Nắm lấy xác một chiếc phi cơ địch, Hạc Nhĩ dùng nó làm khiên để chặn lại những khẩu pháo 20 milimét của đội hình ba máy bay đối phương, rồi ngay lập tức sử dụng khẩu pháo bắn nhanh 40 milimét của mình để phản công.

Ban đầu, Hạc Nhĩ đi theo Lý Thành Kỳ; một mặt vì cảm thấy an toàn khi ở bên anh ta, mặt khác là vì cô muốn học hỏi cách chiến đấu trong môi trường địa hình phức tạp từ Lý Thành Kỳ.

Lúc đầu mọi việc diễn ra thuận lợi, cho đến khi đợt tấn công thứ hai của quân địch đến. Khi số lượng máy bay địch tăng lên đáng kể và mật độ các thiên thạch xung quanh cũng gia tăng, Hạc Nhĩ không may bị lạc hướng.

Lý Thành Kỳ di chuyển quá nhanh, và có quá nhiều chướng ngại vật trong dải thiên thạch; vì vậy, Hạc Nhĩ nhanh chóng bị đội hình địch tách rời.

Bỏ lại xác chiếc phi cơ địch đã bị hư hỏng nặng nề, đội hình ba máy bay tấn công Hạc Nhĩ không hề tham gia vào những cuộc đấu tranh ác liệt mà ngay sau khi kết thúc đợt tấn công này, họ đã lập tức rút lui.

Trong môi trường dải thiên thạch, các phi cơ loại Ma Năng Cơ Giáp có ưu thế vượt trội về tính linh hoạt so với các chiến đấu cơ không gian thông thường. Những chiến đấu cơ này thuộc đội phòng thủ hành tinh, và hiệu suất của chúng vốn đã kém hơn nhiều; vì vậy, tham gia vào những cuộc đấu tranh ác liệt là điều không khôn ngoan chút nào.

Nhiều phi công địch chỉ được tuyển mộ tạm thời, nhưng trước khi con tàu “Thiên Nga” đến, họ đã từng giao tranh với các đội hình tuần tra của Hạm đội 13 và 19. Những phi công còn sống sót hiện nay, hoặc là đã trưởng thành từ những người mới nhập ngũ, hoặc là những người có kỹ năng cao; những người yếu kém thì đã chết từ lâu rồi.

Hạc Nhĩ muốn đi vòng qua phía bên kia dải thiên thạch để tìm một vị trí tấn công tốt hơn, nhưng khi cô quay đầu lại, cô thấy ánh sáng mạnh mẽ từ động cơ phun ra từ phía trên đang lao xuống. Một tia sáng mạnh đã phá hủy chiếc máy bay dẫn đầu trong đội hình ba máy bay đó; hai chiếc máy bay còn lại lập tức tản ra, nhưng lại bị những tia sáng đó bắn tan thành từng mảnh nhỏ.

Giữa những tia sáng cam và ngọn lửa bùng nổ, Lý Thành Kỳ xuất hiện.

“Có vấn đề rồi… Tôi thấy con tàu ‘Thiên Nga’ đã bắn những quả đạn tín hiệu màu xanh để yêu cầu rút lui.”

Dù Lý Thành Kỳ có thể di chuyển dễ dàng trong dải thiên thạch, nhưng ngay cả ông ta cũng gặp phải hạn chế về tầm nhìn khi di chuyển ở đó.

Vì vậy, Lý Thành Kỳ thường bay lên phía trên dải thiên thạch để quan sát tình hình bên dưới một lúc rồi mới tiếp tục tấn công vào những nơi có nhiều máy bay địch nhất. Thói quen này khiến anh ta không để ý đến những quả đạn sáng mà đa số các đồng đội đang gặp phải trong khu vực dải thiên thạch. Nghe thấy điều này, Hạc Nhĩ lập tức thông báo tin tức này qua kênh liên lạc với đồng đội; những người xung quanh sẽ tiếp tục truyền thông điệp này cho những đồng đội ở xa hơn. Những tảng thiên thạch quá dày đặc không chỉ cản trở việc phát hiện bằng radar mà còn có thể gây cản trở cho việc liên lạc; vì vậy, họ chỉ có thể sử dụng phương pháp truyền tin từng người một để thông báo cho tất cả mọi người càng nhanh càng tốt.

“Hơn nữa, trên radar của tôi xuất hiện rất nhiều điểm đỏ lấp lánh; còn bạn thì sao?” Hạc Nhĩ nhìn vào màn hình radar và nói.

“Tôi cũng vậy, và có vẻ như chúng đang đang tiến lại gần.”

Máy radar trên chiếc phi cơ của Lý Thành Kỳ hoạt động theo nguyên lý khác so với máy radar của Bạc Sắc Luân Phong, nhưng cả hai đều hiển thị cùng một loại tín hiệu… Đó không phải là nhiễu, mà thực sự có những thứ đang tiến về phía họ. Hai người lập tức bay xuống phía dưới, giữa đám thiên thạch, và Hạc Nhĩ đã bắn một quả đạn sáng về hướng những điểm đỏ đó.

“Đó là những sinh vật được tạo thành từ tinh thể!” Những khối tinh thể hình lục giác màu tím đỏ, dài khoảng hai ba mét, đang di chuyển nhanh chóng trong dải thiên thạch; số lượng của chúng lớn đến mức giống như một con sóng màu tím đỏ đang tràn ngập khắp nơi. Những sinh vật này chỉ tấn công những nơi có tín hiệu sự sống; nói cách khác, bất cứ nơi nào có người sống, chúng đều coi đó là mục tiêu tấn công – dù là tàu chiến hay chiếc phi cơ không gian Ma Năng Cơ Giáp thì cũng vậy. Không lạ gì khi con tàu Thiên Nga đã ra lệnh rút lui; máy bay chiến đấu trên tàu hoàn toàn không thể đối phó được với những sinh vật này. Trong kênh liên lạc với đồng đội của Hạc Nhĩ, tiếng la hét và tiếng kêu hoảng sợ lập tức vang lên; trong đội hình có rất nhiều binh sĩ mới, những người chỉ vừa đủ sức để đối phó với kẻ thù, thì làm sao họ có thể đối mặt với những thứ này được…

Trong khi đó, Lý Thành Kỳ và Hạc Nhĩ đã có sự chuẩn bị tâm lý trước tình huống này; những thông tin họ thu thập được từ con tàu Bánh Răng Bạc đã được thông báo cho các thủy thủ trên con tàu Thiên Nga từ trước đó. Tuy nhiên, khi thực sự chứng kiến những sinh vật này ồ ạt tiến về phía họ như một con sóng, họ vẫn không khỏi cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Hai người gần như đồng thời bấm chân ga; động cơ phía sau lại một lần nữa phát sáng rực rỡ và lao về hướng mà con tàu Thuyền Ngỗng đang ở.

Điều tốt duy nhất là những sinh vật kết tinh này không chỉ đuổi theo các máy bay chiến đấu của Liên bang Xuan Shui, mà những người thuộc đội Phòng vệ Hành tinh Cộng Hòa Hồng Phong cũng bị chúng truy đuổi không kém. Chúng không quan tâm đến màu sơn trên thân máy móc của bạn; bất kỳ sinh vật nào cũng là mục tiêu tấn công của chúng.

Tuy nhiên, đội Phòng vệ Hành tinh có lẽ đã nhận được thông tin trước đó. Khi Lý Thành Kỳ và Hạc Nhĩ bắt đầu rút lui, các phi cơ chiến đấu của họ đã rời đi trước rồi.

“Đừng dừng lại! Các khẩu pháo tốc độ cao không thể chặn được chúng đâu!”

Trong kênh liên lạc chung, Lý Thành Kỳ ngăn một chiếc máy bay chiến đấu của đồng minh đang cố gắng quay đầu để bắn, trong khi Hạc Nhĩ ném tổng cộng bốn quả lựu đạn tấn công về phía sau, điều này ít nhiều cũng giúp làm chậm lại tốc độ tiến của những khối tinh thể màu tím đó.

Cách tấn công của những sinh vật này rất đơn giản: chúng chỉ cần đâm vào mục tiêu là máy móc đó sẽ lập tức bị kết tinh, kể cả người lái bên trong.

Ma Năng Cơ Giáp không có lá chắn bảo vệ và tốc độ cũng chậm hơn so với các phi cơ chiến đấu; việc đối đầu với những sinh vật kết tinh này hoàn toàn không có khả năng thoát hiểm, vì vậy tuyệt đối không được để chúng tiếp cận.

Chiếc GP02 mà Lý Thành Kỳ sử dụng có hình dạng rất khác biệt so với những chiếc Ma Năng Cơ Giáp thông thường; hầu hết các đồng minh đều có thể nhận ra anh ta ngay lập tức. Khi anh ta hét lớn trên kênh liên lạc yêu cầu mọi người nhanh chóng rút lui, mọi người đều tuân theo một cách ngoan ngoãn.

Rất nhanh sau đó, số lượng đồng minh xung quanh từ khoảng mười mấy người tăng lên thành hai mươi, ba mươi người… Họ vừa thu hút đồng đội vừa nhanh chóng rút lui về phía sau.

Nhưng tốc độ vẫn còn chưa đủ nhanh. Tốc độ của những sinh vật kết tinh này gần giống với các phi cơ chiến đấu, nhưng chúng lại rất linh hoạt. Cảm giác giống như loài cá mập voi – chúng có thể rẽ góc một cách nhanh chóng; có lẽ đặc điểm này cũng giống với những sinh vật kết tinh đó… Không thể biết liệu Bảo Hoàng Phái có tham khảo ý tưởng từ chúng hay không.

Dù sao thì, lúc này chỉ cần cố gắng chạy trốn thôi là đủ.

“Tôi sẽ chặn họ lại một lúc để các bạn có thời gian nhanh chóng bỏ chạy; tuyệt đối không được quay đầu lại.”

Lý Thành Kỳ đột ngột thực hiện một cú lộn vòng và chạy từ đầu đội xuống cuối hàng, sau đó mở hết sức mạnh tấn công những sinh vật kết tinh đang lao đến.

Những sinh vật kết tinh này rất mong manh; chỉ một mảnh đạn pháo 20 milimét cũng đủ giết chết vài con.

Thật đáng tiếc là lúc này Lý Thành Kỳ không còn đạn tên lửa phân tán nữa; nếu có, hiệu quả của cuộc tấn công sẽ còn tốt hơn nhiều.

Dù vậy, trang bị trên người Lý Thành Kỳ vẫn cực kỳ dồi dào, đến nỗi có vẻ như cơ thể nó có thể bắn ra cả tia ion hay pháo điện từ từ mọi hướng.

Các đồng đội đều cảm thấy xúc động trước tinh thần hy sinh anh dũng của Lý Thành Kỳ; thậm chí Hạc Nhĩ còn nghe thấy có người khóc trong kênh liên lạc.

Đặc biệt là khi nhìn thấy cơ thể Lý Thành Kỳ bị những khối tinh thể màu tím đỏ nuốt chửng chỉ trong vài giây quan trọng đó, mọi người đều khóc thành tiếng, như những nhân vật trong những bộ phim bi thương vậy.

Dù sao thì họ cũng không hề biết rằng, bên trong buồng lái của chiếc cơ thể đó… thực ra chẳng có ai cả.