Vào một thành phố bất kỳ nào, vừa ngồi xuống ăn uống chưa kịp no đã bị sát thủ truy đuổi, điều này có hợp lý không?

Chỉ có thể nói là ngoài dự đoán nhưng cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa muốn đến miền Bắc, tất nhiên phải chọn con đường nhanh nhất; họ đi để giúp đỡ, chứ không phải để lười biếng, vì vậy việc đi đường vòng quanh thì không hề được xem xét đến.

Đường Liên Vũ khi vận chuyển tiếp tế cho Mười Quốc gia ở Trung Nguyên, tất nhiên cũng sẽ chọn con đường gần nhất, và việc vận chuyển bằng đường thủy có ưu thế vượt trội về khả năng vận chuyển hàng hóa.

Vì cả hai đều chọn con đường gần nhất, nên việc gặp phải sát thủ là điều không thể tránh khỏi; dù sao thì Đường Liên Vũ cũng cần phải kiểm tra toàn bộ tuyến đường vận chuyển, nếu không gặp phải họ thì mới lạ.

Dương Y Y quả thật xứng đáng là một anh hùng; chỉ cần rời khỏi khu vực an toàn là đã quên mất mọi thứ rồi.

Nhưng nói lại thì, lực lượng phòng thủ của nơi này phản ứng khá nhanh.

Khi Dương Y Y đuổi kịp đoàn người, từ hướng ngã tư phía sau đã vang lên tiếng đánh nhau; có lẽ là binh sĩ đang đối đầu với những người của Ám Hương Đường.

Nói thật, những kẻ này thật dũng cảm, dám đối đầu với quân đội chính quyền nữa chứ.

Lý Thành Kỳ nhìn qua ống kính phóng đại, có thể nhìn thấy mọi người đang chạy về phía một con tàu lớn; mặc dù do cơn mưa lớn che khuất, nhưng đó chắc chắn là con tàu của công ty Thương mại Tang Feng.

Một khi đã lên tàu, tháo dây neo và để mình trôi xuống mặt nước, thì sát thủ của Ám Hương Đường sẽ rất khó có thể lên tàu được; ngay cả khi họ biết bơi, cũng phải leo lên những thành tàu cao vút, điều này an toàn hơn nhiều so với việc bị sát thủ của Ám Hương Đường tấn công bất cứ lúc nào trong thành phố.

Lý Thành Kỳ nghĩ rằng mọi chuyện đến đây cũng nên kết thúc rồi; không thể chạy xa như vậy mà vẫn có nguy cơ bị sát thủ mai phục chứ?

— Đúng là vậy.

“Cô gái! Cô gái!”

Dương Y Y họ bảo vệ Đường Liên Vũ và tiến gần đến con tàu; ngay lập tức, một đám người hầu lính chạy xuống từ trên tàu, có lẽ là họ nghe thấy tiếng động và lập tức bao vệ Đường Liên Vũ chặt chẽ.

Tuy nhiên, khi chuẩn bị lên tàu, họ lại nghe thấy một tiếng nổ lớn.

Con tàu lớn đậu bên bờ biển như thể vừa bị một cú đấm mạnh vào giữa không trung, nó lập tức nghiêng sang một bên rồi từ từ chuyển hướng nghiêng về phía bên kia.

Điều này không phải do những kẻ sát thủ của Ám Hương Đường mang súng đại bác đến; Lý Thành Kỳ đã rõ ràng thấy một tia lửa bất ngờ xuất hiện ở phía sau bên trái con tàu, và ngay sau đó, một lỗ lớn đã được khoét ra.

Chính xác là vị trí của kho hàng. Có lẽ những kẻ sát thủ đó đã trộn thuốc súng hoặc các vật liệu nổ khác vào hàng hóa, sau đó lén lút đốt chúng để gây ra vụ nổ.

Trong số những người hầu bảo vệ Đường Liên Vũ, có vài người bị những mảnh gỗ văng trúng người, trông họ thật đáng sợ.

Những con tàu lớn thường rất khó bị chìm, dù làm bằng gỗ đi nữa. Nhưng vì vụ nổ xảy ra gần mực nước, nước liên tục tràn vào bên trong qua lỗ hổng đó, khiến con tàu nhanh chóng nghiêng sang một bên và gần như áp sát vào bến cảng.

Trong tình trạng này, con tàu hoàn toàn không thể ra khơi được.

Kế hoạch mà những kẻ sát thủ của Ám Hương Đường đã chuẩn bị rõ ràng là liên tiếp từng bước: nếu có thể giết chết Đường Liên Vũ ngay tại quán trọ thì tốt nhất; nếu không thành công, họ sẽ tấn công cô ấy trên đường bỏ trốn; nếu vẫn không được, họ sẽ phá hủy con tàu của cô ấy.

Mất đi con tàu, đồng nghĩa với việc cô ấy không còn lối thoát nào nữa. Ai mà biết trong thành phố còn bao nhiêu kẻ của Ám Hương Đường nữa? Trên đường chạy đến cổng thành, ai mà biết liệu họ có bị phục kích hay không?

Có vẻ như tầm quan trọng của Đường Liên Vũ cao hơn cả Nữ công tước Minh Châu. Trước đây, khi những kẻ này tấn công đoàn xe của Nữ công tước Minh Châu, hành động đó đã rất đáng sợ rồi, nhưng so với việc phục kích Đường Liên Vũ thì quy mô vẫn còn kém xa.

Điều này cho thấy khi họ truy đuổi Dương Y Y trước đây, họ đã phải điều hai người đến thực hiện nhiệm vụ này, và quả thực họ đã mất rất nhiều công sức.

Bây giờ, con tàu đã bị phá hủy, và còn đầy những người bị thương làm chậm bước tiến của họ… Tình hình có vẻ không mấy tốt đẹp chút nào.

––––――––––――

Giữa tiếng mưa rào ào ạt, vang lên đầy tiếng kêu đau đớn.

Dương Y Y xoa đầu mình; vừa rồi một tấm gỗ đã văng trúng đầu cô, may mắn thay đầu cô không sao cả, còn tấm gỗ thì không biết đã bay đi đâu mất.

Vũ Thiếu Nghĩa đứng phía sau Dương Y Y được bảo vệ, cũng không hề bị thương chút nào.

Đường Liên Vũ bị bao vây ở giữa đám đông; xung quanh toàn là những “tấm khiên thịt”, nhưng dĩ nhiên cũng không sao cả.

Tần Yến những người hùng mà cô ấy mang theo đều là những người có kỹ năng chiến đấu; họ chỉ bị thương nhẹ mà thôi.

Nhưng nhóm người hầu đi xuống từ con tàu thì lại khác hẳn. Họ đã ở gần điểm nổ, và không có phép thuật bảo vệ như những người trong giang hồ. Dưới cơn mưa, vết thương của họ nhanh chóng trở nên ướt đẫm máu.

Những người còn lại trên tàu hoảng loạn và chạy ra khỏi khoang tàu; con tàu dần nghiêng sang một bên và không thể cân bằng trở lại được. Mặc dù ở bờ bãi nước cạn, một con tàu lớn như vậy khó có thể chìm ngay lập tức, nhưng việc sử dụng nó để trốn thoát là điều bất khả thi.

Mọi người vội vàng kéo những người bị thương đến dưới gian hàng gần bến cảng, ít ra cũng có thể trú ẩn khỏi mưa gió. Đường Liên Vũ bảo những người hầu đi tìm bác sĩ ngay lập tức.

Nếu tiếp tục ở lại đây, chưa kể đến việc liệu Ám Hương Đường có đến hay không, thì những người hầu của công ty Thương gia Đường Phong mới là những người gặp nguy hiểm thực sự. Cần phải nhanh chóng di chuyển Đường Liên Vũ đi nơi khác.

Nhưng nên đi theo con đường nào đây?

Tần Yến nhanh chóng băng bó vết thương cho mọi người, rồi quay lại hét lên:

“Mượn vài chiếc thuyền nan dùng để đánh cá của người dân địa phương đi; chúng ta không thể ở lại đây được!”

Cô ấy thật thông minh – trên bến cảng không chỉ có duy nhất con tàu của công ty Thương gia Đường Phong mà thôi; số lượng thuyền đánh cá rất nhiều. Những chiếc thuyền nan này nhỏ gọn, nhanh nhẹn, tốc độ chắc chắn rất tốt.

Quay đầu trở về thành phố thì quá nguy hiểm; môi trường bên trong thành phố phức tạp, và trong cơn mưa lớn, tầm nhìn cũng bị hạn chế, rất dễ bị phục kích. So với đó, con đường thủy lộ có vẻ an toàn hơn một chút.

Đường Liên Vũ gật đầu, sai bảo những người hầu lo liệu mọi việc, đưa một số bạc cho chủ nhân thuyền, sau đó mọi người vội vàng lên thuyền, tháo dây neo và bắt đầu chèo ra sông.

Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa là hai người mạnh mẽ nhất trong nhóm; họ được sắp xếp đứng bên cạnh Đường Liên Vũ. Vì có quá nhiều người, năm chiếc thuyền nan cuối cùng cũng rời khỏi bến cảng và trôi ra sông dưới lớp mưa.

Mặc dù lái những chiếc thuyền đánh cá nhỏ gọn dễ dàng hơn nhiều so với lái con tàu lớn, nhưng không phải ai cũng biết cách làm điều đó; nếu không cẩn thận, rất dễ gặp rắc rối.

May mắn thay, những người hùng ở Thập Lục Trại đều rất am hiểu về lĩnh vực này; có lẽ là do Thập Lục Trại được bao quanh bởi một mạng lưới sông ngòi phức tạp, nên mọi người ở đây dù đi thuyền hay bơi lội đều rất giỏi.

Khi chiếc thuyền dần trôi về phía giữa dòng sông và bắt đầu di chuyển theo dòng nước, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Trong suốt hành trình chạy trốn này, không chỉ không kịp che ô, mà ngay cả những người mặc áo gỗ Dương Y Y cũng bị ướt sũng; khi gió thổi lên trên mặt sông, cảm giác thật sự rất lạnh buốt, khiến họ không khỏi run rẩy.

Lý Thành Kỳ đã chuẩn bị sẵn áo mưa cho Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa, nhưng Dương Y Y kiên quyết từ chối, cho rằng việc mặc áo gỗ mới thể hiện được phong cách của một anh hùng; áo mưa thì quá xấu xí…

— Thật là hơi trẻ con một chút.

Vì vậy, ngay sau khi lên thuyền, mọi người đều nhanh chóng đốt lửa trong cái lò nhỏ bằng đất sét được đặt bên trong lều thuyền; thứ này thường được các ngư dân sử dụng để nấu cá trên thuyền, có thể cung cấp một ít hơi ấm.

Khi vừa đốt lửa xong, Dương Y Y quay đầu nói với Tần Yến đang đứng ở mũi thuyền dưới cơn mưa:

“Nhanh vào đây ấm lên đi.”

“Tôi không vào đâu; cần phải có người canh gác, bọn người của Ám Hương Đường có thể sẽ theo đuổi chúng ta.”

Mọi người ở Thập Lục Trại cũng đều mặc áo gỗ, vì vậy nó cũng có tác dụng bảo vệ một phần.

“Chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

“Trước tiên hãy đến nơi ẩn náu gần đây của tôi ở Thập Lục Trại; anh trai tôi chắc chắn sẽ đến đó gặp chúng ta, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc xem nên đi đâu tiếp.”