“Tôi không hiểu lắm… Rõ ràng chúng ta đã hoàn thành việc cải tiến quy trình sản xuất và tạo ra những sản phẩm hoàn chỉnh có thể vận hành bình thường; vậy còn điều gì khác phải lo nữa sao?” Ama đang định trả lời thì bỗng nhiên, Alicia vẫy tay yêu cầu dừng lại một chút.

Cô nhìn chăm chú vào màn hình, xác nhận thông tin qua camera, sau đó kích hoạt chương trình kiểm tra tự động để đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa, rồi nói với thiết bị cá nhân của mình:

“Tôi đã kiểm tra xong; tất cả các vị trí lỗ đều được đối chiếu chính xác rồi, chúng ta có thể tiếp tục công việc ghép nối.”

Việc “ghép nối” ở đây là việc gắn tên lửa đẩy lên con tàu Thuyền Ngỗng. Vì đang trong môi trường có trọng lực, Fang Lanyin vẫn còn hơi không quen với việc vận hành cần cẩu, và cũng khó có thể thực hiện các điều chỉnh nhỏ; vì vậy cần nhiều người cùng nhau quan sát để đảm bảo các vị trí lỗ được đặt đúng vị trí.

Sau khi hoàn tất công việc này, Alicia quay đầu lại và hỏi:

“Chúng ta đang nói về điều gì vậy? À đúng rồi, giờ đã có sản phẩm hoàn chỉnh rồi; còn vấn đề gì nữa không?”

“Ai Linh nói rằng, chúng ta đã kiểm tra hoạt động của thiết bị, nhưng không thể đánh giá được hiệu quả của nó trong việc chống lại các bộ tản xạ Phản Ứng Lò.”

Vì thiếu nhân lực, Verania – người cũng đã đến giúp đỡ trong những ngày gần đây – bổ sung thêm:

“Nói một cách đơn giản, chúng ta cần phải sản xuất thêm hai ba chiếc, thậm chí nhiều hơn nữa, để tiến hành các thử nghiệm so sánh.”

“Vậy thì cứ sản xuất thôi.”

“Đó mới chính là vấn đề.”

Verania vẫy tay:

“Chúng ta không đủ nguyên liệu đâu.”

Ngay lập tức, Ama đưa cho Alicia danh sách nguyên liệu. Cô xem qua và thấy rằng, mặc dù có một số nguyên liệu là kim loại hiếm, nhưng chúng không phải là những thứ quý giá lắm; đó đều là những vật liệu thường được sử dụng trong ngành công nghiệp đóng tàu.

“Những nguyên liệu này chắc hẳn vẫn còn dự trữ, phải không? Chẳng lẽ tất cả đã được sử dụng hết rồi sao?”

Nói xong, Alicia nhìn về phía Trung úy Đỗ Y đang đứng bên cạnh, người này có vẻ ngượng ngùng và giải thích:

“Theo ghi chép trên máy tính, nguyên liệu tại căn cứ này vẫn còn đầy đủ; tất cả các nguyên liệu trong danh sách đều còn nguyên vẹn… Nhưng…”

Nhìn thấy biểu cảm của Trung úy Đỗ Y, Alicia hiểu ngay. Hóa ra có người đã lấy trộm nguyên liệu để sử dụng riêng.

Những căn cứ bí mật như thế này, vốn bị bỏ qua trong thời gian dài và lại có nguồn tài chính dồi dào, chắc chắn sẽ có người nghĩ đến việc lợi dụng chúng

Một sản phẩm, đặc biệt là những sản phẩm quân sự, muốn được đưa ra chiến trường thì cần phải trải qua quá trình kiểm chứng lâu dài và nhiều lần. Ngay cả trong tình trạng chiến tranh, nhiều dự án vẫn phải được triển khai gấp rút, nhưng chưa bao giờ có ai chỉ dựa vào một nguyên mẫu để yêu cầu đưa sản phẩm vào sản xuất.

Cần dữ liệu thì không có; cần sản phẩm hoàn chỉnh thì lại chỉ có duy nhất một chiếc. Nếu sản phẩm này gặp phải bất kỳ vấn đề nào, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh chiến đấu của Hạm đội Liên bang Xuan Shui, thì dù bị xử tử trăm lần cũng chưa đủ.

Việc cho Alicia đến nhà máy bí mật này trước cũng là vì lo ngại rằng sẽ không thể thuyết phục được các cấp cao của Liên bang Xuan Shui. Cách tốt nhất là tạo ra những kết quả cụ thể tại đây, thu thập dữ liệu, và nếu có thể thử nghiệm trực tiếp trên tàu chiến thì mới có cơ sở để thuyết phục họ.

Nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa thể thực hiện được… Đại tá Bàn Ninh đã không còn nữa; toàn bộ hành tinh, thậm chí cả thiên hà, có thể đã rơi vào tay của Cộng Hòa Hồng Phong.

Liên bang Xuan Shui đang đối mặt với tình huống sinh tử; ngay cả Alicia – một nữ anh hùng nổi tiếng – cũng không thể thuyết phục được các cấp cao rằng những thiết bị chưa được kiểm chứng và nguồn gốc không rõ ràng này có thể bảo vệ hạm đội khỏi những sự can thiệp.

Nói chung, để tăng tính thuyết phục, chỉ có một chiếc sản phẩm hoàn chỉnh là chưa đủ; cần phải có nhiều chiếc hơn. Nếu có thể thu thập được dữ liệu đối chứng thì càng tốt.

Nhưng bây giờ, chỉ có duy nhất một chiếc sản phẩm hoàn chỉnh… Và trong vài ngày gần đây, đã có rất nhiều sản phẩm lỗi được sản xuất ra. Liệu có thể lấy những thứ đó ra, tái chế nguyên liệu và đưa chúng vào dây chuyền sản xuất tự động không?

Tất nhiên là không thể.

Điều kiện tiên quyết để dây chuyền sản xuất tự động hoạt động là phải có nguyên liệu có kích thước chuẩn hóa; không phải bất cứ thứ gì bạn cho vào đó cũng có thể tạo thành sản phẩm hoàn chỉnh được.

Dây chuyền sản xuất tự động không phải là nhà máy tái chế tự động, cũng không phải là “cỗ máy ước nguyện” có thể làm được mọi thứ.

Vì vậy, bây giờ cần phải tìm nguyên liệu cần thiết cho nhà máy tự động; nếu không, việc sản xuất ra những thiết bị hoàn chỉnh chỉ là điều không thể. Ngay cả khi sản phẩm thành công, nếu gặp phải vấn đề gì đó, cũng sẽ không có nguyên liệu thay thế.

Veraania và nhóm của cô chỉ là các nhà nghiên cứu, không phải là những nhà alkimia có khả năng tạo ra những nguyên liệu cần thiết.

Vì vậy, họ đã tìm đến Alicia. “Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Và trên quỹ đạo, khắp nơi đều là các tàu chiến của Cộng Hòa Hồng Phong…”

“Tôi biết đi

Chỉ cần nắm bắt được cơ hội đối đầu với Liên bang Xuan Shui, con tàu Thuyền Ngỗng sẽ có thể lợi dụng thời cơ để trốn thoát.

Nhưng bây giờ các bạn lại nói rằng chúng ta còn cần thêm nhiều nguyên liệu thô để sản xuất ra sản phẩm hoàn chỉnh nữa sao?

“Không thể trì hoãn việc này sao?”

“Không được, trong thiên hà này có những thiết bị gây nhiễu của Cộng Hòa Hồng Phong, đây là khu vực lý tưởng để thu thập dữ liệu. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, dù có nhà máy sản xuất và thiết bị hiện có, chúng ta vẫn không thể thu thập đủ dữ liệu.”

Alisa thở dài. Mặc dù cô thường xuyên phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm như thế này, nhưng điều đó không có nghĩa là cô thích chúng.

Bây giờ, Cộng Hòa Hồng Phong đã kiểm soát hoàn toàn hành tinh này; có thể bên ngoài căn cứ đang có rất nhiều tàu đổ bộ mạnh mẽ và thiết bị mặt đất của Cộng Hòa Hồng Phong đang tuần tra khắp nơi. Việc ra ngoài để tìm nguyên liệu thô vào lúc này quả thật là rất nguy hiểm.

Nhưng dù sao thì Alisa cũng đã quen với những tình huống như thế này rồi.

“Tôi không phải người bản địa, không biết nhiều về nơi này. Trung úy Đỗ Y, ông có biết ở đâu gần đây có thể tìm thấy những nguyên liệu được liệt kê trên danh sách không?”

“Có lẽ sẽ tìm thấy chúng ở thành phố cách căn cứ khoảng một trăm kilômét. Tôi từng làm công nhân bến cảng, nên biết rằng trong các kho hàng ở bến cảng có những nguyên liệu đó.”

“Vấn đề là khoảng cách một trăm kilômét này…”

Nếu đi xe máy nước hay xe máy bay để di chuyển quãng đường đó, rất có thể sẽ bị phát hiện và bị bắn chết.

Nhưng nếu sử dụng con tàu Thuyền Ngỗng để đi, thì chuyện trở về sẽ không thể xảy ra được. Mục tiêu quá lớn, chắc chắn sẽ bị phát hiện và bị tấn công; thậm chí có thể bị oanh tạc từ không gian làm cho tan tành.

“Về vấn đề này, tôi có một đề xuất.”

Trung úy Đỗ Y nói:

“Xin hãy theo tôi.”

Anh dẫn mọi người đến phía sau căn cứ, tức là phía bãi biển, và sử dụng thẻ danh tính của mình để mở một hangar lớn gần bờ biển.

Khi cánh cửa hangar từ từ mở lên, một con tàu dài khoảng năm mươi mét, rộng bảy tám mét, có màu đen bóng và hình dạng thon gọn xuất hiện trước mắt mọi người.

Đây chắc chắn không phải là một con tàu vũ trụ, bởi vì phần dưới của nó vẫn mang hình dạng bánh xe và được nâng lên khỏi mặt đất bằng những giá đỡ có bánh xe.

Alisa nhìn con tàu và chú ý đến động cơ tua-bin ở phía sau nó.

“Đây… là tàu ngầm à?”

“Đây là một con tàu hỗ trợ lặn sâu. Nghe nói ba mươi năm trước