Tầng C, quán bar số một.

Trong tiếng nói thì thầm và tiếng cười vang nhẹ, người đàn ông đội mũ cao bồi tựa vào góc quán bar. Vì không có ai chơi cùng, anh ta chỉ có thể tự mình chơi trò “Liên kết từ”. Ngọn than trong điếu xì gà của anh ta lấp lánh le lói, nhưng ánh sáng ấy không thể chiếu rõ khuôn mặt anh ta đang nằm trong bóng tối.

“Cho tôi một ly whisky và một ly Trúc Diệp Thanh, thêm đá, gấp đôi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Người phục vụ nhanh chóng mang đồ uống đến:

“Ngài muốn uống hai ly à?”

“Tôi đang đợi người.”

Anh ta lấy đồng hồ bỏ túi ra xem; bên ngoài quán bar, tiếng cười nói điên cuồng vang lên. Những khách hàng trong quán đều im lặng, không ai nói chuyện nữa.

“Hai con hổ, hai con hổ, chạy nhanh lắm!”

Cánh cửa bị đập mở tung, một người trông có vẻ không bình thường bước vào.

Anh ta tóc rối bù, mặt đẫm nước mắt nhưng không lau; tuổi tác dường như còn khá trẻ, khoảng ba mươi bốn tuổi. Anh ta mặc bộ trang phục kịch màu vàng óng, cột vài lá cờ nhỏ ở lưng. Phần dưới của bộ trang phục được nhét vào quần, để lộ ra đôi tất kẻ caro màu vàng; chân anh ta đi dép xỏ ngón. Với vẻ ngoài như vậy, anh ta bước vào quán bar.

“Một con không có mắt, mãi mãi không có đầu… Thật kỳ lạ!” Lời bài hát trẻ em anh ta hát có vẻ hơi lạ lùng; ánh mắt anh ta liếc qua mọi người trong quán, như thể một mắt nhìn lên trên, một mắt nhìn xuống dưới.

“Đây này.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi gọi một tiếng, và người kia lập tức nhảy nhót đến bên cạnh.

Ngồi xuống đối diện, người đàn ông điên cuồng ấy reo lên:

“Cũng đã chuẩn bị đồ uống cho tôi à? Làm sao bạn biết tôi thích Trúc Diệp Thanh với đá?” Nói xong, anh ta cầm ly và uống ngay, không chỉ nhai nát những viên đá trong ly mà còn cắn luôn cả thành ly. Những mảnh thủy tinh vỡ nát như đá phèn, nhưng miệng anh ta dường như làm bằng thép, không hề có dấu vết máu nào.

Người đàn ông đội mũ cao bồi cố tình đợi đến khi anh ta nuốt hết những mảnh thủy tinh mới nói:

“Tôi muốn biết, tại sao bạn lại cố tình để những người đó xuống dưới, và lại đặc biệt đợi bạn ở đây?”

“Hả? Tôi đã làm vậy à? Ha ha, chắc là do ảo giác của bạn thôi.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi chỉ có thể nhún vai. Lúc này, người đàn ông điên cuồng kia đã nằm xuống bàn chơi bài; đôi mắt anh ta tròn xoe, lăn lộn không theo quy tắc nào cả.

“Tôi cứ nghĩ rằng bạn sẽ ngạc nhiên trước việc con tàu này vẫn còn ở đây.”

“Điều đó không phải là điều hiển nhiên sao?”

Người đàn ông gõ nhẹ vào mặt bàn và nói:

“Con tàu Blue Eye Princess vốn đã có khả năng di chuyển giữa thế giới Bóng Tối và thế giới vật chất ở các chiều không gian khác nhau. Tòa án Trật tự chỉ đơn giản là dùng những quy định để kiểm soát nó; việc sử dụng những xác chết của những người Đã từng đã chết trên tàu làm nhân viên chỉ là những biện pháp thừa thãi mà thôi.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi lắc đầu coi thường:

“Chủ nghĩa hình thức quan trọng hơn ý nghĩa thực tế.”

“Bạn cũng là người của Tòa án Trật tự mà.”

“Tôi chỉ mang danh thôi; tôi hoàn toàn không hứng thú với những việc họ đang làm.”

“Nói như vậy thì không hay cho lắm đâu… với chính ông chủ của mình.”

“Sao cơ? Tôi chỉ làm công việc thôi mà; tôi đâu có ký hợp đồng bán thân đâu.”

“Cũng đúng.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi ra hiệu với người phục vụ để gọi thêm một ly nữa.

Rồi anh ta nói:

“Bây giờ, có thể nói cho tôi biết lý do tại sao bạn lại thả họ xuống đây không?”

“À, thực ra để bạn tự suy đoán cũng thú vị đấy… nhưng tôi chỉ thích khoe khoang một chút thôi.”

Người đàn ông kia đứng dậy từ bàn, ngồi xuống ghế một cách nghiêm túc, và nói với vẻ mặt giả vờ nghiêm túc:

“Bởi vì tôi muốn thử cảm giác khi trở thành một người phụ nữ!”

“……”

“Nhưng tiếc thay, người duy nhất đáp ứng tiêu chuẩn lại là một người phụ nữ lớn tuổi… Tôi thực sự muốn biến thành một cô gái trẻ đẹp mà.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi cầm lấy ly whisky đôi mà người phục vụ đã đặt xuống, trông có vẻ rất tức giận.

“Tôi muốn nghe câu trả lời thật lòng, đừng lảng tránh nữa!”

“Được rồi, được rồi… hóa ra bạn còn tức giận nữa à.”

Người đàn ông kia cũng cầm lấy ly rượu Bambusa Leaf Green có đá lạnh, cười điên cuồng một hồi rồi mới nói:

“Trái đất này rất đặc biệt… bạn có nhận ra điều đó không?”

“Thực sự là có điều gì đó đặc biệt… Tôi cũng mới biết rằng nó thực sự được kết nối với một thế giới khác… Điều này chưa bao giờ xảy ra trên bất kỳ hành tinh nào khác.”

“Đó chính là lý do.”

“Hả? Bạn lo lắng về việc thế giới khác xâm lược chúng ta à?”

“Không… ngược lại, tôi lo rằng mối liên kết giữa hai thế giới này sẽ bị đứt đoạn.”

Trong bóng tối, đôi mắt của người đàn ông đội mũ cao bồi lấp lánh:

“Ah, hiểu rồi… Trái đất này chính là v

“Đúng vậy, đó cũng chính là sợi dây liên kết giữa các thế giới. Nếu tiếp tục để Tòa án Trật tự làm bất cứ điều gì họ muốn, chỉ có hai khả năng xảy ra.”

“Hoặc là hai thế giới sẽ hợp nhất thành một thế giới duy nhất…”

“Hoặc là sợi dây liên kết đó sẽ bị cắt đứt, và không còn bất kỳ mối liên kết nào nữa; bạn vẫn là bạn, tôi vẫn là tôi.”

Hai người chạm cốc với nhau, người đàn ông đội mũ cao bồi nói:

“Không lạ gì khi anh đã âm thầm đưa ra những manh mối để những người đó rời đi.”

“Anh cũng đã đưa ra vài manh mối chứ?”

“Cái của tôi chỉ đơn giản là vì tôi thấy cô bé ấy có tiềm năng mà thôi.”

“Vì cô ấy có khả năng nhìn thấy những điều không thể nhìn thấy phải không?”

“Không, là vì lòng dũng cảm của cô ấy. Những khả năng như vậy, tôi có thể tìm thấy rất nhiều người; chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Chỉ là dũng cảm mà thôi.”

“Lòng dũng cảm đơn thuần chỉ khiến một người trở thành kẻ ngu ngốc; chỉ những người có niềm tin vững vàng mới thực sự có lòng dũng cảm.”

“Vậy theo anh, liệu cô ấy có gia nhập Tòa án Trật tự không?”

“Không đâu.”

Người đàn ông đội mũ cao bồi nói một cách quả quyết:

“Đáng buồn thay, những người có niềm tin vững vàng sẽ không bao giờ phản bội niềm tin của mình để gia nhập phe chúng ta.”

Lần này, người đàn ông điên rồ không nhai nát chiếc cốc nữa, mà gọi người phục vụ mang thêm một ly rượu.

“Dù sao đi nữa, hãy nhắc nhở Tòa án Trật tự đừng đánh đồng với hành tinh Trái Đất – ít nhất là trong thời gian hiện tại. Nếu không, họ rất có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Anh lại có thể đưa ra lời khuyên một cách tỉnh táo như vậy à? Tôi chưa bao giờ thấy anh tỉnh táo đến thế.”

“Đó là vì anh chưa từng chứng kiến điều đó.”

Người đàn ông điên rồ ôm đầu mình và nói:

“Trong số những người vừa lên tàu lúc nãy, có một người thực sự giống như một dải Ngân Hà đang phát sáng; tôi sợ đến nỗi suýt nữa thì tỉnh táo lại được.”

“Là ai vậy?”

“Tôi đâu biết… Tôi thậm chí nghi ngờ rằng anh ta là một vị thần!”

Người đàn ông đội mũ cao bồi im lặng một lúc, sau đó nói một cách chắc chắn:

“Trên Trái Đất, không hề có thần nào cả; tất cả chỉ là những con người đang vùng vẫy trong khổ đau mà thôi.”

“Nhưng ở thế giới khác thì có.”

Người đàn ông điên rồ xoa vào thái dương của mình; khoảnh khắc bình tĩnh vừa rồi chỉ là thoáng qua mà thôi; tâm trí anh ta dường như lại trở nên bất ổn một lần nữa.

“Tòa án Trật