Mặc dù lần này tàu Thuyền Ngỗng đã thay đổi động cơ và trang bị nhiều thiết bị mới cũng như vũ khí mới, nhưng quá trình cải tạo lại diễn ra nhanh hơn rất nhiều so với lúc ở Bảo Hoàng Phái. Lý do chủ yếu là các bộ phận như tấm giáp – những phần tiêu tốn nhiều thời gian nhất trong quá trình cải tạo – không cần phải thay đổi gì cả. Mặc dù các kỹ sư của Liên bang Xoáy Nước cho rằng việc sử dụng công nghệ Cộng Hòa Hồng Phong trên tàu Thuyền Ngỗng khá gây chú ý, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng những người ở Bảo Hoàng Phái đã làm rất xuất sắc; họ chỉ có thể đạt được mức độ đó thôi.

Cần biết rằng, quy trình trang bị thiết bị và huấn luyện phi hành đoàn cho một chiến hạm thường mất vài tháng mới hoàn thành; ngay cả khi tình hình chiến tranh khiến mọi thứ phải được đơn giản hóa đi nữa, cũng không thể hoàn thành việc cải tạo tàu Phản Ứng Lò trong vài ngày được.

Lý do then chốt là bởi vì tàu Thuyền Ngỗng, dưới sự kiểm soát của Lý Thành Kỳ, có tính tương thích rất cao; bạn chỉ cần lắp đặt các thiết bị cần thiết là nó sẽ hoạt động một cách hoàn hảo mà không cần phải điều chỉnh gì thêm.

Ngoài những cải tiến về hiệu suất này, tàu Thuyền Ngỗng còn được trang bị thêm một số thiết bị bổ sung nữa.

Ngay sau khi tàu rời cảng, Alisa đã gửi bản đồ hướng đi cho Carlos – người đảm nhiệm vai trò lái tàu – thì nghe thấy Lý Thành Kỳ nói:

“Tại sao tàu Thuyền Ngỗng trông to hơn rất nhiều so với hôm qua vậy? Hôm qua nó còn không như thế này chứ?”

Đúng vậy, dù có được cải tạo như thế nào đi nữa, ít nhất thì hình dáng chính của tàu Thuyền Ngỗng vẫn giống như một con thiên nga đen.

Nhưng bây giờ, những “cánh” đặc trưng của tàu đã không còn nữa; giờ đây, nó trông giống hệt một cây xúc xích màu nâu, to lớn và cồng kềnh.

“Đó chỉ là lớp vỏ ngụy trang thôi; chúng ta vừa mới lắp đặt nó hôm qua.”

Alisa tiếp tục chuẩn bị cho việc ra khơi và giải thích một cách vô tư:

“Chúng ta sắp phải đi qua khu vực bị địch chiếm đóng; thông tin về động cơ và hình dáng của tàu Thuyền Ngỗng có thể đã được ghi vào cơ sở dữ liệu của Cộng Hòa Hồng Phong rồi, vì vậy chúng ta cần phải thực hiện một số biện pháp ngụy trang cần thiết.”

Bây giờ, tàu Thuyền Ngỗng giống như một con tàu hàng cỡ trung bình, to lớn và nặng nề hơn là một chiến hạm.

Việc ngụy trang chỉ đơn giản là đặt một lớp vỏ bên ngoài tàu để che giấu hình dáng thật của nó; khi cần thiết, lớp vỏ này có thể được phá hủy để tàu có thể tiếp tục hoạt động bình thường.

Tất nhiên, khi lớp vỏ

Điều khiến Alicia hài lòng nhất với lần cải tạo này chính là sức mạnh động cơ của con tàu Thuyền Ngỗng đã được nâng cao đáng kể. Không giống như trước đây, khi có các tàu chiến lớn tiếp cận gần, họ sẽ bị bắt và không thể trốn thoát; ít nhất thì các tàu khu trục hay tàu hộ tống cũng không thể ngăn cản Thuyền Ngỗng thực hiện các hoạt động bay theo sóng xung hoặc di chuyển qua không gian khác.

Trước đây, vì sức mạnh động cơ yếu kém, họ đã bị các tàu địch truy đuổi một cách thảm hại.

“Đích đến là đâu?”

“Một hành tinh lùn.”

Sau khi kể sơ qua cho Lý Thành Kỳ nghe về những chuyện liên quan đến Eunice, Alicia tiếp tục nói:

“Lần này, các tàu của Bảo Hoàng Phái cũng sẽ đến hỗ trợ, nên chúng ta sẽ không bị truy đuổi dữ dội như trước đây nữa.”

Không… Khoan đã.

Anh không phải đang đi tham gia cuộc đấu giá sao?

Tại sao lại phải bắt đầu bằng việc giao tranh?

Và tại sao lại phải để xảy ra tình huống bị đuổi theo trước?

“Bởi vì nơi đó còn hỗn loạn hơn cả thành phố Khách Tinh; khắp nơi đều là những kẻ đáng sợ. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng nếu anh điều khiển Thuyền Ngỗng, khả năng xảy ra giao tranh sẽ cao hơn.”

“……”

Ừm, cũng đúng thật; Lý Thành Kỳ trước đây cũng từng có tiền sử trong chuyện này.

“Hơn nữa, anh lại lén lút sử dụng năng lượng của Thuyền Ngỗng phải không?”

“Dù sao thì hai ngày đó nó cũng đậu ở cảng mà, không sử dụng thì phí lắm.”

À đúng rồi, chính vì thái độ như vậy mà Alicia mới tin rằng khả năng xảy ra giao tranh sẽ cao hơn.

Dù sao thì Lý Thành Kỳ này cũng luôn biết cách sử dụng vũ lực một cách hiệu quả mà không cần phải nói ra lời. –––―――――――――

Nơi mà Thuyền Ngỗng sẽ đến được gọi là “Quỷ Dữ Đi Sâu Dưới Biển”; vị trí của nó thường xuyên thay đổi, và trừ khi nhận được lời mời, rất khó để tìm thấy nó.

Giống như một bóng ma có thể biến mất bất cứ lúc nào, những hành tinh lùn như thế này thực sự rất hiếm gặp.

Trong vài ngày tới, hay nói chính xác hơn là khoảng hai mươi ngày, Thuyền Ngỗng sẽ liên tục hoạt động trên đường đi.

Trong thời gian này, chắc chắn con tàu sẽ đi qua vùng do kẻ địch kiểm soát; nếu gặp phải các đội tuần tra của Cộng Hòa Hồng Phong, việc che giấu để tránh bị phát hiện sẽ rất khó khăn.

Eunice đã chuẩn bị rất nhiều thứ, chẳng hạn như tạo ra các mã nhận dạng giả cho Thuyền Ngỗng, thậm chí còn làm giả các giấy tờ của công ty vận tải hàng hóa, để con tàu trông giống như một tàu chở hàng bình thường.

Nhưng tốt nhất là nên tránh sử dụ

Vì vậy, con tàu Thuyền Ngỗng cần phải hết sức thận trọng trong việc lựa chọn lộ trình. Khi không thể tránh khỏi việc phải đi qua khu vực bị kẻ địch chiếm đóng, chúng ta cần phải di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể. Và khi buộc phải dừng lại, chúng ta cũng nên chọn các trạm vũ trụ trung lập, thay vì những trạm vũ trụ hiện đang bị Cộng Hòa Hồng Phong chiếm giữ hoặc đứng về phe họ.

À đúng rồi, mặc dù đã xảy ra hàng ngàn trận chiến lớn giữa hai quốc gia với hàng nghìn tàu chiến tham gia, nhưng vẫn còn tồn tại những trạm vũ trụ trung lập giữa hai bên.

Các trạm vũ trụ giống như những trạm nghỉ trên đường cao tốc vì khoảng cách di chuyển giữa các vì sao quá xa, và số lượng trạm vũ trụ cần thiết để hỗ trợ các chuyến đi này là rất lớn. Không một quốc gia nào có thể tự mình xây dựng tất cả chúng, dù có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không đủ.

Do đó, phần lớn các trạm vũ trụ thực chất đều được các cá nhân vận hành thông qua hình thức thuê lại.

Các trạm vũ trụ này có chủ quyền độc lập và thậm chí còn có các hạm đội phòng thủ riêng. Theo quy định của Luật Các Vì Sao, các trạm vũ trụ trung lập không được phép bị hai bên đang giao tranh tấn công, cũng không được ép buộc chúng phải đứng về phe nào đó.

Mặc dù vào những lúc cuộc chiến trở nên căng thẳng đến mức mọi người có thể sẽ không quan tâm đến điều này, nhưng thông thường mọi người đều không muốn bị coi là kẻ xấu. Dù sao thì vai trò của các trạm vũ trụ trong chiến tranh cũng rất hạn chế, nên không cần phải trở thành kẻ gây hại.

Chính vì vậy, trong thời gian này, khi con tàu Thuyền Ngỗng buộc phải dừng lại, việc dừng chân tại các trạm vũ trụ trung lập không chỉ an toàn hơn mà còn giúp tránh khỏi sự kiểm tra của các hạm đội tuần tra của Cộng Hòa Hồng Phong.

Tất nhiên, nếu chỉ có một hoặc hai con tàu thực hiện chiến lược này thì không sao, nhưng nếu số lượng tàu tăng lên, chắc chắn sẽ bị Cộng Hòa Hồng Phong điều tra kỹ lưỡng.

Hơn nữa, do cả hai bên đều đang trong tình trạng giao tranh, nhiều công ty vận tải dân sự đã chọn đi đường vòng hoặc tạm thời không thực hiện các hoạt động vận tải liên quan đến hai quốc gia này. Chỉ có một số ít công ty tư nhân dám mạo hiểm tiếp tục hoạt động trong khu vực chiến sự; nếu bị bắt quả tang, họ sẽ rất dễ bị chú ý.

May mắn thay, kinh nghiệm hàng hải của Alicia thực sự rất xuất sắc. Mặc dù cô ấy chưa từng tham gia bất kỳ khóa học chỉ huy tàu chiến nào, nhưng những gì cô ấy học được từ ông nội đã giúp cô ấy điều khiển con tàu Thuyền Ngỗng một cách thành công,