Năm Đại Vĩnh Lịch thứ 1155, đầu tháng Tám.

Được bao phủ bởi sương mai mỏng manh, con tàu khách từ từ cập bến. Dương Y Y đẩy chiếc xe lăn của Vũ Thiếu Nghĩa xuống tàu.

Dương Y Y đã từng đến nơi này trước đây; khi trở về nhà cùng với Lý Yinhuò và Trịnh Ngân Bình, họ cũng đã dừng chân tại bến này, sau đó đi đường bộ một quãng dài mới về đến nhà.

Khi đặt chân đến đây, họ đã bước vào lãnh địa của Liễu Châu Quốc – đó chính là Quý Châu, quê hương của Dương Y Y.

Nhưng điều kỳ lạ là, lần trước khi đến bến cảng này, Dương Y Y lo sợ sẽ bị người của Lưu Gia truy đuổi; còn lần này, lại sợ rằng mình sẽ bị người của Ám Hương Đường truy đuổi.

Những người được Tôn Vĩ cử đến để bảo vệ họ đã rời tàu tại bến cảng trước đó; dù sao thì những người của Mai Hoa Vệ hoạt động ở nước láng giềng, nên dù không làm gì cả thì cũng không tốt lắm.

Người của Ám Hương Đường vẫn chưa xuất hiện, nhưng Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa không dám lơ là cảnh giác; bởi những lời đồn đại về Ám Hương Đường thật sự rất đáng sợ… Trên đường phố, bất kỳ ai cũng có thể là một kẻ sát thủ đang ẩn náu.

Tin tốt là, trong túi Dương Y Y chỉ còn lại hai bức thư nữa, và khoảng cách đến đích cũng không quá xa. Tin xấu là, đoạn đường tiếp theo phải đi bộ trên đất liền, không thể đi thuyền để di chuyển nhanh chóng được.

Hai người không dành thêm thời gian ở nơi đông người như bến cảng, mà ngay khi cổng thành mở ra, họ lập tức bắt đầu đi bộ ra khỏi thành phố.

Theo con đường quan lộ ngăn nắp, sau khoảng thời gian tương đương một ly trà, họ rẽ trái theo hướng một ngọn núi, sau đó đi qua một khu rừng liễu. Tiếp tục đi thêm khoảng nửa giờ, một con đường núi hình chữ “zhī” bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ.

Lúc này, tiếng chuông vang lên từ trên núi đã có thể nghe thấy rõ ràng; điểm dừng tiếp theo của họ chính là Tịnh Từ Tự – nằm ngay trên ngọn núi đó.

Vị trí của Tịnh Từ Tự trong giang hồ khá đặc biệt, hơi lưỡng nan. Dù nó là một môn phái lớn, nhưng họ không thường xuyên tham gia các hoạt động trong giang hồ; tuy nhiên, nhờ vào những lời đồn về sự linh nghiệm của họ như những vị Bồ Tát, danh tiếng của họ vẫn rất lớn.

Thực tế thì trong Tịnh Từ Tự, không có nhiều nhà sư chuyên tập trung vào việc luyện võ; đại đa số họ vẫn là những người tu hành chăm chỉ, cúng bái Phật. Vì vậy, so với các môn phái võ lâm thông thường, những người đến Tịnh Từ Tự chủ yếu là những khách hành hương.

Vì những con đường núi đều được xây dựng thành các bậc thang, chiếc xe lăn của Vũ Thiếu Nghĩa rất khó di chuyển. Vì vậy, Dương Y Y đơn giản là mang xe lăn trên vai và đi bộ lên trên; cảnh tượng này khiến những khách hành hương đi qua đều dừng lại để nhìn.

Vào buổi sáng sớm, lượng du khách còn khá ít; quan trọng hơn là nhiệt độ vẫn chưa tăng cao, nên Dương Y Y đi lên một cách thoải mái, như thể đang đi dạo vậy. Cuối cùng, một ngôi chùa hoành tráng hiện ra trước mắt họ.

Tịnh Từ Tự đã tồn tại khá lâu rồi; ban đầu chỉ có một ngôi chùa cũ kỹ, sau đó dần được mở rộng và trang trí thành hình thức như hiện nay, và quá trình này kéo dài gần ba trăm năm.

Ngay cả vào buổi sáng sớm, vẫn có rất nhiều khách hành hương đến đây, cho thấy ngôi chùa này vẫn rất thịnh vượng.

Đặt xuống chiếc xe lăn của Vũ Thiếu Nghĩa, hai người tiếp tục đi theo dòng người hành hương đến cổng chùa. Ngay lập tức, một vị sư biết tin đã tiến lên gặp họ.

“Hai vị nữ khách này không giống những người bình thường… Xin hỏi các ngài đến Tịnh Từ Tự vì lý do gì?”

Câu nói đó mang theo một chút sự cảnh giác.

Nếu là những người dân bình thường, vị sư biết tin sẽ không nói như vậy; ông ta có lẽ nhận ra rằng Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa đều có kiến thức võ thuật, nghĩa là họ không phải là những người tốt bụng.

Có vẻ như Tịnh Từ Tự gần đây đang gặp phải một số áp lực; nếu không, họ sẽ không cảnh giác đến thế đối với những người trong giang hồ.

Tuy nhiên, Dương Y Y vẫn giữ thái độ thoải mái như mọi khi, hoàn toàn không để ý đến những chi tiết đó, và cúi chào nói:

“Tôi là Dương Y Y. Tôi có việc gấp cần gặp Đại sư trụ trì, xin hãy thông báo cho ngài.”

Nghe vậy, vị sư biết tin lập tức thay đổi thái độ từ cảnh giác sang thân thiện, thậm chí còn mỉm cười và nói:

“Aha, hóa ra là nữ anh hùng Mẹ hổ Dương Y Y Yang… Xin mời vào, tôi sẽ ngay lập tức báo cho Đại sư trụ trì.”

“…”

Theo một nghĩa nào đó, Dương Y Y quả thực đã trở nên nổi tiếng rồi.

––––――––‐‐――

Tao Hua Wu chưa từng nghe đến biệt danh của Dương Y Y, bởi vì họ quá thiếu hiểu biết và đã quyết định không tiếp tục tham gia các phái võ trong giang hồ nữa.

Nhưng Tịnh Từ Tự thì khác.

Ngay khi nghe đến tên Dương Y Y và nhìn thấy hai cây đại kiếm sắt trên lưng anh ta, vị sư thông thạo về các phái võ trong giang hồ liền mời họ vào ngay.

Trong giang hồ, có rất nhiều người sử dụng kiếm, nhưng những người dùng đại kiếm sắt thì gần như không có. Điều này đã trở thành “thẻ danh thiệu” đặc biệt của Dương Y Y rồi.

— Nếu không thêm biệt danh Mẹ hổ nữa thì càng tốt… Dương Y Y đi theo vị sư thông thạo, vòng qua đám khách hành hương và đại điện, rồi đến khu vườn sau mà thường không cho người ngoài vào.

Ngay lập tức, có một vị sư khác mang đến trà và thông báo rằng đã báo cho trụ trì biết, xin hãy chờ một chút.

“Phòng thiền của Tịnh Từ Tự này trông thật đơn sơ…” Bên trong phòng chỉ có những đồ nội thất đơn giản, thô sơ; ngay cả những bức tranh treo trên tường cũng đều do các sư trong chùa vẽ, không hề có bất kỳ đồ trang trí quý giá nào.

“Chùa chiền không phải đều như vậy sao?”

“Có câu ‘Phật không cứu kẻ nghèo khó’, nhưng chùa chiền thì có thể giàu có đến mức tràn ngập của cải… Không biết Tịnh Từ Tự này có đang giả vờ hay không.”

Dù sao thì, xét đến mức độ đông đúc của những người đến cúng bái Tịnh Từ Tự, chùa này hoàn toàn không giống như một ngôi chùa nghèo khó. Một căn phòng thiền đơn sơ như thế này có lẽ chỉ là để tỏ ra sang trọng mà thôi.

“Anh Lý ạ, hãy cẩn thận kẻo Phật tổ trách móc.”

Lý Thành Kỳ không hề quan tâm và nói:

“Phật tổ có bao nhiêu đệ tử chứ? Nếu Ngài thực sự tồn tại, thì cứ ra đây đối đầu với tôi đi.”

Hồi trước, khi Lý Thành Kỳ bị ma quỷ dọa đến mức phải cùng với O’Dee đến chùa mua chuỗi hạt cầu nguyện để tìm sự bình yên… Thực ra thì việc đó hoàn toàn không cần thiết.

Khi hiểu biết ngày càng nhiều, Lý Thành Kỳ càng trở nên táo bạo hơn. Giờ đây, anh ta nghĩ rằng: Nếu bạn nói Phật pháp tồn tại, tôi tin; nhưng nếu bạn nói Phật tổ tồn tại… Thì hãy ra đây đấu với tôi xem!

Dù sao thì, Lý Thành Kỳ cũng là một “vị thần” thực sự; chắc chắn anh ta không sợ đối đầu với một “idol ảo” đâu.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên, và ngay sau đó hai vị sư sãi bước vào phòng thiền.

Dương Y Y vội vàng đứng dậy để chào hỏi, nhưng không ngờ rằng mình lại quen cả hai người này.

Một người là Đại sư Huyền Từ – người mà Dương Y Y đã gặp khi tham gia cuộc trấn áp Tiên Lang Giáo (xem chi tiết ở chương 373); người kia là Đại sư Huyền Bi, người từng làm nhân chứng tại Thanh Hoa Ngư Trại vài ngày trước.

Những vị sư mang họ “Huyền” ở Tịnh Từ Tự chắc hẳn đều thuộc cấp bậc các vị trưởng lão, việc có hai người như vậy xuất hiện cùng lúc quả thực là một đặc ân lớn.

Đây chính là lợi ích của việc có danh tiếng; nếu chỉ là một người bình thường, chắc chắn không được đối xử như vậy đâu.

Sau một hồi trò chuyện, hai vị sư mang họ “Huyền” cũng ngồi xuống, và Đại sư Huyền Bi bắt đầu nói:

“Về chuyến đi đến Nam Tạng, tôi đã nghe nhiều điều; may mắn thay, hai nữ anh hùng đã giúp đỡ tôi.”

Lời nói này có vẻ hơi khó hiểu… Khi đi đến Nam Tạng, trong số những người cùng đi, không hề có ai mang cái đầu trọc như Tịnh Từ Tự cả.

Nhưng thật ra là có, chỉ là Dương Y Y không để ý mà thôi.

Chuyến đi đến Nam Tạng ban đầu chỉ là một sự tình cờ; ban đầu là Thiên Tuyệt Cung dẫn đầu cuộc điều tra hoạt động của phe Nam Tạng tại miền Trung Nguyên, và vì là điều tra nên không thể để người ta chú ý quá nhiều.

Vì vậy, những vị sư võ sĩ được Tịnh Từ Tự cử đi đều mặc quần áo bình thường của giới giang hồ, và che cái đầu trọc bằng những chiếc mũ rộng, nhằm tránh bị chú ý.

Khi trở về từ Nam Tạng, những vị sư này tự nhiên cũng kể lại chuyện của mình cho Dương Y Y nghe; đó cũng là lý do tại sao khi Dương Y Y đề cập đến tên mình, biểu cảm của vị sư tiếp đón đã thay đổi rõ rệt như vậy.

Dương Y Y vội vàng đáp lại một cách lịch sự, nhưng lúc này Đại sư Huyền Bi lại nói:

“Tôi cũng xin cảm ơn Nữ anh hùng Dương đã khoan dung với những người ở Thanh Hoa Ngư Trại; nếu không, chuyện này thật sự sẽ rất khó giải quyết.”

Dương Y Y trong lòng bỗng thấy lo lắng… Chết tiệt, vị sư già này thật sự đã nhận ra rằng mình chỉ là người đóng giả mà thôi.