Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng ở khu vực Sibia thì không hề lạnh chút nào. Nói rằng nhiệt độ tương đương với khu vực Quảng Đông và Quảng Tây có phần quá đáng, nhưng cũng chưa đến mức phải mặc áo bông dày. Theo trung bình nhiệt độ, ngay cả vào thời điểm lạnh nhất trong năm, cũng chỉ cần mặc một chiếc áo len là đủ.

Ngược lại, thủ đô của Avarus – Thành phố Bạc – đã được phủ đầy tuyết. Khoảng một phần ba lãnh thổ của họ đã bị bao phủ bởi băng tuyết.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao ngày càng có nhiều thư từ yêu cầu Viola rút quân từ phía sau.

Avarus thực sự không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Nếu tiếp tục như này, người nông dân sẽ không còn lương thực để qua mùa đông, thậm chí còn không có gì để gieo trồng vào mùa xuân nữa.

Viola cũng hiểu rõ điều này. Mặc dù đôi khi bà ta thể hiện những tính cách của một bạo chúa, nhưng bà ta không phải là người ngu dốt hay cứng đầu. Bà ta hoàn toàn nhận thức rõ tình hình thực tế.

Việc rút quân đã trở nên cực kỳ khẩn cấp, và cuối cùng Viola cũng đã đến giai đoạn cuối cùng trong kế hoạch chiến lược của mình: chiếm giữ pháo đài Sơn Khẩu.

Điều này lẽ ra phải được thực hiện từ một tháng trước, nhưng do hành động của Orde, dung nham đã bắt đầu phun trào, làm cho đường đi của quân đội bị chặn lại bởi những khối đá nóng chảy. Bụi núi lửa và nhiệt độ cao cũng khiến Viola buộc phải dừng chân tại chỗ.

Cho đến bây giờ, khi các hoạt động phun trào đã ngừng hẳn và dung nham cũng gần như đã nguội hẳn, Viola lập tức ra lệnh cho quân đội, sau một tháng nghỉ ngơi tại chỗ, tiếp tục tiến hành cuộc hành quân.

Pháo đài Sơn Khẩu mà Viola muốn chiếm giữ là một trung tâm giao thông đường bộ quan trọng, nối liền Sibia với lục địa. Nếu kiểm soát được nơi này, đồng nghĩa với việc Viola đã nắm giữ toàn bộ dãy núi.

Điều này cũng sẽ biến Sibia, một quốc gia đất liền, thành một quốc gia bán đảo. Một phần lãnh thổ đất liền của họ sẽ bị Guatney chiếm đoạt, một phần khác sẽ thuộc về Avarus, khiến sức mạnh của họ bị tổn thương nặng nề và phải mất hàng thập kỷ mới có thể phục hồi.

Gần đây, Viola nhận được tin tức mới nhất rằng Lakshuria đang tăng cường quân lực gần khu vực Ân Vĩ Ma Quốc Gia, điều này khiến Ân Vĩ Ma Quốc Gia– nơi duy nhất chưa bị cuốn vào cuộc chiến – cảm thấy vô cùng lo ngại.

Các bộ trưởng của Viola đã nhiều lần gửi thông điệp đến Ân Vĩ Ma Quốc Gia, yêu cầu đẩy nhanh tiến độ giao nộp tù binh để sớm tái thiết lực lượng quân sự.

Đây là một tin tốt. Avarus có thể đứng ngoài và tham gia

Osweya đã lấy lại được pháo đài và lãnh thổ thuộc về mình từ phía Tan Đức Long Ma Vương Quốc, đồng thời còn mở rộng thêm diện tích lãnh thổ. Giống như Avarus, họ cũng đã đạt đến giới hạn mong muốn của mình.

Từ đầu đến cuối, Os Vệ Á Ma Quốc Gia không bao giờ giỏi trong việc chiến đấu; việc có thể mở rộng lãnh thổ nhờ vào tình hình này thực sự là một điều may mắn, và họ cũng không còn khát vọng chiếm thêm nhiều đất đai nữa.

Hiện tại, Os Vệ Á Ma Quốc Gia đang đóng vai trò người điều tiết các cuộc xung đột, đã nhiều lần cử người gửi thông điệp đến Vioora, hy vọng có thể chấm dứt cuộc chiến với phe Sibia ma Vương Quốc.

Mối quan hệ giữa quý tộc của Osweya và quý tộc Sibia khá chặt chẽ; có lẽ họ đã nhờ người đến tìm Vioora để đàm phán hòa bình.

Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Vioora. Bên cô ấy cũng thực sự không thể tiếp tục chiến đấu nữa, nhưng việc người khác đề nghị hòa bình và việc cô ấy tự nguyện rút quân là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, Vioora cố tình trì hoãn không trả lời, đợi đến khi tình hình trở nên căng thẳng mới quyết định, nhằm tạo lợi thế cho mình trong các cuộc đàm phán.

Phía Guatney cũng đã đạt đến giới hạn của mình; không phải vì họ không thể chiến đấu nữa, mà là vì họ không thể kiểm soát được lãnh thổ mới chiếm được. Là phe yếu nhất trong số các phe ma Vương Quốc, Guatney có dân số ít, và ngay cả khi chiếm được nhiều đất đai hơn, họ cũng không có đủ người để phát triển và quản lý chúng; việc giữ quá nhiều đất chỉ mang lại rắc rối mà thôi.

Bây giờ, Guatney đang chờ đợi quyết định của Vioora. Khi cô ấy tuyên bố ngừng chiến, Guatney cũng sẽ theo đó mà hành động, tìm cách thoát khỏi tình huống hiện tại.

Còn về phía Tan Đức Long Ma Vương Quốc, nơi này đã hoàn toàn trở thành lịch sử. Lãnh thổ của họ đã bị ba quốc gia chia nhỏ; chỉ còn lại thủ đô là thành phố trung lập, và một nhánh hoàng gia TanĐặc Nhĩong không gây ra nhiều mối đe dọa đã được đưa lên cai trị.

Thành phố trung lập này sẽ trở thành khu vực tam giác giữa các lãnh thổ của ba quốc gia, giúp mọi người cảm thấy an tâm hơn.

Tình hình thế giới hiện tại như vậy: số lượng các phe ma Vương Quốc đã giảm xuống còn sáu; liệu số lượng này có tiếp tục giảm xuống còn năm hay thậm chí bốn, thì không thể đoán trước được trong thời gian ngắn. Dù sao đi nữa, trong vòng ít nhất mười năm tới, Avarus sẽ không thể tiến hành các cuộc chiến tranh quy mô lớn nữa; việc huy động hàng chục nghìn người cũng sẽ không còn xảy ra nữa, và thế giới sẽ bước vào một giai đoạn dài hồi phục và phát triển.

C

Giá trị còn lại của cô ấy bây giờ chính là thứ sẽ được sử dụng vào lúc đàm phán diễn ra. Theo ý tưởng của Viola, nếu Flavia có thể trở về Subia và gây rối với anh trai mình, thì đó quả là điều tốt nhất. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều chi tiết cần xem xét; hiện tại, đây chỉ là hướng đi tổng thể mà thôi.

Ma Tộc Chi Vực Đang chuẩn bị bước ra khỏi những năm chiến tranh và trở lại thời kỳ hòa bình. Mặc dù vẫn có thể xảy ra các xung đột, nhưng không còn chiến tranh quy mô lớn nữa.

Điều này sẽ thuận lợi cho sự lan rộng của Ma Vương Thần Giáo. Có lẽ những rắc rối tiếp theo sẽ xuất phát từ các cuộc đấu tranh về kinh tế tôn giáo và văn hóa.

Tất nhiên, đối với Viola hiện nay, điều quan trọng nhất vẫn là chiếm giữ pháo đài Sankou.

Không sai một chút nào – một bản ghi, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy xem cuốn sách số 16-19 này!

Pháo đài thực sự không quá xa so với đội quân của Viola; nếu không phải vì dòng dung nham cản đường, họ đã có thể hoàn thành nhiệm vụ này từ lâu rồi.

Tuy nhiên, khi Viola hùng hổ dẫn đội quân tiến đến pháo đài để tiến hành trận chiến cuối cùng, cô nhận thấy nơi đó yên tĩnh hoàn toàn, không hề có dấu hiệu chuẩn bị đón đầu cuộc tấn công.

Subia không giống Tandron; nó cách Avarus khá xa. Mặc dù trận mưa lửa của Lý Thành Kỳ đã để lại những ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý cho binh lính Subia, nhưng sức ảnh hưởng của Ma Vương Thần Giáo vẫn chưa lan rộng. Tôn giáo chủ đạo ở đây vẫn là Nữ Thần Sóng Gió Hilofiel.

Vì vậy, khó có thể xảy ra tình huống như ở Tandron, khi đội quân đến thì người dân tự mở cổng thành đón đón họ.

Viola nghi ngờ có điều gì đó không ổn, nên đã cử một đội tuần tra vào bên trong để kiểm tra, trong khi đó đại quân ở bên ngoài chờ đợi ở khoảng cách an toàn.

Kết quả là, bên trong pháo đài thực sự không có ai cả.

Điều này thật sự kỳ lạ; việc để mất pháo đài Sankou có nghĩa là Subia gần như không còn cơ hội trở lại lục địa nữa. Viola nghĩ rằng chắc chắn sẽ có một trận chiến ác liệt xảy ra.

Vì vậy, Viola lại cử thêm nhiều kỹ sư, một số pháp sư cung đình và linh mục vào bên trong để kiểm tra xem liệu có bất kỳ bẫy phép thuật nào không – chẳng hạn như sau khi Viola tiếp quản pháo đài, một quả bom alkimia cực mạnh có thể phát nổ, khiến cả pháo đài cùng với Viola và đội quân của cô bị thiêu rụi.

Nhưng không, không có gì cả. Những người được cử đi đã kiểm tra cẩn thận suốt một ngày trời mà không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào.

Trận chiến