Chỉ là cô ấy không ngờ rằng, Ám Hương Đường lại biết rõ việc chiếc kẹp tóc bằng vàng của “Phượng hoàng ngàn mặt” đang nằm trong tay cô ấy.

Nếu nói rằng việc Ám Hương Đường giết Đường Liên Vũ chỉ là vì lợi ích kinh doanh thì việc cướp chiếc kẹp tóc đó chính là cách để quyết định ai sẽ trở thành người lãnh đạo tiếp theo.

Tiền có thể kiếm lại được, nhưng quyền lực một khi đã bỏ lỡ thì sẽ không còn cơ hội tiến xa hơn nữa.

Nói cách khác, sau khi các phân đội của Ám Hương Đường biết được thông tin này, chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực để truy lùng và giết chết Đường Liên Vũ.

Lần này, Châu Dụ Xuân đã mang theo gần bốn mươi người, tưởng rằng có thể bảo vệ Đường Liên Vũ một cách an toàn, nhưng bây giờ có vẻ như số người này vẫn chưa đủ.

Tuy nhiên, việc tăng thêm nhân lực cũng cần phải tìm những người đáng tin cậy; nếu không, đó chính là hành động đem sói vào nhà.

So với điều đó, quan trọng hơn là phải quyết định xem bước tiếp theo nên đi về hướng nào.

Việc Đường Liên Vũ ở lại trên đất liền là rất nguy hiểm; bất kỳ người nào của Ám Hương Đường chỉ cần tìm ra dấu vết của cô ấy là có thể dễ dàng tổ chức cuộc ám sát.

Ngược lại, nếu Đường Liên Vũ trở lại trên tàu, những người của Ám Hương Đường chỉ có thể sử dụng các biện pháp như đầu độc hoặc lén lút lên tàu.

Với biện pháp đầu độc thì cần phải theo dõi chặt chẽ; còn với biện pháp lén lút thì độ khó thực sự rất cao.

Vì vậy, Châu Dụ Xuân cho rằng việc đưa Đường Liên Vũ trở lại trên tàu càng sớm càng an toàn.

Con tàu của cô ấy đã bị đánh bom, nhưng công ty Thương gia Đường Phong không chỉ có một con tàu lớn. Vì vậy, Châu Dụ Xuân nghĩ rằng chúng ta nên trở về thành phố ngay bây giờ.

Những người của Ám Hương Đường đã từng thực hiện một cuộc ám sát trước đây, gây ra rất nhiều tiếng vang; bây giờ khắp nơi trong thành phố đều có binh sĩ tuần tra, vì vậy Ám Hương Đường chắc chắn sẽ không dám xuất hiện lại vào lúc này.

Sau khi trở về thành phố, chúng ta có thể chờ đợi tại những nơi rộng lớn như bến cảng, chờ con tàu lớn tiếp theo của công ty Thương gia Đường Phong đến.

Bởi vì các con tàu của công ty Thương gia Đường Phong luôn di chuyển theo đường luật cố định để vận chuyển hàng hóa, nên có lẽ không lâu nữa con tàu tiếp theo sẽ đến.

Đến lúc đó, trở lại trên thuyền thì sẽ an toàn rồi.

Nhưng Đường Liên Vũ không đồng ý với quan điểm của Châu Dụ Xuân. Là người hiểu rõ nhất về lịch trình hoạt động của con tàu lớn của gia đình mình, Đường Liên Vũ cho biết con tàu tiếp theo có lẽ phải mất nửa tháng mới đến; việc ở lại trong thành phố trong thời gian dài như vậy thật sự rất nguy hiểm. Dù sao cũng không thể để tất cả mọi người phải sống ngoài trời trên bến cảng suốt nửa tháng được.

Nếu đợi đến lúc đó mà kẻ sát thủ vẫn chưa xuất hiện, thì ông chủ có thể sẽ bị ốm. Nếu ở trong nhà trọ, cũng không thể đảm bảo an toàn; ngay cả khi nhờ đến quân đội giúp đỡ, cũng khó có thể ngăn chặn được những kẻ sát thủ hay gián điệp của Ám Hương Đường xâm nhập vào.

Vì vậy, Đường Liên Vũ cho rằng thay vì quay trở lại thành phố và chờ đợi, họ nên đi đường bộ để tiếp tục hành trình đến thị trấn tiếp theo. Quãng đường này khoảng hơn hai mươi ngày; khi họ đến nơi, con tàu vận chuyển của công ty Thương Phong Tang cũng sẽ gần như vừa đến nữa. Trên đường có thể gặp nguy hiểm, nhưng nếu đi theo những con đường nhỏ, ít người biết đến, thì cũng không phải là không thể.

Hơn nữa, Đường Liên Vũ còn nói rằng cô ấy có một cuộc giao dịch mua bán dược liệu cần giải quyết tại thị trấn đó – đó là những loại thuốc cực kỳ cần thiết cho tiền tuyến. Nếu trì hoãn việc cung cấp thuốc cho các chiến binh ở tiền tuyến, thì điều đó thực sự không thể chấp nhận được.

Sau một hồi tranh luận, cuối cùng Châu Dụ Xuân cũng không thể thuyết phục được Đường Liên Vũ và đồng ý đi theo con đường nhỏ đến thị trấn tiếp theo. Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa tự nhiên cũng sẽ đi cùng họ; đây cũng là một lý do quan trọng khiến Châu Dụ Xuân sẵn lòng chấp nhận rủi ro này. Dù sao thì khả năng chiến đấu của hai người này thì ai cũng đã từng chứng kiến rồi. Hơn nữa, Dương Y Y còn được bảo vệ bởi “phép màu”; lúc ở Tiên Lang Giáo, Châu Dụ Xuân đã chứng kiến điều đó bằng mắt thấy. Mặc dù ông ta không biết rõ thông tin về Lý Thành Kỳ, nhưng với sự có mặt của người này, thì đó chính là một yếu tố bảo đảm an toàn tuyệt vời.

Vào sáng hôm sau, khi trời cuối cùng cũng quang đãng, mọi người liền chuẩn bị đồ đạc và lên đường. Nhân tiện nói thêm, bao gồm cả Tian Jing, những kẻ sát thủ của Ám Hương Đường đều đã bị người của Thập Lục Trại nhét vào một cái hẻm núi gần đó; có lẽ không lâu sau đó, họ sẽ trở thành phân của chó hoang mà thôi.

Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa cố tình đi ở cuối đoàn, để chú ý xem có ai đuổi theo không. Dương Y Y cứ thấy như mình bị rận bám vào người vậy, liên tục phải gãi người.

“Sao em lại gãi vậy?”

“Anh Lý ơi, bộ quần áo đó là đồ quý giá của em, nhưng khi mặc đồ của người khác, em cảm thấy…”

“Khó chịu?” Mặc dù nó được mặc bên trong lớp áo ngoài, có vải che giữa, nhưng chỉ nghĩ đến việc nó từng thuộc về Tiền Kính, Dương Y Y đã cảm thấy không thoải mái.

Vì xung quanh không có người ngoài, Lý Thành Kỳ liền nói:

“Hay là tối nay em để anh giặt bằng máy giặt, chắc chắn sẽ sạch thôi.”

Dù là Áo Giáp Tuyết Tầm, chắc hẳn cũng không sao đâu…

――――――――――――

Cùng lúc đó, Violette mở mắt trên giường.

Dương Y Y dậy sớm hơn Violette, vì vậy Lý Thành Kỳ luôn có thói quen kiểm tra tình hình của Dương Y Y trước.

Như mọi khi, Violette được người hầu gái giúp đỡ chải đầu và mặc quần áo, sau đó chạy đến nhà thờ để cầu nguyện trong nửa giờ.

Vì đang trong giai đoạn di chuyển, không thể đến các đền thờ chính thức được, Violette đã chuẩn bị một cái lều, và có người chuyên trách vận chuyển các vật dụng tôn giáo như biểu tượng thiêng liêng.

Mỗi khi dựng trại, họ luôn chuẩn bị sẵn “đền thờ tạm thời” này.

Sau khi cầu nguyện xong, Violette ăn sáng và bắt đầu xử lý các tài liệu.

Quân đội sẽ nghỉ ngơi ở đây vài ngày, nên không cần vội vàng tiếp tục hành quân.

Hầu hết các tài liệu đều đến từ khu vực chiếm đóng phía sau, Violette đã giữ lại nhiều nam tước mới nhập ngũ có thành tích xuất sắc trong chiến tranh; nội dung các tài liệu đều liên quan đến việc quản lý khu vực chiếm đóng.

Ngoài ra, còn có một số ít tài liệu đến từ trong nước.

Quân đội của Violette tiến quân dọc theo bờ biển phía bắc của Subiya Vương Quốc, điều này tiện lợi hơn nhiều so với khi ở bên trong lãnh thổ Tan Đức Long Ma Vương Quốc; các vật tư tiếp tế từ trong nước chỉ cần được đưa lên tàu, chưa đầy một tuần là đã đến nơi.

Đồng thời, những tài liệu mà trong nước yêu cầu Violette xem xét cũng được mang theo.

Lúc này, Orde với đôi mắt to tròn cũng bước vào. Cô ấy nói rằng mình sợ Viola bị bảy sứ giả ám sát, nên mới đến đây làm vệ sĩ cho cô ấy, nhưng phần lớn thời gian, cô ấy vẫn tiếp tục công việc nghiên cứu của mình.

Có vẻ như cô ấy chỉ cảm thấy buồn chán khi ở lại Thành phố Bạc, nên muốn đi theo Viola khắp nơi.

Tuy nhiên, vào ban ngày khi không có việc gì, Orde vẫn luôn ở bên cạnh Viola; vào ban đêm, cô ấy cũng cẩn thận thiết lập các bức tường bảo vệ xung quanh Viola. Nói chung, cô ấy khá là đáng tin cậy.

Viola đã đọc qua vài bản tài liệu từ trong nước, nhưng cô ấy hoàn toàn bỏ qua những lý do yêu cầu cô rút quân. Tuy nhiên, sau khi xem báo cáo từ Thủ tướng Wendy, Viola buộc phải suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

Nền kinh tế của Avarus thực sự đang gặp khó khăn. Đất nước này vừa mới được tái thiết sau khi mất quốc gia, và ngay sau đó đã phải bắt đầu chiến tranh.

Mặc dù đất nước vẫn có tiền bồi thường, nên không hẳn là nghèo, nhưng hiện tại vấn đề không nằm ở việc có đủ tiền hay không, mà là không thể sản xuất ra đủ lượng vật tư cần thiết.

Ban đầu, Viola nghĩ rằng ít nhất mình vẫn có thể kiên trì thêm nửa năm nữa, nhưng sau khi đọc báo cáo của Wendy, cô ước tính rằng ba bốn tháng nữa sẽ là giới hạn cuối cùng.

Đến lúc đó, dù kết quả chiến tranh ra sao, Viola cũng buộc phải rút quân.

Vấn đề lớn nhất chính là lương thực. Những hạt giống cây trồng mà Lý Thành Kỳ Đã từng cung cấp cho Viola mới chỉ bắt đầu được phổ biến, vẫn chưa đạt quy mô lớn và chưa đến lúc chín muồi.

Vậy thì, việc thu thập lương thực từ kẻ thù thì sao?

Cũng có thể, nhưng cũng không thể duy trì được lâu.

Viola đang rất đau đầu vì các kế hoạch của mình bị cản trở thì bỗng nhiên, có ai đó bên ngoài cửa gõ cửa:

“Thưa Hoàng hậu, Giáo hội đã gửi đến một gói hàng.”