôi sẽ giao hết mọi trách nhiệm cho Vụ Linh và vợ anh ấy. Bạn nghĩ bạn có kịp học những điều này không? Khi đến những dịp mà Vụ Linh cần có bạn đời đi cùng, bạn có thể đứng vững được không? Bạn có thể giúp anh ấy trong các cuộc đàm phán kinh doanh không?”

   Mặt Phương Dung lại trở nên tái nhợt.

  “Còn Nhân Nhất Nhuệ thì khác. Cô ấy mới chỉ 21 tuổi mà đã xử lý mọi việc một cách dễ dàng. Tôi còn nghe nói, gần đây, Yīnuò cùng Vụ Linh và hai người khác đã hợp tác thực hiện một dự án lớn. Tổng vốn đầu tư có lẽ đã vượt qua một trăm tỷ. Một dự án lớn như vậy, cô ấy đã quyết định thực hiện ngay lập tức và đã thành công trong việc nhận được giấy phép; bước tiếp theo là xây dựng nhà máy, thiết lập phòng thí nghiệm để tiến hành nghiên cứu và phát triển riêng.”

   Phòng Linh Linh cảm thấy xúc động trong lòng.

  Thật tuyệt vời quá!

  Con trai ngu ngốc của mình, sao lại từ bỏ như vậy chứ?

  “Được thôi, bạn có thể nói rằng Nhân Nhất Nhuệ đã từ chối con trai tôi. Dù Nhân Nhất Nhuệ không thể trở thành con dâu của tôi, nhưng trong giới quý tộc, có rất nhiều cô gái; tôi hoàn toàn có thể lựa chọn. Tại sao tôi lại phải chọn bạn – một người vô dụng, luôn là gánh nặng cho người khác – chứ?” Lời nói của Phòng Linh Linh rất cay nghiệt, nhưng cũng rất thực tế.

  “Trong vòng quen biết của tôi, không thiếu những cô gái quý tộc xuất sắc. Dù không bằng Yīnuò, nhưng cũng đều không tồi; ít nhất thì cũng xuất thân từ những gia đình có truyền thống học thuật. Những người con được nuôi dạy như vậy, khi ra ngoài có thể giúp chồng họ trong công việc kinh doanh, còn ở nhà thì có thể dạy dỗ con cái và giúp chúng trưởng thành.” Phòng Linh Linh cười nhẹ: “Tôi nghe nói gia đình cô Phương chỉ là những người dân bình thường; mẹ bạn chỉ có trình độ học vấn trung học cơ sở, đúng không? Hơn nữa, bạn còn có nhiều anh chị em nữa; nguồn lực ít ỏi của gia đình bạn đã phải được chia sẻ cho nhiều người như