“Đã sáu giờ rồi, bệ hạ.”

Người gần bên cô đáp. Nghe vậy, Violette gật nhẹ đầu, sau đó hướng ánh mắt xuống bản đồ trên chiếc bàn cát.

Nhờ sự giúp đỡ của Alda, quân đội của Violette đã đánh bại được cơn bão tuyết; Lý Thành Kỳ cũng đã sử dụng kính phóng đại để thiêu cháy lớp tuyết dày đặc trên đường đi. Nhờ vậy, đội quân của Violette chỉ chậm lại vài ngày so với kế hoạch ban đầu khi đến được pháo đài then chốt tiếp theo.

Đó là một pháo đài khổng lồ được xây dựng trên sườn núi, nằm sau vách đá dựng đứng. Đó chính là Pháo đài Đá Đen – pháo đài quan trọng nhất ở biên giới phía tây bắc của Tan Đức Long Ma Vương Quốc.

Nếu chiếm được pháo đài này, giai đoạn thứ nhất của kế hoạch chiến lược sẽ kết thúc. Bước tiếp theo sẽ là phối hợp với Quân đội Quỷ Guatney để tấn công Quân đội Quỷ Sobia, loại bỏ hoàn toàn những kẻ xâm lược hung ác nhất trên đất Avarus.

Pháo đài Đá Đen là điểm then chốt không thể bỏ qua. Nó không chỉ giúp bảo vệ những vùng đất đã chiếm được mà còn cho phép việc tiếp tế được thực hiện trực tiếp từ Thành phố Cửa Mở, giúp giảm bớt áp lực về hậu cần đáng kể.

Tuy nhiên, việc chiếm giữ pháo đài này lại vô cùng khó khăn. Kể từ khi tuyên chiến với Tan Đức Long Ma Vương Quốc, Violette và quân đội của cô hầu như chỉ gặp phải những cuộc giao tranh nhỏ, ít có trận chiến trực diện ác liệt nào xảy ra. Một mặt, đó là bởi vì Tan Đức Long Ma Vương Quốc phải tập trung lực lượng để đối phó với những kẻ thù nguy hiểm hơn như Osweya và Laksuria; mặt khác, họ cũng rất sợ hãi Ma Vương Thần.

Violette đã khởi động cuộc chiến này dưới danh nghĩa của cuộc chiến thánh chiến và trả thù, và hành động của cô đã nhận được sự chấp thuận của Ma Vương Thần – điều này chứng tỏ rằng những hành động của cô là ý muốn của Ma Vương Thần. Không ai dám chống lại ý muốn của kẻ bạo chúa. Thông thường, những binh lính can đảm nhất cũng chỉ có thể kiên trì vài giờ sau khi nhận được thư đề nghị đầu hàng, rồi sẽ cử người đến nói với Violette rằng họ cần thảo luận về kế hoạch rút lui…

Nói tóm lại, bạn đừng vội vàng, đừng tấn công chúng tôi; chúng ta cần bàn bạc xem làm thế nào để rời đi một cách đàng hoàng.

Vì vậy, trên suốt hành trình của mình, Viola gần như không gặp phải trở ngại nào và đã chiếm được rất nhiều thành phố quan trọng.

Còn Pháo đài Đá Đen – một pháo đài quân sự thực thụ – thì đối với phe Tan Đức Long Ma Vương Quốc hiện tại, không hề quan trọng lắm. Thay vì đối đầu với Viola, họ thà rút quân trở về để bảo vệ thủ đô.

Nhưng giờ đây, sáu tiếng đã trôi qua mà đối phương vẫn không có bất kỳ phản ứng nào; ngược lại, các binh sĩ trinh sát nhận thấy rằng họ đang tích cực chuẩn bị phòng thủ trên tường thành, với thái độ sẵn sàng chiến đấu đến cùng nếu đối phương dám tấn công.

Lý do khiến phe Tan Đức Long Ma Vương Quốc có thể kiên trì như vậy? Viola không cần suy nghĩ nhiều cũng biết rằng chắc chắn là quân đội của Sibia Ma Vương Quốc đã được điều động.

Trước đó, họ đã nhận được tin tức rằng quân đội Sibia Ma Vương Quốc đã được cử đi, chỉ là vẫn chưa đến Pháo đài Đá Đen mà thôi.

Có lẽ quân đội phe Tan Đức Long Ma Vương Quốc đã nhận được mệnh lệnh cứng rắn, yêu cầu họ phải kiên trì chờ đợi sự viện của quân đội Sibia Ma Vương Quốc. Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, quân đội này sẽ đến trong khoảng một tháng nữa.

Bình thường thì việc phòng thủ Pháo đài Đá Đen trong một tháng không phải là vấn đề gì, nhưng bây giờ không phải là tình huống bình thường đâu… Liệu quân đội phe Tan Đức Long Ma Vương Quốc có thật sự tự tin đủ để chịu đựng sức mạnh của Ma Vương Chính Thần không?

“Hãy lấy những quả mìn được Hoàng đế ban tặng ra, bắn hai quả trước.”

“Tuân lệnh.”

Đối với Viola mà nói, Pháo đài Đá Đen cũng rất quan trọng; cô ấy muốn chiếm được nó, nhất là phải chiếm được một cách nguyên vẹn.

Trước đây, Lý Thành Kỳ đã cung cấp cho cô vài quả mìn; những thứ này có sức mạnh rất lớn. Viola chỉ muốn bắn hai quả như một lời cảnh báo thôi… Cô ấy không muốn Pháo đài Đá Đen bị phá hủy chỉ vì những quả mìn đó.

Bởi vì theo tốc độ hiện tại, quân đội Sibia Ma Vương Quốc sắp đến nơi rồi… Viola hoàn toàn không muốn giao tranh trực diện với bọn họ. Trước khi đó, việc chiếm được Pháo đài Đá Đen và dựa vào nó để phòng thủ mới là lựa chọn tốt nhất để đánh bại quân đội Sibia Ma Vương Quốc.

–‐‐———–‐‐――  Chuyện thường hay diễn ra theo hướng xấu đi; bạn càng lo lắng về điều gì đó, nó càng có khả năng xảy ra thực sự.

  Hai quả mìn được bắn ra bằng máy ném đá; tiếng nổ dữ dội làm cho một tòa tháp trong pháo đài, nơi có máy ném đá được lắp đặt, bị phá hủy hoàn toàn.

  Quân phòng thủ trong Pháo đài Đá Đen thực sự đã hoảng loạn một lúc, nhưng Viola không chờ đợi bất kỳ lá thư đầu hàng nào từ đối phương; thậm chí cô cũng không hề có ý định thương lượng về việc đầu hàng, mà vẫn tiếp tục bố trí lực lượng phòng thủ trên tường thành.

  Đây rõ ràng là trường hợp “đã đưa mặt mà họ lại không muốn nhận”; vì vậy, Viola cũng không định tiếp tục chờ đợi nữa.

  Các chiếc máy thổi gió cầm tay quay với tốc độ cao, liên tục đẩy không khí vào những chiếc kèn lớn được đặt trên xe ngựa; tiếng chỉ huy tấn công ầm ĩ cùng với bước chân nặng nề của binh sĩ nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.

  Mỗi tiếng trống quân đội đều như đang vang vào trái tim mọi người; vài tòa tháp công thành cao lớn bắt đầu được đẩy gần hơn tường thành.

  Những quả tên lửa phản kích được bắn ra, nhưng đối với những tòa tháp công thành đã được phủ một lớp bùn dày, điều này vẫn chưa đủ để khiến chúng bốc cháy.

  Binh sĩ của Avarus bắn tên và sử dụng nỏ bắn về phía tường thành; máy ném đá phát ra tiếng kêu ghê rợn, ném những tảng đá lớn vào bên trong pháo đài; một số tảng đá thậm chí còn được phủ một lớp “dầu thối” sản xuất bởi Lê Ánh Lãnh Địa và vải thô. Khi chạm đất, ngọn lửa vẫn tiếp tục bùng cháy, gây hại cho cỏ cây và các công trình bằng gỗ.

  Theo sau những tòa tháp công thành, binh sĩ lao lên, nâng cao khiên và cố gắng vượt qua khu vực nguy hiểm dưới tường thành.

  Cuộc chiến này đã trở nên không thể tránh khỏi; nếu họ không chịu đầu hàng, thì họ chỉ có thể chiến đấu đến cùng mà thôi.

  “Tốc độ tiến quân chậm hơn dự kiến; hãy cho lực lượng dự bị vào chiến đấu.”

  Lực lượng tiên phong của Viola gồm một số ít binh sĩ già cùng với đông đảo binh sĩ mới; trong đó, những binh sĩ mới này đã trở thành gánh nặng cho đội quân.

  Những binh sĩ mới này chưa từng tham gia cuộc chiến giành lại đất nước của Avarus; nhiều người trong số họ thậm chí chưa bao giờ ra trận. Viola đã tiến triển quá dễ dàng trên con đường này, khiến họ có những quan niệm sai lầm về chiến tranh.

  Kết quả là, khi sự kháng cự của Pháo đài Đá Đen trở nên mạnh mẽ hơn, những binh s