Khi Alicia và những người khác đang bò trong ống thông gió, Lý Thành Kỳ họ đã nhanh chóng tìm đến Orde để hỏi ý kiến. Nghe xong, Orde cho biết chỉ có hai khả năng có thể xảy ra trong trường hợp này.

Một khả năng là do ảnh hưởng của những phép thuật thuộc trường phái biến hóa cực mạnh, và Orde cho rằng khả năng này rất cao.

Khả năng thứ hai… thì có lẽ là do quy luật của thời gian đang tác động vào họ.

Orde không tin rằng con người có thể kiểm soát thời gian; ngay cả vào thời kỳ của các linh hồn cổ đại, khi công nghệ ma thuật đã phát triển đến mức đáng kinh ngạc, thậm chí còn vượt xa so với hiện tại, thì vấn đề này vẫn không thể được giải quyết.

Hơn nữa, nếu chỉ có thời gian của cơ thể bị đảo ngược mà không phải thời gian cá nhân, thì rất có thể đó là hiệu ứng của một phép thuật.

Cách để phân biệt hai khả năng này là: nếu thời gian cá nhân bị đảo ngược, thì cô ấy sẽ mất đi ký ức về những năm tháng đó. Còn nếu chỉ có thời gian của cơ thể bị đảo ngược, thì đó chắc chắn là một trạng thái do phép thuật gây ra, và Lý Thành Kỳ có thể nhận thấy điều này dễ dàng.

Tuy nhiên, khi xác định rằng đó là hiệu ứng của phép thuật, Lý Thành Kỳ vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Dù sao thì, anh ta vẫn chưa tìm lại được chức vụ thần thời gian của mình, và trong phòng thí nghiệm bí mật này, không chỉ có Cộng Hòa Hồng Phong tham gia, mà còn có Hội tu luyện Ion Phát sáng ẩn mình đâu đó… Khi thấy Alicia và những người khác bắt đầu trải qua hiện tượng thời gian đảo ngược, phản ứng đầu tiên của anh ta là “Chức vụ thần thời gian của tao đang ở đây à?”. Anh ta còn đặc biệt yêu cầu Viraenia cung cấp dữ liệu cho Orde xem xét, nhưng bây giờ, sau khi suy nghĩ kỹ lại, mọi chuyện dường như không còn giống như ban đầu nữa.

“Những chi tiết cụ thể có thể bàn sau khi trở về, trước hết hãy nghĩ xem bây giờ nên làm gì.”

Nghe vậy, Alicia đặt tay lên thái dương; quả thực, việc này mới là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Lý do khiến cô dám dẫn mười mấy người xâm nhập vào một phòng thí nghiệm bí mật lớn bằng một vệ tinh thuộc địa, chính là vì có Nữ hoàng Leaya đồng hành cùng mình. Với sự có mặt của người có thể xé nát cả một hạm đội, dù cuối cùng phải chuyển sang tấn công mạnh mẽ, họ vẫn hoàn toàn tự tin. Nhưng bây giờ, Nữ hoàng Leaya – người từng có khả năng đó – đã trở thành một cô gái nhỏ bé, không còn sức mạnh gì cả, điều này thực sự gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, trước mắt Alicia, có hai lựa chọn. Phòng thay đồ này có vẻ khá an toàn; có lẽ họ có thể ẩn náu ở đây vài ba giờ cho

Một điều nữa là mọi người cần tiếp tục hành trình cùng công chúa, cố gắng tránh bị phát hiện cho đến khi công chúa hồi phục.

Phương án đầu tiên có vẻ an toàn, nhưng thực ra chỉ là giấu đầu lùi đuôi; dù sao họ đã kích hoạt hệ thống báo động rồi, phòng thí nghiệm bí mật chắc chắn biết có người xâm nhập. Nếu họ tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn, việc ẩn náu trong phòng thay đồ sẽ khiến họ trở thành con cá trong cái bể.

Nhưng nếu ra ngoài…

Sophia vừa nói rằng bên ngoài có tiếng người nói chuyện và đi lại; việc bước ra ngoài một cách công khai chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Alisa bỗng gặp khó khăn, nhìn quanh phòng thay đồ rồi đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

“Mỗi người hãy lấy một chiếc áo choàng khoác lên người, chúng ta sẽ giả danh là thành viên của Hội tu luyện Ion Phát sáng để ra ngoài.”

Trong phòng thay đồ có rất nhiều chiếc áo choàng màu đỏ; Alisa đã từng thấy người của Hội tu luyện Ion Phát sáng, biết đây chính là trang phục chính thức của họ.

Ưu điểm của những chiếc áo choàng này là chúng rộng lớn và thoải mái; mặc dù người của Hội tu luyện Ion Phát sáng thường có vẻ ngoài giống máy móc hơn là con người, nhưng chỉ cần khoác áo choàng lên người và cúi đầu khi đi bộ, không ai có thể phân biệt được dưới lớp áo đó là người hay ma quỷ.

Đặc biệt là khi mọi người đều mặc đồ bảo hộ, việc khoác áo choàng sẽ khiến họ trông giống như những thiết bị máy móc hơn là con người, điều này càng làm tăng tính tin cậy cho kế hoạch của họ.

So với việc ngồi đợi số phận trong phòng thay đồ, Alisa thà chọn một phương án mạo hiểm hơn.

––––––––––––

Cánh cửa tự động mở ra rồi đóng lại; Alisa, khoác chiếc áo choàng đỏ và cúi đầu, bước ra hành lang bên ngoài phòng thay đồ.

Giống như những gì Sophia đã nghe thấy trước đó, bên ngoài có rất nhiều người qua lại; trong số đó có không ít các kỹ sư ma thuật mặc áo blouse trắng, cầm tài liệu giấy chạy qua chạy lại, trông rất bận rộn.

Việc mọi người mặc những chiếc áo đỏ này không hề thu hút sự chú ý của ai; có thể nói, những người đi ngang qua đều cố tình tránh nhìn họ, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt họ.

Những người được cơ khí hóa một phần của Hội tu luyện Ion Phát sáng, nếu nhìn lướt qua thì thực sự rất đáng sợ, giống như những con “Terminator”; không lạ gì mà không ai dám lại gần họ.

Sau khi kéo chiếc mũ trùm kín mặt để đảm bảo khuôn mặt được che khuất hoàn toàn trong bóng tối, mọi người mới bắt đầu bước đi.

Tuy nhiên, giọng nói của Lý Thành Kỳ vang lên trong tai nghe:

“Đỗ Y và Tào Vĩ, hai

Hai người phía sau kia, đừng quay đầu lại, chỉ cần gật đầu nhẹ và nhìn về phía trước bằng góc mắt. Alicia, bạn hãy đi đến phía trước nhất; đừng lấy chiếc lư hương ra ngoài – những người thuộc Hội Tu Luyện Ion Quang Minh thường không mang theo nó khi đi bộ, và cũng đừng che kín khăn trùm đầu quá chặt. Hãy để lộ thiết bị cấy ghép trên đầu ra ngoài, và tốt nhất là cố tình đi như thể bạn đang kéo một chân vậy… Đúng rồi, làm như vậy thôi.

Không chỉ nói vào tai Alicia, Lý Thành Kỳ còn can thiệp vào kênh liên lạc của mọi người để hướng dẫn họ về cách sắp xếp đội hình.

Bất kỳ tôn giáo nào cũng có rất nhiều quy tắc. Chẳng hạn như những quy định liên quan đến thời gian cầu nguyện, tư thế cầu nguyện, bước chân nào nên đi trước khi bước vào nhà thờ, nơi nào nên quỳ xuống, và không được nhìn thẳng vào tượng thần… Những quy tắc này chỉ áp dụng đối với những tín đồ bình thường thôi. Còn đối với các đền thờ, thì còn có những quy định chi tiết hơn nữa về việc đốt bao nhiêu nến trong lúc cầu nguyện, sử dụng loại hương liệu nào khi thắp hương, cũng như cách mục sư dẫn dắt buổi cầu nguyện nên nói những gì… Tất cả đều được quy định rõ ràng.

— Mặc dù Lý Thành Kỳ chưa bao giờ yêu cầu bất cứ điều gì cả.

Tất cả những quy định này đều do Viola và Zora đặt ra; chỉ có “chăm chỉ tuân thủ” mới có thể thể hiện sự tôn trọng của chúng ta đối với Thần. Thực ra, Thần không quá quan tâm đến những điều này; chúng đều chỉ là suy đoán của con người mà thôi.

Có một số vị Thần thực sự đặt ra những yêu cầu chi tiết đối với tín đồ của mình, nhưng điều đó rất hiếm gặp. Ví dụ, Hội Lo Shanda yêu cầu tín đồ phải cầu nguyện khi mặt trời mọc.

Chỉ có vậy thôi. Những nghi lễ hay quy tắc khác đều do chính tín đồ tự đặt ra. Dù Hội Tu Luyện Ion Quang Minh có phong cách hoạt động khác biệt so với các tôn giáo khác, nhưng nó vẫn là một tổ chức tôn giáo, và vì vậy cũng có đầy đủ những quy tắc rườm rà đó.

Vì vậy, nếu muốn giả danh thành họ, thì không thể chỉ đơn giản là mặc một chiếc áo choàng đỏ là xong đâu; bạn cần phải bắt chước hành động và cách ăn mặc của họ một cách chính xác.

Thông tin mà Lý Thành Kỳ có được đến từ những người như Đại tá Maxim – những người đã được tái sinh thông qua nghi thức cầu nguyện. Mặc dù ông chỉ là một linh mục cấp hai và không có địa vị cao trong giáo hội, nhưng những kiến thức này đều là kiến thức cơ bản mà bất kỳ người nào thuộc Hội Tu Luyện Ion Quang Minh cũng đều biết.

Mọ