Thư ký vội vàng nói: “Có lẽ tôi suy nghĩ quá nhiều rồi; ông chủ Phạm không hề có bất kỳ hành động đặc biệt nào đối với cô ấy cả.”

Phòng Linh Linh phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Tôi đã thấy quá nhiều cô gái như thế này rồi. Chúng đều dựa vào việc mình còn trẻ để nghĩ đến những điều xấu xa. Khi tôi kết hôn với cha anh ấy, cũng có vài người không biết xấu hổ, giả vờ yếu đuối, tỏ ra vô tội để muốn được gần gũi với ông ấy… Thật đáng tiếc là cha anh ấy không hề tin vào những thứ đó! Không ngờ đến thời đại này vẫn còn những người như vậy… Thật là làm mất mặt cho phụ nữ chúng ta!”

Thư ký cười nịnh nọt: “Ông chủ Phạm là người đàn ông độc thân nổi tiếng nhất trong vùng này; không biết có bao nhiêu người đang theo dõi ông ấy đây! Ai lại không thèm muốn một người đàn ông tuyệt vời như vậy chứ? Anh ấy lại đẹp trai, tính cách tốt, năng lực làm việc mạnh mẽ và không hề có tin đồn gì cả… Những người phụ nữ kia chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để tiếp cận anh ấy mà!”

Phòng Linh Linh tự hào nói: “Đúng là vậy. Tôi hiểu con trai mình nhất! Vũ Lăng thực sự là người đáng tin cậy nhất; anh ấy giống cha mình nhất. À, có vẻ như, với tư cách là một người mẹ, tôi vẫn không thể yên tâm được… Cô hãy gọi điện cho Vũ Lăng, bảo anh ấy về nhà ăn tối hôm nay.”

“Vâng, thưa bà.” Thư ký vâng lời và đi gọi điện cho Phạm Ngọ Lăng.

Phạm Ngọ Lăng là một người con trai rất hiếu thảo. Dù công việc bận rộn đến đâu, anh ấy cũng luôn chăm sóc nhu cầu của mẹ mình. Vì vậy, vào buổi tối, anh ấy vẫn về nhà ăn cơm đúng giờ.

Phòng Linh Linh cởi bỏ những món trang sức quý giá và tự tay nấu những món canh cho con trai mình; ngay cả ông chủ Phạm cũng phải ghen tị!

“Chỉ khi con trai về nhà ăn cơm, mẹ mới sẵn lòng vào bếp đấy…” Ông chủ Phạm nói với giọng chua chát.

“Cứ ăn đi! Ăn nhiều như vậy mà vẫn không thể làm cho miệng ông ngớt lại được…” Phòng Linh Linh liếc nhìn chồng mình một cái, sau đó quay sang nói với con trai mình một cách âu yếm: “Vũ Lăng à, gần đây em sống với Yīnuò thế nào rồi?”

“Khá tốt.” Phạm Ngọ Lăng không hiểu rõ ý của mẹ mình; “Em đã thổ lộ tình cảm với cô ấy rồi… Em thực sự là đối tượng kết hôn lý tưởng.”

Phòng Linh Linh lườm mắt: “Em chỉ nói như vậy thôi sao? Đúng là phong cách của em… Nếu cô ấy đồng ý thì mới lạ đấy!”

Phạm Ngọ Lăng không tiế

“Lại đi chơi với bạn bè nữa à?”

Fan Wuhao là con trai thứ hai của gia đình Fan, mới chỉ hai mươi hai tuổi, hiện đang ôn thi tiến sĩ. Anh ta nói chuyện ngọt ngào và rất năng động, gần như không bao giờ ở nhà.

“Đừng nói về em trai cậu nữa, tôi chỉ muốn hỏi cậu thôi: Cậu có thực sự muốn cầu hôn Nhân Nhất Nhuệ không?” Phòng Linh Linh lo lắng hỏi. “Cậu đừng lừa dối cô ấy nhé. Nhậm Gia không phải là người thuộc gia đình nghèo khó đâu; nếu cậu vừa theo đuổi Nhân Nhất Nhuệ vừa quan hệ không rõ ràng với người phụ nữ khác, Nhậm Gia sẽ không tha thứ cho cậu đâu! Dù sao thì cậu cũng không phải là Cố Miểu – cậu không hề được nuôi dưỡng bởi họ!”

Phạm Ngọ Lăng bất đắc dĩ nói: “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Khi nào con có quan hệ không rõ ràng với người phụ nữ khác chứ? Con bận rộn đến mức nào rồi… Con thực sự muốn cầu hôn Nhân Nhất Nhuệ đấy. Có thể không có nhiều tình cảm lắm, nhưng tình cảm từ sự hợp tác kinh doanh thì là có đấy.”

Phòng Linh Linh liếc nhìn anh ta: “Con khi nào mới hiểu chuyện được nhỉ! Nuo No là cô gái tốt biết mấy! Xinh đẹp, tính cách thoải mái, xuất thân gia đình tốt, được giáo dục chu đáo, lại có năng lực và khả năng nữa! Con còn muốn gì nữa chứ?”

“Con không muốn gì cả!” Phạm Ngọ Lăng tỏ ra hoàn toàn không hiểu, tự hỏi liệu mẹ mình có đang trong giai đoạn mãn kinh không… Tại sao hôm nay lại nói những lời kỳ lạ như vậy?

Chủ tịch gia đình Fan không nhịn được mà bênh vực con trai mình: “Wuling bận rộn đến mức không có thời gian để nghĩ đến chuyện tình cảm đâu!”

“Cậu đừng nói nhiều nữa. Ăn cơm đi!” Phòng Linh Linh đặt một miếng sườn vào đĩa chồng mình, rồi tiếp tục hỏi con trai: “Vậy thì cậu hãy hành động đi! Đừng lúc nào gặp nhau cũng chỉ nói về công việc; hãy thử nói về những chuyện vui vẻ, giải trí đi!”

Phạm Ngọ Lăng bật cười: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng quá! Con biết mình đang làm gì mà.”

“Biết mình đang làm gì á? Vậy còn chuyện với Phương Dung kia thì sao?” Phòng Linh Linh không hài lòng hỏi.

Phạm Ngọ Lăng ngập ngừng một chút: “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại đột nhiên nhắc đến cô ấy vậy?”

“Chỉ là một em học sinh cấp hai thôi, không có gì khác đâu.”

“Thật sao?” Phòng Linh Linh vẫn còn lo lắng.

“Thật hơn cả ngọc trai nữa. Mẹ ơi, con không phải là đứa trẻ nữa, con cũng không phải là người chỉ biết yêu đương; con hiểu rõ hơn ai hết rằng Nhân Nhất Nhuệ chính là lựa chọn tốt nhất cho con.” Phạm Ngọ Lăng cười nói: “Con cũng đã nói rõ với Nhân Nhất Nhuệ rồi… Có thể giữa chúng ta không có tình yêu, nhưng chắc chắn sẽ có tình gia đình. Cô ấy nói rằng sẽ cho con năm năm thời gian. Nếu trong năm năm đó, cả con lẫn cô ấy đều không gặp được người phù hợp, thì sẽ xem xét việc ở bên nhau.”

Phòng Linh Linh bỗng cảm thấy yên tâm: “Cô ấy thực sự nói như vậy à?”

“Ừ.”

“A Di Đà Phật, mong Chúa phù hộ các con.” Phòng Linh Linh chắp tay lại: “Nếu cô ấy không tức giận khi con nói như vậy, thì rõ ràng là cô ấy không ghét con đâu. Thế thì tốt quá! Hai con phải sống hạnh phúc bên nhau nhé! Năm năm là gì chứ? Miễn là cô ấy trở thành con dâu của con, dù mười năm con cũng sẵn lòng chờ đợi!”

Nói xong, Phòng Linh Linh vui vẻ múc thức ăn cho con trai: “Con ăn nhiều vào nhé, phải giữ gìn sức khỏe để sống hạnh phúc bên Yīnuò!”

Phạm Ngọ Lăng cười nói: “Mẹ yên tâm đi, con biết cách chăm sóc bản thân mà.”

Với lời cam đoan của Phạm Ngọ Lăng, Phòng Linh Linh cũng nhanh chóng cảm thấy vui vẻ và không còn quan tâm nhiều đến chuyện giữa Phạm Ngọ Lăng và Phương Dung nữa.

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Đến hạn, Phương Dung cùng với Trần Chuân đến khu biệt thự của công tyNgọc Lan International để bắt đầu công việc chính thức.

Ngày đầu tiên đi làm, họ được phát đồng phục và phân công chỗ ở; sau khi sắp xếp xong đồ đạc cá nhân, họ bắt đầu khóa huấn tập tập thể.

Trong khu biệt thự này, có rất nhiều loại hoa quý; họ cần phải tìm hiểu trước về đặc tính của chúng và học cách chăm sóc chúng.

Vì vị trí công việc khác nhau, Phương Dung và Trần Chuân không cùng tham gia khóa huấn tập tại cùng một nơi. Chỉ vào buổi trưa, khi ăn uống, hai người mới có cơ hội gặp nhau.

Bữa sáng, trưa và tối của người giúp việc cùng các công nhân đều được thưởng thức trong một căn phòng ăn riêng biệt. Mặc dù là bữa ăn cho công nhân, nhưng thực phẩm được chế biến hợp lý, có cả thịt lẫn rau, vị ngon không kém gì những món ăn đắt tiền ngoài kia.

“Phương Dung, mọi chuyện với anh Trương Phạm thế nào rồi?” Trần Chuân không nhịn được mà hỏi.

Phương Dung ngập ngừng một chút, cắn đũa và trả lời: “Cũng bình thường thôi.”

“Bình thường thế nào cơ?” Trần Chuân tiếp tục hỏi.

Chưa kịp để Phương Dung trả lời, hai công nhân khác ngồi ở bàn bên cạnh bắt đầu trò chuyện trong lúc ăn uống.

“Này, các bạn nghĩ xem, trong số những chàng trai này, ai có khả năng trở thành con rể của Nhậm Gia nhỉ?” một người công nhân hỏi.

“Tôi nghĩ Phạm Ngọ Lăng có cơ hội lớn hơn,” người công nhân thứ hai đáp. “Tôi nghe nói trước buổi yến tiệc, ông Trương Phạm đã tự mình gặp gỡ chủ tịch của chúng ta! Hơn nữa, chủ tịch và bà vợ ông ấy đều rất thích Phạm Ngọ Lăng đấy! Và xét về địa vị xã hội, thì chỉ có ông Trương Phạm mới phù hợp nhất thôi!”

“Tôi lại nghĩ Cao Thiên có khả năng cao hơn. Nghe nói họ còn là bạn học với nhau nữa đấy!” người công nhân thứ nhất phản bác.

“Nhưng điều đó có ích gì chứ?” người công nhân thứ hai nói. “Phải xem xét đến sự phù hợp mới được. Gia đình Cao Thiên cũng khá tốt, nhưng họ sống xa quá! Bạn nghĩ chủ tịch và bà vợ chúng ta sẵn lòng gả con gái ra xa như vậy sao? Còn ông Trương Phạm thì khác, ông ấy sống ngay trong thành phố này. Tôi còn nghe nói bà vợ nhà Trương Phạm rất thích cô chủ nhỏ của chúng ta, muốn gả cô ấy về nhà ngay lập tức luôn đấy!”

“Đúng là vậy,” người công nhân thứ nhất đồng ý. “Những ngày gần đây, ông Trương Phạm và cô chủ nhỏ của chúng ta luôn đi lại gần gũi với nhau lắm, có lẽ thật sự có hy vọng đấy.”

Cuộc trò chuyện sôi nổi ở bàn bên cạnh khiến Phương Dung và Trần Chuân trở nên không vui lắm. Trần Chuân nhìn Phương Dung một cách do dự, không dám nói thêm gì nữa.

“Tôi no rồi, đi nghỉ trước nhé.” Phương Dung không thể ăn thêm được nữa, cầm đĩa và rời khỏi bàn.

“Êi ôi, Phương Dung…” Trần Chuân thấy Phương Dung đi mà không quay đầu lại, không kìm được lòng liền tiến đến bàn bên cạnh hỏi: “Xin lỗi, làm phiền một chút, các bạn vừa nói rằng Phạm Ngọ Lăng đang theo đuổi cô chủ nhà phải không?”

“Đúng vậy! Điều này đã không còn là tin mới nữa đâu.” Một nhân viên trả lời: “Cách đây vài ngày, buổi tiệc ly hôn giữa cô chủ nhà và thiếu gia Cố Miểu cũng chính là buổi gặp mặt để tìm bạn đời; có rất nhiều chàng trai quý tộc đến tham dự! Phạm Ngọ Lăng cũng là một trong số họ đấy. Nhìn kìa, những chàng trai ở đây, ngoại trừ Mạc Gia, Cảnh Gia, những người thuộc gia đình Mục và Thượng gia ra, thì tất cả đều đến để theo đuổi cô chủ nhà.”

Mắt Trần Chuân bỗng tròn xoe lên!

Nếu Phạm Ngọ Lăng đang theo đuổi Nhân Nhất Nhuệ, vậy thì Phương Dung lại là gì?

“Vậy Nhậm Gia có ý định kết hôn với gia đình Phan không?” Trần Chuân hỏi.

“Không thể nói chắc được.” Nhân viên thứ hai trả lời: “Hiện tại, có vẻ như gia đình Phan có cơ hội lớn hơn.”

Trần Chuân lảo đảo rời khỏi nhà hàng, mãi đến khi vào ký túc xá mới tỉnh táo lại.

Vừa bước vào ký túc xá, cô liền thấy Phương Dung nằm trên giường, không hề nhúc nhích.

“Phương Dung, anh và anh trưởng…”, Trần Chuân muốn nói nhưng lại thôi.

“U울 우울, đừng nói nữa, đừng nói nữa!” Phương Dung nói với giọng đau khổ: “Tất cả chỉ là tôi tự tưởng tượng thôi phải không?”

“Không phải đâu, Phương Dung… Rốt cuộc chuyện giữa hai người là thế nào vậy?”

“Sao anh trai Phạm có thể vừa yêu người này vừa yêu người kia được chứ?” Trần Chuân cảm thấy không công bằng cho Phương Dung.

“Đừng nói lung tung như vậy! Anh trai Phạm đâu có vừa yêu hai người đâu! Anh ấy… anh ấy… là do gia đình ép buộc mà thôi!” Phương Dung vội vàng nói: “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy! Thực ra anh trai Phạm cũng không thích cô Yến chút nào đâu phải không? Chỉ là vì gia đình bắt anh ấy phải làm thế mà thôi!”

“Thật sao nhỉ?” Trần Chuân im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy em sẽ làm gì đây?”

“Còn làm gì được nữa chứ?” Phương Dung thở dài: “Em so với cô ấy thì còn gì nữa chứ? Ngoài việc chấp nhận số phận ra thì còn biết làm gì nữa?”

Trần Chuân nói một cách khô khan: “Có lẽ vẫn còn hy vọng đấy… Nếu anh trai Phạm quyết định chọn em, chắc gia đình ông ấy cũng không thể can thiệp được chứ? Dù sao thì ông Phạm cũng không còn là đứa trẻ nữa mà! Khi ông ấy thích ai, gia đình có thể quyết định được sao?”

Buổi chiều, trong giờ huấn luyện, Phương Dung có vẻ mất tập trung.

Cô liên tục suy nghĩ về những lời mà Trần Chuân đã nói.

Đúng vậy…

Phạm Ngọ Lăng không phải là đứa trẻ được gia đình cung cấp tiền tiêu vặt nữa; cô ấy hoàn toàn có thể tự chọn người mình thích.

Nếu như anh trai Phạm thích mình, chắc gia đình ông ấy cũng sẽ không ép buộc anh ấy kết hôn với Nhậm Gia đâu phải không?

Nhưng làm sao mình có thể chắc chắn được rằng anh trai Phạm thực sự thích mình đây?

Phương Dung bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Liệu mình có nên thử thổ lộ tình cảm với anh trai Phạm không?

Nhưng nếu anh ấy từ chối thì sao đây?

Phương Dung suy nghĩ mãi mà vẫn không thể quyết định được.

Đúng lúc đó, Mễ Tiểu Ngân và Nhân Nhất Nhuệ đi đến khu vườn ấm áp phía trước, muốn chọn hai chậu hoa cúc đã được ghép cây để mang đến nhà họ Giang.

“Yi Nuo, gần đây em dường như khá thân thiết với ông Phạm đấy…” Mễ Tiểu Ngân đùa cợt với Nhân Nhất Nhuệ; “Em đã quyết định chọn ông Phạm rồi à?”