Phạm Ngọ Lăng là một người rất thực dụng.

Là con trai cả của gia đình Phạm, từ nhỏ anh đã biết rõ trách nhiệm của mình là gì. Đối với anh, tình yêu chỉ là một thứ xa xỉ mà thôi. Có được thì tốt, không có cũng chẳng sao cả.

Vì địa vị của mình, không biết bao nhiêu phụ nữ đã tự nguyện đến gần anh, nhưng Phạm Ngọ Lăng chưa bao giờ chấp nhận bất kỳ ai trong số họ. Trước đây, anh cũng không hề để ý đến Nhân Nhất Nhuệ; sự hiện diện của Cố Miểu lúc bấy giờ cũng khiến anh không nghĩ đến chuyện đó. Chỉ vì được giáo dục nghiêm khắc và luôn kiểm soát bản thân, nên anh mới giữ được danh tiếng trong sạch, không dính líu đến bất kỳ chuyện phiền phức nào.

Chính vì thái độ này mà bây giờ, ít ra Nhân Tử Thần cũng đã quen biết anh trước, chứ không phải vì anh có tiếng là người trong sạch, không có tin đồn gì xấu. Điều này thật sự là một điều may mắn bất ngờ đối với anh.

Kể từ khi Cố Miểu đề xuất ly hôn với Nhân Nhất Nhuệ, Phạm Ngọ Lăng đã bắt đầu nghĩ đến chuyện này. Anh không chỉ quan tâm đến bản thân Nhân Nhất Nhuệ mà còn quan tâm đến hoàn cảnh gia đình Nhậm Gia và cả Mễ Tiểu Ngân – người được mệnh danh là trợ lý hàng đầu nổi tiếng khắp tỉnh. Đặc biệt là trong hai năm qua, Mễ Tiểu Ngân đã tự mình quản lý tài sản của Nhân Nhất Nhuệ và thành công trong việc làm tăng gấp đôi giá trị tài sản đó. Khả năng này thực sự khiến tất cả các người thừa kế đều ghen tị. Nếu kết hôn với Nhân Nhất Nhuệ, đồng nghĩa với việc sẽ có sự hỗ trợ từ Mễ Tiểu Ngân. Ai lại không muốn có một “điều kiện ưu đãi” như vậy chứ?

Vì vậy, khi nghe nói Nhậm Gia dự định sẽ chọn chàng rể tại buổi tiệc ly hôn, Phạm Ngọ Lăng liền thúc giục mẹ mình – Phòng Linh Linh – đưa anh đến đó sớm để làm quen trước.

Nếu anh ấy có thể phát triển tình cảm với Nhân Nhất Nhuệ, thì đó quả là điều tốt. Nếu không thành công, việc họ trở thành bạn bè cũng là một lựa chọn tốt. Biết đâu sau này họ vẫn có thể hợp tác với nhau, và trong quá trình đó, có thể sẽ được mượn Mễ Tiểu Ngân của Nhân Nhất Nhuệ. Tất cả những điều này đều có khả năng xảy ra. Nhân Tử Thần thực ra đã nhận ra ý định của Phạm Ngọ Lăng. Nhưng Nhân Tử Thần không cho rằng đó là một vấn đề gì cả. Khi anh ấy mới quen biết Cố Kỳ Kỳ ngày xưa, anh ấy cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc các khả năng trước khi quyết định kết hôn với cô ấy. Tuy nhiên, con người không thể lường trước được tương lai; cuối cùng, anh ấy vẫn cảm thấy rung động và yêu thích Cố Kỳ Kỳ. Là người đứng đầu một gia đình, không thể chỉ sống trong tình yêu; những người luôn mải mê tình cảm sẽ không thể đi xa được. Ngược lại, những người như Phạm Ngọ Lăng – những người điềm tĩnh, trưởng thành, biết suy nghĩ và cân nhắc – mới chính là những người có thể dẫn dắt gia đình tiến xa hơn. Vì vậy, Nhân Tử Thần không hề ghét Phạm Ngọ Lăng. Nhiều việc, khi được nói ra một cách trung thực, thì không gây ra sự ghét bỏ. Chỉ những hành động tính toán âm thầm mới khiến người ta ghét bỏ. Phạm Ngọ Lăng chưa bao giờ nói rằng mình yêu thích Nhân Nhất Nhuệ đến mức nào, cũng chưa bao giờ thừa nhận rằng mình từng có tình cảm với Tăng Kinh; anh ấy chỉ đơn giản là đặt ra những điều kiện của mình một cách rõ ràng. Ở vị trí của họ, nói về tình yêu một cách suông sẻ chỉ là lừa dối mà thôi. Anh ấy không học cùng lớp với Nhân Nhất Nhuệ, cũng không có bất kỳ sự tiếp xúc riêng tư nào với cô ấy; chỉ là gặp nhau trong một số buổi giao dịch kinh doanh mà thôi. Hơn nữa, trước đây Nhân Nhất Nhuệ còn là vị hôn thê của Cố Miểu; nếu họ có tình cảm với nhau thì mới thật là lạ lùng. Sự trung thực như vậy lại khiến Nhân Tử Thần cảm thấy yên tâm hơn.

Phạm Ngọ Lăng cũng hiểu rằng nếu dám nói nhảm, thì đó chính là tự tìm cái chết mà thôi.

  Với trình độ của Nhân Tử Thần, càng thành thật thì càng tốt; nếu cố tình giấu giếm hay làm mất đi sự chân thực trước mặt anh ta, chỉ khiến mình bị loại nhanh hơn mà thôi.

  Đúng vậy, Nhân Tử Thần đã cho anh ta cơ hội tiếp xúc với Nhân Nhất Nhuệ và những người khác. Đây quả là một khởi đầu tuyệt vời.

  Sau khi rời khỏi Nhậm Gia, Phòng Linh Linh hỏi con trai mình một cách lo lắng: “Con trai, sao rồi? Nhân Tử Thần có thích con không?”

  “Mẹ ơi, nói là thích thì còn sớm mà… Nhưng ít ra anh ấy cũng không ghét con.” Phạm Ngọ Lăng cười nói; “Chú Yin bảo con nên tiếp xúc nhiều hơn với họ; đây thực sự là một khởi đầu tốt.”

  Phòng Linh Linh vui mừng không ngớt: “Con trai à, nếu Nếu như bạn có thể kết hôn với Nhậm Gia, gia đình chúng ta sẽ thực sự ổn định rồi. Nếu Yīnuò trở thành con dâu của ta, cuộc đời này của mẹ sẽ thực sự viên mãn! Gia đình Phàn chúng ta trước đây chưa bao giờ có cơ hội tiếp cận được những gia đình có truyền thống học thuật như nhà Vân Gia đâu… Mẹ biết không, cách đây một trăm năm, tất cả các thành viên trong gia đình chúng ta đều là những người mù quáng, thậm chí không xứng đáng để mang giày cho người như Vân Gia! Dù bây giờ chúng ta vẫn chưa thể sánh kịp nhà Vân Gia, nhưng nếu con có thể lấy được Yīnuò, thì cũng coi như là đã có mối liên hệ với họ rồi! Ôi con trai, con có nghe mẹ nói không?”

  “Con biết mà, mẹ.” Phạm Ngọ Lăng nhìn đồng hồ và nói: “Công ty còn có một cuộc họp nữa, con phải đi trước đây.”

  “Ôi ôi…” Thấy con trai mình nói đi là đi, không hề do dự gì cả, Phòng Linh Linh cảm thấy rất buồn lòng. Làm sao Yīnuò có thể thích một người thiếu sự tinh tế như vậy chứ?

  Phòng Linh Linh đá chân xuống đất và than phiền: “Đứa bé này, khi nào mới biết nói những lời ngọt ngào một chút nhỉ? Đã lớn rồi mà vẫn còn thẳng thắn quá!”

“Xứng đáng không có vợ!”

Trợ lý bên cạnh Phòng Linh Linh cười nói: “Thưa phu nhân, xin đừng lo lắng, có rất nhiều phụ nữ muốn trở thành con dâu của bà mà! Chỉ là chàng trai nhà chúng ta không thích họ thôi.”

“Dù có bao nhiêu người đi nữa cũng chẳng ích gì! Họ đâu phải là Nhân Nhất Nhuệ đâu!” Phòng Linh Linh vẫn tỏ ra bực bội: “Tôi chỉ thích cậu bé Yīnuò thôi, người phụ nữ nào khác dù tốt đến đâu cũng không làm tôi hài lòng!”

Phòng Linh Linh nói một cách quyết liệt: “Nếu anh ấy không mang Yīnuò về làm vợ cho tôi, thì cả đời này đừng bao giờ mang người phụ nữ nào về nhà nữa! Hừ!”

Sáng sớm hôm đó, Nhân Dự Hàn đã mặc bộ áo Tang màu xanh nhạt và đang đợi ở cửa nhà Lạc Hiền Sơn Trang. Lúc này, dần dần có nhiều khách đã đến trước.

“Chú Yan, lâu lắm không gặp, chú trông càng ngày càng đẹp trai hơn rồi, thậm chí cả anh Yan cũng kém chú xa rồi đấy.” Nhân Dự Hàn từ xa đã chào hỏi một ông lão tóc bạc.

Ông Yan cười ha hả và nói: “Đúng là miệng em nịnh chuột mới thế! Nào, các bạn hãy làm quen với nhau đi. Đây là con trai út của tôi, Nghiêm Thích Lang, năm nay hai mươi bốn tuổi, là đứa con duy nhất của tôi, tuổi tác cũng gần giống em đấy, mong em hãy chỉ bảo nó nhiều hơn.”

Nghiêm Thích Lang có thân hình cao ráo, khuôn mặt thanh tú; nếu không nhìn kỹ, có thể lầm tưởng đó là một cô gái xinh đẹp. Có thể nói là trai có vẻ ngoài như gái, rất đẹp mắt.

Nghiêm Thích Lang chủ động chào hỏi Nhân Dự Hàn: “Nhân Thiếu, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của anh từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ có cơ hội gặp mặt. Lần này được làm quen với anh thật là may mắn của tôi.”

“Không đâu không đâu, chúng ta cùng tuổi thôi, làm gì có cái gọi là ‘danh tiếng’ đâu? Chỉ là mọi người để ý đến tôi mà nói thôi. Em nhỏ tôi một tuổi, vậy thì tôi sẽ gọi em là Shīlǎng, còn em cũng đừng gọi tôi là Nhân Thiếu nhé. Khi đến đây, tất cả chúng ta đều là người nhà cả, cứ gọi tôi là Yùhàn là được.” Nhân Dự Hàn nói một cách thân thiện.

Hôm nay dù là buổi tiệc ly hôn của Cố Miểu và Nhân Nhất Nhuệ, nhưng cũng chính là buổi tiệc tuyển chọn rể của Nhân Tử Thần nữa.

Vì vậy, biểu cảm của mọi người đều rất thoải mái; ít nhất thì họ cũng cố gắng tỏ ra vui vẻ. Có lẽ chỉ có Cố Miểu là người duy nhất cảm thấy buồn bã hôm nay phải không? Những người khác đều trông rất vui vẻ và hạnh phúc. Nghiêm Thích Lang gật đầu và đi theo sau Nhân Dự Hàn. Sau khi Nhân Dự Hàn dẫn họ vào nhà, anh ta giao việc tiếp đón khách cho Mễ Tiểu Ngân, còn mình thì tiếp tục chào hỏi những vị khách khác. Mặc dù chỉ là người quản gia, nhưng Mễ Tiểu Ngân được mọi người công nhận là vợ tương lai của Nhậm Gia; vì vậy, việc cô ấy tiếp đón các vị khách quý này với tư cách là “chủ nhân tương lai” cũng hoàn toàn hợp lý. Mạc Ngữ ngồi tựa vào lan can, nhai hạt dưa và nói với __Mò*: “Nhìn kìa, có khá nhiều chàng trai đẹp đây. Người đó trông giống con gái là ai vậy? Cứ như thể tôi đã từng gặp anh ta rồi… Trông hợp lý lắm đấy.”

“Đó là thiếu gia nhà Yan đấy,” __Mò__ nói và nhìn kỹ hơn. “Tè tè tè, thật không ngờ nhà Yan lại sẵn lòng đưa cậu bé quý giá này đến đây… Chứng tỏ sức hút của anh __Nuo__ thực sự rất lớn.”

“Thật sao? Tôi cũng đoán là vậy mà,” Mạc Ngữ cười nói. “Nhà Yan luôn giấu thiếu gia này rất kín đáo mà.”

“Đúng vậy,” __Mò__ đáp. “Cha của cậu bé ấy đã năm mươi tuổi khi sinh ra anh ta…”

Khi hai người đang trò chuyện, Cảnh Thiếu Hoài và Nhân Ngự Chân đi qua.

“Các bạn đang ẩn náu ở đây để xem náo nhiệt à?” Cảnh Thiếu Hoài lấy một ít hạt dưa từ tay Mạc Ngữ và cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. “Có gì đáng xem đâu? Ồ, đó không phải là Nghiêm Thích Lang sao? Tè tè, ‘nữ hoàng nhỏ’ Nghiêm Thích Lang cũng đến rồi à! Sức ảnh hưởng của anh __Nuo__ thật mạnh mẽ!”

“‘Nữ hoàng nhỏ’ ư?” Nhân Ngự Chân tò mò hỏi. “Tại sao lại gọi anh ấy như vậy?”

Cảnh Thiếu Hoài liếc nhìn Nhân Ngự Chân và nói: “Cậu không thấy anh ấy trông giống con gái sao?”

Làn da trắng muốt, thân hình nhỏ nhắn, yếu đuối, giọng nói nhẹ nhàng, êm ái. Còn anh chàng No của chúng ta thì hoàn toàn ngược lại; anh ấy thật sự rất điển trai.”

“Đúng là vậy, hehehe, quá hợp lý rồi! Anh ấy giống như một công chúa nhỏ, còn chị gái tôi thì giống như một hoàng tử nhỏ, hai người rất xứng đôi.” Nhân Ngự Chân cười nói.

“Còn có ai xứng đôi hơn nữa kìa… Nhìn kìa, ai đang đến đây! Hoàng tử nhà họ Phạm! Ôi trời, thật là tuyệt vời!” Cảnh Thiếu Hoài reo lên: “Tôi nghe nói rằng Phạm Ngọ Lăng còn đặc biệt đến thăm dinh thự của Nhậm Gia vào ngày hôm kia nữa đấy! Tsk tsk tsk…”

“Phạm Ngọ Lăng đã là tổng giám đốc của gia tộc Phạm rồi, sao lại tham gia sự kiện này nữa?” Mạc Ngữ ngạc nhiên hỏi.

“Ai bảo không phải vậy chứ? Trong số họ, Phạm Ngọ Lăng chính là người có địa vị cao nhất, phải không? Những người khác vẫn còn là những đứa con ngoan trong gia đình, còn Phạm Ngọ Lăng thì đã sớm tự mình gánh vác mọi việc từ lâu rồi.” Cảnh Thiếu Hoài trả lời; “Có lẽ chính vì anh ấy đã trưởng thành đủ mức, nên mới được mời đến đây.”

“Lần này chắc chắn sẽ rất thú vị đây.” Mò nói. “Nhìn kìa, cha mẹ của anh Cao Thiên cũng đã đến rồi. À, cha của anh Gao thật là đặc biệt đấy…”

Từ xa, cha mẹ của Cao Thiên đang cười hiền lành và tiến về phía họ. Nhân Dự Hàn vội vàng đi đón họ: “Chú Gao, lâu lắm rồi không gặp nhau, dì vẫn xinh đẹp và duyên dáng như xưa nhỉ!”

Cha của Cao Thiên, với cái bụng béo phệ, cười rạng rỡ như Phật Di Lặc, nói: “Thật là lâu lắm rồi không gặp nhau. Những ngày qua, Tiểu Thiên ở nhà các bạn, chắc không gây phiền toái cho các bạn chứ? Đứa bé này thật là… Yêu mến Yīnuō suốt bao nhiêu năm trời, cuối cùng cũng có thể nói ra được tâm trạng của mình. Ngươi và Tiểu Thiên cũng là bạn học với nhau, ngươi phải giúp đỡ Tiểu Thiên một tay nhé.”

Nhân Dự Hàn cười toe toét và nói: “Chú Gao yên tâm đi, miễn là Yīnuō thích, dù ai phản đối cũng vô ích thôi. Em Gao này rất được mọi người yêu mến, có rất nhiều fan hâm mộ; ai lại không thích anh ấy chứ? Chúng tôi, những người anh em này, đều rất thích được ở bên cạnh em Gao.”

Mẹ của Cao Thiên cũng cười hiền và nói: “Vậy thì tốt quá. Cha mẹ các bạn đâu? Chúng tôi sẽ đến chào hỏi họ.”

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến ngay bây giờ.” Nhân Dự Hàn vội vàng dẫn họ đi.