Cảng Hắc Thủ đã trải qua một ngày đầy bất ngờ; dù là cảm thấy may mắn sống sót sau thảm họa hay đau buồn vì sự ra đi của người thân, thời gian vẫn không chờ đợi ai. Dần dần, ánh sáng trong các vệ tinh thuộc địa cũng bắt đầu tắt dần. Shana vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng trông cô ấy không phải đang ốm; hơi thở và nhịp tim đều bình thường, có vẻ như cô chỉ đơn giản là đang ngủ.

Mãi cho đến khi gần tối, Shana mới từ từ tỉnh dậy. Điều đầu tiên cô làm khi tỉnh dậy là khóc lóc và yêu cầu được tìm cha Pro.

Sau khi được Alicia an ủi, cô bé mới bớt hoảng loạn một chút, nhưng vẫn có vẻ như sẽ khóc bất kỳ lúc nào. Khi được hỏi chuyện gì đã xảy ra trước đó, Shana chỉ nói rằng cô cảm thấy rất lạnh sau khi vào nơi trú ẩn và sau đó đã ngất đi, không nhớ gì cả, nên không thể cung cấp thông tin hữu ích nào.

Trước khi trời tối hẳn, cha Pro cuối cùng cũng trở về. Việc sửa chữa Cảng Hắc Thủ không thể hoàn thành trong một hai ngày; có lẽ cha Pro sẽ phải bận rộn trong vài tháng nữa.

Sau khi ăn uống xong, Shana dường như đã lấy lại tinh thần vui vẻ như bình thường, cô kéo An Vân và Phương Lan Âm muốn cùng nhau đi ngủ. Có lẽ những trải nghiệm ở nơi trú ẩn đã làm cho mối quan hệ giữa ba người trở nên gần gũi hơn.

Khi ba người lên lầu, Alicia đã riêng tư nói với cha Pro về Shana, bao gồm cả những chuyện kỳ lạ mà Phương Lan Âm và những người khác đã kể lại.

Cha Pro nghe xong mà vẫn cau mày, không hề đặt câu hỏi gì, chỉ im lặng nghe xong rồi mới thở dài:

“Quả nhiên, xuất thân của Shana rất bất thường… Có lẽ có những bí mật mà chúng ta chưa biết.”

“Liệu có thể điều tra về ‘Con Trai Của Ngôi Sao’ không?”

“Ngày mai tôi sẽ nhờ con thuyền rời cảng mang một lá thư cho bạn tôi; có lẽ sẽ nhận được một số thông tin hữu ích. Các bạn đừng nói chuyện này với người ngoài.”

Nếu để người ngoài biết rằng hạm đội không rõ danh tính đó tấn công Cảng Hắc Thủ chỉ vì Shana, người dân ở đây chắc chắn sẽ hoảng loạn, và lúc đó mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Hơn nữa, sự xuất hiện và biến mất đột ngột của vật thể khổng lồ không rõ nguồn gốc – thứ đã khiến hạm đội đó bỏ chạy – lại trùng hợp với thời điểm Shana sử dụng sức mạnh của mình; không ai có thể tin rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Chuyện này không liên quan nhiều đến Alicia; nếu nói có liên quan, thì chỉ có việc công việc sửa chữa Con Thuyền Thiên Nga sẽ bị trì hoãn vài ngày mà thôi… Và việc tìm kiếm thông tin về Carlos cũng cần thời gian… Nhìn chung, không có ảnh hưởng g

Nghe vậy, ông Pro vội vàng mở cửa ra ngoài, còn Alicia cũng nhanh chóng theo sau.

Khi đến kho lúa, con quái vật tên Benben đang ngồi im bên cạnh kho; không biết nó có đang ở trạng thái ngủ đông hay không, nhưng dù sao thì nó cũng không hề nhúc nhích gì cả.

Và qua kẽ hở của cánh cửa kho, có thể nhìn thấy có điều gì đó đang phát sáng bên trong.

Alicia và Sophia rút súng ra, lặng lẽ tiến lại hai bên cửa kho. Ông Pro liếc nhìn họ và gợi ý hãy mở cửa.

Cánh cửa kho kêu “kèo kẹt” khi được mở ra, bên trong không có ai cả. Thứ đang phát sáng thực ra là chiếc hộp thoát hiểm mà họ đã tìm thấy cho Shana.

Bên trong chiếc hộp thoát hiểm, những hoa văn không thể hiểu nổi trải khắp bề mặt; phần màn hình dường như đã được bật lên, và ánh sáng mà họ vừa thấy chính là ánh huỳnh quang từ màn hình phát ra.

Mọi người cẩn thận tiến lại gần hơn, ngước cổ nhìn vào bên trong kho.

Trên màn hình của chiếc hộp thoát hiểm, xuất hiện một bản đồ các vì sao, và có một điểm sáng rõ ràng được đánh dấu.

“Trước đây, chiếc hộp thoát hiểm này chưa bao giờ được bật lên cả; chúng ta chỉ có thể dùng phương pháp vật lý để mở nó ra để lấy Shana ra ngoài.”

Ông Pro rất ngạc nhiên. Alicia tiến lại gần hơn để xem kỹ hơn:

“Bản đồ này hơi khác so với những bản đồ chúng ta đang sử dụng bây giờ, nhưng tọa độ này… có vẻ như nó nằm cách đây khoảng năm mươi Ar.”

“Tại sao nó lại đột nhiên bật lên nhỉ?”

Fang Lanyin cũng muốn tiến lại gần xem, nhưng ông Pro đã kéo tấm vải che lại chiếc hộp thoát hiểm.

“Có lẽ điều này có liên quan đến khả năng đặc biệt của Shana. Chúng ta không nên nói về chuyện này với người ngoài, và cũng tạm thời đừng thông báo cho Shana biết. Tôi sẽ tìm người đi điều tra.”

Mọi người nhìn nhau, và vì ông Pro đã nói vậy, họ quyết định tuân theo lời ông.

––––――––––––

Vài giờ trước đó…

Đã gần đến buổi trưa, Vioora cuối cùng cũng rời khỏi văn phòng.

Tình hình trong nước đang dần ổn định trở lại, nhưng vẫn không thể chủ quan được.

Cuộc chiến giữa Lakshuria và Tan Đức Long Ma Vương Quốc vẫn đang tiếp diễn; Guatney, người được mệnh danh là “bá chủ vùng biển xa”, cũng lần đầu tiên cử sứ giả đến, hy vọng thiết lập quan hệ ngoại giao hữu nghị với Avarus.

Những dấu hiệu này khiến Vioora cảm thấy rằng một thời kỳ hỗn loạn thực sự đang đến gần. Dù tương lai sẽ có những tình huống gì xảy ra, việc mình luôn mạnh mẽ là điều chắc chắn cần phải làm; vì vậy, ngay cả khi hòa bình đến, Vioora không chỉ không giải tán quân đội mà còn tiếp tục mở

Đúng lúc đi ngang qua khu vườn, tôi thấy Orde đứng bên trong, liên tục gật đầu trước đám hoa hồng.

Hành động đó trông giống như người ta đang nói chuyện với người vô hình vậy, nhưng Violette biết rằng Orde đang trò chuyện với Lý Thành Kỳ.

Một lát sau, cuộc trò chuyện dường như kết thúc, và Orde bước ra khỏi khu vườn, đụng ngay vào Violette.

“Là Ngài vừa rồi phải không?”

“Ừm, Ngài đã hỏi tôi một số vấn đề về ma thuật… May mắn là em đến đúng lúc.”

Violette định hỏi xem chuyện gì, nhưng Orde lại ngăn cản cô.

Cô lập tức cảnh giác:

“Em định làm gì thế này?”

Gần đây, Orde rất ngoan ngoãn; sau khi đánh giá xong kho báu từ các di tích, cô chỉ ở trong phòng viết luận văn hoặc tìm chỗ riêng để luyện tập ma thuật… Thật không giống tính cách của Orde chút nào.

Nhưng Violette biết rằng chị họ mình này chắc chắn không thể nào ngoan ngoãn mãi được; đó chỉ là giai đoạn “nghỉ giải lao” thôi.

“Gần đây tôi nhận được tin tức… Chiếc Nhẫn của Ma Vương tiếp theo…”

“Không được!”

“Ôi…”

“Ngài đã nhấn mạnh với tôi rằng không được cho phép em đi tìm nữa đâu.”

“Nhưng tôi đã xác định được vị trí rồi… Chỉ còn một chút nữa thôi!”

“Không được đâu!”

Violette lại bắt đầu đau đầu…

Là thành viên của hoàng gia, Orde trước đây chưa bao giờ dính líu đến chính trị; điều đó từng là điểm tốt… Nhưng bây giờ, khi mọi nơi đều thiếu người, cô lại muốn đi phiêu lưu nữa… Điều đó thực sự không ổn chút nào.

Bỗng nhiên, Violette nhớ ra một điều:

“Chiếc Nhẫn của Ma Vương mà các em đã kiếm được trong lần phiêu lưu trước, đã trả lại cho Ngài chưa?”

“Đã trả rồi.”

“Nhìn thẳng vào mắt tôi và nói lại lần nữa… Rốt cuộc là chưa trả hay sao?”

Dù Orde không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng Violette quá hiểu cô ấy rồi… Chỉ cần quan sát kỹ từng cử chỉ và biểu cảm nhỏ nhất của cô ấy, là có thể biết liệu cô ấy có nói dối hay không.

Dưới ánh mắt chăm chú của Violette, Orde nhìn qua nhìn lại một hồi lâu, cuối cùng mới đầu hàng:

“Được rồi… Chưa trả.”

“Tại sao vậy? Chiếc nhẫn của Ngài ở Thế giới loài người thì rất nguy hiểm đấy!”

“Ngài đã hứa với tôi rằng cho phép tôi tự do nghiên cứu…”

“Ngay lập tức trả lại đi!”

“Tôi còn muốn nghiên cứu thêm một hai ngày nữa…”

“Ngay lập tức!”

“…Được rồi, tôi sẽ trả lại cho Ngài ngay bây giờ.”

Dù sao thì bài luận về Nhẫn của Ma Vương cũng đã hoàn thành rồi… Orde chỉ muốn tranh thủ thêm một chút thời gian để tìm cơ hội kiếm chiếc Nhẫn của Ma Vương tiếp theo mà thôi.

Thật đáng tiếc… __